Древо преисподней

Галина К., 2022

Маша, Марина и Катя – обычные девушки студентки, проживающие вместе в общежитии. Им предстоит попасть в срединный мир и познакомиться с его порядком и жителями. Выжить в том мире не так и просто, а друзьям предстоит не только выживать, но и помогать другим пленникам срединного мира, найти там новых друзей и узнать о том: на что способны люди ради обогащения! Чем всё закончится, и смогут ли девушки вернуться домой, вы узнаете в этой книге!

Глава 1: Начало

— Опять на тусовку намылилась? — неодобрительно хмыкнула Катя.

— А что мне с вас пример брать, и превратиться в скучную заучку? — спросила Марина. Восемнадцать только раз в жизни бывает! Кстати, вас это тоже касается или вы собрались окончательно забить на личную жизни? Туда, обещали прийти куча ребят с нашего факультета. У Славки полно друзей и родители его свалили до конца недели…

— Чем он, непременно, не замедлил воспользоваться! — фыркнула Катя.

— А что тут такого? — пожала плечами Марина, наводя свой яркий «боевой» макияж.

— Слава классный и умеет отдыхать, не то, что некоторые, — многозначительно взглянув, произнесла Марина.

— Придёшь когда, не шуми сильно, — попросила Маша. У нас завтра много занятий и к зачёту хотелось бы хорошо подготовиться, я очень переживаю: как всё пройдёт.

— Как, как, опять всё сдадите и будите важничать, — сказала Марина, одевая куртку и модные сапожки.

— Ладно уж, постараюсь сильно не бузить, — ответила Марина, покидая их общую комнату в общежитии.

Катя, Маша и Марина месяц назад поступили учиться в университет, и им досталась общая комната в общежитии при нём. Катя с Машей быстро сдружились и дружно карпели над книгами и конспектами, погрузившись в учёбу. А Марина совсем не вписывалась в их компанию, впрочем, не сильно из-за этого переживала, найдя себе кучу друзей уже в первые дни учёбы. Она считала, что уже молодец, раз, пусть и с помощью родителей и их оплаты её учёбы, но всё же поступила и даже ходит на лекции. А раз так, имеет право немного себя побаловать, ну или даже много. А работа не волк, в лес не убежит…

Маша и Катя учились на бюджете, поступив туда только благодаря своим знаниям и прилежной учёбе.

В общагу Марина вернулась ближе к полуночи и про своё обещание — не бузить, забыла напрочь.

— Девчонки! — позвала их пьяная Марина. Просыпайтесь! Я счас вам такое расскажу!

— А можно ты нам это завтра расскажешь? — тихо попросила сонная Маша.

— Не, завтра уже будет не то, надо чтобы сегодня! — ответила Марина.

— Ладно, валяй, только быстро, — смирилась с неизбежным Катя, окончательно уже проснувшись.

— Мы сегодня собрались все у Славки в его доме, ну там музыка, пиво, танцы и всё такое, короче всё как вы не любите. А Слава стал рассказывать, что около его дома растёт дерево — монстр, и оно поедает людей. Но парни ему не поверили, мы тогда уже всё здорово наклюкались и решили, что это он по пьяни заливает. Но Славка принёс какие-то древние журналы, типа желтой прессы и стал от туда заметки зачитывать о пропажах людей.

— Мало ли чего журналисты напечатают ради рейтинга, — сказала Катя.

— Да мы ему все также, примерно, говорили, — ответила Марина.

— Но Славка не унимался и говорил что всё это чистая правда, и что ему в детстве родители и близко к тому дереву подходить запретили. Рассказал, что так боялся этого дерева, что его пришлось лечить от энуреза года два.

— Вот что значит травмировать неокрепшую детскую психику разными страшилками! — возмутилась Катя.

— Почему же родители не спилили то дерево, раз оно, по их мнению, такое опасное? — спросила Маша.

