Без имени

Дмитрий Большаков, 2023

Первая часть второй книга цикла, Трон верховного бога. Победа в бою с Создателем досталась большой ценой. Сущность Зелума распадается. С магией проблемы, с телом то же, и вообще тело женское. Пусть и красивое, но ничего кроме лишних проблем не добавляет. То замуж выдать пытаются, то маньяк атакует. Интриги, магия, противостояние сил, в борьбе за власть, желании выжить и может быть победить.

Глава 3

Наши дни

Сон, первоначально воспринятый как благо, внезапно сменился кошмаром. Скованная заклинаниями, она падала, падение, как нарочно, происходило медленно, в, казалось бы, остановившемся времени, давая ей возможность прочувствовать весь ужас происходящего и невозможность изменить что-либо. Под ней была огненная Бездна, еще недавно бывшая миром. Она попыталась переместиться, но внезапно подхватившая сила потащила ее вниз, прямо в бушующий огонь. Жар нарастал, доспехи раскалились докрасна, сжигая тело, что было внутри. Она закричала от ужаса и боли. И кошмар, как будто ждавший этого крика, исчез, выпуская из своих объятий. Пробуждение, как всегда, наступило мгновенно.

Пару минут Лия просто сидела, тяжело дыша и пытаясь успокоиться. Спать больше не хотелось. Она встала.

Технологии быстро входили в жизнь, особенно в столице. Она слегка дотронулась до чайника, и он начал быстро греть воду. Последняя разработка бытовой магии. Минут через пять она вышла на балкон. Легкий теплый ветерок приятно касался лица. Аромат свежезаваренного чая успокаивал, стирая следы приснившегося кошмара.

«Чудесная ночь, наверное, в такую ночь хорошо признаваться в любви. И многие сейчас этим и занимаются в многочисленных парках столицы». Лия посмотрела вдаль, но, естественно, ничего не увидела. Мысли плавно перешли на работу. «Прошло уже три года, а никто не появился. Интересно, мы узнаем когда-нибудь, что в действительности произошло в лаборатории, удался призыв или нет?» — лениво подумала она.

Управление уже давно работало в обычном штатном режиме. Миры Империи жили своей обычной жизнью, кроме Шестого. Разрушение барьера продолжалось. Это, конечно, была секретная информация, но уже готовились планы эвакуации населения. Судя по темпам, есть еще лет десять, может, чуть больше, а потом Шестой мир полностью поглотит то, что за барьером. А вот что там, до конца неизвестно никому. Иногда случаются разрывы, и жуткие голодные твари выкашивают местное население, но, к счастью, случается это нечасто. Сейчас все снова поглощены обычной жизнью, если можно так сказать.

Лия все стояла на балконе, наслаждаясь великолепной ночью. «Может, сходить на свидание? — мелькнула фривольная мысль. — Поклонников хватает». Лия налила еще чаю. Чудесная ночь заканчивалась, яркими красками запылал рассвет. «Красиво, так бы и стояла вечно», — подумала она.

В управлении все было, как обычно.

— Ну что, Лин, призрак с мешком не появлялся? — спросила Лия у немолодого мага, мрачно стоящего с чашкой тонизирующего напитка в руках.

Он был главой отдела по странностям, отдел так и назывался. Вот уже полгода они пытались поймать наглого призрака, но вычислить его траекторию не получалось. Проведя расчеты, отдел организовал засады, но призрак там так и не появлялся. И это было не в первый раз.

— Как будто провалился, — горестно ответил Лин. — Может, конечно, рассеялся, — размышлял он. — Жалко, веселый был.

— Наверное, еще появится, — предположила Лия, так, для его успокоения, и пошла к своему кабинету, посмеиваясь про себя, вспоминая проделки этого призрака.

Поначалу в призрака никто не поверил. Но сообщения и жалобы продолжали поступать. А когда призрак умудрился оскорбить одну важную персону, им, естественно, занялись всерьез. Важной персоной оказалась герцогиня, порядком доставшая всех требованиями о безопасности своего младшего отпрыска.

Тот день шел, как обычно, а потом вдруг раздался громогласный крик, слезы и так далее. Как оказалась, герцогиня в очередной раз решила промыть мозги Мираилу про безопасность в академии. И уже шла по коридору управления, как вдруг в нее влетел призрак. Лицо и фигура привидения были скрыты темным туманом, окутывающим его с ног до головы. От столкновения с телом герцогини призрак отлетел назад и, не удержав равновесие, упал. Он с трудом поднялся на ноги, не выпуская из цепких рук большой мешок. Герцогиня сразу не поняла, что происходит, и доходчиво, с применением обычных в такой ситуации непечатных выражений сообщила призраку, куда надо смотреть, когда летишь. Как ни странно, призрак в долгу не остался. И порекомендовал некоторым коровам сесть на диету, дабы их задница не занимала все окружающее пространство и не мешала пролетать мимо. Пораженная такой наглостью женщина, уставилась на призрака, но он исчез так же внезапно, как появился. Можно и не говорить, что поимка призрака стала теперь одной из важнейших задач, зато безопасность академии сместилась на второй план.

