Эффект Мебиуса

Джон Раттлер (2024)

С этим городом что-то не так. Это очевидно, но никто не замечает. Мир вывернут наизнанку, перекручен и … пойман в ловушку. Кто и зачем сделал это? Кто настолько умен и одновременно безумен? Только один человек может в этом разобраться, но сделать это сложно, ведь и с ним, с этим человеком, тоже что-то не так…

Мне снилось, что я плаваю в огромной капле воды. Она висит в пространстве — идеально круглая, неподвижная. Кроме нее здесь ничего нет, и в том, что я нахожусь в ней, чувствуется нарушение гармонии этого места, где не существует понятия пространства и времени. На гладкой поверхности капли возникает рябь, вода приходит в движение и выталкивает меня наверх. Я пытаюсь сопротивляться, мне нравится быть здесь, в этом просто устроенном мире, но я ничего не могу изменить. Край водяной капли все приближается, волнение на поверхности усиливается, мелкие волны становятся все выше. Когда я достигаю границы жидкой сферы, на ней уже бушует настоящий шторм — меня охватывает паника, я хочу вздохнуть, чтобы крикнуть, но в этом месте нет воздуха — только капля воды, висящая в безупречной пустоте. Холодный пот выступает у меня на лбу от ужаса.

***

Вокруг была пыль.

Я сел, и кровать негромко скрипнула. Я посмотрел на свои руки, сложенные на животе, и понял, что полностью одет. Постель была застелена и покрыта тонким слоем пыли. В пыли была вся комната — гостиничный номер с нехитрой обстановкой, которую равномерно покрывал серый ковер микроскопических пылинок. Еще раз взглянув на руки, я понял, что мои запястья покрыты той же самой пылью. Машинально отряхнув тыльные стороны ладоней, я поднялся на ноги и посмотрел на свое отражение в зеркале на противоположной стене.

Какой дурацкий костюм. Я попытался припомнить, где же меня угораздило его купить, но мысли разбегались в стороны. Обстановка в номере была гнетущая, я вдруг ощутил себя словно в склепе. Повинуясь порыву, подошел к двери и нажал на ручку — закрыто. Скинув остатки сна, сконцентрировался. Ага, защелка. Дверь была заперта изнутри — я повернул рычажок и снова попробовал открыть — она распахнулась, и в помещение ворвался поток свежего воздуха, взметая пыль вверх. Я шагнул наружу.

Длинный гостиничный коридор уходил далеко по обе стороны от моего номера. На двери я увидел три восьмерки — металлические цифры, одна за другой. Коридор был самый обычный, с ковролином на полу и встроенными в потолок лампами, но с ним было что-то не в порядке. Прищурившись, я постарался понять, в чем дело. Повернул голову налево, затем направо — ощущение не уходило. Тогда я закрыл за собой дверь и направился вперед. Как только сделал пару шагов, чувство неправильного усилилось до степени узнавания — я понял, что коридор изгибался вправо и вверх, словно его вывернул и согнул какой-то исполин движением, которым выжимают мокрую тряпку. Но при этом я мог видеть, где коридор заканчивается, словно свет, проникающий сквозь двери в его конце, тоже изгибался, следуя контурам стен и пола. Охваченный очень странным и ни с чем не сравнимым чувством, я направился вперед.

По мере продвижения я обнаружил, что изогнутая структура коридора никак не влияет на центр тяжести. По моим ощущениям, сейчас я уже должен был двигаться под углом в тридцать градусов к горизонту, однако тело мое держалось прямо. Я чувствовал себя словно белка в колесе, мне казалось, что перемещаясь, я подстраиваю под себя весь мир, отталкиваю его ногами, заставляя крутиться, как грызун, приводящий в движение свою игрушку.

Переполняемый этими необычными ощущениями, я достиг двери и попал в просторный холл, в одной из стен которого имелось большое панорамное окно. Невероятная картина виднелась по ту сторону стекла. От нее невозможно было оторваться.

Весь мир изгибался подобно только что пройденному коридору. Я видел, как уходит вправо и вверх земля со стоящими на ней домами, улицами, парками и совсем крошечными с высоты жителями. Все, до чего мог дотянуться мой взор, изгибалось вправо и вверх, подчиняясь какому-то непостижимому закону. Я потряс головой, пытаясь сбросить наваждение, но это ничего не изменило. Поняв, что продолжать наблюдение не имеет смысла, повернулся и вызвал лифт. Дожидаясь кабины, я размышлял о том, что все это значило. Как вообще я тут оказался? И вся эта пыль. Внезапно я понял, что ничего не могу толком вспомнить о последних событиях, которые наверняка смогли бы пролить свет на все эти странности. Раздался мелодичный звон, двери лифта открылись, и я шагнул в отделанную золочеными панелями кабину. По крайней мере, в ней ничего не изгибалось.

