Рунное наследие 2. Кровная месть

Денис Мамонов, 2021

Встреча Даны и Квэна приводит к неожиданному открытию: как оказалось, у них есть кое-что общее, и связано это с новой способностью Вольной. Гларта отправляется по следам убийц своей сестры. А в Тотемном городе, пока все представители Вольного клана отсутствуют, разгорается война. Коварные планы Осьминога начинают осуществляться.

Глава 8. «Ру… нэлла?»

Первый день погони подходил к концу. Когда до наступления темноты осталось совсем немного, отряд остановился на ночлег.

Великолесье встретило Гларту с командой как и в прошлый раз: без когтей, клыков и других неприятных сюрпризов. Видящая подумала, что рассказы об ужасном огромном лесе, способном поглотить любого путника, на самом деле просто байки для детей, остерегающие от опасности заблудиться.

— Скорее сюда! — донеслись крики до ушей Гларты.

Десять минут назад Скэл отправил своих людей на разведку, чтобы те прочесали ближайшую территорию. Один из отряда вернулся. В его словах слышалось волнение, а глаза выдавали испуг.

— Что там случилось? — Видящая подошла к Скэлу, который что-то обсуждал со своим подчиненным.

— К востоку отсюда, — командир отряда указал в противоположную сторону от той, с которой они пришли, — наш дозорный нашёл ещё один след.

— Так это же здорово, — Гларта приподняла правую бровь, как бы молча спрашивая, чем же тогда этот дозорный так взволнован?

— Возле останков костра, — Скэл не стал ничего скрывать от своей нанимательницы, прочитав немой вопрос, — нашли… тело.

— Одно? — тут же перебила его Видящая.

— Нет, это не наши беглецы, — он сразу понял её догадку, — да и труп, как сказал Малк, то ли не человеческий, то ли не совсем человеческий…

— Как это понимать?

— Надо самим посмотреть, — Скэл пожал плечами.

— Так идёмте.

— Мертвецы — это неприятное зрелище, — нахмурился он, но, наткнувшись на взгляд Гларты, способный соперничать по твёрдости со скалой, Скэл лишь недовольно покачал головой. — Как хотите. Я предупреждал.

Видящая лишь хмыкнула в ответ. Уж она-то знала, что значит «мертвец». Многие ли могли похвастаться, что проводили время в компании трупа, лёжа на полу в луже собственной рвоты, касаясь его окоченевшей холодной руки?

Малк, тот самый дозорный, что наткнулся на мёртвое тело, отвёл своего командира и главу клана Видящих к тому месту.

Теперь Скэл и Гларта поняли, почему наёмник не мог определиться, человек перед ним, или всё же нет. В радиусе пяти шагов от давно остывших углей валялись разорванные в клочья щупальца. А между ветвями, на высоте трёх метров, застряла человеческая голова, из её шеи свисали остатки туловища без конечностей. Оборванные куски плоти напоминали не кожу, а те самые щупальца, что виднелись вокруг.

— Жуть, — нарушил тишину Скэл. — Никогда такого не видел.

— Ты или кто-нибудь из твоих людей можете определить, как давно это случилось? — в голосе Видящей не слышно было ни испуга, ни отвращения. А её глаза выражали лишь заинтересованность и любопытство.

— Как я уже говорил, наш отряд опытен в боях и защите. А в таком деле, — Скэл кивнул на самый большой кусок щупальца, — мы ничего не понимаем.

— А Таг?

— Это надо у него спросить, когда придёт с разведки.

— Что ж, — Гларта подошла к тому самому щупальцу, на которое кивнул Скэл, и, к его удивлению, без тени брезгливости дотронулась до длиннющей конечности — та оказалась холодной и склизкой. — Никогда не видела подобного.

— А я видел, — командир отряда тоже решил осмотреть щупальце. — Только куда меньше размером.

— Правда? И где же?

— В море. И у себя на тарелке, — он поймал удивленный взгляд Гларты и хмыкнул. — Да, я даже пробовал это существо.

— И как? — она понюхала щупальце, тут же резко отдёрнув голову.

— Сладковатое.

— И как же называется это животное?

— Животное? Хех, нет, это не животное. Больше рыба. Хотя и на рыбу не похожа… — Скэл сам запутался, так как никогда не задумывался об этом раньше. — Это осьминог и он живёт только в воде. А выглядит, как… в общем, он очень уродлив. Хорошо, что на стол подают только его отростки, без головы.

