Край погасших лиц

Дарья Артёмова, 2021

Мир погрузился в пучину серых будней. Люди живут на автомате. Большинство из них утратили человечность, погрязли в лицемерии и медленно уничтожают планету ради мимолетного "счастья". Андрей никогда не принимал сложившуюся в мире систему. После долгих раздумий он решает отправиться в город призрак, чтобы начать спокойную жизнь. Но какие тайны скрываются в тени мертвого города? Сможет ли Андрей выстоять перед нависшей над миром угрозой?

Глава 2

Андрей лежал посреди двора, заросшего степными травами, и глядел на небо. На чёрном небосводе светилось бесчисленное количество звёзд, напоминающих драгоценные камни. Они выстраивались в изумительные причудливые узоры, притягивающие взор. Парень вглядывался в каждую звёздочку. Его разум рисовал на небе самые счастливые моменты его детства, будто ему можно было прикоснуться к ним, пережить их ещё раз. Он наслаждался долгожданными тишиной и спокойствием. Только здесь он мог отрешиться от всего мира. Андрей смотрел и удивлялся тому, как огромна вселенная и радовался, что является её частицей. Небо переливалось всеми оттенками синевы. На душе становилось так легко и тепло…

Лицо обдувал ласковый тёплый ветерок. Шею и ладони приятно щекотала и колола пушистая рыжеватая трава, среди которой проглядывали белые цветы. Андрею казалось, что он нашёл то место, о котором мечтал всю жизнь после смерти родителей. Место, которое он может назвать домом.

Внезапно одна из звёзд приобрела сиреневый оттенок и замерцала. Именно она заставила юношу прервать свой отдых. Андрей встал и пошёл за звездой. Ему казалось, будто в душе он слышит голос звезды, который зовёт его. Такой тёплый… Мягкий…

Андрей шёл сквозь заброшенные дома с проржавевшими вывесками. Они с сожалением и отчаянием смотрели на парня пустыми глазницами своих окон. Где-то вдалеке жалобно завыли волки, будто прощаясь с Андреем. Но юноше было всё равно. Он шёл, завороженный пленительным светом заветной звезды.

Незаметно Андрей вышел из города. Настала непроглядная тьма, и лишь сиреневая звезда освещала небольшую тропинку. Но вскоре исчезла и она. Парень очнулся от гипноза. От прежнего ощущение безмятежности не осталось и следа. Появился страх перед неизвестностью, и вечным одиночеством. Вернулся и страх темноты. Ему казалось, будто за чёрной пеленой скрываются те алкаши из детства, во главе с вечно пьяной теткой. Он сел на корточки и, как маленький, обхватил колени руками.

Послышалось чарующее пение. Андрей обернулся и увидел высокую красавицу, поющую на неизвестном ему языке. Её белоснежные волосы, спускающиеся до пояса, излучали бледный лунный свет, небесно-голубые глаза пронзали Андрея. Талию обтягивало бардовое платье, пышной юбкой спускающееся до колен. На шее красовалось ожерелье из бесчисленного числа гранатов, а на голове сверкала диадема. Девушка таинственно улыбалась и протягивала руки к Андрею, будто зазывая его к себе.

Андрей сделал первый шаг и… проснулся.

Его лоб был покрыт испариной, с шеи стекали огромные капли пота. Он тяжело дышал. Вытеревшись рукавом, он тяжело откинулся на спинку сиденья, прижал руку ко лбу и прошептал:

— Опять этот сон… И снова на том же месте… Надеюсь Кадыкчан поможет мне во всем разобраться…

Вспомнив, что он в самолёте, Андрей посмотрел по сторонам. Пассажиры либо спали, либо занимались своими делами, не обращая на парня никакого внимания, кроме старушки с огромными круглыми очками с соседнего ряда. Она смотрела на парня с призрением, будто обвиняя его в чём-то. Пару секунд они смотрели друг на друга, после чего Андрей равнодушно отвернулся и вздохнул.

