Остров драконьих надежд

Дана Данберг, 2020

Думала ли я, что судьба поступит со мной так жестоко? Я, Высшая, стану всего лишь наложницей, а не женой. Он уничтожил все мои планы на счастливый брак, выбрал меня из десятка невест. Что же ему от меня нужно? Может, он хочет отомстить моей семье? Если это его цель, то он ее добился. Ведь что может быть унизительнее случившегося? Так думала я, пока не поступила в Академию драконов и не познакомилась со всеми женщинами моего хозяина… Да еще кто-то пытается убить то меня, то его. Первая книга цикла: "Остров драконьих невест"

Глава 6

Старичок меня осмотрел с ног до головы, вроде бы даже остался доволен увиденным. Гивард же наоборот, такое ощущение, собирался меня придушить.

— Лорд Лан Кейнер, прошу прощения, но нам придется вернуться к нашему разговору позже. А сейчас у меня дела.

— Мы не договорили, лорд Гириас, — отчеканил проректор. Странно, мне казалось, что именно он выигрывает этот спор.

Высший опять окинул меня недовольным взглядом, после чего покинул кабинет старичка, напоследок хлопнув дверью.

Какие мы однако нервные!

— Итак, миледи, меня зовут лорд Гириас и я декан этого факультета, — повернулся ко мне оставшийся мужчина. — Прошу, проходите, присаживайтесь.

— Благодарю, — я прошла к столу и опустилась на край гостевого стула, стараясь украдкой осмотреть кабинет. Тот был велик, светел, но состоял в полнейшем беспорядке: повсюду валялись какие-то книги, бумаги, чертежи, папки, даже макеты чего-то непонятного и колбы, кажется, с плесенью. И я сомневаюсь, что тут ее специально выращивают.

— Значит, миледи Да Нарей? Высшая? — я кивнула. — Урожденная или…

— Урожденная.

— Здесь вы по разрешению… Кого?

— Моего хозяина, — выдавила я. Признаваться в этом было стыдно.

— Его имя, пожалуйста, — старичок взялся за самопишущее перо.

— Лорд Гивард Лан Кейнер.

Не знаю, какой реакции я ожидала, может возмущения, покраснения лица, но не ехидной усмешки.

— Значит, теперь уважаемый проректор решил и наш факультет облагодетельствовать одной из своих наложниц?

— Выходит, что так, — я постаралась сдержаться, не встать и не уйти. Хотя больше всего хотелось залепить от всей души пощечину и с гордо поднятой головой покинуть помещение. Но я Высшая, я не могу быть настолько несдержанной. Гордость не позволит.

— В этом, на самом деле, нет ничего плохого, миледи Да Нарей, — уже серьезно, видя, что я не повелась на провокацию, сказал декан. — Миледи Сарана, да будет вам известно, делает определенные успехи на ниве артефакторики. Кстати, некоторыми ее изобретениями пользуемся даже мы. Так что если вы пришли сюда учиться, ничего не имею против. Кстати, а почему именно сюда.

— Ну… Я этого не планировала, — пожала плечами, надеясь хоть немного уколоть этого наглеца. — Я хотела учиться на боевом факультете. Силы и знаний у меня определенно на это хватит, но лорд Лан Кейнер…

— Что, был против? — опять усмехнулся старик, совершенно не обидевшись, что я бы, при возможности, предпочла другой факультет. — И я с ним согласен. Такую красоту надо беречь, а не заставлять стирать костяшки в кровь на полигоне. На боевом факультете, не только магией воюют, знаете ли.

Гм… Я не то чтобы об этом не знала, скорее не думала в таком ключе. Нет, драться с кем-то на кулаках я определенно не готова. Да и комплекция не та, хотя теоретически я сильнее почти любой другой девушки не Высшей.

— Кстати, а какая магия? Когда открылся источник и когда обратились в дракона?

— Обратилась пять дней назад быстро, без происшествий, — я начала отвечать с последнего вопроса. — Источник, вернее, источники открылись семь месяцев назад, направление магии жизни, стихии ментала и воды.

— Давно источник открылся… — Старик задумчиво покрутил в руках перо. — Вы определенно сильны. И направления интересные. Для исследований это неплохо даже, особенно вода. Но насколько вы теоретически подготовлены, чтобы у нас учиться? Как сами себя оцениваете?

— Ну… — Он, конечно, не имел право меня экзаменовать, я — Высшая, а значит могу поступить куда угодно без вступительных испытаний. Но и его я могу понять. Кому захочется иметь на своем факультете набитую дуру по протекции? — Думаю, кое-какие знания у меня есть. Я хотела поступить в Академию, поэтому готовилась.

