Заблудшие. Канун желанного пира! Возрадуйтесь, Заблудшие!

Ганц Ока

Брэд Дэвис – молодой писатель и семьянин. Держа на душе тяжёлую ношу, он отправляется в провинциальный городок под названием Брейнстоун, чтобы повидаться со старым другом и примириться с прошлым. Однако он и помыслить не мог, что ему предстоит очередная встреча со сверхъестественным.Как связаны события двухлетней давности с происходящим? К чему ведёт череда внезапных и зверских смертей? Человек или монстр? Известно одно – жители города в большой опасности! Книга содержит нецензурную брань.

Глава 5. Недоверие

Погода выдалась на славу, как синоптики и передавали по радио, что вещало в вестибюле отеля. Ясное, без единого облачка небо тянулось до самого горизонта, где его обрывали крыши усеянных в ряд домов. Деревья слегка покачивали ветками на ветру, от чего встревоженная листва еле слышно шуршала. Тем временем солнце озаряло лучами глянец гранитных надгробных плит, повсеместно расположенных по кладбищу.

Брэд сидел на одном колене у могилы, эпитафия которой гласила:

Джонатан Мэтью Леви

04.01.1972—28.08.1999

«Вздымает новая душа

Скоропостижно в небеса,

И так внезапно,

Словно дождь.

А капля той — людей слеза,

Оставим в сердце навсегда

Любовь и скорбь»

Джек стоял в нескольких шагах от склонившегося Брэда. Сгорбившись как дикий волк, он сунул обе ладони в карманы брюк. Отсутствующий взгляд плотно сел на спину друга, что возложил руку на могилу. Его до сих пор держала в полном недоумении, даже потрясении, рассказанная Брэдом история. Всю дорогу от прачечной до кладбища Джек шел, не проронив ни единого слова, как, собственно, и Брэд. Это было сложно переварить.

Выходит, отчасти содержимое газет совпало с пересказом Брэда. Дикий рев в доме, пропажа Шарлотты и огромное чудовище из стены, что съело Мардж. Также упомянул о своих показаниях в полиции и пребывании в клинике.

Челюсть Джека крепко давила зубы от волнительных мыслей. Давила, образуя неприятный скрежет, которого он сам не замечал. Его рука больше не тянулась, чтобы поправить кепку. Она вспотела от жары находясь в тесном кармане брюк. Пот стекал по огрубевшей коже, пропитывая ткань солью и водой.

Брэд, конечно, мой близкий друг, но как можно поверить в чудище из стены?! Съело Мардж? Господи, бедная Мардж, а как же малютка Шарлотта? А вдруг он действительно спятил? Серьезно помутился рассудком. Сейчас выглядит здоровым. Разумеется, он же только после лечения. Чувствует себя нормально, но в то же время продолжает воспринимать ложное за действительное.

А вдруг это и есть правда, какой нелогичной бы не казалась. Без сомнений, в такие бредни никто не поверит. Но кто, если не я? Ко всему прочему, я — единственный, кто у него остался, и он рассчитывает на мою поддержку, даже если и болен.

ВДРУГ ОН УБИЛ ИХ?! Брэд постоянно писал эти ужасы и триллеры. Может поймал себе шизофрению на нервной почве и на одной из личностей предстал в роли антагониста, только в реальной жизни. Спятил и перебил семью. Затем аккуратно избавился от тел, а сам и помнить забыл. Мнит себе монстра с тех самых пор, в то время как монстр — это он. Сидит же прямо передо мной. Что если так? Его же лечили в клинике от чего-то?

Опять же, с такими показаниями тебе в любом случае назначат лечение. И ведь полиция нашла бы хоть какие улики против него: кровь, отпечатки, орудие убийства. Пока сложно судить, но как представлю себе Брэда в роли монстра, мурашки по коже. Я должен уделить ему больше внимания, как бы то ни было.

В одно мгновенье все тревожные мысли покинули голову Джека. Он настолько глубоко погрузился в себя, что не заметил, как Брэд заговорил.

— Прости, Джо, что так и не успел встретиться с тобой… Что не смог прийти к тебе на похороны. Черт! Ты ушел слишком рано, — голос Брэда дал слабину и заметно осел. Он сделал паузу, прерывисто вдохнув. — Знаешь, что вспомнилось? Как мы впервые познакомились. Ребята из старшей школы колотили меня у столовой. Я лежал у бордюра с разбитым носом закрывая лицо от ударов. Тогда думал об одном. Когда же они прекратят? Они не думали прекращать. Отделали меня в тот день мама не горюй, — из уст вырвался самопроизвольный смешок. Изрядно шмыгнув, Брэд вытер нос кистью. — Тогда-то ты и появился. Раскидал тех парней, как карапузов. Одного за другим. Бах! Бах! Готово! А я смотрел на тебя и думал: «Этот парень чертовки силен! Надеюсь, не переключится потом на меня». Но когда все закончилось, ты подошел ко мне и протянул руку. И так было всегда и не только со мной. Ты человек, что готов протянуть руку попавшему в беду. Рискнуть чем угодно, чтобы помочь лежащему у бордюра. Ты сильный. Сильный во всех смыслах этого слова. Надеюсь, твоя душа в лучшем из мест, ведь если такие существуют, ты непременно заслуживаешь там находиться. Был рад с тобой повидаться, мой старый друг.

