Хроники Крайсити: Падение девы

Дмитрий Мурдза Николаевич (2024)

Прошёл месяц с момента разрушения центральной башни ВСК. Крайсити, и без того погрязший в криминальные разборки, окончательно стал центром беззакония. Новый директор ВСК пытается навести порядок. Предвестники готовятся нанести свой первый серьезный удар, Алая Роза пытается оправится от потерь, а сектанты затаились. Но никто из них не подозревает, что старые раны города вновь начинают кровоточить…

Впереди возвращение

Уже прошло более десяти часов, как он бродил по каменным галереям и узким коридорам в подземных туннелях неизвестного происхождения. Сломанный кибернетический протез сильно оттягивал плечо, поскольку уже перестал сам себя поддерживать и висел мертвым грузом. А еще хотелось есть и желудок скручивало от голода. Вода не была проблемой, потому что то тут то там попадались источники влаги или даже подземные ручейки. Но Зеленый шел всё равно вперед, шел наугад плутая в темноте и подсвечивая себе фонариком, у которого пока что еще не кончились батарейки. Ветерок, который Разумов почувствовал, выходил из узкой щели над головой, а значит нужно было искать другой выход. Сане нужно было добраться до штаба во чтобы то ни стало. Он считал себя обязанным перед следователем, а еще перед Норой, которую с недавних пор старался всячески оберегать. Спустя пару часов блужданий, он перестал понимать где находится относительно лаза, который он проделал, уходя от преследования. Первое время он пытался найти выход к подземным коммуникациям института, через который они пробрались в секретные архивы. Но сейчас, спустя столько времени он был уверен, что мог находиться вообще в другой стороне, в том числе и за пределами города.

Его рассуждения прервал шум воды, который он услышал после перехода в очередную галерею. Подземные ручейки и озера и раньше ему попадались на пути, но сейчас был слышен шум реки. Ускорив шаг, он направился к источнику звука и через десять минут стоял у быстротечного потока. Теперь, после этой находки, ему предстояло сделать выбор — пойти вниз, по течению или вверх, против течения. Подумав, Саня решил всё-таки отправиться вверх по течению, потому что справедливо предположил, что река втекает в прибрежные воды и может не выходить на поверхность. Ему потребовалось пройти еще несколько часов, прежде чем он увидел долгожданный лучик света. На протяжении всего этого времени он несколько раз падал в ледяную воду, спотыкался и разодрал свою лодыжку. Идти приходилось не только по прямой, но и преодолевать узкие уступы и даже карабкаться по стенам. Замерзший и уставший, он даже подумывал смириться со своей судьбой и навеки остаться в этих пещерах под землей. Но шанс, который был ему подарен, довлел над ним грузом ответственности и это придавало ему сил. И вот, он наконец добрался до источника света. Солнце пробивалось сквозь щель в потолке. Это была не просто маленькая дырочка, которая вела в никуда. Это был проход в подземные коммуникации здания. Вернее, то, что раньше когда-то было зданием, а потом провалилось под землю в результате взрыва. Выбравшись из пещер на бетонную поверхность комплекса, Зеленый осмотрел то, что было рядом, а затем громко рассмеялся и сел, прижавшись спиной к стене. Он узнал это место, но до сих пор не верил, что такое совпадение может быть. Сейчас, вопреки здравому смыслу, он находился на нижних этажах комплекса Мираж, в том самом месте, где полгода назад случилось его судьбоносное сражение с Двенадцать. Отсюда он уже знал, куда ему идти, но тот взрыв стер такое понятие как коридоры и этажи. Наверх ему приходилось карабкаться и протискиваться сквозь захламления, мусор и обвалы. Однако уже спустя полчаса он оказался на свежем воздухе. Декабрьский мороз встретил его неприветливым суровым ветром, но его нисколько не смутило. Он наконец на свободе! Саня упал в сугроб и вытянул ноги. Мышцы горели огнем, царапины и раны щипали и болели, но теперь это не имело значения, теперь ему осталось сделать только последний рывок и добраться до оборонного комплекса, где ему окажут медицинскую помощь. Лежа в снегу, он всё же наслаждался легким пощипыванием и покалыванием. Повернув голову на бок, он увидел билборд с афишей предстоящего концерта.

— Sacrothorn, 35 лет, юбилейный тур! Теперь я просто обязан выжить! Сеттра в моем городе! — он с трудом встал и медленно пошел в сторону оживленного шоссе, где собирался поймать машину — нет уж, хрен тебе костлявая, я мертвым буду — попаду на это событие!

