Облако памяти

Дина Идрисова

Астролог Аглая встречает в парке Николая Кулагина, чтобы осуществить план, который задумала более тридцати лет назад. Николай попадает под влияние Аглаи и ей остаётся только использовать против него свои знания, но ей мешает неизвестный шантажист, у которого собственные планы на Николая. Алиса встречает мужчину своей мечты Сергея, но вопреки всем «знакам», собственными стараниями, они навсегда остаются зафиксированными в стадии перехода зарождающихся отношений на следующий уровень.

Глава 2

— Я не понимаю, зачем ты меня тащишь, Кулагин! Что такого твоя ворожея может мне сказать? Я все понимаю, у тебя новое увлечение, тебе открываются истины. Последовательно. Но я-то тут при чем?

— Аглая велела взять тебя с собой. Чтобы посмотреть что-то в твоей карте, нужно согласие.

— Аглая велела! — со смехом повторила Ангелина. — Ну ты бы мне сказал это дома, я бы тебе написала записку для Аглаи, что согласна. Как в школе. От родителей. И сверялись бы с моей картой сколько нужно.

— Мы уже приехали. Пойдем.

Ангелина поежилась. Она не слишком любила выходить из дома, ходить к кому-то другому. Постороннему. Ей было так уютно и комфортно в мире, который она сама создала, что покидать его не хотелось. Не то чтобы Ангелина была против контактов с внешним миром, но ей хватало мужа, Славика, новой соседки и подруг, которые всегда рады поговорить с ней в чате или в скайпе.

Но муж очень просил и Ангелина, конечно, уступила. Сейчас была последняя, декларативная попытка отбиться от визита. Ангелина настроилась. Ей, конечно, не понравится Аглая. С чего бы ей должна нравиться незнакомая немолодая женщина, ставшая вдруг такой значимой для ее мужа?

Ангелина решила: будет вести себя подчеркнуто вежливо и отстраненно. Ей не хотелось быть милой. И хорошо бы, если бы прямо сейчас в нос ей ударил острый кошачий запах. Ну какой еще запах может стоять в квартире старой девы? А она определенно старая дева: Николай утверждал, что Аглая живет одна, без детей и без мужа.

Дверь открылась, но никакого запаха, кроме едва уловимого аромата духов, Ангелина не уловила. Вздрогнула: запах был модным и знакомым. Из глубин квартиры остро пахло кофе. Отвлекал какой-то трудноопределимый шум — Ангелина даже не сразу посмотрела на хозяйку квартиры, так увлеклась попыткой разглядеть, что же так странно шумит за ее спиной.

— Добрый день, — сказала женщина, стоящая на пороге, и Ангелина, наконец, посмотрела на нее.

— Все страньше и страньше, — процитировала она шепотом.

Ожидания не оправдывались. Перед ней стояла подтянутая женщина, и в полумраке коридора казалось, что она ненамного старше самой Ангелины. Никаких балахонов, развевающихся одежд, устрашающего макияжа, и хрустального шара в руках.

— Проходите, что же вы.

Кулагин уже проталкивал Ангелину в квартиру.

— Извините, — сказала она. — Добрый день. Просто я не ожидала, что…

Ангелина замолчала, ее вдруг осенило, может быть, астролог Аглая сидит сейчас в темной комнате и как раз водит рукой над хрустальным шаром, а эта приятная женщина просто ее помощница? Домработница или администратор. Чтобы сама Аглая не утруждала себя ничем земным, витая в небесных сферах?

— А вы думали, что я кутаюсь в шаль и нос у меня с горбинкой и бородавкой? — засмеялась Аглая.

Ангелина тут же вспомнила, как собиралась себя вести.

— Ничего подобного. Просто я вообще не понимаю, зачем Кулагин меня к вам притащил. Мне, знаете, не слишком интересно, что было, что будет, и так далее.

— Посмотрим, — сказала Аглая. — Проходите на кухню.

На кухне Ангелина увидела источник неясного шума. В одной маленькой комнате висело пять настенный часов и стояли одни напольные. На подоконнике среди горшков с базиликом и мятой примостились песочные часы.

— Столько часов!

— Небольшая часть моей коллекции, — сказала Аглая. — Я собираю ее почти сорок лет. Какие-то часы, правда, мне дарили клиенты. Есть поверие, что часы дарить — к разлуке. Может, они хотели таким образом от меня избавиться?

— Получилось?

— Не всегда. Но я стараюсь не консультировать слишком долго. Не поддерживаю, когда перед любым выходом из дома человек звонит мне, чтобы уточнить, не упадет ли ему на голову кирпич.

Ангелина разглядывала часы. Одни ей особенно понравились, это была копия курантов Староместской ратуши. Она даже подошла ближе к стене, чтобы увидеть детали.

— Нравится? — спросила Аглая. — Делали на заказ. Одни из любимых моих часов. Чтобы я с одного взгляда определяла не только время суток, но вспоминала, под чьим знаком мы сейчас живем.

— А зачем вам вообще столько часов? — спросила Ангелина.

— Дорогая, по-моему, ты ведешь себя невежливо, — тихо сказал Кулагин, который, оказывается, уже сидел за небольшим кухонным столом.

— Мне приятен ваш интерес. А часы… Давняя любовь. Раньше я коллекционировала только наручные, а потом… Знаете, чем больше их вокруг, тем крепче иллюзия того, что я управляю временем. Не слишком благородное, но приятное чувство.

Ангелина еще немного поразглядывала часы, а потом посмотрела на полку на стене и замерла:

— Астролябия? Настоящая?

— Геля, веди себя прилично! Ты совсем одичала, сидя в квартире и встречаясь со своей сумасшедшей соседкой, — недовольно сказал Кулагин.

— Нашей, между, прочим, — поправила мужа Ангелина и села за стол.