Пока я ехал вниз, голову мою не посетило ни одной мысли. Внутри меня ощущалась какая-то пустота, и эта пустота требовала заполнения. Выйдя в суету первого этажа гостиницы, я почувствовал себя в ней тибетским горным отшельником — столь же неуместным в этой мешанине звуков, движений, разноцветных одежд и эмоций. Люди спешили по своим делам, совершенно не обращая внимания на искривленный мир вокруг них. Я начал двигаться вперед осторожно, как официант с полным подносом бокалов шампанского на оживленной светской вечеринке, хотя людей в лобби было совсем немного. Мне казалось, что я улитка, попавшая в муравейник — вокруг меня сновали деловито его хозяева, не обращая на странное существо никакого внимания, проносились мимо быстрее, чем я успевал их заметить. Путешествие к стеклянным дверям парадного входа показалось мне маленькой вечностью. Наконец, я вышел на улицу и остановился, не представляя, что делать дальше.

В голове по — прежнему была звенящая пустота, но внутри меня теперь образовалась необъяснимая жажда, неосознанное стремление что-то сделать, или найти… Да, пожалуй, найти. Я должен найти кого-то, но я не представляю кого, и где искать…

Повернув направо, я направился вниз по улице, которая, подчиняясь вездесущему закону искривления, изгибалась вправо и вверх так, что дальний ее конец нужно было рассматривать, задрав голову. От этого появилась тошнота, и пришлось отвести глаза, уставившись себе под ноги.

Стараясь не всматриваться в перспективу, я шел, глазея на витрины и вывески проспекта, на который выходили стеклянные двери моей гостиницы. Все-таки, как я в ней оказался?

Мысль родилась и тут же канула в вечность. Я увидел на другой стороне переулок, наполовину скрытый от взглядов почти облетевшими каштанами, и направился в подземный переход. Почему-то мне захотелось посмотреть, что там, между старых домов, выкрашенных желтой краской. Я спустился вниз, прошел мимо слепого музыканта с собакой, вслушиваясь в звуки скрипки. Он играл знакомую и немного грустную мелодию. Кажется, это была песня — песня про осень и разлуку, но её слова мне так и не удалось вспомнить. Я вышел на другой стороне проспекта и не спеша двинулся под каштаны, в узкий переулок с односторонним движением. Здесь было тихо и спокойно, и мысли мои снова встрепенулись, поднимаясь со дна сознания на поверхность.

Почему я ничего не помню? Не помню очевидных вещей, например, где был вчера, или…

Я начал ощупывать свой костюм — сунув руку во внутренний карман пиджака, выудил оттуда документ и раскрыл его. Человек на фотографии был очень на меня похож, его звали Константин Васильевич Безумцев. Очень интересно. Листая свой, хотя полной уверенности в этом у меня не было, паспорт, я продолжал двигаться вперед, дважды свернув вправо и один раз налево. Женский голос вывел меня из задумчивости. Он зацепил крючком пыльную ткань, которая покрывала мои воспоминания, и сорвал ее, обнажив целый сонм связанных между собой образов, запахов, ощущений и чувств. Я вскинул голову.

Вера сидела за столиком с чашкой горячего черного кофе в руке. С ванилью. Я был в этом абсолютно уверен. Она всматривалась в темный проем двери ресторанчика, явно ожидая кого-то, кто вот-вот должен был оттуда выйти.

— Костя!

Она снова позвала… меня? Я еще раз посмотрел в документ, желая убедиться. Ноги сами понесли меня вперед, и я предстал перед ней неожиданно и бесцеремонно, вызвав у нее удивление и растерянность.

— Костя?!

Я улыбнулся. Не потому, что так было нужно, а в ответ на ее чуть виноватую улыбку.

— Привет, Вера. Что ты здесь делаешь?

Это была какая-то рабочая фраза Константина Безумцева, она вырвалась сама и повисла в воздухе, немного неуместная. Вера рассматривала меня с каким-то странным выражением на лице. Казалось, она пытается угадать, зачем я здесь.

— Я просто зашла выпить чашечку кофе. А ты?

Я не знал, что ответить. Мои едва полученные воспоминания не давали рационального ответа — все они относились к чувствам, желаниям и эмоциям, и поэтому мой ответ был тоже иррациональным и импульсивным.

— Я искал тебя.

Вера посмотрела на меня серьезно и пристально. Как врач на больного.

— Ты не похож на остальных.

