Ветер из мертвых дубрав

Дмитрий Пейпонен, 2022

Это классическое фэнтези о «попаданцах». Здесь есть все: магия, рыцари, красавица-принцесса, приключения, замки и парочка драконов! Волшебные мечи, спасение мира от происков зла – все это в наличии! Книжка о приключениях, битвах, дружбе и любви, как и положено, рыцарскому роману, написанному в XXI веке.

Книга Первая «Хроники Сэра Ястреба»

Глава 1 «Замок на обрыве»

… Вы когда-нибудь, открывали свое дело? И не начинайте никогда! Хотя, это блестящий способ, довести себя до нервного истощения! Если вы любитель таких острых ощущений, то вперед! А я, вот, открыл! Открыл рекламное агентство, которое назвал, почему-то, «Ларк инк.» И вот, сидя в своем новеньком, обставленном новехонькой мебелью, на четвертом этаже (дверь, сразу напротив лифта), я тупо пялился в окно, отчаянно борясь с зевотой. Кэтлин, моя помощница и секретарь, фигуристая блондинка (а что, все по канонам!) с миловидным личиком, вытянув свои длинные ноги в черных колготках, на пол-офиса, также уныло смотрела в окно. А за окном было лето. Жаркое, зеленое, наполненное птичьим тарарамом, шумом машин внизу, на улице и грохотом какой-то строительной техники, так как напротив, строили кафе.

— Кэтлин — лениво сказал я, глядя на профиль секретарши с мило вдернутым носиком и пухловатыми, по-детски, губами, выкрашенными в ярко-алый цвет матовой помадой.

— Да, босс — голос у Кэтлин, был глубокий, хрипловатый. Такой голос у женщин, часто называют, почему-то, «грудной»

— Скажи, а почему ты Кэтлин? — спросил я.

— Не поняла? — секретарша повернулась ко мне, одарив сиянием ярко-голубых глаз, опушенных ресницами, густо накрашенными черной тушью.

— Ну, не Кэтрин, не Катрин, а именно Кэтлин? Такое ощущение, что тот, кто давал тебе имя, не выговаривал, букву «р»! Кэтлин хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

— Скажете, тоже! — сказала она. — Это в честь, какой-то древней королевы! — Кэтлин гордо подняла голову. — Правда, точно не знаю, какой. Мама знает, она придумала такое имя.

— Тебя в школе, «котлетой» не дразнили?

— Да, было дело — созналась секретарша, подобрав ноги в красных, в цвет ее мини-юбки, туфлях на шпильках, под свой стол. — А вы откуда знаете?

— Просто я, если бы учился с тобой в одном классе, не упустил бы такой прекрасный случай!

Кэтлин, снова хихикнула.

— Ну, не зря же вы креативщик! — Кэтлин, кстати, не особенно блистала интеллектом, если вы понимаете, о чем я.

И вдруг, разорвав тягостную ленивую тишину, с громкостью сигнала воздушной тревоги, как мне показалось от радости, на моем столе, зазвонил телефон! Если бы вы знали, как я ждал, когда этот ненавистный кусок бесполезного пластика, наконец-то, оживет и возвестит о том, что у меня, точнее, у нас, появился клиент! Вздрогнув от неожиданности, я замахал руками Кэтлин, чтобы она взяла трубку. Секретарша вздохнула, встала, поправила воротник своей белоснежной шелковой блузки, и цокая шпильками, подошла к столу. Ее тонкие пальцы с алыми ногтями, взяли трубку.

— Рекламное агентство «Ларк инк» — сказала Кэтлин в трубку. — Да, конечно, одну минуточку. — Кэтлин передала мне трубку, которую я взял с замеревшим сердцем.

«Только бы не налоговая!» — подумал я и поднес трубку к лицу. От нее, пахло духами Кэтлин, и ее мятной жевательной резинкой.

— Слушаю — сказал я в трубку.

— Добрый день! — услышал я низкий, какой-то властный, мужской голос. Такой голос, как мне показалось, должен быть у короля или, как минимум, какого-нибудь герцога. — Меня зовут Гонвальд. Я хотел бы поработать с вами, господин…

— Алекс Ларк — подсказал я.

— Господин Алекс Ларк. — зачем-то, повторил мое имя, этот король Гонвальд. — Я могу подъехать к вам, скажем, через час? У вас есть фотограф?

— Да, фотограф есть.

— Тогда, если не затруднит, когда мы закончим разговор, позвоните ему, чтобы он тоже присутствовал на нашей встрече! — и проклятый герцог с надменным голосом, положил трубку! Сказать, что мне это не понравилось, значит, ничего не сказать! Я посмотрел на Кэтлин, проверяя, не хихикает ли она. Но секретарша, вернулась к созерцанию вида из окна, поэтому упустила возможность, позлорадствовать над начальством, которое оказалось в неуютном положении. Я снял трубку с телефона и набрал номер Смола. Смол был моим лучшим другом, еще с тех золотых времен, когда оба мы, были молоды и всемогущи, и учились в институте. Смол был крепким, коренастым, с интеллигентным лицом и серыми, умными глазами. Он прекрасно играл на скрипке, на гитаре и на синтезаторе, очень хорошо пел, и очень любил морские прогулки на катере. Смол был фотографом. Не из тех, которые, едва научившись, заряжать пленку в фотоаппарат, провозгласили себя фотографами, делая скучные и унылые снимки. Смол, на мой взгляд, был настоящим художником. У него, было потрясающее чувство кадра, которое позволяло ему создавать настоящие шедевры. И сейчас, я звонил Смолу.