Время шло, а призрак так и оставался неуловимым, несмотря на все усилия, и Мираил уже подумывал устроить отделу странностей хорошую проверку — вдруг они совсем разучились работать? Но новое вопиющее безобразие призрака спасло отдел от проверки начальством. В этот раз призрак влетел прямо в кабинет Мираила. Реакции Мираила могли позавидовать многие.

Быстрым ударом он отправил призрака в ближайшую стену и уже приготовился к захвату, как вдруг призрак возмущенно завопил:

— Совсем, что ли!? — И неожиданно ударил Мираила своим мешком, сбив его с ног, и отвесил еще несколько пинков со словами: — Будешь знать, как девушек обижать!

Привидение снова исчезло. Управление было защищено от перемещений, так что удивительная способность призрака появляться в здании оставалась загадкой.

Полдня прошло кое-как. Лия сидела в своем кабинете и смотрела в окно на город. Работать не хотелось от слова совсем. Хотелось положить ноги на стол, достать откуда-нибудь из шкафа бутылку и просто напиться. Желание пойти на свидание уже пропало, и думать об этом не хотелось. Солнечный свет, отразившись от окон, внезапно залил все бледно-желтоватым светом. Лия вскочила, сердце бешено колотилось. Наваждение пропало.

«Сколько лет прошло, а так и не забыла», — грустно подумала молодая женщина, усаживаясь снова в кресло. Вспоминать не хотелось, но ее память решила иначе и уже развертывала картины давно минувших дней.

Война за миры. Эпоха новых богов

Армавил — последний оплот Старших богов. Здесь были удивительно темные ночи. Кроме этой. Заклинание Проклятых медленно ползло по ночному небу, заливая мир мертвенно-желтым светом. Лия посмотрела на небо.

«Вот и все, финал уже близок, — подумала она. — Что ж они так медлят? Раньше закрытие мира происходило почти мгновенно, а тут так не спеша… На психику давят, гады», — решила девушка.

Она давно была готова к бою.

— Вряд ли я переживу этот бой, но и ты, надеюсь, тоже, Зелум! — подняв глаза к небу, твердо сказала она.

Она ненавидела его всей душой. Лия не могла сказать, когда у нее сформировалось это чувство, может, когда рухнул привычный мир и все поглотил пожар войны, или когда темные были объявлены вне закона, а может, когда приходили вести, что очередной мир пал и все, кого она знала, уничтожены. Лия много раз мечтала, как пронзит его своим оружием и увидит в его глазах боль и ужас перед неминуемой смертью. Они никогда не встречались, она не знала, как он выглядит на самом деле, но воображаемый образ ненавистного бога прочно закрепился в ее сознании.

Прошел день, наступила ночь, за ним еще день и еще ночь, заклинание накрыло половину мира. Теперь противный желтый свет освещал мир круглосуточно.

— Сволочи, специально же тянут! — зло прошипела девушка, смотря в небо.

На пятый день началась паника — Старшие покинули Армавил. Кто-то предлагал сдаться, кто-то биться до конца, но решить что-либо никто не успел. Заклинание резко ускорилось, и за считанные мгновения мир был блокирован. Яркий свет, озаривший небо, возвестил о прибытии Проклятых. Быстро надев шлем и сжав в руках копье, Лия побежала к высокой башне, стоявшей тут с древних времен. Оттуда она собиралась начать свою последнюю атаку.

Кто-то кричал, что сдается, другие быстро строились в боевые порядки. Лия бежала к вершине, перепрыгивая через ступени.

«Им придется еще развернуть свои армии, на равнинах они это не сделают из-за защитных заклинаний, — прикидывала она. — Города защищены. Проклятым придется штурмовать каждый город, перемещая свою армию прямо под удар защитников. Нам все равно отступать уже некуда».

Этот город был самым большим, и основные силы Старших были сосредоточены здесь, естественно, Проклятые боги займутся им в первую очередь.

«Жарко, прям невыносимо, — отметила про себя Лия. — Вот, что происходит, когда долго сидишь на одном месте, уже и по лестнице тяжело забираться стало».