Холодный ветер дул в лицо, обжигая пальцы и ноги. Вопреки всему он шел вперед, не обращая внимание на усталость и боль. Когда ему всё же удалось поймать попутную машину, водитель даже не взял с него плату и поначалу повез к ближайшей больнице, на что Зеленый сказал, что лучше доплатит, лишь бы отвезли его по адресу. Мужчина пожилого возраста, который был за рулем, спорить не стал и вот они уже мчались к шпилю оборонного комплекса Стрела. В этот момент Саня наконец смог позволить себе расслабиться и прикрыть глаза. Спустя больше суток он наконец выбрался из подземелий и мог дышать свежим воздухом. Усталость брала своё и он заснул в дороге. Сон был беспокойным и больше напоминал калейдоскоп картинок и отрывков из его жизни, но почему-то все они были связаны с Деймоном. То привиделось первое знакомство на очистном предприятии, то вот они уже в доках сражаются против Двенадцать. То вот он, момент, когда он срывается с крыши, прося позаботится о Норе. И все события, и воспоминания были яркими и как будто происходят с ним прямо сейчас наяву. А самое странное, что перед самим пробуждением он отчетливо услышал его голос, который пообещал: «Скоро увидимся». Но это наваждение быстро исчезло, когда автомобиль нажал на тормоз, остановившись возле входа в здание. Зеленый спросил, сколько он должен, на что водитель ответил, что ничего не надо, главное живи. Затем улыбнулся и не спеша поехал по своим делам, оставив своего пассажира в недоумении. Пожав наконец плечами, он вошел внутрь. А там стоял полный переполох, причем настолько сильный, что поначалу его даже и не заметили. Первой на него обратила внимание Юля администратор. Она подбежала к нему и, подставив свое плечо, повела в травмпункт.

— Что у вас тут происходит опять? — улыбнулся он ей, пытаясь сдерживать сильную боль.

— Я деталей не знаю. Кто-то ворвался на верхние этажи и похитил Соню. Директор рвёт и мечет, всю охрану грозится отправить к Ульриху.

— Соня? Это кто? И как вообще такое может быть? У нас же тут один вход, незамеченным никто не пройдет.

— А ты еще с ней не познакомился? Это подруга Норы, девочка, тоже у нас теперь живет, с ней вместе. — тут девушка прищурилась — так! Ты мне зубы не заговаривай! С тобой то что случилось?

— Да это пустяки… — увидев, как она нажимает кнопку в лифте, отправляющую их на медицинский этаж, запротестовал — нет, не туда! Мне надо сначала срочно к боссу или к Лиз. Медицина потом.

— Ничего себе пустяки! Я не медсестра, но уже вижу, что отморозил себе всё, весь в ранах и еле стоишь на ногах. Нет уж, идем к врачу. Лиз уже несколько дней в отъезде, а у руководства совещание.

— Но мне надо, это срочно!

— А мне надо срочно тебя привести в порядок — она ухватила его за ухо — так что не спорь.

— Ладно, ладно. Идем — Зеленый сдался под ее напором и вместе с ней направился в медицинский блок. Там его сразу уложили на операционный стол, где в первую очередь заменили поврежденный кибернетический протез, на новый и проверили функционирование синтетических органов. Затем провели общее обследование всего организма и поместили в палату до выздоровления. Всё это время Юля была рядом с ним. Девушка всячески ему помогала и поддерживала. Иной раз Сане даже не ловко стало, что за ним так ухаживают, но навалившаяся усталость взяла своё и он наконец сдался.

— Тебе надо поспать, так что я сейчас пойду дальше по делам, а ты приходи в себя.

— Мне надо поговорить…

— Еще одно слово и будешь мне объяснять, что с тобой случилось! — сказала она строго — а я уж с тебя не слезу, пока про каждую царапину не расскажешь!

— Хорошо, ладно! — он поднял руки перед собой в примирительном жесте и улегся на подушку. Администратор поправила ему одеяло, поцеловала в лоб и, выключив свет, направилась к двери.

— Дурак — сказала она еле слышно уже на выходе и растворилась среди персонала в коридоре.

А Саня тем временем откинулся на подушку и смотрел в потолок. Тело ломило дико, только сейчас он это заметил. Удивительно, что до этого момента он даже не чувствовал так сильно эту боль. Видимо адреналин и шоковое состояние не давали ему времени осознать свои травмы. Теперь же этого времени у него было полно. Юлия заверила его, что как только руководство освободится, она лично передаст просьбу о срочной встречи. Вообще Зеленый довольно тесно общался и был на короткой ноге с Шипом. И всё благодаря своей тетке, его неловкость при виде босса улетучилась и теперь уже он удивляется, когда видит, как остальные сильно трусят. Не зная, чем себя занять, он достал книжицу, которую стащил из архивов и бережно держал за пазухой. Теперь он мог ее как следует рассмотреть. Это и правда был больше дневник, чем книга. Он был написан от руки обычной синей ручкой. Почерк человека, написавшего свои заметки, был трудно читаем и всё же он сумел кое-что разобрать.

