Она со мной

Джессика Кансоло, 2020

Амелия Коллинз переезжает в новый городок, мечтая окончить школу без драм и скандалов. Тихая. Забавная. Милая. Она не должна привлекать внимание, чтобы скрыться от человека, пытавшегося уничтожить ее. Амелия знакомится с чудесными ребятами, обретает друзей, чувство безопасности, как вдруг встречает Эйдена Паркера – хулигана с пронзительными серыми глазами и самой очаровательной улыбкой в мире. Ей бы держаться от него подальше, но она не в силах сопротивляться притяжению, возникнувшему между ними. Вот равновесие и потеряно. Хотя стоит ли бояться Эйдена, если еще ни с кем во вселенной ей не было так спокойно? Однако прошлое настигает ее. Амелия знает, как поступить, она делала так всю жизнь: бежать. Вот только как теперь оставить друзей, школу, Эйдена? Как выбрать, когда на одной чаше весов – собственная жизнь, а на другой – свобода и настоящая любовь?

Глава 5

Заплакав в машине Эйдена, я не переставала реветь всю ночь. Я просто не могла выкинуть из головы его слова.

Сейчас два часа дня, суббота, и я не имею представления, что происходит с Ноа. У меня нет телефона, а если бы и был, мне все равно не хватило бы смелости позвонить. Кроме того, мне слишком страшно сказать маме, что я его потеряла. Тогда придется объяснять, что произошло, а она явно не будет рада произошедшему.

Каждый раз, когда я с кем-то сближаюсь, этот человек страдает. Я же знаю, что мне нужно быть самой по себе — но нет, вместо этого я поддалась желанию завести друзей.

Боже, если моя мама узнает о Ноа, то устроит истерику и прочитает мне одну из этих лекций: «А я ведь предупреждала! Ты не должна сближаться с этими людьми, Амелия. Ты должна сохранять дистанцию, иначе с ними что-то случится. Он даже еще не здесь, а один из твоих друзей уже в больнице! Разве ты не усвоила урок? Люди вокруг тебя попадают в неприятности».

Я горько смеюсь. Она не ошибется, если так скажет. Прошлую мою лучшую подругу ударили по голове пистолетом. Такое сложно забыть.

Продолжая рыдать в постели из-за пожирающего меня чувства вины, как и весь день до того, я уже десятый раз думаю, стоит ли мне навещать Ноа. Список аргументов «против» возглавляет причина, беспокоящая меня больше всего: я боюсь узнать, что Ноа меня ненавидит. Что ж, я могу прожить в неведении еще немного, ведь он такой веселый, задорный парень. Обидеть его — как ударить щенка, и я не могу принять тот факт, что его светло-зеленые глаза наполнятся ненавистью при виде меня.

Раздается звонок в дверь. Я только успеваю чуть приоткрыть дверь, как вдруг Шарлотта влетает внутрь, словно всегда здесь жила.

— Почему ты не отвечаешь на звонки? И почему ты выглядишь так, будто не поднималась с кровати со вчерашнего дня?

— Я потеряла телефон, — отвечаю я, провожая ее вглубь дома. — И я не поднималась.

— Почему? — Шарлотта садится на диван напротив меня и скрещивает ноги.

— Это моя вина, что Ноа в больнице.

— Что? Нет, это не так, Аме…

— Да. Моя.

— Нет, серьезно, не твоя. Ты ничего не сделала. То…

— Если бы я по-другому обошлась с Дейвом, или не ударила того парня, когда он бросился на Ноа, или вообще не пришла бы… Если бы я хоть что-то сделала по-другому, сейчас все было бы иначе.

— Прекрати перебивать! — Шарлотта сердито на меня смотрит. — Ты новенькая, так что давай я тебе объясню, как здесь все устроено. Парни из школы Кинг-Сити и из Комак Сильвер никогда не ладили. С древнейших времен. Они дерутся с девятого класса. Пошла бы ты или нет на вечеринку Ноа, драка все равно бы завязалась. Парни из Сильвера используют любой предлог, чтобы подраться с Эйденом. Все началось с какого-то соперничества между Райаном и Эйденом. Парни из Сильвера вломились бы на вечеринку Ноа и начали бы драку несмотря ни на что. Ты просто стала предлогом, из-за которого они решили подраться. Дерьмо случается, милая, но в этом нет твоей вины.

Шарлотта вздыхает, а я сижу и смотрю на нее, пытаясь все осознать. И опять это имя: Райан.

— Ребята, которые видели, что произошло между тобой и тем парнем, мне все рассказали. Как его звали? Дейв? — продолжает она. — Ты можешь не говорить об этом, если не хочешь, но я знаю, что он дал тебе пощечину и начал душить, перед тем как Эйден его оттащил. Ты в этом не виновата, поняла? Парни из Сильвера — засранцы, которые постоянно нарываются на неприятности. — Шарлотта, закончив свой монолог, встает с дивана. — Так, поднимай свою грустную задницу, иди в душ и одевайся. Ноа очнулся, и мы поедем его навестить.