Она выбежала на вершину и остановилась. Города и его защитников не было — от одного края горизонта до другого разверзлась огненная бездна.

— Сволочь!!! — яростно прокричала единственная оставшаяся в живых защитница Армавила, поняв, что произошло.

Нападавшие не собирались развертывать армию и штурмовать города, они уничтожали сразу весь мир, вместе со всеми, кто был здесь. Невыносимый жар стоял вокруг, Лия чувствовала, как ее доспехи раскалились, готовясь зажарить тело, что было внутри. Свет, сияющий в небесах, ясно указывал ее цель. Быстро разбежавшись, она прыгнула и переместилась.

Высоко в небе было чуть прохладней. Внизу не было ничего, кроме бушующего огня. Набрав скорость, Лия снова переместилась, уже ближе к своей цели. Осталось последнее перемещение. Вертикальный полет перешел в горизонтальный, почти касаясь огня. Со стороны казалось, что летящего поглотил огонь. Выставив копье прямо перед собой, летящая на огромной скорости Лия переместилась в последний раз. Зелум был прямо перед ней. Летящая как стрела последняя защитница мира быстро приближалась.

«Сдохни!!!» — прокричала она, ее копье уже почти коснулось его груди.

Он поднял руку, и копье разлетелось в пыль. Лия повисла перед ним, мгновенно остановленная. Скованная его силой, она не могла пошевелиться. Оставалось только смотреть на стоящих перед ней прямо в воздухе Высших богов в сияющих доспехах без шлемов и с огненными крыльями, ярко светящимися за их спинами.

Лия не замечала, что ее доспехи раскалились докрасна, молча переводя взгляд с одного лица на другое. Презрительная усмешка появилась на губах богини. В ее взгляде ясно читалось: «Ну что за дура?».

Зелум окинул Лию равнодушным взглядом и отмахнулся, как от назойливой мухи. Сила, против которой все ее способности были ничтожны, подхватила ее и понесла прочь навстречу огненной бездне. Она попробовала переместиться, ничего не получалось. Внезапно в море огня образовалась темная пропасть, и ее потащило прямо туда. Лия падала, по бокам пропасти бушевал огонь. Она ударилась обо что-то твердое — небольшой кусок земли, ограниченный колоссальными стенами огня. Лия вскочила, выхватив меч, еще оставшийся при ней. Меч отлетел в сторону. Снова скованная чужой силой, она стояла, не в состоянии пошевелиться на дне гигантского огненного колодца.

— Храбрая темная, — раздался голос, и Высшая богиня появилась перед ней, на этот раз крыльев у нее не было.

Шлем слетел с головы Лии, доспехи сорвало, отбросив в сторону. Все ее тело, скрытое подгоревшей одеждой, было покрыто сильными ожогам, на лице кусками свисала обгоревшая кожа, волос почти не осталось.

— Действительно храбрая, но глупая, — снова произнесла богиня с демонстративным грустным вздохом.

Зелум стоял чуть дальше Шарами, с любопытством рассматривая темную.

Богиня подошла к ней почти вплотную и провела тыльной стороной руки по лицу Лии.

— Надо же, еще и красивая, — удивленно воскликнула Шарами.

— Покрасивей тебя, стерва! — ответила ей Лия.

Пленница догадывалась, как сейчас выглядит, и издевки богини молча терпеть не собиралась, рот ей еще пока не сковали.

— Глупышка, — со странной нежность в голосе произнесла богиня и, протянув руку к ее голове, что-то поправила. Она наклонилась к ее уху и прошептала: — Я чувствую, как ты его ненавидишь, маленькая Лия. — Рассматривая девушку, Шарами не торопясь обошла ее. — Я сделала тебя красивой и желанной, — снова прошептала она. — Я могла бы сама тобой воспользоваться, но ты его так ненавидишь… это будет весело. — Шарами с многозначительной улыбкой посмотрела на нее. — Я слышала, он очень хорош в постели, — снова зашептала она, — наслаждайся. — Богиня сделала небольшую паузу и посмотрела в глаза Лии. — Если останешься жива, не забудь забежать, поболтаем, буду сгорать от нетерпения.

Шарами повернулась и посмотрела на стоявшего в отдалении бога, с некоторым удивлением наблюдающего за этой сценой.

— Впечатляет, — произнес он, Лия так и не поняла, что он имеет в виду.

— Что ж, не буду вам мешать, — насмешливо произнесла Высшая богиня и исчезла.

Зелум подошел ближе, внимательно рассматривая пленницу.

— Только попробуй!!! — зло прошипела Лия.

