Полукровка

Дженнифер Ли Арментроут, 2011

Семнадцатилетняя Александрия предпочтет рисковать жизнью, нежели прозябать в неизвестности, но, возможно, оно совсем того не стоит. В Ковенанте ей приходится следовать правилам, и у Алекс беда со всеми, но особенно с первым: «Отношения между полукровками и чистокровными запрещены». К несчастью, она уже успела запасть на горячего чистокровного парня по имени Эйден. Но это еще не самая ее большая проблема: как бы ей дожить до выпускного. Если она провалит задание, ей предстоит будущее пострашнее рабства: ее превратят в даймона, и Эйден откроет на нее охоту. И вот это будет настоящий отстой.

Глава 5

Следующий день начался для меня рано, как и все дни, когда я училась в Ковенанте. Слишком рано для того, чтобы ясно мыслить и вытаскивать свою ленивую задницу из кровати. Но кое-что теперь все же было иначе.

Глядя на Эйдена, например, было понятно, что он не похож на инструкторов, с которыми я имела дело раньше. Они были Стражами или Охранниками, раненными в бою и жаждущими спокойствия. Тогда мне попадались инструкторы либо старые, либо скучные. Эйден был другим. На нем были такие же тренировочные штаны, какие я украла из подсобки, но вместо скромной белой рубашки, как у меня, на нем красовалась майка, оголяющая мускулы на его руках. Он совсем не был похож на тех старперов и действительно охотился на даймонов.

Когда я вошла в тренажерный зал, Эйден уже занимался. После того, как он провел со мной разминку, он велел раскатать все коврики, и я поняла, что к концу дня у меня будет болеть все.

— Что ты помнишь с предыдущих занятий?

Я оглянулась: те же тренировочные маты и манекены, что и три года назад. В каждом углу зала были аптечки: без травм на занятиях по боевым искусствам не обходилось. Дальняя стена была полностью увешана ножами — вот она-то меня и заинтересовала. Я никогда не тренировалась с холодным оружием.

— Помню, в учебниках было что-то написано про то, как правильно атаковать. Какие-то техники нам показывали, и мы их учили. — Я подошла к стене с ножами.

— Не густо.

Взяв один из тонких титановых кинжалов, которые обычно носили Стражи, я кивнула.

— Начнем с простого. — Эйден забрал у меня кинжал и повесил обратно на стену. Его пальцы почтительно задержались на лезвии.

— Ты еще не заслужила право касаться оружия, особенно этого.

Сначала я подумала, что он меня дразнит, но взгляд его был более чем серьезен.

— Почему?

Он не ответил.

Я хотела снова дотронуться до кинжала, но Эйден легонько оттолкнул меня от стены.

— Я была хороша во всем. Мои удары были сильны! Я бегала быстрее всех в классе!

— Этого недостаточно. — Он вернулся в центр зала.

Я внимательно следила за каждым его движением.

— Что ж, в этой комнате мы будем проводить по восемь часов в день.

— Ты, наверное, шутишь?

Но Эйден не был похож на шутника.

— Дальше по коридору тренажерный зал. Ты должна посещать его… часто.

Я открыла рот. Эйден снисходительно на меня посмотрел.

— Ты слишком худая. Нужно набрать мышечную массу. — Он провел ладонью по моей впалой щеке. — У тебя есть скорость и сила. Но прямо сейчас тебя может победить даже десятилетка.

И правда. Этим утром мне пришлось завязать на штанах двойной узел, чтобы они не спадали.

— Ну, не то чтобы я полноценно питалась все это время… Кстати, о еде. Я бы перекусила. Я не завтракала сегодня.

Его взгляд на мгновение смягчился.

— Я принес тебе протеиновый коктейль.

— Э-э-э… — Я скривилась, но все же взяла протянутый мне пластиковый шейкер.

— Выпей. Сперва выучим несколько базовых правил. — Эйден отошел. — Сядь и слушай меня внимательно.

