Пепел, кровь и виртуал

Дмитрий Леонидович, 2023

На глазах талантливого программиста, разрабатывающего виртуальные миры, убивают молодую девушку. Его задерживают. Чтобы сохранить свободу и жизнь, нужно найти настоящего убийцу и понять, зачем он совершил преступление.

6. За кулисами игры

Шел обычный рабочий день. Роман вызвал по «массажеру» Артема. Просто чтобы проконтролировать, всё ли в порядке.

— Как у тебя?

— Старые ссылки еще работают. Всё норм. Запасные на случай отключения готовы.

Кислецов хотел оборвать контакт, но Артем успел спросить:

— Я хотел узнать. Можно баблосики получать не налом, а на счет? А то мне надо как-то показать, за какие деньги я машину покупаю.

— Что, такая дорогая машина?

— Ну, не дешевая. Спорткар. В рассрочку беру.

— Баклан. Чего тебе спокойно не живется? Ты своим спорткаром сразу внимание привлечешь.

— Их и покупают, чтобы внимание привлекать, — заулыбался довольно. — Знаешь, как телки ведутся на такие машины?

— Говорю же, баклан, — вздохнул Роман. — Я юристу своему скажу, он договор подготовит. Будешь оказывать услуги моей фирме. Сексуальные.

Парень хохотнул, поблагодарил и попрощался.

Кислецов, пока не забыл, написал записку юристу. Потом занялся другими хлопотами. Дел у него было много. Роман торговал «пеплом».

* * *

Еще студентом он начал продавать «пепел» однокурсникам. Зарабатывал на этом.

Тогда же познакомился с Глебом. Тот был постоянным покупателем. Начинал он, как обычный игрок, потом стал разрабатывать собственные приложения полного погружения. Товара покупал много, он много времени проводил в погружении, ему приходилось тестировать свои разработки. Делал он это с большим энтузиазмом, прямо глаза горели, когда говорил об очередной интересной фишке, которую написал.

Виртуальные персонажи тогда были корявыми, двигались, как роботы, вкус или тактильные ощущения не передавали. Потому большинство приложений были тупыми стрелялками или ходилками.

Глеб раньше зарубежных фирм научился передавать правдоподобное движение. Тогда все студенты массово рванули на его сервер. Потребность в «пепле» росла, как пожар на складе пиротехники. Роман быстро стал обеспеченным человеком.

Позже Глеб пришел к нему с предложением создать коммерческий сервер.

Кислецов согласился тогда не ради денег. Но ни одно доброе дело не приносило так много дохода, как это. Игровые серверы их совместной компании стали площадкой для торговли «пеплом». Идею это подсказал Артем, и его же, по просьбе Романа, Настя взяла на работу, администрировать пользовательские форумы.

Игроки платили небольшую абонентскую плату в компанию Глеба, но основной поток денег шел от продажи «пепла». И шел он в карман Романа. Он быстро стал крупнейшим дистрибьютером порошка в стране.

Конечно, это потребовало немало труда. Торговля реальным товаром — это не виртуальные услуги в сети. Нужна сеть доставки товара до конечного потребителя. Нужна сеть приема платежей. Нужна защита от внимания полиции и налоговых служб. И от конкурентов-торговцев, которые не отличаются богобоязненностью и гуманизмом.

Прикрытием деятельности Романа стала курьерская фирма, которая доставляла заказы. В непрозрачных конвертах, которые разносили обычные курьеры, лежали марки, на которых клейстер был пропитан «пеплом».

Роман уже твердо стоял на ногах, когда случился прорыв в передаче ощущений. Что-то там с использованием технологии двадцать пятого кадра. Родили эту идею в Калифорнии, но Глеб ее быстро подхватил, использовал и развил. Когда он научился передавать ощущения от секса, спрос на его серверы и «пепел» сделал еще один скачок. Вначале в виртуале происходили непрерывные оргии, потом новизна ушла, развлечения упорядочились, люди разбились по группам и интересам.

С технической точки зрения вершиной услуг серверов Глеба в области секса стала возможность создания реалистичного неигрового персонажа по своему вкусу. Если хорошо постараться, такая кукла почти не отличалась от живого человека. Даже простенький разговор поддерживать могла. А в постели и вовсе нельзя было заметить разницу. По крайней мере, разницу между куклой и проституткой. Рома пробовал оба варианта — и куклу под управлением машинного интеллекта, и на профессионалку внешность любимой куклы надевал. Под управлением машины даже лучше получалось, больше похоже на оригинал.

* * *

Кислецов, он же Кислый, просмотрел отчеты региональных складов. Тут всё выглядело прилично.

Потом позвонил поставщику из Поволжья. У того была большая ферма, он обеспечивал порошком весь регион.

«Грязным» порошком. «Чистый» производил только один фермер, Химик. Из-за этого с логистикой «чистого» продукта были большие проблемы. В небольшие города его было сейчас доставлять просто нерентабельно. Так что игроки из регионов имели выбор — либо регулярно приезжать и закупаться в Москве или Питере, либо пользоваться «грязным», от которого постепенно развивалась аллергия. Активным потребителям «грязного», или «свинины», как его часто называли, приходилось постоянно сидеть на антиаллергических таблетках, но даже так их можно было узнать по сопливому носу и покрасневшим глазам. Впрочем, «грязный» был вдвое дешевле, так что и в столицах многие предпочитали пользоваться им.

Потом позвонил Бухгалтер. Обсудили проблемы, которые возникают из-за роста финансовых потоков.

Затем еще с кем-то перетер рабочие вопросы.

Торговец «пеплом» занимался своим обычным делом. Он мог бы работать успешным дистрибьютором стиральных машин или овсяных хлопьев. Но за «пепел» платили больше. А главное — этот рынок был недоступен для крупных корпораций с армиями офисного планктона и раздутыми рекламными бюджетами, находился в фазе взрывного роста и не требовал больших начальных капиталовложений. Поэтому он торговал «пеплом», поэтому обычный студент смог за несколько лет стать крупным торговцем. А благодаря знакомству с Глебом он стал не просто крупным, а крупнейшим в стране.

* * *

Роман набрал Химика. Говорил он по кнопочному мобильному с левой сим-картой.

После обычных приветствий перешел к делу:

— Спрос на твой товар растет. Ты можешь увеличить производство?

— Намного?

— Процентов на десять в месяц.

— Не знаю. Всё сложно.

— Слушай, если ты сам не можешь, тогда, может, продашь свою технологию очистки? У меня есть надежный фермер, делающий большой объем, давно с ним работаю. Хочешь — обсудим, какой процент тебе отчислять за использование ноу-хау.

— Нет. Технология не продается.

— Послушай, так нельзя. Спрос в других городах растет. У меня логистика в регионах страдает из-за того, что всё производство твоего товара в одном месте.

— Другие города, говоришь? — в голосе Химика неожиданно послышался интерес.

— Ну! Давай для Москвы и Питера ты будешь производить, а для Поволжья и Сибири другой фермер. В идеале надо в каждой области начать производство.

— Нет. Технология не продается. И никогда не будет продаваться. А увеличение производства я тебе обеспечу.

— Химик, да послушай!

— Нет! — надавил голосом. — И не вздумай пытаться выведать мои секреты. Грохну без разговоров.

Отключился.

— Козлина!! — бросил трубку на стол. Та ударилась о стопку бумаг и упала на пол.

И ничего ведь не сделаешь. В производстве «чистого» он в стране монополист. К тому же Рома его реально боялся, этот действительно может грохнуть. Другие фермеры — нормальные люди, с ними спокойно общались, а у этого — холодные глаза. И люди в его охране такие же.