— Что попробуй? — насмешливо переспросил он. — Умения Шарами впечатляют, но не надо воображать о себе слишком много, темная Лия.

Похоже, ее имя не было для них каким-то секретом. «В мозгах покопались, вот же сволочи», — мысленно возмутилась девушка.

— Интересно, даже любопытно, с чем связана такая ненависть, мы были знакомы? — поинтересовался Зелум.

Как она поняла, вопрос был задан просто так. Не дожидаясь, пока пленница ответит, он доставал интересующую его информацию прямо из ее разума.

— Считаешь меня виновным во всех своих бедах, прикрываешься геноцидом темного населения, — утвердительно сказал бог. — И даже образ придумала, — он разочарованно вздохнул. Совершенно не похож.

Лия смотрела на него.

«Действительно не похож. Он красив, даже очень, — она быстро оборвала свои мысли. — Вот же стерва!» — это было в адрес Шарами.

Зелум рассмеялся.

— Она тут ни при чем, это твои собственные мысли.

«В мысли мои подглядываешь», — зло подумала Лия и представила весьма неприличный жест.

— Все с тобой ясно, — сообщил Зелум через пару минут молчания. — Самая обычная неудовлетворенная дура, — вынес он свой вердикт. — И откуда же вы такие все беретесь? На кой черт вы ввязались в войну, которая вас не касается? Сидели бы в своей глуши, нет же, они все повылазили, борцы за свободу. Да кому вы, вообще, темные упали? Речь шла о темных созданиях, — он внезапно замолчал и задумался.

— А я, по-твоему, кто? — завопила Лия.

— Одно название только, совершенно больное на голову существо, — возмущенно пробормотал Зелум.

Она яростно смотрела на него, хотелось швырнуть его на землю и долго бить ногами, но заклятие прочно держало ее на месте.

— Признаю, с формулировкой я несколько ошибся, — нехотя признал он. — Но это не отменяет самого факта твоих безрассудных действий. Только не говори, что не знала о разнице в силе своей и нашей. Мы — боги, понимаешь, боги — абсолютные непогрешимые, всемогущие, неуязвимые, и тэ дэ и тэ пэ. А когда боги воюют, остальным надо держаться подальше.

— Всемогущие, неуязвимые… плохо историю учил, — прокричала Лия. — Было уже, когда вашу неуязвимость обломали. И не кто-то там, а простые смертные. Не понимаю, как вы это пережили, — с хорошей порцией яда в голосе добавила она.

Боги тщательно искореняли эту болезненную для себя тему, но до сих пор по мирам ходили легенды.

— Всякое в жизни бывает, — улыбнувшись, отмахнулся Зелум. — А что касается всемогущества, то в сравнении с вами мы действительно можем все. Твои чувства — и те подчиняются богам.

— Сказки-то не рассказывай, а то еще поверю, — скептически заявила Лия.

Бог недоверчиво посмотрел на нее.

— Я богом любви был, по совместительству, можешь поверить — это не сказки.

— Зелум — бог любви? — девушка ядовито рассмеялась. — Какая, однако, горячая штука, любовь, — она кивнула головой на окружающий их огненный колодец. — Знаешь, надоело уже твое абсолютное эго, хочешь убить — давай, избавь только от своего бахвальства и нравоучений, — устало сказала Лия.

Зелум подошел к ней почти вплотную и посмотрел в глаза, сильное возбуждение накрыло ее с головой, страсть, какой она раньше никогда не испытывала, пылала огнем, как и пламя за пределами колодца. Ее рот приоткрылся, дыхание участилось. Она прикрыла глаза.

— Иди на закат, Лия, — неожиданно прозвучал голос Зелума.

Лия удивленно осмотрелась. Она стояла в пустыне, рядом лежали ее доспехи и меч. Солнце заходило за горизонт.

— Выпендрился?! — в бешенстве проорала девушка, чувствуя, как ее всю трясет от возбуждения.

«На закат, так на закат», — решила она. Собрав доспехи, Лия двинулась напрямик через песчаную дюну точно по направлению заходящего солнца. Поднявшись на вершину, увидела портал, стоящий невдалеке от подножья дюны, на которой она стояла.

У входа в портал Мираил вместе с остальными беглецами покорно ожидал разрешения пройти в миры Императора.

Поначалу их всех держали вместе, вызывая по именам и задавая всякие вопросы о прошлой деятельности. В один из дней все изменилось. Зашедший офицер сообщил, что они, как будущие жители Империи, обязаны защищать ее.

