Дельфины. Часть третья

Джон Доу, 2021

О повышении мечтает каждый иеронский солдат, ведь чем выше звание, тем больше пенсия, когда ты наконец выйдешь в отставку и поселишься в заветном четвёртом районе. Если, конечно, доживёшь, не потерпев неудачи ни на одном поле боя. Поэтому никто из отряда "Магнус" даже не посмел отказаться от задания, что поручило им командование. Абсурднее ситуации некуда – власти города полагаются на шестерых детей и отправляют их в тыл к врагу в соседний городок на целых три года. Впрочем, из этого может выйти нечто сущее, раз подобный приказ всё же был отдан. Содержит нецензурную брань.

Глава сорок пятая. Последние деньки в городе

03.08.2024

— Ужасно. — фыркнул лейтенант, демонстративно закатив глаза и нервно взмахнув руками. — В сентябре вы уже выдвигаетесь, а ты показываешь такие результаты спустя столько занятий и подготовок?

— Да что опять не так? — нервы были на пределе. И, по всей видимости, не только мои. Ещё немного и мы начнём просто орать друг на друга. Жду не дождусь этого, чтобы наконец сорвать глотку.

— Что не так? — резко развернувшись, мужчина одарил меня недовольным и невероятно возмущённым взглядом, который означает лишь одно — живым из этого кабинета я не выйду. — Эк, ты издеваешься надо мной? Ты хоть понимаешь, что подводишь свой отряд сейчас своей непробиваемой тупостью и полным отсутствием малейшего таланта?!

— От того, что вы попрекаете меня за хер пойми что, ничего не изменится. Я всё также стою здесь в полном недоумении. — после моих слов иеронец спрыгнул со своего рабочего стола и подошёл ко мне, сверля разгневанным взглядом.

— Если бы ты попала в руки Ассоль, — расстояния между нами почти что не было. Казалось, что наши носы вот-вот соприкоснуться и от этого становилось не по себе. Ведь нос у утки был приличных размеров, да ещё и острый. Как клюв. — То сразу бы раскрыла себя, поплатившись за это жизнью. Причем не только своей.

— Боитесь, что я расколюсь при пытках? — ухмыльнувшись, я скрестила руки на груди и Хуго сделал шаг назад, схватившись за подбородок.

— Буду честен с тобой, Эк. — положив руку мне на плечо и сжав его до боли, Мика слегка нагнулся, чтобы быть на одном уровне со мной. Он смотрел мне прямо в глаза, наблюдая за моей реакцией на боль. Но её не было. Совсем. — Вы — всего лишь дети. А на детей надавить проще простого. Тем более с применением каких-либо пыток. Загнать вам иголку под ноготь, и вы тут же выдадите всё на блюдечке.

— Хотите проверить? — не убирая раздражающей ухмылочки с рожи, я будто дразнила и провоцировала мужчину. Однако он не поддавался на это, ведь уже давно привык к подобному.

— К сожалению, мне запретили такого рода тренировки. — убрав руку, лейтенант тоже расплылся в улыбке, но тут же помрачнел.

Уроки актёрского мастерства. Да, кажется так эта байда называется. Почему-то из всего нашего отряда в шесть человек именно меня выбрали как главное действующее лицо всего этого спектакля, который будет идти примерно три года. Остальных пустили на другие «подготовительные кружки». По шпионству там и прочим вещам. Вроде как, их мне тоже надо бы посещать, но я наплевала на это, «вроде как». В общем, в чём же заключается наша задача, к которой мы так усердно готовимся сквозь пот и кровь. Нас отправят в Актау, и мы на протяжении трёх лет должны нарыть как можно больше полезной информации про противников, а всего их трое. Точнее… три группировки, что восседают в родном городе альбиноса и других не менее важных персон Иерона. И, по возможности, нужно заслать в каждую группировку по казачку. Однако таких казачков всего двое — я да Дино, который не присутствует особо на уроках этого чёртового актёрского мастерства, ведь утка частенько забывает его приглашать. Не вижу здесь особой логики, но плевать. Всех нас, то бишь магнусов, уже распределили по обязанностям и прочим херням. Естественно, я с Кёрстином — засланные казачки. Наша задача попасть к врагам и стать своими среди чужих, попутно выискивая информацию. Астрид с Даниелем — связные. Они будут всё время сидеть на жопе в укрытии и контролировать все наши действия. Стоит говорить, что самоволка очень жёстко карается? Ну а Роланд с Уго — независимые разведчики. На их плечах дохренища ответственности. Парни должны будут обеспечивать наш отряд пропитанием (где они его должны брать — а хер его знает) и осуществлять постоянные вылазки с целью добычи информации. Конечно же, не попадаясь в лапы врагов. Вот такая вот интересная делёжка, которой занимался мистер Вигго. Основываясь на наших данных, возможностях и навыках.

