Я вижу тебя. Часть 5. Сквозь бездну

Джейн Эприлл

Бессмертие – дар или проклятье? Что делать с таким «подарком» судьбы? Как не поддаться искушению тьмой, когда ты совсем молод? Эйлин обрела всё, за что так долго боролась, но она и думать забыла о собственной безопасности. Самый страшный враг – незримый враг. Если ему удастся пробраться в её мысли, последствия станут необратимыми. Исправить всё будет под силу только невероятному чуду. Но чудес в мире практически не осталось.

3

Прошло чуть больше двух недель с того самого дня, как Эйлин по каким-то необъяснимым причинам покинула дом. Мы понятия не имели, где её искать и собиралась ли она возвращаться. Это исчезновения никак не было похоже даже на самую длительную охоту. Как правило, вампир может охотиться сутки-двое, но не более того. Только отшельники живут охотой и постоянно питаются.

Шерил, Дамиан и Александр ежедневно прочёсывали окрестности. Они исколесили весь Сиэтл, посетили все его самые злачные места и популярные среди вампиров заведения. Спустя несколько дней безуспешных поисков в городе, я присоединилась к ним, и мы начали искать в пригороде и в ближайших к нему посёлках. Даже самые крупные кланы Сиэтла не располагали абсолютно никакой информацией. С помощью Лизы мы проверили клиники, но нигде не была зафиксирована пропажа донорской крови, никаких происшествий, нападений или странных убийств. Эйлин будто сквозь землю провалилась, либо просто тщательно заметала за собой следы.

В один из таких дней мы заглянули даже в старый дом Эвансов, но там благополучно разместилась молодая семья с двумя маленькими детьми. Микаэлла разыграла из себя взволнованную старшую сестру, поведав им легенду о том, как её младшая сестра повздорила с родителями и сбежала из дома. Она рассказал о том, что раньше они жили по этому адресу и у неё были предположения, что сестра могла заглянуть сюда. Но и это не дало никаких результатов. Молодой мужчина, глава семьи заверил нас в том, что к ним никто не заходил.

Каждый раз возвращаясь домой после безуспешных поисков, Дамиан поднимался к себе и закрывался ото всех в комнате, а ночью в одиночку уходил на охоту. Я видела в его взгляде растерянность и непонимание. Если раньше в подобных ситуациях он становился раздражительным, агрессивным, охотился и убивал ради того, чтобы отвлечься, то на этот раз он просто не знал, что делать и куда деваться. Осмелюсь предположить, что впервые за долгие столетия он был по-настоящему напуган, и даже не пытался скрыть этого, так как в самую последнюю очередь думал о мнении окружающих, если ему вообще было до этого дело.

Сириус попросил Дарена и Микаэллу попробовать отыскать Эйлин с помощью магии. Они неоднократно пытались сделать это, даже испытывали заклинания на нас, но с Эйлин ничего не вышло. Дарен предположил, что её могла скрывать более сильная магия. Если наши догадки касательно одержимости были верны, то искать следовало не Эйлин, а то, что поселилось в ней. В данном случае мы оказались в тупик, так как абсолютно ничего об этом не знали.

Двадцать первый день начался с пасмурного утра. Дамиан вернулся только на рассвете. Он говорил всем, что был на охоте, но я наверняка знала, что он искал Эйлин. Обретённое им долгожданное счастье стремительно ускользало, как песок сквозь пальцы, и он изо всех сил пытался держаться и мыслить здраво, хотя был уже на грани срыва.

Мы не располагали никакой информацией, у нас не было ни единой зацепки. Чтобы понять, что произошло с Эйлин, нам нужна была сама Эйлин. А так как она просто исчезла, оставались лишь догадки и предположения.

Ближе к полудню я зашла в кабинет. Окна были зашторены. В помещении царил полумрак. Сириус сидел за своим столом и читал. Рядом с ним лежала стопка книг и блокнотов. В руке он вертел карандаш, при этом периодически поглядывал в монитор своего ноутбука. Он напоминал профессора из колледжа, который был занят подготовкой к очередной лекции. Не знаю почему, но мне всегда казалось, что чаще всего преподаватели носят именно джинсы и пиджаки. Сириус предпочитал строгий сдержанный стиль в одежде, и лишь изредка его можно было увидеть в обычных джинсах, простой рубашке или даже в футболке.

— Лена, проходи, — не отрываясь от своих дел, он пригласил меня.

— Удалось что-нибудь разыскать или выяснить? — я мельком взглянула на Сириуса, после чего подошла к окну, отодвинула штору и выглянула на улицу. По стеклу барабанил дождь, а по небу проносились тяжёлые серые облака. Такая унылая погода навевала лишние переживания и волнения.