— Это тоже копия. Астролябии я люблю еще больше, чем часы, но это уже слишком дорогое удовольствие, — сообщила Аглая. — Сначала выпьем кофе, хорошо? Потом я займусь вашей картой и покажу вам еще вариант часов. С шариками. Булки с корицей хотите?

Кулагин от булок отказался, Ангелина решила последовать примеру мужа. Пока они пили кофе, рассматривала астролога. Впечатления ее не обманули. На Аглае был очень современный домашний костюм, легкий макияж и аккуратный маникюр. И теперь Ангелина была точно уверена, что на ней те самые модные духи, запах которых она почувствовала еще в прихожей. Так странно было, что эта женщина занимается астрологией.

Кулагин нервничал довольно сильно, у него даже немного покраснели уши от напряжения. Когда-то давно Ангелину умиляла эта мужнина манера — краснеть, как барышня, по любому поводу. Сейчас она почти не обращала на это внимание, но почему он нервничал, не понимала.

Аглая вела с ним непринужденную беседу, касающуюся работы. Ангелина не принимала участие в разговоре на правах новичка. Но все же не выдержала:

— Скажите, Аглая, почему недостаточно было просто узнать у меня время и место рождения? Зачем я здесь?

— Мне нужно было на вас посмотреть. Карта картой, но внешний вид о многом говорит. К тому же, вероятно, мне придется задавать вам уточняющие вопросы. Ну, пройдемте в комнату?

В комнате тоже было множество часов. Ангелина заметила среди разнообразных настенных, напольных и настольных экземпляров воплощение картины Дали «Стойкость памяти», кокетливую модель в виде клетки с канарейкой, в виде кареты, в виде старинного звонка по которому скользила цепочка с цифрами.

— Впечатляет.

— Спасибо. Скажите, Ангелина, вам будет удобно отвечать на вопросы в присутствии мужа? Мы можем уже отпустить его на работу…

— Я рассчитывала, что он отвезет меня домой. А что? Это долгая процедура?

— Составление натальной карты — да. Давайте я начну, а уже потом позвоню вам и расскажу, что получилось. Но на вопросы нужно ответить сейчас. Вы готовы?

— Готова. Но…

— Что-то не так?

— Разве вы сами будет составлять карту? Вручную? Существует же множество программ… Или что? Вы по астролябии сверяетесь?

— Нет, конечно, — улыбнулась Аглая. — Астролябия выполняет декоративную функцию. Но программам я не доверяю. И вообще, знаете, не очень хорошо разбираюсь в современной технике. В компьютерах этих… Даже мобильного телефона у меня нет.

***

— А потом он стал орать, что я завела себе какого-то хахаля и кинул телефон. Мой. В стену. Разбил к чертям. Вещи новые выкинул с балкона. Прямо в коробках! Я еще не разобрала, потому что Славка приезжал вечером.

— Славка? Кто это?

— Славка — это Славка. Он, кстати, с ним пил. И увел его потом. Прямо вот скрутил, потому что после телефона Кулагин схватил со стола нож и тоже стал его кидать. Но уже не в стену, а в меня. А по дороге в спальню, когда его Славка отводил, он вырвался и порвал мою футболку. И еще немножко вырвал волос.

— Волос?! Вырвал?!

— Ну да! Хотел, видимо, еще надавать тумаков. Но Славка опять его скрутил. И увел в спальню. До утра не выходили… Аглая, что с ним?

Аглая рассматривала Ангелину, особенно внимательно — прическу.

— Дело не в нем, моя дорогая, — медленно произнесла она. — Кстати, где он?

— На работе, наверное… Я проснулась, они уже ушли. Славка мне уже позвонил, спросил, как я. А Кулагин просто прислал курьера с новым телефоном. В который закачали всю информацию из разбитого… Если дело не в нем, то в ком?

— Вы давно в этой квартире живете?

— Не очень. Дом-то новый. Года полтора примерно.

— Ничего подобного раньше не происходило?

— Нет, конечно! Кулагин никогда не позволял себе таких всплесков! Тем более при посторонних! А тут… Не помню даже, с чего все началось. Но орал он жутко. И про ребенка, и про коварство и про то, что хахаля моего убьет. И меня.

— А есть? Хахаль?

— Ну что вы, Аглая! Какой еще хахаль! Где мне его взять? Выписать по интернету, как новый светильник?!

Аглая медленно поднялась, прошлась по комнате и встала напротив Ангелины. Ей было стыдно, ведь она сама спрашивала у Николая про детей специальной интонацией, такой, после которой все начинали оправдываться и срочно исправлять.

— На этом месте раньше был другой дом…

— Ну конечно! Центр города же. Только тот дом давно снесли. И построили наш жилой комплекс!

— В том доме, старом, который снесли, жила женщина.

Ангелина усмехнулась. Приехали, решила она. Сейчас начнется сеанс магии с разоблачением. Понятно же, что в доме, который когда-то тут стоял, жили разные люди. Наверняка среди них были женщины. Не военное же училище тут стояло!

— Ангелина, если вы мне сейчас не поверите, то дальнейшее не имеет смысла, — сказала Аглая усмехнувшись.

— Да я не то, что бы… не верю. Просто странно. Женщина какая-то. От мужа гуляла, что ли? Ауру здесь испортила?

— Про ее мужа я ничего не знаю. Может, и гуляла. А, может, наоборот, страдала от его измен. Но она умерла не ко времени и по чужой вине, от алкоголя.

— Отравилась?

— Не факт. Может, упала в угаре головой об угол печи… Или пьяный сожитель дал ей кулаком в нос, проломил его и она задохнулась…

— Страсти какие, — поморщилась Ангелина.