«…Сегодня был великий день, я наконец попробую зайти за грань, которую до этого момента никак не мог преодолеть. До меня тоже пытались и потерпели неудачу, но я знаю, что сегодня барьер спадет и я прорвусь в цифровой мир. Итак, сегодня 2042 год, июнь, 13 число. Символично, что пятница, предчувствую некую магию. Если всё получится так, как я предполагаю, то мне удастся доказать, что люди не создали цифровой мир, а лишь нашли дверь к нему. Это будет означать, что теория о том, что искусственный интеллект не был создан, а люди лишь нашли способ с ним взаимодействовать тоже будет не беспочвенна…»

Далее шел очередной неразборчивый почерк. Вполне возможно, что Лиз сможет его расшифровать, но для больной головы Зеленого это была непосильная задача. Тем не менее его интерес уже был разогрет, и он стал изучать рукопись дальше, пытаясь отыскать причину, по которой эту книгу так тщательно прятали. Следующий читаемый отрывок датировался уже другим днём.

«20 июня 2042 года. Эти идиоты из научного сообщества поставили под сомнение мой эксперимент сказав, что я просто накурился и мне это привиделось! Это возмутительно! Я всё снял на камеру и предоставил им эти пленки! Я сумел преодолеть барьер нашего физического мира! Я отправился в неизведанное измерение и чуть не погиб там, а меня нарекли наркоманом! Дураки! Они не понимают! Я был там! Я видел, как информация движется внутри, я видел, как работают программы! Это в корне отличается от нашего представления о работе цифровых технологий! Я проведу эксперимент еще раз. Может мне удастся как-то доказать свое присутствие там…»

Дальше опять шли непонятные заметки, цифры и вычисления, после которых была оставлена запись, прочитав которую Зеленый осознал всю ценность этой рукописи и почему она обязательно должна быть изучена.

«17 июля 2042 года. Это невозможно, но я только вернулся из путешествия в цифровой мир. Я пробыл там почти месяц! Хотя по моим ощущениям прошли целые десятилетия! Из очень важных заметок — время там длится совершенно по-другому. Примерно один к тысячи! Это просто невероятно! За время моих исследований я сумел многое узнать и обнаружить. Одно из самых поразительных открытий, так это то, что через некоторое время цифровой мир начинает меня отторгать! Однако я нашел способ как противостоять этому! Но это всё меркнет перед другим открытием. Я нашел это! То, что еще много лет назад господин Вернадский называл Ноосферой! Я уверен, что это она! Но я лишь только немного соприкоснулся с этим краем неизвестности! В следующий раз я перешагну эту черту и ворвусь в этот мир, а пока я вернулся, чтобы сделать записи…»

Вошедший Шип, в сопровождении Надежды и киборга, которого Зеленый видел впервые, прервал его увлекательное чтение. Директор озабоченно осмотрел своего подчиненного, а затем присев на край кровати похлопал его по новому протезу.

— Мда, ты меня похоже разорить хочешь? Сначала собирали тебя в пробирке по частям, потом протез тебе сделали, между прочим лучший что я мог достать. Теперь вот, не прошло и полугода, как новый нужен. Ты весь мой бюджет один съедаешь.

— Простите, виноват. Отработаю. — Саня почесал затылок и виновато развел руками.

— А-ха-ха, новый, что тебе прикрутили — он кивнул на руку — доставили прямо с международной лаборатории протезирования в Осаке. Я даже не буду цифру называть, ты столько нулей в жизни не видел. Нет. Мне люди важнее, особенно такие как ты. Но я тебя очень прошу, проходи ты с этой рукой хотя бы год.

— Да ведь вообще трындец был полный. Обложили нас, если бы не следак, я бы там коньки отбросил точно.

— Значит еще и минус надежный человек в ВСК. И что же такое вы обнаружили, что это стоило мне почти две жизни моих людей?

— А им можно верить? — он указал на спутников Шипа — Ну Надежду знаю, но она правительственная. Без обид, ладно? Но это чудо-юдо я вообще впервые вижу.

— Простите что не представился. Ромул, главный инженер Предвестников — отсалютовал киборг.

— Нет, я им не доверяю — сказал директор — но именно поэтому и держу рядом. Сегодня творится что-то немыслимое.

— Я слышал, что девочку утащили?

— Правильно слышал, Соню выкрали прямо из комнаты какие-то существа. Сейчас их преследует Черный Дьявол.

— Ну если он в деле, то всё будет хорошо.

— Не всё так просто. Соня была близкой подругой Норы, и та бросилась на ее поиски тоже. Она воспользовалась своим секретом, который боюсь теперь станет достоянием общественности.

