Виртуальный мир 13. Смерть

Дмитрий Серебряков, 2021

Мир будущего. Многие хотели бы попасть в него. А если против собственной воли? Да еще, вместо реальности, в виртуальную игру? Вот и наши герои попали в игру будущего. К тому же если засунуть четыреста миллионов людей из двадцать первого века, словно тараканов, да еще в одну банку, результат может оказаться совершенно неожиданным. Но жить-то хочется, так что придется нашим героям вертеться ужами на раскаленной сковородке, иногда в буквальном смысле.

Глава 2. Виолетта

Не знаю, как бы я пережила новость о легендарном данже, если бы Андрея не было рядом. Особенно после того как он меня обнял и прижал к себе. Сказать, что мне было страшно, это не сказать совсем ничего. Невозможность использовать зелья — словно удар ножом в спину, и по правде сказать, мне было трудно даже представить себе, как именно нам удастся выпутаться невредимыми из такой передряги. Тут даже «Абсолютное восстановление маны» во вторичных характеристиках вряд ли чем-то сильно поможет… Эх, вот же ж гадость! Хотелось бы мне понадеяться на какой-нибудь очередной гениальный план Андрея, однако сомневаюсь, что и он сможет существенно изменить наше плачевное положение. Да и по его взгляду было нетрудно понять, Андрей и сам пока не знал, что со всем этим дальше делать.

Именно поэтому, стоило нам только покинуть пирамиду Дзьена, как я тотчас прислушалась к его совету, уединилась в выделенном нам драконами домике и связалась с Вальдемаром по ментальной связи. Конечно, я на девяносто пять процентов была уверена в том, что этот заносчивый эльф пошлёт меня куда подальше с просьбой помочь в обучении, однако рискнуть всё-таки стоило. Как и сказала Ли, нам нужно сделать всё возможное для того, чтобы максимально прокачаться до спуска в легендарный данж. Уж не знаю, что ждало нас в том злосчастном месте, однако насколько я поняла, готовиться нужно к самому худшему.

На удивление, Вальдемар ответил и далеко не на десятый раз, как обычно делала Таира. По традиции создав себе мягкое кресло на берегу моего ментального океана, эльф бросил оценивающий взгляд и со всей серьёзностью заявил:

— У тебя должен быть веский повод для столь неожиданного вызова. Надеюсь, ты это понимаешь?

— Здравствуй, — решила я всё-таки начать наш разговор с приветствия. — И да, повод действительно веский.

— Ну? — продолжил он, глядя на меня не моргая. — Я внимательно тебя слушаю.

— Как бы так сказать… — начала я лихорадочно подбирать нужные слова. — Дело в том, что я встречалась с Дзьеном — одним из сильнейших разумных в этом мире — на острове драконов, и он сообщил нам несколько фактов о легендарном данже. Боюсь, в нынешней ситуации мы все рискуем там умереть, поэтому я хотела попросить тебя помочь мне закончить обучение на ментального мага. Это значительно повысило бы наши шансы успешно закончить миссию, чего, насколько я помню, ты хочешь не меньше, чем мы…

Затем я вкратце пересказала ему то, что нам стало известно о данже. Не забыла я упомянуть и о дополнительных вопросах Чжана обелиску.

— Да, помогу, — без возражений согласился Вальдемар. — Однако для того, чтобы я обучил тебя всему, что знаю сам, нужно куда больше времени, чем у нас осталось. Не думаю, что есть какой бы то ни было смысл начинать обучение, которое мы просто не успеем закончить. От таких тренировок будет больше вреда, чем пользы.

— А ты не можешь тренировать меня в своём ментальном мире с замедлением времени? Как Готама тренировал Андрея?

— Мы ведь это обсуждали ещё тогда, в пещере, — тяжело вздохнул Вальдемар. — Такой способ тренировок лучше всего подходит для физических умений, а с другими направлениями существует ряд проблем, в том числе, и с ментальной магией. У меня просто не хватит сил для того, чтобы позволить тебе свободно тренировать ментальную магию внутри своего разума. Несмотря на то, что я считаюсь одним из сильнейших ментальных магов, такого же таланта как у Готамы, у меня нет.

— Ясно… — протянула я жалобным голосом и спросила без особой надежды. — Неужели нет никаких вариантов? Может твою магию можно как-то усилить? — Не знаю почему, но мне вдруг показалось, что ещё немного и Вальдемар точно покинет мою закладку после таких вот вопросов. Но пока обошлось.

