Навсегда с тобой

Дженнифер Ли Арментроут, 2016

Стефани Кит никогда не влюблялась. Для нее любовь всегда была тем, что случается с кем-то другим, но не с ней. Девушка даже не мечтает об этом. Получив работу в центре смешанных единоборств, Стефани переезжает в новую квартиру, где по соседству встречает умопомрачительного парня, Ника, с которым вскоре становится близка. Неожиданная близость меняет будущее девушки самым неожиданным образом… На первый взгляд, Ник – идеальный парень, но его прошлое скрывает неприглядные тайны, поэтому он всегда избегал серьезных отношений. Появление Стефани меняет все: Ник готов впустить девушку в свою жизнь. Правда, Стефани не готова довериться ему. Но Ник уже не может отступить, ведь она – именно та, о которой он мечтал всю жизнь…

Глава 6

В начале второго ночи я сидела в хлопковых пижамных шортах и старой толстовке Университета Шепарда на диване. Вернувшись из бара, я съела полкоробки мороженого и теперь прижимала к себе серую подушку с шевронным принтом и смотрела телевизор. На экране заканчивался обратный отсчет, а затем в кадре крупным планом появилось лицо Дрю Бэрримор. В ее больших глазах отражались все надежды и ожидания, которые когда-либо чувствовала каждая девушка, осознав, что полюбила по-настоящему.

Боже, эта сцена — именно эта — была одной из моих самых любимых во всех фильмах. Момент перед тем, как Сэм появился на поле, доказывая, что он заботится о Джози, несмотря на ее обман.

Это растрогало меня до слез.

Мне ни капли не было стыдно. Вообще.

Моя подруга Кора, с которой мы вместе учились, на дух не переваривала Дрю Бэрримор. Это всегда казалось мне невероятно странным и никак не влияло на мою любовь к фильму.

Конечно, мало чего романтичного можно найти в том, чтобы притворяться подростком и вернуться в двадцать с лишним лет в старшую школу, а затем влюбиться в своего сексуального и ранимого учителя английского языка. Этот фильм вряд ли стал бы популярным в наши дни, но было что-то в их первом поцелуе, отчего мое сердце растекалось в лужицу.

Выпрямившись, я сжимала подушку, когда время закончилось, а бедная Джози выглядела убитой горем. На экране появились зрители, лица которых выражали сочувствие. Позже раздался тихий ропот, который перерос в громкое «ура!». Все повернулись, и вот появился он. Сэм.

Вернее, актер Майкл «Жаль, что ты не мой папочка» Вартан. Он поспешил вниз с трибуны, вокруг разрастались девчачьи визги, а я сильнее прижала подушку к груди…

— Ой! — Внезапно почувствовав боль, я откинула подушку и прикоснулась к груди. Она оказалась очень чувствительной.

Я начала мысленно подсчитывать, когда должны начаться месячные, когда в дверь забарабанили.

— Какого черта?

Неясное беспокойство забурлило во мне. Да кто мог прийти в полвторого ночи? Черт. Да дело даже не во времени. Я еще ни с кем здесь не сдружилась так хорошо, чтобы сказать кому-то свой адрес.

Подняв пульт с дивана, я поставила фильм на паузу как раз в тот момент, когда Сэм спустился на поле. Стоило мне встать, как снова раздался стук. Я поправила толстовку и тихо подкралась к двери, пока в голове крутились образы серийных убийц. Приподнявшись на носочки, я заглянула в глазок.

— Какого черта? — вновь пробормотала я.

По другую сторону двери стоял Ник, засунув руки в карманы и разглядывая пустой коридор. Я молча уставилась на него, прекрасно помня, как ошиблась в нем. Не знаю, почему я заметила, что у него нет шлема. Хотя это совершенно не имело значения. Все же зачем он пришел? Я не сомневалась, что после моих прощальных слов он поймет: нам не стоит дальше общаться. Ник оказался высокомерным, но вряд ли был настолько тупым, что заявился сюда, чтобы переспать со мной.