— А что за твари ее похитили?

— С виду люди, но глаза черные — вмешалась в разговор Надя — знаю, трудно в это поверить, но я сама там была и всё видела. Они пролезли по вентиляционной трубе, сильные, ловкие. Не знают ни боли, ни усталости. А еще они выпрыгнули с шестого этажа на землю и жертвуя телами товарищей, скрылись из виду.

— Черноглазые! Быть не может! — Зеленый аж подпрыгнул на месте.

— Ты что-то знаешь о них? — удивилась девушка.

— Господин Шип, можно ли мне говорить при них? Информация слишком конфиденциальная.

— Если это касается существ, то говори, похоже у нас общий враг — кивнул ему директор.

— Хорошо. Мы с Разумовым обследовали место преступления и когда зашли в тупик, он предложил обратиться к архивам ВСК.

— Но ведь главное здание центрального управления было уничтожено вместе со всеми картотеками! — удивилась Надежда.

— Я тоже так думал, но следак сказал, что есть еще один, доступ к которому есть только у Хромова. Мы к нему отправились, ну он нам и сказал, что даже он не имеет полного доступа. Тут я немного в ступор встал. Потому как оказалось мэр и директор ВСК это вовсе не вершина пищевой цепи этого города. Ну и, короче, объяснил, как проникнуть в эти архивы, что искать и, типа если что, он не при делах… — далее Зеленый поведал всем присутствующим историю про архив, в том числе и про невероятно сильного мужчину с черными глазами.

— Я думала, что все они просто дикие сумасшедшие, как они могут действовать настолько осознанно?

— По всей видимости мы имеем дело вовсе не с вирусом или одержимостью. Тут нечто иное — вставил свои пять копеек Ромул — разный уровень организации и мыслительных процессов говорит о иерархическом строении существ. Быть может это какой-то разумный паразит? Было бы у меня больше информации для анализа.

— А где то, что ты выкрал из архивов? — поинтересовался директор.

— У меня с собой, но это не относится к этому делу. Я считаю, что эту рукопись должна изучить сначала Лиз… Филатова Елизавета — он осекся, решив, что не стоит так легко при посторонних говорит о своей тетке.

— К сожалению, она пропала. Она отправилась более двух суток назад к химическому заводу и больше мы не получали от нее новостей. Я уже отправил всех свободных людей на поиски. Даже подключил часть беспризорников, которые должны найти других детей и попутно может выяснят, что случилось с нашей ученой.

— Я бы мог изучить эту книгу, конечно я не всемирно известный ученый Филатова, но моих знаний вполне может хватить, чтобы составить общую картину — он посмотрел на собеседников и встал обратно — а, ну да. Доверие, вы мне не доверяете. Разумно с вашей стороны…

Тут со стороны коридора доносится шум и в палату вбегает черный киборг, а на руках у него Нора без сознания. Он ее аккуратно положил на соседнюю кровать и к ней тут же подбежали врачи, принявшись ее осматривать. Пока всё это происходило, Дьявол молча стоял у пациентки и ждал вердикт медицинских работников. Они же в свою очередь, проделав определенные манипуляции, направились к выходу. Однако киборг ухватил одного из них за плечо.

— Что с ней? — спросил он обеспокоено, чем удивил всех присутствующих, включая и Зеленого. Такую заботу Черный никогда не проявлял, особенно по отношению к Норе.

— Пока говорить что-то однозначно рано, но по всей видимости она в коме — сказал спокойно доктор, одернув свое плечо от цепких рук собеседника. — она может очнуться через пять минут, а может и через десять лет. Всё зависит от ее разума и силы воли.

— Мне нужно оружие. И помощь… — с ходу он обратился к Шипу, а потом заметив Саню, уже сказал и ему — хватит тут лежать, у нас работы полно.

— Он сейчас не в состоянии. Объясни, что случилось, и мы решим вместе, как поступить дальше.

— Красная! Она там, у этих тварей! Я, когда пытался спасти её — он указал на девочку пальцем — я видел, как Деву куда-то волокли. Но существ было слишком много, я не смог бы защитить девочку и отправиться на помощь. И она была в ужасном состоянии. Тот, кто сделал подобное с этой психованной девкой, явно невероятно силен.

— Что вы имеете ввиду под «психованная девка»? Мисс Дарриэль вполне уравновешена и рассудительна — подал голос Ромул — я это заявляю, как ее наставник.

— Да ты сам с приветом — огрызнулся Черный.

— Уж кто бы говорил — усмехнулся Зеленый и немного поморщился от боли. Не смотря на всю серьезность ситуации, Шип не удержался и засмеялся. Однако сразу взял себя в руки.