— В данный момент я веду переписку со своими хорошими друзьями, — рассказал Сириус, после чего поднял глаза и взглянул на меня, — описал им нашу ситуацию и поинтересовался, не сталкивались ли они с чем-то подобным.

— И? — я отошла от окна и остановилась напротив стола.

— Со дня на день у нас будут гости, — он закрыл ноутбук и положил на него обе руки, на одной из которых красовался толстый браслет из тёмно-коричневой кожи с металлической вставкой и выгравированным на ней символом. Я не сильна в магии и эзотерике, но, судя по всему это были две совмещённые руны, сила и защита.

— Гости? — переспросила я, предвкушая очередную встречу с никому не знакомыми и весьма серьёзными представителями вида.

— Да, — подтвердил Сириус, — без сторонней помощи мы вряд ли справимся.

Его слова насторожили меня. Если даже старейшина не знал, с чем мы столкнулись, то наши дела действительно были плохи.

В окружении Сириуса всегда были только статусные и сильные вампиры. Достаточно вспомнить Майрона и Розалию, которая покинула этот мир. Эти двое с лёгкостью распоряжались судьбами бессмертных, и никто им в этом не смел мешать. После печально известных событий на Севере Майрон остался один. Ходят слухи, что в скором времени у него появится соратник, которого изберут самые влиятельные старейшины древних кланов, среди которых будет Сириус.

Именно поэтому я немного волновалась перед очередной встречей.

— Это значит, что ситуация сложная? — я осмелилась уточнить, чтобы просто подтвердить свои догадки.

— Нестандартная, — в свою очередь Сириус попытался немного сгладить «острые углы», — не будем забегать вперёд.

Паниковать раньше времени было не в его правилах.

Уже через мгновение на его телефон поступил звонок, после чего я вышла из кабинета, чтобы не мешать разговору.

Мне надоело сидеть в четырёх стенах, поэтому я решила выйти на улицу и немного прогуляться в саду. Солнце так и не выглянуло в тот день. Небо затянули тяжёлые тёмные тучи. Ветер дул со стороны океана и приносил с собой новые дождевые облака. Воздух был пропитан влагой. По земле стелилась тонкая туманная пелена.

Я шагала по узкой каменной дорожке, которая вела от двери дома прямо в сад. Меня терзали плохие предчувствия, дурные мысли посещали мою голову, отчего становилось не по себе.

Не доходя до беседки, мне пришлось остановиться. Я не поверила своим глазам. Все мои цветы высохли, будто их долгое время никто не поливал. Я точно знала, что ещё накануне вечером с ними всё было в полном порядке. Оглянувшись по сторонам, я не увидела ни одного живого растения, а над сухими ветками роем кружилась назойливая мошкара.

— Что здесь произошло? — внезапно за моей спиной раздался голос.

Это был Дарен. Он держал в руках большой чёрный зонт, так как снова начинался дождь.

— Понятия не имею… — я пребывала в полном недоумении от увиденного. Столько сил и стараний было вложено мной в этот сад, а в итоге все растения погибли.

— Цветы вряд ли могли так быстро высохнуть, да ещё и все сразу, — оглядываясь по сторонам, произнёс Дарен, — к тому же идёт дождь. Засухи уже давно не было.

Вдруг я вспомнила Эйлин. Вечером, накануне всего случившегося, она была здесь и безжалостно расправилась с невинным бутоном розы. Она упоминала о цветах и о том, что они прекрасны пока живы, но это не навсегда. В тот день её энергетика показалась мне невероятно тяжёлой. Возможно это было как-то связано с гибелью сада, хотя и прошло уже достаточно много времени с того момента, как она исчезла. Свои догадки я не стала озвучивать, посчитав их лишь бездоказательными предположениями.

— Пойдём в дом, — предложила я, после чего взяла Дарена за руку, — не могу больше на это смотреть. Все мои усилия были напрасны. От сада ничего не осталось. Ко всему прочему начинается ливень…

— Погоди, — колдун развернул меня к себе и посмотрел в мои глаза, — всё образуется, слышишь меня? Мы никогда не сдавались. И этот раз не станет исключением.

После этих слов он обнял меня и поцеловал. Я сжала его тёплую руку в своей ладони. С недавних пор больше всего мне хотелось быть рядом с ним, жить в его магии, отстраниться ото всех забот и проблем, наслаждаться пленительным теплом его дыхания. Но мы просто не могли позволить себе всё бросить. Пока нам не удалось разобраться в случившемся, мы все находились в опасности. Эйлин не просто вампир из ковена, она наш друг, которому нужна помощь.

— Конечно, — тихо произнесла я, — ты прав… никогда не сдавались.