Гладя на Шарлотту широко открытыми глазами, я медленно встаю с дивана. Подойдя к ней, я обнимаю ее обеими руками, а она без всяких колебаний обнимает меня в ответ.

— Спасибо, — говорю я.

— А зачем нужны друзья? Никаких соплей в мою смену! Теперь поторопись, пока не кончились часы посещения в больнице.

* * *

Пока мы едем в больницу, до меня кое-что доходит. Я смотрю на Шарлотту.

— Я думала, ты ненавидишь Парней?

— Они не такие уж и плохие, — бормочет она, не отрывая глаз от дороги.

— Да, мне они тоже начинают нравиться.

— Наверное, Эйден по-своему тоже не такой уж и плохой, — признает Шарлотта.

Я театрально вздыхаю.

— Что? Неужели из-за пятничного алкоголя в твоем мозгу начались необратимые изменения?! Тебе разве можно водить? Это нехорошо: неадекватным людям нельзя управлять транспортными средствами!

— Заткнись, — смеется она. — Но ведь правда, что он оттащил от тебя того парня. Он вроде как побил шестерых, чтобы защитить тебя. Когда они все на тебя накинулись, он загородил тебя своим телом. Так что нет, меня вовсе не бесит, что Эйден был на вечеринке. Я же не собираюсь приглашать его к себе смотреть кино с ночевкой!

В больнице я останавливаюсь перед дверью в палату Ноа: мне страшно заходить внутрь. Шарлотта заверила меня, что Ноа не станет меня ненавидеть, но мне все равно не по себе. Глубоко вдохнув, я захожу следом за Шарлоттой.

— Шарлотта! Амелия!

Счастливое выражение на лице Ноа меня успокаивает, и я выдыхаю. Оказывается, все это время я бессознательно задерживала дыхание.

Ноа сидит на кровати в удобном спортивном костюме и, несмотря на то, что он в больнице, все равно выглядит мило. Ямочки на щеках никуда не пропали, даже невзирая на синяки на одной из щек.

— Привет, Ноа! — улыбаемся мы. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, потому что вы пришли! — подмигивает он нам.

— Я рада, что твоя привычка флиртовать никуда не пропала, — смеюсь я. Мы с Шарлоттой садимся рядом с его кроватью. — А если честно, ты как?

— Я в порядке. У меня небольшое сотрясение, и, конечно, понадобилась пара швов, но в целом я чувствую себя хорошо. Правда. Мне даже не обязательно здесь находиться, но мы все еще ждем результаты анализов. Меня скоро отпустят.

— Я так рада, что с тобой все в порядке, — добавляю я.

— Почему ты не приходила раньше? — спрашивает Ноа.

— Я… мне было страшно.

— Страшно? — удивляется он.

— Да, она боялась, что ты на нее злишься, — объясняет Шарлотта. — Она вбила себе в голову, что это ее вина, что ты здесь оказался. Она решила, что ты будешь ее ненавидеть.

Ноа смотрит то на меня, то на Шарлотту, а потом начинает смеяться.

— Что? Я никогда не стану тебя ненавидеть, Амелия! И это не твоя вина. Никто не виноват. Парни из Сильвера ненавидят нас — они всегда начинают потасовки первыми.

Шарлотта смотрит на меня, как бы говоря: «Я же тебе говорила».

— Так ты меня не ненавидишь? — робко спрашиваю я.

— Нет! Ты что! Я рад, что ты не пострадала еще сильнее после нашей драки, — говорит Ноа, показывая на синяк, проявляющийся на моей щеке. — Откуда вообще взялась эта идея, что я буду на тебя злиться?

— Эйден… — Я смотрю в пол, стыдясь того, что он так легко меня убедил.

— Эйден защищает своих, — вздыхает Ноа. — Он не хотел тебя обидеть.

Сменив тему, мы втроем болтаем и смеемся, пока в палату не заходит Эйден.

— А ты что здесь делаешь? — хмурится он, увидев меня.

— Пришла навестить друга, — уверенно говорю я, перестав хныкать и обвинять себя.

— Серьезно, Эйден. Не будь злюкой. Я рад, что она пришла, — говорит Ноа.

Эйден долго смотрит на меня, затем бросает Ноа пакет с фастфудом, перед тем как занять место в противоположном конце палаты.

— Ты только что сделал меня самым счастливым человеком в мире! — восклицает Ноа и впивается в бургер.

Эйден закатывает глаза, но я замечаю легкую улыбку, которую он старательно пытается скрыть.

Заходит Мэйсон, делая глоток из пластикового стакана.

— Мишка-Кей! — Обняв меня и Шарлотту, он садится рядом с Эйденом.

— Слушай, я кое-что вспомнил! — объявляет Ноа, глядя на меня. — Может, поездки в больницу будут нашей фишкой? В прошлый раз ты попала в больницу, а теперь — я.

