Черный квадрат Казимира

Дарья Щедрина

Судьба посмеялась над Казимиром, наделив его изощренным умом, но не дав и капли внешней привлекательности. Одноклассники его дразнили и давали обидные прозвища, насмехались и презирали. Но он нашел способ переиграть Судьбу! Спустя годы, став взрослым и сильным, Казимир чувствовал себя ловцом душ, на звук волшебной дудочки которого друг за другом зачарованные жертвы без страха и сомнений шли навстречу своей гибели. Но не стоит дразнить Судьбу, если не знаешь, как она может отомстить…

Глава 5

Кандидаты для знакомства подбирались трудно и медленно. Очень мешал полугодовой отчет, который требовалось подготовить к концу недели. Но, несмотря ни на какие трудности, Маша рылась в ворохе анкет и фотографий на нескольких сайтах знакомств.

За пару дней сидения в сети Маша выяснила, что процентов шестьдесят мужчин предпочитают фотографироваться на фоне собственных авто, конечно, не каких-нибудь «жигулей» или «киа-пиканто». Сплошь и рядом железные кони интернетных «принцев» оказывались дорогими и солидными иномарками. Небрежно облокотившись на крышу БМВ или «ауди» очередной потенциальный «кандидат» с самоуверенной улыбкой взирал на Машу с жидкокристаллического экрана. Уже успевший слегка облысеть и заплыть жирком спокойной сытой жизни потенциальный кавалер без смущения демонстрировал свою финансовую состоятельность и социальную значимость.

— Ты только слюни не распускай, — предупредила ее Марина, — не факт, что этот перец на фоне собственного авто запечатлен. Вполне может быть на фоне соседского или просто мимо проходил, заметил приличный автомобиль и решил изобразить из себя бизнесмена средней руки.

— А зачем врать то? — удивилась Маша.

— Для прикола! Тут на сайте приколистов тоже достаточно, нужно держать ухо востро. А вот этот милый забулдыга, — Марина указала наманикюренным пальчиком на небритого субъекта бомжеватого вида в затрапезном ватнике, запечатленного среди целой выставки пустых бутылок с рюмахой в руке, — на самом деле может оказаться хозяином преуспевающей фирмы.

— Правда, что ли? И как здесь отличить истину от профанации? — С каждой очередной просмотренной анкетой предпринятая затея казалась Маше все сложнее, все нереальнее.

— Просто будь внимательна и не позволяй вешать себе лапшу на уши. Ты же умная девушка. Вот и включай свой ум на все сто процентов.

И пошла переписка. Пока до свиданий не доходило, но начиталась за эти дни Мария таких «перлов», что у всех четверых животы болели от хохота. Уж такими «грамотеями» оказались «бизнесмены» и «мини-олигархи» на БМВ и «мерсах», что горько и обидно было бы за великий и могучий русский язык, если бы не было так смешно и уморительно.

К четвергу вырисовался первый «кандидат». Солидный дядька за сорок вполне интеллигентного вида, в костюме и при галстуке, заявленный как «специалист в сфере управления». Он очень вежливо пригласил Машу на прогулку по парку в ближайшую субботу. Маша согласилась. На мелкой фотографии разглядеть физиономию собеседника по переписке было сложно, но начинать с чего-то надо было.

В пятницу обещала заехать мама и забрать Сережку в свой новый дом погостить. Что ребенку делать летом в пыльном и душном городе? А там лес, озеро, рыбалка… Сережка обрадовался и запросил ласты для купания в озере. Маша подумала, подумала и согласилась. Сын с пяти лет плавал в бассейне, и плавал хорошо, и она не боялась за него.

— Ладно, пойдем покупать тебе ласты, — согласилась она, с улыбкой наблюдая, как расцвел от радости Сережка.

Они вышли из подъезда, окунувшись в теплый летний вечер. Было душно от накалившегося за день асфальта и бетонных стен. Цветы на клумбах возле дома, изнемогая от жары, опустили свои головки и листочки. Проехавшая мимо машина подняла с дороги тучу пыли. Точно, нечего ребенку делать летом в городе, решила Маша и прошла мимо сидящих на скамеечке возле подъезда бабушек.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровалась она.

Бабуси дружно закивали, заулыбались и пробубнили в ответ что-то приветливое и одобрительное.

— Сереж, ты б поздоровался с соседками, — дернула Маша мальчишку за рукав.

