Путешественники в миры. Повесть из четырёх рассказов

Дмитрий Королевский (2024)

Есть могущественная военная корпорация и в её руках будущее выживших людей. Есть «Машина», что позволяет путешествовать в другие миры. И есть смельчаки, кто это делают. Естественно путешествия эти таят немало угроз, ведь открывающиеся, незнакомые миры это не только интересно и познавательно, но и смертельно опасно. Однако иного выбора нет, ведь Земля умирает и человечеству срочно нужен другой дом.

Рассказ второй. Ошибка

— Крис, у тебя ещё остались серебряные пули? — Карл с тревогой смотрел на меня через прозрачный щиток шлема.

— На, возьми, — протягиваю магазин. — У меня с десяток ещё осталось.

— Не хватит, не хватит, — шипел Карл, вставляя магазин в пистолет-автомат (ПА).

Ледяной ветер. Слякоть. Огромная кровавая луна над чёрным лесом. За ним осталась разрушенная деревня, где на нас напали жители-вампиры. Я напряжённо вглядывался в темноту. Ободранное плечо жутко болело, будто мне под кожу засунули раскалённые угли. Прочная ткань защитного костюма оказалась лёгкой добычей для острых как бритва когтей.

— Кто же знал, что нам придётся обороняться от нечисти, сошедшей, словно со страниц книг, — выдохнул я.

— О-о-о-о, это ты у нас библиофил, — оглянувшись, изрёк напарник. — А я только от тебя узнал о существовании вампиров.

— На самом деле эти сукины дети не очень похожи на тех, о которых читал, но суть у них одна — пить кровь своих жертв, — пояснил я, внимательно осматриваясь, и продолжил: — А вот серебро действительно убивает их, как и книжных собратьев, а свинец только калечит.

— Расстреляли весь боезапас, а им хоть бы хны, встают и опять атакуют, — возмутился Карл. — Крис, ты мог раньше сказать, что обычные пули их не берут?

— Карл, а ты мог за всю жизнь прочитать больше одной книги, кроме любимой раскраски «Серая шейка. Раскрась сам»? — подколол я напарника, хоть как-то разряжая тревожную обстановку. — Глядишь, и кругозор бы расширил.

Мы шли по высокой, сырой траве, а впереди снова чернел лес, одной сплошной стеной, растянувшейся на многие километры. Куда же мы всё-таки попали? Куда забросила нас «Машина»? В какой из миров?

Сзади со стороны плотного частокола деревьев и кустарников, послышалось жуткое, нечеловеческое завывание.

Догоняют!

Догоняют, жуткие твари!

От них нигде не скрыться.

Нигде!

Лес? Нет! Ни за что моя нога не вступит в этот заколдованный, полуживой рассадник жутких существ. До сих пор не пойму, как нам с Карлом удалось вырваться из лап вурдалаков, обитающих в деревне, а потом прорваться сквозь эту жуткую чащобу. Так что вперёд, в обход леса.

И снова этот ужасный вопль, но уже гораздо ближе. Не останавливаться, ни в коем случае, не останавливаться! На этот раз, не поддающийся никакому сравнению крик, раздался совсем близко. Позади зашуршала трава. Мы обернулись. В правой руке — держу ПА с серебряными пулями (как знал и настоял на выдаче нам с Карлом таких дорогостоящих боеприпасов), в левой — нож. Карл же предпочёл вытащить из ножен за спиной длинный, сверкнувший отражением лунного света меч. Патроны у нас скоро закончатся, а значит, рукопашная схватка — дело времени. Напарник владел обеими руками одинаково, поэтому ему было всё равно, в какой держать ПА, а в какой любимый клинок.

Вампир застыл на корточках примерно в двух метрах от нас. Свет луны освещал его уродливое, покрытое струпьями и лишаями лицо, левый жёлтый клык был обломлен, гад пялился на нас белыми выпученными глазами. И непонятно, на кого из нас он сейчас смотрит, кому первому хочет вспороть горло, вгрызться своими клыками, вырывая зоб.

Две короткие очереди хлестнули одновременно, но вампир с невероятной проворностью увернулся от пуль. И возник в полуметре от меня. Я полоснул ножом и промазал, в то время как одиночный выстрел Карла достиг цели и поразил кровопийцу. Он рухнул, изрыгая на траву тёмную жидкость, и затих.

— Отпрыгался, — сказал спокойно Карл и добавил раздражённо: — Урод, столько патронов на него потратили!

Не успели перевести дух, как ещё один монстр выпрыгнул неизвестно откуда и сшиб Карла с ног, прижал к земле, но не успел вцепиться в горло, мой меч, своевременно выхваченный из ножен, разрубил вампира пополам. Предсмертный вопль резанул по ушам, а на живот Карлу повалились вонючие, кишащие опарышами (во всяком случае, черви-паразиты, ворочавшиеся в кишках, напоминали именно опарышей) внутренности. Ногой спихиваю верхнюю часть дьявольского отродья (кто знает, есть ли в этом мире такое понятие, как Ад или Рай, Бог или Сатана?) с тела напарника, и вонзаю клинок в грудь гадины. Вампир, разинувший в крике свою огромную клыкастую пасть, так и остался лежать, будто готовый в любой момент сомкнуть её, попадись ему что-то вроде человеческой руки или ноги.

— Вставай! Бежим! — выкрикнул я и поспешил помочь другу. — Слышишь, опять воют!