— Ты напрасно пытаешься меня задеть, — сказала Аглая. — Во-первых, мне не обидно, во-вторых, я тебе уже говорила, у тебя в карте явная склонность к эзотерике. Если ты к себе прислушаешься, то услышишь тело. И через него, через такие ощущения, как мурашки, например, поймешь, где правда, а где вымысел.

Ангелина вздохнула. И все увидела. Женщину звали Ирина, никакого мужа у нее не было, был ребенок, которого она отдала сразу после родов каким-то военным, они увезли его далеко, к морю, там был гарнизон. Увезли, и он навсегда стал своим в чужой семье. Ирина, напиваясь, любила рассказывать своим гостям про кровиночку, гости слушали, потому что алкоголь был дармовой. Но скоро деньги, вырученные за ребенка, закончились. Ирину стали избегать бывшие собутыльники. Тогда она попробовала торговать собой. Один мужчина, особенно жестокий, избивший ее сильно перед соитием, налил ей отраву, дешевое пойло. Ирина даже не выпила бутылку до конца, померла. И все ей не давала покоя эта недопитая бутылка, жаль было, что столько вытерпела из-за нее, даже зубов лишилась, а допить так и не успела.

Ангелина, очнувшись, помотала головой, сбрасывая наваждение. Сама боялась себя, когда проваливалась в такие видения, однажды увидела женщину с ее фигурой и лицом, совершавшую странный обряд. Ангелина знала, что все видения правдивы. Знала и гнала от себя эти мысли, уговаривала, что все от неудержимой фантазии и умственного безделья.

— Вы мне очень нравитесь, Аглая. Но мне кажется, учитывая мурашки, что вы заморочили голову Кулагину! Он по любому поводу теперь готов с вами советоваться. Все время говорит мне про какие-то узлы, дома и предназначения. Вчера вот чуть не поколотили меня.

— Я точно не имею к этому никакого отношения, моя дорогая, — сказала Аглая. — Мы с тобой договорились, что я приеду к тебе с картой и мы спокойно посидим. Никто не ожидал, что Николай вдруг выкинет такое…

— Ничто не предвещало? Даже Юпитер?

Аглая промолчала. Ей нравилась Ангелина, но дальнейший план включал в себя и программу устранения ее из жизни Николая.

— Давай так. Мы проделаем один ритуал. Если не поможет, то не навредит точно. Только надо купить водки…

Ангелина согласилась, решив, что это все же развлечение. Некоторая активность. Для разнообразия можно было и пошаманить. Или сделать вид. Не все же за Евгенией наблюдать, как известный любитель живой природы Дроздов.

Ангелина быстро надела спортивный костюм, повязала косынку для конспирации и прихватила солнцезащитные очки.

— Нужно именно водку покупать?

— Да, и желательно подешевле.

Ангелина порадовалась, что повела астролога в дальний магазин, куда почти никогда не ходила. Она представила, что бы о ней сказали продавцы и кассиры. Она и без того в их глазах была взбалмошной домашней хозяйкой, чей досуг они представляли себе именно таким, каким его показывают в многочисленных сериалах: как Ангелина целый день жжет благовония и свечи, сидит в позе лотоса с закрытыми глазами и поет мантру «Ом», временами прерываясь на то, чтобы выпить виски со льдом и закусить маринованным кабачком.

Если бы они увидели, что Ангелина в спортивном костюме покупает водку в десять часов утра в компании пожилой женщины, они бы решили, что она еще и лесбиянка, которая спит за деньги с состоятельными возрастными любовницами.

Продавщица в дальнем магазине довольно равнодушно посоветовала женщинам водку подешевле, спросив, не нужна ли вата.

— Вата? — удивилась Ангелина.

— Ну, для компресса. Вы же водку для компресса берете? — спокойно ответила равнодушная продавщица. — Вообще, если вы меня спросите, лучше медку. Греет прекрасно, не кусается, не сжигает кожу…

— Спасибо, вата у нас есть, — прервала ее Аглая.

— Как знаете, — безразлично отозвалась продавщица.

На улице Ангелина нервно засмеялась.

— Вы уже покупали дешевую водку в десять утра? А то я даже и не сообразила. Вата еще какая-то.

— Конечно, покупала. И раньше десяти утра. Но тогда я не могла представить, что в моей непорочности могут усомниться. И никто ни разу не усомнился. Так что и ты зря переживаешь. Можно было снять капюшон и солнцезащитные очки, никто бы не подумал, что мы пришли за опохмелом.

Ангелина фыркнула. Они уже почти подошли к ее дому, и она решила спросить:

— Мы точно не станем ее пить?

— Деточка, в это время суток в моем возрасте, я могу позволить себе только бокал белого вина. Кстати, где тут у вас ближайший кабак?

— Кабак? — протянула Ангелина. — Не обязательно в кабак, могу сама налить вина. Если нужно.

— Вино отложим. Нам просто надо нашу неуспокоенную душу от вашей квартиры отвадить. План такой: приходим в квартиру, откупориваем водку, зовем женщину, потом окропляем водкой ей путь до ближайшего кабака. Пусть мстит там.

— А она согласится?

— Как просить будешь.

***

После женщины сидели на кухне Ангелины и пили вино.

— А как он нам стал кричать? — с хохотом вспоминала Ангелина. — Мол, девочки, чего это вы тут! И как сразу сменил тон, увидев у нас бутылку! Пошли, говорит, прочь, дуры! Чего это вы тут, поджигать кафе вздумали? Чем?! Вот это история. Никто же не поверит!

— А тебе обязательно надо ее рассказывать? — усмехнулась Аглая.

— Ну, смешно же!

— Наверное…

— Так что вы мне собирались сказать по карте? — вспомнила Ангелина.

— Ты не замечала, что стала поправляться?

Ангелина вздрогнула.

