В ожидании солнца

Дж.Дж. Пантелли, 2022

Любовь, как револьвер. Не знаешь, когда она выстрелит и какой принесёт ущерб. Не почувствуешь, насколько глубоко проникнет пуля, пока она не окажется в твоём сердце. Но, что если ты шериф и от тебя зависит, кому она достанется? Как выбрать между братом и любимой женщиной? Уилл молод и горяч, а Рейчел, выбирает опасную тропу, обнажив клинки против человека без правил и принципов. Что сделать, чтобы никто не пострадал? Остаётся один выход – сыграть в "русскую рулетку" и надеяться, что кому-то одному суждено будет увидеть солнце.

Глава 5

ШЕЙН

Салли глядит на меня удивленными глазами, когда мисс «я-знаю-больше-чем-вы-думаете» красиво уходит.

— Спасибо, что подыграла мне.

— Бо будет расстроен. Еще никто не отказывался от его стейка.

— Запиши ее обед на мой счет и возьми плату за дискомфорт. Хорошо?

— Конечно, Шейн. — Толстушка мелодично переставляет ногами в направлении кассы и отбивает мне чек. Из проема в стене, показывается Бо в своей треклятой бейсболке местной футбольной команды.

— Не забудь про кусок вырезки, что я оставил для тебя за помощь! — сигналит Бо металлической лопаткой в левой руке.

— Вечером заберу. — Улыбаюсь я, и сворачиваю бумажник в задний карман джинсов.

Утром, их сын укатил на рыбалку на озеро Манроу и скинул на отца еженедельный прием товара у мясника. Бо связался со мной и попросил подсобить в таком вроде бы простом деле. Я потратил час, но зато, познакомился с той, кто уже навела шороха в нашей алабамской глуши, и получил на ужин отменный презент, выращенный на местных пастбищах. Я выхожу на улицу, и волосы холодит ветер, налетевший с гор. Голова будто просветляется, и я могу адекватно соображать. Мысли о девушке с обезоруживающей улыбкой, крутятся в моей голове до самого офиса. Ник рассказал, что она журналистка. В Мэдисоне лишь одна редакция и та чахнет день ото дня. Интересно, какие статьи нам ждать в ближайшем будущем?

— Привет, если ты не разберешься со своей подружкой, обещаю, я посажу ее на пару суток в изолятор. — Как раз к слову возникает Ник и протягивает мне кружку с кофе.

— Что не так?

— Что? Ты оставил телефон в своем кабинете и эти звонки…Ты знал, что у тебя на рингтоне Селена Гомес?

Я выгибаю бровь, и Ник кивает, едва сдерживая улыбку.

— Я поговорю с ней. Что еще произошло, пока, я помогал Бо?

— Ну, звонили приспешники мэра, желали с тобой обсудить какие-то вопросы.

— Ясно.

Почти справившись с рубашкой, защелкиваю пряжку кобуры на поясе и водружаю револьвер на законное место.

— И, тут такое дело…

Ник опять рисует круги, обходя то, о чем собирается сообщить.

— Говори. Что могло случиться за время моего отсутствия?

— Братья Кроу. Звонили из школы и умоляли принять меры. Ты же знаешь директора, нам надо что-то предпринять.

— Сама судьба ведет меня туда. Оставайся здесь и попробуй что-нибудь еще выяснить о новоиспеченной жительнице Мэдисона. И Ник, на очередной звонок от мэра, говори, что я еще не ознакомился с документами.

— Окей. Так ты хочешь разнюхать о той, которая уделала тебя в кафе? — Ник посылает мне прямой взгляд, и я понимаю, что уже все наслышаны о наших препираниях и пощечине. Ничего не отвечая другу, снимаю ключи от машины с крючка у двери и не спеша иду на выход из участка.

***

Мой «Форд «Краун»» паркуется у двухэтажного школьного здания, откуда мне открывается прекрасный вид на стадион, огороженный стальной сеткой. Квентин и Каин Кроу, демонстрируют свои первобытные трюки кучке старшеклассниц и те, звонко смеются, вместо того, чтобы внимать лекциям какого-нибудь преподавателя. Боковым зрением, замечаю в окне первого этажа чернокожую женщину. Директриса.

— Джентльмены?

Парни оборачиваются, выплевывая жвачки в траву неподалеку.

