Весна в Париже

Джеймс Хэдли Чейз, 1951

За полвека писательской деятельности британский автор детективов Рене Брабазон Реймонд (1906–1985) опубликовал около девяноста криминальных романов и сменил несколько творческих псевдонимов. Самый прославленный из них – Джеймс Хэдли Чейз. «Я, как ищейка, беру след и чую, чего хочет читатель. И что он купит» – так мэтр объяснял успех своих романов, охотно раскрывая золотоносный секрет: читателей привлекают «действие и ритм». В XX веке не осталось места неспешным старомодным историям, в которых эксцентричный сыщик расследует загадочное убийство аристократа в декорациях уютного загородного особняка; по законам нового времени детектив пускает в ход револьвер едва ли не чаще, чем дедукцию.

Глава седьмая

Садясь в машину, Корридон заметил, как неподалеку зажглись фары. Стрелки часов показывали без четверти одиннадцать, когда Корридон подъехал к воротам. Молодой человек в алой с серебром ливрее равнодушно махнул рукой. Мартин выехал на дорогу и резко прибавил газ; стрелка спидометра подпрыгнула до цифры 60. В зеркало он увидел два желтых огня автомобиля, следовавшего за ним, и усмехнулся. Ричи предупреждал, что они будут следить за ним, и они не тратили времени.

Корридон не делал попыток оторваться от слежки, даже наоборот, выехав на загруженную Шепердз-Буш, сбавил скорость, чтобы его не потеряли. Когда он свернул к себе домой, «бьюик» проскочил мимо, и Мартин заметил две темные фигуры на переднем сиденье.

Корридон притормозил, остановил машину, выключил зажигание и прислушался; «бьюик» также остановился. Мартин подошел к гаражу и включил свет — так им лучше будет видно.

Из тени на свет вышел человек. На мгновение Корридон изумленно замер на месте, сжав кулаки. Потом разглядел меховую шапочку, короткий зонтик и большую сумку и облегченно вздохнул.

Девушка, вышедшая из темноты, была высокой, стройной и красивой. Алые полные губы складывались в призывную улыбку; короткое пальто было распахнуто с тем шиком, который отличает удачливых уличных проституток.

— Привет, дорогой, — сказала она. — Тебе нужна девочка?

Корридон дружелюбно улыбнулся и открыл ворота гаража.

— Нет, — отозвался он. — А что ты здесь делаешь?

Она пожала плечами.

— Ищу парня вроде тебя, — ответила девушка и подошла ближе. От нее пахло духами, напоминавшими ему сирень; Корридону нравился этот запах. — Давай позабавимся, дорогой.

— Не сегодня, — сказал Корридон и влез в машину. — Ты напрасно теряешь время.

Не ожидая ответа, он завел машину в гараж, вышел и закрыл ворота. Сделав это, он обернулся и в дальнем конце улицы заметил две неясные фигуры.

Девушка снова подошла к нему.

— Измени решение, дорогой, — попросила она. — Потом будет весна в Париже.

Корридон засмеялся:

— Знакомая песенка, где я слышал ее раньше? — И привлек девушку к себе.

Для наблюдателей в дальнем конце улицы они представляли собой обычную для Пикадилли картину: мужчина сговаривается с уличной шлюхой.

— За мной следят два парня, — тихо сказал Мартин. — Ты зайдешь ко мне?

— Да. Ричи предупредил, что, возможно, за вами установят слежку. Он и придумал, чтобы я действовала именно так.

Корридон усмехнулся:

— Его мало заботит мой моральный облик… Впрочем, я не возражаю. Раз дело требует того, придется смириться.

Держа девушку под руку, он подошел к двери, вставил ключ и отпер ее.

— Поднимайся наверх. Первая дверь направо. — Мартин, щелкнув выключателем, проводил взглядом обтянутые нейлоном стройные ножки. «Складная девочка, — подумал он. — Держу пари, что Ричи не обращает внимания на ее формы».

Он закрыл входную дверь, поднялся наверх и вошел в гостиную.

