Лес. 23:57

Дарья Коломичева

Это невероятная фантастическая история о борьбе между добром и злом, которая происходит в не столь далёком будущем. Сюжет разворачивается вокруг компании друзей, которые по роковой случайности оказались в самой гуще событий. Их ждут тяжелые испытания, неожиданные повороты, встреча с давно потерянным прошлым и многое другое. Это апокалиптический научно-фантастический роман-мемуары – книга, написанная очевидцем событий, уже много лет спустя.

5. Начало

Часов после шести вечера маленький бар на окраине города постепенно стал оживать. Первым приехал Лирой. Открыл своим ключом дверь, спрятал подготовленные подарки в углу за стойкой и включил электричество, чтобы разноцветные огоньки гирлянд стали, наконец, выполнять своё предназначение — создавать атмосферу праздника и веселья. Потом он направился в кухню дабы порыться в холодильнике и на полках в поисках каких-нибудь закусок. В запасах старины Хэтчета ещё оставались свежие овощи, пара кусочков сыра, палка копчёной колбасы и пожизненный запас солёных орешков и вяленой рыбы. Всё это Лирой нарезал и разложил по тарелкам. Есть всё-таки и плюсы в суровых зимних морозах: продукты долго остаются свежими, даже в обесточенной кухне. Поставив угощение на стол и немного прибравшись, Лирой присел у окна, чтобы, пока собираются гости, немного полистать ленту новостей на своём планшете.

Ребята стали подтягиваться уже после договоренного времени. Сначала пришли Майки и Бобби. Когда явился я, эти двое и всеми любимый наивный романтик Лорри сидели за столом и во всю рубились в покер. Я налил себе выпить и сел рядом, чтобы последить за игрой.

На часах было около девяти, когда дверь открылась, и в заведение вошла Лиллиан, слишком прекрасная и сияющая для этого убогого места. Она выглядела сногсшибательно в своём платье. Такой вид идеально подошёл бы для выхода на красную ковровую дорожку: утончённо, изысканно и в то же время элегантно, без лишнего пафоса. Как жаль, что эту прекрасную, невероятно привлекательную девушку не видит высший свет, что за ней не носятся толпы папарацци и поклонников в надежде поймать хотя бы один её взгляд, улыбку, жест. Они многое упускают. А Лили… Ну что взять с Лили, с её странными друзьями, сумасбродным характером и тягой к приключениям. Купила один раз в жизни по-настоящему шикарное платье и вынуждена надеть его только для того, чтобы встретить Новый Год в компании четырёх старых друзей… Наверное, самых счастливых четырёх парней на свете. Но, чёрт возьми, как она была прекрасна!

— Всем привет! С наступающим! — сорвалось с её губ.

— Привет, красавица. Выглядишь шикарно, — ответил я.

Ребята тоже поздоровались, но было заметно, как они пытаются не акцентировать внимания на внешности девушки. Она будто околдовала всех, ввела в заблуждение, в ступор. И чтобы разрядить обстановку, минуту спустя, я решил поинтересоваться как там дела у Бобби с его вновь обретённым отцом.

— Кстати, Боб, — начал я. — Как там твои семейные дела? Удалось перенести встречу?

— Да, второго числа увидимся, — нерешительно пробормотал он. — Вроде всё нормально. Вчера по телефону это обсудили.

— Ну вот и славно! — воскликнула Лили. — А теперь, может кто-нибудь всё же согреет даму бокалом игристого?

— Отличная идея! — поддержал Майки.

— Да, что ж это я… Совсем забыл. Сейчас. — С этими словами Лирой отложил карты на стол, отошёл за барную стойку, немного покопошился там и вернулся, держа в руках бутылку шампанского и стопку каких-то картин (так, по крайней мере, показалось на первый взгляд).

— Открывай и наливай пока, — скомандовал он, сунув бутылку под нос обескураженному и немного потерянному Майку, удивлённо уставившемуся на загадочные рамки.

