Глава 1. Террорист (часть 1)
Франция. 1999 год.
На дворе стоял теплый летний день. У бистро „Рататуй“ за уличными столиками, под тентом сидело двое мужчин. В тени тополей ближайшего сквера, под дуновение прохладного ветра, они вели какую-то беседу. Старшему было шестьдесят три года, другому — тридцать шесть. Высоко над ними, выше деревьев, рядом с городским сквером, звонко щебетали птицы. Пернатые создания создавали атмосферу свежего утро, благодаря этому уличное заведение стало популярным среди местного населения. Здесь часто завтракали, как жители, так и гости города, и не только в утреннее время суток. А каменная брусчатка дополняла это место особым шармом. Сюда хотелось приходить каждое утро.
— Но он считается гением, — говорил старший. — Его картины не имеют цены.
— Папа, ты не прав, — спорил второй. — Ну, как можно платить за эту мазню? Лишь только за то, что его работам всего пару сотен лет.
— Мэтью! Ты не разбираешься в искусстве! К тому же, его картинам не пара сотен, а полтора.
— Я разбираюсь, — произнес сын на выдохе. — В Лувре полно прекрасных полотен, но есть в мире столько халтуры, в том числе и этот Ван Гог.
— Ну, считай так, как знаешь. А вообще… В каком-то смысле я с тобой согласен, — усмехнулся отец.
— Вот! — улыбнулся Мэтью.
Отец задумчиво улыбнулся в ответ и сделал глоток горячего напитка.
— Рисовать-то не умеешь, а судишь! — сказал он, вновь с улыбкой на лице. — Эх, неисправимый проказник, — сквозь улыбку, старший начал смеяться.
Младший подхватил смех и, морща глаза, залился смехом.
— Папа, я не умею, потому и не берусь, — сквозь улыбку, подобную отца.
— А из-за чего мы спорим? Так или иначе, это всего лишь твои доводы, — говорил старший.
— Однако факт остался неоспорим, — продолжил сын.
— Ну, как знать, — вполголоса сказал старший, потягивая горячий кофе. — Лишь с возрастом приходит мудрость и опыт.
— Кстати, ты читал ту книгу, что я тебе дал?
— Забавная книжка! — кашлянул отец. — Но это всего лишь вымысел автора!
— Но, ты прочитал её?
— Полностью. От корки до корки.
— Да, я не спорю, однако любая мысль материальна, если пришла такая идея, значит, где-то это так и есть.
— Ты в это веришь, сынок?
— Ну, я… — задумался Мэтью. — Но…
— Мэтью, — сказал отец. — Даже если ты…
Его речь оборвала вибрация во внутреннем кармане куртки, громко резонируя с ключами. Мэтью достал телефон и взглядом пробежался по дисплею мобильного, там было написано: „Луи Риго“.
— Папа, извини, начальство.
— Да ничего, — пожал плечами старший и вновь сделал глоток кофе.
— Да! — прикладывая мобильный телефон к уху.
— Перек. Срочно!
— Я сейчас буду.
Мэтью убрал телефон и сделал ещё несколько глотков кофе. Выдыхая, он выпрямился, разминая шею. Раздался характерный хруст.
— Ай, — сморщился отец. — Не люблю, когда ты так делаешь.
— Мне пора, — поднявшись из-за стола. — Папа, я убегаю. Работа! — подходя к машине. — Пусть мама не волнуется, я изучу вопрос по ремонту холодильника. Но лучше взять новый, как я и настаивал.
— Давай сынок, удачи, — сказал отец, приподнимая кружку с кофе. — Удачного тебе дня! — не отпуская улыбку.
Мэтью старался больше ходить, чем ездить. Однако, скорость в его деле играла важную роль! И это его иногда огорчало.
— Как обычно, весь в работе, — вздохнул пожилой отец, и укусил круассан. — Ой, Бог ты мой! — заметив, что содержимое с другой стороны стало вытекать наружу.
— Папа, я тебе говорил не кусать так, вытечет, — донесся голос из опущенного окна автомобиля. — В этом бистро на ночнике не экономят!
Крем стал стекать по его руке. Отец схватился за салфетку и стал вытирать руку.
— Созвонимся! — сказал сын, сверкая фарами.
Франция, улицы переполненные туристами, очередные пробки на городских магистралях. Казалось, что лучше купить велосипед или вообще ходить пешком. Злые водители, уставшие лица и жара, которая просто убивала.
Мэтью взглянул на приборную доску внутреннего салона автомобиля, где висела фотография жены с двумя детьми. Он перевел взгляд на старшего сына, а после на дочь. Они яро улыбались в кадре. Мама пыталась быть более серьезной, держа их за руки, но в последний момент рассмеялась.
— Как я вас обожаю, — выдохнул он, одновременно замечая в стекле заднего вида подъезжающий к нему автомобиль. — Ну, что же делать? — подумал водитель, рассматривая впереди стоявшую колонну машин. — Уверен, машин там километров под триста будет, не меньше. Так дело не пойдет. Поеду другой дорогой. Нарушу несколько правил, но объеду, — сказал он себе, включая огни заднего хода. — Надеюсь, жандармов не будет, — на выдохе.
Перек посигналил и сдал назад. Медленно, но верно следуя цели, он направился через узкие улицы. Объезжая закоулки, Мэтью уже почти был на месте, как вдруг услышал свисток.
— Проклятье! — выдохнул он, нажимая на тормоз. — Попался.
— Гражданин! — улыбался жандарм, придерживая фуражку, идя ему навстречу. — Вы, что себе позволяете? Знак не видите? Это пешеходная зона.
— Его мне ещё не хватало, — выдохнул водитель. — Проклятье, а документ-то ещё у Риго. Проклятье!
— Добрый день! — подошел человек. — Инспектор Арно. Нарушаем! Нарушаем! Вы знаете, что проезд здесь запрещён?
Перек тяжело вздохнул, появилась небольшая пауза.
— Чего молчите? — улыбался представитель правоохранительных органов.
— Да знаю, — выдохнул Мэтью, проводя рукой по лицу. — Мне срочно нужно быть на работе.
— То есть Вы это намеренно сделали?
— Простите, это было необходимостью, — улыбаясь. — Зачем я это ему говорю? Вот дурак! — уже про себя. — Молчал бы лучше!
— А от этого зависит чья-то жизнь? — уточнил жандарм.
— В смысле, жизнь?
— Ну, Вы торопитесь и решили нарушить, потому как? — мужчина вертел рукой, в ожидании окончания предложения. — Ну, так что?
— Я Вас не понимаю.
— Потому как, это может стоить кому-то жизни? Так ведь?
— Почему Вы так решили?
— Гражданин, я уточняю. Вы въехали туда, куда нельзя заезжать на авто. Я обязан выписать Вам штраф.
— Послушайте, инспектор… — делая паузу.
— Арно, инспектор Арно.
— Инспектор Арно, я сотрудник Интерпола, мне срочно нужно попасть на работу. И я при исполнении. Это вопрос национальной безопасности! В каком-то смысле это может как-то повлиять и на чью-то жизнь.
— Интерпол? Интересно поворот, — улыбался мужчина. — А документик у Вас имеется?