Закатив глаза, я села и осторожно поднесла бутылку ко рту. Пахло испорченным шоколадом, а на вкус напиток был как разбавленный молочный коктейль. Мерзость.

Эйден встал передо мной и скрестил руки на груди.

— Во-первых, нельзя пить и курить.

— Ну вот. Значит, придется бросать.

Мое замечание его не позабавило.

— Нельзя покидать Ковенант без разрешения. И не смотри на меня так.

— Боже, сколько тебе лет? — Я точно знала, сколько, но хотела подколоть его.

— В октябре исполнится двадцать один.

— Ха. — Я встряхнула шейкер. — А ты всегда был таким… зрелым?

Он нахмурился.

— Зрелым?

— Ты говоришь как отец. — Я понизила голос и сурово произнесла: — И не смотри на меня так.

Эйден моргнул.

— Я так не говорил.

Я усмехнулась и сделала глоток.

— Так почему я не могу покидать остров?

— Это для твоей же безопасности и моего душевного спокойствия. Тебе нельзя покидать остров без сопровождения.

— Друзья считаются?

— Нет.

— Тогда кто считается?

Эйден закрыл глаза и вздохнул.

— Или я, или кто-то из инструкторов.

Я взболтала коктейль.

— Я знаю правила, Эйден. Не нужно напоминать.

Его брови изогнулись, но он все же кивнул.

Я допила коктейль и вернула шейкер Эйдену.

— Что сегодня в программе? Ты же не надерешь мне задницу в первый же день тренировок?

Его губы дернулись, будто он боролся с улыбкой.

— Начнем с азов.

— С азов. — Я надулась. — Ты, наверное, шутишь. Я знаю базу.

— Ты знаешь достаточно, чтобы не дать убить себя сразу. — Он нахмурился, когда я запрыгала из стороны в сторону. — Что ты делаешь?

Я остановилась, пожав плечами.

— Мне скучно.

Эйден закатил глаза.

— Тогда давай начинать. Долго скучать тебе не придется.

— Да, повелитель.

Он нахмурился:

— Не называй меня так. Только боги могут называться нашими повелителями.

— Да… — я осеклась под его строгим взглядом, — …сэр.

— Хорошо, — Эйден кивнул, — я хочу увидеть, как ты падаешь.

— Я почти врезала тебе тогда, на заводе. — Мне очень захотелось напомнить ему об этом.

Он указал на один из матов.

— Почти не считается, Алекс.

Я встала напротив него.

— В атаке даймоны используют не только физическую силу, но и магию стихий.

— Да-да.

Даймоны могут быть очень сильными в зависимости от того, сколько эфира они выпьют. Быть атакованным стихией воздуха — то же, что столкнуться с грузовым поездом. Когда запас эфира истощался, даймоны были не особо опасны.

— Секрет в том, чтобы не дать им уложить тебя на землю, но это может случиться даже с лучшими из нас. Когда это произойдет, ты должна быть в состоянии встать на ноги.

Эйден сосредоточенно смотрел на меня. Я заскучала еще больше.

— Эйден, я помню, чему меня учили. И знаю, как правильно падать.

— Знаешь?

— Это элемен…

Я приземлилась спиной на мат и охнула. Надо мной навис Эйден.

— Я лишь нежно коснулся тебя, а ты неправильно приземлилась.

— Ой. — Я не была уверена, что могу пошевелить хоть пальцем.

— Приземлись ты правильно, могла бы кувыркнуться и встать на ноги. — Он протянул мне руку. — Ты же сказала, что все знаешь.

— Боги, ты не мог предупредить? — Я поднялась на ноги.

Он криво усмехнулся.

— Даже без предупреждения у тебя есть секунда до того, как ты упадешь. Этого более чем достаточно, чтобы правильно сгруппироваться.

— Согнуть ноги в коленях и прижать к подбородку. — Я нахмурилась, потирая спину. — Ну да, я помню.

— Тогда покажи мне.

Он смотрел на меня так, словно я была иноземной диковинкой.