Однако, тайна этих предметов была недолгой. Лирой развернул их и продемонстрировал каждому из нас. Это был удивительно трогательный момент. Оказалось, что в рамках находились вовсе не картины, а газеты. Старенькие газеты с непонятными статьями, рекламами, заголовками, касающимися событий прошлого. Сперва мы даже не поняли, что они значат и зачем Лорри вообще их сюда притащил. Но увидев растерянность в наших глазах, он указал на даты. Необыкновенное чувство захлестнуло всех. Невероятное. Никто не ожидал такого подарка и даже не мог подумать, что это будет настолько приятно. Что человек может быть настолько близким другом, чтобы придумать такое. Позже Лирой рассказал нам, как ему в голову пришла эта замечательная и поведал историю о том, каких трудов ему стоила её реализация. Приукрашая и утрируя в свойственной ему манере, конечно. Мы были тронуты. Разумеется, больше никто из нас не позаботился о подарках. Нам казалось, что встреча второй половины века вместе уже многого стоит, поэтому никто не обижался. Даже Лирой. Ему было важно именно подарить что-то, чтобы оставить о себе нестираемый след в нашей памяти, а не для того, чтобы получить какую-нибудь безделушку в ответ.

Близилась полночь. Мы сидели, выпивали, ели предложенные закуски и общались, провожая старый год. В ту минуту мы даже не предполагали, что всё вдруг может рухнуть. Так было чудесно. Так безоблачно и спокойно. Невероятная гармония родственных душ пяти лучших друзей в эту по-настоящему волшебную ночь. Я сидел и думал о том, как всё-таки хорошо, что мы вместе. Но не только эта мысль занимала мою беспокойную голову, было там и что-то сумбурное, но философское и немного меланхоличное, навеянное атмосферой того дня и недавними событиями. Ведь это правда: мы не замечаем, как меняется мир вокруг нас. Понимание этого ускользает. Уследить сложно, невозможно даже, можно сказать. Для этого нужно не проживать жизнь, а как бы смотреть со стороны на неё так, если бы это был всего лишь фильм. А мы живём. Думаем, мечтаем, действуем как-то. Пусть так. Не важно. Не столь важно, по крайней мере. Проблема в том, что мы перестаём замечать, как меняемся сами. Наши взгляды, мысли, слова… От чего это происходит? Почему так? Всё исчезает, меркнет, стираются контуры и краска. И вот уже дотянуться до неба нельзя. Его будто не стало. Неужели стоит похоронить мечты, некогда казавшиеся такими осуществимыми!? Мы теряемся в бесконечности фонарей и электрических проводов, забывая, кто мы друг для друга и для самих себя. Разучиться говорить просто. Просто — потерять навык. Просто — сжать душу в кулак, стиснуть до размеров крошечного бриллианта, протянуть кому-то и отдать. Нет, подарить… навсегда. Сложности начинаются после. Хорошие они или нет, не нам судить. И расплачиваться за последствия придётся каждому по-своему. Так есть. Но не каждый в состоянии уловить это. Мои слова могут показаться несвязными. Напрасно. Ведь нет на свете ничего сложнее простоты.

Позже вся совокупность мыслей и ощущений внутри меня, пройдя пару метаморфоз, превратилась в тост, и мне захотелось его озвучить. Подняв бокал, я произнес:

— Давайте выпьем за то, чтобы всё плохое, что было с нами, осталось в уходящем году, а в будущий перешли только наши самые светлые мысли, мечты и чувства. Чтобы мы не забывали мечтать!

— Отличный тост! Чин-чин! — сказал Лирой.

— Чин-чин! — поддержали остальные, звонко стукнув бокалами над столом.

Первая бутылка шампанского быстро закончилась, и Лирой пошёл в подвал, чтобы принести ещё. До наступления Нового Года оставалось всего три минуты, и ему было нужно поторопиться, чтобы наполнить бокалы до того, как часы пробьют двенадцать. Мы же оставались ждать наверху.