— Сохранились легенды об артефактах и даже помещениях, которые усиливают способности разума сами по себе, что-то такое могло бы нам помочь. Однако как я и сказал, это лишь легенды. И если это всё, что ты хотела обсудить, я не вижу смысла продолжать диа…

— А как насчёт зала, который служит защитой для разума? — нагло перебила я Вальдемара, осознав, что ещё немного, и он точно уйдёт. — В котором разумные даже помнят детали о прошлых пришествиях людей?

— Ты знаешь такое место? — Вальдемар аж привстал в кресле от удивления. — Думаю, он мог бы подойти, однако где ты его нашла?

— На острове драконов, — тихо произнесла я, немного смутившись такой реакции Вальдемара. — Зал сконструировал их создатель, чтобы Дзьен — его слуга — мог спокойно следить за порядком на островах даже спустя много веков. — Заметив, что Вальдемар колеблется, я продолжала наседать. — Тебе ведь и самому интересно, почему система стёрла всем жителям воспоминания о прошлых пришествиях людей, разве не так? Возможно, там ты сможешь всё вспомнить. Если Дзьен даст добро, и ты согласишься меня обучать, я покажу тебе, где это место. Ну что? Идёт? — переспросила я с нескрываемой надеждой во взгляде.

— Хм. Звучит очень заманчиво, — задумчиво произнёс Вальдемар, растерянно вертя в руках какой-то амулет. — Не уверен, что зал сможет распечатать мою память, но я бы не отказался переговорить с этим так называемым слугой, у которого остались чёткие воспоминания о прошлом прибытии людей. Ради этого я даже готов потратить время на твоё обучение, — констатировал он в конце.

— Правда? — чуть не подпрыгнула я от радости. — В таком случае…

— В таком случае, если сможешь уладить все детали, заберёшь меня у нашего привычного места встречи завтра в восемь утра. Из-за того, что я не был на острове драконов, я не смогу открыть туда портал. На этом всё. До скорой связи, — сказав это, Вальдемар тотчас отключился, как обычно оставив последнее слово за собой.

Тем не менее, я была более чем довольна достигнутым результатом и под влиянием эйфории решила переговорить с Дзьеном прямо сейчас. Разумеется, диалог у нас не заладился с первой же фразы, так как чус наотрез отказался пускать ещё кого-нибудь в храм своей богини. Однако, не без помощи Ли, мне всё-таки удалось его убедить. Хотя по правде говоря, это Ли всю работу и сделала; уж не знаю почему, но после их стычки Дзьен начал относиться к подруге с куда большим уважением, чем вначале. В итоге, я сообщила Вальдемару о том, что завтра Синар подберёт его и доставит на остров. Лаэль, в свою очередь, отправилась в Бастион за Лизой, чтобы Ли вместе с ней могла с завтрашнего утра приступить к своим тренировкам. Как ни посмотри, но похоже, нам придётся задержаться на этом острове на некоторое время.

Поскольку Дрой и Кита сейчас были в Бастионе, мы решили погостить в племени Куины — родном доме Лаэль и Синара. После небольшого диалога нам выделили один из самых богатых домов в племени, хозяин которого, к сожалению, погиб во время отражения атаки гидр, хозяйка же, решив не жить в одиночестве, вернулась в свою прошлую семью к отцу и матери. Печальная история… Особенно учитывая, что в этом доме с головой хватило бы места и для четырёх-пяти детишек. В любом случае, пространства было достаточно для всех, в том числе и для Вальдемара, если конечно этот напыщенный эльф согласится разделить место ночлега с людьми, в чём, по правде сказать, я очень сильно сомневалась. Андрей, кстати, также изъявил желание задержаться на острове. Во-первых, он собирался встретиться и переговорить с Вальдемаром, во-вторых, не хотел оставлять меня здесь одну даже на несколько дней. В этом желании я его хорошо понимала: как-никак, в скором времени нам, похоже, предстояло нечто по-настоящему ужасное, и пока была такая возможность, хотелось вместе немного насладиться мирными деньками.

