Внебрачный сын мэра

Дина Исаева, 2021

– Кто это? – Женька тычет пальчиком в экран, с которого никак не пропадет лицо его отца. – Просто дядя, – шепчу я и быстро поднимаю глаза вверх, чтобы не позволить слезам вытечь. – Говорят, будет нашим мэром. Мэр – это тот, кто руководит городом. А еще он твой отец, отказавшийся от тебя еще до того, как ты успел родиться. Это мужчина вышвырнул меня из нашего дома ни с чем спустя три месяца после свадьбы и пригрозил испортить мне в жизнь, если я еще когда-то посмею попасться ему на глаза.

Глава 10

Наверное, мне просто хотелось хотя бы ненадолго вернуться в прошлое. Поймать момент и вновь почувствовать себя счастливой, любимой и желанной. На один вечер. Да хоть на несколько минут! Поэтому я игнорировала его взгляды и слова на грани грубости.

Разумеется, я и сейчас счастлива — у меня самый лучший ребенок на свете. Я обожаю свою работу, своих студентов. Их горящие глаза в тот момент, когда внутри что-то щелкает, подобно тумблеру, и сложный материал становится понятен.

Но это всё другое. Я реализовываюсь как мать, как профессионал… Но в глубине души иногда мечтаю вновь влюбиться и обрести женское счастье! Хотя не уверена, что после грубости Алексея однажды вновь смогу доверять мужчинам.

С этой мыслью я захожу в конференц-зал и присаживаюсь рядом с Ольгой.

— Как дела? — спрашивает она.

— Хорошо. Ты готова выступать? — спрашиваю я из вежливости. Разумеется, она готова, иначе зачем мы летели так долго?

— Как раз об этом я и хотела с тобой переговорить, — Ольга опускает глаза. — Мы вчера гуляли по Питеру и немного задержались… Я не успела перечитать свой доклад. Выступишь за меня?

— Что? Ольга Леонидовна, я практически незнакома с вашей частью проекта! Отвечаю только за себя, — вспыхиваю я.

— У меня блестящая память, я отложила всё на последний день, а потом… выпила лишнего. Насколько я знаю, ты вчерашний вечер тоже провела довольно приятно, — цедит Ольга. — Вместо того, чтобы готовиться. Если ты не выступишь за меня, мы провалимся.

В этот момент я, словно почувствовав внимание, вскидываю глаза и натыкаюсь на глаза Леши… нет! Алексея Дмитриевича. Никаких больше Леш, это чудовище в облике идеального мужчины не заслуживает и крохи моей симпатии!

Ректор питерского вуза, в котором проходит наша конференция, начинает заседание. Он говорит около двадцати минут, а затем поворачивается к нашей делегации и произносит:

— Прошу вас.

Ольга отодвигается и смотрит на меня, дескать, вперед.

Алексей тоже смотрит, но слегка прищурившись. Мое сердце колотится. Это ведь нечестно! Не подготовилась моя коллега, но ее отец-декан всегда прикроет ей зад. А меня прикрыть некому. У нас с Женей никого нет.

Я вновь представляю себе деревню и Кольку Гришина.

Мешкаю всего секунду, после чего поднимаюсь с места, беру свои листы и выхожу к кафедре. Запускаю презентацию, а потом… начинаю импровизировать!

Говорю много, бойко. Убедившись, что меня слушают, я позволяю себе пошутить, и улыбаюсь, услышав несколько одобрительных смешком от коллег.

Они уверены, что у меня всё под контролем. И даже не представляют, как сильно от страха и волнения вспотели мои ладони и спина. Через час я заканчиваю выступление Ольги, делаю несколько глотков воды, и приступаю к своей части доклада.

Тут я уже не сдерживаюсь! Говорю емко, красочно, с примерами.

На Алексея не смотрю. Позволяю себе победный взгляд в его сторону только в самом конце. И вижу… восхищение.

Сердце сжимается. Он бросает взгляд на Ольгу, на меня и качает головой. Кажется, он единственный, кто всё понял. Понял, что меня подставили, и я справилась! Через секунду его глаза не выражают ничего.

Он смотрит в ноутбук, потом наклоняется и что-то говорит своему заму. Отвлеченное, не связанное с моей работой и двухчасовым выступлением.

Ну да, размечталась. Все решили, что так и должно быть. Я была права, никто за меня не заступится.

С высоко поднятой головой я иду к своему месту.

— Хорошо выступила, — снисходит до доброго слова Ольга.

В ответ я прищуриваюсь и отворачиваюсь. Тянусь за бутылкой воды, потому что в горле вновь пересохло.

Вечером я стою в коридоре гостиницы и стучусь в дверь Марины, приятной девушки с нашей кафедры, которая тоже работает над грантом. Мы не дружим, но внутренне я всегда ей симпатизировала.

— Варвара Ивановна? — удивляется Марина, открыв дверь. Она в халате, с огромным полотенцем на голове и патчами под глазами.

— Давай на ты? Мы ведь не на работе.

— О, — мешкает Марина. Но потом быстро улыбается: — Конечно, Варя. Проходи. Ты что-то хотела?

— Да, — я немного волнуюсь. Сцепляю пальцы. — Ты собираешься идти на прием по случаю окончания конференции?

— Разумеется. Будет большой праздник! Как такое пропустить? А ты разве нет?

— Если честно, я сначала не планировала. Ничего с собой не взяла. Может быть… у тебя есть запасное платье? На сколько я могу судить, у нас один размер. Если это неуместно, то я заранее извиняюсь.

Но Марина не спешит отказывать, вместо этого она тепло улыбается:

— Я взяла пару платьев, Варя. Уверена, одно тебе подойдет. Идем! И я очень рада, если ты пойдешь. На самом деле весь вечер общаться с Ольгой мне бы не хотелось… она чудесная, но… — бросает на меня неуверенный взгляд.

— Она нас крупно подставила. Мы чуть не провалили всё!

— Да! — Марина радуется, что можно говорить свободно. — Тогда пойдем вместе?

— Я с удовольствием.

— Может быть, нам удастся с кем-нибудь потанцевать. Ты видела, какие здесь симпатичные аспиранты работают?

Я кокетливо пожимаю плечами и киваю. Почему бы и не улыбнуться симпатичному коллеге?

Будем надеяться, что мэр слишком занят и пропустит этот прием. После этой мысли я отбрасываю последние страхи, и мы с Мариной погружаемся в сборы.

И когда двумя часами позднее мы заходим в зал одного из шикарных ресторанов Питера, то ловим на себя восхищенные взгляды мужчин. И один острый, ранящий.

Тот самый, на который я решаю не отвечать весь вечер. Если Климов, конечно, не придумал, как снова испортить мне настроение.