Ловушка для настоящего мужчны

Джени Крауч, 2016

Однажды вечером во время прогулки Ванесса Эпперсон находит на пляже девушку-иностранку. Начало октября не располагает к купанию, а девушка вся мокрая, единственная одежда – футболка – порвана. Будучи социальным работником, Ванесса не может пройти мимо. Она везет несчастную в больницу, а по дороге расспрашивает, что с ней произошло. Так она узнает о торговле людьми на Внешних отмелях побережья Северной Каролины. Не имея оснований сомневаться в услышанном, Ванесса просит помощи у Лайема Гетца, сотрудника Управления по борьбе с наркотиками, который был ее первой любовью…

Глава 4

Ванесса вскочила с кровати. Служба шерифа? Как они ее нашли? Она не пользовалась здесь картой.

Им пришлось столкнуться с одним из недостатков жизни в маленьком городе. Здесь невозможно ничего утаить. Достаточно позвонить портье отеля, ведь непременно кто-то узнал Ванессу и запомнил. Кроме того, на нее не могли не обратить внимания, многим известно, кто она, и что обычно не снимает номер в подобных отелях. Люди думают, что она по-прежнему живет на деньги родителей. Принцесса Внешних отмелей. Так подумал и Лайем.

И ошибался. За последние восемь лет все изменилось.

Не важно, как их нашли, главное, что сейчас делать?

Через окно выбраться не удастся — оно рядом с дверью. А в ванной комнате окна нет.

Стук в дверь повторился. Негромкий, но достаточно уверенный, чтобы в номере поняли: визитеры настроены серьезно.

— Мне надо поговорить с Ванессой Эпперсон.

По лицу Карины текли слезы, но она не издала ни звука. Ванесса быстро оглядела комнату и остановила взгляд на Лайеме. Что он делает? Зачем снимает рубашку?

— Отведи ее в ванную, — велел он и повернулся к Карине: — Сиди там тихо и не бойся, мы все уладим.

Девушка кивнула и побежала в ванную. Лайем скинул ботинки и начал расстегивать пуговицы на джинсах, а затем снял их и даже белье. Теперь он стоял перед ней совершенно голый. Ванесса сглотнула и надавила на дверь в ванную комнату, будто хотела убедиться, что та закрыта.

Не отрывая глаз от Ванессы, он взъерошил волосы так, что они встали дыбом, и медленно сделал несколько шагов к входной двери.

— Эй, что нужно?! — крикнул он, приоткрывая ее. — Вы на часы смотрели? — Он опустил глаза на запястье, на котором не было часов. — Черт, я сам не знаю, который час, наверное, рассвет.

— Хм, простите, сэр.

Ванесса не видела офицера, но слышала замешательство в его голосе.

— Нам сказали, в этом номере остановилась Ванесса Эпперсон.

— Да, и что? — Лайем широко зевнул и пригладил волосы. — Она устала и сейчас отдыхает, вы меня понимаете, офицер?

Лайем распахнул дверь так, что она больше не скрывала его наготу. Мужчина за дверью опешил и отступил назад, вместо того чтобы войти внутрь.

— Не могли бы вы одеться, сэр, — послышался его голос. — Мне необходимо поговорить с мисс Эпперсон. — Он явно не собирался сдаваться.

Ванесса понятия не имела, может ли он войти сюда без ордера — ведь это не частный дом, а номер в отеле, — и, собственно, не хотела узнавать.

Она быстро скинула пижаму, стянула простыню с кровати и накинула на голое тело. Она не была такой смелой, как Лайем, чтобы предстать перед мужчиной обнаженной.

— Милый, — пропела она, вставая за спиной Лайема, и обняла его за талию. — Что происходит?

Тепло его тела вызвало в ней трепет, но она поспешила убедить себя, что это лишь игра. Лайем развернулся и обнял ее за плечи, а затем поставил перед собой, закрываясь, будто щитом. Теперь он прижимался к ее спине, и это возбуждало не меньше, чем вид его обнаженного тела. По плечам побежали мурашки. Все это лишь игра.