Весь оставшийся полёт Андрей сидел на своём кресле и смотрел в иллюминатор самолёта, под которым стелились перистые белоснежные облака, окрашенные ярким светом утреннего солнца. Изредка облака расступались. В эти моменты под самолётом проносились заливные поля, зелёные густые леса, глухие деревеньки. Впереди же виднелись тёмно-серые и чёрные тучи, которые с каждой секундой становились всё ближе. Периодически мелькали молнии. Казалось, будто природа предостерегала Андрея от незримой опасности.

Около часа самолёт летел сквозь ужасную бурю. Лил дождь, дул сильный ветер, сверкали молнии. Машину, будто бумажный самолётик раскачивало в воздухе. В салоне были слышны крики, молитвы, детский плач. Периодически эти звуки заглушали яростные раскаты грома. Всем было страшно. Андрей же, напротив, прильнул к окну и с наслаждением наблюдал за очаровывающей картиной разыгравшейся стихии. В нём не было ни капли страха.

Парню казалось, будто гроза придавала ему душевные и физические силы. Он чувствовал, будто это его родная стихия.

Гроза прошла так же быстро, как и началась. Снова засветило солнце и появились облака. Самолёт начал снижаться, а это значило только одно — через несколько минут Андрей будет в Магадане.

В аэропорту Магадана люди снова были похожи на зомби, утыкаясь в свои смартфоны. Они занимались делами — пили кофе, стояли в очереди, бежали за своими чемоданами, но при этом их глаза были пусты и безжизненны. Всё, как и в Москве. Немного поглядев на людей, Андрею показались очень странными несколько человек — трое мужчин и девушка. Внешне они ничем не отличались от остальных, но вот взгляды… Они, будто наблюдали за Андреем, окружая его внимательным пристальным взором. В какой-то момент ему показалось, что он всё придумал. Парень опустил глаза, затем снова осмотрел те места, где видел этих людей. Но они, видимо, успели слиться с толпой…

Час в аэропорту, пару часов в автобусах и вот Андрей уже в небольшом посёлке под Сусуманом, в Мяундже. Типичный медленно вымирающий посёлок, который в основном составляли двух-трёхэтажные дома, покинутые людьми. В некоторых же всё-таки жили люди. Особенно ярко выражались эти два мира — живой и мёртвый на центральной площади. С одной стороны — сгоревшее здание, а с другой — современный дом. Казалось, будто природа умирает вместе с посёлком. Все деревья стояли голые, и лишь изредка проглядывали небольшие зелёные листочки. Трава, затоптанная в грязь, была будто покрыта ржавчиной. Даже воздух был какой-то тягучий, тяжёлый.

Людей было мало. Но те, что были, сильно отличались от жителей крупных городов. Они были по-настоящему живые! У них не было той «интересной» электроники, поглотившей души человечества. У них были простые заботы, радости, счастье. В отличие от москвичей, жители Мяунджи не были богатыми и успешными, но у них было самое главное — душа и человечность. На какой-то момент Андрей даже забыл про Кадыкчан, хотел остаться жить здесь с этими замечательными людьми, не поддавшимися искушению, но вовремя опомнился. Он почувствовал, будто изнутри что-то сильно кольнуло и заставило идти дальше.

Рядом со сгоревшей деревянной избой стоял старый запорожец с выбитыми окнами и оторванными дверями. Он грустно смотрел на протекающую мимо него жизнь, понимая всю бесполезность своего существования. Андрей увидел в нём себя до отъезда. Он подошёл к машине и нежно погладил её. В ответ, машина будто поблагодарила его, скрипнув частью своего ржавого медленно рассыпающегося тела.

Последний раз глянув на запорожец, парень пошёл дальше, наслаждаясь тихой и размеренной жизнью маленького посёлка. И вот, Андрей подошёл к заветному дому. Это был обычная кирпичная двухэтажка. На первом этаже все окна были заколочены. Из-под досок чуть выглядывали разбитые осколки стекла, в которых угрюмо отражался местный пейзаж. Краска на двери давно уже слезла и висела отвратительными закостенелыми лоскутами. Это было похоже на язвы от кислотных ожогов.