Хотя наверное, неправильно называть «мирным» время, когда человечество готовилось к решающему столкновению с местными расами. С другой стороны, мы с Андреем и другими уже не являлись ключевыми фигурами в этой войне. Символами — да, но далеко не причиной, по которой люди выиграли или проиграли бы последнюю решающую битву. Именно поэтому мы и получили от Эдварда одобрение своего решения задержаться на острове. Он и остальные члены совета кланов отлично понимали, что на данном этапе и с нынешней расстановкой сил они вполне в силах выиграть войну и без помощи нашего клана. А вот с данжем и угрозой фей вряд ли сможет совладать кто-либо ещё кроме нас (хотя, если судить по последним новостям, у нас шансов тоже не так уж и много). В общем, можно сказать, что мы получили официальное разрешение от совета кланов не участвовать в битве, сосредоточившись вместо этого на предстоящей миссии.

Как-никак, атака гидр и горгулий принесла нам не только многочисленные потери. Из рассказа Ли я узнала, что огромное количество игроков смогло неплохо так прокачаться во время той бойни. Слухи о том, что в битве с гидрами можно значительно поднять собственный уровень, мгновенно разнеслись среди игроков. Оно и понятно, ведь где для нас с Андреем плюс один уровень, другие от такого же количества опыта могли взлететь на пару десятков. По этой причине в тот день нашлось неимоверно большое количество низкоуровневых игроков, захотевших рискнуть и прокачаться максимально быстрым способом. Конечно, многие погибли, но те, кто выжил, получили прогресс, которого, возможно, и за пару лет прокачки на обычных мобах не достигли бы. Особенно повезло тем, кто взял нужный для обновления навыков уровень и смог выбрать себе духовные умения. В общем, Ли, Лёха и остальные под конец в боях уже почти не участвовали, оставив всё на других вмиг поднявшихся игроков. Ли, кстати, мне по секрету сказала, что ей стало даже немного жаль последнюю гидру, которую буквально «затоптали» несколько тысяч игроков, атакуя одновременно со всех сторон.

Как бы там ни было, тем же вечером после разговоров с Вальдемаром и Дзьеном нас с Ли вызвала Куина, чтобы обсудить кое-какие вопросы насчёт поставки еды драконам, а также частичного переселения племён на землю для освоения пахотных земель. Несмотря на то, что официально все эти дела решались через совет кланов, временами драконы всё также консультировались со мной или Ли, так как доверяли нам куда больше, чем Эдварду и другим людям. Уладив наконец все вопросы, мы с Ли вдвоём направились к выделенному нам дому с одним желанием: поспать. Тем не менее, я решила, что это отличный шанс обсудить один очень сильно интересующий меня момент. Точнее говоря, странное поведение Ли, которое в последние дни мог не заметить только слепой (хотя и то не факт).

— Куина говорила, что в центре поселения был установлен столб памяти о погибших в этой войне драконах, — начала я немного издалека. — Не хочешь сходить туда и отдать им дань уважения? Как-никак, мы сыграли далеко не последнюю роль в том, что драконы присоединились к войне.

— Да, — кивнула Ли головой, как будто думая о чём-то своём. — Думаю, ты права. Давай пройдёмся.

Учитывая небольшой размер поселения, до нужного места мы добрались буквально за пару минут. Несмотря на то, что приличная часть драконов сейчас находилась в Бастионе, здесь как всегда было полно народу, в основном женщин и детей. Наверное, тут были и те, кто уже навсегда потеряли отцов, мужей и братьев… Не успела я так подумать, как у меня в горле образовался ком, стоило только взглянуть на столб памяти, установленный в самом центре миниатюрной площади. Обычный деревянный столб был увешан цветами и обставлен корзинками с фруктами и овощами, видимо подношениями для Эрода, местного бога смерти. К тому же, на специальной деревянной табличке, прибитой по центру столба, были выцарапаны имена всех драконов из племени, погибших на данный момент. Слишком много имён…

— Пойдём отсюда, — вдруг сказала мне Ли, положив под столб купленный в магазине букет цветов. — А то мы как-то слишком много внимания привлекаем, — Ли кивнула в сторону собравшейся вокруг и глазеющей на нас толпы.