— Офицер искал тебя, — насмешливо произнес Лайем. — Ты была плохой девочкой?

Офицер смутился еще больше.

Ванесса подняла голову и посмотрела на Лайема.

— А если была, что тогда? — спросила она с придыханием.

Он наклонился и поцеловал ее в губы.

— Я подумаю, что с тобой сделать. — Он прикусил зубами ее нижнюю губу, а потом опять поцеловал. — Сначала я…

Офицер громко кашлянул, напоминая о своем присутствии. «Это игра, всего лишь игра…» — твердила себе Ванесса.

— Простите, сэр… мадам. Моя фамилия Этвуд, у меня к вам несколько вопросов. Ответьте поскорее и… занимайтесь своими делами.

Ванесса вцепилась в простыню. Лайем накрыл ее руки своей ладонью, видимо, чтобы не была заметна дрожь, и медленно потерся бедром о ягодицы Ванессы, отчего она едва не застонала. Игра, только игра.

— Да, офицер Этвуд, слушаю, — сдавленно произнесла она.

Видимо, план Лайема работал, потому что молодой мужчина не знал, куда девать глаза, и очевидно нервничал.

— Хм, да… Прошлым вечером с вами была девочка-подросток?

Пальцы Лайема скользнули по ее спине и остановились на талии. Стоит ли ей отрицать очевидный факт? Ведь ее видели с девочкой в больнице, возможно, где-то еще.

— А, да, девочка, она сбежала из дома. Помоги ей Господи! Я подобрала ее на шоссе 158, мы поехали в Севен-Элевен купить еды. Если у сбежавшего подростка есть деньги, он может попытаться купить на них наркотики или что-то такое. Потом я отвезла ее в больницу, чтобы ее осмотрели врачи.

Пальцы Лайема вырисовывали круги на ее ягодицах.

— Она сказала, как ее зовут, где живет?

Ванесса покачала головой:

— Кэтти, кажется, точно не помню. Мы не разговаривали, мне показалось, она была не в себе, видимо, что-то успела принять. Она нарушила закон после того, как я оставила ее в больнице?

— Вы оставили несовершеннолетнюю девочку в больнице? Разве вы не социальный работник, мисс Эпперсон?

Ох… Он прав, оставлять девочку одну она не имела права. Пальцы Лайема сжали ее бедро.

— Да, но я не работаю круглосуточно. — Она кокетливо улыбнулась офицеру. — Был уже девятый час, а у меня свои планы. — Она положила голову на плечо Лайема. Он обхватил ее рукой за талию, прижал к себе и поцеловал в обнаженное плечо.

Ванессе показалось, что она вернулась в прошлое. Их отношения не были простыми, они могли кричать друг на друга, ссориться, но стоило им оказаться рядом, как мгновенно вспыхивала страсть. И сейчас, как и тогда, она ничего не могла с собой поделать, поэтому прильнула к нему. Черт, что она делает? Это ведь игра. Не забывай, Ванесса.

— Ее планами был я. — Лайем оторвал губы от ее плеча и подмигнул молодому офицеру.

Трюк сработал — тот смотрел на него во все глаза.

— Да, понятно. — Мужчина кашлянул и заморгал. — Так вы оставили девочку в больнице? — перевел он смущенный взгляд на Ванессу.

— Я поручила ее одной из медсестер, велела позже позвонить в органы опеки. Можете узнать, кто дежурил в то время. Понимаете, я спешила… у меня были свои планы…

— Она не провела с вами всю ночь?

Лайем громко ухмыльнулся и провел ладонью по животу Ванессы.

— Офицер, если бы в номере был ребенок и видел все, чем мы занимались, вам пришлось бы немедленно нас арестовать. — Он опять ему подмигнул.

— Эй! — воскликнула Ванесса и кокетливо ткнула его локтем в бок.

— Прости, милая, — прошептал он, касаясь губами мочки ее уха. — Но я ведь сказал правду.

— У девочки неприятности, офицер? — обратилась к Этвуду Ванесса.

