Проклятое синее море

Дмитрий Артёмович Кудрец

Рыбаки попадают в шторм. И для того, чтобы выжить всем, нужно пожертвовать одним. И как трудно в нечеловеческих условиях остаться человеком.

III

Мария с Кристианом облюбовали себе местечко неподалеку от церкви на берегу залива. Сюда мало кто захаживал, и молодые, скрытые от посторонних взглядов густыми кустами ракитника, наслаждались задушевными беседами, строили планы на будущее, обсуждали последние новости, которых в Кинсли было не так уж и много, а то и просто сидели, обнявшись и глядя на заходящее солнце и бескрайнее море.

— Смотри, Кристиан, — Мария показала пальцем на небо. — А вон то облако похоже на толстяка Фишби.

— Какое? — Кристиан бестолково вертел головой, пытаясь понять, куда указывает девушка.

— Ну какой же ты бестолковый! — возмутилась девушка. — Вон то, над домом Спенсеров.

— Не вижу.

— Да вон же! — Мария нежно обхватила голову Кристиана и повернула ее в сторону церкви.

— Действительно, похоже, — Кристиан улыбнулся. — Если бы от него пахло перегаром, то это был бы вылитый Фишби.

— Фу! — Мария покраснела. — Какой ты противный!

— а что я такого сказал? — удивился юноша. — Все знают, что Фишби большой любитель выпить. За свою жизнь я его еще ни разу трезвым не видел. Он дни и ночи проводит в кабачке у мамаши Гринсдейл.

Мария грустно вздохнула. Заведение мамаши Гринсдейл имело дурную репутацию. Много душ погубила пагубная страсть к пиву и вину. Много денег перетекло из тощих карманов рыбаков в толстый кошелек мамаши Гринсдейл. Отец Марии тоже был любитель наведываться в кабачок, и если бы не пристрастие к спиртному то, вероятно, он до сих пор был бы жив. Кристиан знал об этом и, чтобы не причинять лишний раз боль тягостными воспоминаниями, постарался перевести разговор на другую тему.

— А вон то облако, — Кристиан посмотрел в сторону пристани. — Похоже на трехмачтовый парусник.

Мария вздрогнула.

— Что такое? — переполошился Кристиан.

— Ты же знаешь, — Мария поежилась. — Что я не люблю, когда при мне говорят о кораблях.

Мария до сих пор болезненно переживала потерю отца и уход из дома брата, служившего на таком же паруснике. Все упоминания о парусах, кораблях и плавании вызывали у нее слезы. Она очень любила отца и дорожила братом.

— Ну не буду, — Кристиан потупился. — Не буду больше говорить о кораблях.

— Ну не злись, — Мария ласково потрепала Кристиана по взъерошенной шевелюре. — Я не хотела тебя обидеть.

— Не хотела! — Кристиан надулся. — Как только я завожу разговор о море или кораблях ты начинаешь злиться.

— И ты знаешь почему, — девушка грустно вздохнула.

— Но ведь сколько уже времени прошло! — недоумевал юноша. — Пора и забыть. Такое происходит довольно часто. Не он первый, не он последний. Сколько рыбаков погибло? И что? Возьми хотя бы мамашу Спенсер. Ее муж тоже не вернулся из плавания. Но она же не терзала себя этим всю жизнь. Она даже второй раз вышла замуж. А твой брат, скорее всего, жив. Просто у него нет возможности об этом сообщить.

— Полтора года? — усмехнулась Мария. — За полтора года у него не было никакой возможности, чтобы черкнуть пару строк?

— Ну, — Кристиан растерянно развел руками. — Мало ли какие обстоятельства.

— Есть только одно обстоятельство, — не успокаивалась Мария. — Которое не позволяет столько времени подать о себе весточку.

Мария замолчала. Кристиан чувствовал себя крайне неловко за то, что затронул эту тему. Но других тем для разговоров не находилось. Море и все что с ним связано больше всего заботило обитателей этого унылого заброшенного края. Море, которое тешило надеждами и питало мечтами об успешном улове, о благополучном завтрашнем дне. Дне, когда дети не будут плакать и просить есть. Когда не нужно будет задумываться на что потратить последний грош. Когда не нужно будет тащиться за несколько десятков миль в поисках подработок. Когда не нужно будет унижаться перед судовладельцами с просьбами пристроить на судно хотя бы младшим помощником младшего юнги.

Море, на которое уповали, на которое молились. Море, которое вмиг разбивало мечты и сокрушало всяческие надежды искореженными кораблями, искалеченными судьбами, бездыханными телами, зашитыми в брезентовые мешки.

Море, питавшее желудки и кошельки, щедро отдававшее свои богатые дары и безграничные запасы, оно вдруг начинало жестоко мстить за то, что люди вторглись в ее просторы, посягнули на его неприкосновенность. И оно обрушивалось на берег жуткими штормами, бурями, шквалистыми ветрами и нескончаемыми ливнями. Оно сметало все на своем пути, оставляя после себя выдернутые с корнем деревья, сорванные с ветхих лачуг крыши, выброшенные на берег лодки и корабли.

