Глава 1
Дмитрий
Окрестности Иркутска
— Да что происходит, в конце-то концов?! — Голос Кейт сорвался на истерический фальцет. — Ты мне можешь объяснить?!
— А на что это похоже, как ты думаешь? — хмуро отозвался Дмитрий, прерывая свое страшное занятие. — И прекрати орать, в ушах уже звенит. Да и вдруг кто услышит, оно нам надо?
Последний аргумент возымел действие — словно кто-то резко выкрутил ручку громкости. И следующий вопрос был задан почти шепотом:
— От чего он умер?
«Лояльный» ответил не сразу — сначала копнул несколько раз лопатой, посмотрел на результат, недовольно хмыкнул, но все же спихнул тело незнакомца в импровизированную могилу и принялся закапывать. Девушка терпеливо ждала: ледяное спокойствие спутника пугало ее едва ли не больше, чем образовавшийся внезапно труп согласившегося их подвезти доброго самаритянина.
— Ты правда не догадываешься или талантливо включаешь дурочку?
По отсутствию ответа и четко ощущаемому спиной ее испуганно-растерянному взгляду Дмитрий понял, что продолжение таки требуется, и со вздохом добавил:
— На ногти свои посмотри и вспомни Лесногорск.
Он продолжал, не оборачиваясь, забрасывать землей мертвое тело бедолаги-водителя осиротевшего «Форда», печально застывшего на дороге. «Лояльному» не нужно было смотреть на Кейт, чтобы оценить ее нарастающий страх по заливающей лицо восковой бледности.
— Желтые… Это… симптом той чумы, да? Но почему я больше ничего не чувствую, а он уже умер? Сколько мы с ним ехали в машине? Три часа, четыре?
— Ну, во-первых, он, видимо, и без того не шибко здоровым был. Здоровых вирус убивает за пару-тройку дней. А во-вторых, ты — переносчик, а в этом случае все развивается медленнее. — Дмитрий продолжал размеренно работать лопатой.
— А как же ты? Почему с тобой ничего не происходит?
— Я же «лояльный», забыла? На меня эта зараза не действует. — Тут он все же остановился и посмотрел на нее. На усталом, перечеркнутом жутким шрамом лице выступила испарина, и видно было, что ему хочется тяжело опереться на лопату, но короткий черенок этого не позволял. — Ну что, все еще хочешь домой, к родителям?
У Кейт дрожали губы.
— И что теперь?
— Ничего хорошего, — мрачно бросил Дмитрий, возвращаясь к своему занятию. — Насчет себя тоже не обольщайся — оно в тебе зреет, только медленно. А то, что у меня есть, может только максимально затормозить процесс, но не остановить совсем.
— А что у тебя есть?! — встрепенулась Кейт.
— Универсальный штамм-блокиратор, — не очень понятно пояснил «лояльный». — Только всего несколько ампул, надолго его не хватит. — Он немного помолчал, вздохнул и, опережая очередное «а что потом?», добавил: — Ехать тебе надо со мной. Без меня ты долго не протянешь…
— Куда ехать?! — Девушка подскочила к Дмитрию и схватила его за локоть. «Лояльный» с трудом удержался, чтобы не отпрянуть, но посмотрел так, что сама Кейт поспешно сделала шаг назад.
— В Красноярск. Там ближайшее отделение АПБР.
— А там мне помогут? — В эти мгновения Кейт казалась живым воплощением надежды.
— Должны. — Дмитрий даже удивился, как легко и непринужденно сорвалась с его губ эта ложь. — Они уже в процессе создания вакцины, и все, что им нужно, — образец твоей крови с вирусом в ней.
Воплощение надежды едва не сделалось воплощением безудержного ликования, однако новая мысль снова нагнала тень на лицо Кейт.
— Но до него же… ох! Как мы доберемся-то?.. Поезд и самолет…
— Исключены, если, конечно, ты не хочешь запустить глобальную эпидемию. К счастью, у нас тут образовалась машина.
Эти слова он произнес, бросив на свежую могилу последние две лопаты земли и обстучав ее лезвие о свои кроссовки.
— К счастью?
Кейт даже слегка передернуло от такого подхода: ведь «лояльный» в отличие от нее, несомненно, знал, чем обернется для водителя согласие посадить их в машину. Знал и молчал. Какое уж тут счастье! Голый расчет самого циничного толка. Но обвинять сейчас Дмитрия во всем этом — уж точно не лучшая идея. И страх стал далеко не последним аргументом «против».
— Ну, если ты предпочитаешь угробить кучу народа на любом виде общественного транспорта или топать пешком тысячу с гаком километров с хорошей вероятностью помереть, не одолев даже десятой части пути…
— Нет, конечно! Только я водить не умею.
«Лояльный» пожал плечами.
— Значит, придется мне. Я, конечно, еще тот водитель, но на безрыбье… Будешь штурманом. Руку давай — пора делать первую инъекцию.