С трудом, но мы смогли прорваться из оцепления и возобновить свой путь к дому. При этом я вдруг отметила, что далеко не все смотрели на нас с тем же обожанием, которое можно было найти в глазах Аэлины и её подруг. У некоторых в глазах читалась самая настоящая ненависть. Хотя их вполне можно понять, ведь продвигая союз драконов и людей, я прекрасно знала, что так оно и будет. Конечно, те, кто потерял своих близких, не станут питать тёплых чувств к виновницам «освобождения» драконов и всех этих новаций. Да уж, похоже, я ошиблась в своём решении пройтись на площадь. Думала, это поможет нам с Ли вспомнить время на острове и немного расслабиться, однако в итоге над нами нависла ещё более тяжёлая атмосфера. И как теперь начать разговор? Ладно, в любом случае пора взять себя в руки и расставить все точки над «и».

— Ли, мы можем поговорить? — спросила я у подруги, опускаясь на стоящую рядом с тропинкой деревянную лавку.

— Эм? — кажется, Ли немного удивилась моему серьёзному тону. — Да, конечно, — кивнула она головой, присаживаясь рядом.

— Извини, если что, но я не хочу ходить вокруг да около, и поэтому сразу скажу, как есть, — набрав в лёгкие побольше воздуха, я продолжила. — Это касается меня, Андрея и твоего необычного поведения. В последнее время ты странно себя ведёшь, и подобное заставляет меня волноваться. Я понимаю, что скорее всего это из-за того, что я вернулась к Андрею, но…

— Вета, — Ли вдруг накрыла мои руки своими в успокаивающем жесте, — не волнуйся об этом. Это твой выбор, и я не стану в него вмешиваться. Не сказать, что я его одобряю, но в то же время я уважаю твоё желание. Если ты любишь Андрея настолько сильно, что готова выйти за него замуж, то мне не остаётся ничего другого, кроме как смириться и отступить.

— А? — от слов Ли я буквально потеряла способность двигаться и говорить. — Ты уверена? Правда всё хорошо? Но как же тогда твоё странное поведение…

— Оно не странное, а вполне нормальное, — улыбнулась мне Ли. — Скорее, я раньше немного перегибала палку, теперь же всё в порядке. Я больше не буду срываться на Андрее просто потому, что ты выбрала его, а не меня. Хотя не скрою, меня этот тип как раздражал раньше, так и сейчас раздражает, — добавила она в конце, театрально скривившись.

— Ли, ты уверена? — Почему-то слова Ли заставили меня начать только сильнее за неё волноваться. — Если тебе плохо, то ты всегда можешь со мной поговорить… Хотя я и не могу ответить тебе взаимностью, но ты всё также остаёшься очень важным для меня человеком.

— И ты для меня, — подбадривающе кивнула мне Ли. — Я не сержусь, как может показаться, правда. Всё в порядке. Просто я наконец нашла в себе силы признать, что у тебя уже есть любимый человек, и двигаться дальше. Однако это вовсе не означает, что ты стала мне безразличной, — поспешила добавить Ли, видимо отметив недоумение на моём лице. — Я всё ещё твоя подруга, и ты всегда можешь на меня положиться. Надеюсь, теперь никаких вопросов не осталось? — улыбнулась мне Ли напоследок.

— Эм… Да вроде как нет…

— Тогда пошли домой, — заявила Ли, уже вставая. — А то что-то мне подсказывает, завтра трудный день будет не у меня одной. Думаю, можно даже ставки делать: кто из этих двоих окажется самым ужасным учителем? Не знаю, что там с Вальдемаром, но уверена, что после уроков с Дзьеном я вряд ли смогу нормально передвигаться…

Остаток пути мы с Ли преодолели, болтая о том о сём. Однако несмотря на то, что напряжение между нами действительно спало, меня всё равно терзало чувство того, что Ли как будто что-то от меня скрывала. Например, на мой вопрос о том, как она уговорила Дзьена обучать их с Лизой, подруга заявила, что пригрозила ему взорвать пирамиду. И всё? Он вот так просто струсил и согласился?! Я не стала спорить с Ли, однако её ответ показался мне крайне неубедительным. Как-то уж слишком сильно такое поведение не вязалось с характером Дзьена. Но как бы там ни было, я не захотела спорить с Ли после такого душевного разговора, и добравшись до дома, улыбаясь отправила подругу отдыхать к себе в комнату, пока сама плюхнулась на диване в гостиной, где и так уже были Лаэль, Синар и Эльнара. Андрей вышёл проветриться, а мне не хотелось без него подниматься в спальню.