— На боевой факультет? — усмехнулся декан.

— Вряд ли на первом курсе теория сильно отличается.

— И вы правы. Не возражаете, если я задам несколько вопросов?

— Нет, конечно, — я улыбнулась и собралась, чтобы не ударить в грязь лицом.

А дальше на меня стали сыпаться вопросы с невероятной скоростью, даже секунды не давая на раздумья.

Сказать, что я выползла из кабинета измотанная — это ничего не сказать. Было ощущение, будто меня пропустили через мелкую мясорубку, а потом еще и потоптались.

Да, декан нашего факультета просто монстр, несмотря на то, что кажется с виду благообразным и где-то даже милым старичком. Хотя нет, с милым это явно перебор.

В общем-то я не ударила в грязь лицом и где-то даже поразила уважаемого магистра знаниями, а где-то вовсе не поразила. Из-за войны на нашем фамильном острове Да Нареев я некоторое время не могла нормально учиться, как все приличные девушки моего возраста, только уже перед самой смертью отца и старшего брата, второй старший брат смог меня переправить в женскую старшую школу. Там пришлось наверстывать, хватать по верхам. А потом, когда все закончилось и я вернулась, читала все подряд, что было интересно, без учета своего возраста и базовых знаний. К тому же еще занималась с Анной, которой все было вновинку.

И сегодня я наконец поняла, почему стоило нанять учителя, который бы работал со мной по методике. В принципе, у меня были углубленные знания по многим предметам, но хватало и тех, где я не понимала практически ничего.

— Ну, как все прошло? — спросил меня Гивард, поднимаясь с кресла в холле. Я так задумалась, что его даже не заметила.

— Наверное, лучше, чем могло бы быть, — пожала плечами я. — Только у меня плохо со структурной теорией магии и с фрактальными порталами.

— Гм, понятно, — отчего-то развеселился мужчина. — Декан Гириас тот еще затейник. Структурная теория изучается в конце первого курса нашей Академии, Фрея, а вот фрактальные, то есть межмирные порталы вообще на третьем и то только в общих чертах. Углубленно их изучают те, кто будет именно на этом специализироваться.

— А-а-а… — я хотела разозлиться, правда хотела, но только бессильно выдохнула. — Это он отомстил?

— Нет, он в принципе такой въедливый, считает, что должен знать об уровне своих студентов все. Но, я думаю твоими знаниями он вполне удовлетворен, — усмехнулся Высший.

— Подслушивал? — покосилась подозрительно.

— Я беспокоился. Зная въедливую натуру декана, могу с уверенностью утверждать, что он может достать любого до печенок. А ты сейчас не образец стабильности и могла…

— Вспылить? — Рыкнула. Значит я не образец стабильности, да? — Я ментальный маг и Высшая, лорд Лан Кейнер, я умею держать себя в руках.

— Хорошо, хорошо, — мужчина поднял руки, признавая поражение. Издевается еще! — Пойдем выпьем чего-нибудь тонизирующего, а то вижу, ты устала.

— Не возражаю.

Я думала, мы пойдем в его кабинет, но он привел меня в общую столовую. В ней было несколько небольших залов, с парой десятков круглых столиков в каждом. Мы выбрали абсолютно пустое помещение, впрочем, сейчас они почти все были пустые, только в одном сидела парочка то ли студентов, то ли аспирантов. Для преподавателей парень и девушка были слишком молоды.

Лорд учтиво помог мне сесть за ближайший к окну столик, накрытый белой узорчатой скатертью. Да, похоже тут не скупятся на подобные изыски. Впрочем, большинство учащихся это либо Высшие, либо их отпрыски — слабосилков тут не так уж много, я думаю, ведь чем менее знатным является дракон, тем слабее его магия. И тем менее он, собственно, дракон.

Открыв меню, которое лежало на столике, я углубилась в чтение. В итоге, заказала тонизирующий взвар и пару сладких плюшек. Конечно, живых официантов здесь не было, нужно просто отметить в меню малым всплеском магии нужные блюда и вскорости они сами собой появятся на столе. Ну, не сами, а с помощью малой телепортации, но можно считать, что почти сами.

— Ты сегодня отлично выглядишь, — улыбнулся мужчина, отпив только что появившийся перед ним чай.

— Благодарю.

— Думаю, на моих коллег ты произведешь должное впечатление. На декана Гириаса уже произвела.

“Я — Высшая, какое я еще могу произвести впечатление, кроме должного?!” — возмутилась про себя я, но вслух этого не сказала, только кивнула.