— Подними руки. — Он расположил мои руки так, чтобы они закрывали грудь. — Напряги их. Нет, они у тебя как спагетти.

— Хорошо.

— Напряги их так сильно, как только можешь.

— Коне-е-ечно.

Он снова улыбнулся.

— Хорошо.

Затем Эйден ударил меня по рукам. Приземлилась я снова неправильно.

— Алекс, ты же знаешь, что делать.

Я застонала.

— Ну… очевидно, забыла.

— Вставай.

Он протянул руку, но я ее не приняла.

— Подними руки.

Следующую пару часов я провела на спине, каждый раз неправильно падая. Дошло до того, что Эйден стал объяснять механику приземления, будто мне и правда было десять. В конце концов кое-какие техники я освоила.

— Время, — пробормотал Эйден.

Мы прервались на обед, во время которого Эйден куда-то ушел, оставив меня в одиночестве. Некоторое время спустя передо мной появилась чистокровка в белом лабораторном халате.

— Э-э… Здравствуйте?

— Следуйте за мной, — сказала она.

Я посмотрела на недоеденный сэндвич и вздохнула.

Мы прошли в медицинский корпус за спортзалом.

— Вы собираетесь меня обследовать?

Она не ответила. Вскоре я бросила попытки заговорить с ней: она игнорировала все мои вопросы.

Мы вошли в какой-то кабинет. Чистокровная подошла к шкафу и стала что-то искать. Когда она обернулась, я увидела в ее руках шприц.

— Э-э-э… Это что?

— Пожалуйста, закатайте рукав. — Она слегка постучала по шприцу.

Я нехотя подчинилась.

— А что вы мне вводите? Это чертовски больно!

Она натянуто улыбнулась, в ее голосе послышалось отвращение.

— Через полгода вам напомнят о том, что нужно сделать еще одну инъекцию. Пожалуйста, постарайтесь воздержаться от незащищенных половых контактов в течение следующих сорока восьми часов.

Постарайтесь воздержаться? Можно подумать, я нимфоманка и готова наброситься на первого встречного.

— Я не двинута на сексе, мисс.

Она отвернулась, будто отмахиваясь от меня. Я поправила рукав.

И как только я могла забыть об обязательном контроле рождаемости у женщин-полукровок? В конце концов, потомки двух полукровок были похожи на смертных и бесполезны для чистокровных. Хотя это не сильно меня беспокоило. Сомневаюсь, что когда-нибудь захочу иметь детей.

Эйден был в зале, когда я вернулась. Он заметил, что я потираю руку, но ничего не спросил и сразу перешел к моему любимому «сбить с ног — подняться». Здесь я тоже облажалась.

К концу тренировки у меня болели все мышцы. Я скатывала маты так медленно, что Эйдену пришлось мне помочь.

— Дальше будет легче.

Я прохромала туда, где он складывал маты.

— Твое тело привыкнет.

— Надеюсь.

— Отдохни от зала пару дней. — Я чуть было не бросилась обнимать его. — Но обязательно делай по вечерам растяжку, чтобы размять мышцы.

Хороший совет.

— В следующий раз мы немного поработаем над прыжками, а затем перейдем к методам блокирования.

Я хотела было упомянуть, что знаю несколько таких методов, но вспомнила, как быстро и легко даймон меня тогда пометил. Я коснулась неровного шрама на шее.

— Ты в порядке?

Опустив руку, я кивнула.

— Ага.

Он будто прочитал мои мысли. Шагнув вперед, Эйден заправил прядь волос мне за ухо. Легкое прикосновение вызвало дрожь.

— Неплохо. Это скоро пройдет.

— Останется шрам. Уже остался.

— Шрамы показывают, насколько ты сильна и храбра.

— Серьезно?

— Да. Здесь нечего стыдиться.

— Определенно. — Я неискренне улыбнулась.

Эйден ничего не сказал.

В свою комнату я возвращалась, сильно прихрамывая. У дверей меня ждал Калеб с кучей сумок. Он явно нервничал.