Вдруг раздался грохот. Сперва показалось, будто наш рассеянный друг нечаянно что-то разбил, но шум исходил не из подвала. Звуки слышались на улице, где-то вдали, затем стали приближаться. Через минуту земля содрогнулась. Задрожал столик, за которым мы сидели, и остальные столики тоже. Потом вибрация усилилась. С полок стала падать и биться посуда. Окна начинали трескаться, с потолка посыпалась штукатурка, стала падать мебель, картины со стен. Упала и разбилась в дребезги огромная старинная ваза, стоявшая в углу. Было видно, как за окном земля разламывается пополам, поглощая окрестные сооружения. Потом вырубилось электричество. Начался хаос и нас охватила тихая паника от непонимания происходящего. Лилли вскрикнула, испугавшись резкой темноты, но быстро замолчала.

Когда толчки прекратились, наступила тишина. Но не полная тишина, как бывает иногда в лесу, когда идёшь в поход отдохнуть от суеты и городского шума. И не умиротворяющая тишина побережий в штиль. О нет, это был самый ужасающий вид тишины, предвещающий что-то очень плохого. Зловещая тишина. Мы тоже молчали.

Снизу доносились шорохи, шаги и бормотание Лироя. «Отлично, значит, он жив» — подумал я. Вскоре из-под двери, ведущей в подвал, забрезжил свет фонаря, а вслед за ним показался и сам Лирой. Он открыл дверь и, пытаясь изо всех сил скрыть собственный страх, дрожащим голосом сказал:

— Не кисло нас тряхануло.

— Лорри! Ты в порядке? — крикнула Лиллиан, вскочила с места и бросилась к нему.

— Рады, что ты цел. Что это было? — спросил я.

Лирой обнял Лили, осветил нас фонарем и продолжил:

— Не знаю. Снова землетрясение. Меня чуть не придавило одной из полок в подвале! Кстати, вот. Шампанское я успел найти.

Он поставил на стол бутылку и сел рядом. Лили, не разрывая объятий, небрежно плюхнулась к нему на колени. В тусклом свете фонаря был заметен невероятный испуг в её глазах. Даже скорее паника от непонимания и отчаянного неверия в происходящее. Я взглянул на остальных. Бобби вжимался в угол, где сидел, трясущимися руками перебирая покерные карты. Видимо, эти манипуляции как-то успокаивали его. А Майки растеряно смотрел в окно, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в темноте. Зрелище было настолько неординарное, что я сам растерялся. Мне даже показалось, что Лилли не просто испугалась за жизнь друга. Здесь было что-то другое. Возможно, её сердце тоже неровно стучит по отношению к Лирою. Может быть, эта на вид самоуверенная и независимая девушка тоже страдает от неразделённой любви?

— Что делать-то будем? — вдруг прошептал Майк.

Ответа не последовало. Действительно, никто из нас не имел ни малейшего представления о том, что обычно делают люди, попав в подобную ситуацию. В нашем тихом городке никогда ничего не случалось. Учений не проводилось, а обязательный школьный курс по оказанию первой помощи и поведению в чрезвычайной ситуации большинство детей либо прогуливали, либо пропускали мимо ушей, будучи уверенными, что их это не коснётся. Поэтому мы молча сидели, с опаской оглядываясь по сторонам. На полу валялась разбитая посуда, штукатурка, какие-то доски и прочая мелочь. Бред. Мы не понимали, просто не осознавали, что произошло.

Мы были растеряны, напуганы и сбиты с толку. Всё вокруг происходило будто не с нами. Так всегда думаешь. Когда в новостях передают, что разбился самолёт, или где-то случилось наводнение, или сильный ураган унес сотни жизней, думаешь: «Со мной такого не случится. Не может просто!» Но судьба — злющая стерва. Ей плевать на тебя и на все твои мысли. Что она задумала — сбудется. И не важно, веришь ты в это или нет, хочешь или не хочешь. И на этот раз ей видно вздумалось нечто очень серьёзное.