Вмиг любопытство затмило здравый смысл. Хотя я понимала, что лучше просто выключить свет и проигнорировать его, все же протянула руку и открыла дверь.

Ник тут же повернулся ко мне, вытаскивая руки из карманов. На секунду его светло-зеленые глаза спустились по моему телу, до самых кончиков пушистых носков, и вернулись к лицу. Он не оборзел? Сжав губы, я сложила руки на груди и приподняла бровь.

На его щеках появился легкий румянец, который сменила скромная улыбка, когда Ник протянул руку.

— Привет. Меня зовут Ник Бланко.

Хм, что? Я посмотрела на его руку, потом вновь ему в глаза.

— Я подумал, что мы могли бы начать все сначала, — пошевелив пальцами, сказал он. — Кажется, мы не очень хорошо начали.

— Думаю, мы начали… очень хорошо.

В его улыбке появилось озорство.

— Согласен. Отличное уточнение. Мы действительно хорошо начали.

— Но потом ты все испортил. — Я переступила с ноги на ногу. — Действительно все испортил.

От улыбки не осталось и следа.

— Ты права. Именно поэтому я здесь. — Он снова пошевелил пальцами. — И хочу начать все заново.

Это показалось мне подозрительным. Я не считала себя параноиком или недоверчивым человеком, но сейчас не понимала, зачем ему это.

— Почему?

— Почему? — повторил он, пока его рука все еще застыла в воздухе между нами.

Я кивнула.

— Да, почему? Мы переспали. На этом все. Мне показалось, что ты не сильно возражал, когда считал, что больше никогда не увидишь моего лица. Раз ты привык так поступать, то почему хочешь начать все сначала?

Казалось, он не ожидал этих вопросов, потому что на его лице застыло недоумение.

— Я… я не знаю.

Мои брови поползли на лоб.

— Ты не знаешь?

Он покачал головой.

— Обычно меня только радовало, что не придется больше видеть лица девушек. И это… мне даже нравилось.

Мои глаза расширились.

— Ну… по крайней мере, ты честен. Но это лишь усиливает мое любопытство.

— Знаю. — Ник вновь пошевелил пальцами, поманив меня. — Я просто… Слушай, а мы можем поговорить в квартире? Здесь довольно холодно, к тому же вряд ли соседи оценят, что под их дверьми болтают посреди ночи.

Приподнявшись на носочки, я выглянула ему за плечо и снова опустилась на пятки.

— Ну, не знаю…

— А тебя сложно уломать. — Он наконец опустил руку.

— Это потому, что я неуламываемая.

Уголки губ Ника приподнялись.

— Не уверен, что есть такое слово.

— Ты кто? Грамматический полицейский?

Он заулыбался, а жесткие черты его лица смягчились.

— Я тот, что про себя исправляет ошибки каждого.

— Ого. Ничего себе. Ты не просто придурок, а дотошный придурок.

К моему удивлению, Ник громко рассмеялся. Это был тот же самый смех, который звучал сегодня в баре до того, как он заметил меня. Звонкий и заразительный.

— Ты всегда говоришь все, что у тебя на уме?

— Довольно часто, — ответила я. — А тебе что-то не нравится?

— Нет. С чего ты вязла? — удивленно поинтересовался он. — Так ты собираешься впустить меня в квартиру или нет?

Я задумалась, что делать дальше. Ник вел себя как придурок, а его взгляды на отношения заросли паутиной. Он и правда думал, что может запретить девушкам появляться в баре после того, как переспал с ними? Какого черта? Но, опять же, может, девушки знали и соглашались с этим. Но я-то — нет, а Ник почему-то этого не понял.

Люди совершали ошибки и постоянно лажали, а я не из тех, кто долго лелеет обиду. Но не в этот раз. Ведь стоило признать, под гневом скрывалась боль. Хотя я и не ждала многого от Ника, но и такого приветствия — тоже. Это уязвляло. А ведь я обычный человек.