Проклятые боги Миров подошли к границе Империи. Их быстро распределили и отправили. Лия попала в первые ряды, стоящие рядом с Императором. Она даже удивилась такому. Вроде бы это должны быть элитные войска, ну или смертники — за что ж ее так?

В ничем не примечательном пограничном мире стройными рядами стояли воины Империи. Офицеры быстро бегали между рядами, проверяя готовность войск.

«Вот и снова мы друг против друга, вот только сомневаюсь, что меня пощадят», — подумала девушка.

Яркий свет ненадолго ослепил ее. Когда глаза отошли, она увидела, что к войскам пожаловал сам Император, он стоял в сияющих доспехах на воздухе, как на земле.

«Вот это да! — восхитилась Лия. — А он не трус».

Громогласный гул прокатился над войсками, приветствующими правителя. Снова вспышка яркого света. Так же в воздухе, как и Император, теперь стояли Проклятые боги.

«Хотя какие Проклятые, теперь они властители Миров», — подумала Лия.

Мир тряхнуло от количества одновременно открывающихся порталов. Из них такими же стройными рядами, как и армия Империи, выходили жуткие создания, созданные богами для войны за Миры. Не прошло и пятнадцати минут, как обе армии выстроились друг напротив друга. До солдат Империи доносился жуткий рык. Никто не давал сигнал к началу, и какое-то время они смотрели друг на друга. Наконец Зелум и Император не спеша пошли навстречу друг другу. С каждым шагом воздух загорался под их ногами. Они стояли напротив — два могущественных бога.

— Здравствуй, дядюшка! Твои любимые племянники пришли поприветствовать тебя. Как жизнь, радикулит не мучает? — участливо поинтересовался Зелум.

— Не припомню, чтобы я когда-нибудь встречался со своими племянниками, чтобы они стали любимыми, — сухо сказал Император. — А армия стоит на нашей границе для лучшего выражения родственных чувств?

— Ну так забежал бы в Миры, вразумил бы брата, глядишь, и не было всего этого. С племянниками бы познакомился, — насмешливо сказал Зелум, проигнорировав обвинение по поводу армии.

Они смотрели друг на друга ледяными взглядами, как будто каждый хотел заморозить собеседника.

— Не будем о прошлом, — предложил Зелум. — Мы не собирались воевать с тобой, решили соблюсти этикет и поздороваться. Зря ты пол-империи сюда притащил.

— Учитывая, что вы устроили в Мирах, — это превентивные меры безопасности, — ответил Император на инсинуации племянника.

— Нам придется, несмотря на все наше уважение к тебе, заблокировать пустоши от нежелательных визитеров. Я слышал, что многие в правительстве хотели бы расширить границы за счет Миров. Не принимай близко к сердцу — это превентивные меры безопасности. — Они снова схлестнулись ледяными взглядами. — Но я все-таки надеюсь, что в будущем наши родственные чувства возобладают над холодным расчетом, и в нашей многострадальной семье воцарятся любовь и взаимное уважение, — с торжественными нотками в голосе произнес Зелум.

Император не ожидал такого поворота и удивленно, с легким подозрением — все ли у него дома — посмотрел на племянника.

— Всего самого наилучшего, Император! — с легкой улыбкой проговорил Зелум, слегка поклонившись.

Он повернулся и пошел прочь. Снова открылись порталы, жуткие твари, превращаясь в темный туман, гонимый ветром, уносило в них. Властители Миров исчезли. Война закончилась, так и не начавшись.

Прошло много лет. Империя жила своей обычной жизнью.

Мираил стал советником Императора, все-таки он был богом, Ивраила потянуло в научную деятельность. Лия же, попробовав несколько направлений, нашла себя в роли научного консультанта в одном из отделений службы имперской безопасности на окраине столицы. Работы было немерено, сотрудников, как всегда, не хватало для такого объема, и она с головой погрузилась в работу.

«Чем дальше от всех этих важных богов, знати и прочих психов, тем лучше», — говорила себе Лия, зарекаясь в будущем связываться с подобными персонами.

Очередной день подошел к концу, молодая женщина откупорила бутылку коньяка, принесенного с собой, и, налив полный стакан, устроилась на диване своей небольшой жилплощади. День был весьма утомительный, и к концу дня видеть никого не хотелось.

Лия отличалась весьма эффектной внешностью и с завидной регулярностью кто-нибудь пытался добиться от нее взаимности. В дверь постучали.

«Если это Вик, сосед или кто-нибудь еще — меня нет дома», — решила она, не собираясь вставать.

Стук повторился, похоже, что тот, кто за дверью, точно знал, что она дома.

«Достали… — раздраженно обматерила Лия неожиданного посетителя. — Сам напросился, спущу с лестницы», — решила она, вставая.

