Девочка, которая знает, брать ли сегодня зонтик

Дмитрий Шахов, 2021

Мир, в котором представители Homo Novus должны заменить Homo Sapiens, открывается маленькой Мэри внезапно и с неприятной стороны: она теряет в результате нападения свою маму, не может наладить контакт с бабушкой, становится игрушкой политиков и военных. Ее может спасти только находчивость, новые друзья и уникальная способность, которая только начинает в ней проявляться.

Глава 7

Мэри

Девочки после занятий на пять минут забежали в интернат, чтобы привести себя в порядок и сменить одежду с униформы на что-то гражданское. У Влады было штук двадцать платьев, которые в силу почти одинакового роста подходили и Мэри. Вот обувь девочке пришлось оставить школьную, тогда как Влада надела красные туфли с золотой пряжкой. Когда они спустились, Никки, сидя на перилах ограды тротуара, нетерпеливо качал ногой у входа в здание.

— Куда это вы собрались, — у самой двери окликнул детей взрослый голос. Мэри обернулась — сзади стояла, уперев руки в боки Карина, их новый воспитатель и агент в прошлом.

— Мы в гости к Никки, — тихо сказала девочка и Влада согласно закивала.

— В гости — это, конечно, хорошо, но кто вам разрешил?

— Мы думали…

— Вы думали! — Прервала Мэри Карина. — Я тоже много чего думаю. Но есть правила, которые нужно выполнять. Дети могут покидать интернат только в сопровождении взрослых. Никки, как я погляжу, к таковым не относится.

— Но Никки сам ходит в школу! — Возразила Влада.

— За Никки пусть отвечают его родители, раз уж разрешают ему самостоятельно шляться по городу. А здесь я отвечаю за вашу безопасность! — Но обратно воспитатель их не отослала. — Что будем делать, девочки?

— Отпустите нас в гости, пожалуйста, — сложив ладошки, попросила Влада. Смотрелась она очень трогательно, но на лице Карины не дрогнул ни единый мускул.

Мэри глянула в окно, к которому прилип испуганный Никки, потом перевела взгляд на Карину и решилась.

— Мисс Карина, не соблаговолите ли вы отвести нас в дом архивариуса Ордена. Уверена, что наличие сопровождающего позволит нам без проблем добраться до места назначения.

Лицо воспитателя расслабилось, Карина рассмеялась.

— Ишь как заговорила. Будто у меня других дел нет кроме как водить учениц по гостям. Но ты как знала, что у меня есть свободный час. Хорошо, пойдем, я вас провожу. Подождите за дверью, я через минуту.

Едва воспитатель отошла, Влада толкнула Мэри.

— Ты что! Как мы теперь сможем пройти в Корпус изысканий? Она же с нами сидеть у Никки дома будет!

— Что-нибудь придумаем. Это все равно лучше, чем если бы нас не пустили вообще.

Влада заложила руку за руку и насупилась. Мэри взяла ее под локоть и вывела на улицу, где к ним бросился Никки.

— Что у вас случилось?

— Могли не пустить, — ответила Мэри.

— И теперь мы пойдем к тебе с воспитателем! — Раздраженно заявила Влада.

— Что?

— Вот то. Скажи ей спасибо! — Словно не Мэри больше всех было нужно попасть в Корпус изыскателей, ярилась Влада.

— Я что-нибудь придумаю, — спокойно заверила девочка.

Через минуту вышла Карина, у нее на шее появился красный шарф, как будто без него она не могла пройти несколько кварталов в Доме-под-горой. Подруги переглянулись между собой с улыбкой.

— Никки? — Спросила воспитатель, мальчик кивнул. — Веди, герой, к себе домой. Посмотрим, как живет архивариус Ордена. Важная, небось, шишка, — Никки едва заметно пожал плечами.

Дом архивариуса находился буквально в двух кварталах, что объяснило, почему восьмилетний мальчик сам посещает школу без сопровождения родителей. Дом ничем не выделялся среди таких же двухэтажных строений с невысокой мансардой вместо третьего, разве было очевидно, что дом сделан в незапамятные времена из крупных обломков камня, а не мелких, как у соседних. Ремонт фасада не делали очень давно, мох покрывал камень от швов и до середины обломков, заполняя каждую щель. Дверь была выполнена из досок дерева, а не новомодного пластика, вверху посередине висела ручка-звонок, которую Карина ударила несколько раз о бронзовую основу.

