Анонимная страсть

Дженнифер Фэй, 2018

Главный редактор журнала «Кью ТР» Сейдж Уайт отчаянно старается спасти свое дело, которое находится на грани закрытия. А ее новый босс Трей хочет сделать все, чтобы издание перестало существовать. Сейдж ничего не знает о планах Трея, который устраивается к ней в качестве персонального ассистента: так он рассчитывает собрать больше информации о его компании и помешать Сейдж спасти журнал. Но в его планы неожиданно вмешивается любовь…

Глава 2

Трей был слишком самоуверен, нужно было отдать ему должное.

Но в некоторых случаях это было даже неплохо.

Сейдж всегда любила вызовы. Трей работал у нее уже третий день и представлял собой очень серьезный вызов. Но изо всех кандидатов он единственный показался ей человеком, способным выполнить любое поручение. А именно такой человек и нужен был ей в настоящий момент.

В это время к ней на почту пришло электронное сообщение. Сейдж собиралась созвать совещание руководства, но имя на письме привлекло ее внимание. Эльза Уайт. Этого имени было достаточно, чтобы испортить ей настроение. Что опять замыслила ее мачеха?

Сейдж всегда знала, что ее мачеха обвела ее вокруг пальца, захватив контроль над «Уайт паблишинг». Сейдж тогда была молода и наивна. Она хотела верить, что ее мачеха не была чудовищем, но реальность оказалась еще суровее, чем Сейдж могла предвидеть в свои восемнадцать лет. Именно в этот день рождения она лишилась родного дома, своего предназначения и своей наивности. И ей пришлось быстро взрослеть, получив при этом множество болезненных ударов судьбы.

Она понимала, что, если бы была мудрее, она должна была бы отбросить прошлое и продолжать двигаться вперед. Но она не могла это сделать.

Она помнила, как маленькой девочкой сидела в большом кресле отца в его кабинете. Отец всегда говорил, что в один прекрасный день это все будет принадлежать ей. Но она никогда не воспринимала это как должное. Однако все это было до того, как он потерял голову из-за Эльзы. После этого все пошло по-другому. Действительно ли отец изменил свое решение о ее роли в семейном бизнесе? Этот вопрос не давал ей покоя уже много лет.

Раздался стук в дверь.

Трей заглянул в кабинет.

— Что вам нужно?

— Э-э… — Он вошел в кабинет. — Я уже отправил то электронное письмо всем главам департаментов. Так что я хотел отлучиться на обед…

— Уже?

Сейдж взглянула на часы. Без четверти двенадцать. Она нахмурилась.

— Я пришел на работу очень рано.

Ей приходилось привыкать руководить людьми. Она так много лет подчинялась чужим приказам, а теперь сама отдает их. Но она должна проявлять твердость, иначе потеряет уважение сотрудников.

— Обед может подождать.

Трей приподнял брови.

— Но у меня есть свои планы.

— Работа должна стоять на первом месте.

Трей открыл было рот, но тут же закрыл его.

Сейдж взяла стопку конвертов со стола. Несмотря на современные средства связи, система бумажного документооборота все еще действовала. В будущем Сейдж планировала исправить это, но, как и многое другое, это могло еще подождать.

Сейдж протянула ему конверты.

— Я одобрила эти отчеты и расходы. Пожалуйста, проследите, чтобы эти документы попали в соответствующие департаменты.

Он подошел ближе и взял стопку конвертов.

— Что-нибудь еще?

Она проигнорировала его холодный тон. Она не заставляла никого работать больше, чем работала она сама.

— Да.

И она стала объяснять ему, что хочет, чтобы каждый месяц он готовил для нее отчет с анализом проданной рекламы. Реклама была их кормилицей. Ей было необходимо внимательно следить за этим направлением и по возможности увеличить объем журнала для часто повторяющейся рекламы или для крупных рекламных проектов. Пока в основном они рекламировали моду и косметику, но она хотела освоить и другие направления, такие как высококлассная мебель и дизайн интерьеров.

Трей делал пометки в блокноте.

— А вы что, не можете получить эти сведения из рекламного отдела?

— Могу.

Но она не слишком доверяла главе рекламного отдела. Ходили слухи, что он работает все хуже, а его обеды состоят в основном из крепких напитков. Но пока у нее не будет явных доказательств, она не могла принимать решения только на основании слухов.

— Тогда почему вы не сделаете это?

Она холодно посмотрела на него.

— Я прошу сделать это вас, а не их.

У него хватило совести выглядеть сконфуженным.

— Я сейчас же займусь этим.