— Всё, сгинь с моих глаз. — прикрыв лицо руками, пробурчал Хуго, и я покинула кабинет, изо всех сил стараясь скрыть свою радость с облегчением. Шагая, не торопясь, по коридорам, я уже представляла, как сейчас в миг усну на своей мягонькой койке в казарме и продремлю так около суток. Но не судьба.

— Эк, — из-за угла буквально выскочила Аманда и тут же бросила на меня взгляд. — Дуй в мой кабинет.

Только вышла от одного члена офицерского отряда, как меня поймал другой. Почему я такая везучая? Я, тяжело вздохнув, медленно развернулась и поковыляла в сторону кабинета женщины, что опередила меня шустрым шагом. Стук каблуков её военных ботинок слышен был на весь коридор и будто пронзал оранжевый линолеум. Отсканировав свой жетон, старший лейтенант открыла дверь и пропустила меня вперёд. В её кабинете я впервые, поэтому было немного не по себе. Дизайн здесь был совсем другой и крайне отличался от кабинетов генерала с уткой. Иеронка аккуратно закрыла за собой дверь и уселась за своё рабочее место.

— Чем могу быть полезна, мисс Клаес? — заведя руки за спину, я встала напротив стола Аманды, что сидела с опущенной головой, которую она подпирала руками. — У вас уставший вид.

— А ты попробуй поработать с ребёнком на руках. — прошептала невероятно устало женщина.

— Не знала, что у вас есть семья. — вскинув брови, я легонько почесала затылок, в ожидании раскрытия интриги.

— Дочка. Хлоя. — убрав руки, иеронка выпрямила спину и почти что разлеглась в своём кресле, которое походило на спортивный-игровой, а совсем не на офисный, как у всех.

— Красивое имя. — покачав головой, я попутно осматривалась в кабинете, что был ничем не примечателен, кроме одного уголка. Слева у входной двери было что-то вроде детского пространства. И судя по игрушкам, девочке не больше трёх лет.

— В общем, с какого я тебя выдернула к себе, — резко встав с кресла, Клаес принялась нарезать круги мимо меня, пока я по-прежнему стояла посреди комнаты. — Ты же с отряда «Магнус»? У тебя в ближайшие несколько часов есть какие-нибудь тренировки/занятия?

— Вот последнее недавно закончилось, так что я вся к вашим услугам. — улыбнувшись, я встала в более уверенную стойку, выпятив грудь вперёд.

— Слишком много болтаешь. — фыркнула старший лейтенант, закатив глаза. — Это бесит взрослых, но до чёртиков нравится детям.

— Простите? — вздёрнув нос, я невольно вытянула шею, и голова будто выдвинулась вперёд. Но лишь слегка.

— За мной. — махнув рукой, женщина стремительно направилась на выход, и я ринулась за ней, ничего не понимая.

“ — Я возмущён. — стоило же мне в тот день шарахаться на пятом этаже. Я уже даже и толком не помню, что там забыла. В отличие от того разговора, что запал мне не только в душу.

Это случилось спустя несколько дней. После того, как нас поставили в известность об операции в Актау. По всей видимости, наш капрал был против нашего отъезда, поэтому решил высказать свои возмущения лично генералу. Ведь именно мистер Фрей, если верить утке, выбрал наш отряд для этого невероятно ответственного задания.

— И чем же, мистер Вигго? — удивился мужчина, хлопнув книгой.

— Насколько мне известно, в иеронских рядах достаточно профессионалов. — чтобы были лучше слышны приглушенные голоса мужчин, мне пришлось прильнуть впритык к двери кабинета, ведь иначе почти что ничего не расслышать.

— Всё верно. — генерал был совершенно спокоен. Возможно, на его добром лице даже красовалась привычная улыбка. Но вот капрал был на взводе. Чувствовалось, что вот-вот он сорвётся на крик.

— Так почему же вы выбрали мой отряд, состоящий из одних детей?! — очки чуть не спали с носа иеронца из-за того, что он невольно дёрнулся вперёд. Волосы растрепались, а на лице показался едва заметный оскал.

— Мистер Вигго, присядьте. — указав рукой на один из стульев, что окружали овальный переговорный стол, Иштван убрал книгу и поставил греться самовар. — Не стоит стоять, грубо говоря, в дверях и повышать на меня голос.