— А потому, — ответила Марина. Что это дерево проклятое, его нельзя срубать, а кто срубит, на того то проклятье перейдёт и умрёт он и все его родственники!

— Это в жёлтых журналах было написано? — спросила Катя.

— Нет, это отцу Славика цыганка рассказала, когда тот захотел спилить дерево, — ответила Марина.

— И взрослый дядя поверил на слово цыганке? — поразилась Катя. Это ещё хуже, чем жёлтой прессе!

— А он и не поверил, в начале, — продолжила Марина. Но те молодые рабочие, что он нанял для этого, пропали после! И ещё девушка одного из рабочих пропала: она приходила к тому дереву и пыталась понять: как так случилось, что её парень исчез, бродила около дерева, искала следы или хоть какую-то подсказку.

— И после этого отец Славы поверил в проклятое дерево-монстра? — уточнила Маша.

— После этого поверил! — согласилась Марина. И запретил Славе подходить к тому дереву.

— А почему же он не продал дом и не уехал подальше? — спросила Маша. У Славика же была психологическая травма и энурез начался!

— Потому! Из-за пропажи молодых людей и девушки, пресса раздула такую шумиху, что стоимость дома упала на порядок. А за бесценок родители Славы дом продавать не захотели. К тому же, этот дом достался им в наследство от деда Славика и дед очень просил сохранить их «родовое гнездо» для потомков. Да и Славу они лечили: водили по врачам разным, психологов ему нанимали. Мальчик поправился и ссаться перестал. А после, всем не до дерева стало, другие проблемы пошли…

— А много народу пропало? — спросила Маша.

— Судя по кипе старых журналов, — немало. Люди пропадают в том месте очень давно: лет сто как минимум. Причём пропадают именно молодые парни и девушки от 16 до 25 лет. Но за достоверность всей этой груды макулатуры я не отвечаю если что!

— Странно всё это? — задумчиво сказала Катя. Если допустить, что всё, что написано в журналах — это чистая правда, то почему власти города не приняли никаких решений?

— Возможно, — предположила Маша. Они не верили, что всё это чистая правда, а молодые люди могли куда-то уехать из их города сами.

— Марина, а можно мне ознакомиться с теми журналами? — попросила Маша. Хотелось бы изучить местный фольклор более подробно.

— Это не ко мне, это к Славке! — ответила Марина. И вообще, я же не сказала ещё главного — Сашка с третьего курса сегодня пропал! Может его на самом деле то дерево съело?

— Саша Трофимов? — уточнила Катя. Он был сегодня у Славы?

— Да, он, — ответила Марина. Я же вам говорила, когда звала, что будет полно парней из нашего факультета! Зря вы не пошли, классно потусили сегодня, пока пьяный Слава не начал свои ужастики рассказывать и Саша не завёлся.

— Что произошло! — спросила Катя. Ты можешь нормально объяснить: как он пропал, когда пропал, искал ли его вообще кто-то?

— Да недавно пропал, час назад, может два, — неуверенно ответила Марина. После того, как Слава стал убеждать, что всё произошло на самом деле, Саша сказал, что должен посмотреть на его чудо — дерево и вышел из дому. Мы, не сразу его хватились, ну вышел и вышел, может перепил и ему подышать свежим воздухом надо. А потом его друзья пошли к тому проклятому дереву искать Сашу, но не нашли! После, мы всей компанией его ходили искать, орали, звали его, под деревом всё истоптали, пока искали, Васька даже на то дерево залез: мало ли там Саша в ветвях прячется, но не нашёл.

— После что было? — спросила Катя.

— После соседи полицию вызвали, потому, как мы орали всей компанией во всё горло, пока Сашку звали. Я, кстати, чуть не охрипла! Полиция приехала и стала разговаривать со Славой — он же был за хозяина. А мы все по домам пошли.