Трей вышел из кабинета со стопкой конвертов в руках. Сейдж задумалась, корректно ли она ведет себя с Треем. Ей необходимо быть уверенным и волевым руководителем, но не перегибает ли она палку?

Это была плохая привычка — сомневаться в себе. Она появилась у нее после смерти отца, когда Эльза критиковала все, что Сейдж делала, от готовки до уборки. Сейдж отбросила эти горькие воспоминания. Ее ждала работа.

И электронное письмо.

Сейдж повернулась к монитору и вздохнула. Это было письмо от ее частного детектива.

Первым, что привлекло ее внимание, был тот факт, что детектив кое-что нарыл в отношении ее мачехи. Слава богу! Он был уже третьим детективом, которого она нанимала. Первый взял у нее деньги и не представил никаких результатов. Второго уличили в связях с «Уайт паблишинг». На этого третьего детектива она потратила все свои сбережения. Она сделала ставку на него. Он был ее последней надеждой.

Но вторым, что привлекло ее внимание, была его просьба дать ему еще денег. Она уже заплатила ему огромный аванс. Единственным способом, каким она могла раздобыть деньги, было заставить совет директоров одобрить ее бизнес-план для будущего развития журнала и получить свой бонус, оговоренный в ее контракте.

В этот момент в дверь постучали.

Трей вернулся. В пять минут первого.

— С бумагами я разобрался и начал составлять для вас отчет. Я ухожу обедать. — Он мгновение изучающе смотрел на нее. — Если только это не проблема?

— Все нормально.

— Уверены? Потому что вы опять хмуритесь.

Она кивнула. Заметив сомнение в его глазах, Сейдж сказала:

— Серьезно, дело не в вас. А в письме, которое я получила по электронной почте.

— Вот в таких случаях может пригодиться клавиша «удалить».

Она откинулась на кресле.

— Вы и не представляете, какое я испытываю искушение сделать именно это. У меня и так много проблем. И мне не нужна еще одна.

— Ну, так вперед. Проблема решена.

— Хотелось бы так думать. Но если уничтожить письмо, проблема все равно не исчезнет.

— Я полагаю, что мы говорим не о «КьюТР».

Она покачала головой:

— Боюсь, что нет. Но я отвечу на письмо позже. А вы идите и наслаждайтесь обедом.

— А вы?

— Что я?

— Это время обеда. Помните? Вам нужно сделать перерыв и поесть.

Он что, собирался пригласить ее на обед? Ее ошеломило внезапное осознание того, что она с удовольствием провела бы неспешный час, сидя напротив него за столиком. Но Трей не был просто каким-то мужчиной. Он был ее ассистентом.

Сейдж отбросила эти мысли. Учитывая, что совет директоров состоится в конце месяца, она не имела права отвлекаться.

— У меня сегодня нет времени на обед.

— Я замечаю тревожную тенденцию.

Это был их первый разговор на личные темы с начала его работы. Причиной, почему она предпочла его другим кандидатам, были не его темные загадочные глаза и внешность модели. Ее причины были более основательными.

Он был умен и уверен в себе. И он был готов делать все возможное, чтобы она была им довольна. А именно это и было ей нужно. Человек, готовый сразу приступить к выполнению ее поручений. И именно это Трей и делал. Он брался за любое задание, даже если ему приходилось работать допоздна.

Она почти боялась спросить, но все же не удержалась:

— Какую тенденцию?

— У вас никогда нет времени на обед или на что-либо еще, не связанное с бизнесом.

На самом деле она обедала, но это было что-то очень простое, что можно было есть за столом, отвечая попутно на электронные письма и сверяя графики.

— Меня это устраивает. — Она так долго и упорно работала, чтобы оставаться на плаву, что у нее не оставалось времени на личную жизнь. Может быть, когда она вернет журналу былую популярность и решит проблемы с мачехой… — Мне нужно, чтобы вы закончили этот отчет сразу же после обеда.

Правда состояла в том, что ей не нравилось, что Трей пытается анализировать ее. Она не хотела, чтобы он узнал о ее недостатках. Потому что, помимо его сексуальности и красивой внешности, он был очень проницателен, и его было нелегко провести. И ей хотелось завоевать его уважение. Может быть, это делало ее плохим руководителем?

— Привет, Трей!

