Красная галактика. Книга 4

Денис Деев, 2023

Двух пенсионеров, решивших сыграть в космосим в виртуальной капсуле внука, затянуло в игру с головой. Причем затянуло в прямом смысле этого слова! Поиграв с часок, они не нашли в меню кнопки «Выход»! И это не было последствием бага. Их на самом деле перенесла из игры в реальность глубокого космоса некая могущественная раса. Перенесла и… пожалела. Ибо не ведала она, что оба старичка были выкованы из легированной стали! Убойный дуплет, капитан первого ранга и «красный» директор, решают навести в секторе Отау порядок, начертав на своих звездолетах девиз «Свобода, равенство, братство!».

Глава 2

Щиты «Крузенштерна» просели до минимума, а следующая протонная торпеда, угодив в поле, вообще снесла его окончательно. Колониальный корабль все еще держал курс строго на границы системы, но был уже обречен. Идущие потоком торпеды угодили ему в корму, шары взрывов разворотили четыре маршевых двигателя. «Крузенштерн» продолжал лететь вперед за счет инерции и тяги маневровых движков. Однако напавшие чужаки явно решили во что бы то ни стало не дать ему сбежать. Они взвинтили темп выстрелов до максимума.

«Крузенштерн» был великолепным инженерным творением. Большим, крепким. Но жадная плазма пожирала его, отсек за отсеком, прошибая одну переборку за другой. Как только была пробита наружная броня, внутренний конструктив уже не мог сопротивляться ярости ударов.

Ракеты повредили реактор, в нем началась неконтролируемая цепная реакция. Внутри «Крузенштерна» засияло рукотворное солнце. И перед тем, как колониальный корабль сгорел в этом ослепительном зареве, из него выпорхнул «ястребок».

Стрелке по чину пионера-иследователя-тайных-глубин-космоса истребитель полагался не абы какой, а самый прокачанный. Пугзы даже умудрились впихнуть в его небольшой фюзеляж Т-двигатель. Он питался от кусочка фетуция и смог обеспечить лишь ограниченное количество переходов. Правда, свободного места после их манипуляций в «ястребке» осталось немного — Егору пришлось чуть ли не на коленях у девушки сидеть. Егор потянулся к навигационному компьютеру.

— Куда?! — Он мешал девушке управлять «Яком».

— Надо перебить координаты! Я не хочу привести за собой этих козлов в Викторию! — Егор не сомневался, что Семенович на помощь им бросит все свободные на данный момент боевые корабли.

И может создаться ситуация, что достойно встретить врагов, которые прыгнут следом за «ястребком», будет некому.

— И куда мы прыгнем?!

— О-о-о, гарантирую, тебе это место понравится! Только ты это, подразни этих сволочей! Позли, потанцуй перед самым носом!

— Злить людей — моя вторая профессия. Или даже первая! — бодро ответила Стрелка.

Дойдя до границы перехода, Стрелка развернула истребитель и повела его, зигзагами уводя из-под огня чужаков и сбивая им прицеливание.

— Ну хватит, хватит. Можно и прыгать, — забеспокоился Егор, видя проносящиеся мимо кокпита огненные трассы.

— Нет, — коротко бросила Стрелка. — Злить так злить по полной программе.

Она дождалась, пока до зоны перехода долетит истребитель чужаков. И закрутила с ним настоящую «собачью свалку» — бой на предельно малых дистанциях. Егору пришлось закрыть глаза, чтобы унять накатившую тошноту, казалось, что это не «ястребок» крутит фигуры высшего пилотажа, а вся вселенная сошла с ума и начала бешено вращаться вокруг истребителя. Звезды, планеты, чужой истребитель, все завертелось в невероятном калейдоскопе! Как Стрелка могла ориентироваться в творящемся вокруг хаосе, Егор себе не представлял. Но девушка не только не потеряла ориентацию в пространстве, она еще и стрелять умудрялась! И вполне неплохо, когда Егор, поборов тошноту, открыл один глаз, он увидел, что машина неприятеля разлетается на куски.

— Вот теперь они однозначно разозлились! Прыгаем!

Накачка Т-двигателя заняла полминуты. За это время вражеская флотилия сократила расстояние до «ястребка» и палила по нему от души. «Ястребок» буквально плескался в огненной реке, несколько выстрелов зацепили его щит! Но вот перед ним раскрылось спасительное кольцо перехода, в которое он и нырнул.