— Анжей Смол — услышал я в трубке голос друга.

— Привет, Анжей Смол! — хохотнул я. — Как дела?

— Привет, Алекс! — ответил Смол. — Дела, как говорится, делаются, бега — бегаются. Ты, наверное, по поводу клиента?

— Надеюсь — ответил я. — Позвонил сегодня один. Потенциальный.

— Гонвальд? — спросил Смол.

— А ты откуда знаешь? Знакомый твой?

— Да какое там… Он мне звонил недавно. Сказал, чтобы я к тебе ехал. Так что, ехать?

Я на секунду задумался. Этот Гонавльд, с его королевскими замашками, начинал, почему-то, действовать мне на нервы. Знаете, как бывает: человек, еще и сделать ничего не успел, только пару слов сказал по телефону, а вас, по необъяснимой причине, он уже бесит!

— Да, давай, приезжай. — угрюмо сказал я. — Он через час, обещал заявиться!

–А мне он сказал, что через сорок минут — сказал Смол. — Хитрый дядечка! Ладно, скоро буду! — и Смол повесил трубку.

«Да вы что, сговорились, трубки бросать, без предупреждения?!» — с раздражением подумал я, сидя с телефонной трубкой в руке. — Кэтлин? — сказал я секретарше.

— Да, шеф! — Кэтлин взмахнула ресницами.

— К нам едет Смол и, похоже, кандидат в клиенты, ты проверь, чтобы был кофе, конфеты, печенье, и все, что нужно.

— Хорошо, шеф! — Кэтлин вскочила со своего места и подошла к шкафу, в котором хранилось ее кофейное хозяйство. Она быстро произвела ревизию и обернулась ко мне.

— Все хорошо. — улыбнулась она. — Хоть пять Смолов и пять кандидатов, пусть приезжают! Всех накормим и напоим кофе! Есть круассаны, есть шоколад, есть печенье имбирное. Ну, и конечно, кофе!

— Отлично! Будь наготове.

— Я всегда наготове! — отрапортовала Кэтлин, подмигнув. От этого, ее фраза, прозвучала двусмысленно. Вообще, Кэтлин, сама того не ведая, порой вела себя вот так, с подтекстом. Возможно, это мне только казалось, из-за ее, довольно яркой, внешности, не знаю…

…Осон отложил тетрадь и потер виски. Он посмотрел на часы. Было уже два часа ночи. Вздохнув от осознания того, что поспать, очевидно, опять не получится, Алек встал и сварил себе еще кофе. Взяв кружку, он снова уселся в кресло, раскрыл тетрадь и углубился в чтение…

…Гонвальд, заявился, примерно за полчаса до назначенного, им же самим, времени. Он вошел в офис, даже не обременив себя стуком в дверь. Едва он появился, с Кэтлин, произошла метаморфоза, сравнимая со сказочным превращением. Ее глаза, подернулись поволокой, плечи расправились, заставляя грудь, натянуть шелк блузки, дыхание участилось, губы приоткрылись. И скажу вам честно, было от чего! У меня, правда, ничего не екнуло, но внешние данные, нашего гостя, я оценил.

Это был крепкий, высокий мужчина, с царственной осанкой. Его лицо, было каким-то, благородно-надменным, действительно, как у короля (здесь, голос полностью отражал внешность). Волосы, длинные, до плеч, прямые, поражали, какой-то неестественной белизной. Это не была седина, нет. Это были, именно, белоснежные волосы, каких я никогда не видел у людей. Одет, Гонвальд, был в кожаные штаны и кожаную куртку. На ногах — мощные ботинки на толстой подошве. Этакий, байкер — эльф, не иначе! Ну, и конечно же, он был до тошноты, красивым! Под белыми бровями — зеленые, сверлящие взглядом, глаза. Рот — в надменной усмешке. Ни дать, ни взять, король эльфов! Эльфов — неформалов. Неформалов — байкеров! В руке, Гонвальд, нес какой-то длинный тубус из черной кожи. Двигался он, как хищник — плавно и расчетливо. При этом, в его движениях, чувствовалась огромная сила. Да черт меня возьми, этот красавчик, вызывал комплекс неполноценности одним своим видом! Так что, превращение Кэтлин, в кошку, было совершенно объяснимым!

— Доброго дня! — сказал король эльфов, входя в офис. Голос у него был, тот самый — королевский. Кэтлин, от звука его голоса, вздрогнула. Казалось, еще полчаса, в обществе этого Гонвальда, и моя секретарша, растает, как огромная мороженка, превратившись в лужу под столом, в которой будут плавать, как насекомые, ее черные ресницы.

— Вы Гонвальд? — спросил я, поднимаясь из-за стола и делая шаг навстречу гостю.