— Хорошая у тебя маскировка, — признался Корридон. — Ты меня одурачила, а надо сказать, что я не новичок в подобных делах.

— Это идея Ричи. Он сказал, что они не обратят внимания, если я таким образом и в таком виде появлюсь у вас на квартире. Надеюсь, он прав.

Корридон снял пальто и шляпу:

— Самое интересное, что именно этого от меня и ждут. Так что придумано неплохо. Садись. Кто ты?

— Меня зовут Марион Говард, — ответила девушка. — Я буду приходить каждый вторник по вечерам.

Корридон ухмыльнулся:

— Похоже, моя репутация и гроша ломаного не стоит… Выпить хочешь?

Она покачала головой:

— Я не пью.

— Сигарету?

— И не курю.

— Вообще никаких пороков? — поинтересовался Мартин.

— У меня нет на них времени. Кстати, я принесла для вас деньги. — Она открыла сумочку. — Фантастическая щедрость — пятьдесят фунтов!

Корридон присвистнул:

— Боже мой! Что это с ними? Самое большее, что я ожидал, это двадцать пять.

Марион вытащила десять пятифунтовых банкнот и положила их на стол.

— Дело полагают крайне важным. Какие новости?

Корридон сел на стул и закурил.

— Вы все, кажется, уверены, что я всемогущ, — произнес он. — Я ничего Ричи не обещал.

Она улыбнулась, и Мартин решил, что девушка ему определенно нравится, нравятся ее улыбка и искренний доверчивый взгляд.

— Ричи хитер как лис, — сказала Марион. — Он знает, что раз уж вы занялись этим делом, то теперь просто так не откажетесь. Но давайте не тратить времени. Я должна еще доложить ему о нашей встрече.

— Будьте осторожны, вас могут проследить, — заметил Корридон.

— У меня отличная квартирка на Дувр-стрит, — отозвалась она. — Все продумано. Если за мной сейчас установят слежку, то в половине первого меня посетит мужчина, и я передам то, что нужно.

Корридон усмехнулся:

— Кажется, Ричи знает, что делает. Он принял неплохие меры предосторожности.

— Иначе нельзя. Эти люди крайне опасны. Что произошло сегодня?

— Слишком многое. Я встретился с Мэйнвортом и убедил его принять меня в члены клуба. Это было нетрудно, так как я шантажировал его. Пока он подписывал членскую карточку, в кабинет вошла девушка с нефритовым кольцом. Ее зовут Лорин Фейдак, она живет в доме двадцать девять по Бейзуотер-Крессент, модельер. Мы познакомились и в воскресенье должны встретиться в более интимной обстановке. — Он усмехнулся. — Возможно, у нее будет другое настроение, но сегодня она дала соблазнительные обещания.

— Вы думаете, вас цепляли на крючок? — спросила Марион.

— Кто знает?.. Ее братец, Слейд Фейдак, работает в бюро путешествий на Мейфэр-стрит. Мы едва обменялись несколькими фразами, как он предложил мне работу, — думаю, поговорив предварительно с Мэйнвортом и все обо мне узнав. Слейд хочет, чтобы я посетил его для конкретного разговора. Как только он ушел, Лорин назвала меня глупцом и предупредила, чтобы я ним не связывался. — Корридон наклонился и стряхнул пепел в камин. — У меня не было времени, чтобы проверить, не действуют ли они сообща. По ее словам, кольцо досталось ей по наследству. Первое впечатление, что все это подстроено. Беспокоит меня вот что: как они узнали, что я собираюсь посетить их клуб? Очевидно, они были готовы к встрече со мной. И если следили за квартирой Милли, то могли видеть меня вместе с Роулинсом. Полагаю, мне не следует спешить.

— Да, пожалуй, — согласилась Марион. — Или этот Бретт мог рассказать Фейдаку про ваш визит к Мэйнворту. Тот и послал сестру, чтобы попробовать подцепить вас на крючок.

Конец ознакомительного фрагмента.