Мы зашли в дом, а через секунду на улице началась самая настоящая буря. Раскаты грома прокатились по небу, всё кругом озарили вспышки молний. Порывы ветра ударялись в окна. Дарен стряхнул капли дождя с зонта и поставил его в углу прихожей. Мы вместе направились в гостиную, но около лестницы наверх я остановилась. Дарен тут же обернулся:

— Что такое? Почему ты остановилась?

— Поднимусь наверх и посмотрю у себя ли Дамиан, — не знаю почему, но мне казалось, что именно я должна была нести ответственность за него во время отсутствия Эйлин, — опасаюсь, что он может сорваться. Тогда беды не оберёшься. Лишние неприятности нам сейчас ни к чему.

— Да, ты права, — Дарен согласился со мной, — у него скверный характер. Лучше предотвратить проблему, чем потом искать варианты её решения. Ступай, а я пока отыщу Сириуса и узнаю, как обстоят дела.

Я кивнула в ответ, после чего поднялась наверх. Не доходя до комнаты, мои ощущения подсказали, что Дамиана там не было. Он совершенно точно находился вне стен дома, но где-то совсем рядом. Предположив, что он мог быть на крыше, именно туда я и отправилась.

Выйти на крышу можно было через оранжерею. Миновав заросли из многочисленных экзотических растений, а также искусственные водоёмы, я вышла на покатую черепичную крышу. Дамиан сидел на противоположной стороне под небольшим навесом, по которому громко барабанил дождь.

На мгновение я засомневалась в том, стоило ли вторгаться в его личное пространство и надоедать своими вопросами, но было уже поздно:

— Я знаю, что ты здесь Лена.

— Да… Это я. И я здесь, — пришлось ответить, так как Дамиан уже заметил меня.

— Боишься, что я сорвусь и помчусь отрывать людям головы? — его сарказм никуда не девался даже в такие сложные времена.

— Не то чтобы боюсь, но опасения такие есть, — с этими словами я скрылась под навесом и присела рядом с ним, — именно поэтому и пришла, чтобы проведать тебя.

За несколько секунд я успела вымокнуть. Пришлось собрать волосы в хвост, чтобы окончательно не замочить одежду.

— Ты не очень-то походишь на мамочку, — усмехнулся Дамиан, даже не взглянув на меня.

На нём была тёмная футболка, а поверх неё рубашка, на которой виднелись крупные пятна от дождевых капель. Ботинки и джинсы внизу тоже были мокрые. Влажные волосы небрежно торчали во все стороны. Судя по всему, он поднялся сюда прямо с улицы.

— Даже не претендую, — ответила я, наблюдая за тем, как растворялись окрестности в туманной дождевой дымке.

— Но стараешься быть ею для всех, — замечание Дамиана оказалось достаточно точным, — постоянно переживаешь, волнуешься, заботишься о каждом из нас. Зачем тебе это?

— Я больше ста лет провела с ребёнком, — вспомнив о Лине, я вновь почувствовала неприятную и колющую боль в области груди, — наверное, именно поэтому.

После краткого диалога между нами повисла пауза. День близился к концу. Тучи на западе продолжали сгущаться, небо озаряли вспышки молний, ветер не умолкал. Буря усиливалась. Несмотря на дождь, воздух всё ещё был раскалённым после нескольких жарких недель, но запах пыли постепенно исчезал.

— Приблизительно шесть часов, — внезапно произнёс Дамиан.

Я обернулась и посмотрела на него:

— Что произойдёт через шесть часов?

— Через шесть часов буря достигнет своего максимума, — спокойно и тихо ответил Дамиан, а его слова тем временем перемешались с шумом дождя, — я помню, как в Шотландии рассказывал Эйлин о чувствах и ощущениях вампиров и о том, как можно почувствовать приближение дождя, когда на небе ещё нет ни единого облачка и вовсю светит солнце. Тогда она посмеялась и назвала меня вампиром-синоптиком…

После сказанного он замолчал. Дамиан никогда не отличался чрезмерной болтливостью, говорил мало и только по существу. То, что он поделился со мной этим моментом из их с Эйлин совместного прошлого, уже было для него верхом откровения.

— Мы найдём её, — бесполезно было даже пытаться приободрить его,

но я не могла молчать. Мне самой необходимо было как-то подпитывать надежду на лучшее.

Дамиан ничего не ответил.

— Мы с Эйлин частенько проводили время в саду за пустой болтовнёй, — я не намерена была отступать и не могла позволить ему утонуть в тяжёлых размышлениях, — иногда я обращала внимание на то, как ты наблюдал за ней, с каким удовольствием смотрел в её сторону. Эйлин не оборачивалась, но она знала, что ты был рядом, и украдкой улыбалась. Она чувствовала твой взгляд и впитывала его каждой клеточкой. Я была в восторге от этого зрелища. Так тонко и так невероятно сильно чувствовать друг друга могут только те, кто испытывает истинную любовь.