— Зачем? У меня же есть ключ, — удивленно спросил Никки, но не успел он протянуть руку к двери, как она открылась. На пороге стояла молодая женщина в фартуке на платье мышиного цвета до колен. Рукава были закатаны, а на руках блестели капельки воды, женщина держала скособоченную дверь запястьем, чтобы не дать ей захлопнуться.

— Никки, кого это ты привел? — Поинтересовалась женщина. Красивой ее назвать было трудно. Светловолосая узколицая с длинным носом и водянистыми серыми глазами она производила впечатление офисной служащей, уставшей от визитов клиентов. Тем меньше это вязалось с фартуком и руками, занятыми еще мгновение назад готовкой.

— Мам, это Мэри и Влада, мои одноклассницы. И их воспитатель, э…

— Карина, мэм, я сопроводила моих воспитанниц до вашего дома.

— Проходите, но я немного удивлена. Никки, ты мог бы и предупредить, что у нас будут гости. У меня ничего не готово.

— А мы ничего и не хотим.

— Разве что чай. Карина, девочки, вы пьете чай? — Спросила мать Никки.

— Разумеется. Как могу вас называть? — Спросила Карина.

— Ах, я не представилась. После работы немного уставшая, простите. Линда Краус, мать этого оболтуса, — женщина подала воспитателю руку, подставив обратную сторону запястья, чтобы та не замочила пальцев при пожатии. — Проходите уже, а то наша дверь весит целую тонну, и я устала ее придерживать. Фердинанд! Фердинанд, у нас гости! — Крикнула мать Никки куда-то в глубину помещения.

Дети и Карина прошли вовнутрь. Линда отпустила дверь, и та с шумом хлопнула по косяку.

— Вот так жить замужем за книжным червем. Дверь починить некому, — улыбнулась мать Никки, потрепав сына по вихрастым рыжим волосам.

Раздалось шарканье тапок, и в прихожую вошел отец мальчика. Вопреки классическим представлениям об архивариусах мужчина был молод, ему на глаз едва минуло тридцать лет, а копна кудрявых рыжих волос и бледные веснушки, щедро рассыпанные по лицу, делали его еще моложе. Он протирал запястьями глаза, не сразу обнаружив перед собой целую группу людей.

— Ого, сколько вас. Чем обязаны? — Поинтересовался Фердинанд Краус.

— Ферди! Веди себя прилично! — Возмутилась Линда. — Эти прекрасные юные леди — одноклассницы нашего мальчика. А это их воспитатель, Карина. Леди пришли в гости к Никки.

— Прелестно. Это все, зачем ты меня звала?

— Поздоровайся с гостями, Ферди!

— Всем привет, но у меня сейчас срочное свидание с Кольтом. Прошу простить, — глава семейства развернулся на пятках и зашаркал в свой кабинет в дальнем углу коридора.

— Кольтом? — Переспросила удивленно Карина.

— Николаус Кольт, первый наследник Основателей. Он руководил строительством Дома-под-горой и оставил множество записей о том периоде. Любимый автор Фердинанда. Как думаете, в чью честь назван Никки? — Усмехнулась Линда. — Пройдемте в гостиную, я поставлю чай.

Все дружно проследовали в большую комнату, совмещенную с кухней. Мать Никки включила электрический чайник — в Доме-под-горой почти не использовали открытый огонь, чтобы экономить кислород, и достала с полки коробку конфет. Девочки и Никки расположились за длинным деревянным столом, а Карина с любопытством изучала стены с картинами и другие предметы интерьера.

— Да, тут все старое. Очень старое. Дань традициям. Действующий архивариус получает дом с утварью от своего предшественника. А так как никто не претендует на эту должность кроме членов семейства Краусов, то никто ничего и не хочет менять, раз это служило его предкам, — пояснила Линда. — Этому столу по легенде больше двухсот лет. Тогда не было серьезных технологий обработки дерева. Поэтому просто притащили через портал стволы деревьев, и что-то напилили на двери, что-то на столы и другую мебель. Здесь столько пятен от самой разной еды и питья, что время превратило стол в произведение искусства.

— Это отец Фердинанда, — показала Карина пальцем на фотографию в рамке.