Громкий и веселый голос, ужасно мне знакомый, заставил ее вздрогнуть.

— Кто не похож? Снова говоришь сама с собой, любимая?

Она повернулась, и я увидел мужчину в элегантном пальто, поверх которого был повязан теплый вязаный шарф. В руках он держал поднос с булочками. У него были темные глаза и темно-русые волосы, он был высокий, даже долговязый, но держался прямо. И у него была приятная улыбка. Вера засмеялась.

— Ты же знаешь, я немного странная!

Он подошел и поцеловал ее — это вышло естественно, она нисколько не сопротивлялась и отвечала взаимностью. Я удивился, потому что вместо ревности ощутил желание тоже прикоснуться к ее губам, подобно незнакомцу в пальто. Я коротко поклонился ему, но от других приветствий воздержался — странное поведение Веры создало не типичную социальную ситуацию. Она заметила мой жест, и глаза ее расширились от удивления. Ее кавалер, как ни в чем не бывало, принялся выкладывать на стол блюдца с круассанами.

— Ты его что, видишь?!!

Я в недоумении поднял бровь и посмотрел сначала на него, потом на Веру.

— Конечно, Вера!

Она открыла рот, но так и не смогла закрыть. Человек в пальто уселся за столик и посмотрел прямо на меня. Я встретился с его взглядом и понял, что он смотрит куда-то дальше, мне за спину, словно меня здесь вовсе нет.

— Что? Что ты там рассматриваешь, малышка?

Она улыбнулась ему и, бросив на меня быстрый взгляд, ответила:

— Ничего. Так, просто показалось.

Я стоял, ничего не понимая. Ее глаза, полные недоумения, говорили мне, что я явился причиной какого-то феномена в этом странном, закрученном мире. Впрочем, это сейчас занимало меня в меньшей степени — я боролся со все усиливающимся желанием поцеловать эту чудесную девушку. Повинуясь импульсу, я сел за столик, заняв место прямо между ними. Мужчина никак не отреагировал. Она протянула руку и прикоснулась к моей ладони, словно проверяя, насколько я реален.

— Ты… Ты его видишь.

Я кивнул.

— Ты знаешь, кто он?

Я пригляделся к ее спутнику. Его внешность была не просто мне знакома, я совершенно точно знал его, вот только…

Девушка смотрела на меня с удивлением и интересом одновременно, наблюдая за реакцией. Но я никак не мог сделать самый последний шаг.

— Нет. Никак не могу вспомнить! Почему он меня не видит?

Мужчина все это время рассеянно вслушивался в ее вопросы, думая о чем-то своем. Вера стиснула мою руку.

— Костя, посмотри внимательно. Он — это ты.

***

Это напоминало стробоскоп в вертикальной трубе. И я летел вниз.

Как только я понял, кого мне так напоминает незнакомец, мы вместе с ним провалились сюда и теперь стремительно падали, приближаясь друг к другу с разных концов этого странного тоннеля, который тоже изгибался вправо и вверх. Я видел и чувствовал, как он падает на меня, а я на него, и мне это нравилось. В момент нашего столкновения возникла оглушительная вспышка звука и света, и я вновь оказался за столиком в переулке, но теперь сидел на месте человека в пальто.

Вера глядела на меня, широко распахнув голубые, полные удивления глаза. Я осторожно вздохнул — казалось, что мое тело более мне не принадлежит — и спросил:

— Что случилось?

Она перевела взгляд на пустой стул между нами и покачала головой.

— Ничего, милый. Это просто воспоминания не дают мне покоя.

— Воспоминания? О чем ты? А где…

Я, наконец, до конца осознал, что произошло. Тот человек в пальто — это был я. Как такое возможно? Это был я, но не совсем я, это была часть меня, и это все, что я сейчас мог самому себе объяснить. Какая-то недостающая составляющая, которая расхаживала в пальто и сером шарфе по улицам под руку с моей женщиной. И теперь она исчезла.

–…Где второй я, с которым ты была? Тот, который… тебя любил?

Задав этот вопрос, я получил ответ изнутри своего подсознания, почувствовав, что часть пустоты, которая терзала меня с самого момента пробуждения, исчезла, а на ее месте появилось это жгучее и яркое, как тяжелый наркотик, чувство. Тот второй, что был с ней — он теперь стал частью меня. Частью, которая любила Веру. Она поднесла руку ко рту.

— Ты — не ты. Ты — он!

Я молчал, мне нечего было сказать в ответ на это. Вера продолжала:

— Ты сидел здесь, потом вы словно… я не знаю, как объяснить — словно слились, и один из вас… нет, не один из вас, вы оба пропали, и потом остался только ты.