Дверь открылась. Снаружи стояла девушка в обычном темном платье с капюшоном, подчеркивающем фигуру. Такие платья были сейчас писком моды, и каждая вторая жительница столицы, не принадлежащая к знати, носила такое же, варьировались цвета и немного фасон. Капюшон полностью скрывал лицо.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась гостья, голос был приятный и вроде бы Лия где-то уже слышала его. — Могу войти?

— Сейчас не рабочий день, и, если это не сильно важно, приходите завтра в управление, — спокойно сказала Лия.

— Это важно, — ответила незнакомка, не двигаясь с места.

Лия вздохнула.

«Черт с тобой! И выпить не дают… Надо будет отпуск попросить, и вообще, дверь забаррикадировать».

Она пропустила девушку и закрыла за ней дверь. Мельком глянув на босые ноги хозяйки, гостья скинула сапоги и босиком прошла в комнату.

— А у тебя мило, — с удивлением в голосе сообщила девушка.

— Я слушаю, — просто сказала Лия.

Пройдя следом и усевшись на диван, кивком головы она указала девушке на кресло.

— Давно не виделись, маленькая темная, — проговорила нежданная гостья, усаживаясь в кресло и откидывая капюшон.

— Ты? — Лия была потрясена.

Они виделись всего лишь раз, и нельзя сказать, что встреча была приятной, но это лицо прочно врезалась в ее память. Ни в каком кошмаре она не могла предположить, что в этом не особо благополучном районе на окраине столицы Империи в ее служебной квартире в ее кресле будет сидеть Высшая богиня Шараминтидивианни.

— Удивлена? — спросила Шарами, довольная произведенным ею эффектом. Ее собеседница молча кивнула. — Лия, как ты могла подумать, что я про тебя забыла? — слегка обиженным тоном произнесла гостья.

— Я всегда думала, что ты меня и не запомнила, — ответила Лия, немного оправившись от шока.

— Ты не права, — улыбнулась Шарами. — Я присматривала за тобой с момента окончания войны, — она сделала небольшую паузу, давая собеседнице время, чтобы осмыслить сказанное. — Тебя ведь приглашали в центральный отдел, почему не пошла?

«И что ей от меня надо, заняться, что ли, нечем?» — недовольно проворчала про себя темная Лия.

— Чем дальше от всех божественных психов, тем лучше, — пробормотала она вслух.

— Тоже верно, — согласилась богиня. — Пока все титулы Императора запомнишь, так всякое желание пропадет, — легкая усмешка промелькнула на ее лице. — Решила выпить после напряженного дня? — гостья кивнула на полный стакан, стоящий на подлокотнике дивана. — Не возражаешь, если присоединюсь?

Лия молча встала, достала стакан, наполнила его и протянула Шарами.

— Скоро выйдет приказ о твоем назначении на должность заместителя по науке главы вашей службы, — сказала Шарами, сделав небольшой глоток. — Не отказывайся на этот раз.

— Я не собираюсь шпионить, если ты это имеешь в виду. Не знаю, как ты это сделала, но можешь отозвать приказ, — твердо сказала Лия.

Шарами улыбнулась.

— Лия, дорогая, тебе не надо шпионить. Шпионов у нас и так хватает, — елейным голосом произнесла богиня.

— Заместителем главы службы имперской безопасности может быть только бог или кто-то очень знатного рода, а я к ним не отношусь, — с огромным сомнением в голосе по поводу слов Шарами проговорила Лия.

— Ретроградство, не беспокойся об этом, — как от чего-то несущественного отмахнулась богиня.

— И какая же цена этого предложения? — поинтересовалась Лия, с недоверием смотря на собеседницу.

— Интересная работа, новые знакомства, положение в обществе и все остальные материальные блага, — перечислила богиня, рассматривая Лию. — Я делаю это почти бескорыстно. «Почти» можешь не принимать в расчет. Никакого шпионажа, измен и остальных подобных вещей не будет, — она на секунду задумалась, как будто что-то вспомнила. — Извини, мне пора бежать, я скоро снова загляну к тебе, — пообещала Шарами.

Она не стала исчезать прямо из ее комнаты, а сделала это, выйдя за дверь.

Лия залпом выпила свой коньяк и налила еще один полный бокал.

«Неожиданно, — подумала она, тряхнув пару раз головой для приведения мыслей в порядок. — Что задумала эта стерва? И как она сможет протащить это назначение? Если она надавила на Мираила, то все равно, есть же еще Император, а он, насколько я слышала, очень болезненно относится к соблюдению традиций, — Лия вздохнула. — И что она вообще делает в Империи? — Ответа на эти вопросы у нее не было. — Поживем — увидим», — решила она наконец, когда за окном была уже глубокая ночь.