Прыжок был недолгим, точка выхода находилась близко. Егор даже не успел разъяснить детали своего плана Стрелке. А план был очень коварным — уничтожение «Крузенштерна» больно ударило по самолюбию, как-никак это был первый крупный корабль, который потерял ГССР. Еще с ним Егора связывали самые теплые чувства, ведь именно «Крузя» доставил их с Семеновичем в настоящую космическую сказку. Но уничтожение корабля вызывало лишь досаду, в то время как поголовный геноцид в Лиироно — самый настоящий праведный гнев. Это насколько надо быть конченым существом, чтобы отдать приказ об убийстве десятков миллиардов безобидных пушистиков?! До судей Егору еще только предстояло добраться, сейчас же он хотел, чтобы хотя бы палачи получили свое сполна.

У Пакта существовали технологии, способные отследить, куда прыгал тот или иной корабль. И Егор надеялся, что в данном случае трекинг обязательно выследит их «ястребок». В ином варианте у них могли возникнуть серьезные неприятности.

— И… и что мы тут делаем? — спросила Стрелка, после того как «Як» вышел из перехода.

Смятение девушки можно было понять — истребитель оказался внутри колец циклопических размеров, усеянных орудийными башнями, стволы которых немедленно взяли его на прицел.

— Че приперлись? — прозвучал скрипучий голос по радио.

— Приветствую тебя, о Мать всех гикан!

— Чего приперлись, говорю? — гиканка не обратила внимания на официальный тон Егора. — Фетуций привезли?

— Нет, — признался Егор.

Он представлял себе, какие чувства сейчас испытывает Мать. Это же она их сдала Пакту. И теперь небось гадает, известно ли это Егору или нет. Причем гадает, держа палец, или что там его у гикан заменяет, на гашетке. Дернись они сейчас, скажи какую-нибудь глупость, и старая ворюга не думая разложит их на атомы.

— Продать надо что-нибудь? Купить? — раздраженно спросила Мать.

— Скорее, обменять, — от предвкушения сюрприза, который он собирался преподнести главной контрабандистке в Отау, Егора разбирал смех, его он с трудом сдерживал.

— Обменять? Что на что? — Мать интересовала конкретика. — У меня не лавка странствующего торговца. Или платите, или гоните фетуций! Или вообще — убирайтесь подобру-поздорову! Шляются тут, людей от дела отвлекают.

Филимоновичу надо было потянуть время. На сцену еще не явились основные действующие лица.

— Десять самородков фетуция! — выпалил он.

— Десять?! — охнула Мать. И в ее голосе сразу зазвучали приветливые нотки. — Это… это хорошо! Десять — это замечательно! И что же угодно моим драгоценным клиентам за десять самородков?

— Ты не совсем уловила. Это не с нас десять. А с тебя.

Мать забулькала от ярости. Обычно она представляла из себя зеленый одноглазый шарик, из которого как будто бы выпустили воздух. Однако сейчас гиканка надулась так, что, казалось, вот-вот лопнет.

— Я не люблю шутки. А глупые шутки мне не нравятся вдвойне. Обычно я шутникам отрываю конечности и смотрю на то, как они потом смешно копошатся, пытаясь встать. У меня такое чувство юмора.

— Вот ты его сейчас и продемонстрируешь.

— Кому?

— Хрен его знает. Летают на черных кораблях. Любят уничтожать целые народы. Неприятные мерзкие типы. Еще более мерзкие, чем ты. А вот и они! — закончил свою речь Егор, видя, как рядом с их «ястребком» открываются кольца переходов.

— Я тебе говорила, чтобы ты один прилетал? Предупреждала, что будет, если ты это правило нарушишь? Ну и пеняй теперь на себя!

Наверное, Мать всех гикан Егора со Стрелкой изничтожила бы. Без всяких сожалений. Но ей вдруг стало резко не до того, чтобы воевать с одиноким истребителем.

— Ага-ага, ты нашим друзьям расскажи, что недовольна их прилетом, — произнес Егор в микрофон и оборвал вызов. Потом хлопнул Стрелку по колену. — А ты чего застыла?! Давай-давай-давай! Вылетай за кольца!

— Ширеды! — взревела Мать всех гикан.

Видимо, дизайн черных кораблей был ей знаком. И она поверила, что ширеды прилетели вместе с истребителем ГССР.

Эсминец ширедов в сопровождении двух фрегатов ввалился в систему не стесняясь. По всей видимости, они рассчитывали уничтожить «ястребка», а потом безнаказанно уйти в прыжок. Однако их и хозяйку системы связывали давние истории и воспоминания. Мать открыла огонь из всех орудий, не раздумывая ни секунды!

— Дави на всю гашетку! — орал Егор, когда внутри оборонительных колец разверзся ад.