— Да… — сняв очки, Магнус протёр их платочком. И, надев их обратно, уселся за стол переговоров. — Прошу простить меня за столь неподобающее поведение. Которое, к сожалению, будет продолжаться.

— Знаете, товарищ капрал… — тон мистера Фрея был весьма необычным. По крайней мере, для меня. Казалось, будто мужчина издевается над нашим командиром. Который слишком сильно волнуется за нас. — Я вас понимаю. Но лишь от части. Большинство капралов неимоверно радуются за своих подопечных, когда их отряду достаётся какое-либо задание. Особенно такое ответственное и важное. Мистер Вигго, вы же понимаете, что эта операция поднимет членов вашего отряда по карьерной лестнице? Причём это далеко не все привилегии.

— При условии, что они вернутся живыми. — теперь Вигго был очень поникшим. Иеронец сидел с опущенной головой, вертя очки в руках и слушая генерала.

— Вы сомневаетесь в своих подопечных? — удивился Иштван, подняв свои широкие мохнатые брови.

— Верю. — подняв глаза, солдат принялся сверлить мужчину гневным и серьёзным взглядом, попутно изо всех сил стараясь держать себя в руках. — Но одной веры недостаточно, товарищ генерал.

— Поэтому мы и собираемся тренировать ваш отряд на протяжении полугода. — самовар нагрелся и Фрей разлил кипяток по чашкам, а затем добавил саму заварку. — Однако вера им тоже не помешает, согласитесь.

— Полгода — это мало. Невероятно мало. — взяв в руки кружку с горячим чаем, Магнус легонько подул на напиток и отхлебнул его.

— И сколько, по-вашему, нужно? — поинтересовался генерал, облокотившись на край своего стола, другой рукой попивая чаёк.

— К вашему сведению, к подобным масштабным операциям готовятся, как минимум, несколько лет. — поставив чашку, иеронец вскочил с места, опрокинув стул. — Но уж точно не полгода! Особенно для 16-17-летних детей!

— Сядьте, товарищ капрал. — но Вигго не подчинился. — По правилам иеронских войск, с 16-ти лет солдата можно, а может и даже нужно, отправлять на такие задания. Так что я до сих пор не понимаю причину вашего неадекватного поведения.

— Вы правы. Извините. — капрал направился к двери, поэтому мне пришлось отпрянуть, но зря, ведь Магнус резко остановился. — Можете меня снять с должности. Всего хорошего.”

Мы вошли в один из спортзалов, в котором резвилась маленькая светловолосая девчуля, бросая баскетбольные мячи Айнез.

— Мама! — воскликнул ребёнок при виде Аманды и тут же помчался к женщине. Старший лейтенант расплылась в лёгкой улыбке и протянула руки, присев на корточки.

— Хлоя, это твоя новая няня. — кивнув в мою сторону, заявила Клаес и девочка принялась оглядывать меня с ног до головы. Я последовала примеру иеронки и Хлоя подошла ко мне. Причём почти что впритык.

— Что у тебя на лице? — удивилась девчонка, слегка нахмурившись.

— Шрам. — проведя пальцем по рубцу, что располагался вдоль моей правой щеки, пояснила я. — Карабас Барабас оставил.

— Я его на кусочки порву! — взмахнув руками, крикнула светловолосая.

— Не стоит. Я уже его победила. — ухмыльнувшись, я тихонько посмеялась над девочкой и вновь подняла голову на неё.

— Молодес! — аккуратно шлёпнув по плечу, похвалила меня Хлоя, оскалив свои несколько молочных зубов.

— Я пошла. Веди себя хорошо. — Аманда потрепала дочку по голове и покинула спортзал, хлопнув дверьми.

— Ты тоже нянькой подрабатываешь что ли? — спросила я у очкастой, что медленно подошла к нам.

— Типа того. — другарка сняла свои громоздкие красные очки и аккуратно протёрла своей растянутой футболкой, поверх которой было куча всяких побрекушек и тоненькая кофточка светло-коричневого цвета.

— Эй! — окликнула нас дочурка Клаес. — Вы собираетесь со мной играть или нет?

Пока мы болтали, девчушка уже успела убежать в другой конец огромного спортзала и достать мячи из большущей квадратной корзины. Прежде чем игра в горячую картошку началась, нам предстояло сначала поймать Хлою, которая, на удивление, была ну очень шустрым ребёнком. Она металась из одного угла в другой, умело не попадаясь в наши лапы.

— Посмешище какое-то… — согнувший пополам и опёршись на колени руками, я остановилась, чтобы попытаться избавиться от отдышки. Хотя бы на время. — Солдаты с военной физической подготовкой не могут поймать трёхлетнего ребёнка…

— Причём ей даже трёх нет… — тяжело дыша, подметила Айнез.