С утра все было, как обычно, Лия, погрузившись в работу, не заметила, как прошло полдня. Внезапная суета, возникшая в отделе, заставила ее оторваться от дел и удивленно посмотреть вокруг. Все повскакивали с мест, шеф отдела с большой скоростью бежал встречать вошедших. Советник Императора по вопросам безопасности и его заместитель лично прибыли в их отдел. Лия тоже встала. Скомандовав всем вольно, они подошли к ней.

— Лия, — обратился Мираил, по его лицу было видно, что он не понимает происходящего. — В соответствии с личным приказом Императора, вы назначены на должность моего заместителя по науке, в трехдневный срок вам следует приступить к выполнению обязанностей, — Мираил передал ей приказ Императора. — Лия, я не ожидал, что у тебя такие связи во дворце, — шепотом произнес он.

Они перекинулись еще парой слов, и начальство покинуло их отдел.

«Высшая богиня не мелочится, я-то думала, она Мираила обработала, а она сразу Императора», — поразилась девушка.

Новая работа полностью захватила Лию. Ей выделили кабинет в здании управления неподалеку от кабинета Мираила, а также новую жилплощадь в приличном районе столицы гораздо больше ее прошлых апартаментов.

Прошел месяц, Шарами так и не появлялась.

Перевезенные вещи грудой валялись в углу, разобрать их как-то руки не доходили. Наконец в один из выходных дней Лия решилась на праведное дело — разложить весь багаж. Одетая в одну рубашку, она полчаса стояла перед кучей вещей и мрачно смотрела на нее.

— Думаю, лучше всего начинать сверху, — раздался насмешливый женский голос.

Лия обернулась — позади нее стояла Шарами и с интересом разглядывая кучу всякого добра.

— Как освоилась на новом месте? Не обижают? — поинтересовалась неожиданная посетительница, бросив взгляд на Лию.

Сама Шарами была одета все в то же платье, что и в первый визит.

— Здание защищено от перемещений, — выдавила из себя Лия.

— Правда? Не знала, — притворно удивилась гостья. Она подошла вплотную к Лии и положила ей руки на талию. — Выглядишь так по-домашнему. Как размер, не мешает? — спросила она, глазами показав на грудь.

— Освоилась уже, — быстро ответила Лия.

— Замечательно! Не хочешь перекусить? Видела неподалеку небольшой ресторанчик, — предложила Шарами.

Лия обреченно посмотрела на груду, лежащую в углу. «Так я никогда ее не разберу, да если честно, особого желания нет», — подумала она.

— Пойдем, — согласилась Лия, утвердительно кивнув.

«Где-то там было платье». Она повернулась к вещам, намереваясь вытащить его откуда-то из-под низа. Горы вещей не было.

— В шкафу висит, — подсказала Шарами.

Все было разложено и развешано в шкафу по местам.

— Как ты это сделала? — воскликнула Лия.

— Ну я же все-таки Высшая богиня, — пожала плечами Шарами, кокетливо улыбнувшись.

— Спасибо! — искренне от всей души поблагодарила Лия.

Ресторан был хорош. Взяв отдельный кабинет, девушки с удовольствием наслаждались поданными блюдами. Лия заметила, что Шарами наблюдает за ней, делая для себя какие-то выводы.

— Мне нравится твоя выдержка, — похвалила богиня. — Сгораешь от любопытства, но ведешь себя как ни в чем не бывало.

Лия улыбнулась, взяв бокал с вином, она отпила глоток.

— Раз уж разговор зашел об этом, может, поделишься своим хитрым планом? — предложила она.

Шарами также взяла бокал и слегка повертела его перед глазами, любуясь оттенками цвета.

— План вовсе не хитрый, меня несколько достали бесконечные нравоучения, и я решила сократить их ровно наполовину, — сообщила Шарами, отпив глоток из бокала, затем продолжила: — Несмотря на официальное отсутствие дипломатических отношений, мы взаимодействуем по ряду вопросов. Процесс весьма деликатный, учитывая силу сторон. Я хочу перекинуть на тебя вопросы отношений между Империей и Мирами. Ты станешь доверенным лицом Императора по дипломатическим вопросам и моей помощницей, — она замолчала, давая Лии время переварить услышанное.

— А кто сейчас этим занимается? — поинтересовалась Лия, пытаясь привести в порядок мысли, взбудораженные неожиданным предложением.

— Вообще-то, я.