— Здрасьти! — выпалил Сережка и вприпрыжку понесся по тротуару.

— Эй, смотри за дорогой! — крикнула Маша ему в след. — Тут машины ходят.

Но машины Сережку не интересовали. Его заинтересовало чудесное существо медленно, вальяжно идущее ему навстречу. Огромный черный пёс, немного похожий на медведя, добродушно помахивая пушистым хвостом, шагал навстречу мальчику, ступая мягко своими мощными черными лапами и с интересом рассматривал прохожих.

— Это же ньюфа! — Восторженно воскликнул Сережа и бросился к собаке.

— Стой! — Испуганно закричала вслед мама. — Не подходи к чужой собаке! Вдруг она кусается?

— Да не кусается он, это же собака-спасатель, — ответил незнакомый голос над самым ухом. Маша обернулась.

В двух шагах от нее стоял длинный худой тип такого помятого вида, будто бы он только что очнулся с похмелья и, не удосужившись умыться и причесаться, отправился в магазин за добавкой.

— Машка?.. Гореева?.. Ты что ли? — Растерянно пробормотал тип и вдруг расплылся в счастливой улыбке.

И только по этой улыбке во все 32 зуба, от уха до уха, Маша узнала в небритом, обросшем хмыре, одетом в какие-то мятые давно не стиранные тряпки, своего одноклассника. Сердце ее ёкнуло от неожиданности и тоскливо сжалось.

— Потапов? Мишка?

— Он самый! — Странный тип сиял от радости, точно у него внутри включили лампочку. — Сто лет тебя не видел. Это твой что ли отпрыск? — Кивнул он в сторону Сережки, который во всю уже знакомился с собакой. Пес, привыкший к вниманию, довольно жмурился, подставляя большую лобастую морду под руки мальчишки и пошевеливая черным носом, узнавая, запоминая запах нового знакомого. — На тебя похож… А ты шикарно выглядишь, Гореева!

— Ты тоже, — рассеянно пробубнила Маша, лихорадочно пытаясь сообразить куда бы сбежать от нежданного знакомого. Никакого желания общаться с Мишкой, с таким Мишкой, не было. Она даже отступила на шаг назад, подальше от него.

— А ты в гости к маме приехала? — Стал развивать тему Потапов. — Привет ей передай. Что-то я ее давно не видел. Как она? А ты как? Может зайдешь в гости, соседи все-таки? Поболтаем, вспомним молодость. У меня вот пиво есть! — Он радостно продемонстрировал пакет со звякнувшими внутри бутылками.

— Спасибо, Миш, но пиво я не пью.

— Тогда можно чай попить. Только к чаю у меня ничего нет, — вдруг засуетился сосед, — ничего, я сейчас в магазин сбегаю.

— Не стоит, — твердо сказала Маша, хватая за руку сына и оттаскивая его от собаки. — Мы торопимся. Как-нибудь в другой раз. Сережа, я же сказала, не трогай чужую собаку! Вдруг она блохастая?

И поспешила к автобусной остановке, испытывая невольное облегчение. Но в душе всколыхнулась тоска. Надо же, думала Маша, в кого превратился Мишка Потапов, старый друг и одноклассник, с которым они вместе еще в детский сад ходили, вместе сидели за одной партой класса до шестого. Мишка, которому она давала списывать все контрольные по математике, а он таскал ее школьный портфель, набитый тяжеленными учебниками… Да что за жизнь такая? Если хороший парень, спортсмен и «душа компании» превратился в спившегося, опустившегося забулдыгу? Стало обидно и досадно, будто жизнь ее и тут обманула, наобещав чего-то хорошего, большого и светлого, а на самом деле подсунув такое разочарование. Маша тяжело вздохнула и выбросила из головы нежданную встречу. В конце концов завтра вечером у нее первое свидание!

А Михаил стоял и растерянно смотрел вслед своей однокласснице. У его ног уселся пёс и, повернув кареглазую черную морду в сторону дороги, тоже наблюдал, как торопливо цокая каблучками удаляется от них невысокая хрупкая женщина и его новый друг, запах которого, уютный, домашний, очень понравился Чарли.