— Я ни в коем случае не пытаюсь тебя унизить или оскорбить, просто любая Высшая хоть и не даст себе упасть в грязь лицом, но все же может вести себя по разному.

Поразмыслив несколько секунд, над тем, что имел в виду проректор, я все же ответила:

— Я хотела учиться, Гивард, действительно хотела. Поэтому представляться уважаемым магистрам шебутной малолеткой или кокеткой из высшего то ли света, то ли полусвета, не в моих интересах.

Мужчина откинулся на стуле, внимательно на меня посмотрел.

— Рад, что не ошибся в тебе.

Не ошибся он! Злость опять захлестнула удушливой волной, но тут же и схлынула. Какой смысл теперь злиться? К тому же мне дали неделю, чтобы свыкнуться с мыслью, что я принадлежу этому человеку. Это лучше, чем ничего.

Я тоже в ответ посмотрела на мужчину, скорее изучающе-задумчиво. Самоуверенный, наглый, жесткий тип, так похожий на моего брата. Высшие все похожи повадками — хищники.

— Так я могу считать себя зачисленной на факультет? — голос звучал ровно, а из эмоций слышалось только любопытство.

— Мы же договорились, — недоуменно вздернул бровь мужчина. — Ты была зачислена уже в тот момент, когда согласилась.

— А если бы декан Гириас остался бы недоволен моими знаниями? — удивилась я.

— Тогда ему пришлось бы с этим смириться. Нет, с тобой позанимались бы индивидуально, конечно, я попросил бы кого-нибудь из практикантов. Ну если бы совсем не тянула, перевелась на факультет бытовой магии.

— Ну да, ты ведь всех своих любовниц привел учиться… Непонятно только, зачем?

Кстати, да, интересный вопрос. Понятно, что мы на Академическом острове, но ведь ничего не мешало запереть их и заставить родить хоть каких-то детей. Пусть они не будут наследниками, пусть они окажутся слабы магически, но это все же продолжение рода, новые драконы, маги.

— Зачем? Хороший вопрос, правильный. — Высший усмехнулся. — Я их отправил учиться, чтобы бесцельно по острову не шатались, чтобы были хоть чем-то заняты, чтобы не мешали мне работать.

— Честно. — Вернула усмешку я. — Но ведь этот вопрос можно было решить и по другому, не так ли? Выдать, например, некоторую сумму денег и отправить на остров Совета их тратить, посещать балы, общественные мероприятия, налаживать связи.

— Ты представляешь, что они бы там наладили? Фрея, ты Высшая, но даже ты можешь от злости или обиды сделать то, о чем придется потом пожалеть. А что говорить об обычных девушках? Одна из них хоть и не Высшая, но леди, а вот вторая вообще простолюдинка. Зачем мне такие проблемы?

— Ну, тогда можно запереть в особняке и выдать рукоделие. А что, очень многие так и живут, — пожала плечами.

— Чтобы получать проблемы каждый раз, когда я прихожу после тяжелого трудового дня домой? У меня, знаешь ли, нет мазохистских наклонностей.

— А так все заняты, все при деле? И что, никто не возражал?

— Сначала Сарана к этому отнеслась настороженно, но потом прониклась идеей обучения. Теперь ценный, уже почти готовый специалист, курсы щелкает, как орехи, уже два экстерном сдала.

— Так, Сарана — это артефактор, как я помню. Я только о ней и слышу в превосходных тонах, но что насчет второй?

Пока я спрашивала, выражение лица Гиварда изменилось, немного помрачнело, стало холодным и недовольным, и смотрел он не на меня, а то ли сквозь, то ли мимо…

У меня кто-то за спиной?

Не успела я об этом подумать, как мимо меня пролетело чудное создание в облаке сладчайших духов, в которых оно, то есть создание, видимо искупалось. Девушка была в шикарном платье с кружевной отделкой по всему корсету, легком, воздушном, нежно-розовом, а пышная юбка вряд ли способствовала беготне, но она справилась.

И это удушливо пахнущее чудо в облаке ткани почему-то бросилось на шею Высшему. От чего тот сморщился, будто собирается, чихнуть.

— Гивард, милый, ты вернулся? — взвизгнула девица и поцеловала моего мужчину в губы.

Постойте, я подумала: “моего мужчину”?

Объект поползновений, тем временем, мягко, но непреклонно отстранил девушку.

— Здравствуй, Ларита, — потом мужчина перевел взгляд на меня. — А это та, про кого ты только что спрашивала. Фрея, позволь тебе представить Лариту, мою наложницу. Ларита, это леди Да Нарей, она приехала со мной с Острова невест.

Меня обожгли таким ненавидящим взглядом, что я чуть не подавилась воздухом.