— Если это водное существо, как оно могло оказаться тут, в лесу?

Скэл почесал затылок.

— Без понятия.

— Хорошо, — Гларта наконец решилась сделать то, на что пыталась настроиться во время расспросов об этой твари. — Теперь не отвлекайте меня, пока я сама не очнусь, — она схватила щупальце и потащила его к утоптанной траве. Села, прислонилась спиной к дереву, закрыла глаза и, оставив конечность осьминога в руке, расслабилась.

Скэл и Малк поражённо смотрели на главу клана Видящих. Но та уже погрузилась в себя и… в прошлое убитого существа.

Через полчаса Гларта вынырнула из состояния Видения и, поднявшись, принялась разминать затёкшие ноги, да и всё тело. На её лице сияла хищная улыбка, и на фоне поляны, где повсюду виднелись останки человека-осьминога, это выглядело зловеще. Малк поёжился и инстинктивно сделал несколько шагов назад, прочь от Видящей.

Скэл заметил это, но осуждать не стал — он разделял настрой своего подчинённого. Командира и самого пробрало, но он не показал виду.

— Что ж, — Гларта лучилась хорошим настроением, — я теперь знаю, где живут эти убийцы. Но чтобы не сбиться с пути, мне ещё понадобится этот кусок мяса, — она бросила щупальце Малку со словами: — Отнеси его к нам, я позже ещё поработаю с ним.

Дозорный чуть не выронил болтавшийся обрубок, стоило поймать его в руки. Малк еле сдерживал позыв, чтобы не опорожнить свой желудок, но нежелание показаться слабаком и опозорить как отряд, так и командира, пересилило неприятное чувство.

Когда наёмник умчался, как ошпаренный, желая быстрее избавиться от ненавистной ноши, Гларта повернулась к Скэлу:

— Ты что-нибудь знаешь про людей, умеющих превращаться в животных?

Командир отряда задумался.

— Ходили легенды, что духи гор могут наделить способностями птицы тех, кто поклоняется им. Отец рассказывал, что в молодости, когда поднимался на самый верхний Клык, покрытый вечными снегами, он видел в небе огромную птицу. Но когда та приблизилась, оказалось, что это был человек с невероятно большими орлиными крыльями и хвостом.

— А ты слышал о людях, умеющих превращаться в волков? Или в быков? Или, — Гларта указала пальцем на застрявшее тело в ветвях, — в осьминогов?

— Нет. Но не удивлюсь, если такие существуют. Моряки много баек рассказывали про необычных людей, живущих на другой земле, что находится по ту сторону моря. Но об этом вам лучше расспросить Тага — он у нас бывший моряк.

— Точно. Я и позабыла об этом.

— А как вы узнали, что это человек и он умеет превращаться в осьминога? — Скэл до последнего удерживался от расспросов, но сам себя убедил, что должен быть в курсе всего, что относится к поискам убийц.

— Я много чего узнала, — Гларта прищурилась. — Хочешь получить ответы?

— Если вы не хотите…

— Не стоит, — отмахнулась она, засмеявшись, но во взгляде не читалось ни намёка на веселье. — Объяснение моих познаний простое — я же Видящая.

— Так ведь Видящие предсказывают будущее. Вряд ли этот человек-осьминог, как вы выразились, живой. Ведь он же мёртв? — Скэл не был глупым и прекрасно видел очевидное — перед ним останки существа и оно явно мёртвое. Но как Видящая смогла заглянуть в его будущее, командир не понимал. Ему даже в голову не приходило, что Гларта…

— Я умею не только предсказывать, но и видеть прошлое, — Видящая с наслаждением наблюдала за реакцией Скэла. Тот впервые на её памяти вытаращил глаза от услышанного и раскрыл рот, не в силах ничего произнести.

— Невозможно, — еле слышно прошептал он.

— Как видишь, я — тому доказательство. Он, — Гларта вновь указала на оторванную голову, — враг наших убийц. Этот… — она задумалась, как бы его обозвать, — недочеловек всё время следил за ними. Когда наши беглецы отступили окончательно, этот чудак высунулся из своего укрытия, хотел убить их, но те сами его поймали.

— Так это сделали те, за кем мы охотимся? — Скэл обвёл рукой жуткую поляну.

