Ты навсегда со мной

Джессика Гилмор, 2019

Пиар-менеджер Александра Давенпорт вынуждена взяться за временную работу в поместье, с которым связана трагедия ее семьи. Теперь оно принадлежит бывшему другу детства Финну Хоукину, сыну садовника, ставшему преуспевающим бизнесменом. Десять лет Алекс считала, что Финн предал ее и растоптал их любовь. Сумеет ли она понять и простить единственного мужчину, способного растопить лед в ее сердце?

Глава 2

Финн разжал хватку, и Алекс сейчас же убрала руку.

— Сейчас я называю себя Александрой.

— Твое второе имя. — Он с удовлетворением заметил машинальный утвердительный кивок. — А почему Давенпорт?

— Девичья фамилия бабушки. — Она отступила на шаг и огляделась. Финн прочел понимание в ее серых глазах. — Хоук…ин. Конечно. Ты мечтал заработать достаточно, чтобы однажды купить такой дом, как Блейкли. Я не думала, что замахнешься на сам Блейкли, но это был не первый раз, когда я тебя недооценила.

Финн репетировал встречу с тех пор, как услышал о несчастном случае с главой своей пиар-службы. Нет, на самом деле гораздо дольше. С того дня, когда заметил Алекс на балу в Армарии, начал собирать информацию об агентстве и убедился, что не обознался.

Он считал Лолу Бомон незаконченным делом, которое нужно было закончить, чтобы двигаться дальше. Финну следовало наконец-то избавиться от преследовавших его сожалений и сосредоточиться на будущем, на племянницах. Но это можно было сделать лишь одним способом — бросив вызов прошлому и женщине, которая его олицетворяла.

На счастье или на беду судьба подыграла ему, оставив без главы пиар-службы в критический момент. В ближайшие выходные поместье должно было впервые в истории открыться для публики, и Финну требовался человек, который бы координировал прессу. Алекс выросла в Блейкли и работала пиар-консультантом. Кто бы справился с задачей лучше ее?

Знакомая ему Лола устроила бы из возвращения к родным пенатам драму со смехом или слезами, но ее новая версия излучала сбивающее с толку спокойствие. Это застало Финна врасплох, но не помешало заметить, как Алекс чуть выделила интонацией слово «недооценила». Ему даже пришлось взять паузу, прежде чем ответить, чтобы внимательнее присмотреться к женщине, которая была его самым давним другом — и первой любовью.

— Ты не знала, что я основал «Хоук»?

Финн не стал прятать вежливое недоверие. Возможно, Лола ни разу не пыталась узнать о его судьбе в Интернете, но специально разыскивать Финна Хоукина стало излишним после того, как бренд «Хоук» прославил основателя и CEO на весь мир. Тем более Алекс профессионально занималась пиаром. Казалось невероятным, что она ничего не знала о том, кем он стал и чего добился.

— Извини. — Теперь ее улыбка выражала сожаление. — Активный отдых — не моя тема, как и одежда. Конечно, я слышала о компании «Хоук», но ты никогда не конкурировал ни с кем из моих клиентов, так что у меня не возникало нужды копать глубже. Поэтому я так удивилась, что «Хоук» захотел нанять именно меня. Должна сказать, я совсем перестала понимать, зачем я здесь. Мне лестно твое предложение, но с учетом всех обстоятельств я не думаю, что нам стоит работать вместе.

— Всех обстоятельств? — Голос Финна стал гладким, как лед, но выражение лица Алекс осталось безмятежным.

— Нашей общей истории.

— Интересное определение.

Он удержался от искушения выплеснуть все горькие слова, накопившиеся за десять лет. Пора юности, когда Финн не умел контролировать эмоции, не понимал, как пережить несправедливость и душевную боль, давно миновала.

— Тем не менее именно это делает тебя идеальным выбором, — проговорил он. — Ты знаешь замок лучше всех.

Алекс продолжала смотреть на него с невозмутимостью садовой скульптуры. Финн скрестил руки на груди и стал ждать ответа, не позволяя ее спокойствию смутить себя. Звали ли ее Лола Бомон или Александра Давенпорт, в одном он был уверен: она не просто знала Блейкли, она любила это место всей пламенной душой.