— Гонвальд — царственно кивнул головой беловолосый, величественно опускаясь на диван и бережно кладя свой тубус, рядом с собой. Клянусь, я слышал, как Кэтлин испустила еле слышный, страдальческий стон. Очевидно, в эти минуты, у нее, наконец, появился тот самый, Мужчина Ее Мечты!

— Добрый день, Гонвальд — сказал я. — Что привело вас ко мне? Расскажите, пожалуйста, какого рода работу, вы хотите, чтобы я выполнил для вас? И зачем нам фотограф?

— На все ваши вопросы, я отвечу, когда мы приедем на объект. — отрезал Гонвальд. — Нам понадобится фотограф, при этом.

— Но, боюсь, он будет еще не скоро — ответил я, глядя на часы. Меня начинал раздражать этот беловолосый красавчик.

— Ошибаетесь — тоном, которым говорят с детьми, или с умалишенными, сказал Гонвальд. Я очень надеялся, что со мной он говорил, именно, как с ребенком, а не с дебилом. — Ваш фотограф, уже здесь!

Это прозвучало, как какое-то заклинание, потому что, в этот же миг, дверь распахнулась, и на пороге появился Смол, увешанный сумками со своим фотобарахлом, со сложенным штативом, в руке.

— Всем привет! — от двери сказал Смол.

Мы с Гонвальдом, поздоровались с ним, а Кэтлин, и бровью не повела в его сторону, так как у нее были дела поважнее — жадно пожирать глазами, нашего гостя. Я посмотрел на ее лицо. Мне показалось, что вот-вот, по ее подбородку, побегут слюни.

— Вот теперь, господа, я готов вам рассказать, о сути дела — милостиво снизошел Гонвальд, выпрямляясь во весь рост. — Итак, есть, на окраине города, старинный замок, который, наверняка, вы видели.

— Это вы про руины, которые все называют «Замок на обрыве»? — спросил я.

— Именно — сказал Гонвальд. — Так вот, эта локация, выбрана нами, как фон, для фотосессии, в рамках продвижения, продукции нашей компании.

— А что за продукция? — спросил Смол, недоуменно разглядывая окоченевшую Кэтлин.

— Это, скажем так, некие товары, предназначенные для представлений — ответил Гонвальд. — Иными словами, реквизит для престидижитаторов.

— Кого? — недоуменно спросил я. Мне показалось, что это слово, Гонвальд придумал только что.

— Фокусников — пояснил Смол.

— Да, у вас они называются именно так — кивнул головой Гонвальд.

«У вас?!» — подумал я — «У кого это, у вас?! Или он, иностранец?»

— Одним словом, я хотел бы, чтобы мы, прямо сейчас, выехали на место, чтобы вы смогли осмотреть локацию.

— А моя роль какая во всем этом? — спросил я. — Фотосессия, понятно, забота Смола, а я, что там делать буду?

— Вам, я хотел поручить разработку концепции кампании продвижения — пояснил Гонвальд. Говорил он с легким акцентом, который я никак не мог считать и опознать. — И кстати, если вас, что-то беспокоит, то вот — Гонвальд достал из внутреннего кармана своей куртки, приятную на вид, пачку банкнот и бросил мне на стол. — Это только за сегодняшний выезд — пояснил Гонвальд. — Вам двоим, конечно.

Мы со Смолом, плотоядно сглотнули.

— Ну что, господа, мы едем? — спросил Гонвальд. — Я на машине. Если вы согласны, то спускайтесь, я жду вас на улице. — и Гонвальд вышел, не дождавшись нашей реакции.

Мы со Смолом переглянулись.

— Легкие деньги, Алекс! — хлопнул меня по плечу Смол. — Погнали!

— Кэтлин! — окликнул я секретаршу.

Она вздрогнула, с глаз ее, спала пелена, рот закрылся. Она снова, вернулась в действительность.

— Возьми деньги, раздели на две части и убери в сейф — сказал я — Поехали, Смол!

Мы спустились к подъезду здания и увидели Гонвальда. Он стоял, возле ярко-красного Хаммера, небрежно облокотившись на его капот и попыхивая причудливой трубкой, сделанной из какого-то зеленого камня.

— Вот это персонаж! — тихонько сказал Смол.

Мы подошли к красному Хаммеру, Гонвальд пригласил нас усаживаться внутрь, и мы сели на заднее сиденье.

Я, с какой-то, внезапно накатившей, грустью, посмотрел на здания вокруг, на строящееся кафе, на бетономешалку, возле которой стояли здоровенные рабочие в красных касках, опершись на лопаты. Они, не отрывая взгляда, наблюдали за маленькой, лет шести, девочкой в ярко-желтом плаще, которая играла с белым пушистым котенком с голубым бантом, присев на корточки, возле кустов зеленой изгороди пешеходной зоны. Казалось, ничто в мире, не сможет, оторвать их взглядов, от этой умилительной картины. Но тут, из здания рядом, вышла молодая симпатичная женщина в джинсах и красных кедах, и увела девочку, очевидно, домой. Рабочие, сокрушенно вздохнув, взялись за лопаты, и вернулись к своей работе…