Когда прошло несколько минут, и мы начали понемногу приходить в себя, случился новый толчок. Ещё сильнее прежнего. Казалось, что здание вот-вот рухнет. Потом из-под земли стало что-то вырываться. Куски почвы, доски, камни и мусор, валявшийся на полу, разлетались в разные стороны. Из трещин в паркете показались ростки, которые с молниеносной скоростью увеличивались до размеров огромных массивных стволов, какие бывают у старых деревьев в самой чаще. Мы вскочили из-за стола, схватив то, что подвернулось под руку, и выбежали на улицу. Добраться до двери оказалось не самой простой задачей. Комната на глазах превращалась в какой-то лес. Мы пробирались сквозь ветки и высокую траву, наши ноги утопали во мху и грязи. Как обычный захудалый бар мог в мир стать похожим на заросшее болото? То, что происходило тогда, невозможно описать. Где-то вдалеке слышался вой. Собаки, наверное. Волков в этих местах не видели уже много лет. Выбравшись наружу, мы отбежали немного в сторону и замерли в ожидании. Странно, но бар не был разрушен. Его старые стены будто подпирали стволы деревьев. Потолок и крыша тоже выглядели весьма неплохо. Хуже было то, что мы увидели потом. Электростанция, находившаяся неподалёку, была полностью уничтожена. Столбы линий электропередачи валялись на снегу, разорванные в клочья. То место, которое некогда обеспечивало электричеством всю округу, теперь превратилось в груду камней и металла посреди лесной чащи. Такое зрелище, как показывают в программах про затерянные миры и вымершие цивилизации: город, поглощенный природой. С момента начала катастрофы прошло не более часа, Новый Год только что наступил, а выглядело всё вокруг так, будто пролетело несколько сотен лет. Хорошо, что станция давно переведена на автоматическое обеспечение. Люди там не работают, значит, никто не пострадал. И на том спасибо. Хоть какая-то польза от прогресса и замены человеческой силы на компьютеры и роботов. Всё делают они. Да, конечно, сокращается количество рабочих мест, ведь за сотней роботов вполне в состоянии проследить и один человек, прямо из дома. Проконтролировать данные, так сказать. Растёт безработица, но кого это волнует? Многие надеются на то, что работать когда-нибудь вообще не придется. Всё будет происходить как-то само. И все блага будут производить роботы. И бедноты не будет. И начнётся рай на земле. Этими утопическими прогнозами правительство начало промывать мозги простым обывателям ещё в начале 2030-х. Но тот золотой век, который так сладко нам обещали, всё никак не наступал. Человечество не научилось ещё пользоваться всеми благами цивилизации. Наверное, слишком быстро оно развивается. Или ещё по какой-то причине. Не знаю. Но факт остается фактом. Безработные сидят дома и живут на копеечное пособие, зато на разрушенных заводах, станциях и фабриках никто не пострадал. Там попросту никого не было. Вот так…

— Нам лучше убраться подальше отсюда, найти безопасное место, — вдруг предложил Лирой.

— Вряд ли это поможет, — перебил Майки. — Судя по всему пол города уже разрушено и что-то мне подсказывает, что это ещё не конец. Безопасное место — это было бы прекрасно, но где сейчас может быть безопасно? У кого-нибудь ещё есть идеи?

— Мне кажется, самое разумное решение — укрыться где-то в глуши, где меньше народу. Потому что в таких условиях, люди быстро теряют самоконтроль. Когда они поймут, что происходит, начнётся паника. И лучше, если мы успеем убраться подальше к этому времени… — предложила Лиллиан, собравшись с мыслями и поборов собственный страх.

— А что происходит? Мы сами ничего не знаем, — с трудом выдавил из себя я.