Судя по всему, мои слова всё же повлияли на Дамиана, и он вновь заговорил:

— Не знаю, зачем я тебе всё это говорю. Наверное, потому что больше никто не поймёт меня. Я испытываю истинное счастье каждый раз, когда нахожусь рядом с Эйлин, когда просто смотрю на неё, на то, как она разговаривает, как двигается, как погружается в свои мысли и при этом её глаза становятся темнее, как постоянно касается кончика носа, размышляя на тем, что написать Саманте в ответ на сообщение с кучей глупых эмоджи… После своего возвращение я пообещал, что никогда не оставлю её и всегда буду рядом…

— Ты и не оставил, — я продолжала выдерживать свою позицию и старалась во всём его поддерживать, — ты ищешь её, и обязательно найдёшь. Пока мы не знаем, с чем имеем дело, но я уверена, что Эйлин вскоре вернётся. Что бы там ни было, мы вытащим ЭТО из неё.

— Это? — удивлённо переспросил Дамиан, одарив меня вопросительным взглядом.

— Я до конца не уверена, но мне кажется, что нечто завладело Эйлин. Она не могла просто так измениться, без вмешательства сверхъестественных сил, — это были только предположения, но других вариантов никто пока не озвучил.

Дамиан не стал высказываться на этот счёт и никак не прокомментировал мои слова. Он предпочитал действовать, а не рассуждать.

Тем временем я поднялась на ноги и уже хотела предложить ему вернуться в дом, как вдруг ощутила присутствие. Дамиан тоже это почувствовал. Он встал со своего места и подошёл к краю крыши, чтобы посмотреть вниз. Я последовала его примеру, но никого не увидела. Энергетика оказалась настолько сильной, как если бы несколько вампиров стояли прямо у нас за спинами.

Мы незамедлительно отправились в дом, чтобы всё разузнать.

***

Стоило нам с Дамианом зайти в дом, как я тут же испытала весьма странные ощущения. В пространстве чувствовалась вибрация, воздух стал более разряженным, а звуки приглушёнными. По обеспокоенному взгляду Дамиана я поняла, что он чувствовал то же самое. Всё это продлилось не более пары минут, после чего ощущения нормализовались.

— Что это сейчас было? — нахмурив брови, спросил Дамиан.

— Понятия не имею, но я уже испытывала нечто подобное, когда Деметрий затащил нас всех в измерение демонов через портал, — обо всем этом даже вспоминать было неприятно. Чувствительность вампиров достаточно высокая. Любое, даже незначительно изменение в пространстве может стать крайне острым раздражителем. Шерил иногда в шутку называла всё это «издержками профессии».

— Вторжение? — предположил Дамиан.

— Не думаю, — ответила я, — но у меня есть предположение. Возможно, это прибыли гости, о которых говорил Сириус.

— Гости? — тут же переспросил он.

— Сириус пригласил своих старых друзей в надежде, что они помогут нам отыскать Эйлин, — пояснила я, но после моих слов Дамиан заметно напрягся.

— Скорая помощь, конечно же, — с долей иронии и недоверия произнёс он, — это в очередной раз доказывает, что в одиночку нам не справится.

— Хватит пессимизма, — я пресекла его угнетающие рассуждения, — хотя бы постарайся мыслить позитивно. Это и в твоих интересах тоже.

— Ладно, давай спустимся вниз. Посмотрим, кто они, эти загадочные друзья Сириуса, — Дамиан не обратил никакого внимания на моё замечание и поспешил к лестнице. Мне ничего не оставалось, как пойти за ним.

Уже через минуту мы зашли в гостиную. Сразу стало понятно, откуда взялась такая мощная энергетика. Такого количества вампиров и колдунов в доме я уже давно не видела.

В центре стоял Сириус, по правую руку от него Кай, а рядом с Кайем — Дарен. На диване сидели Шерил с Александром, Лиза и Микаэлла. Помимо них в гостиной присутствовали трое незнакомцев.

Стоило нам переступить порог, как все тут же обернулись. Я даже почувствовала себя неловко, но это продлилось недолго, так как заговорил Сириус:

— Лена, Дамиан. Это наши гости, о которых я упоминал. Прошу, знакомьтесь, Маркус, Беатрис и Фрида.

Эта троица меня впечатлила. Самобытность древних вампиров иногда просто поражает. Удивительно, как некоторым из них удаётся оставаться верными своим принципам в сумасшедшем современном мире. Среди старых вампиров, которым более пятисот лет, многие чрезвычайно сильно преданы традициям и эпохе своего обращения. Не знаю, чем именно это обусловлено, но по мне современность гораздо спокойнее мрачных средних веков.