Однако, чем дольше Финн изучал ее, тем больше убеждался, что в стоящей перед ним женщине нет ничего пламенного. Исчезли платиновые пряди и готический макияж, экстравагантные супертрендовые наряды и повадки дикого лесного божества. Александра предпочитала натуральный темно-русый цвет волос, красилась умеренно, одевалась строго. В ее позах, жестах и взгляде не было ни намека на возможный разгул эмоций, только уверенность и контроль. Финн невольно задался вопросом: осталось в этой незнакомке хоть что-то от Лолы?

— Замок я знаю, да. Твой бренд — нет.

— Но ты специализируешься на краткосрочных заданиях как раз потому, что умеешь быстро схватывать суть дела. Моя пиар-команда возьмет на себя черновую работу, а твоей задачей будет представить Блейкли как место, которое стоит посетить. Твоя коллега сказала, что ты уже занималась подобными проектами, она не предвидела проблем.

— Эмбер не знает, что связывает меня с Блейкли или с тобой, возможность конфликта интересов не пришла ей в голову. Я считаю, всем будет лучше, если ты воспользуешься услугами одного из наших внештатных консультантов.

Не так быстро, подумал Финн. Он организовал возвращение Лолы не для того, чтобы она тут же снова умчалась в закат, оставив его вопросы без ответов.

— В контракте прописано, что работать в Блейкли будешь именно ты, Алекс. Я согласился заплатить немалые деньги за твои знания и опыт.

— Мы можем предложить скидку, чтобы компенсировать доставленные неудобства.

— Мне не нужна скидка. Либо ты выполнишь условия контракта, либо я подам в суд. Уверен, ты будешь счастлива рассказать всем, почему не можешь со мной работать.

Несколько секунд Алекс молча обдумывала его слова, оставаясь неподвижной и бесстрастной.

— Понятно. Мне жаль, что ты так меня ненавидишь, Финн.

— Я не испытываю к тебе ни ненависти, ни каких-либо иных чувств. Ничего личного, только бизнес. Так что ты решила?

Он лгал, глядя ей в глаза. Конечно, основная причина была личной, хотя и деловые интересы сыграли свою роль. Но Финн действительно не чувствовал к ней ненависти. Никогда.

— Если ты настаиваешь, я останусь. — Алекс вздохнула.

— Хорошо. Пойдем, я покажу тебе рабочее место.

Рука Александры легко опустилась на его руку, и Финн подумал, что даже в ее прикосновении не осталось огня. Или общее прошлое сделало его невосприимчивым к чарам этой женщины.

— Финн, давай договоримся сразу. Если ты действительно хочешь работать со мной, забудь, что мы когда-то были знакомы. Забудь, что я когда-то жила здесь. Лолы Бомон больше нет, я давно оставила ее позади.

— Жаль. В Лоле было много хорошего.

— Это не ответ. Ты дашь мне слово уважать мою теперешнюю личность и репутацию, которую она выстроила? Не знаю, как ты меня выследил, но, если приглашение сотрудничать действительно связано с моими деловыми качествами, а не с желанием попиариться на скандалах, ты должен обещать мне забыть Лолу.

Финну по-прежнему было трудно разглядеть хоть какую-то эмоцию в глубине серых глаз Александры. Даже прежний влюбленный мальчик больше не смог бы сравнить их с неспокойным морем или предгрозовым небом. Скорее они походили на блестящие гладкие камни.

— Думаешь, я пригласил тебя сюда, чтобы разоблачить?

— Это был бы отличный рекламный ход. Последняя из рода Бомон вернулась в Блейкли. Журналистам такое понравится, им не понадобится много времени, чтобы извлечь на свет все грязное белье. Людям нравится посещать места, связанные с падением гордых древних родов. Я охотно сыграла бы на этом, Финн, но не в качестве экспоната.

Финн невольно сжал кулаки, изо всех сил стараясь не проиграть соревнование в невозмутимости.

— История принадлежит прошлому. Теперь Блейкли мой, а я предпочитаю фокусироваться на будущем и на благополучии людей, которые здесь работают.

— Спасибо. Я рада, что мы друг друга поняли.

Во время разговора Финну порой казалось, что за безупречным профессиональным фасадом еще можно разглядеть полную жизни девушку, которую он знал. Но сходство было мимолетным и чисто внешним. В Лоле горел огонь, кипели страсти. Из-за них она попадала в неприятности, но, по крайней мере, умела жить. У Финна создавалось впечатление, что стоящая рядом с ним женщина не прожила по-настоящему ни одного дня, лишь существовала как сомнамбула, автоматически подчиняясь распорядку. Из всех трагедий, которые обрушились на семью Бомон, эта печалила его больше всего.