— В общем… Немного… Хотя… Знаете, последнее платье мне пришлось заказывать на размер больше, потому что предыдущее мне расшивали, но это такая неудачная затея оказалась! Только испортили. А что? В моей карте что-то есть? Про лишний вес?

— В твоей карте есть про предназначение. Если ты не будешь ему следовать, то… В общем, моя милая, если хочешь сохранить фигуру и дальше выглядеть моложе своих лет, ты должна менять жизнь.

— Давно хотела вас спросить. Где вы покупаете одежду?

Аглая хмыкнула и потрогала сережку в ухе.

— То есть, твое предназначение тебя не интересует?

***

Аглая пила кофе и интерпретировала. Карту она составила еще вчера, но, сделав над собой усилие, не стала рассматривать. Сейчас был сеанс, и она вдохновенно рассказывала:

— Вот тут, смотрите, у вас три планеты на востоке, а семь на западе от меридиана, так что ваша жизнь тесно связана с судьбой других людей. Так-так… Всего одна планета в водном знаке! Но Луна! При этом она в Раке и десятом доме, значит…

— Простите, Аглая, разве Луна — планета? — робко спросил мужчина, сидевший напротив астролога и пытающийся что-то разглядеть на разлинованном круге со значками планет и знаков зодиака.

Аглая улыбнулась и глотнула кофе:

— Вам шашечки или ехать?

— В каком смысле? — еще больше смутился мужчина и нервно поправил галстук. — Мне, видите ли, вас посоветовал товарищ. Коллега. Сказал, вы точно скажете мне, куда мне дальше-то…

Аглая закивала:

— Давайте так: в рамках натального гороскопа будем считать Луну планетой. Вы, главное, поймите: если уж ваша жизнь так тесно связана с судьбами других, вам многое дано. Так вот. Про Луну. Луна в Раке, Меркурий экзальтирован Водолеем… Уран управляет Водолеем, у вас в нем Солнце, но сам Уран в Деве…

— Знаете, Аглая, я совсем запутался во всех этих ваших домах и чем еще? Планетах? Знаках? Вы не могли бы просто рассказать, что вы видите, без вот этой путаницы. А? Пожалуйста!

— Конечно, извините меня, Роман. Но у вас такая карта! Такая карта! Почти как у Рузвельта!

— Вы что?! — удивился Роман. — Рузвельту карту составляли?!

Аглая снова глотнула кофе. Она очень любила свою работу, которую сама себе и придумала. Но иногда слишком увлекалась. Надо как-то замять про Рузвельта. Учитывая продвинутые техники внушения, если просто рассказывать дальше, не отвечая на вопрос, то Роман будет волен сам решать, был ли Рузвельт ее клиентом. Боже мой, простая математика! И чуточку логики. Ведь она не выглядит старше своих лет, какой еще Рузвельт? Ну и ладно.

— Так вот. Это придает вам практичности, а кроме того, скрытую силу и возможность действовать на подсознании и интуиции, — сказал Аглая, сверившись с картой. — Любите развлечения, удовольствия, приключения и детей. Увлекают любовные связи. И, кстати, если тянет в политику, то — да. Вам там самое место. При этом вам свойственны сострадание, преданность, патриотизм, некоторый эгоизм, при этом вы довольно чувственны. Это подарок от Луны, хоть она и не планета.

Роман покивал, соглашаясь.

Дальше Аглая уже не останавливалась, а Роман слушал внимательно и иногда прерывал астролога только для того, чтобы сделать пометки. К концу встречи оба были усталые, но довольные.

— Спасибо! Спасибо вам, Аглая! Мне кажется, теперь я стал понимать себя чуть лучше!

Со следующей клиенткой вышло не так удачно.

— Я хочу замуж, — сказал она. — Но у меня никак не выходит найти мужчину. Помогите мне, пожалуйста! Моя подруга в прошлом месяце родила. И замуж вышла! Все благодаря вам! Я тоже хочу!

Аглая задумчиво изучала карту. Выходило, что замуж клиентка не хочет.

— Расскажите мне о вашей работе, — попросила она женщину. — У вас много мужчин в подчинении?

— Вы что? — клиентка округлила глаза. — Намекаете на служебный роман? С подчиненным? Но это же… Этот… Как его? Харрасмент!

Аглая промолчала.

— Да и не с кем, — через паузу добавила женщина. — То есть. В смысле флирта или, даже, романа — возможно. Но замуж… Вы еще посмотрите, что там говорят звезды.

Аглая вздохнула. Она, конечно, могла бы просто сказать, что звезды велят женщине заниматься карьерой и никакие мужья ей не грозят. В ближайшем будущем. Более того, звезды подсказывают, что замуж клиентка не хочет, а вот давление социума преодолеть ленится. Слишком сильно зависит от мнения окружения. А какое может быть мнение у окружения, когда женщина около тридцати лет не замужем? Да еще строит блестящую карьеру? Правильно. Окружение этого принять не может и всячески намекает на ущербность и несостоятельность женщины. Иногда окружение даже использует психологические термины вроде «сублимации», которым объясняет себе успешность женщины на бизнес-поприще и нежелание заводить семью, вставать у плиты и вытирать детям носы, не выкаблучиваться и быть как все.

Много лет назад Аглая сразу так и говорила клиенткам. Не нужно вам никакого замужества, получайте удовольствие от работы. Или наоборот. Не нужна вам никакая социальная состоятельность, занимайтесь воспитанием детей и выпечкой. Но теперь не могла себе этого позволить.

— Вы не ответили на мой вопрос, — напомнили она.

— Какой? — искренне удивилась женщина.

— Много ли мужчин у вас в подчинении?

— Много, — вздохнула женщина. — Но какой в этом толк?

— А вас любят? На работе?