— Ты Высшая богиня, а я безродная темная, — уточнила Лия.

— Происхождение меня интересует меньше всего, — не приняла ее возражения Шарами. — Ты ведь не знакома с Ксероном?

— Ксерон — Высший бог Миров, откуда бы я его знала? — удивилась Лия.

— Завтра состоится небольшой прием, я вас познакомлю.

— Отказ, похоже, неприемлем? — констатировала Лия.

— Лия, я рада, что ты так хорошо все понимаешь, — улыбнулась Шарами, салютуя ей бокалом.

Приближался вечер.

«Утром, планируя разбирать вещи, я и подумать не могла о подобном», — думала Лия, любуясь садом, разбитым подле дворца.

Теплый ветерок приятно ласкал тело, проникая через шелковый халат. Дворец Высшей богини поражал своей роскошью и необычностью архитектуры — терраса, крыша и купол, казалось, висели в воздухе. Богиня переместилась и оказалась рядом с ней, в ее руках было два бокала вина.

— Нравится? — спросила она, кивнув на дворец.

— Красиво, ничего не скажешь! — подтвердила Лия

— Сама придумала, — похвасталась довольная Шарами. — Вот только с гостевыми комнатами, признаюсь, пролетела. — Не собиралась я тогда оставлять кого-нибудь ночевать. Так что будем спать вместе.

— Могу поспать на полу, мне не привыкать, — предложила Лия.

— Лия, дорогая, не переживай, места нам хватит, — вежливо отказалась хозяйка дворца, слегка приобняв гостью за талию.

— В постели с Высшей богиней! Можно книгу написать, богатой буду, — насмешливо сказала Лия, чуть позже лежа на огромной кровати.

— Иллюстрации не забудь, — откликнулась лежащая рядом Шарами. — Кстати, для твоей книги мы сильно одеты.

Лия рассмеялась и повернулась на бок, лицом к богине.

— Шарами, мы встречались всего один раз, и ты не предполагала, что я останусь жива. Когда ты успела воспылать ко мне такими дружескими чувствами?

Богиня весело улыбнулась и тоже повернулась лицом.

— Не сразу, первоначально я тебя даже не рассматривала, — честно ответила Шарами. — Но потом, когда мы познакомились поближе, я решила, что ты полностью подходишь.

— Познакомились поближе? — Лия смотрела непонимающе.

— Признаюсь — часть проблем вашего отдела была создана мной, — слегка извиняющимся тоном сказала Шарами. — А вот что касается твоих методов допроса, мордой об стол мне вообще-то было неприятно, — обиженно добавила она.

— Так это была ты?! — возмущенно воскликнула Лия, вспоминая наглую митингаторшу, устраивающую беспорядки по всей столице.

— А что такое? Я просто озвучила то, что беспокоило население Империи, и в частности, проблемы района, в котором ты жила. Не согласна? — спросила Шарами, хитро улыбаясь.

— Ты всю столицу на уши поставила! — возмутилась Лия.

— Увлеклась немного, — миролюбиво произнесла Шарами.

— Зачем ты вообще все это устроила? — спросила еще неостывшая Лия.

— Ну-у-у. Я тогда сильно повздорила с Императором и решила немного встряхнуть старичка, добавить в его размеренную жизнь ярких красок. Да и знать ваша вела себя по-свински, красивой девушке по улице пройти было невозможно, чтобы не оказаться в чьем-то гареме с промытыми мозгами. Достали они меня тогда!

— За допрос извиняться не буду, — все еще дуясь, сказала Лия. — Я не сторонница рукоприкладства, но ты так выбесила…

— Можешь не извиняться, — милостиво разрешила Шарами. — Я, помнится, тебя за волосы оттаскала. Можно сказать, мы в расчете. Ты как хочешь, а я спать буду, — сонно проговорила она, зевнув и сладко потянувшись. — Приятных снов.

— Приятных снов, — эхом ответила Лия. — Уснешь тут от таких новостей, — чуть слышно проворчала она.

Кто бы мог подумать, что девчонкой, всколыхнувшей своими речами всю столицу и заставившей Императора издать закон о запрете ментальных воздействий, а также ограничить знать в правах, была Шарами.

Память услужливо воспроизвела столкновения службы имперской безопасности и столичной толпы: отряд Лии переместился прямо перед девицей, выкрикивающей Императору требования, и с диким воплем «я тебе покажу, шавка тоталитаризма» девица вцепилась в волосы Лии. Лия тоже не церемонилась — забыв про боевые навыки, вцепилась в ответ. Их потом с трудом отодрали друг от друга.

Конец ознакомительного фрагмента.