Впрочем, кое-что о Лоле, или Александре, все-таки прояснилось окончательно: как и десять лет назад, она думала, что Финн хочет нажиться на ней. Не важно, чего ему удалось достичь, для этой женщины он оставался мальчишкой, который, как она думала, ее предал. Ну что ж, на сей раз ей уже не удастся так легко оскорбить его недоверием.

В любом случае Финна ожидало прекрасное будущее после Рождества, когда Лола-Александра навсегда покинет его жизнь и мысли.

Александра много лет упражнялась в самоконтроле, но никогда еще он не давался ей так трудно. Молодая женщина не знала, что ранит ее сильнее: близость родного дома или мужчины, которому она когда-то отдала сердце и доверилась полностью лишь для того, чтобы жестоко обмануться. Алекс обуревали давно забытые, как ей казалось, чувства. Накатывала тошнота, руки дрожали, и только колоссальное усилие воли помогало сохранять ровный голос и бесстрастное выражение лица.

Финн не должен был узнать, как много для нее значил. Алекс поклялась, что больше никогда не позволит ему — или кому-либо другому — получить над ней такую власть.

— Нам лучше перейти к делу, — сказала она. — Обычно я приезжаю к клиентам подготовленной, но мне сказали, что брифинг состоится на месте.

Александра подпустила в голос обвинительную нотку, упрекая Финна, что он сознательно не дал ей времени подготовиться. Часть ответственности, безусловно, лежала на ней самой: если бы она потратила хотя бы пару минут, чтобы почитать в Интернете про компанию «Хоук», ситуация не обернулась бы таким сюрпризом. Александра не могла винить Финна за все. По крайней мере, не в этот раз.

— Я познакомлю тебя с командой в офисе. Мы приспособили под него конюшню. Сюда.

Он указал на засыпанную свежей древесной стружкой тропинку, которая вела в перелесок, отделявший офисы от замка. Поправив сумку с ноутбуком на плече, Алекс последовала за Финном, как будто не знала дорогу к конюшням так же хорошо, как и он.

— Скажи, когда замок будет открыт для публики — круглый год или только в сезон? Билет включает в себя всю территорию вместе с парком?

Алекс постаралась переключиться в режим сбора информации для рекламной кампании.

Она должна была относиться к открытию Блейкли для публики как к обычной работе, к Финну — как к обычному клиенту. Только такой подход даст ей шанс все это вытерпеть.

— Красота старинных поместий должна быть доступна всем, а не только кучке избранных. Экскурсанты смогут каждый день осматривать парк, сады и весь замок, кроме двух верхних этажей в западном крыле. Там я живу.

Пальцы Алекс, сжимавшие ремень сумки, побелели. Финн жил в ее доме, ходил по ее любимому замку, как хозяин. Когда-то она мечтала, чтобы все сложилось именно так, только в мечтах видела себя его женой. Кто делил с ним апартаменты сейчас? Алекс не видела на его руке обручального кольца, но это еще ни о чем не говорило. Впрочем, сердечные дела Финна ее не интересовали, она лишь надеялась, что за десять лет он уяснил, что такое верность, научился любить, а не использовать.

— Полагаю, картины и мебель все еще здесь? Я знаю, что замок был куплен со всем содержимым.

Ей пришлось приложить усилия, чтобы голос не задрожал. Блейкли и все его сокровища больше ничего для нее не значили. Ей не стоило представлять себе дубовую мебель эпохи Тюдоров или коллекцию полотен прерафаэлитов, вспоминать старый кукольный дом и своего пони Клубничку.

— К счастью для меня, сначала его купил олигарх, который видел Блейкли только на картинках. Он хотел охотничьи угодья и не сразу понял, что поместье для этого не подходит. По-моему, не приезжал сюда ни разу. Замок достался мне со всем, что в нем было в день, когда ты уехала.

Алекс позволила себе на один опасный момент погрузиться в воспоминания. Она увидела юную девушку в слезах, озеро, обтянутое полицейской лентой, суровое лицо Финна, толпу репортеров у ворот. И снова бросила один последний взгляд назад перед тем, как выскользнуть через тайную калитку в другую жизнь, оставив Лолу в заголовках, а сердце — в Блейкли.

— Итак, Финн, — сказала Александра с показной бодростью, загнав эти картины в глубины памяти. — Расскажи мне о своих планах и моих обязанностях.

Работа давно стала для нее спасательным кругом. Алекс подозревала, что в следующие несколько недель он будет нужен ей, как никогда раньше.