— Не знаю. Раньше мне казалось, что не очень. А сейчас… Понимаете, у нас такая ситуация недавно была… Острая. Ну и оказалось, что весь коллектив готов за меня выступать. В едином порыве. Это было очень приятно, но при чем тут замужество?!

— Вы что же? Хотите, чтобы я вам сказала, чтобы в четверг восьмого ноября вы пошли на выставку в пять вечера и там обратили внимание на блондина в сиреневой рубашке? — усмехнулась Аглая. — Не могу я вам такого сказать. А про работу спрашиваю вот почему, — решила схитрить астролог. — Совсем скоро у вас снова возникнет острая ситуация. И нужно будет максимально мобилизоваться, чтобы справиться и выйти на новый уровень в карьере. Если, конечно, вы этого хотите. Может быть, вам вовсе не важна ваша работа и вы не боитесь остаться без нее…

— Как? Без нее? — всполошилась женщина. — А как же мама? Нет, я не готова терять место. А когда? Или про работу вы тоже не можете точно сказать?!

Аглая с удовлетворением посмотрела на клиентку, у которой заблестели глаза и руки сжались в кулаки. Готова в бой прямо сейчас!

— Про работу могу. Потому что у вас в карте начертано, что она для вас крайне важна. Так что готовьтесь. Через месяц это самое обострение и случится. Если вы справитесь, — а у вас есть для этого все ресурсы, — то вас ждет новый уровень. Сложнее, но интереснее. Обещаю.

— Спасибо вам большое! Конечно, я хочу на следующий уровень! У нас через месяц большая конференция… Ее итоги очень важны для компании…

— Кстати, а ваша мама? Она хочет, чтобы вы вышли замуж?

— Не знаю. Ну, про внуков говорит. Про то, что одной приятного мало и нужно уже. Но хочет ли. Когда я начинаю ходить по свиданиям, она начинает мне звонить, все время что-то происходит. Соседей затопили, приступ головокружения или язвы. Как-то так.

— Вы подумайте. Кто хочет, чтобы вы вышли замуж. И кто не хочет. И про себя — тоже подумайте.

— Про себя? — удивилась женщина.

— Ну да. Вы сами. Хотите? А для чего? И что поменяется? Подумайте.

— А как же… Звезды? Судьба? Вот это все?

— Подумайте, потом про звезды поговорим. Все равно вам сейчас нужно на конференции сосредоточиться, а не поиске мужа.

Следующая клиентка тоже хотела замуж. Сезонное, решила Аглая. Она недавно прочла, что желание выйти замуж должно непременно посещать любую женщину время от времени. Видимо природа так шутила, вместе с циклом, чтобы было не очень грустно от несовершенства мира, награждала желанием найти мужчину, чтобы усадить его у охраняемого очага.

— Когда вы решили, что вам пора замуж?

— Знаете, мне почти тридцать лет. Но с мужчинами вообще не складывается. Может, вы мне подскажете, почему?

— Как именно не складывается? — спросила Аглая.

Девушка была отлично сложена и миловидна, мужчины должны были обращать на нее внимание.

— Понимаете, как только я встречаю мужчину и начинаю с ним отношения, я попадаю в больницу.

— Как это?

— Последний раз у меня случился аллергический приступ. Сначала поднялась температура, потом все зачесалось и стало опухать… Увезли на скорой прямо из ресторана.

— И что? Мужчина? Испугался и сбежал?

— Не совсем, — сказала девушка и опустила глаза. — Сбежал он потом, когда приступ повторился. Она пришел меня навестить…

— Принес фрукты и цветы?

— Нет, что вы! Аллергия же. Ничего не принес. Но когда он пришел, я опять стала чесаться. Глаза стали слезиться, из носа потекло. Ужас!

До этого девушка ломала ногу, руку, заработала мигрень и гастрит.

— Если я ни с кем не встречаюсь, то ничем не болею. Вообще. Никаких приступов аллергии или головной боли! Просто не знаю, что мне делать!

Из глаз блондинки потекли слезы.

Аглая посмотрела в карту.

— Слушайте, а вам нравятся иностранцы?

— Что вы такое говорите! Меня мама убьет! Какие еще иностранцы?! Мне замуж бы. Детей, семью, чтобы все прилично…

Аглая вздохнула и встала из-за стола:

— Заварю вам ромашковый чай, чтобы вы немного успокоились. И продолжим. Значит, мама против, но иностранцы вам нравятся. Может, даже не совсем иностранцы, а просто мужчины другой национальности…

— Откуда вы…

— Из карты, милая! Из вашей, натальной. А будете слушать маму и не слушать себя, в следующий раз рискуете закончить свидание поломанной шеей. Понятно?

***

— Привет, Марик! — весело сказала Алиса в спину другу. Веселость была отрепетированной, тренировалась у зеркала, получилось убедительно.

С Мариком они дружили с первого курса. Оказалось, живут в одном районе и всю обратную дорогу в троллейбусе обсуждали прожитый в стенах вуза день: как трудно успевать записывать лекции, от кого из преподавателей ждать сложных вопросов на экзамене, как лучше нарисовать стенгазету к празднику, стоит ли играть в КВН с историками.

Нередко писали друг для друга конспекты под копирку. Чаще Алиса, потому что Марик почти сразу нашел себе подработку и пропускал лекции. Иногда Алиса сбегала в парк, Марик писал для нее. Временами они садились на лекциях рядом и очень веселились.

Уже целую неделю Марик не просто не общался с Алисой, а явно избегал ее общества.

— А, привет, — ответил парень и ускорил шаг.

Алиса почувствовала себя глупо. Стало очень больно.

— Слушай, Марик, разве я тебя обидела? Ты меня избегаешь?