Боковым зрением я вижу, как Эйден напрягается.

— Может, нам стоит продолжить поиски? — спрашиваю я, и все смеются, а напряжение исчезает.

* * *

Вечером этого же дня я сижу в пустом доме и готовлю ужин.

После того случая в прошлом году моя мама отдалилась от меня. С каждым новым инцидентом пропасть между нами становится еще больше. В глубине души я знаю, что она устала от нашей жизни. Раньше мама летала в основном на внутренних рейсах и чаще бывала дома, а теперь чаще работает на международных, многочасовых рейсах. Она избегает меня, избегает этой жизни, избегает причины, по которой нам пришлось трижды переезжать за прошлый год.

Пока я мою посуду, раздается дверной звонок. Я напрягаюсь. Уже почти десять вечера субботы. Кого там принесло?

«Он не стал бы звонить в дверь, если бы нашел тебя», — стараюсь я образумить саму себя, но все равно достаю металлическую бейсбольную биту из шкафа у входной двери.

Медленно открывая дверь и выглядывая на улицу, я вздыхаю с облегчением: на пороге стоит Эйден. Его машина, матовый черный «Додж Челленджер», припаркована перед домом. Заметив бейсбольную биту в руке, Эйден вопрошающе смотрит на меня. Я быстро прислоняю ее к стене за дверью, подальше от любопытствующего взгляда парня.

Эйден вскидывает брови.

— Серьезно? Бейсбольная бита?

— Это неблагополучный район, — вру я, мысленно дав себе пощечину за такую глупую отговорку.

Эйден оглядывается: пригородный район с двухэтажными домами, аккуратно подстриженными газонами и дорогими машинами, припаркованными перед домами.

Он смотрит на меня и ухмыляется.

— У тебя, наверное, аллергия на все эти цветы.

— Что ты здесь делаешь?

Парень протягивает мне белый телефон.

— Ты нашел его?

— Да, в пятницу вечером, когда вернулся в дом Ноа.

— Почему ты раньше его не отдал? Или сегодня в больнице?

— У меня были дела поважнее. Да и не хотелось спускаться к машине.

— Вот как.

— Я заметил, что у тебя в телефоне кроме Шарлотты, Аннализы, Чейза, Мэйсона и Ноа записан только один контакт. И это твоя мама.

— Ты рылся в моем телефоне? — со злостью спрашиваю я. Почему я не поставила пароль?

— Да, — невозмутимо отвечает Эйден без тени вины на лице. — Я думал, что ты много переезжаешь, так что у тебя должны быть записаны и другие номера. Например, номера друзей из других школ.

— Я не верю в дружбу на расстоянии, — лгу я.

— Еще я заметил, что у тебя не установлены приложения, нет ни фото, ни заметок, ни музыки.

— Это новый телефон, — снова вру я, скрипя зубами. — Ты закончил с допросом? Мне пора мыть посуду.

Я пытаюсь закрыть дверь.

— Подожди, — просит он.

Я останавливаюсь.

— В пятницу ночью я на тебя разозлился…

— Понимаю. Все в порядке. Я понимаю, что мы все волновались за Ноа и злились из-за произошедшего, а тебе нужно было кого-то обвинить. Ты отреагировал неприятно для меня, но мы все, я думаю, реагируем по-своему.

— Я не должен был винить тебя, — признает Эйден с выражением легкой неловкости на лице.

— Неужели я слышу извинение? — Я слегка улыбаюсь.

— Не привыкай. Такого больше не повторится.

Эйден спускается с крыльца на первую ступеньку, когда вдруг я его окликаю. Он поворачивается и выжидающе смотрит на меня.

— Спасибо, что спас мою задницу… от Дейва, — благодарю я, поднимая телефон, который Эйден вернул мне. — И за то, что принес мобильник.

Знаю: прошлой ночью утверждала, что мне не за что его благодарить и что держу ситуацию под контролем — и все же я не могу притворяться, что это и вправду так. Да, мне удалось ускользнуть от Дейва благодаря приему, выученному на джиу-джитсу, но я не настолько сильная, чтобы справиться с четырьмя крупными агрессивными парнями.

— Я пришел как раз в то время, когда ты вырубила первого парня, — говорит Эйден. — Я не собирался встревать, потому что у тебя все было под контролем, но когда появились другие, пришлось вмешаться, — тихо признает парень.

— Я рада, что ты помог, — признаюсь я.

Он выглядит так, будто собирается уйти, но вместо этого спрашивает:

— Где ты научилась драться?

— На занятиях по самообороне, — отвечаю я. Откровенность вновь сменяется ложью. — Спокойной ночи, и еще раз спасибо.

Я прислоняюсь к закрытой двери и выдыхаю, когда слышу, как Эйден заводит машину и отъезжает от дома.

Вернувшись на кухню, я открываю контакты в телефоне, намереваясь написать Шарлотте, что мне вернули телефон. И вдруг застываю, увидев новый контакт. Сверху в списке записан номер Эйдена.