— Калеб, тебе правда не нужно искать мне одежду. И тебя могут поймать.

— Тогда давай быстрее зайдем внутрь, пока меня не поймали. И не беспокойся о покупках. Несколько горячих цыпочек примеряли одежду специально для меня. Очень удачный день.

Я фыркнула и, с трудом дойдя до дивана, села.

— Спасибо, я у тебя в долгу.

Калеб притащил кучу вещей: джинсы, шорты, платья… Я покачала головой. Вряд ли что-то из этого соответствует дресс-коду Ковенанта. И куда я, черт возьми, смогу выйти в таком виде? На панель?

Видимо, в Ковенанте мало что изменилось. Все по-прежнему сбегали и трахались с кем ни попадя. Ли успешно натравила друг на друга двух или трех парней, которые надеялись оказаться у нее между ног. Вчера Джексон выглядел победителем. Розали и Натаниэль — ребята на год старше нас — закончили школу и стали Стражами. Боги, как же я им завидовала. После сегодняшнего занятия я сильно сомневалась, что Эйден все еще верит в меня и мой потенциал.

Люк, полукровка, с которым я когда-то зависала, совершил в прошлом году каминг-аут. Не то чтобы подобное кого-то удивляло в Ковенанте: зная о любовных похождениях богов, мы были готовы ко всему.

Вероятно, из всех девственницей осталась только я. М-да.

— Как прошли занятия?

— Думаю, я сломала спину.

Калеб едва сдержался, чтоб не рассмеяться.

— Ты не сломала спину. Ты просто… это дело практики. Через пару дней сможешь надрать Эйдену задницу.

— Сомневаюсь.

— А что ему было нужно вчера? Мне кажется, он вот-вот зайдет сюда и вышвырнет меня из твоей комнаты.

— Тогда тебе стоит уйти, если боишься.

Калеб сделал вид, что не услышал.

— Так чего он вчера хотел?

— Я думаю, Ли заложила мою задницу. Эйден знал о том, что произошло вчера в комнате отдыха. Взбучку он не устроил, но можно было обойтись и без лекции.

— Черт, иногда она такая сука. — Он откинулся на спинку стула и провел рукой по волосам. — Может, подожжем ей брови или что-нибудь в этом роде?

Я засмеялась.

— Не думаю, что это поможет моему делу.

— А я тут потрахался.

— Что? — взвизгнула я и дернулась от боли. — Пожалуйста, скажи, что не с Ли.

Он пожал плечами.

— Мне было скучно. А тут она. Было неплохо.

Я с отвращением бросила в него подушкой.

— Я не хочу знать детали. Притворюсь, будто ты вообще этого не говорил.

На его губах появилась улыбка:

— Значит, ты думаешь, что Ли сдала тебя.

Я стала вспоминать всех, кто был тогда в комнате отдыха.

— Не знаю. Как насчет той чистокровной?

— Кого? Теи? — Он покачал головой. — Она бы ни за что никому не сказала.

— А что она здесь делает?

Было странно видеть чистокровных в Ковенанте летом. Они находились здесь в течение учебного года, но на каникулы уезжали путешествовать по миру со своими родителями или делать другие нелепо-дорогие вещи. Веселые, крутые вещи. Конечно, у них были Охранники, которые сопровождали их на случай нападения даймонов.

— Ее родители состоят в Совете, и у них нет на нее времени. Она действительно очень милая, но уж слишком тихая. Думаю, она протеже Дикона.

— Дикона? Брата Эйдена?

— Ага.

Интересно, чем она ему приглянулась?

— Ну, они оба чистокровные.

Калеб поднял бровь, а потом будто вспомнил, что меня не было три года.

— У Дикона… репутация.

— Окей. — Я попыталась справиться с внезапной болью в спине.

— А Тея… Ну, скажем, она еще не запятнала свою честь. — Калеб многозначительно на меня посмотрел.

Приятно знать, что не я одна — девственница.

— И?