— Чего тебе, Рассел? Мы заняты.

Девчонки перестают хихикать, когда я поправляю шляпу и выбрасываю зубочистку, что почти распалась на части у меня во рту.

— Мне снова приходится отрываться от важных дел и лицезреть ваши тощие задницы. Может, обеспечить вам уютный уголок на весь уик-энд?

— Не имеешь право! — старший отпрыск Кроу, Квентин подается вперед и усмехается в сторону Каина, что буксует поблизости, боясь первым дать мне отпор.

— Что ты знаешь о правах, парень? Похоже, тебе волнует лишь то, как далеко тебе позволит зайти вон та блондинка. — Я показываю на испуганную девочку в короткой юбке с разрезом, и Квентин скалится, как койот:

— Почему и нет? Все шлюхи в этой школе, готовы раздвинуть передо мной ноги.

Блондинка не тушуется, отталкивает подругу и со всей мощи отвешивает Квентину подзатыльник.

— Да пошел ты, козлина! — Кричит она и убегает к миниатюрной машине лимонного цвета. Та, что всё это время отмалчивалась, также теряется в тени зеленой аллеи, что тянется вдоль широкой дороги. Прямо за ней, тропа к ферме Паттерсона, где мой брат прививает свиней. Видимо, она родственница Чейза Паттерсона или Говарда Свилли, что живет по-соседству.

— Слушай, умник, — начинает Квентин. — Ты разогнал мой улов на ночь, теперь…

— Теперь, ты и твой брат, сядете в тачку и поедете домой. — Мои пальцы обвивают рукоятку револьвера, и парни сглатывают слюну.

— Тебе это еще аукнется, Рассел, понял? — изрыгает угрозы старший ублюдок, а средний, послушно торопится к «Доджу». — У нас появилась новая добыча. Такая сладкая, городская девочка!

О чем он говорит, не трудно догадаться, но я даже не моргаю на его заявление. В конце концов, эти двое, а через минуту и трое, если плюсовать Ренато, что соскакивает со ступеней школы и несется к ним, уезжают. Столбы пыли, долго развеиваются за их колесами, а я расслабляю кулак и, выдохнув, поднимаюсь в учебное заведение.

— Шейн, слава всевышнему, ты подоспел вовремя! — директриса ловит меня на входе и дрожащими руками предлагает пройти в учительскую. Там собрались все учителя, в том числе, Сэм.

— Эти мальчишки, никому не дают покоя. — Мгновенно впивается в меня глазами Луиза Ларсон. Она преподает историю, с тех самых времен, когда у меня только прорезались усы.

— Что они натворили? — спокойно спрашиваю я.

— Те девочки, что были с ними, наши лучшие ученицы. Мы боимся, что случится непоправимое. — С неподдельным страхом заключает Роберта Джонс. Учитель химии.

— А позавчера, — вступает сама директриса. — Я застала Кию Моррисон в подсобке с Каином. Они никого не стесняясь, занимались сексом.

Сэм хмыкает в плечо, что прижала к подбородку. Все поворачиваются на ее неуважительный выпад.

— Вам весело, мисс Льюис? — интересуется Ларсон.

— Просто они подростки. У них гормоны, кровь бурлит. Бывает. — Пренебрежительно говорит та, что сама не прочь вернуться лет на десять назад. Глаза женщин и одного мужчины, который преподает биологию, округляются.

— Так, — я вмешиваюсь в зарождающийся спор. — Братья Кроу, под моим личным присмотром. Я буду на страже и не дам им претворить в жизнь свои грязные планы.

По всей видимости, я снимаю со всех тяжелый груз, так как разносится коллективный выдох.

— Ты прекрасный человек и шериф, Шейн. Что уж говорить, я знаю тебя вот с такого возраста, — Луиза отмечает мой рост у себя под грудью. — И ты всегда был примером для других учеников.

— Спасибо за похвалу, думаю, вы можете заниматься своими обычными делами. Только мисс Льюис, я попрошу задержаться. Никто не против?

Учителя покидают свои владения, и мы с Сэм остаемся наедине. Девушка немедля обвивает мою шею руками и, упираясь каблуками в пол, тянется к губам. Я отодвигаю голову подальше, чтоб дать понять, что не время для нежностей.

— Ничего не хочешь сказать?