Где-то вдалеке раздался взрыв и обесточенный город озарился светом огня и автомобильных фар. Он будто горел. Слышались звуки сирен и крики горожан. Ужасное зрелище. Повсюду что-то взрывалось, рушилось, падало. Было видно, как гигантские растения с бешенной скоростью поднимаются из-под земли и обвивают небоскрёбы своими стволами и корнями, словно огромными щупальцами. Я не верил своим глазам. Никто из нас не верил. Да это просто невозможно с точки зрения физики, химии, биологии в конце концов! Но это было. Наяву. Оглядев ребят, в недоумении стоявших рядом, я остановил свой взгляд на Бобби. Он, затаив дыхание, смотрел на происходящее. Потом я увидел, как из его глаз стали сочиться слёзы, как задрожали губы, как паника и страх овладели всем его существом. Не скрою, мне тоже было не по себе, но чувства Бобби были другими, невероятно и ужасающе сильными. Ведь где-то в этом хаосе была его мать — самый близкий человек, который остался у него. Женщина, с которой он прожил всю жизнь. А теперь он даже не знает, жива ли она. Мне было трудно это понять, ведь я рос без родителей и по большому счёту никогда никого по-настоящему не любил. Мне оставалось только догадываться, насколько тяжело и больно может быть подобное неведение.

— Лилли права, оставаться здесь нет смысла, нужно ехать, — хриплым голосом сказал Майк. — Но сначала, думаю, стоит собрать всё необходимое. Никто не знает, что нас ждёт дальше и как долго это может продолжаться. Нам нужны припасы и медикаменты. Любая мелочь может пригодиться. Похоже, миру, который мы знали пришел конец…

— Не рановато ли делать такие выводы? — перебил Лирой, оглядываясь вокруг.

— Не знаю, — ответил Майки. — Но припасы в любом случае нужны…

Нам всем нужно было собраться с мыслями, отвлечься. Сосредоточиться на какой-то цели, пусть будет сбор припасов, другого варианта и не могло быть. Взять себя в руки, отогнать страх, забыть про панику. Представить, что ничего этого нет, что это сон или игра, для победы в которой нужно правильно отыграть роли и сплочённой командой прийти к финишу, пока не закончилось игровое время. Сперва нужно было как-то переодеть Лили. Она была на каблуках и в платье — не подходящая одежда для выживальщика. Вспомнив, что рабочая форма Лироя до сих пор висит в шкафчике, он решил осторожно провести девушку в раздевалку, чтобы та могла надеть её. Внутри бара было тихо, рост деревьев прекратился, и ребята беспрепятственно смогли добраться до цели. Лорри отпер шкаф: форма была там, цела и полностью невредима. Он достал её и вручил Лили. Размер, конечно, был великоват. Но вполне годился. Штаны, к счастью, были на ремне и сидели вполне себе ничего. К тому же, форма была очень тёплой. Лилли отвернулась и быстро переоделась. Потом она поблагодарила Лироя и убрала своё платье и туфли в рюкзак, который, кстати, по счастливой случайности также нашёлся в комнате. Выйдя в зал, они стали искать припасы. Действовать приходилось быстро. Мы всё ещё продолжали опасаться новых толчков или того, что здание в любой момент может рухнуть. Я схватил за руку Бобби, тот взглянул на меня и, увидев твердую решимость в моих глазах, вроде бы немного успокоился.

— Пошли, поможем им, — сказал я, затем кивнул в сторону Майки, дав понять, что к нему это тоже относится, и шагнул внутрь.