— Сейчас все люди у меня заняты, ищут Лиз, остальные охраняют периметр. Этот боец — он похлопал Саню по ноге — пока не в строю. Оружие я выдам, бери какое найдешь. Но не рискуй, узнаешь подробности и возвращайся. Спланируем операцию по спасению. Как бы нам не хотелось броситься ей на помощь, у нас война со всех сторон. Приходится рационально подходить к каждому шагу.

— Я могу пойти с тобой — вызвался инженер Предвестников — я боец никакой, но смогу оказать первую помощь сразу на месте. Я очень обеспокоен положением вещей. Возможно нам стоит попросить помощи у моих товарищей?

— Отлично, вот ты и возвращайся на электростанцию и приведи еще бойцов. А я направлюсь сразу назад и постараюсь выиграть время. — подвел итог Черный и отправился наверх, к Петру на склад. Следом за ним поспешил и Ромул, направляясь как можно скорей к себе домой. Директор забрал рукопись с заметками, чтобы их изучить и вернулся в свой кабинет. В палате остались только спящая Нора, больной Зеленый и Надежда, для которой события последних дней стали одновременно и самыми ужасными и самыми впечатляющими. Она пожелала скорейшего выздоровления и направилась к себе домой. Ей необходимо было принять душ и как следует поспать. А еще она хотела поговорить с братом, ведь над городом нависла еще одна незримая угроза. Оставшись наедине с собой, Саня закрыл глаза и провалился в сон. Где-то в преддверии сновидений ему показалось, что его кто-то позвал, голос мальчишки, но вполне возможно ему всё это привиделось.

Тем временем Дьявол, вооружившись двумя клинками и плазменной винтовкой, уже спешил на выручку своей подруги. По крайней мере он так считал. Вообще их отношения были довольно странными и крайне запутанными. С одной стороны, они были врагами и соперниками, но с другой стороны в их соперничестве прослеживалась неуловимая нотка сопереживания. А по их общению вообще можно было сказать, что они лучшие друзья со своими подколками. Но это всё-таки была не совсем правда. Дружбу и товарищество он ощущал по отношению к Зеленому, хотя и с ним ему было не так комфортно, как с тем же Юрием. Однако с Дарриэль всё было иначе. Он чувствовал к ней странное влечение, но не понимал какое именно. Синтетически созданная из нескольких личностей душа Черного напрямую отвергала очевидное и казалось невозможное. Он влюбился? Чушь! Для киборгов нет такого понятия, как любовь. Вообще это всё химическая реакция в организме человека и никакие метафорические и абстрактные действия с этим никак не связаны. Но тогда почему ему так страшно? Почему он боится не успеть? Почему его стремление спасти и защитить Красную перебивает его чувство самосохранения? Вопросы, на которые у него не было ответа. Зато был весомый аргумент, который он и оставил себе в качестве оправдания за свои эмоции. Это желание взять реванш! Он много приложил усилий, чтобы в конце концов победить ее в рукопашном бою, было бы обидно, если бы она погибла. В этом ключе и с таким настроением он приблизился к тому самому месту, где в прошлый раз он спас Нору.

В начале Дьявол даже немного растерялся. Место слегка преобразилось. От старого мусоросжигающего завода ничего не осталось. На том месте теперь были развалины. Очередное здание прошлых лет попало под внезапную реновацию. Только проводили ее вовсе не власти города. Расположившись на крыше высотного дома, он достал винтовку и стал осматривать местность в прицел. Несмотря на первоначальное ощущение запустения, он всё же заметил едва уловимое движение. Уже светало, и он обратил внимание, что существа отступают внутрь руин под наступлением солнечных лучей. Поймав на прицел одну из этих черноглазых тварей, он нажал на спусковой крючок. Тонкий и бесшумный заряд плазмы стремительно отправился в цель. В следующую секунду фонтан кровавых брызг озарил бетонные стены. Он произвел еще несколько точных выстрелов, прежде чем существа окончательно исчезли под землей. Тогда Черный сложил свою винтовку и, достав клинки, отправился внутрь катакомб. Вблизи остатки завода смотрелись апокалиптично, вызывая определенные чувства безнадежности и заброшенности. Но что удивительно, мимо территории как ни в чем не бывало спешили люди. Город, в котором постоянно происходили какие-то события не мог удивить или испугать жителей, которые уже привыкли к определенному ритму жизни. За это качество многие инвесторы и иностранные компании были готовы платить местным за работу большие деньги, лишь бы самим не оставаться надолго в Крайсити. А горожане в свою очередь охотно занимали эти должности, сколачивая целые состояния, отправляя своих детей и жен жить в другие уголки планеты.