— Ясно, — ответила Катя. Этот Саша, скорее всего, тоже домой пошёл, а все эти байки про дерево-монстра, — детские пугалки, не более. Ладно, поздно уже, спать ложись, утро вечера мудренее…

Глава 2: Более близкое знакомство с деревом.

Весь день Катя и Маша провели в институте на лекциях, а после ещё полвечера просидели в библиотеке института, готовясь к завтрашнему зачёту. Марина полдня тоже честно проучилась на лекциях, а потом куда-то смоталась в неизвестном направлении. К подобному Маша с Катей давно привыкли и не придали этому особого значения. Но когда девушки пришли в их комнату, Марины в ней не оказалось. Катя и Маша ей названивали и не раз, но трубку никто не брал, абонент был недоступен. Не пришла Марина и ночевать, что раньше с ней никогда не случалось!

— Ладно, возможно всё у Марины хорошо. Ну загуляла, немного, после вчерашних переживаний, — успокаивала себя Маша, внутренне волнуясь за соседку на самом деле.

В этот день девушки, вместе со всей своей группой, сдавали зачёт. Но Марины на нём не было!

— Это уже ни в какие рамки не лезет! — нервничала Маша. Вот где сейчас Марина? Как она могла не прийти на зачёт?

Весь день девушки переживали за Марину. Зачёт они сдали и удачно (даром, что ли столько к нему готовились?), но успокоения им это не принесло. Под вечер стали искать друзей Марины: может, они хоть что знают? Но те не знали. Саши Трофимого тоже в институте не было. Его друзья сказали, что сами его ищут уже второй день. С того момента, как он пошёл проветриться к дереву-монстру, никто его больше не видел.

Вечером, в общежитии, Маша опять пыталась дозвониться до Марины, опять безуспешно и ночевать в их комнату, она опять не пришла.

На следующий день, на лекции идти было не надо — потому что суббота, выходной!

— Катя, — сказала Маша. Я так больше не могу! Это, наверняка, всё бред про то дерево, но давай зайдём сегодня в гости к Славе, по расспрашиваем про Сашу, заодно и Марину там поищем, у Славы мы ещё о ней не спрашивали. Я ещё хочу те журналы почитать. Помнишь, в которых о пропавших людях писали?

— Пойдём! — согласилась Катя. Журнальчики бы и я почитала!

Слава был дома. Он принял гостей вполне радушно, но сказал, что:

— Сашу Трофимого со среды, когда была вечеринка, так и не видел. А вот Марину видел: встретил её в институте, и она пристала ко мне с расспросами о Сашке. Я ей сказал, что понятия не имею где он, он как ушёл к моему дереву, тогда, так и не возвращался! Марина начала напрашиваться ко мне, типа: дерево посмотреть, Сашу поискать. А я что, я всегда рад пригласить в гости красивую девушку. Только в сам дом Марина не зашла, в сад, к дереву заспешила, а потом не вернулась.

— А можно и нам на твоё дерево посмотреть? — спросила Маша.

— А не боитесь его? — усмехнулся Слава. Судя по местной прессе, из-за него много людей пропало?

— И сколько именно? — уточнила Катя.

— Да пишут, что каждые 10 лет, дерево пожирает 4 людей. Типа ему это для лучшего роста надо.

— И давно оно пожирает? — спросила опять Катя.

— Давно, не менее ста лет, если верить нашей прессе, — ответил Слава.

— Так как, зайдёте в гости?

— Спасибо, но мы бы лучше всё же к дереву прогулялись, — ответила Маша и утянула Катю за собой в сад.

Дерево Маша с Катей нашли сразу и без подсказок. Просто потому, что такого огромного и необычного дерева, они никогда в жизни не видели, даже на картинках в умных книгах, коих за свою недлинную жизнь перечитали немало. Само дерево представляло из себя неких гибрид из ивы и тополя, но размером со взрослый баобаб. Маша с Катей обошли дерево вокруг, чтобы лучше рассмотреть эту махину.