Трей кивнул и улыбнулся проходившей мимо сотруднице. Был уже следующий день, а он все никак не мог закончить отчет по рекламе к удовлетворению Сейдж. Каждый раз, когда он думал, что сделал все верно, она находила какие-либо недочеты. Он не мог понять — ее придирчивость вызвана желанием произвести хорошее впечатление на совет директоров, или она просто хочет заставить его уволиться. Но как бы то ни было, она просто отсрочивает неизбежное. В конце месяца совет директоров проголосует за закрытие журнала.

По чести, он никогда не думал, когда нанимался на эту работу, что ему придется делать столько всего. Он рассчитывал отвечать на телефонные звонки, сортировать почту и подавать ей кофе. Но Сейдж сама отвечала на звонки, почта только увеличивала все растущий список его дел, а у леди босса была своя кофемашина. Иными словами, это работа оказалась не такой синекурой, как он думал.

— Трей, как раз вас я и хотела видеть.

Луиза, начальник отдела кадров, стояла у двери своего кабинета.

Трей остановился.

— Что вам угодно?

— Помогите нам в нашем споре.

Она жестом пригласила его войти в ее кабинет.

Что-то подсказывало ему, что это приглашение не связано с работой.

— Мне и правда сейчас очень некогда. Сейдж нужна эта информация. — Он поднял над головой стопку бумаг и для пущей убедительности добавил: — Немедленно.

Луиза покачала головой:

— Не беспокойтесь. Это займет всего несколько минут.

Он огляделся по сторонам, обнаружив, что не его одного затащили в этот кабинет. Рон, из отдела подписок, подпирал в углу шкаф с документами. Он помахал рукой, и Трей ответил ему тем же. С другой стороны от шкафа стояла Джейн, с короткими светлыми волосами, но Трей не мог вспомнить, в каком отделе она работает. Она кокетливо улыбнулась ему, но он не улыбнулся в ответ, не желая поощрять ее. Вместо этого он коротко кивнул. Чего ради Луиза собрала их здесь?

Луиза плотно закрыла дверь кабинета и обратилась к собравшимся:

— Я случайно узнала, что в этом месяце у Сейдж день рождения. И я думаю, мы должны что-то сделать для нее.

Трею это не понравилось. Он пришел в «КьюТР», чтобы закрыть его. А не для того, чтобы заводить друзей. Но чем дольше он находился здесь, тем тяжелее ему становилось соблюдать дистанцию.

С каждым днем сотрудники журнала превращались для него из безымянных цифр в отчетах в улыбающихся людей, которым нужно было кормить свои семьи. Он не учел этого фактора, когда продумывал свой план закрыть любимую компанию своего отца.

И хуже всего была непоколебимая решимость Сейдж спасти журнал. За то недолгое время, которое он провел здесь, он имел возможность наблюдать, как она внимательна к деталям и сколько вечеров засиживается допоздна за работой. Как она отреагирует, когда он закроет журнал?

— Трей? — Голос Луизы отвлек его от тревожных мыслей.

Она протянула ему тарелку с печеньями.

— Попробуйте каждое из них. Я хочу знать, какие именно испечь на день рождения Сейдж.

Трей предпочитал здоровую пищу, и в качестве десерта довольствовался фруктами. Но отказаться было неудобно.

Он взял шоколадное печенье, покрытое белой глазурью.

— Но разве не более традиционным считается торт?

Луиза улыбнулась.

— Я провела расследование и выяснила, что виновница торжества предпочитает печенье. А поскольку у нее юбилей, она имеет право получить то, что любит.

— Юбилей?

Луиза кивнула и вложила ему в руку еще два разных печенья, после чего направилась к Джейн.

— Да, ей исполнится тридцать лет. Я не могла поверить, когда она сказала мне об этом, поэтому заглянула в ее персональное дело.

Трей был вынужден согласиться с Луизой. Его начальница была похожа скорее на выпускницу колледжа. И ему становилось все труднее сосредоточиться на своей работе, когда Сейдж была рядом. Ее красота была ошеломляющей. Он хотел лишь, чтобы она не старалась так контролировать каждый шаг своих сотрудников — включая и его.

Он быстро управился с печеньем, и каждое было очень вкусным. Но в конце он проголосовал за шоколадное. Луиза расцвела, когда он похвалил ее кулинарное мастерство.

Когда он ушел, его внезапно охватило чувство вины. Он собирался лишить этих людей работы. А они не были холодными и бессердечными, как его отец. Они были искренними, дружелюбными и заботливыми. Прямой противоположностью его отцу.

Пока он шел к своему столу, другие сотрудники приветствовали его улыбками. Это был самый дружелюбный офис из всех, которые он знал — даже утром в понедельник. И он начал испытывать противоречивые чувства по отношению к своему плану.