Спустившись на этаж ниже, киборг сразу попал в засаду нескольких особо агрессивных особей. Но те его нисколько не задержали. Реакция позволила сходу достать клинки и обезглавить существ. Дьявол уже понял, что только так их можно остановить мгновенно, в противном случае не испытывающие боль создания продолжили бы свои атаки. Пробираясь дальше в глубь помещений и убивая новых тварей, он задавал себе вопрос. Что же за ждет его впереди? Что смогло так сильно ранить Дарриэль? И ответ не заставил себя ждать. Он буквально чудом увернулся от клинка, который грозил перерубить его пополам. Отпрыгнув в сторону, он остановился и посмотрел на тайного противника. Им была та самая женщина в белых доспехах с золотыми вставками, которая тащила Красную за ногу. Она была явно не в духе и сейчас ее лицо скривилось в гневе.

— Что тебе надо? Хватит убивать моих мышат!

— Твои мыши сами повылазили из своих нор. Где красный киборг? Что ты с ней сделала?

— О, так ты за малышкой Филатовой пришел? Я сейчас не в духе, поэтому проваливай, пока отпускаю.

— Я не уйду без нее! — Дьявол ринулся в атаку, замахиваясь клинком. Ожидаемо его выпад был легко парирован.

— Какой ты не сговорчивый! Ладно, твоя взяла, мне надо на ком-то выместить свою ярость! — женщина ринулась в атаку. Высокая скорость, гибкость и сила поразили киборга. Да, на ней была энергоброня, но всему есть предел. Под градом ударов он отступал назад, уходя в глухую оборону. Танцуя среди развалин, они скрещивали свои мечи в попытках поразить своего противника. Попав в слепую зону беловолосой бестии, Черный быстро провел атаку, целясь в правый бок. К его изумлению она не только с легкостью увернулась, но и контратаковала с неудобной позиции, заставляя своего оппонента разорвать дистанцию.

— Да кто ты такая! Люди не способны так двигаться!

— Много ли ты знаешь о способностях людей? Жалкий кусок эксперимента, искусственный во всех смыслах этого слова! — она молниеносно сократила дистанцию и сделала резкий удар ногой в живот. Дьявол еле успел среагировать, поставив блок, однако сила была настолько невероятной, что он проломил собой стену и упал в соседнее помещение. Но времени перевести дыхание и собраться у него не было, потому что в следующую секунду он вновь получил удар ногой в бок, а затем еле увернулся от клинка, направленного в его голову. Отскочив и разорвав дистанцию, он встал в боевую стойку. Теперь он понимал, несмотря на то, что она была человеком, ее физические данные превосходили любые пределы. Но что еще опаснее, этого всё равно было недостаточно, чтобы превратить Красную в фарш. А это значит, что эта женщина еще не показала, на что способна. Больше не сдерживаясь, Черный разогнал своё сердце до белого накала и приготовился к бою. Он оттачивал своё мастерство для сражения с Девой и сейчас будет репетиция этого поединка. Прекрасно понимая, что это не будет просто, он приготовился к любому повороту событий. Беловолосая сплюнула от злости, видя упрямство врага и снова ринулась в атаку, нанося точные и быстрые удары в корпус и по ногам. Но перед ней был не просто человек. Синтетический разум каждую секунду анализировал ситуацию, возможности и стиль оппонента. Затягивание боя закономерно привело к тому, что уже через десять минут взаимного обмена ударами, выпады, которые в начале киборг не мог блокировать, теперь спокойно отбивал, при этом постепенно переходя в атаку. Это обстоятельство нервировало и злило Ровену.

— Думаешь, если твоя скорость и реакция улучшились, у тебя есть шанс на победу? — кричала она, продолжая атаковать.

— Я не знаю, но если ты будешь сдерживаться, то мы этого наверняка не узнаем.

— С чего ты решил, что я сдерживаюсь? — она насторожилась.

— Да с того, что если это вся твоя сила, то Красная тебе бы не проиграла. Впрочем, и я просто так не отступлю! — на этот раз он сделал выпад, который попал прямо в грудную клетку женщине. От этого удара у нее перехватило дыхание, а изо рта потекла тоненькая струйка крови. Всё-таки каким бы не был экзоскелет, он не сможет полностью защитить от травм. Пребывая в полном смятении, она вытерла тыльной стороной ладони красные капли, скопившиеся в углу ее рта и посмотрев на них, окончательно разозлилась.

— Хочешь увидеть мою мощь? Хорошо — глаза Ровены стали полностью черными, а вены на ее лице вздулись и приобрели темный оттенок. Она хищно наклонилась вперед и облизала губы — не думай, что переживешь это, посредственная пародия на жизнь!