— Это? — Карина вгляделась. — Нет, это его двоюродный дедушка. Он тоже был архивариусом. Но детей у него не было. Поэтому он передал пост отцу Фердинанда, а тот уже — Ферди. Но дедушка любил Ферди, проводил с ним много времени. Особенно когда отошел от дел и передал пост племяннику. Они проводили много времени в архиве, копались в книгах и записях. Отец Ферди на фотографии у окна.

Мэри бросила быстрый взгляд — на фотографии в рамке была точная копия отца Никки. Интересно, когда мальчик вырастет, будет ли он таким же?

Чайник закипел, и Линда заварила в керамическом чайнике душистый чай, наполнивший воздух гостиной терпким ароматом. Чашки нашлись в одном из шкафов — очевидно, древние, из тонкого фарфора с рисунками лесных обитателей. Мэри досталась чашка с оленем.

— Не дом, а музей. Но я уже привыкла, — указав на свою чашку, сказала Линда. — Когда мы познакомились, я не думала, что придется провести всю жизнь в Доме-под-горой. Мои родители живут за его пределами. И я провела большую часть жизни под настоящим небом. В школу при Академии мне путь был закрыт, я училась способностям на курсах при консульстве новусов в нашем городе. А с Ферди познакомилась на отдыхе. Столкнулись лбами в мальдивском пивоте, у Ордена там небольшой остров. Вышли одновременно и, на тебе, на весь отпуск шишка на лбу — основная тема для наших разговоров тогда, — мать Никки сощурилась, копошась в приятных воспоминаниях. — Потом долгая переписка, и я нашла возможность устроиться сюда, под крылышко Ферди, в Корпус изысканий. Ничего особенного, обычный клерк, но теперь мы были вместе. А дальше свадьба, Никки. И вот уже почти десять лет я здесь.

Карина понимающе кивала на протяжении всего рассказа. Судьба большей части жителей Дома-под-горой имела похожую основу. Новусы получали шанс сделать карьеру, переезжали в Дом-под-горой, и потом уже редко когда покидали его надолго, променяв настоящее небо на его имитацию на потолке каменного купола. Все ради будущего, все ради детей.

— Да что о грустном. Дети, вы поели? — Спросила Линда. Хотя никто не притронулся к конфетам, да и чай был выпит на полчашки, девочки наперебой закивали. — Никки, покажи гостям дом. Должна же быть какая-то польза от его музейной ценности.

Дети вскочили со стульев, словно ждали этого предложения. Никки пропустил девочек вперед и проводил их сначала в свою комнату.

Спальня Никки не впечатляла после пасторального вида фасада и гостиной. Обычная комната мальчика: веселенькие обои голубого цвета, не застеленная кровать, письменный стул и видавший лучшее время стол, компьютер, пуфик-мешок, стеллаж с учебниками и игрушками. Вместо шкафа небольшая гардеробная за занавеской — стеллаж с одеждой справа и перекладина с вешалками слева.

— Садитесь, — пригласил жестом Никки. — Что будем делать?

— Пока Карина не отвяжется, мы никуда не сможем пойти. Так какой у тебя план? — Ехидно поинтересовалась у Мэри Влада.

— Я думаю.

— Думай быстрее, пока нас обратно не погнали.

— Не торопи.

Возникла пауза. Мэри перебирала в голове варианты, но ничего дельного на ум не шло. Поэтому она решила переключиться.

— А где твой папа?

— Папа? — Вздрогнул от вопроса Никки. — А! Он у себя в кабинете. Изучает рукописи Кольта. Мама говорит, что в честь его меня назвали. Он стал основателем после первых и, по сути, построил Дом-под-горой. Туннель из этого дома до здания Корпуса изысканий, где находится архив, вырыли при нем. Потом забыли, но папа разыскал упоминание об этом и показал туннель мне.

— Прикольно, — сказала Влада. — Интересно было бы посмотреть.

— А туннель идет из кабинета? — Поинтересовалась Мэри.

— Нет, что ты. Он выходит из подвала. Туннель прямой и соединяет два колодца в подвалах: этого дома и здания Корпуса изысканий. Так что папа не помеха: когда он читает рукописи, то ничего не слышит и не видит.

— А мама?

— У нее свои дела. После ужина я провожу время в своей спальне и до утра меня никто не беспокоит. Так что, если мы сможем как-то спровадить вашего воспитателя, у нас будет куча времени.