— Что я могу сказать, — начала Маша. Дерево действительно старое, вполне возможно, что росло здесь не менее ста лет, но для того, чтобы определить точный возраст, надо посмотреть на срез дерева.

— Интересно: а как, по мнению журналистов, это дерево людей поедает? — спросила Катя. Лично я, не вижу никаких ловушек и дерево не липкое, пахнет, как и прочие деревья, никаких резких или пряных запахов.

— Не знаю, — ответила Маша. Не похоже оно совсем на плотоядное. Интересно: что же это за дерево и как сюда попало?

— Думаю, — его создал один ботаник ради эксперимента, — предположила Катя. А посадил сюда как подарок. Может прадед Славы дружил с ним, и они подарками разными обменивались. Ботаник ему саженец подарил, а тот ботанику что-то другое.

Маша пожала плечами, ничего не ответив.

— Смотри Маша, — продолжила Катя. Сколько много здесь следов около дерева, похоже Марина правду говорила и Сашу Трофимого всей компанией здесь икали.

— А это точно следы от Маринкиных сапожек, — заметила Маша. Я помню эти следы. А тут, посмотри Катя! Куча земли навалено. Слава садовые работы затеял что ли? Или ров решил выкопать, но никаких ям рядом почему-то нету.

— Ой, Катя, что это? — испуганно сказала Маша. Земляной холм увеличивается в размере и под ногами, словно что-то вибрирует.

— Бежим! — только и успела выкрикнуть Маша, но бежать или даже отойти на шаг, подруги уже не успели: из-под земли показались огромные корни и плотно обвили тела девушек так, словно бы они были скручены толстыми канатами.

— На помощь, кто-нибудь! — кричала Катя.

Маша уже не могла кричать: её лицо плотно обмотали корни проклятого дерева и стремительно уносили вниз, под землю. Туда же влекли они и Катю. По законам физики, сейчас обе подружки должны были бы задохнуться под землёй и умереть, но рядом с этим деревом начинали действовать иные законы. Когда девушки оказались под деревом, то свежего воздуха и пространства было достаточно, чтобы дышать. Не то чтобы это было совсем легко: комья земли прилипали к ним, и они постоянно стряхивали её со своего лица, чтобы не задохнуться. Корни больше не держали подруг, но сами девушки так сильно уменьшились, что выскользнули из них, падая дальше вниз. Теперь Катя и Маша отчаянно пытались вцепиться за эти корни, желая на них повиснуть, но стремительный водоворот, который образовался под деревом, уже захватил их в свою воронку и тянул вниз, всё ниже и ниже.

— Катя, как думаешь: мы сейчас размером с мышку или насекомое? — спросила Маша.

— С дюймовочку! — Уверено ответила Катя. Интересно: мы теперь познакомимся с принцами эльфов и выйдем за них замуж?

— А ты оптимистка, — ответила подруге Маша. Судя по тому, что мы погружаемся глубоко под землю, нам скорее светит стать жёнами кротов!

— Чур меня! — в ужасе сказала Катя. Ну за что мне это, я не хочу быть такой маленькой, я уже достаточно взрослая, так не честно!

— Ой, Кать, смотри, кажется мы опять растём! — заметила Маша. Ну всё, хоть не быть тебе отныне с принцем эльфов, но зато и от женихов-кротов мы избавлены!

Обе девушки действительно начали быстро расти, до тех пор, пора не достигли своих прежних размеров. Все эти действа происходили, пока они летели вниз, кружась в воронке, состоящей из воздуха и земли, спускаясь глубоко под землю. Но спускались не быстро, а медленно, примерно также падают осенние листья. Те частички земли, вместе с которыми они вертелись в этом медленном водовороте — это единственная земля, что осталась около них. Потому как всё остальное пространство занимало небо и корни, вокруг которых они и вращались. Чуть позже, Катя заметила горы внизу и лес. Когда опустились ещё ниже, то заметили, что лес состоит из таких же деревьев, как и то, что утянуло их сюда. Но деревья были не такими большими, чаще совсем молоденькими.