— Да давлю я, давлю! — Стрелка искусно маневрировала, избегая попаданий.

Егор обернулся — ширедам пришлось несладко. Оборонительные рубежи на точке выхода были построены именно для того, чтобы сдерживать и уничтожать крупные корабли противника. И если у одинокого истребителя был шанс из ловушки выскользнуть, то эсминец и фрегаты завязли там по самое не балуйся. Их щиты, отражая удары, горели не затухая. Ответным огнем ширедам удалось поразить несколько батарей на кольцах, но по сравнению с общим числом орудий это была капля в море. Проламывать оборону Матери следовало бы на десятках дредноутов, да и то, скорее всего, часть из них была бы уничтожена.

Полыхнул первый фрегат, взрывами его разорвало на две половины.

— Дуй на границу! Уходим в прыжок! — командовал Егор, надеясь, что поле, подавляющее переходы, действует только внутри колец.

Им надо было сбежать до того момента, пока не кончатся ширеды и вредной бабке захочется поразвлекаться с кем-нибудь еще. Рванул второй фрегат. Щит эсминца упал и из пробоин в его бортах вырывалось пламя — жить кораблю оставалось недолго.

— Сработало! — радостно завопила Стрелка, когда перед носом истребителя раскрылось синее кольцо.

— Покеда, Мамаша! Будем рядом — залетим в гости! — прокричал Егор на прощанье.

«Як» ушел в прыжок, и его окружили переливающиеся стены подпространственного тоннеля.

— Мне кажется, Мать на нас сильно обидится, — пробормотала Стрелка, расслабленно откинувшись в кресле.

— Ничего. У нас на нее тоже обидки имеются. А сейчас мы как бы квиты. Она на нас сапруков натравила, мы на нее — ширедов. Один-один. Дадим ей подумать, как остынет — свяжемся. Думаю, теперь мы точно на одной стороне. Уничтожение спецназа ей Пакт не простит.

Переход до Виктории прошел под девизом «В тесноте, да не в обиде». Тем более когда это тесное пространство вредило молодоженам? Домой они вернулись отдохнувшими, слегка раскрасневшимися и готовыми к новым вызовам.

— Отзывай корабли из Лиироно, — едва «ястребок» вернулся в нормальное измерение, Егор тут же вызвал своего друга. — Пусть сразу уходят оттуда после прыжка.

Егор обоснованно считал, что наспех собранная флотилия могла угодить в ловушку ширедов. То, что они умеют устраивать сюрпризы, спецназ Генерального Пакта уже доказал.

— Хорошо, садись у базы. Я созываю ревсовет, чтобы обсудить ситуацию с пугзами.

Егор и его супруга прибыли прямо с корабля на бал, точнее, на заседание. Егор в нескольких предложениях доложил, что случилось в Лиироно, особо отметив, что до банка с личностями пугзов они добраться не смогли. Ну и пояснив, что с Матерью всех гикан у них тоже, скорее всего, теперь идет вполне объявленная друг другу война.

— Вот такие пирожки с котятами, — подвел он черту под своим докладом. — Какие будут мнения? Предложения? Инициативы?

— Да какие могут быть инициативы! Мы видели, что натворили ширеды в Лиироно! Надо собрать все силы в кулак и нанести им ответный удар! Разгромить, разнести эту нечисть! — Стрелка до сих пор находилась под впечатлением от увиденного.

— Нельзя, — взял слово нарком обороны. — Прямо сейчас нестись в Лиироно — нельзя.

— Что ты говоришь, Гриша?! Эти твари…

— Эти твари рассчитывают на то, что мы будем действовать в горячке, — поддержал друга Егор. — Лететь туда надо. Но только основательно подготовившись.

— Нам надо сосредоточиться на охране Веры и Виктории. А также на защите восьми оставшихся систем пугзов. — И Мишаня тоже оказался сторонником осторожных решений.

— Но у миитэ же много кораблей! — не сдавалась Стрелка.

— А ты раздели это «много» на восемь. Точнее, на девять — миитэ же тоже надо родную планету защищать, и получится не так много, как хотелось бы, — Егор провел урок занимательной математики. — У нас тоже сил немного, и распылять их сейчас будет недальновидно.

— Ты уж нас прости, — Семенович повернулся к Рыжику, — но прямо сейчас мы в Лиироно отправляться никак не можем. Как говорят у нас на родине — мертвым надо отдавать почести, но думать о живых.

Однако Рыжик вопреки всеобщим ожиданиям протестовать против решения накрома не стал.

— Отправлять флот в Лиироно нецелесообразно, — произнес он.