— А вы почему не вернулись в свой старый дом? — обратилась я к Лаэль и Синару, чтобы хоть как-то отвлечься.

— Куина уже давно отдала его новой молодой семье, — пожала Лаэль плечами. — Она обсудила это с нами, и мы сказали, что не против. В любом случае, мы не планируем сюда возвращаться, так зачем пустовать хорошему дому?

— Вот оно как, — протянула я, находясь в своих мыслях. — Логично, но всё равно как-то грустно.

— По поводу ваших тренировок с Вальдемаром, — подал голос Синар. — Если ты не против, я бы тоже хотел к ним присоединиться. Было бы интересно попробовать совместить ментальную связь со «Слиянием души» и общаться мысленно, как Эльнара с Андреем.

— Угу, — кивнула я головой. — Я тоже об этом думала. Обязательно попробуем.

— Хм, — Синар окинул меня задумчивым взглядом. — С тобой всё в порядке? А то кажется, будто ты не здесь.

— Да просто не могу перестать думать о Ли, — подавшись вперёд, стала чуть ли не изливать я им душу. — Её странное поведение, и ещё этот диалог с Дзьеном… Вот что такого могла сказать Ли этому упрямцу, что он так просто взял и в мгновение ока согласился её обучать?

— Хах, да что тут гадать? — со знанием дела и даже какой-то толикой превосходства произнесла Эльнара. — Наверняка Ли сообщила ему, что они с Лизой уже спят вместе, и до «крепкой связи» им осталось не так и…

— Эльнара! — чуть ли не кинулась Лаэль на эльфийку. — Ты что, совсем уже голову потеряла?! Разве Азриль не просила тебе помалкивать?!

— Эм… Что? — В моей голове в этот момент как будто произошёл ядерный взрыв. По-другому описать тот шок, в котором я оказалась, было просто невозможно.

— Вета, прошу, умоляю, — обернулась ко мне Лаэль чуть ли не со слезами на глазах, — не говори с Ли об этом. Сделай вид, что не знаешь. Она чувствует себя виноватой перед тобой, и поэтому просила нас молчать, но Азриль… — Лаэль кинула испепеляющий взгляд в сторону Эльнары… — решила, что ничего не случится, если ей рассказать. Пожалуйста, дай Ли время. Она сама тебе всё расскажет, когда будет готова. И ещё, прошу, не говори Андрею, или кому бы то ни было ещё, ладно? А то, боюсь, Ли меня просто на части порежет за неумение держать язык за зубами. Ну что? Согласна?

— Да. Ладно, — ответила я на автомате, всё ещё пытаясь сложить в своей голове два плюс два. — Однако думаю, кое-кто другой расскажет Андрею куда быстрее, — я многозначительно кивнула в сторону Эльнары.

— Не расскажет, — ответил вместо неё Синар, при этом окинув вжавшуюся в кресло эльфийку строгим взглядом. — А если всё-таки не сумеет сдержаться, то мы с Азриль устроим кое-кому бойкот «без секса» на целый месяц.

— Месяц?! — тут же вскочила Эльнара с места от возмущения. — Чего сразу месяц?! Не надо так… Всё-всё, больше не буду, — заверила она Лаэль и Синара. — Обещаю, что Андрюша от меня ничего не узнает. Так что не надо никаких бойкотов…

— Что это вы тут обсуждаете? — как будто почувствовав, что мы говорим о нём, в комнату вошёл Андрей.

— Не знаю, как остальные, но я сижу и скучаю по своему мужу, — ответила я, заметив просто дикий ужас в глазах Лаэль.

— Ну так больше можно не скучать, — заявил Андрей, окинув меня многозначительным взглядом перед тем, как войти в нашу общую спальню.

Оставив Лаэль и остальных, я последовала за Андреем, параллельно с этим пытаясь разобрать кашу у себя в голове. Ли и Лиза?! На самом деле?! Неужели начался апокалипсис?! Так, ладно, нужно успокоиться, хотя и трудно. Но всё-таки, как так могло получиться? Ума не приложу. И почему из всех возможных вариантов Ли выбрала эту сучку Лизу, которая делала всё возможное, чтобы усложнить мне жизнь? Я не совру, если скажу, что именно этот факт задевал меня больше всего: видимо поэтому Ли и боялась говорить со мной откровенно. С одной стороны, меня радовало, что Ли нашла своё женское счастье, но с другой… на душе отчего-то словно кошки скреблись. Но вот почему именно Лиза?! А может это её хитрый план? Раз она не смогла отбить у меня парня, то решила отомстить через подругу? Хотя в таком случае она подстроила бы всё так, чтобы я узнала об их связи в разы быстрее. Наверное, я всё-таки драматизирую. Думаю, мне просто стоит начать уважать выбор Ли (как бы трудно это ни было), так же как она решила уважать мой.