Странное зрелище, невероятное. До сих пор мне даже в голову не приходило, что подобное впринципе возможно. Деревья заполняли весь бар, словно старые пьянчуги в его лучшие годы. По стенам плелись вьюны, а под ногами меховым одеялом стелился мох. Огромные ветви окутывали своими объятьями столы, стулья, барную стойку и уцелевшие полки стеллажей. Мы ступали тихо и осторожно, чтобы не потревожить покой неожиданно возникшего леса. Оказавшись в зоне кухни, мы стали аккуратно, но быстро осматривать шкафы в поисках предметов, которые могли бы пригодиться. В основном это были остатки еды, алкоголь, вода, пара аптечек, спички и зажигалки. Взяли ещё кипу бумаг, лежавших в подвале — подойдёт, если придётся разводить костёр. Всё это добро мы покидали в пакеты и сумки, нашедшиеся там же, и выбрались наружу. Следующей задачей стало — добраться до какого-нибудь укрытия. Разумнее всего было сделать это на моей машине. Других средств передвижения, побольше да повместительнее поблизости попросту не нашлось, а идти пешком по морозу желания было мало. Интересная вещь, мой старенький Форд уже второй раз спасает мне жизнь. Удивительно, а я ведь собирался его продать и купить модель посовременнее. Теперь уж точно никогда с ним не расстанусь.

Покидав все вещи в багажник, мы сели в машину и стали решать, куда ехать. Необходимо было рассмотреть все возможные варианты, взвесить за и против и обдуманно принять решение. Но времени не было. Решать пришлось быстро.

— Так, что у нас есть, — начал я.

— Моя квартирка, — сказала Лиллиан.

— Слишком близко к центру, дальше. И не волнуйся, Лил, кота заберём, когда разберёмся что к чему, — ответил Майки. — А вот мой дом, кстати, вполне подошел бы.

— Думаешь? — спросил Лирой.

— А почему нет? Он стоит одиноко, на самом отшибе. Раньше соседи жаловались на лай и вой собак, которые частенько шумели, оставаясь одни, скучали бедняги. В итоге нам с матерью пришлось переехать. Зато природа, свежий воздух и полная автономия!

— Ага, природа. Та самая природа, которая сейчас пытается нас убить, — всхлипывая произнёс Бобби.

— Давайте тогда остановимся на этом варианте, по-моему, вполне подходит. Поехали. — С этими словами я завёл мотор, не желая спорить или разводить полемику на эту тему. Кроме того, скажу честно, мне понравился сделанный выбор. По-моему, в сложившейся ситуации вряд ли можно было бы найти что-то ещё лучше. Можно было, конечно, отправиться и ко мне, но вот только моя разваливающаяся хибарка и до сих пор-то держалась кое-как, на одном только честном слове, а после землетрясения и вовсе наверняка превратилась в труху. И потом, нужно было связаться с родными, узнать где они, что с ними и собраться вместе, пока ещё есть время. Пока мир переживает и подсчитывает первые потери, пока люди не осознали, что цивилизации настал конец, и теперь каждый должен заботиться только о своём выживании.

По пути я разузнал, где в эту ночь должна была быть мать Майка. Оказалось, что праздник, несмотря на предостережения властей, она решила отметить в кругу старых друзей, в загородном клубе на окраине города. К тому же, ни для кого не секрет, что она с молодых лет дружила с матерью Бобби. Познакомились они на курсах для будущих мам и с тех самых пор стали лучшими подругами. Так вот, дня два назад они встретились друг с другом и, вроде как, ещё с парочкой своих знакомых и поехали в какой-то СПА-отель или вроде того. Так сказать, чтобы вспомнить молодость, поностальгировать о минувших деньках, а заодно и отдохнуть как следует, смыв с себя все заботы минувшего года. Ну, клуб это был или СПА, или вообще санаторий для тех, кому за тридцать, — значения не имело. Важно было связаться с ними и выяснить, всё ли в порядке. Выяснить, где точно они находятся, приехать и забрать их в безопасное место. Мобильная связь по-прежнему не работала. Видно, ретрансляторы полетели. Конечно, гарантии нет, что получится дозвониться с городского телефона или связаться посредствам Интернета через домашний Wi-Fi, но всё же! Попытаться стоило.

Конец ознакомительного фрагмента.