— Репутация Дикона… Как бы это сказать помягче? — он остановился. — Как у Зевса, если ты понимаешь, о чем я.

— Ну, противоположности притягиваются.

— Не такие.

Я пожала плечами.

— Чуть не забыл! Ты не поверишь, что я сегодня услышал в городе. Одна из владелиц магазина была настолько увлечена болтовней, что даже не подумала, о том, что ее могут услышать. Но… Ах, да, она, скорее всего, думает, что я трансвестит.

Я хихикнула.

Он продолжил:

— По-любому ты помнишь Келию Лотос.

Я поджала губы. Келия Лотос… Имя казалось знакомым.

— Она была здесь Стражем?

— Да, она старше нас лет на десять. У нее появился бойфренд.

— Молодец.

— Погоди, Алекс. Его зовут Гектор. Не уверен насчет фамилии. В любом случае, он чистокровный из другого сообщества. — Он сделал драматическую паузу.

Я провела рукой по собранным в хвост волосам, не понимая, к чему он клонит.

— Он чертовски чистокровный. — Он развел руками. — Помнишь? Нельзя!

Мои глаза расширились:

— О нет, не молодец.

Он покачал головой, и пряди светлых волос упали ему на лицо.

— Поверить не могу, что они настолько глупы, чтобы даже думать о чем-то подобном.

Нам с самого рождения твердили, что полукровкам нельзя иметь никаких романтических отношений с чистокровными. Большинство из нас никогда не подвергали это сомнению, хотя, с другой стороны, мы и вопросов особо не задавали. Нас с самого начала учили послушанию.

Я попыталась принять удобное положение.

— Как думаешь, что будет с Келией?

Калеб фыркнул.

— Ее вероятно лишат звания Стража и отправят на работу в один из домов.

Мне почему-то стало обидно.

— И Гектору влетит. Разве это честно?

Он странно посмотрел на меня.

— Нет, но это то, что случится.

— Глупо, — я стиснула зубы. — Кого волнует, что полукровка и чистокровный вместе? Разве этого достаточно, чтобы Келия лишилась всего?

Глаза Калеба расширились.

— Так и есть. Ты же знаешь.

Я скрестила руки на груди, удивляясь, почему это так сильно меня задело. Правило существовало веками, но казалось таким несправедливым.

— Это неправильно, Калеб. Келия станет рабом только потому, что переспала с чистокровным.

Он на мгновение замолчал, а затем уставился на меня.

— Почему ты так реагируешь? Это связано с тем, что твой новый личный тренер — чистокровный?

Я скривилась.

— Конечно нет! Ты с ума сошел? Он, скорее, убьет меня. — Я сделала паузу. — Думаю, такой у него план.

— Не важно.

Вытянув ноги, я пристально посмотрела на Калеба.

— Ты забыл, что я три года провела в нормальном мире, где нет чистокровных и полукровок. Там никто не проверяет чистоту твоей родословной, прежде чем начать с тобой встречаться.

Какое-то время он смотрел вдаль.

— Каково это?

— Что?

Калеб заерзал на стуле.

— Быть там… вдали от всего этого.

— Ох… — Я оперлась на локоть.

Большинство полукровок понятия не имели, каково это. Конечно, в реальном мире они смешивались. Смешение — ключевое слово. Но они все равно не были частью этого мира. Как и чистокровные. Смертная жизнь казалась нам жестокой. Даймоны в ней не единственное зло, о котором нужно беспокоиться.

Конечно, и среди нас были сумасшедшие: ребята, которые не знали слова «нет», девчонки, готовые на все, чтобы получить желаемое. Но все равно это было иначе, не как в мире смертных, и я не знала, хорошо это или плохо.

— Ну, там много людей, и они разные.

Я вроде попала в точку. Калеб слушал меня, и глаза его блестели от волнения.