— Алис, — сказал парень, остановившись и посмотрев мимо девушки. — Не обижайся, но нам лучше не общаться. Твой новый друг… Сергей… Он нервный очень. Вдруг стал наскакивать на меня в читальном зале, нес какой-то бред, чуть не предлагал выяснять отношения, чуть не на пистолетах… Ты бы его как-то успокоила. Ну и вообще. Не люблю нервничать. И нервировать. Прости.

Алиса растерянно молчала. Сергей? Зачем ему? У них сложились довольно странные отношения. На грани. Первого поцелуя не случилось, но Сергей все также брал ее за руку, читал стихи. Недавно даже написал песню. Правда, так и не спел.

Алиса поежилась. Она стояла, замерев, в арке перед факультетским корпусом, где всегда, даже в самый жаркий и безветренный день, откуда-то брался холодный ветер. Жил тут. Алиса посмотрела на посиневшие пальцы. Ни объемный шарф, ни пиджачок, не спасали от пронизывающего ветра. Алиса стояла так довольно долго и не сразу поняла, что доставляет ей такой дискомфорт. Нужно было идти и разбираться с Сергеем.

Рада завидовала Алисе и говорила, что они отлично смотрятся вместе, но все-таки это были странные отношения. В голове все время крутились вопросы про то, чего молодой человек от нее хочет. Задавать их вслух девушка не решалась. Зато в универе он не давал сделать ни шагу без него! Даже в уборную таскался и ждал возле. Алиса уже начинала нервничать, было непонятно, что происходит. Теперь еще и это разговор с Мариком. Пора было разбираться в ситуации.

Она быстра нашла Сергея. Он ждал ее под доской с расписанием в фойе.

— Слушай, чего ты от меня хочешь?!

***

Oblako_pamyati.livejournal.com

Чертовски сложная подстройка под них! Я, конечно, тренировалась на кошках, но…

Во-первых, я давно ничего такого не изображаю, все эти загадочные мимические ужимки, пассы руками, продуманные позы.

А тут опять пришлось. Слушать дыхание, отслеживать центр тяжести, быстро, вслепую, определять смыслополагающие элементы.

Надеюсь, моя дорогая, все у меня получилось. Он-то точно повелся. Но там такая сложная ситуация. Как обычно множественные дамы вокруг. Их-то тоже нужно располагать. Не воевать же, в конце концов! А это совсем другой расклад. Такие жесты, чтобы не передергивать, плохо срисовываются. Мне бы расслабиться, вспомнить, что все это во мне уже давно доведено до автоматизма! Но не выходит.

Сама понимаешь, дело жизни и смерти. Последний шанс.

Вся эта суета показывает отчетливо, как я устала. Прямо как Рязанцев из оперы.

Пожалуйста, прояви милосердие. Прекрати напоминать мне, что я сама все это затеяла. Сама. Не спорю. Но мне сейчас нужна твоя поддержка! Очень нужна. Видишь, даже то, что я считала частью себя — сбоит.

Осталось немного подождать. Надстройки — дело техники. Я чувствую, знаю, что он уже абсолютно мой. В моей власти. Осталось решить, что с этим делать… Зачем-то я тяну время. Страшно.

***

Опять она увидела его первой. Нужно решать: прятаться, чтобы избежать встречи, сделать вид, что не заметила, или поздороваться. Места для маневра почти не было, и ее метания, конечно, были замечены. Так что Алисе пришлось останавливать выбор на «взрослом» варианте, она улыбнулась и кивнула. Похвалила себя, потому что щеки оставались холодными, значит, обошлось без румянца.

Он что-то сказал окружавшим его девушкам, они все развернулись и посмотрели на Алису.

Прекрасно, решила она, и выпрямила спину, прекрасно. Брови на лицах девушек пришли в движение одновременно с губами: первые взмыли вверх, вторые изогнулись.

***

Бокалы для мартини! София придирчиво рассматривала бокал и не могла поверить, что она покупает такую посуду в «их» квартиру. Конечно, она прекрасно знала, из каких именно бокалов пьют мартини. Разумеется, она сама пила мартини именно из таких. Но покупать! Бокалы для мартини. Домой. Чтобы пить мартини когда вздумается. Хотя бы и также часто, как чай или кофе. Это было невероятно.

София останавливала свой внутренний восторг. Такой неуместный сейчас. Ну, бокалы. Тонкая ножка, два конуса: основание и емкость для напитка. Ничего особенного. Но невероятное, щекочущее возбуждение не хотело слушать никаких логических рассуждений. Оно клокотало в горле.

Квартиру Николай снял неделю назад. Пришел в офис и строго объявил Софии, что в обед у них встреча с инвесторами, чтобы она срочно бросала дела.

— На выход с вещами, — сказал Николай.

София даже немного напряглась. Никакого делового обеда запланировано не было. Вдруг она все забыла или перепутала. Значит, не подготовилась к важной встрече и может запросто сорвать сделку. И подвести Николая, что важнее. Он разочаруется, и она снова пойдет слушать про то, как она должна выдумать единый стиль для сайта и техзадание для разработчиков. Нужно выкручиваться. Придумывать что-то. София схватила свой рабочий ноутбук и решила, что сейчас выяснит все по дороге и, возможно, успеет сделать презентацию.

В машине Николай сказал только, что никаких презентаций не нужно. А нужно придумать, что можно будет приготовить быстрое и сытное на обед.

— Приготовить? На обед? Кому? В смысле, кто будет готовить?

— Н-да, — ухмыльнулся Николай. — Видимо, готовить буду я. Ты ешь пасту с морепродуктами? Кажется, я вчера купил и креветок, и пасту.

— А как же инвесторы? — не поняла София.

— Инвесторы, моя дорогая девочка, будут по расписанию. Через два дня. В конференц-зале. А сейчас — сюрприз!

Свернули во двор многоэтажного дома, и Николай стал парковать машину.

— Мы уже приехали? — удивилась София. — Так быстро?