Море, бушующее, свирепствующее вдруг сменяло свой гнев на милость и становилось ласковым и нежным. Бирюзовое, нежно лазурное или небесно-голубое оно притягивало к себе, манило в неизведанные просторы, таило в себе тысячи загадок и тайн, чтобы раскрыв перед отчаянными и отважными одну из них, навечно сокрыть другие.

Кристиану надоело молчать и тупо пялиться на водную гладь, он снова решился завести разговор.

— Дядя Стив хочет взять меня в море, — тихо проговорил он. Мария ничего не ответила.

— Он говорит, что нечего мне торчать на берегу, пора и за дело приниматься. Он собирается идти на кашалота, чтобы немного заработать перед нашей свадьбой, вот и берет меня с собой.

Мария снова ничего не ответила.

— Ну что же ты молчишь? — настороженно спросил Кристиан.

— А что я могу сказать? — Мария пожала плечами.

— Скажи хоть что-нибудь.

— Ты же меня все равно не послушаешь, — Мария хотела уйти от этого разговора, но Кристиан продолжал.

— Я же не могу до старости просидеть на берегу. Мне нужно искать работу.

— Работу можно найти и на берегу, — заметила Мария.

Кристиан недовольно хмыкнул.

— А если я не хочу? А если меня тянет в эти просторы? Я сколько раз видел во сне, как я управляю большим кораблем. Может, это и есть мое призвание? Жить у моря и ни разу не выйти в плавание глупо. Да и дядя говорит, что…

— Не впутывай сюда своего дядю, — Мария оборвала Кристиана на полуслове.

— Можешь злиться, сколько хочешь, — Кристиану не нравилось, что Мария злится всякий раз, когда он заводил разговор о море. — Но я, между прочим, тоже на тебя сердит.

— За что это? — удивилась девушка.

— Из-за Пита.

— Из-за Гриффита? — Мария улыбнулась. — Было бы из-за кого.

— Я же вижу, как он к тебе подбивается, — насупился юноша. — Дня не проходит, чтобы он не заглянул к вам.

— Ну и что из этого? — Мария не приняла всерьез слова Кристиана. — Он ко многим набивается.

— Но ты не многие. Я же видел, как вы вчера мило беседовали.

— Ты ревнуешь? — Мария нежно посмотрела на юношу. — Кристиан, между мной и Питом ничего не было и не может быть. Мы с ним совершенно разные. К тому же я не собираюсь досматривать все его хозяйство. Уж лучше я буду сидеть на берегу и жать тебя из плавания.

— Вот видишь! — Кристиан удовлетворено улыбнулся. — Ты уже согласна, чтобы я стал моряком. Вот увидишь, я прославлюсь не меньше, чем мой дядя Стив. Может даже и больше.

— И все же, — Мария задумалась. — Я бы не хотела, чтобы ты выходил в море.

— Но я должен, — заупрямился Кристиан. — Да и что со мной может случиться?

— Не знаю, — Мария тяжело вздохнула. — Но мне кажется, что тебе не следует в этот раз выходить в море. Подожди немного. Хотя бы до следующего раза.

— Брось! — отмахнулся Кристиан. — Со мной же будет прославленный капитан Маклин и Хантер. Да мы идем в плавание ненадолго. Всего на пару дней. Так что тебе совершенно нечего беспокоиться.

— И все же я беспокоюсь за тебя, — Мария опустила голову на плечо юноши и устремила взгляд в морскую даль.

— Что ты там увидела?

— Море, — не отрывая взгляда, проговорила девушка. — Оно отняло у меня отца, брата. Теперь оно отнимает и тебя.

Кристиан нежно обнял девушку и прижал к себе. Мария ощутила его горячее дыхание.

«Как бы мне хотелось, чтобы этот вечер никогда не кончался, — думала девушка, прижавшись к теплой груди Кристиана. — Тепло, уютно. И нет никаких забот и никаких проблем. И не надо волноваться, что ему нужно идти в плавание. И не надо тревожиться, что с ним что-то может случиться. Будь моя воля, я бы его никуда от себя не отпустила. Так бы и просидела с ним на этом берегу до самой смерти».

Они и не заметили, как к ним подошел Маклин.

— Ах, вот вы где! А я вас по всему берегу ищу.

Мария встрепенулась. Кристиан подвинулся в сторону, предлагая дяде присесть, но Маклин отказался от приглашения.

— Нам надо собираться, — проговорил он. — Время не ждет.

Кристиан нехотя встал.

— Когда вы отплываете? — поинтересовалась Мария.

— Послезавтра.

— Так скоро? А нельзя ли перенести? Нельзя ли немного обождать?