— Как думаешь, Маш откуда здесь такие же деревья, как в саду у родителей Славы?

— Думаю, что это потомки того дерева, что нас сюда затащило, — предположила Маша. Проклятое дерево было старым, а это совсем молодой лесок.

— Но как семена дерева попали сюда? — спросила Катя.

— Точно также как и мыыыы… — это было последнее, что успела ответить Маша, перед тем, как обе девушки окончательно завершили свой полёт и упали в реку, протекающую в том странном лесу. Вынырнули из воды они не сразу: река была широкая и погрузились они в неё глубоко, чуть ли не на самое дно. После такого вынужденного купания, Катя и Маша промокли и замёрзли, но зато очистились от грязи и пыли, что летала с ними во время падения. Лес, в который попали девушки, выглядел вполне обычно, помимо рощи, состоящей из потомков дерева из сада Славы, в нём росли обычные ели, берёзы, осины, клёны. На земле, с которой подруги упали, сейчас была осень — октябрь, но в месте, куда они сейчас попали, стояло лето, и было тепло. Как разводить костёр, девушки в теории знали, но на практике, да ещё и без спичек, а при помощи камней и тонкой коры, сделать было трудно и долго. Но, упорства им было не занимать, и у них всё получилось! А дальше, обе пытались просушить себе одежду, соорудить шалаш из веток, и найти какую-нибудь еду, ведь со всеми этими приключениями и трудами, они проголодались и устали. Их любовь к ботанике выручила обеих, девушки набрали себе всяких ягодок и корешков, которые, насколько они знали, были съедобны (на земле точно!). А после трапезы, подруги заползли в свой шалаш и, наконец, смогли отдохнуть и поспать.

Глава 3: Встреча.

Находиться в лесу было очень одиноко. И это хорошо, что девушки попали сюда вдвоём, по одиночке они, наверное, спятили бы. Катя и Маша вместе собирали хворост, добывали еду: помимо ягод с травками, собирали грибы (это прошло удачно), пытались ловить рыбу (увы, неудачно), охотится (тоже неудачно). Далеко в лес они не заходили, но позже, Катя предложила пройти дальше вдоль реки. Может, там будет больше ягод и грибов. Так они и сделали. Когда шли вдоль реки, услышали знакомый звонкий голос Маринки, она говорила с каким-то мужчиной. Маша и Катя, не сговариваясь, рванули навстречу звуку знакомого голоса. Добрели до полянки, где стояли: их соседка и Саша Трофимов. Судя по всему: Маринка капризничала, и Саша её успокаивал.

— Привет ребята! — первой поприветствовала Катя. Рада вас видеть.

— О, привет девчонки! — отозвалась Маринка. Тоже к дереву пошли Сашку искать?

— И Сашу и тебя, — сказала Маша. И мы вас нашли!

— Я тоже Сашу нашла, — грустно вздохнула Марина. Но лучше бы не находила! И зачем я попёрлась к этому проклятому дереву?! Теперь торчу здесь, в этой глухомани, здесь так жутко! Я домой хочу! Нет, это всё сон! Этого просто не может быть! Я просто сплю, и всё это мне снится. Я должна проснуться! Марина села около шалаша и заплакала.

— Давно с ней такое? — спросила Катя.

— Да уже четвёртый день, с тех пор как она сюда свалилась на мою голову! — горестно ответил Саша.

— А вы, я вижу, хорошо держитесь! — заметил Саша. Как вы, проголодались? Я рыбы наловил, хотите присоединиться к нашей трапезе?

— Саша ты чудо! — обрадовалась Катя. Мы уже второй день тут на ягодках и травках, как же я хочу нормальной пищи!

Конец ознакомительного фрагмента.