В подъезде было темно и пахло сырым подгнившим деревом и кошками. Андрей с трудом отыскал в сумке фонарь и включил его. Подъезд был совсем крохотный. На первом этаже всего три квартиры с ободранными дерматиновыми дверьми. Одна из них была приоткрыта. Из неё больше всего несло плесенью. Там находилась ещё одна дверь, деревянная. Видимо, она вела в подвал. Лампочка была разбита, поэтому и стоял мрак. Краска на потрескавшихся стенах совсем облупилась, и торчал просто голый бетон, на котором еле заметно что-то было нацарапано.

На второй этаж вела узкая лестница, на которой остались следы от ручьёв воды, капающей с прохудившейся крыши. Оглядевшись, Андрей быстро забежал наверх. Одна дверь была вовсе замурована. Из-за второй слышался весёлый смех, звяканье посуды и пахло чем-то вкусным. Третья же слишком сильно выбивалась из общей картины. Она была металлической и почти новой. Над глазком красовалась блестящая золотистая цифра «4».

Андрей уверено постучал. За дверью послышалось глухое стариковское «Иду, иду» и шарканье тапочек по махровому ковру.

Квартира открылась, и на пороге показался высокий крепкий, немного пухлый мужчина лет сорока с жиденькими чёрными усами.

— Здравствуйте!

— Здравствуй. Ты, наверное, Андрей.

— Да…

— Что ж, заходи. Будь моим гостем.

— Спасибо.

В квартире было тепло и уютно. На кухне кто-то хлопотал. Даже и не скажешь, что этот человек живёт в полумёртвом посёлке.

— Проходи, раздевайся, чувствуй себя как дома. Настёна как раз сейчас приготовит чай.

— Спасибо за гостеприимство, но я не хочу вас стеснять. Не могли бы вы меня сейчас отвезти в Кадыкчан?

— Андрей, уже поздно. Сегодня я тебя никуда не повезу. Утром поедем. А сейчас будь нашим гостем. К нам редко кто заходит.

— Что ж… Хорошо. Спасибо Вам.

— Не за что.

Из кухни показалась девочка лет десяти. На ней был синий передник, розовая футболка и домашние широкие штаны и волосы, заплетённые в две худенькие косички.

— Чай готов!

— О, это очень кстати. Андрей, познакомься, это моя дочь Настя.

— Рада знакомству! — девочка подошла к Андрею и протянула руку.

— Я тоже очень рад! — дружески пожал ей руку.

— А теперь все за стол!

Кухня была маленькой, но такой же уютной, как и остальная квартира. На чистой золотистой скатерти стояли изящные фарфоровые чашечки с горячим чаем, тарелки с наваристым красным борщом, а над всем этим, как царь, возвышался огромный самовар. Девочка с матерью ожидали гостей.

Обед был весёлым. Настя рассказывала много забавных историй, чем смешила отца и гостя. Но девочка быстро поела и убежала в свою комнату, а за ней ушла и мать. Всё стихло.

— Андрей, скажи, зачем тебе ехать в это гиблое место?

— Антон Сергеевич, не отговаривайте меня. Прошу… Мне во многом нужно разобраться, да и не могу я больше жить в Москве.

— Понимаешь, Кадыкчан действительно опасное место. Видишь ли, восемь лет назад мои знакомые отправились в этот город, чтобы, так сказать, побывать в родных местах. Они должны были вернуться на следующий день, но шли недели, а они не возвращались. Они до сих пор считаются пропавшими без вести. И это не единственный случай подобной пропажи людей в том месте.

— Я не верю в проклятия и прочую чепуху. Я знаю, что мне нужно туда, и я поеду, чего бы мне это ни стоило!

— Будь по-твоему… Я лишь хотел предостеречь тебя, в память о твоих родителях. Они были прекрасными людьми.

— Да, я знаю.

Весь оставшийся вечер Андрей наблюдал за тёплыми семейными отношениями в этой семье. Он видел счастливого ребёнка, которого любят родители и счастливых родителей, у которых замечательная дочь. В этом доме царили любовь и гармония. Парень был искренне счастлив, что хоть где-то ещё остались настоящие семейные отношения.

Ночь прошла без происшествий. Андрей крепко спал. На душе у него было тепло и легко. Его мечта почти осуществилась.

