Последний гамбит

Дженнифер Линн Барнс, 2022

Мировой бестселлер! Более 1,5 млн проданных экземпляров! Топ-10 бестселлеров The New York Times. Экранизация от Amazon. «Последний гамбит» – продолжение книги «Игры наследников». Необычный детектив-квест, наполненный неожиданными сюжетными поворотами и головоломками. Интриги, романтика, увлекательный сюжет, любовный треугольник и напряженная игра. Борьба за наследство продолжается! Все, что осталось Эйвери Грэмбс сделать, чтобы получить наследство – прожить несколько недель в особняке Хоторнов до своего совершеннолетия. Но это не так-то просто, ведь с каждым днем напряжение нарастает. Папарацци преследуют ее на каждом шагу, и ее жизни постоянно грозит опасность. Только поддержка братьев помогает Эйвери все это выдержать. Она считала, что раскрыла все тайны семьи Хоторнов, пока на пороге ее дома внезапно не появился незваный гость. Осталось решить последнюю загадку. Эйвери и братьям вновь предстоит сразиться с могущественным противником. На этот раз на кон поставлено все. Идеально подойдет для поклонников фильма «Достать ножи», сериала «Дом ключей», а также творчества Карен М. Макманус и Морин Джонсон. Об авторе: Дженнифер Линн Барнс – автор бестселлеров New York Times: двадцати романов, в числе которых – «Игры наследников» и серия «Одаренные». Получила докторскую степень в Йельском университете в 2012 году, а в настоящее время преподает психологию и художественное письмо в Университете Оклахомы. Обладательница стипендии Фулбрайта, в своей научной деятельности специализируется на психологии, психиатрии и когнитивных науках.

Глава 2

Вечером я скользнула в свою кровать, и египетская хлопковая простынь охладила мою кожу. Пока я ждала звонка от Джеймсона, моя рука потянулась к тумбочке, к маленькой бронзовой броши в форме ключа.

— Выбери руку. — Джеймсон вытягивает два кулака. Я указываю на правый, и он разжимает пальцы, демонстрируя пустую ладонь. Я выбираю левый — там тоже ничего. Затем он сжимает пальцы моей руки в кулак. Я разжимаю их — на моей ладони лежит брошь.

— Ты нашла нужный ключ быстрее, чем любой из нас, — напоминает мне Ксандр. — Заметь, я говорю в прошедшем времени!

— Прости, солнышко, — протянул Нэш. — Прошло шесть месяцев. Теперь ты одна из нас.

Грэйсон молчит, но когда я пытаюсь прицепить брошь к своей одежде и она выскальзывает из моих пальцев, он ее ловит.

Это воспоминание хотело перейти в другое — Грэйсон, я, винный погреб, — но я не позволила этому произойти. За последние несколько месяцев я научилась отвлекаться разными методами. Схватив телефон, я зашла на сайт краудфандинга и забила в поиске «медицинские счета» и «арендная плата». Наследство Хоторнов станет моим еще только через шесть недель, но партнеры из «Макнамара, Ортега и Джонс» уже позаботились о том, чтобы у меня была кредитная карта практически без ограничений.

«Сохранить анонимность подарка». Я ставила галочку напротив этой строки снова и снова. Когда телефон наконец зазвонил, я откинулась на подушки и ответила:

— Алло.

— Мне нужна анаграмма слова раздеть. — В голосе Джеймсона слышался гул энергии.

— Неправда. — Я перевернулась на бок. — Как тебе Тоскана?

— Родина итальянского Ренессанса? Полная извилистых дорог, холмов и долин, над которыми стелется туман по утрам и где леса осенью обретают такой золотисто-красный цвет, что весь мир кажется объятым пламенем? Эта Тоскана?

— Да, — пробормотала я. — Эта Тоскана.

— Видал и получше.

— Джеймсон!

— О чем ты хочешь услышать сначала, Наследница: о Сиене, Флоренции или о виноградниках?

Обо всем этом, но у Джеймсона была причина выбрать путешествия, а не поступать в университет в этом году.

— Расскажи мне о вилле. — Ты нашел что-нибудь?

— Твоя тосканская вилла была построена в семнадцатом веке. Предположительно это фермерский дом, но он больше похож на замок, и его окружает более ста акров оливкового сада. Там есть бассейн, дровяная печь для пиццы и массивный каменный камин, что весьма оригинально для такого дома.

Я могла представить все это. Ярко — и не только потому, что у меня была папка с фотографиями.

— И когда ты проверил камин?.. — Мне не нужно было спрашивать, проверял ли он камин в принципе.

— Я нашел кое-что.

Я резко села, волосы рассыпались по спине.

— Подсказку?

— Возможно, — ответил Джеймсон. — Но к какой загадке?

Мое тело словно наэлектризовалось.

— Если ты не расскажешь мне, я расправлюсь с тобой, Хоторн.

— И мне, — ответил Джеймсон, — это понравится. — Мои предательские губы растянулись в улыбке. Почувствовав вкус победы, Джеймсон дал мне ответ: — Я нашел треугольное зеркало.

Шестеренки в моей голове тут же закрутились. Тобиас Хоторн воспитывал своих внуков на головоломках, ребусах и играх. Зеркало, вероятно, было подсказкой, но Джеймсон прав: неизвестно, от какой она части игры. В любом случае он ездил по миру не ради этого.

— Мы выясним, что это был за диск. — Джеймсон прочитал мои мысли. — Мир — игровая доска, Наследница. Нам нужно просто продолжать бросать кости.

Может быть, в этот раз мы не шли по следу и не играли в одну из игр старика. Мы искали ответы на ощупь в темноте — ответы, по которым мы поймем, почему диск размером с монету, с выгравированными на нем концентрическими кругами, стоил целое состояние.

Почему тезка и единственный сын Тобиаса Хоторна оставил этот диск моей маме?

Почему Тоби, которого считали мертвым, забрал его у меня, а потом снова исчез?

Тоби и этот диск были единственной ниточкой, связывающей меня с мамой, но они исчезли. Было больно думать об этом слишком долго.

— Я нашла еще один потайной коридор, — вдруг произнесла я.

— Серьезно? — отреагировал Джеймсон, что было словесным эквивалентом протягивания руки в начале вальса. — Какой из?

— В круглой библиотеке.

На другом конце телефонной линии воцарилось красноречивое молчание.

Я пораженно произнесла:

— Ты не знал о нем.

Победа была такой сладкой.

— Хочешь, чтобы я рассказала тебе, где он? — протянула я.

— Когда я вернусь, — пробормотал Джеймсон, — я сам найду его.

Я понятия не имела, когда он вернется, но совсем скоро мой год в Доме Хоторнов подойдет к концу. Я буду свободна. Я смогу пойти куда угодно и делать все, что угодно, — делать все.

— Куда ты отправишься дальше? — спросила я Джеймсона. Если я позволю себе слишком много думать об этом всем, я утону — в желании, тоске, вере, что у нас что-то может быть.

— Санторини, — ответил Джеймсон. — Но скажи лишь слово, Наследница, и…

— Не останавливайся. Продолжай искать. — Мой голос стал хриплым. — И рассказывай мне обо всем.

— Обо всем? — Джеймсон повторил грубым, низким тоном, который заставил меня задуматься о том, чем бы мы могли заняться, если бы я была там с ним.

Я перевернулась на живот.

— Анаграмма, которую ты искал. Дерзать.