— Слабаки! — светловолосая девочка медленно подошла к нам и внимательно оглядела нас, попутно окидывая жалобным и немного снисходительным взглядом. — Так и подохните, не поймав меня.

— Уверена? — совершив резкий выпад вперёд, я крепко схватила двумя руками девчонку и оторвала её от пола. — Попалась!

— Так не чещно! — возмутилась Клаес младшая, брыкаясь и дёргая ножками.

— Пока не признаете своё поражение, мисс Хлоя, мы вас не отпустим. — заявила Ясперк, присев на корточки.

— Ни за что! — воскликнула девочка, мотая головой.

— Упрямая. — позади послышался мужской голос. — Вся в мать.

— Дядя Хольц! — крикнула Хлоя, начав брыкаться пуще прежнего. — Помогите!

— Ребёнка мучаете? — расплывшись в ехидной улыбке, усмехнулся Аксель.

— Такова работа нянек. — наконец выпустив из своих крепких объятий светловолосую, я пожала плечами, развернувшись к мужчине. Окинув взглядом сначала девчонку, что тут же кинулась на одноглазого с объятиями и залезла к нему на шею, а затем радостного подполковника, который принялся забавиться с не менее радостной Хлоей. — Вы похожи.

— А? — иеронец зыркнул на меня своим единственным глазом, а Айнез тихонько усмехнулась и сразу прикрыла рот рукой. На лице Акселя не было ни капли удивления, что означало лишь одно — не только я додумывалась сморозить подобное. — Да, есть такое. — почесав затылок, мужчина спустил девчонку на пол. — Что ж, я пойду.

— Как скажите, товарищ подполковник. — слегка нахмурившись, пробормотала я вслед Хольцу.

— Пока, дядя Хольц! — махая своей маленькой ручкой, кричала Клаес младшая.

— Хорошего дня! — вяло отдав честь, не очень громко воскликнула Ясперк и вновь скрестила руки на груди.

— Я хочу кушать. — обратилась к нам мелкая, держа ладошку на животике.

— Я знаю одно чудное местечко. — заявив, я потянулась за рацией, что висела на поясе, и связалась с Огритом.

Парень подъехал к главному входу за считанные минуты. Подозреваю, что он всё-таки не на задании был, а откисал с остальными бездельниками в гаражах. Но да к чёрту. Хорошо, что этот чертила вообще не послал меня на всеми любимые три буквы. Побурчал немного и согласился. Очкастая, кстати, тоже была не прочь поворчать, ведь «Никто не разрешал покидать комплекс с ребёнком». Также к счастью, мне удалось уговорить и заверить её, что всё будет нормально и она перестала ворчать, а лишь слегка надула щёки и сморщилась.

— Кстати, как ты? — вдруг по пути спросил Сох, взглянув на меня через зеркало заднего вида.

— Непривычно, конечно, сидеть на заднем сидении. Так ещё и с ребёнком. Но всё не так уж и плохо. Спасибо, что спросил. — ответила я, пожав плечами и приобняв Хлою, что сидела между мной и Айнез.

— Я не про это, идиотка. — фыркнул иеронец, вновь зыркнув на меня. — Ты восстановилась? После той ливневой недели?

— Я особо не пострадала, в отличие от остальных. — перебирая те немного стрёмные воспоминания, я обратила своё внимание на серый потолок машины. — По крайней мере, вернулась в город в здравом рассудке.

— О чём болтают эти двое? — прошептала на ухо Ясперк девочка.

Те несколько дней в заточении действительно дались нам совсем не легко. Никакой эвакуации так и не случилось. Точнее… нас всё же спасли с того сраного корабля, но достаточно поздно. Ведь к тому моменту произошло дохренища дерьма.

Начнём с того, что на второй-третий день у всех более-менее начал плыть рассудок. И это была одна из главных проблем, что появились на нашем пути выживания. Капрал Хелмер прилагал все усилия, лишь бы сохранить как можно больше иеронцев в живых до приезда долгожданной группы спасения. Хоть и это было прямой его обязанностью, Ситч теперь вызывает у меня одно уважение. Ведь он сделал всё, что мог. И почти справился с поставленной задачей. Каждый по-своему боролся и не давал отъехать крыше. Пиан принялся составлять отчёты, которые больше походили на небольшой дневник безумца-отшельника, что вынужден сидеть в каком-то железном ящике и ждать своей смерти. По возвращению в город, кстати, мемуары Буклда всё-таки передали командованию. А до этого и мне удалось их прочесть.