— Кстати, не уверен, в курсе ли ты, но Рис живет в этом же доме. Этажом выше, — сказал он и посмотрел наверх.

Нет. Я этого не знала.

— И Рокси часто бывает здесь. Скорее всего, они уже едут сюда, и получится неловко, если я все еще буду стоять здесь, когда они направятся в свою квартиру.

Мои глаза сузились до тоненьких щелочек.

— Я не видела здесь ни одного из них, но не думаю, что ты врешь. На парковке часто стоит полицейская машина.

Какая-то эмоция мелькнула на его лице, когда я вздохнула и отступила назад.

— Даже не надейся на секс, — предупредила я.

Его густые ресницы задрожали.

— Я пришел к тебе не за этим. Серьезно, — сказал он, когда увидел сомнения на моем лице. — Насколько бы невероятным тебе это ни казалось. Хотя не стану лгать, при взгляде на тебя такие мысли тут же возникают в голове. Но я здесь не из-за этого.

— Смотрю, ты тоже всегда говоришь то, что думаешь.

— Виновен. — Он вошел в квартиру, и я закрыла за ним дверь. — Знаю, что уже поздно, но у меня нет твоего номера, иначе я бы тебе позвонил.

— Мог подождать до утра.

Он посмотрел на меня и покачал головой.

— Я бы с ума сходил всю ночь, если бы не приехал сюда и не попытался поговорить с тобой.

Не решив, как реагировать на его слова, я прикусила щеку и обошла его. Ник бросил взгляд на телевизор и приподнял бровь.

— «Нецелованная»?

— Если собираешься сказать хоть одно плохое слово о фильме, то можешь выметаться за дверь.

Он поднял руки, словно сдавался.

— Я не собирался ничего такого говорить.

— Ну-ну. — Я плюхнулась на диван и положила подушку себе на колени. — Так ты собираешься извиняться или нет?

Ник опустился рядом и уставился в телевизор. На мгновение я залюбовалась им. Даже с этого ракурса он был хорош. Его профиль с высокими скулами и словно высеченной челюстью прекрасно подошел бы для рекламы бритвенных станков.

— Прости… Прости, что так вел себя. Я слегка категоричен в некоторых вопросах, — протяжно выдохнув, сказал он. — И понимаю, что это не слишком хорошее оправдание. Знаю, ты не сделала ничего, заслуживающего такую реакцию. В этом только моя вина.

Я решила немного снизить напряжение.

— Когда я сегодня вечером отправилась в бар, то, честное слово, сделала это не из-за тебя.

— Знаю.

Я глубоко вдохнула.

— Но ты был приятным бонусом.

Посмотрев мне в глаза, он замер.

— Не сказала бы, что большим. Скорее, крошечным, — добавила я.

Ник улыбнулся и откинулся на спинку дивана.

— Крошечный бонус, да? Что ж, меня устроит и это. — Он поднял левую руку и откинул челку со лба. — Ты… ты меня удивила.

Прижав посильнее подушку, я отвела взгляд.

— Почему?

— Не знаю, — последовал знакомый ответ. — Я действительно не знаю тебя, поэтому многое должно меня удивлять, но, кажется, это… что-то большее.

— Я удивила тем, что не догадалась, что мне больше никогда не стоит появляться в твоем баре? — Недоверие сквозило в моем голосе.

— Я понимаю, как это звучит. Поверь мне. Я понимаю. — Внезапно в его голосе послышалась усталость, и я перевела взгляд на Ника. Он смотрел в телевизор нахмурив брови. Я тут же отвернулась, а он глубоко вздохнул. — Я не строю отношения.

Смех завибрировал в моем горле, но я проглотила его.

— Это звучит… как клише.

Он усмехнулся, и я заметила краем глаза, как он поглаживает подбородок своими длинными пальцами.

— Да. Но все это дерьмо… ну, не мой конек. И… женщины, с которыми я встречаюсь, знают это. Я никого не обманываю.