Маркус оказался самым высоким, метра два ростом, если не больше. У него было достаточно спортивное телосложение, ровный и подтянутый торс. Он весь был облачён в черное: рубашка, пиджак-фрак, брюки, ботинки. Его короткие чёрные волосы были слегка взъерошены. Особое внимание я уделила его глазам. Они не были похожи на глаза всех остальных вампиров и выглядели немного странно: насыщенный красновато-золотой цвет и овальный зрачок. Что касается внешности, то здесь не было ни единого изъяна: абсолютно ровный нос, чётко очерченные скулы, слегка впалые щёки, широкий подбородок, дугообразные широкие брови и бледные губы.

Рядом с Маркусом стояла Фрида, которая держала его за руку. Она была гораздо ниже его ростом, стройная, немного худощавая брюнетка, с заплетёнными в косу блестящими волосами. В глаза бросалась яркая белая прядь, проходившая по всей длине её волос. На Фриде было строгое чёрное платье-футляр длиною чуть ниже колен, с воротником-стойкой и рукавами в три четверти. С платьем удачно гармонировали классические чёрные туфли-лодочки. Её рубиновые глаза были аккуратно подведены карандашом и к вискам расходились тонкие чёрные стрелки. Немного вздёрнутый нос и пухлые губы придавали её внешности миловидность, а красная помада выгодно дополняла весь строгий образ. Со стороны Фрида напоминала актрису из далёких пятидесятых. Возможно, выглядела она так из-за своеобразного макияжа.

Что касается Беатрис, высокой блондинки, то она отличалась от своих спутников. В отличие от моих белоснежных, практически серебристых волос, в её длинных локонах сияли медовые пряди. Именно они привносили немного теплоты в холодный образ девушки. На ней были самые обычные синие джинсы с высокой посадкой, чёрная футболка, заправленная в джинсы, кожаная куртка и ботинки на высоких каблуках. Кожа девушки оказалась чрезвычайно бледной, я бы сказала, даже какой-то молочной. Этот нюанс выделял её на фоне всех остальных вампиров. Она напоминала куклу из-за больших и выразительных глаз в обрамлении пышных ресниц, и идеальной формы бровей. Ко всему этому можно добавить пухлые губы, уголки которых были слегка приподняты, идеально ровную линию подбородка, маленький и аккуратный нос.

— Рад знакомству. Я наслышан о твоё ковене, Сириус, — голос Маркуса звучал ровно, речь была слаженной, а интересный европейский акцент добавлял некоторую особенность всему образу вампира, — это моя супруга, Фрида.

Такое заявление прозвучало несколько странно, так как ни для кого не секрет, что вампиры крайне редко заключают брачные союзы. На протяжении долгих веков я не видела ни одной свадебной церемонии бессмертных, именно поэтому у меня закрадывались сомнения касательно того, существует ли вообще подобная практика. Как оказалось, существует. Отчасти, это даже удивительно.

— Рада встрече, — немного сдержано улыбнулась Фрида.

— Беатрис — сестра Фриды, — добавил Сириус.

— Беатрис? — весьма неожиданно и достаточно резко произнёс Дамиан.

— Привет Дамиан! — на лице у девушки тут же засияла широкая белоснежная улыбка, — сколько лет, сколько зим!

— Вы знакомы? — я была удивлена, поэтому решила лишний раз уточнить. Дамиан не из тех, у кого много друзей и кто вообще делится историями о своём прошлом. Большую часть времени он держится особняком и старается избегать лишних знакомств, ссылаясь на то, что впускать в своё окружение нужно только проверенных временем и битвами вампиров.

— Старая история, — спокойно и без каких-либо эмоций ответил он, — приходилось встречаться. Это было очень давно, в Нью-Йорке.

— Мы когда-то были отличными друзьями и превосходными партнёрами по охоте, — Беатрис очевидно наслаждалась воспоминаниям и даже не пыталась этого скрыть, — тогда в городе всем заправляла Селена. Её боялись даже некоторые представители вида. Времена были опасные и захватывающие!

— Так вот откуда мне знакомо твоё лицо, — произнесла Шерил, пристально разглядывая девушку.

— Привет Шерил! — Беатрис взглянула на неё и всё с той же улыбкой поздоровалась.

— В пятидесятые вы истребили почти треть Бруклина, — с долей иронии в голосе произнесла Шерил, — полиция была сбита с толку, никаких зацепок. Все отчаянно искали банду серийных убийц. В тот период Беатрис затесалась в ряды доблестных стражей порядка и отвела от себя все подозрения. Отличная тактика и продуманный ход!

Беатрис улыбнулась ещё шире и подмигнула ей:

— Скучаю по прежнему веселью!

