Двенадцать. Осторожно: внутри – магия!

Денис Ли Мейер, 2015

Самые главные чудеса происходят именно в новогоднюю ночь. Они врываются в нашу жизнь вместе с книгой «Двенадцать». Артуру двенадцать лет, и он уже совершенно не верит в чудеса, чего нельзя сказать о его родителях, которые по привычке приглашают в канун Нового года к себе домой Деда Мороза. Никто из семейства и представить не может, что пришедший в их дом старик – вовсе не актер из местного ТЮЗа, а самый настоящий чародей, хранитель Нового года.

4.

Высоко над землей

В домах еще не спали. Об этом свидетельствовали мелькающие силуэты у окон. Артур почувствовал, как елочный шар в его руке стал необычайно горячим. Однако это скорее успокаивало душу, нежели побуждало к действию.

— Добро пожаловать в Древосвод!

Голос Ники эхом отозвался в хрустале елочного шара. Девочка стояла у одного из деревьев, держащих на своей кроне увесистый деревянный дом, и водила рукой по шелушащейся коре.

— Не может быть! — восхищению Артура не было предела. — Ты живешь прямо на дереве? Посреди парка?

— Вообще-то это место заколдовано, — отозвалась Ника. — Сюда простые люди попасть не могут — таков закон нашей магии.

— Заколдовано? Ты всерьез говоришь о волшебстве?

— По-моему у Вас что-то с головой, молодой человек! — подкравшаяся на цыпочках старуха снова гаркнула прямо Артуру в ухо. Тот чуть было не упал от неожиданности, а бабушка Ники, держась за бока, покатилась кубарем в снег.

— Ника, тебе не кажется, что волшебство — это как-то… глупо?

Артур уже не был так уверен в своих словах, но демонстративно признавать свою неправоту не хотел.

— Волшебство — это то, что внутри каждого из нас, — возмущенно возразила Ника. — Оно — в душе любого древда.

— И что, даже в ней?

Артур кивнул на поднимающуюся с земли двинутую старуху.

— Без сомнения, — утвердительно кивнула Ника.

— Ну, если Вы действительно древды, волшебники, — нервно выдохнул Артур, — как Вы взбираетесь на эти деревья? По воздуху летаете, что ли?

— Вроде того, — крякнула старуха и, расхохотавшись, высоко подпрыгнула к небу. И тут произошло что-то совершенно неестественное. То, о чем Артур даже и не мог подумать. Прямо перед его глазами старуха превратилась в огромного упитанного снегиря! Он быстро вспорхнул вверх и скрылся в веренице мирно стоящих домов, продолжая задорно щебетать в воздухе.

— Не обращай на нее внимание, — спокойно произнесла Ника, наблюдая, как Артур тщетно пытается протереть свои глаза. — Моя бабушка хоть и немного выжила из ума, но все еще прекрасно владеет волшебством. Думаю, нам стоит заглянуть к Старейшине. Его дом во-о-он на той сосне!

Она махнула рукой в сторону огромного раскидистого дерева, на мощных ветвях которого располагалось высокое бревенчатое здание с узорчатыми окнами.

— И как я, по-твоему, должен туда попасть? — произнес Артур, подходя к сосне. — Тоже превратиться в птицу?

— Это вовсе не обязательно, — улыбнулась Ника. — Мы просто туда залезем.

— Что? Нет, ты издеваешься! — проскулил Артур, мысленно оценивая весь путь до верхних ветвей. — Раз вы все тут волшебники, почему нельзя просто наколдовать лестницу?

Ника замялась, на ее щеках заалел еле заметный румянец.

— Знаешь, мне обычно так удобнее подниматься. Но если ты не хочешь марать свои руки, — она пренебрежительно хмыкнула и потянулась к огромной ветке сосны. Казалось, что ее самолюбие было задето до предела, — можно, конечно, и так.

Ника резко дернула ветку на себя, вспугнув при этом дремавших на ней снежинок. Сосновая лапа, подобно пружине, мгновенно рванула вверх, утягивая за собой девочку. Мгновение — и она уже стояла на высоком пороге дома на дереве.

Артур опасливо подошел к вернувшейся на свое место сосновой ветке и посмотрел на стоящую над ним Нику.

— Просто посильнее потяни ее на себя, — прокричала она. — Или ты трусишь?

Вот это уже было верхом предела! Уж что-что, а трусом он никогда не был. Артур собрал всю свою волю в кулак и с силой схватился за колючую ветку, резко накренив ее на себя. Что-то сильно дернуло в районе живота, и мальчик взмыл вверх, едва различая силуэты пролетающих мимо сосновых лап.

Конец ознакомительного фрагмента.