— Нет. Когда они поймали его, к ним наведался незваный гость. Зверь. Я таких не видела. Он был огромных размеров. Серый, лохматый, с мощными когтистыми лапами, маленькой головой, на которой виднелись лишь два глаза-пуговки и здоровенная вытянутая пасть. А язык его такой же длинный и сильный, как хвост у змеи. Чудовище рвало глупого недочеловека на части. В общем, это и есть его последние воспоминания.

— А что с теми двумя?

— Они сбежали. Даже умудрились захватить свои поклажи.

— Понятно. А этот человек-осьминог и наши убийцы о чём-нибудь разговаривали?

— Да. Но я пока не знаю, о чём. Вот как раз чтобы разобраться в этом, я и забрала тот кусок мяса, — Гларта небрежно махнула рукой в сторону, куда убежал Малк.

— А как давно всё это произошло?

— Увы, мне неизвестно, когда именно произошли те события, которые я вижу, — Гларта не любила говорить о том, что у неё не получалось, поэтому резко перевела тему: — Вы ведь примете меры, чтобы с нами не случилось подобного? — она в последний раз взглянула на застрявшую голову и отправилась обратно к лагерю, бросив напоследок: — Надеюсь, что тот зверь не заявится к нам. И что он отправился за нашими убийцами.

Всю дорогу до места ночёвки Видящая и командир отряда шли молча — каждый думал о своём.

Когда же Гларта устроилась поудобнее, предварительно выпив усыпляющий отвар, который сама и приготовила, она чуть ли не обняла найденное на поляне щупальце и погрузилась в сон-видение.

Видящая услышала предсмертные слова человека-осьминога, узнала, что тот действовал отчасти из личных побуждений, а отчасти по приказу отца. Но его ли отца? Также Гларте стало известно, что у одного из убийц есть дочь, которую должен был убить какой-то волчонок.

Дальше взору Видящей открылось, как второй мужчина — тот самый, что сбежал во время её набега на Рунную деревню — перерезал горло человеку-осьминогу, а затем вонзил кинжал ему в грудь.

Звуки оборвались — сознание существа погибло. Но, как неодушевлённые предметы, щупальце несло в себе ещё память образов. Правда, лишь тех, что касались его. Касались — в прямом смысле. Именно благодаря тому, что клыкастое чудище схватило это щупальце своим длинным языком, оторвав конечность от тела, Гларта и узнала финал того жуткого эпизода. Как и то, что двое убежали со своими сумками — этим самым щупальцем зверь попал в одного из них.

Видящая ещё долго блуждала по воспоминаниям человека-осьминога, пытаясь найти хоть что-то важное. Но чаще натыкалась на бесполезные и отвратительные сцены из жизни этого существа. Тем не менее, благодаря его памяти Гларта узнала многое о том мире, где жил этот нищий. Мире, что находился за Великолесьем и так сильно отличался от того, к чему привыкла Видящая у себя дома. Тотемы, кланы, люди-звери — она даже и представить не могла такого.

Что же ещё скрывается от неё в огромном мире, каких странных и удивительных вещей она ещё не видела?

Когда Гларта уже почти отчаялась, ей вдруг вспомнилась игра в прятки с Миртом.

В своём воспоминании Видящая увидела себя, прячущуюся за деревьями от двоюродного брата, и перед ней тут же появились образы из памяти человека-осьминога. А именно, как тот с другими людьми-животными прятался на окраине леса, чтобы напасть на своих жертв.

Четверо жарили мясо на открытом огне, смеялись. Гларта узнала в двух мужчинах тех самых убийц, за которыми она гналась. из-за смерти сестры. Рядом с ними стояла взрослая женщина, а рядом что-то доказывала девушка — та была повёрнута спиной к человеку-осьминогу, глазами которого Видящая и наблюдала за происходящим. А потом девушка развернулась, и Гларта узнала в ней…

Видящую выбросило из сна, и ей пришлось приложить усилие, чтобы не опорожнить желудок — ощущения полностью повторяли те, что она испытала однажды в своём особняке. Гларта уже догадывалась, что не сможет снова ворваться в память умершего человека-осьминога, но всё же попробовала. Безрезультатно.

— Ру… нэлла? — прошептала она, обливаясь холодным потом. — Значит, это твои родственники мстят за тебя?

Девушка из видения напоминала Рунэллу, и это было точь-в-точь как две Руны, Жизни и Смерти, похожие друг на друга в зеркальном отражении. Но Гларта так и не смогла понять, что человек-осьминог видел её уже после смерти Рунэллы. Ограничения дара снова сыграли с Видящей злую шутку.