— С чего это она решила, что ты блохастый, а, Чарли? — Спросил Мишка, не отрывая взгляд от тонкой, изящной, грациозной фигурки Маши Гореевой, соседки и подруги детства. — Надо же, а она совсем не изменилась, все такая же шустрая девчонка. Хм…

Он был ужасно рад встрече, ведь связывала их с Машкой почти целая жизнь, за исключением последних десяти лет. Было у них общее детство, школа, дворовая компания. А ведь это так важно, когда есть общее! Но в глазах Маши, голубых, ярких, как незабудки, он не увидел взаимной радости, наоборот, показалось, что она пытается побыстрее уйти, сбежать в свой, отдельный мир, оставив его один на один с их общими воспоминаниями.

А подозрение по поводу блох его собаки было просто оскорбительным! Точно Гореева имела в виду не Чарли, всеобщего друга и любимца всего двора, а персонально его, Михаила. Соседка исчезла из вида, а Мишка запоздало обиделся.

— Нету у нас с тобой никаких блох, Чарли, — сказал он другу и направился к своему подъезду, — это она так, пошутила. А может, тебя и вправду помыть? Давно ведь не купался в ванне, а, дружище?

Чарли радостно замахал хвостом. Уж что-что, а купаться он любил.

Вернувшись домой, Миша поставил бутылки с пивом в холодильник и отправился в ванну с намерением вымыть пса. Чарли нетерпеливо переминался с лапы на лапу у входа, ожидая команды. Когда хозяин достал из-под раковины бутылку с собачьим шампунем и кивнул в его сторону, пёс одним мощным прыжком вскочил в ванну и застыл в ожидании.

Он млел от удовольствия под душевыми струями, покорно подставляя бока под дурно пахнущий шампунь. Предполагалось, что случайно затесавшиеся блохи не вынесут этой вони и моментально вымрут, а большой здоровый пёс перетерпит. Он и терпел, стараясь не принюхиваться, а наслаждаться прохладной чистой водой.

Чарли вспомнил большую воду, в которой плавал вместе с хозяином. Хозяин нырял, а душа собаки замирала от ужаса, сердце же рвалось следом, в глубину, чтобы спасти, вытащить из пучины того единственного человека, ради которого и стоило жить. Но хозяин выныривал из воды и, весело смеясь, кричал, отплывая от берега все дальше: «Ко мне, Чарли!». И Чарли плыл, ритмично работая лапами, фыркая и вытягивая морду вверх, стараясь ни на секунду не выпускать самого главного человека своей жизни из поля зрения. Как же давно это было! В последнее время хозяин не брал его к большой воде, да и сам предпочитал сидеть дома возле телевизора и пить противную жидкость из зеленых бутылок, которых скопилось в углу кухни под батареей ого-го сколько. Но эта жидкость не делала хозяина веселым. Ясное дело, только большая вода, в которой можно плавать и нырять, могла радовать и веселить. В глубине души Чарли надеялся, что однажды они снова поедут туда, и он будет плавать, а потом носиться вдоль берега, согреваясь после купания и радуясь жизни.

— Вот, готово, — сказал хозяин, выключая душ и проводя ладонями вдоль тела собаки от холки к животу, отжимая воду с густой черной шерсти, — теперь точно никаких блох. Стой смирно!

Чарли удивленно посмотрел на хозяина. Очень хотелось отряхнуться.

— Стой! — Строго повторил Михаил, отступая на шаг к висевшему на трубе полотенцу, и погрозил ему указательным пальцем. — Не шевелись, Чарли!

Как это, не шевелись, если мокро? И Чарли отряхнулся… Фонтан брызг окатил растерявшегося Мишку с головы до ног прежде, чем он дотянулся до полотенца.

— Блин, я так и знал, — обреченно вздохнул он и провел ладонью по лицу, стирая капли воды. В ладони появилось неприятное ощущение, точно провел по наждачной бумаге. Кололась двухдневная щетина. — Теперь из-за тебя, вредная собака, мне самому мыться придется.

Он все-таки вытер собачью шерсть полотенцем и выпустил пса сушиться в комнату. Подойдя к зеркалу, достал крем для бритья и бритвенный станок. Из зеркальных глубин на него смотрело чужое, незнакомое лицо, заросшее, с впалыми щеками и темными кругами под глазами.

— Ну и рожа! — прошептал он, рассматривая себя с неприязнью. — Ты же идиот, Потапов, полный кретин! И вот эта рожа пыталась пригласить Машку Горееву, дюймовочку и красавицу, выпить пива за компанию? Точно, кретин! — Поставил он себе диагноз и с ожесточением стал скрести щеки станком.