— Вот видишь, даже Рыжик понимает, что пока нам лучше сосредоточиться на обороне, — сказал Семенович Стрелке. — Итак, выношу на голосование предложение — кто за…

— Но один корабль туда полететь может, — не дал договорить Семеновичу пугз.

— Да елки-палки, какая разница, один, два или целый флот? — немного сорвался нарком обороны.

— Большая, — до Стрелки быстрее всех дошло, что предлагал пугз. — Если этот кораблик будет маленьким, шустрым и очень незаметным, то…

— Ты хочешь на «Ключе» полететь?! — Егор понял, что собирается предложить Рыжик.

— Да.

— Вообще не вариант. Без оружия, без щитов, без…

— Его лучшая защита — это скрытность, — заступилась за пугза Белка. — Выйдет из перехода, включит невидимость, и попробуй его найди.

— Я. Лечу. Тоже. Безопасность высадки. Поиск в лаборатории, — подал голос Первый.

— Ты в «Ключ» не влезешь. — Идея Первого Егору в целом понравилась.

Если пугзу предстоит высадка на разрушенную орбитальную лабораторию, то помощь Первого ему там однозначно понадобится. Вдруг засада? Или заклинившую дверь вскрыть надо будет?

— А зачем ему в «Ключ»? Если он спокойно может снаружи летать? Кстати, нам бы еще один «Ключ» не помешал. Мне все-таки до пиополи добраться надо, — Белка перекрыла гул голосов. — Да! И знаете почему? Мы не лечим болезнь, мы лишь купируем ее симптомы!

— Болезнь? — оживилась Мижатка. — Опять какой-то вирус?

— Я образно! Мы не перехватим инициативу до той поры, пока не поймем, зачем Пакт делает все это!

— Эксплуатация ради получения прибыли — что тут непонятного! Типичные буржуи, — описал свое виденье политической системы Пакта Семенович.

— Нет. Тут есть что-то еще. Ради простого капитализма никто бы не стал огород вселенского масштаба городить. У вас же на Земле такого и близко нет. А капитализм процветает, — уперлась Белка. — И чтобы понять, кто или что движет литариями, нам надо исследовать пиополи.

— И чего ты от этих молчунов хочешь добиться? — Семенович отнесся к идее Стрелки скептически.

— Они удивительные создания! Нейронная сеть отдельных особей соединена в единый кластер. Который все помнит! У них родовой памяти на несколько веков накопилось, хоть что-то о таинственных посетителях с непонятной формой-содержанием я оттуда выдерну.

— Ну такая себе идея. Выдерну не выдерну, а шеей рисковать придется, — проворчал Семенович, удивив Егора.

Его приятель всю жизнь обожал всякие рисковые авантюры и вдруг решил Стрелку от такой отговорить. С чего бы это вдруг?

— Родовая память пиополи — это только одна возможность понять, кто заразил пугзов и миитэ. А их на самом деле несколько! Во-первых, надо тщательно исследовать завод по производству поющих тюленей. Технологии, используемые при их изготовлении, многое для нас смогут прояснить. Подсказка номер три — нам надо установить по всей планете шпионскую сеть, чтобы в режиме нон-стоп собирать информацию о всех кораблях, посещающих систему и совершающих посадку. Та-да-ам! — Стрелка вскинула руки. — Я гений?!

— Дома поговорим, гений, — еще сильнее нахмурился Семенович. — Но одну я тебя не отпущу.

«Как дома?! — мысленно удивился Егор. — Мы отлетали на минуту, вернулись, а дома у Семеновича уже кто-то поселился?! Вот это номер!»

— Я полечу! — подскочила с места Мижатка. — Расследование у пиополи имеет ключевое значение для моего народа!

— Дорогая, — Питер попытался усадить жену на место. — Тебе же нельзя, ты в положении…

— А причем тут мое положение?! Зачем ты о нем прилюдно постоянно напоминаешь?!

— Хорошо-хорошо, больше не буду. — У Мижатки, готовящейся стать матерью, активно играли гормоны, и Питер понимал, что на людях начать с ней спорить выйдет себе дороже.

Егор решил, что ему, как председателю ревсовета, надо гасить бабский бунт, бессмысленный и беспощадный.

— Первый, подготовь взвод для сопровождения Белки. — Лучших телохранителей, чем механиды, найти было невозможно. — Мижатка остается дома…

— Но…

— Ты не единственный представитель своей расы. С Белкой к пиополи также полетят Кубышка и Дылда. Ты в их способностях сомневаешься? Нет? Тема закрыта.