Николай кивнул.

Квартира была на последнем этаже, и от вида, который открывался из большого окна, захватывало дух. Еще и потому, что в нем, как на ладони, просматривался тот самый сквер, где они встретились впервые.

— Вот это теперь — наше, — торжественно объявил Николай. — Уютное гнездышко, правда?

— Что значит «наше»?

— Софка, я тебя не узнаю. Ты сегодня просто непростительно долго соображаешь! Ну, я же не мальчик с тобой по кафе гулять и в скверах целоваться. Гостиницы эти. Тоже морока ужасная. Конспирация надоела! Так что я решил снять нам квартиру. Тебе и мне. Если хочешь, можешь тут жить все время. А не хочешь, просто будем тут встречаться. Интимно, — понизив голос до проникновенного шепота, закончил Николай.

Квартира Софии ужасно понравилась. До офиса можно было дойти пешком за четверть часа, недалеко функционировал прекрасный супермаркет. И вообще. Их квартира! Это было прекрасно! Просто потрясающе. Может быть, Софии еще рано отчаиваться, и есть надежда на совместное будущее. Настоящее, как у всех.

Николай торжественно вручил ей ключи от квартиры и поставил на плиту кастрюлю с водой, чтобы готовить пасту. Пасту они так и не поели, не успели. Зато выпили шампанского. Правда, из больших кружек с логотипом дружественной компании. Кружки их даже веселили. Но было решено, что София займется обустройством квартиры. Купит все необходимое, включая бокалы под разные напитки, постельное белье, скатерти, хрусталь, алкоголь и продукты питания. София занялась, и все никак не могла избавиться от этого неуместного восторга.

***

София старалась поворачивать ключ так, чтобы было не слышно скрежета в замочной скважине.

Когда она вошла в прихожую и вдохнула унылый запах сырой съемной квартиры, ей показалось, что все получилось. Ее поздний приход останется незамеченным, и не нужно юлить и придумывать какие-то нестройные объяснения.

На ощупь дошла до своей комнаты. Точнее, кухни, где спала последние полгода. Комнату, единственную в квартире, пришлось уступить. Но ей нравилось на кухне. Лишь бы не трогали, оставили в покое. Кухня собирала в себя все запахи старого панельного дома. Раньше она развлекалась тем, что пыталась угадать, из какой именно квартиры пахнет жареным луком, а из какой — тянет рыбой. Потом она стала учиться не замечать запахи чужой еды. Но они не отставали. Одежду иногда приходилось вывешивать за окно. Однажды, правда, она лишилась платья. Кто-то, живущий выше, выплеснул в окно масляную жидкость. Реанимировать платье не удалось. Но проветривать одежду она не перестала — никаким другим способом невозможно было устранить запахи чужих кухонь.

София почти устроилась на утлом диванчике, когда из непроглядной темноты услышала голос:

— Ну и где тебя носило? Скажешь опять, что работа?

— Привет, — обреченно сказала София.

— Мне, конечно, нравится, что теперь еда есть каждый день. Но это какой-то странный график работы. Тебя что, в рабство взяли?

— Работать приходится много, — сообщила София в темноту. — Зато, возможно, через пару месяцев можно будет найти другую квартиру.

— Ближе к центру? — оживился голос.

— Да, — энергично подтвердила София.

— Было бы неплохо… Кстати, не забудь оставить мне денег на завтра!

София хотела было спросить, на что, но передумала. Продолжать разговор, тем более раздражать собеседника, ей не хотелось. Пусть будет откуп. Она просто оставит денег и забудет об этом.

Неужели еще днем она выбирала бокалы для мартини? Как непохожа та, другая квартира на эту. Она бы с удовольствием осталась ночевать в ней. Только как же это объяснить?

Вдруг София чуть не подпрыгнула на своем диване. Конечно! Это так просто! Она устроит себе отпуск. Шикарную жизнь. Целых несколько ночей наедине с бокалами для мартини. А может, даже и с Колей. Если ему понравится эта идея. Но и без него будет замечательно.

София откашлялась.

— Слушай… А сколько денег нужно оставить на неделю? Я уезжаю в командировку. Будем разрабатывать новое направление, осваивать рынки… Придется мотаться довольно часто. Но ненадолго. Неделя — максимум. Так мне обещали. Обычно на пару-тройку дней…

София выдохнула и затаилась. Свернулась комочком под одеялом, сжалась и стала ждать.

— На неделю? — удивился голос. — А что я буду есть? Ты же не приготовила ничего! Хотя ты уже давно ничего не готовишь! Может, скоро и домработницу наймешь? На свои бешеные тыщи? Тогда больше оставляй. Не как обычно. Чтобы и на еду хватало. Не на пирожки привокзальные, а на реальную еду. И поезжай, кто тебя держит.

Получилось! София ликовала. За это не жалко и платить.

Она поудобнее устроилась под одеялом и стала вспоминать. Когда они с Николаем встретились, София и не думала, что у них случится роман. Она была ему благодарна, потому что он не бросил ее в сквере, отвез к себе в офис, отправил в отдел кадров. Правда, потом исчез, и собеседование вела очень строгая дама, никак не продемонстрировавшая своего удивления. Через пять минут она набрала какой-то номер и сказала в трубку:

— Стасик, тут тебе специалиста ветром задуло. Зайди, посмотри.

Дверь открылась пинком. Стасик оказался лысым и крупным мужиком.

— Ну-ка, встать, специалист.

София встала, хотя и чувствовала себя не слишком комфортно.

Стас обошел ее вокруг, чуть ли не зубы рассмотрел и сказал:

— Если она еще и работник хороший, с меня коньяк, Ольга Викторовна!

— Не пугай девочку сразу, у нее отличное резюме и мой профессиональный нюх говорит, что она еще себя покажет. А ты тут устроил смотрины!