— Нет, — Маклин отрицательно покачал головой. — Погода портится. Если мы не выйдем завтра, то придется ждать еще недели две или больше.

— Разве это так важно? — удивилась девушка. — Разве это что-то изменит?

— Для меня да, — твердо произнес Маклин. — Но в первую очередь это касается и вас. Если мы не выйдем в море завтра, и удача нам не улыбнется, то боюсь, с вашей свадьбой придется повременить до следующей осени.

— Снова ждать! — Мария тяжело вздохнула.

— Дядя Стив, — Кристиан попытался вставить свое слово. — Мы с Марией прекрасно обошлись бы и без свадьбы. Нас совершенно не интересует пышное торжество.

— Вас вообще что-нибудь интересует? — недовольно вскричал Маклин и тут же запнулся. — Прости Мария, я не хотел. Просто измучился за сегодняшний день. Прости.

— Да что уж там! — отмахнулась девушка. — Мне не привыкать. Мне не привыкать когда на меня кричат, когда за меня решают.

— Если не хотите пышной свадьбы, — Маклин решился на уступки. — Не надо. Обойдемся и без этого. Но я не могу позволить себе оставить единственного племянника и его избранницу без гроша в кармане.

— И для этого вы берете с собой Кристиана?

— Не только поэтому. Хватит ему торчать на берегу, — Маклин вторил словам Кристиана. — Ему пора и делом заняться.

— И вы все решили за него, — тоскливо протянула Мария. — Даже не спросив его об этом. Хочет ли он.

— Кристиан, — капитан повернулся к племяннику. — Ну что ты молчишь? Я что один должен отдуваться?

— А что сказать? — юноша растерянно пожимал плечами.

— Может у тебя есть другие желания, другие планы?

— Нет.

— Ну что ты мямлишь? — рассерженно проговорил капитан. — Не можешь толком сказать, чего ты хочешь?

— Я хочу, — Кристиан посмотрел на Марию. — Я хочу стать таким же капитаном, как ты, дядя Стив.

— Вот видишь! — Маклин удовлетворенно усмехнулся. — Я всегда знал, чего хочет этот мальчишка.

— Что ж, — Мария обреченно вздохнула. — Я не могу его удерживать. Это его воля. Его желание. Но вы должны пообещать мне, что с ним ничего не случится.

— Я не могу дать тебе такое обещание, — Маклин торопился и пытался поскорее закончить неприятный для него разговор, но вступать в пререкания с будущей невесткой ему не хотелось, хотя бы из уважения к самой Марии и из симпатии к своему племяннику. — Но я обещаю тебе, что сделаю все от меня зависящее, чтобы твой Кристиан вернулся к тебе живым и невредимым. Ведь его любишь не только ты. Ну а сейчас, как не прискорбно, я вынужден разлучить вас. Нужно собираться.

— Еще минутку, — попросила Мария.

— Хорошо, — Маклин отошел в сторону, дав возможность влюбленным проститься.

— Береги себя, — произнесла Мария, не опасаясь, что капитан ее услышит. — Не стоит геройствовать. Веди себя благоразумно. Бездумное геройство еще никому не помогало.

— Ты так говоришь, как будто отправляешь меня навсегда, — Кристиан смутился. Ему было немного неловко перед дядей. — Это простое плавание. Сколько рыбаков выходило в море и с ними ничего не случалось.

— Какое мне дело до других! — воскликнула девушка.

— Ну успокойся! Не надо так переживать! — юноша обнял Марию. — Уверяю тебя, что со мной будет все в порядке.

— Ах, если бы это было так! — вздохнула Мария.

— Кристиан! — поторапливал Маклин. — Нам пора!

— Тебя зовут, — Мария выскользнула из объятий Кристиана.

— Я сейчас! — не оборачиваясь, крикнул Кристиан.

Маклин нервничал:

— Давай живее!

— Я пойду, — Кристиан не спешил расстаться с девушкой. — А то дядя будет злиться.

— Иди.

— Ты не будешь на меня сердиться?

— За что? — улыбнулась Мария. — Ты ведь ни в чем не виноват. Ты ведь не виноват, что родился у моря.

— Кристиан! Я не стану тебя больше ждать, — Маклин развернулся и зашагал в сторону деревушки.

— Иду! — бросил Кристиан и снова обратился к Марии. — Обещай мне, что ты не будешь плакать.

— Обещаю, — Мария еле сдерживала слезы. — А теперь иди. А то твой дядя будет злиться. Иди.

Кристиан чмокнул Марию в щеку и побежал вслед за дядей.

— Приходи нас проводить! — вместо прощания крикнул юноша. — Завтра утром! На пристань! Если хочешь!

Мария ничего не ответила. Она помахала рукой вслед убегавшему Кристиану и, присев на перевернутую лодку, снова устремила взгляд в безбрежную морскую даль.