Небольшой экскурс в историю немного разрядил обстановку, но нам необходимо было вернуться к более важным вопросам, ради которых Сириус и пригласил своих гостей. Дамиан остался стоять в дверном проёме. Он облокотился о дверной косяк, спрятал руки в карманы и просто слушал. Это было типичное поведение для Дамиана, и даже встреча со старой подругой не произвела на него особого впечатления. Хотя, я уверена, что их история гораздо интереснее и вряд ли ограничивается охотой в середине двадцатого столетия.

Сириус остановился в центре гостиной и обратился ко всем нам:

— Приятно наблюдать за такими неожиданными встречами, но мы собрались здесь не для того, чтобы вспоминать совместное прошлое. Мы столкнулись с серьёзной проблемой, которую необходимо решить, и как можно быстрее.

— В таком случае, предлагаю сразу переходить к делу, — Маркус поддержал его, — исходя из того, что успел рассказать Сириус, у меня появились некоторые предположения и догадки. Для начала не могу не отметить, что признателен всем вам за то, что вы смогли избавиться от Деметрия. Жертва Розалии была ужасной, но она не напрасна, а это самое главное. Слишком много неприятностей приносил этот первородный, вставляя палки в колёса абсолютно всем. Но осмелюсь предположить, что, предвидя собственную гибель, он успел оставить свой чёрный след в этом мире. Из повествования Сириуса я понял, что девушка Эйлин весьма необычная, с невероятной судьбой и не менее странным происхождением.

Я заметила, как напрягся Дамиан, услышав её имя. Он вынул одну руку из кармана и сжал её в кулак. Самое страшное для него — это не иметь возможности повлиять на ситуацию. А если в ситуации замешана Эйлин, то бездействие может привести его в ярость.

— Если я всё правильно понял, она была создана с помощью магии колдунов, которые поместили в младенца душу погибшей сестры, — продолжил Маркус, — после чего её обратил первородный вампир. Невероятная цепочка событий. Но на этот счёт у меня есть теория. Так как по природе своей первородные не обращают людей в вампиров, это явное нарушение равновесия, хотя мы все прекрасно знаем, что Деметрий не раз поступался законами. Он заразил её кровь своим ядом, а когда девушка начала погибать, повторил этот ритуал, заверив, что именно так спасёт её от неминуемой смерти. Да, он не солгал, но… Без подвоха тут не обошлось. Всё это время Эйлин была открытым порталом для тёмных сущностей. В ней смешались магия колдунов и сверхъестественная сила первородного вампира. Я думаю, что в какой-то момент нечто завладело ею, проникнув в её разум. Если этот так, то мы столкнулись с крайне серьёзной проблемой.

Теория Маркуса звучала жутко, но она подтверждала предположения Микаэллы. Если он окажется прав, то нам придётся нелегко. Мы ещё никогда не сталкивались с одержимостью вампира. Честно говоря, я вообще понятия не имела, как это работает, и какие последствия может повлечь за собой.

— Ты говоришь об одержимости? — в голосе Сириуса были нотки неуверенности и некоторой растерянности. Он, как и все мы, надеялся, что это останется лишь догадкой. Но факты твердили об обратном.

— У меня есть два предположения на этот счёт, — ответил Маркус, — во-первых, это может быть некая сущность, которая пробралась в сознание девушки и овладела им, заставляя её совершать те или иные поступки. Или же некто может управлять её разумом со стороны.

— Каждая из этих теорий говорит об одном и том же, — произнёс Дамиан, который всё это время просто молчал и внимательно слушал, — Эйлин сейчас не управляет собой и не осознаёт всего, что делает. Необходимо как можно быстрее помочь ей.

— Абсолютно верно, — Маркус незамедлительно подтвердил его позицию, — так или иначе, мы имеем дело с неуправляемым вампиром, который в данный момент весьма опасен и непредсказуем.

— И где же нам её искать? — я решила подключиться к обсуждению, — с чего начать? Пока мы здесь обсуждаем проблему и выдвигаем различные теории, с Эйлин может приключиться что угодно. Она покинула ковен практически месяц назад. С того момента от неё нет никаких вестей. В данном конкретном случае месяц — это слишком долго.

— Бесспорно, труднее всего начать действовать, — произнесла Фрида, которая ни на шаг не отходила от Маркуса, — но мы попросили своих хороших знакомых отслеживать необычные явления, странные активности, массовые нападения, в общем, всё то, что может вызвать подозрения и вывести нас на её след.

Я вспомнила о том времени, когда Эйлин улетела в Нью-Йорк, никого не предупредив, и обратилась к колдуну:

— Дарен, однажды тебе удалось отыскать её, помнишь? Ты испробовал массу заклинаний поиска и смог найти Эйлин в огромном Нью-Йорке, указав место её нахождения с точностью до района и номера дома. Может быть, получится сделать это вновь?