И без того быстрая, теперь она стала еще стремительней. Черный отбивал один удар за другим, отступая назад. Поведение его противника полностью изменилось. Просчитанные ранее ее движения, больше не имели смысла. Она двигалась слишком хаотично, как дикий зверь, преследующий добычу. Только постоянные тренировки помогли ему своевременно реагировать на выпады. И когда он попробовал ее контратаковать, увидев ее слепое пятно, то был неприятно удивлен. Во время атаки Черный заметил едва уловимую улыбку, но останавливаться было поздно. Выйдя из-под удара, она вывернулась неестественным способом и ухватив за руку киборга, швырнула в сторону, а затем набросилась сверху и отрубив ему клинком ноги, проткнула его грудь и выбросила в угол.

— Вот и всё. Ты еще более жалок, чем Филатова. Вы оба неполноценных уродца! Что она, жертва экспериментов безумного папаши, что ты, неудачный итог трудов его одержимой сестрицы. Вы отбросы общества, язвы на этом мире! И я сделаю одолжение вселенной, когда сотру вас и обращу в небытие!

— Сколько… ненависти…твои глаза… черны… как и… душа… — его визоры замигали и сменили свой синий цвет на красный, а наноботы быстро стали восстанавливать его потерянные части тела — но ты ошибаешься, мы с ней очень даже разные!

К огромному удивлению Ровены, ее противник снова был цел и на этот раз его удары стали более точными и увесистыми. Каким бы не было ее тело и броня, но удары стальных кулаков со временем делали своё дело. Она полностью погрузилась в своё чутье и закрыла глаза. Всем своим телом она чувствовала вибрации и энергетические волны, распространяющиеся вокруг нее. Это позволило ей вовремя уворачиваться от ударов. Яростный натиск Дьявола в совокупности с силой могли нанести серьезный урон, даже будучи заблокированными. Этот танец обмена ударами, уходящими в пустоту, длился около пяти минут, прежде чем женщина не была окончательно сбита с толку. Последний замах, который наносил Черный, прошел прямо над ее головой, и она развернулась, чтобы нанести встречный удар в незащищенную область, но вместо этого увидела, как лезвие меча испаряется буквально на глазах и появляется на другой стороне рукоятки, что дало возможность киборгу обратным движением нанести внезапный удар в ошарашенного противника. Не успевая полностью уйти от удара, тем не менее Ровена вывернулась и клинок полоснул ее в область ребер. Броня погнулась, но выдержала, оставляя вмятины и царапины. Инерцией ее швырнуло в сторону, и она остановилась чтобы отдышаться и понять, что произошло. Благодаря мутации, она могла улавливать мельчайшие колебания волн различных частот, из-за чего она может реагировать на самое незначительное движение врага. А это значит, что киборг перед ней не перехватывал клинок, а создал его из воздуха! Но этого просто не могло быть!

— Что ты такое? Как ты можешь так двигаться? Что ты сделал с этим чертовым клинком? — она была поражена и не понимала, что происходит.

— Первый раз видишь регенерацию? Видишь ли, мне помогает армия маленьких помощников и они способны на многое. Например, разобрать на мелкие частицы клинок и тут же создать его снова.

— Так вот почему я наношу тебе удары, а твоя оболочка всё еще блестит. Теперь понятно, как ты отрастил себе конечности — она внезапно улыбнулась и рассмеялась. Затем отбросила в сторону свой меч и стала разминать кулаки — знаешь, я передумала. Мне жаль будет тебя убить, ведь с тобой я смогу разойтись на полную! Я просто изобью тебя до полусмерти и буду это повторять, как только ты восстановишься.

— Попробуй! У тебя всё равно ничего не выйдет! — Черный последовал ее примеру и тоже убрал свои клинки, принимая вызов на рукопашный бой. Не сговариваясь, как по команде, они снова схлестнулись в смертельной схватке, используя в качестве оружия только свое тело. Они наносили друг другу удары не жалея сил, танцуя в этом безумном вихре насилия. При каждом ударе Черный ломал свои пальцы и суставы. Наноботы лихорадочно спешили, чтобы исправить повреждения. Ровена так же получала серьезные увечья. Ее тело, не чувствующее боли, но тем не менее не имело способности к регенерации, а потому каждый полученный удар ломал ей кости и оставлял серьезные травмы. Каждая секунда, проведенная в бою, разжигала в ней огонь ярости всё больше и больше. Дьявол и сам уже начал упиваться этим боем, забывая для чего он первоначально пришел сюда. Но внезапно раздался писк коммуникатора, и его оппонентка отскочила в сторону, показывая жестом «тайм-аут». Киборг просто опешил от этого, но почему-то остановился и дождался, пока она ответит на входящий вызов. Та повесила трубку и разочарованно вздохнула. Причем от такого вздоха почему-то Черному перехотелось сражаться.

— Мне надо идти, срочно. У меня дела — ее глаза приобрели обычный цвет, и она развернулась и пошла прочь — захочешь продолжить, найди меня позже в городе.