На утро Андрей проснулся в 7 утра по будильнику. Антон Сергеевич к тому моменту уже встал. Они быстро позавтракали, собрались и вышли на улицу. На заднем дворе стоял старенький УАЗик серого цвета. Три часа езды по бездорожью, и вот показались первые дома брошенного города.

— Ну всё, приехали. Извини, но дальше я тебя не повезу. Я боюсь этой земли. Здесь происходят нехорошие вещи. Да и больно мне видеть труп города, в котором я родился.

— Я Вам очень благодарен! Спасибо огромное! Сколько я должен?

— Ни сколько. Я не возьму платы с сына моих друзей.

— Но…

— Удачи тебе. Надеюсь, ты здесь найдешь, что ищешь. — он сел в машину, развернулся и уехал, оставив парня стоять посреди главной дороги в Кадыкчан.

Через десять минут Андрей уже был в городе. Заброшенные дома, внутри которых давно уже никто не живёт. Промороженные стены с облезшей краской и ржавыми табличками. Грязный заросший асфальт. Поломанные детские площадки, по которым теперь гуляет только ветер, раскачивая качели, от которых раздавался жалобный скрип на весь город. В колдобинах образовались огромные мутные лужи, по которым шла рябь от сильного ветра. Деревьев почти не было. Птицы не пели. Жизнь покинула это место.

— Да… Не зря про это место ходят плохие слухи. Атмосфера действительно давит… Надеюсь, здесь меня не будут доставать упрёками и нравоучениями, и я смогу разгадать тайну своего сновидения. Кто та девушка? Почему здесь пропадают люди? Больше вопросов, чем ответов. — Тяжело вздохнув, Андрей продолжил свою «экскурсию».

Парень ходил по домам в поисках места, где ему можно было жить. Но он постоянно натыкался либо на руины, либо на слишком сырые места, в которых на многие столетия укоренилась плесень. Но через час случилось чудо. Андрей наткнулся на приличную квартиру в трёхэтажке барачного типа. Там даже остались стёкла на окнах, кое-какая мебель и входная дверь, которую парень решил на всякий случай закрывать на защёлку.

На полу, как и во всех других квартирах, валялись старые выцветшие фотографии. На них были изображены дети. Они радовались жизни. На каких-то была изображена чья-то свадьба, чей-то поход в первый класс. Когда-то у этих людей была прекрасная жизнь. Они были уверены в своём будущем, а сейчас… сейчас даже неизвестно, живы ли они. Фотографии были засыпаны толстым слоем пыли. На каких-то даже были видны следы от обуви. Они навсегда забыты своими владельцами, и им никогда уже не суждено попасть в семейный фотоальбом… Лица людей на фотографиях навсегда померкли…

Андрей встряхнул покрывало с дивана. На пол полетели клубы пыли вместе с опавшей штукатуркой. Очистив диван, парень придвинул к нему вздутый от влаги письменный столик и начал доставать из рюкзака тушёнку, консервный нож и ложку.

— Ну что, Андрей, с первой трапезой на новом месте! — с этими словами он начал есть. Хоть это была простая тушёнка, да ещё и холодная, но она стала самой вкусной едой в его жизни. В его свободной новой жизни.

После приёма пищи парень решил немного поработать в квартире. Пошарив по соседним квартирам, Андрей нашёл тонкий влажный веник и металлический совок, которые чудом не утащили мародёры. Он открыл все окна и начал выгребать грязь из своего нового жилища. На бывшей кухне он решил устроить место для костра.

Тем временем, на улице совсем стемнело. Сумрак медленно ложился на забытый город, окутывая его тёмной вуалью. Где-то вдалеке слышался вой диких зверей. Взглянув на эту страшную, но одновременно красивую картину, парень понял, что прогулку по окрестностям придётся отложить до завтра. Он достал из сумки спальный мешок, разложил его на диване и заснул крепким сладостным сном.

Наутро Андрей проснулся с мыслью, что впервые за многие годы он не увидел тот сон. Парень довольно зевнул, потянулся и огляделся. За окном светило солнце, раскрашивая местность яркими оттенками. Город уже не был похож на декорации к фильму ужасов. Это была красивейшая лучезарная долина, искрившая свободой! Андрей решил не медлить. Быстро поел, собрался и пошёл на более тщательную разведку местности.