— Ее подозревают в нескольких кражах в домах этого района, поэтому мы ее ищем.

— Вот черт! А я решила, что она обычная девчонка, сбежавшая из дома, и ее скоро вернут родителям. Дети, бывает, убегают, но, столкнувшись с реальной жизнью на улице, понимают, что дома не так уж плохо.

Этвуд покачал головой:

— Нет, ее разыскивает полиция.

— Что ж, если случайно увижу ее, непременно вам сообщу.

Лайем принялся гладить руками ее плечи и всем своим видом выражал нетерпение. Офицер понял его намек.

— Хорошо, — сказал он. — Приношу извинения за прерванный… отдых.

— Все нормально, офицер, — улыбнулся ему Лайем. — Теперь мы можем поиграть в свою версию плохого полицейского и хорошего. — Под смех Ванессы он потянул ее внутрь номера и захлопнул дверь.

— Думаешь, он поверил?

Лайем прервал ее страстным поцелуем. На этот раз это была не игра.

Ванесса не могла больше сдерживаться, она закрыла глаза и ответила на поцелуй. Так было всегда. Лайем действовал на нее магически. Единственной вещью, которая их сейчас разделяла, была тонкая простыня. Ванесса погрузила пальцы в его темные волосы, оказавшиеся такими же густыми и мягкими, какими она их помнила. Казалось, не было долгих лет разлуки, причиненная друг другу боль притупилась.

Они одновременно вспомнили то время, когда им было хорошо вместе. А потом, что в ванной прячется перепуганная девушка.

Лай ем отпрянул, а Ванесса потянула вверх спадающую простыню.

— Ты в порядке? — спросил он.

В порядке? Если не считать разыгравшиеся чувства — в полном.

— Да, все нормально, — прошептала она.

Лайем кивнул и стал одеваться. Ванесса поспешила последовать его примеру и потянулась за пижамой.

— Я проверю, как там Карина, — сказала она через несколько секунд.

Ванесса старалась не смотреть на Лайема. Сможет ли она опять взглянуть ему в глаза? Они были необыкновенного зеленого цвета и всегда очень ей нравились.

— Карина? Все в порядке, можешь выходить. — Ванесса открыла дверь.

Но ни в ванной, ни за дверью девушки не оказалось. Здесь нет окна, куда она могла подеваться?

— Мисс Ванесса? — послышалось из шкафчика под раковиной.

Боже, как она смогла там поместиться?

— Вылезай, дорогая, все хорошо. — Она помогла Карине выбраться.

— Я боялась, что меня найдут, — объяснила та.

— Ты умница, Карина. — Ванесса обняла девушку и прижала к груди. — Ты отлично спряталась, но теперь все хорошо.

— Мне было очень страшно.

— Я понимаю, понимаю… — Ванесса погладила ее по голове.

— Прошу прощения, леди, но нам нельзя здесь оставаться. — В дверях появился Лайем.

— Думаешь, офицер вернется?

— Может, не он, но другие точно. Он доложит начальству, Ванесса, а ведь парень был так шокирован нашим поведением, что даже не осмотрел номер. Кто-то не такой чувствительный и более опытный обязательно придет это сделать. Надо уезжать.

Ванесса кивнула.

— Я принесу тебе одежду, Карина, надо собираться.

Она отнесла в ванную вещи, которые приготовила накануне, потом вышла, плотно закрыв дверь.

Лайем стоял посреди номера и смотрел на нее в упор. Руки он сложил на груди, и она не могла не оценить рельефные мускулы. Лайем всегда был в хорошей форме, во всех смыслах, но сейчас он возмужал и выглядел солидно. Она невольно вспомнила, как прекрасно было его тело без одежды, и подавила вздох.

— Полагаю, ты должна мне все объяснить.

Звуки его голоса вызвали в душе трепет.

— Что? Я рассказала о Карине, что знала.

— Я не о Карине. О тебе. Что с тобой происходит?

Ванесса пожала плечами:

— Ты о чем?

— Начнем с двух слов, которые я никогда не думал услышать в одном предложении с твоим именем — социальный работник.