— Это, милая Ольга Викторовна, проверка на стрессоустойчивость. Ну и потом я должен понять, ее только в офисе использовать или можно на переговоры брать. Теперь вижу, можно брать. Даже если она будет сидеть и просто улыбаться. Только декольте ей подберем. Да? — обратился Стас к Софии. — Подберем? Декольте?

— Я готова работать только в офисе, чтобы не отягощать никого подбором декольте — ответила София.

— О! Зубастый зверь!

Стас сразу понравился Софии, несмотря на то, что сначала она была возмущена манерой поведения начальства. Сразу после этого он просмотрел ее резюме, сказал «хм» и «посмотрим-посмотрим», еще раз внимательно посмотрел на Софию и пригласил следовать за ним.

Привел ее в большую комнату, где сидели пять человек.

— Познакомьтесь, это София. Наш новый менеджер по продажам. Прошу любить, жаловать и всячески помогать. Иначе — скорый самосуд и прилюдная порка. Все как вы любите, в общем.

После этого Стас за руку отвел ее в смежный кабинет.

— Мой кабинет. Отсюда я руковожу. Я быстро расскажу специфику работы подразделения, ты мне задашь пять вопросов и пойдешь осваиваться на рабочем месте. Перекуры не чаще, чем раз в час. Чай-кофе прямо за рабочим местом, обед — по расписанию. Теперь подкатывай сюда кресло, будем вникать в документацию…

София провела в кабинете Стаса почти три часа. Голова гудела от количества информации, но она стойко кивала и запоминала.

Назавтра она уже успешно провела переговоры, в результате которых была заключена ее первая сделка.

— Молодец, девочка! — сказал тогда Стас. — И где, говоришь, тебя Николай подобрал? Теперь я знаю, где брать специалистов. Клеить в скверах.

София не стала возражать, просто фыркнула. Стас рассмеялся и сообщил, что боевое крещение она прошла, теперь, как и все, может называть его по имени, а не Станиславом Игоревичем. Вечером того же дня к ней подошел Николай.

— Привет, рыжая! Говорят, тебя можно поздравить? Стасик просто не нарадуется на тебя…

— Зря. Вдруг это был единичный случай, и больше я ничего не смогу…

— Я в тебе уверен, рыжая! — рассмеялся Николай.

— Вы забыли, как меня зовут? Поэтому называете рыжей?

Николай покачал головой.

— Поехали сегодня вечером в ресторан? Отметим, поговорим…

София согласилась. Во-первых, она была благодарна Николаю, ведь он действительно «подобрал ее на улице», во-вторых, она совсем не горела желанием возвращаться домой и снова вести неловкие диалоги.

Николай выбрал для встречи один самых дорогих ресторанов города, и, похоже, арендовал один из залов. Кроме них, никого не было, горели свечи, в углу негромко играл небольшой оркестр. Музыка почти не мешала беседе, можно было даже переходить на шепот, и Николай перешел.

— Знал ли я томления

Истиной любви?

До того момента,

Как встретился с тобой.

Только здесь и теперь

Понял я с тобой,

Что такое чувства

И кругом голова, — интимно и чувственно сообщал Николай, взяв ее за руку.

— Чьи это стихи? — спросила девушка.

— Мои, — смущенно признался мужчина. — Я так давно не писал. Со школы. После нашей встрече в сквере вдруг опять написал. Тебе понравилось?

— Очень!

София точно знала, и об этом неоднократно сообщали любимые женские форумы и модные психологи: мужчиной нужно восхищаться. Тем более, если с ним случается романтический настрой, и он пишет стихи. Стихи! София впервые слушала стихи, которые в ее честь сочинил мужчина. В том смысле, что Николаю было уже не девятнадцать лет, возраст, в котором, как говорилось в старой-доброй песне, стихи пишет каждый. Хотя, конечно, ей посвящали рифмованные строчки в школе, в записках, которые подсовывали в портфель или карман куртки.

Софии все ужасно нравилось. Что такой взрослый и состоявшийся мужчина потерял голову, что он читает ей свои стихи и интересуется, нравятся ли они ей; ей нравилось сладкое шампанское в ведерке со льдом, огромный букет роз, который с трудом поместился в ее руках. И, конечно, воздушные шары! Это было самым эффектным за сегодняшний вечер! Когда они вышли из офиса, София ничего не ждала. Он провел ее к своей машине и попросил открыть багажник, пообещав сюрприз в честь удачного рабочего дня. София послушно открыла багажник. Коробка конфет и бутылка вина, предположила она. И просчиталась: из открытого багажника в небо взмыли воздушные шары! Красные и белые, завязанные завитыми длинными лентами. На фоне начинающихся сумерек, в последних лучах заходящего солнца, шары выглядели очень ярко и празднично.

София даже ойкнула от неожиданности и засмеялась от восторга.

— Какой у тебя прекрасный смех, — сказал ей на ухо Николай, подойдя ближе. — Ну что? Поехали кутить?

И они поехали.

Сначала говорили о работе. Николай рассказывал ей, как удивил его поступок, когда он привел Софию в отдел кадров, как ворчал Стасик, которого он предупредил по телефону раньше, чем ему позвонила Ольга Викторовна.

— Он был уверен, что я пытаюсь пристроить очередную свою любовницу! А когда ему позвонила Ольга, совсем озверел. Но ты его очаровала. Говорят, ты как-то отбрила его уже в кабинете Ольги? А потом твое резюме. Вечером мы думали, почему же ты с такими навыками и опытом не можешь найти работу. Кстати, почему?

— Не хотела бы об этом говорить, но предыдущий начальник… В общем, он уволил меня и даже пустил какой-то слух. Так что мне тяжело было найти работу в своей отрасли.