— О чём думаешь? — спросил у меня Андрей, когда мы остались наедине, видимо отметив неестественно серьёзное выражение моего лица. — Расскажешь?

Андрей, сидя на кровати, притянул меня поближе и усадил к себе на колени. Разумеется, я не смогла сдержать улыбки на лице. Вот уже третий день, как я стала Виолеттой Смирновой. Как и договаривались, мы с Андреем не стали затягивать с оформлением брака, хотя саму свадьбу и решили оставить на момент, когда выйдем из данжа с победой. Там уже и медовый месяц устроим… Эх, дождаться бы этих счастливых деньков!

— Представляла себе злоключения, которые завтра начнутся, — тяжело вздохнув, ответила я Андрею, чтобы не нарушать обещание, данное Лаэль. — И надеялась на то, что кое-кто даст мне заряд энергии, чтобы пережить все эти убийственные деньки… — добавила я, окинув Андрея многозначительным взглядом.

— Ну в этом можешь даже не сомневаться, — весело заявил Андрей, кидая меня на кровать. — Энергии у тебя будет предостаточно. Я ведь не просто так остался на острове: все ради того, чтобы морально тебя поддержать.

— Только морально? — игриво переспросила я до того, как наши губы сомкнулись в поцелуе. Дальше нам обоим стало совсем не до разговоров.

* * *

На острове драконов мы провели целых семь дней. Вернее, это было семь дней в реальном мире, а вот сколько во внутреннем — не хочется и считать. В основном мой ежедневный график был примерно таким: подъём в десять и вперёд на занятия к Вальдемару аж до восьми вечера. Вот только во внутреннем мире Вальдемара я проводила далеко не десять часов, а почти по месяцу, после чего опять возвращалась на драконий остров. Сказать, что такой темп было сложно выдержать — всё равно, что ничего не сказать. До ужаса тошно ощущать себя оторванной от мира. Банальный пример: за месяц без Андрея я успевала по нему безумно соскучиться, а вот он мои чувства совсем не разделял, так как по факту не виделись мы всего день. Тем не менее, на мою ежедневную активность в постели, что возникала в виду долгого (как для меня) воздержания, он не жаловался, более того, даже был в восторге от сложившейся ситуации.

По правде говоря, я много раз задумывалась о том, чтобы послать всех к черту и устроить себе заслуженный отдых, однако потом вспоминала о легендарном данже и тотчас брала себя в руки. Нельзя отлынивать, ведь на кону стояла не только моя жизнь. Если мои навыки хоть как-то помогут защитить Андрея, Ли и остальных — нужно сделать всё возможное, чтобы потом не жалеть о потраченном времени. Обычно подобной мотивации хватало, чтобы заставлять себя работать, но когда становилось уж совсем тошно, я вспоминала мрачный взгляд другой Веты. Он служил мне последним рубежом, чтобы вернуться в форму, ведь я пообещала себе, что моя история будет совсем иной.

По прибытию Вальдемар о чём-то переговорил наедине с Дзьеном, после чего, видимо оставшись довольным полученной информацией, принялся за моё обучение со всей серьёзностью. Насколько я поняла, даже в этом зале к эльфу не вернулись стёртые системой воспоминания, однако после разговора с чусом он и сам отлично понял, что до этого здесь происходило, и кто именно был госпожой Дзьена. Другими словами, вопрос о том, стоило ему говорить или нет, отпал сам собой. Ли с Лизой, кстати, тоже перешли к тренировкам в тот же день, когда «великая целительница Елизавета» прибыла на остров в сопровождении своей дриады. Вот только этих двоих я совсем не видела, так как за всё это время они ни разу не вышли из особой комнаты Дзьена, в которую при самом первом посещении пирамиды нам с Ли так и не удалось попасть. Оставалось только надеяться на то, что у них там тренировки шли не хуже, чем у нас с Вальдемаром.