В этот момент в дверь раздался стук. Дети дружно вскочили со своих мест, словно занимались до этого чем-то неприличным. Дверь открылась, и в проем заглянула Карина.

— Девочки, я пойду. Мама Никки любезно согласилась проводить вас обратно, когда закончите. Не задерживайтесь надолго, не следует злоупотреблять гостеприимством! — Дала напоследок совет воспитатель и закрыла дверь. Мэри с Владой шумно выдохнули.

— Прям как по заказу, — улыбнулся Никки. — Теперь надо отвлечь маму. Но это я беру на себя, — подмигнул мальчик, выбегая из комнаты.

Когда Никки вернулся, девочки уже порядком испереживались. Но мальчик бодро махнул головой в знак победы.

— Часа на два она точно будет занята, а потом и не вспомнит, что кто-то в гостях.

— Что ты сделал? — Спросила удивленно Мэри.

— Она занята разговором по эфиру с бабушкой, ее мамой. Бабуля коротко обсуждать свои проблемы не умеет.

И в самом деле, из гостиной раздавались немного визжащие нотки голоса Линды.

— Значит, мы можем идти? — Спросила Мэри.

— Не лучшее время, конечно, еще много сотрудников на работе. Но хотя бы пробраться туда мы можем. А на месте решим, что дальше, — заверил Никки.

— Показывай путь!

Дети спустились на цыпочках на первый этаж, потом прошли в кладовку, где был люк, и по лестнице пробрались в подвал. Если бы не фонарик Никки, они бы точно отдавили друг другу руки или того хуже попадали на каменный пол словно мешки с мукой. Но все обошлось, они стояли в центре небольшого помещения, настоящего каменного мешка, часть которого была занята стеллажами с консервантами и рухлядью. И никакого прохода в тоннель.

— Сюда редко кто-то заглядывает. Место для вещей на всякий случай. Но случай никогда не настает, — философски заметил Никки и подошел к одной из стен, сдергивая ветошь. То, что на первый взгляд казалось камнем, было лишь грязной тряпкой, прячущей вход в тоннель. Совсем небольшой, тесный проход, вырубленный в толще камня. Дом-под-горой строился в карстовой пещере, которую создала сама природа, а вот туннель был явно делом рукотворным. Рукотворным в прямом смысле этого слова, если смотреть на то, как были обтесаны его стены.

— Он безопасный? — Поинтересовалась Мэри.

— Более чем. Вокруг туннеля камень, ничего не может обрушиться. Но придется идти на полусогнутых, это минус, конечно.

Тоннель был высотой в две трети роста среднего человека. Детям восьми-десяти лет, чтобы пройти в нем, достаточно было нагнуть голову.

— Там впереди темно, — заметила Влада.

— Конечно, — ответил Никки, — Там такой же подвал, как и тут. Даже хуже, там колодец. Здесь колодец расширили, сделали подвал. А по ту сторону просто яма со ступеньками, приводящая в шкаф подсобки Архива. Так что, идем?

— Идем, конечно, — всматриваясь в туннель, сказала Мэри.

Никки шагнул в темноту первым, осветив девочкам путь за собой фонариком. Спустя несколько мгновений уже все они шагали, низко нагнув головы по узкому туннелю, ведущему в архив Ордена.

Тоннель кончился неожиданно быстро. Стена выросла перед детьми так внезапно, что Никки едва не потерял равновесие от толкнувшей его в спину зазевавшейся Мэри.

— Пришли. Теперь тишина, — Никки посветил фонариком, выхватывая из темноты небольшие ступени, ведущие спиралью по контуру ямы вверх. — Вот лестница. Держитесь за стену.

Никки поднялся первым и отодвинул занавеску с обратной стороны шкафа, закрывающего выход из тоннеля. В шкафу висело несколько халатов, стояли швабры, пара ведер. Никки осторожно нажал на дверцу шкафа, та, скрипнув, приоткрылась, обнажая внутренности подсобки — такие же шкафы по всему периметру, неряшливо разбросанные швабры, ведра, моющие средств, ветошь — они стояли беспорядочно, занимая как полки на стеллажах, так и просто место на шкафах. В темноте пройти, не задев чего-то, было нереально. Никки наклонился вниз и подал знак девочкам, что можно выходить.