— Боюсь, что на этот раз всё гораздо сложнее, — он покачал головой, и все мои надежды вмиг разлетелись вдребезги, — сейчас её сознание полностью закрыто, его блокируют какие-то силы. Мы с Микаэллой уже пытались, но ничего не вышло. Нам не удалось прорваться.

С каждым сказанным словом становилось понятно, что мы заходили в тупик. Кроме догадок и предположений у нас ничего не было. Мы не знали, где и как искать Эйлин, с чего начать. Вопросов становилось всё больше, но никто не мог дать на них точные ответы.

Я обратила внимание, как Дамиан покинул гостиную, тихо и практически незаметно. Он пребывал в полной растерянности. Во всём мире лишь две вещи могли вывести его из равновесия. Первая — это потеря Эйлин, а вторая — оказаться абсолютно бессильным в безвыходной ситуации. И то и другое приключилось сразу. Дамиан, как заряженное ружьё — может выстрелить в любой момент, и не угадаешь, кому достанется первая пуля.

Я хотела пойти за ним, но меня остановила Беатрис:

— Позволь мне поговорить с Дамианом. Мы давно знакомы. Гораздо дольше, чем большинство из вас его знают. Пройдя огонь и воду плечом к плечу, невольно становишься хорошими друзьями. Уверена, он выслушает меня.

Признаюсь, я отнеслась к этой девушке с некоторым недоверием. У меня не было никаких оснований для этого, но она ясно дала понять, что приехала сюда в большей степени ради Дамиана. Об этом в ней говорило абсолютно всё: внешность, уверенность, настойчивость.

Так или иначе, я не стала высказываться на этот счёт и просто промолчала, тем временем как Беатрис проследовала за Дамианом. Вопреки своим принципам и убеждениям, я сконцентрировалась на её энергетике, так что с лёгкостью могла слышать и чувствовать абсолютно всё. Дарен обратил на это внимание и неодобрительно покачал головой.

***

Беатрис поднялась по лестнице на второй этаж и остановилась перед длинным коридором. Несколько мгновений она внимательно прислушивалась к тишине, после чего уверенно направилась к дальней двери в комнату Дамиана. Постучав дважды, но так и не дождавшись ответа, девушка просто открыла дверь и зашла внутрь без какого-либо приглашения.

Дамиан сидел в кресле около открытого окна. Шторы колыхал ночной ветер, с улицы доносились шум дождя и отдалённые раскаты грома. В комнате царил полумрак. Тусклый свет, который исходил от ночника, освещал лишь тонкую полоску пространства. Напряжение и волнение чувствовались абсолютно во всём: в воздухе, в каждой вещи, в мрачной энергетике, которая заполняла всё пространство.

Дамиан взглянул на Беатрис, но продолжил молчать, будто посмотрел в пустоту и никого там не увидел.

— Давно не виделись, — она остановилась около кровати и огляделась по сторонам, — прошло много лет с нашей последней встречи. Расстались мы тогда не очень-то дружелюбно. А потом ты просто исчез. Поначалу я думала, что твой ковен покинул Нью-Йорк, а когда узнала, что это не так, сделала вывод, что ты просто решил порвать все связи, и не стала разыскивать тебя.

— Селена тогда окончательно слетела с катушек, поэтому приходилось быть максимально осторожными и осмотрительными, — рассказал Дамиан, постукивая при этом пальцами по треснувшему подлокотнику, который разломала Эйлин, — мы ограничились общением внутри ковена, старались не заводить новые знакомства и минимизировали старые связи. К тому же, как мне помнится, наш последний разговор не должен был оставить открытых вопросов.

Беатрис слегка замешкалась. Воспоминания об их расставании доставляли ей весьма болезненные ощущения.

— Я узнала о тёмных делишках Селены гораздо позже, — она быстро реабилитировалась и начала расхаживать по комнате, разглядывая всё кругом, — многие были наслышаны о её сговоре с демонами. Она действительно перешла все границы и нарушила массу законов. В те времена на неё вели охоту, но наряду с этим боялись.

— Да, именно так всё и было, — Дамиан всем своим видом изображал равнодушие и безучастие в беседе. Он будто отсутствовал. Его мысли были далеко за стенами этого дома. Дамиан просчитывал варианты и возможности, строил догадки и предположения, пытался понять, почему всё произошло именно так, а не иначе. Он старательно отрицал любую, даже малейшую вероятность печального финала, хотя знал, что и его нельзя было полностью исключать.