Поправив шарф, который вдруг начал мне мешать, я спросил:

— Что значит я — не я? Кто тогда я?

Вера взяла меня за руку, и я понял — она хочет убедиться, что я действительно существую.

— Я не знаю, кто ты теперь. Я знаю, что он любил меня. Единственный из вас. А тебя я раньше не встречала. Скажи, что ты чувствуешь?

Мне не было нужды думать над ответом.

— Я ощущаю пустоту. И еще я люблю тебя, Вера. Всегда любил.

— Правда?

— Да. Но я не знал этого, пока мы не соединились. Я и тот, который был с тобой.

Вера кивнула.

— Откуда ты взялся?

Я пожал плечами.

— Сегодня я проснулся в отеле в паре кварталов отсюда. Я ничего не мог вспомнить, пока не увидел вас.

— И что ты вспомнил?

— Что люблю тебя.

Она улыбнулась, и слезинка скатилась из уголка ее правого глаза. Я поднял руку, чтобы вытереть ее, и обнаружил, что теперь вместо пыльного пиджака на мне красивое серое пальто.

***

Мы ехали по проспекту — Вера вела машину, я глазел по сторонам. Теперь меня тошнило значительно меньше при виде изогнутого мира.

— Почему все вывернуто?

Она оторвалась от дороги и посмотрела на меня внимательно.

— Что вывернуто?

В голосе ее слышалась надежда.

— Весь мир загибается вправо и вверх, и в бесконечность. Со мной что-то не так?

Вера перестроилась в правый ряд и остановилась на обочине.

— Нет, милый. С тобой все нормально.

— Я ничего не помню с момента, как проснулся в номере. Мне снилась большая водяная капля, и я плаваю в ее центре…

Женщина усмехнулась.

— Любопытно. Значит, капля?

— Да. И кроме нее там ничего не было, даже воздуха. А потом начался шторм.

— Искажение поверхности без внешнего воздействия невозможно, — она говорила сама с собой, морщинки на лбу собрались вместе.

— Что это значит?

Вера очнулась.

— Я не знаю. Костя, ты ничего не помнишь, но это твоя работа.

— В смысле?

— Трехмерная петля Мебиуса.

Я посмотрел в окно — мы стояли на эстакаде, с которой открывался прекрасный вид на город. Мир изгибался вправо и вверх, выворачивая горизонт, закручивался в псевдо-петлю, геометрию которой отказывалось принимать человеческое сознание.

— Как? Как это возможно?

— Я бы спросила об этом у тебя, но ты ничего не помнишь. Любой из вас или не помнит, или не придает этому совершенно никакого значения, словно все, что произошло, совершенно неважно.

Она с досадой отвернулась.

Я с трудом удержался от очередного вопроса. Вера еще немного помолчала и, бросив: “Поехали домой”, вырулила обратно на дорогу.

Она заговорила вновь, когда мы свернули с большой дороги в спальный район, застроенный невысокими домами.

— Только я вижу петлю. И ты. Теперь и ты.

— Почему теперь? Я увидел ее сразу, как только вышел из номера.

— Это было пару часов назад. А что было раньше, ты не помнишь.

— Нет. Не помню.

— Ты видишь петлю, ты видел другого себя.

— Другой я. Кто он? Почему так вышло?

Я поднес пальцы к вискам — от всех этих вопросов начала болеть голова. Вера снова усмехнулась.

— Только один человек знает ответ.

— Кто он?

— Ты.

— Я ничего не помню.

— Никто из вас не может объяснить этого.

— Тот, с кем ты была в кафе?

— И он, и остальные.

— Остальные? — эхом повторил я. Головная боль усиливалась.

— Да, Костя. Остальные тоже ничего не знают. Кроме, может, одного, но к нему не попасть. В отличие от тебя, он мной вообще не интересуется.

***

У Веры было уютно. На полках стояли наши с ней фотографии, сделанные в разных местах города. Она заварила чай и включила легкую музыку. Я уселся за столик — он показался мне очень знакомым, как и все в ее доме. Мне было хорошо и спокойно рядом с ней, и только лишь щемящая пустота внутри не давала гармонии полностью завладеть моими мыслями. А Вера о чем-то думала, хмурясь и барабаня пальцами по столу.

Мы оба молчали. Я молчал, наслаждаясь отсутствием мигрени, которая, наконец, утихла, а она потому, что усиленно над чем-то размышляла. Внезапно Вера поднялась и подошла к окну. Во двор въезжал большой черный автомобиль с тонированными стеклами.

— Вот же черт. Вспомнил, надо же.

— Что случилось?