Меня же этот ушастый гонял по полной, без какого бы то ни было сочувствия или сострадания. Иногда складывалось впечатление, что я проходила ускоренный курс молодого бойца, хотя подозреваю, что в армии настолько строгих и требовательных учителей все же не бывает. Во всей этой плачевной ситуации радовало только одно: я отчётливо видела результаты наших тренировок и хорошо понимала, что они проходят не зря. Например, в один день мы решили спуститься на землю, где я без труда взяла под контроль моба двухсотого уровня. Более того, я теперь могла одновременно контролировать до пятидесяти таких же особей. Жаль только, что я всё ещё была не в силах брать под контроль разумных, то есть особей с развитым интеллектом. Да и множественный контроль мобов также не проходил для меня бесследно: я могла использовать его только два раза в сутки, ко всему прочему, после каждого становилась на минуту недееспособной. Чёртова система решила ограничить мою новую способность довольно интересным способом, а именно — параличом всего тела.

Разумеется, это далеко не всё, что мы успели изучить с Вальдемаром. На второй день мы подключили к нашим тренировкам Синара, после чего я долгое время экспериментировала над «Слиянием души» и ментальной магией, чтобы довести их контроль до машинального уровня. В итоге я научилась общаться с Синаром с помощью ментальной связи, даже когда Вальдемар атаковал меня со всех сторон. С Азриль, правда, общаться было сложнее, однако подозреваю, что дело не в нашей совместимости, а в расстоянии: всё-таки она находилась в Бастионе, за сотни километров от нас с Синаром.

Больше всего времени мы с Вальдемаром посвятили изучению нового для меня навыка, а именно — ментального внушения. Сказать по правде, я каждый день (а их прошло очень и очень немало) буквально сгорала от нетерпения в ожидании момента, когда мы наконец перейдём к освоению этой стороны ментальной магии. Не сказать, что она далась мне с лёгкостью, и совру, если заявлю, что теперь могла использовать её без особых проблем. Как-никак для того, чтобы вложить любой конкретный образ в разум даже самого обычного моба, нужна неимоверная детализация картинки в своей голове, о контроле и концентрации я вообще молчу. Радовало, что благодаря моему навыку отдавать приказы и контролировать разум других, обучение проходило в разы быстрее, чем могло бы, ведь оба этих умения имели в себе немало общего.

Однако в этот раз я не захотела ограничиваться внушением на одних мобах, и чередой длинных уговоров всё-таки упросила Вальдемара научить меня обманывать сознание других разумных, как в своё время сделала Таира, показав мне внушение с монстром-горгульей. Тут-то уже и начались сложности, ведь главная проблема во время обмана развитого интеллекта состояла в том, чтобы не дать ему понять, что его обманывают. Например, кролику всё равно, отбрасывает он в видении тень или нет, в то же время для разумного отсутствие тени может стать сигналом о том, что вокруг него обман, а не реальность. Другими словами, во время внушения мне приходилось держать в своей голове сотни деталей и следить за ними одновременно. Хорошо хоть мои навыки обращения с иллюзиями слегка упростили процесс обучения, однако не сказать, что особо сильно, как-никак, это два абсолютно разных направления магии.

В общем и целом на освоение ментального внушения мы потратили три дня или, по-другому говоря, три месяца. Тем не менее, за это время я смогла достичь довольно-таки неплохих результатов, и когда Вальдемар попросил Лаэль присоединиться к нашей тренировке, обманула её без особых проблем, «отправив на Луну» с помощью одного лишь внушения. Однако разумеется, как и любой ментальный маг, я не могла использовать ментальное внушение направо и налево. Создание тщательно проработанной картинки требовало неимоверного количества духовной энергии, из-за чего я могла активировать умение всего раз в трое или четверо суток, зависимо от того, насколько детализированной была прошлая обманка. После чего приходилось терпеть долгий откат сил (в принципе, именно из-за этого мы и потратили так много времени на изучение ментального внушения).