— Дамиан, — Беатрис остановилась напротив него, заслонив собой и без того скупой свет, — я ведь знаю тебя лучше всех тех, кто собрался там, внизу. За исключением Шерил, возможно, частично. А ты всегда знал, что я любила тебя. И мне было всё равно, что ты практически никогда не отвечал взаимностью. Кроме парочки раз, в которых кроме страсти не было ни капли чувств. Но это было незабываемо, смею отметить! Сама мысль о любви к тебе доставляла мне удовольствие. Я не ждала ответных чувств, просто хотела, чтобы ты был рядом.

Она усмехнулась, мысленно вернувшись в прошлое, но уже через секунду вновь стала серьёзной. Дамиан кивнул, но ничего не сказал в ответ.

— Сколько тебя знаю, ты всегда искал себя, — с этими словами Беатрис присела на тот самый подлокотник рядом с Дамианом, убрала за ухо прядь волос и положила руку на спинку кресла, — а ещё, ты искал того, кто поймёт твою природу и поверит в тебя. Признаюсь, я до последнего думала и верила в то, что «той самой» стану именно я. Но потом, когда мои последние надежды развеялись, я, наконец, раскрыла глаза и всё поняла. Между нами вряд ли могло быть что-то кроме дружбы. Мы с тобой всегда были похожи, но только как закадычные друзья. Более века прошло, а вместе с тем сотни новых знакомств и интрижек. К сожалению, я до сих пор не смогла никого найти. Наверное, просто застряла в прошлом.

Дамиан вспомнил Акассию. В истории с ней он был на месте Беатрис. Безответные чувства не давали ему двигаться вперёд. Он до последнего надеялся на взаимность, но слишком поздно осознал, каким отличным другом она всегда была для него. Благодаря Акассии он впервые понял, что был не одинок. Она заботилась о нём так, как полагается лучшему другу, готова была идти на жертвы ради него и даже рисковала собой, спасая его от гибели. Этой дружбе не суждено было продлиться долго. Она навсегда останется жить в его памяти, останется тем самым, первым лучом света, озарившим его мрачную сущность.

А тем временем Беатрис продолжала говорить, поглаживая рукой мягкую спинку кресла:

— Что бы там о тебе не говорили, я с самого начала поняла, что ты отлично умеешь чувствовать, хотя тщательно это ото всех скрываешь. Я всегда знала, что та, которую ты сможешь полюбить, станет самой счастливой и всегда будет в безопасности рядом с тобой. Но ЕЮ могла стать только особенная девушка, которая способна сломать стену и заполнить пустоту в тебе, которая заставит думать иначе и поможет разглядеть реальность под другим углом. Только избранную ты сможешь впустить в свой скрытый мир и показать ей всю прелесть бессмертия. Надеюсь, что Эйлин стала именно «той самой».

Дамиан выслушал Беатрис. В какой-то момент выражение его лица заметно смягчилось, исчезла тень безысходности, взгляд стал более ясным:

— На самом деле Эйлин стала для меня гораздо большим, нежели я мог ожидать. Она доказала, что мы продолжаем жить даже после смерти. С ней я думаю о будущем, а не живу прошлым. В ней есть тот свежий воздух, который остужает мой гнев, когда мне хочется оторвать кому-нибудь голову. Она поверила в меня и вытащила из самого настоящего ада чуть-ли не ценою собственной жизни. Когда уже ни у кого не оставалось надежды, только Эйлин продолжала верить. Ты права, я искал слишком долго, но именно её. Пришлось пройти несколько эпох, прежде чем она появилась в этом мире, прежде чем материализовалась из моих видений. А теперь происходит самое ужасное, что только можно было представить. Я теряю Эйлин, и с каждой минутой она отдаляется. Я чувствую это даже на физическом уровне, словно от меня отрывают жизненно важные части, одну за другой, медленно и болезненно.

— Мы обязательно поможем, — Беатрис переменилась в лице, она не за этим сюда пришла, но только настоящий друг способен пожертвовать собственной выгодой, ради спасения другого, — всем, чем только сможем. Обещаю. Теперь твоя очередь верить в неё и не терять надежду. Настал твой час рисковать и действовать. В этом заключаются единство и сила двоих. Смею признать, я потрясена тем, как тонко ты чувствуешь. Главное, не сдавайся.

Беатрис всё же удалось обратить на себя внимание Дамиана. Он поднял глаза и посмотрел на неё уже ни как на пустое место:

— Спасибо, что приехала. Даже несмотря на то, как плохо мы когда-то расстались. Прости, что встретил так равнодушно и холодно. Мне сейчас не до веселья.

Беатрис наклонилась и обняла его:

— Я ценю это. Всё будет в порядке, вот увидишь.

Дамиан оказался абсолютно прав. Не прошло и нескольких часов, как ливень усилился, порывы ветра безжалостно трепали ветви деревьев, а молния озаряла комнату яркими пурпурными вспышками.