— Я? Ну-у-у-у, я очень соскучилась, любимый. — Мурлычет белокожая шатенка. Щель меж ее верхних зубов, атакуется языком.

— Зачем ты изводишь меня звонками?

— Мы давно не виделись, что в этом плохого?

— Больше так не делай. Когда я захочу, тогда позвоню.

— Захочешь? В смысле, если тебе приспичит потрахаться?

— Черт, Сэм! — я отпихиваю девушку. — Ты невыносима!

— Это ты невыносим, Шейн Энтони Рассел!!! Мы встречаемся, а ты ведешь себя так, будто я никто!

— Во-первых, мы не встречаемся. А во-вторых, я не люблю навязчивых женщин. Хочешь быть со мной, принимай те правила, что я устанавливаю.

Сэм закусывает щеку изнутри и обдумывает мои слова. Потом ее руки, вновь влепляются в мою грудь.

— Я готова на всё, чтобы быть с вами, шериф.

— Запомни то, что только что сказала. Мне пора.

Возможно, я поступаю грубо с Льюис, но слыть дураком среди жителей и друзей, не хочу. Пусть лучше, я буду тем, кто живет в своей раковине, чем, квартирантом в кондоминиуме.

***

Встреча с братьями выбивает меня из колеи. Вернувшись в офис, я доделываю скопившуюся бумажную работу, а потом еду к Бо за мясом и мчусь домой, не обращая внимания на приветственные знаки прохожих. Лишь на светофоре, смотрю в окно с пассажирской стороны и за стеклом «Мэдисон Ньюс», различаю свою бойкую спорщицу. На ней платье, что колышется при каждом шаге, а волосы, беспорядочными волнами подпрыгивают, когда она что-то пытается доказать Руперту. Красное зарево бьет мне в лицо, и я переключаю скорость, чтобы как можно резвее сорваться с мертвой точки.

Петляющая дорога приводит меня к собственному дому, на крыльце которого сидит Уилл с бутылкой пива. Блюз доносится из салона пикапа и создает такой необходимый долгожданный релакс. Майский зной тонет в прохладе сумерек и цветы, что источают ароматы только с заходом солнца, выбрасывают свои яркие ноты в воздух. Воздух, которым хочется дышать бесконечно. С тем, кто в твоем сердце.

— Здорово. — Уилл бросает мне пиво, и я ловлю без проблем.

— Выглядишь отвратно. — Я смахиваю крышку и припадаю к горлышку с неистовой жадностью.

— Визжащие боровы и причитания Паттерсона, едва не привели меня к самоубийству.

— Хм, — я улыбаюсь и сажусь рядом с братом. — В этом дне не было ничего хорошего?

— Неа.

Быстрый ответ наводит на размышления.

— А я получил по морде.

Пенный напиток изо рта Уилла фонтаном разбрызгивается на пару футов. Потом он закатывается от смеха и с толикой ехидства, шлепает меня по плечу.

— Кому ты насолил так сильно?

— Кажется, Рейчел Аркетт.

— Так ты был в штатском?

— Да,…в общем,… она прямо закипела, завопила из-за того, что я предложил ей съесть зелень, а стейк оставить мне.

— Дерьмо, брат, — Уилл опять смеется. — Ты разучился общаться с женщинами. Сэм не в счет. Она туповата, прости уж.

Я пожимаю плечами и отчасти соглашаюсь с ним, ведь со времен…Короче, из меня тот еще ухажер.

— Спасибо за сочувствие.

— Да не обижайся. Просто она не знает тебя, ты ее, вот и всё. Погоди немного. Как только она разглядит в тебе местного борца за справедливость, так сразу потеплеет.

— Мне это ни к чему. Сэм вполне сгодится для того, чтобы утолить голод.

Я встаю, отряхиваю задницу и, осмотрев ночные заросли, прошу брата:

— Не засиживайся.

— Всего пару минут. Кстати, а что у тебя в пакете?

— То, что отлично приготовится в нашей духовке.

— Круто!

— Ага.

Звуки из динамиков в пикапе, провожают меня до открытой двери в дом, где я сбрасываю ношу шерифа и становлюсь самим собой. Тем, кто с опаской смотрит вдаль, помня угрозы Кроу, при этом, не превращаясь в трусливого домовладельца.