Кроме того, существовало ещё несколько отягчающих моментов при использовании данной техники. Во-первых, я так и не научилась применять внушение в движении, мне нужно было оставаться неподвижной, чтобы иметь возможность поддерживать чёткие образы. Во-вторых, любой внешний фактор типа толчка или удара заставлял меня терять концентрацию и, соответственно, разрушал внушение. Как Вальдемар ни боролся с этими недостатками моего нового навыка, всё без толку. Эх, поскорее бы получить двести пятидесятый уровень. Уверена, если к духовному внушению добавить ещё и системное умение, что получила с прошлого лута, я смогу создавать такие видения, которые и сам Вальдемар не сможет отличить от реальности.

Последний же день (то есть месяц) обучения Вальдемар решил посвятить моим боевым навыкам, а также их комбинации с ментальной магией. Скажу по правде, эта часть тренировки далась мне труднее всего. Эльф учил меня сражаться «на автомате», чтобы при этом иметь возможность контролировать разум других существ. Неимоверно сложная задача. Однако оказалось, что это ещё цветочки. Ягодки начались, когда мы начали тренировать замедление времени в ментальной закладке во время боя. Оказалось, что системного отката в виде тридцатисекундного паралича нет, если при замедлении сознания я провожу меньше тридцати секунд в ментальном мире и, соответственно, почти одной секунды в реальном. Воспользовавшись этим фактом, Вальдемар решил рискнуть научить меня перемещаться из настоящего мира в ментальный настолько быстро, чтобы во время боя это мне не мешало, а наоборот, помогало. Другими словами, это такой себе способ поставить бой на паузу, за полминуты оценить и обдумать ситуацию из ментального мира, после чего вернуться в настоящий и продолжить сражение по наилучшему для себя сценарию. Звучало, конечно, заманчиво, однако сколько же нервов я потратила на изучение подобной способности! О синяках, ссадинах и даже сломанных конечностях я вообще молчу.

— Как прошла последняя тренировка? — спросил у меня Андрей, когда, обнявшись, мы сидели в гостиной в тот же вечер. — Вальдемар сказал мне, что вроде как на этом твоё обучение закончилось.

— Лучше и не спрашивай, — тяжело вздохнула я, прильнув к Андрею. — Этот ушастый из меня все соки выжал. Такое чувство, что я уже не один, а с десяток легендарных данжей прошла.

— Полностью согласна, — вдруг я услышала знакомый голос за своей спиной. Ли. Это был первый раз за всю неделю, когда я её увидела, при этом выглядела девушка такой измученной, что я бы ей не десять, а все сто легендарных данжей приписала.

— Привет. Ты в порядке? Как всё прошло? — поспешила я завязать диалог.

— Довольно неплохо, я бы даже сказала, что очень неплохо, — ответила Ли, после чего добавила извиняющимся тоном. — Однако давай пока без подробностей. Я за этот год… то есть неделю… просто до жути устала.

— Конечно, — улыбнулась я подруге, — иди отдыхай, завтра поговорим.

— Угу, — кивнула Ли головой и направилась в ту же комнату, где, как мне показалось, незадолго до этого скрылись блондинистые волосы Лизы.

— Может и нам пора к себе? — оторвал меня Андрей от размышлений на тему этих двоих. — Всё-таки уже десять, а утром нам всем предстоит долгий перелёт в Бастион.

— Идём, — кивнула я головой, и мы направились к себе в спальню.

После боевой тренировки на секс у меня сил совсем не осталось, так что мы стали готовиться ко сну. Какое-то время я медленно водила пальчиком по груди Андрея, рассказывая о том, как тренировалась с Вальдемаром в последний день, то есть месяц, а он внимательно слушал, иногда задавая уточняющие вопросы. Когда же темы для разговора закончились, во мне вдруг проснулась маленькая девочка, которая больше не могла сдерживать в себе свои страхи.

— Я боюсь этого данжа, — сказала я чистую правду. — Никогда ничего не боялась так, как его. Слишком много тайн с ним связано, слишком много опасностей. Так страшно потерять там тебя или ещё кого-то… Я совсем не знаю, что должна делать. — Андрей хранил задумчивое молчание, и поэтому, прильнув к нему посильнее, я попросила у него ещё кое-что. — Пожалуйста, скажи, что всё будет хорошо. Мне это очень нужно услышать.

— Всё будет хорошо, — произнёс Андрей, нежно мне улыбаясь, после чего добавил. — Обязательно. — Он притянул меня к себе, и поцеловал в макушку, вот только… в голосе Андрея не было и капли уверенности, из-за чего страх и ужас внутри меня стали ещё сильнее.