— Мы еще не закончили! Я сюда пришел чтобы…

— Твоей подруги тут нет — бросила она напоследок — ее забрал с собой человек, которого вы знаете как Щелкунчик. Так что ищи его.

Черный смотрел, как исчезает за поворотом тень женщины. Он хотел бы помчаться за ней следом, но остановился, понимая, что это бессмысленно. Не похоже, чтобы она врала. А это значит, что он тут просто потерял время. Да и где искать этого Щелкунчика? Не спеша он выбрался из развалин обратно на свежий воздух и пошел в сторону оборонного комплекса. Шип имел связи, которые бы могли отследить передвижения и, хотя бы приблизительно подсказать, откуда начать поиски. Бодро передвигаясь по темным переулкам, он внезапно почувствовал, как на него стала нападать дикая усталость. Это его насторожило, и он остановился. Только сейчас Черный заметил, что количество кислорода и водорода в его теле сильно истощилось, а прочие металлы стремительно приближались к нулю. Датчики попискивали, извещая о критической ситуации всего кибернетического тела. Удивительно, как эта женщина сумела измотать его. Он сел на землю прислонившись спиной к стенке. Дальше двигаться не было сил. Он прикрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы перераспределить расход ресурсов так, чтобы ему хватило до базы Алой Розы. Проведя в таком состоянии около десяти минут, он вдруг услышал знакомый голос.

— Ты сильно измотан. Так дело не пойдет. Я принес тебе воды, держи.

— Какого…? — Дьявол открыл глаза и увидел перед собой другого киборга. Того самого, который сходил с ума на электростанции. Тот самый, которого он больше всего опасался. Это был Деймон.

— Я пришел тебе помочь, тебе ведь нужна помощь? — спросил он максимально спокойным голосом

— Ты! Что ты тут делаешь? Как ты вообще можешь быть жив?

— Действительно, я задаю себе тот же вопрос. Тем не менее прошло более двадцати лет со времени моей смерти, условной смерти. Признаться, честно, я не помню, что я делал всё это время и где был.

— Деймон! Я же лично тебе прикончил! — всё еще не веря своим глазам произнес Черный.

— Деймон? Вы видимо обознались, господин Дьявол. Мое имя Джерар, я с вами знаком лишь заочно благодаря мистеру Ромулу — тот протянул ему руку в качестве приветствия — кстати я должен передать вам сообщение, что некая особа под именем Дева Предвестников вернулась к себе домой и сейчас ее жизни ничего не угрожает.

— Отлично — он выдернул из рук нового знакомого бутылку воды и мгновенно залил ее в свой реактор. Водород и кислород слегка увеличили значение. Теперь этого ему должно было хватить до оборонного комплекса. — мне уже лучше. Я пойду, спасибо что заглянул.

— Позвольте сопроводить вас. Если в пути что-то с вами случиться, мне придется отвечать перед инженером. Я бы хотел этого избежать.

— Так ты теперь будешь моей лично охраной? — усмехнулся Черный.

— Нет, я не приветствую насилие и не смогу оказать вам боевую поддержку, но смогу быть крайне полезным в остальных сферах.

— Значит ты моя нянька? Весело… — он вздохнул и молча пошел в сторону шпиля башни.

— Не вижу ничего веселого. Я всегда ответственно отношусь к своим поручениям. Своё боевое задание я выполнил до самого конца, пожертвовав своей жизнью, как и полагается искусственному интеллекту. Кстати, я пока сюда шел, не встретил ни одного киборга, что очень странно. В мое время они были повсюду.

— Идём ботаник, я тебе по дороге расскажу кратко о событиях, которые ты упустил.

— Ботаник, тот кто изучает растения… — он осекся — а, ты в другом смысле этого слова. Что ж, если ты пытался меня этим задеть, то тебе это не удалось. Я весьма эрудирован и образован, в отличие от моих боевых коллег. Да, я не умею сражаться, но мои аналитические способности намного выше, чем у остальных.

— Замолчи уже — схватился за свою голову Дьявол и застонал. Этот чудик с измененным телом Двенадцать, где его черты уже почти не были заметны, никак не походил на известного ему Деймона. Тот был наивен и сентиментален, импульсивен и на удивление глуп. Этот же чудик был и правда рассудительным, и интеллектуальным. Со стороны он больше напоминал дворецкого девятнадцатого века, закованного в стальные доспехи. Тем не менее передвигался он проворно и мог спокойно поддерживать темп. Джерар… где-то Черный слышал это имя, но не помнил где. Он решил узнать об этом у директора, тот наверняка что-то знает или знает где достать информацию.

— Джерар… кто же ты такой? — бесшумно произнес он, минуя очередной перекресток.