— Ты не обманывал меня, но я, честно, не ожидала, что ты взбесишься, если увидишь меня в баре.

— Я просто не думал, что ты там появишься. Вернее, я знал, что ты придешь в бар в первый раз, но не думал, что вернешься. — Он замолчал, и стало слышно, как тикают настенные часы. — Наверное, мои слова кажутся тебе бессмыслицей.

Не совсем, но я хотела попытаться понять его. Некоторые говорили, что любопытство сгубило кошку, но я из тех, кто верил, что знания вернули ее к жизни.

— В баре ты что-то говорил… о правилах.

— Да.

Мой взгляд снова медленно вернулся к его профилю. Мне пора было перестать пялиться на него, но я не могла удержаться.

— У тебя действительно есть правила?

— А у тебя нет? — ответил вопросом он.

— Нет. Я… — Я замолчала. Это хороший вопрос, и он подловил меня. Ведь и у меня были свои правила. — Ну, думаю, они все же есть. Всегда использовать защиту. Убедиться, что ни у меня, ни у парня нет никаких ожиданий. Человек должен мне нравиться. Ну и чем-то зацепить, конечно, — продолжила я. — Но уж точно нет правила, что мы больше никогда не должны видеться.

Он положил голову на спинку дивана и повернулся ко мне.

— А у меня оно есть, поэтому никто и не ожидает чего-то большего. Я не люблю, когда все становится… сложным или запутанным.

Я обдумала его слова.

— А может, ты просто не хочешь подпускать к себе кого-то.

— А ты? — спокойно спросил он.

— Да.

— Так почему тогда занялась сексом с парнем, которого только что встретила? Слушай… я не осуждаю тебя. И в восторге, что мы с тобой переспали. Но мне это не кажется хорошим способом сблизиться с людьми.

Я поерзала и, отбросив подушку, прижала ноги к груди.

— Может, все дело в том, что у меня не возникает проблем, чтобы потусоваться или пообщаться с тем, с кем я переспала?

Его улыбка стала насмешливой.

— Ну да. Именно это ты и провернула со мной. — На мгновение повисла тишина. — Почему у тебя нет парня? Не верится, что такая девушка, как ты, может быть одинокой долго.

— Мне не очень нравится, когда ты говоришь «девушка, как ты», — призналась я.

— Это не оскорбление. — Наши взгляды встретились, и казалось, что Ник говорит серьезно, на что я закатила глаза. — Я не шучу. Это не так.

Обхватив руками колени, я решила все же поверить ему.

— Я никогда не встречалась с парнями долго.

— Ерунда.

Я рассмеялась.

— Нет, я сама так решила.

— Почему? — спросил он. — Мне очень интересно.

— А почему тебя это удивляет? У тебя нет девушки, хотя ты очень сексуальный. Конечно, ты придурок, но многие не заметят этого, засмотревшись на твой пресс.

— Думаешь, у меня хороший пресс?

Я закатила глаза.

— Ты знаешь, что у тебя великолепный живот.

Он засмеялся.

— Я же сказал тебе, почему у меня нет девушки. Я не строю отношений.

— Как и я.

— Думаю, мы в этом похожи, — после небольшой паузы сказал Ник.

Посмотрев на него, я забарабанила пальцами по коленям.

— Я тоже так думала.

— Прошедшее время?

Я медленно кивнула.

— Я ничего не имею против отношений. Просто твердо уверена, что не стоит тратить на кого-то время, если не представляешь своего будущего с ним. Это не означает, что мы не можем наслаждаться друг другом, но зачем вкладывать усилия во что-то безнадежное? — Я пожала плечами. — Это мой девиз.

— Ты никогда не встречала человека, с которым видела свое будущее?

— Нет.

— Ого, — пробормотал Ник.

Его взгляд стал рассеянным.

— А ты? — успокоив пальцы, спросила я.

Через мгновение он пожал плечом.