— Константин Васильевич снова решил поиграть со своей куклой! — Вид у Веры был ужасно злой.

— О чем ты? Я не хотел тебя обидеть.

Она махнула рукой и вздохнула печально.

— Да не ты. Ты здесь ни при чем.

Из машины вышли двое в черных костюмах и направились к дому. Вера пошла открывать, я последовал за ней.

— Что им нужно?

— Ничего нового. Давай, ты просто скажешь им, чтобы они убирались. Я сегодня не в настроении терпеть этого напыщенного болвана.

Я пожал плечами.

— Хорошо.

Вера открыла дверь как раз в тот момент, когда они позвонили. Эти двое выглядели серьезно, и я мог бы поклясться, что под пиджаками у них имелось оружие. Все еще сомневаясь, я придал себе максимально уверенный вид и рявкнул, выглянув из-за Вериного плеча:

— Убирайтесь!

Один из громил слегка согнулся в мою сторону и неожиданно сделал шаг назад. Второй последовал его примеру.

— О, Константин Васильевич! Вы уже здесь! Не смеем беспокоить!

Они развернулись и скрылись из виду. Вера дождалась, когда хлопнет дверь, и повернулась ко мне.

— Он все равно пришлет других своих болванов, но не сразу. Сначала накажет этих. А мы с тобой сможем побыть немного наедине.

— Почему они меня испугались?

— Уж поверь, у них есть причины тебя бояться.

Вера была мягкая и податливая. Я знал ее вкус и запах, я знал все, что она любит и все, что ей не нравится. А она знала все обо мне. Это было просто незабываемо, но, как и все хорошее, быстро закончилось. В дверь снова позвонили.

Она накинула халат и пошла открывать.

— Одевайся, поедем к нему вместе. Посмотрим, что из этого выйдет.

Как она и предсказала, это были два верзилы, похожие на предыдущих. Я молча напялил штаны и вышел. Они удивленно на меня уставились. Вера кивнула мне с уверенным видом.

— Поехали, милый.

Двое в штатском услужливо открывали перед ней двери, опасливо посматривая на меня. Мы сели в черный седан представительского класса и тронулись. Водитель обратился ко мне, не поворачивая головы:

— Вы просили сообщить, когда она сядет в машину.

Вера прыснула в кулак.

— Ну вот, ты и сообщил. Хороший мальчик, а теперь рули дальше.

Я решил помалкивать, поскольку все происходящее вызывало у меня только недоумение. Мы ехали не слишком долго, машина остановилась возле отдельно стоящего особняка, по виду напоминавшего посольство африканской державы с тоталитарным режимом. Вера вышла и поманила меня за собой.

Мы проследовали через двор с многочисленной охраной ко входу, где один из верзил вступил в переговоры с дверью.

— Шеф подъехал.

После небольшой паузы дверь ответила:

— Шеф у себя. Вы там обкурились?

— Мы привезли Веру.

— Ааа…

Загудел магнитный замок и створки распахнулись, открыв внутренности особняка. Строгая обстановка — мрамор, хром, стекло. Хозяин этого поместья не интересовался роскошью, но любил порядок.

Мы поднялись на второй этаж по огромной каменной лестнице, и охрана распахнула передо мной большие тяжелые двери, ведущие в столь же внушительный кабинет. У окна стоял человек в черном дорогом костюме. Охранники остановились у порога. Хозяин повернулся и, посмотрев прямо сквозь меня, сказал холодно:

— Зайди, Вера. А вы двое — убирайтесь.

Сопровождающие закрыли за нами двери. Человек в костюме как две капли воды был похож на незнакомца в пальто, он был мной настолько же, насколько был мною тот. Но я не был похож ни на одного из них, я это чувствовал. Константин Васильевич имел волевую складку между бровей, губы его были плотно сжаты, а глаза прищурены. Он цепким взглядом изучал мою спутницу.

— Ты снова шутила в своей дурацкой манере.

Она пожала плечами.

— Я не виновата, что твоя охрана — образец тупости.

— Уже не первый раз ты пытаешься доказать существование моих клонов.

— Уже не пытаюсь. Зачем ты притащил меня?

Он отвернулся к окну, демонстрируя легкое пренебрежение. Ноги сами понесли меня вперед, я подошел к своему надменному отражению почти вплотную и заглянул ему в глаза. Прищуренные, холодные. Только одно чувство можно было разглядеть в этих равнодушных глазах.

— Он любит только власть. — Вера обращалась сейчас ко мне, совершенно не стесняясь хозяина особняка. Он никак не отреагировал, только рот его слегка изогнулся в презрительной усмешке.

Конец ознакомительного фрагмента.