Брэд медленно поднялся, упираясь рукой о согнутое колено. Недолгое время он так и стоял. Стоял, не отводя глаз от надгробия, ища подходящий момент после паузы, чтобы откланяться. Затем развернулся и, посмотрев на Джека, сказал:

— Еще немного и ты бы просверлил в моем затылке дырку с кулак.

— О чем ты? — попятился Джек, чувствуя себя немало взволнованным. Он еще находился под действием собственных домыслов, что устроили бедлам в голове. Спонтанная реплика друга ошарашила Джека, оставляя недоумевать от своей прямолинейности.

— То, как ты смотришь на меня. Ты просто сверлишь меня взглядом. Каждый раз, когда улавливаю его, вижу недоверие. И даже хуже — страх. Ты тоже думаешь, что я спятил? А теперь хоть на секунду представь, что все, что я видел и пережил, это чистая правда. Что видел я своими глазами и какую боль я ощутил от увиденного, какую продолжаю ощущать, Джек! Сколько бы мне ни провели сеансов психотерапии и каким количеством таблеток не напичкали, сколько бы раз ни осудили, я видел и касался того, что называется чистым злом.

— Я не знаю, что тебе сказать на это. Ты пойми, Брэд, эта история про монстра, она… Как я должен смотреть на тебя после этого?

— Как коп или врач, может быть? Нет, не стоит смотреть как на друга, который в первый раз рассказал такую лютую хрень не кому-то постороннему, заинтересованному в деле или лечении, а близкому. Может, последнему близкому человеку, который ему остался. Ай, забей на это, — Брэд демонстративно махнул и двинул вперед, минуя остолбеневшего друга.

Это все? Он так просто уйдет?

— Куда ты идешь?

— В отель, — не останавливаясь ответил Брэд. Он шел по протоптанной тропинке в сторону железных ворот. Шел твердо и уверенно, держа голову ровно, не оборачиваясь и не делая лишних движений. Пройдя так футов двадцать, он добавил. — Нужно многое переварить. Надеюсь, встретимся еще, но я тебя не заставляю.

Джек снова смотрел на спину друга, теперь удаляющуюся от него. Он также вспомнил, как впервые познакомился с Брэдом.

***

Брат привел избитого парнишку домой. Тогда он не был похож на их ровесника, а лишь напоминал потрепанного мальчика со сгорбленной спиной. Запекшаяся кровь из носа на губах и подбородке, разбитый глаз сине-фиолетового оттенка — все это было визитной карточкой Брэда в день их знакомства.

Джо представил ему этого парня и сказал, что того нужно подлатать перед тем, как отправлять домой. Их мама была на работе. Она часто задерживалась допоздна и это было на руку. Взрослым не стоило видеть Брэда в таком состоянии. Они бы сразу принялись трубить в полицию и устраивать разборки в школе. Этого нельзя было допускать.

— А он точно не бомж? Вдруг он решит остаться у нас?

— Джек, ты идиот? Неси хлоргексидин. Я умою его, а потом мы обработаем раны.

— Но зачем нам ему помогать? Кто он такой?

— Какая разница? Его били трое. Этого уже достаточно.

— Да он нам даже не друг! Вдруг у нас будут проблемы!

— Значит, он будет нашим другом. И проблемы будут у тебя, если ты сейчас же не притащишь хлоргексидин из аптечки.

Джек не понимал, почему брат так печется о парне. Что ему станет с помощи этому Брэду? Конечно, повозмущавшись, он смирился и выполнял все просьбы Джонатана на протяжении вечера.

Они накормили Брэда, ведь ужин зачастую приходилось готовить именно им. Незнакомец молча ел, ни разу не оглянувшись на недовольное лицо Джека.

Он помнит, как пристально смотрел на Брэда ожидая перехватить его взгляд. Презрительно заглянуть, дать понять, что тому здесь не место. Этого не произошло.

Перед дверью Джонатан дружески похлопал Брэда по плечу и сказал: «Теперь мы друзья. Заходи в гости после школы. Мы строим шалаш на дереве и нам как раз нужны рядовые». Брэд улыбнулся и молча кивнул.

Как было предложено, Брэд часто заглядывал в дом Леви после школы. Уже спустя месяц Джек все-таки сдружился с парнем. Оказывается, у них нашлось много общих интересов, да и в целом, Брэд был неплохим парнем. Очень даже разговорчивым, чего нельзя было сказать по их первой встрече. И когда они строили шалаш втроем, у Джека больше не возникало мысли, что один из них посторонний.

***

Брэд уходил, до последнего ожидая, что оставленный позади товарищ, окликнет его и попросит остаться. Изъяснится перед ним и поможет разобраться в чувствах. Не бросит его на растерзание гнусному одиночеству. Но подобного не произошло. Джек молча стоял и мысленно провожал друга, не решаясь на какие-либо действия.

Чистый небосвод без единого облака голубой пеленой покрывал небольшой городок на краю округа. Никто и догадываться не мог, что к вечеру сгустятся огромные тучи, что затмят небо над Брейнстоуном. И ливень со всей интенсивностью будет смывать темно-алую кровь с дороги на Розуэл стрит, что близь выезда с города. Разбавляя плазму водой, не оставляя от яркого пигмента ни следа.