— Однажды я так думал. Но, видимо, ошибся. — Улыбка появилась на его лице и вновь исчезла. — Это оказался не тот случай.

— Ну… так я была права. Ты не любишь подпускать к себе кого-то.

— Нет, — насупившись, ответил он, — все совсем не так.

Я нахмурилась и тихо рассмеялась.

— Ладно. Как скажешь.

Выпрямив ноги, я вытянула их перед собой. Пошевелив пальцами, почувствовала его взгляд и, хотя уговаривала себя этого не делать, все же обернулась к нему. Наши взгляды встретились, я тут же отвернулась и сглотнула.

— Кстати, я принимаю твои извинения.

— Серьезно? — тихо спросил Ник.

Не собираясь больше поддаваться искушению, я уставилась на носки.

— Но я все еще считаю тебя придурком.

— После этих слов еще труднее поверить, что ты принимаешь мои извинения.

— Ну, помогло еще и то, что ты действительно симпатичный. Вот такая я легкомысленная.

Я лгала. Потому что не была настолько легкомысленной, но меня порадовала реакция Ника.

Он неожиданно рассмеялся.

— Такое чувство, будто мной пользуются.

— Не придавай моей легкомысленности слишком большого значения, — борясь с улыбкой, посоветовала я.

— Ну, я подумал, что это означает…

— Если ты сейчас хочешь заикнуться про секс, то лучше не стоит.

Ник усмехнулся.

— На самом деле я собирался сказать, что это означает… — Он замолчал, а когда я все же посмотрела на него, увидела самую озорную улыбку на свете. — Ладно, я солгал. Я собирался сказать про секс.

Я подняла руки к лицу, пряча улыбку.

— Ты… ты ужасен.

— Возможно. — Сердце пустилось вскачь. — Просто чтобы ты знала: мне нравится твоя прическа.

Хорошо, что я все еще держала руки у лица, а то бы он заметил, как по нему расплылась улыбка. Я и забыла, что заплела косички, когда вернулась домой.

— Спасибо, — сказала я приглушенным из-за рук голосом.

— Могу я узнать у тебя кое-что? — спросил он.

— Конечно.

Я повернулась к нему. Он опустил подбородок, отчего прядь волос снова скользнула на лоб.

— Ты пялилась на меня раньше, да?

Проклятие. Я попыталась казаться безразличной, но предательский румянец все же появился на шее.

— Ты такой самонадеянный. Я не пялилась на тебя.

— Ты говоришь «самонадеянный», а я называю это «наблюдательный».

Не дожидаясь ответа, Ник склонился ко мне и потянулся к одной из моих косичек. Обхватив ее пальцами, он осторожно потянул за нее.

— У нас с тобой все хорошо?

Почему-то я не смогла сразу дать ответ. Хотя в глубине души уже знала его.

— Да, у нас все в порядке.

— Отлично.

Он скользнул пальцами вниз, поглаживая мою косичку, и я как завороженная следила за ними.

— Я еще увижу тебя в баре «У Моны»?

Сделав короткий вдох, я подняла глаза, но он все еще смотрел на мои волосы.

— Возможно.

— Скажи «да».

Сердце забилось быстрее.

— Да.

— Видишь, это оказалось просто.

— Я приду повидаться с Рокси, — добавила я и улыбнулась, когда он засмеялся. — Но обязательно поздороваюсь с тобой, если ты тоже там окажешься.

— Только попробуй этого не сделать.

Еще раз дернув меня за косичку, он с улыбкой перекинул ее мне за плечо. Его рука на мгновение повисла между нами, а потом он прижал ее к моей щеке. Но больше меня поразило то, что он провел большим пальцем по моим губам.

— Очень обидно.

Я нахмурилась.

— Ты о чем?

— О нас, — сказал Ник хриплым голосом, а у меня перехватило дыхание, когда он вновь провел большим пальцем по моим губам. — О том, что мы такие, какие есть. Это очень обидно.