Парень поведал в своих записях далеко не все события, которые теперь хер забудешь. А так хочется, ведь подобные воспоминания совсем не счастливые. Далеко не счастливые. Капрал Хелмер назначил меня главным лекарем на судне, прознав, что я с отряда специального назначения. А Дино был ответственным за оборудование. Ну и иногда ещё предпринимал попытки наладить связь с Иероном. Но хрен там плавал. Так мне пришлось диагностировать три смерти, откачивать пятерых сослуживцев и следить за физическим/психическим состоянием всех пленников. В общем, работёнка не из лёгких. Геморроя хоть отбавляй. Во всех чёртовых смыслах этой фразы.

Мой рассудок тоже не остался не тронутым. Было невероятно тяжело видеть каждый день на протяжении почти что двух недель подобную удручающую картину — в главном отсеке среди ящиков валяются солдаты с истощением и прочими серьёзными проблемами со здоровьем, в грузовом отсеке фыркают от голода и боли наши лошади, съедение которых рассматривалось Ситчем около трёх дней, а по каютам распиханы те, кто находится при смерти. Очень и очень гнетущая херня. Изнеможение постигло всех. Поэтому капрал всё-таки отдал приказ пустить двух лошадей на мясо. Выбирать предстояло мне и Чейсу. Естественно, мы руководствовались не кого меньше жалко, а кто по жирнее и по массивнее. Кем можно прокормить такую ораву уже несколько дней голодающих солдат. Причём все ещё шкафы двухметровые. Кроме парочки. Выбор пал на лошадь Гупра. Конечно же, я сначала сообщила об этом сослуживцу и тот не стал противиться да говниться. Скупая мужская слеза всё же промелькнула на лице Рэка. Затем иеронец махнул рукой и заявил: «Делайте, что должны. Когда на кону стоят жизни моих сослуживцев, нечего рыдать и устраивать истерики». Ему было жалко своего коня. Очень жалко. По возвращению, солдат возвёл небольшую могилку в виде песчаного холмика у конюшни, которую никто не смеет трогать. Благодаря лошади сони, мы протянули гораздо дольше. А так спасательная группа солдат обнаружила бы на этом грёбаном судне не оставшуюся половину пленников по неволе, а одни трупики.

За пару дней до того чудесного дня, когда за нами наконец пришли, погода начала постепенно утихомириваться. Поэтому несколько наших товарищей решили отправиться в город сами. На лошадях или же пешочком. Разумеется, Хелмер отказал им, и храбрецы устроили бунт. Который принёс плоды. Ситчу пришлось отпустить придурков. Так нас осталось около десяти. О судьбе тех бунтарей до сих пор ничего неизвестно. В начале ливневой недели нас было 29 человек. «Целыми и невредимыми» вернулись лишь мы — девятеро. В том числе и Чейс, Ситч, Гупр, Буклд, Кёрстин и я.

— Уснула? — вернувшись к нам в комнату отдыха, которую мы отвоевали, прикрывшись попечительством старшего лейтенанта иеронских войск, спросила шёпотом Айнез. В ответ я лишь вяло кивнула, сидя на полу, пока на моих коленях дремала Хлоя. Иеронка, тихонько вздохнув с облегчением, присела рядом, запрокинув голову назад и выставив левую ногу.

Вечер. На горизонте виднеется красочный закат, охвативший весь город. На часах где-то под девять вечера. Скоро должна прийти мисс Клаес. Но сначала ей нужно нас найти. В этом огроменном комплексе.

— Ты ей понравилась. — взглянув на спящую девчонку, подметила Ясперк. Мы были очень уставшими. Невероятно. Будто весь день нас тренировал утка, ни капли не щадя. Ну а мы то всего посидели денёк с двухлетним ребёнком.

— Даже не знаю, радоваться мне или нет. — убрав онемевшую руку из-под светловолосой, я принялась сжимать и разжимать кулак, пока тот дико колол.

— Она действительно очень сильно похожа на подполковника Хольца. — положив голову мне на плечо, промямлила девушка. — И знаешь почему?

— Удиви. — слегка стукнувшись с ней головой (намеренно), усмехнулась я.

— Он её отец. — после этих слов я чуть не вскочила с места, начав сверлить удивлённым взглядом, ведь пребывала в недоумении. — Если верить слухам. Да и сходится всё, заставляя верить в эти самые слухи.

— Расследование проводила? — продолжая общаться шёпотом, поинтересовалась я, снова усевшись в прежнюю позу.

— Я тогда ещё не служила в Иероне, Эрис. — убрав голову, пояснила очкастая.

— Но слухи ходят и по сей день. — закатив глаза, я расслабилась и вдруг в комнату вошла Аманда.