Выли, рычали, визжали уже совсем рядом. Такой разноголосый, жуткий хор пугал и выводил из равновесия. А ведь мы давно не новички, не одна сотня походов в неизвестные миры за плечами. Мы бросились прочь от места столкновения, стараясь не приближаться к чёрному лесу, очевидно, взявшему нас в плотное кольцо. Неужели выхода нет, и мы никогда не найдём спасительную прогалину в этом зелёном море? Так и будем метаться от леса к лесу, подвергаясь нападкам неисчислимого количества упырей.

Я бежал, а в глазах стояла картина: деревенский упырь сидит перед нами, раздувая кровавые пузыри, расположенные на шее, чуть ниже ушей, и оттуда брызжет какая-то жёлтая дрянь, от неё щипало глаза и хотелось спать. Ещё чуть-чуть, и он бы усыпил нас, ведь весь абсурд происходящего воспринимался как само собой разумеющееся.

— Они догоняют, суки! — заорал Карл, слыша хруст и шелест высокой травы. — Уже совсем рядом!

Разведчик оглянулся, и нога его зацепилась за корягу, он тяжело брякнулся наземь, переворачиваясь через спину, и застонал.

— Нога… кажется, я растянул ногу, чёрт их всех возьми! — завопил он, направив ПА во тьму.

— Чёрту они как раз и не нужны! — воскликнул я, тоже нацеливая оружие. — А вот мы в самый раз.

— Ну, уж нет! Я так просто не сдамся этим тварям! — Карл, с трудом, морщась от боли, поднялся на ноги, заорал на скалящихся кровопийцев. — Не возьмёте, паскуды, всех порешу!

Их было восемь, ушастые, лупоглазые, отвратительной наружности, с выпирающимися изо рта гнилыми клыками. Но мы-то знали, что с виду хрупкие и гнилые клыки на самом деле без труда перегрызли бы нам любую кость.

— Вали тварей! — заорал Карл, нажимая на курок.

Его пуля угодила выпрыгнувшему вперёд вампиру прямо в лоб, и нечисть повалилась в траву. Я успел подстрелить ещё одного урода. Однако на смену им из темноты появились четверо.

— Бесполезно, — пятясь, тихо произнёс я. — Их всё больше и больше. Идти сможешь? — это уже к Карлу.

— Надо! — ответил он и наотмашь рубанул кинувшегося ему в ноги вурдалака.

Мы стали медленно отступать, не забывая следить за тылом, а число вампиров продолжало расти. Они так и вынуждали нас отступать к чёрному лесу. Карл, несмотря на вывихнутую ногу, сражался отчаянно, в пылу боя он словно забыл о своём ранении.

Мрак. Кровь. Жуткие твари вокруг. И смерть, смерть повсюду. Вот уже скрипят сзади деревья. Что же это? Что за мир такой? «Машина» должна была забросить нас в другое место. Что же случилось на Распределительной базе, раз спасительная операция в странном, древнем мире Сабуле, превратилась в сафари на выживание совершенно в ином месте.

Вампиры уже прижали нас к лесу, и наши ноги зашуршали по опавшей, гнилой листве, а слух отчётливо различил сквозь звуки, издаваемые гадами, скрежетание и шорох корней деревьев, что вылезли из-под земли и, словно исполинские змеи копошились в куче, поджидая, пока жертва подойдёт ближе. Тем временем в воздухе, в полуметре от земли, сверкнули ломаные линии синей молнии, но грома, как следствия электрического разряда, не последовало. Знакомое и долгожданное явление, и ещё очень своевременное.

Орда голодных вампиров тем временим, толкала нас всё дальше вглубь леса. И вот снова яркая молния. Потом ещё. Ослепительный луч ударил в землю, рассыпаясь на множество более мелких лучей, которые заструились вдоль поверхности земли, зашелестели.

— Спасены! — радостно завопил Карл. — Мы спасены!

Я тоже это знал.

Синяя вертикальная полоса, шириной не более тридцати сантиметров, возникшая невысоко над землёй, раздвоилась и образовала что-то вроде дверного проёма, из которого на залитую кровью траву выпрыгивал спасательный отряд и сразу же ударил сплошным огнём в спины тварям. Среди стреляющих воинов я увидел капитана Крэнга Танкера.

Несколько секунд потребовалось отряду, чтобы превратить не один десяток вампиров в нелепо разбросанные, изрубленные и изрешечённые части тел. Крэнг бросился навстречу нам в сопровождении двух воинов. Мы шли к ним из леса, а за спиной разочарованно скрипели и трещали корни деревьев. Не удалось им полакомится нами.

— Живы! — Крэнг задыхался от волнения, в руке он держал измазанный кровью меч. — Слава богу, с вами всё в порядке!

— Что произошло? — в голосе Карла звенели металлические нотки. — Почему «Машина» забросила нас в этот мерзкий мирок?

— Да, почему? — вторил я его словам.

— На нас напали, террористы использовали древний беспилотник, «Машина» была повреждена в тот самый миг, когда должна была забросить вас в Сабул. Произошёл сбой, ошибка! — капитан отчитывался перед нами, как рядовой воин. — Впрочем, об этом потом, надо уходить.

Мы приблизились к проёму, в котором один за другим пропадали наши спасители. Через несколько секунд мы будем на базе.

Я шагнул в проём

Увидел белый свет и…

2003 год