Каждый раз на новом месте мама использовала принуждение, чтобы вписать меня в местную школьную систему. Калебу было очень интересно узнать о школах смертных. Они отличались от Ковенанта. Здесь мы проводили много времени в классе борьбы. А в мире смертных большую часть обучения я провела, уставившись на классную доску. Любопытство, желание узнать, как устроен внешний мир, не всегда хорошо. Многие сбегали, чтобы все выведать, но Ковенант всегда всех находил. Нам с мамой повезло. Нас они нашли слишком поздно.

Калеб наклонил голову, изучая меня:

— Каково тебе сейчас здесь?

Я откинулась назад, глядя в потолок:

— Хорошо.

— Серьезно? — Он встал. — Ты многое пережила.

— Да, я в порядке.

Калеб сел рядом, практически толкнув меня в бок.

— Ой.

— Алекс, дерьмо, которое с тобой случилось, наверняка тебя беспокоит. Ты можешь поделиться со мной.

Я закрыла глаза.

— Калеб, я ценю твою заботу, но ты практически на мне сидишь.

Он чуть подвинулся.

— Ты хочешь поговорить со мной об этом?

— Послушай. Со мной все в порядке, и меня ничего не беспокоит. — Я открыла глаза и увидела, что он выжидающе на меня смотрит. — Хорошо. Меня это беспокоит. Доволен?

— Конечно нет.

Я вздохнула. Мне плохо удавалось говорить о своих чувствах. Черт побери, я даже не могла осознать, что я чувствовала. Но, похоже, Калеб не собирался отступать.

— Я стараюсь не думать об этом. Так будет лучше.

Он нахмурился.

— В самом деле? Мне вспомнить психологию, чтобы объяснить тебе, что это плохо?

Я застонала:

— Ненавижу психотреп. Даже не начинай.

— Алекс?

Я села, игнорируя боль в спине, и столкнула его с дивана.

— Что ты хочешь от меня услышать? Что я скучаю по маме? Да, я скучаю по ней. Что отстойно видеть, как даймон выпивает эфир из дорогого тебе человека? Да, это отстойно. Что весело сражаться с даймонами, понимая, что можешь умереть? Нет, не весело. Чертовски не весело.

Он кивнул, явно удовлетворенный моей небольшой, но пафосной речью.

— Были похороны или что-нибудь в этом роде?

— Это глупый вопрос, Калеб. Не было похорон. После того, как я убила даймона, появился еще один. Я сбежала.

Его лицо побледнело.

— Кто-нибудь вернулся за телом?

Я съежилась.

— Не знаю. Я не спрашивала.

Казалось, он задумался.

— Может, если бы ты устроила ей похороны, тебе бы стало легче. Ну, небольшую церемонию, чтобы почтить ее память.

Я тяжело на него посмотрела.

— Похорон не будет. И пусть я вылечу из Ковенанта, но я надеру тебе задницу, если ты еще раз задумаешься о подобном.

Провести похороны означало признать, что мама умерла. Прочная стена, которую я возвела вокруг себя, рушилась, и я не могла ничего поделать.

— Хорошо, хорошо. — Он поднял руки. — Я просто подумал, что это тебя утешит.

— Мне не нужно утешение. Запомнил? Я видела ее смерть.

На этот раз съежился он.

— Алекс, мне очень жаль. Я даже не представляю, что ты сейчас чувствуешь.

Калеб собирался меня обнять, но я отмахнулась. Он понял, что я больше не хочу об этом разговаривать, и переключился на более безопасные темы: сплетни и махинации Ковенанта.

Вскоре он ушел, а я так и осталась лежать на диване. Не хотелось ничего. Разговор о маме разбередил старые раны. Я попыталась сосредоточиться на сплетнях, которые узнала, или представить, как мило выглядели Джексон и Калеб три года назад, но моими мыслями завладел Эйден. Это было неправильно.

Я снова уставилась в потолок. Я в порядке. Все отлично, на самом деле. Находиться в Ковенанте лучше, чем жить в обычном мире или убирать туалеты в доме какого-нибудь чистокровного. Я потерла глаза и нахмурилась. Я в порядке. Я должна быть в порядке.