Сперва он решил узнать, хорошо ли в реке клюёт рыба. Достал из рюкзака складную удочку и пошёл к водоёму. На берегу было свежо и красиво. Пахло распускающимися полевыми цветами. Перед Андреем предстал совершенно иной Кадыкчан. Не мрачный и отталкивающий, а гостеприимный. Парень сел на влажный песок и закинул удочку, подставив лицо солнцу. Наконец-то настала счастливая беззаботная жизнь.

Прошёл час, другой, а клёва всё не было. Андрей уже начал зевать и недовольно поглядывать на воду.

— Ну сколько можно! Ловись, зараза!

Его крик отразился эхом и унёсся куда-то вдаль. Внезапно, будто кто-то услышал его негодование, удочка задёргалась. Андрей, вне себя от счастья, изо всех сил начал тянуть. То, что было на конце, сильно упиралось. И вот момент истины. Радостный парень сделал последний рывок и вытащил резиновый сапог 46 размера, полный воды.

— Н-е-е-е-е-е-е-е-е-т! — голос был полон всемирной скорби и отчаяния.

Но вдруг послышался плеск воды. Глянув в сапог, Андрей заметил, что в нём плещется рыбка средних размеров. На его лице проступила счастливая улыбка. Несмотря на небольшой улов, парень был невероятно доволен рыбалкой и возвращался домой победным маршем.

— Так, а теперь нужно подумать на чём поджарить рыбку. В Кадыкчане велась масштабная добыча угля… Нужно найти шахту и раздобыть немного. Надеюсь, оттуда не всё вынесли.

Пошарив по соседским квартирам, Андрей нашёл старое металлическое ведро, выкинул из него рваные тряпки и пошёл на поиски шахты. Городок был совсем маленький, поэтому парень пересёк его и добрался до всего за пятнадцать минут.

Это была полуразрушенная постройка, в которую вряд ли бы кто-то осмелился зайти из-за угрозы обрушения. Внутри было ещё страшнее. В здании не было абсолютно ничего кроме огромной дыры посередине. Не было даже лифта, на котором шахтёры спускались в шахту. Подойдя поближе, Андрей увидел, что это дыра представляет собой пещеру, в который ведут каменные ступени.

Всё это было очень странно. Но Андрея одолевало любопытство о том, что там находится внутри. Парень посветил вниз фонарём. Узкий луч осветил серое каменное дно. По лицу парня пронёсся лёгкий ледяной ветерок. Пересилив страх, Андрей начал спускаться вниз. С каждым шагом становилось всё холоднее, воздух становился всё более затхлым и приходило чувство какой-то безысходности.

На протяжении всего тоннеля тянулись рельсы, отражавшие луч фонаря. Вдруг где-то вдалеке показалась тачка, полная угля. Не желая надолго оставаться в этом месте, Андрей изо всех сил побежал к ней. Тачка была до краёв наполнена углём. Набрав в ведро угля, он всё же решил осмотреться. Посветив на стены, парень обнаружил странные золотистые символы.

— Что это т… — его фразу прервало новое завывание ветра, — Ладно, потом разберусь. А сейчас пора убираться отсюда.

Андрей быстрым шагом направился к выходу, быстро взбежал по лестнице и вышел из здания. Только после этого он смог спокойно выдохнуть. На улице уже начало темнеть. Небо переливалось красивыми оттенками оранжевого. Было безумно красиво.

Напротив того здания были ещё какие-то нежилые строения. Внезапно оттуда послышался ехидный женский смех. Подняв глаза, Андрей в одном из окон заметил беловолосую девушку из своего сна. Она смотрела прямо на парня наглым, но в то же время заинтересованным взглядом.

— Не может быть! Это же та самая девушка!

Заметив на себе взгляд, девушка поспешно скрылась в тени, блеснув острым ледяным взглядом.

— А ну стой!

Кинув ведро с углём, Андрей побежал к тому строению. Он обыскал всё здание, но не нашёл и следа незнакомки.

— Чёрт! Упустил…

Домой он шёл с двоякими мыслями. С одной стороны, он увидел ту девушку, а с другой, не сумел поймать её и расспросить обо всём.