Дети выбрались в подсобку и уселись на небольших скамейках, которые выдвигались из-под шкафчиков.

— Что дальше? — Спросила Мэри.

— Не знаю, так далеко я не заходил, — нервно рассмеялся Никки. Сейчас даже мысль, что кто-то может вдруг войти, разжигала в нём страх разоблачения и возможного наказания.

— Где находится комната для экспертиз?

— Лаборатория? Она этажом выше. Но если тебе нужны результаты, то они на этом же этаже должны быть, в регистратуре. Все экспертизы сдаются туда.

— И как попасть в регистратуру?

— Попасть легко, тут два шага по прямой, но там постоянно находится дежурный клерк. Как его выманить, я пока не знаю.

— Тебя же тут знают? — Утвердительно спросила Влада.

— Да, конечно, — дрожащим голосом ответил мальчик.

— Так скажи, что ты пришел к отцу, попроси проводить тебя.

— Они же в курсе, что я знаю, где работает отец.

— Скажи, что боишься темноты.

— Но они сначала свяжутся с ним!

Влада оглянулась, нашла коробку из-под каких-то химикатов для уборки, подала ее Никки.

— Скажи, что приготовил сюрприз. Тогда не свяжутся.

— Ловко, — улыбнулась идее подруги Мэри. И Никки не оставалось ничего, кроме как согласиться с девочками.

— Но как ты найдешь свой анализ? — Спросил он.

— Не знаю. Буду рассчитывать на удачу. Если не получится, да и если получится, встречаемся тут же и быстро возвращаемся.

— А я? — Спросил Никки.

— Когда окажется, что отца нет на месте, просто вернешься и выйдешь через парадный вход.

— Но я же не входил!

— У тебя есть варианты лучше? — Резонно заметила Влада.

Никки тяжело вздохнул. Шалость с каждой минутой становилась все более сложной и запутанной.

— Когда начинаем?

— Да прямо сейчас, — Влада выпихнула мальчика в коридор.

Никки шел к регистратуре словно на расстрел, ощущая на себе взгляды девочек из щели между дверью и косяком. Только что ему пришло в голову: работать в смене могло два клерка, а не один. И тогда авантюра закончится прямо сейчас. Что потом его будет допрашивать агент, а он стоять, виновато понурив голову перед хмурыми родителями, чей укор будет ему потом еще долго сниться в страшных снах.

Удача сегодня явно была на стороне Мэри. В светящемся посреди приглушенного света коридоров прямоугольнике окна регистратуры мальчик разглядел всего одну голову. На цыпочках Никки подошел к стойке и постучал по столешнице. Клерк по ту сторону вздрогнул и посмотрел, перегнувшись вниз.

— Чего тебе, мальчик? А, это ты Никки! Что ты тут делаешь?

— Я к папе.

— Так он давно ушел, судя по записям, — такого ответа мальчик не ожидал. Оставалось только врать.

— Он потом вернулся.

— Да? Странно. Записи об этом нет.

— Дома его тоже нет. Мама сказала, что папа на работе.

— И что ты хотел?

— У меня для него сюрприз. Вот тут, — Никки прижал к груди пустую коробку, делая вид, будто внутри что-то ценное.

— Окей, иди отнеси.

Никки сделал несколько медленных шагов от регистратуры, но быстро вернулся.

— Сэр!

— Что?

— Вы не проводите меня? Я боюсь темноты.

— Тебе включить свет?

— Лучше, сэр, если вы будете рядом, пока я дойду до его кабинета.

Клерк понимающе улыбнулся.

— Сейчас возьму свой фонарь и пойдем, — мужчина вышел из-за стойки. Он был невысок, плотного телосложения и, очевидно, пренебрегал занятиями спортом в пользу поедания булочек. Форма немного скрадывала его полноту, но походка вразвалочку смотрелась слегка комично.

Когда Никки с клерком прошли мимо подсобки, девочки выбрались в коридор и на цыпочках быстро добежали до регистратуры, шмыгнув в оставленную открытой дверь.

— Что теперь? — Спросила Влада.

— Теперь попробуем разобраться, где тут что хранится, — буркнула Мэри, тыкая мышкой по кнопкам в программе на компьютере. Наконец, ей удалось найти кнопку “Результаты анализов”. Там она вбила свою фамилию — ничего. Мэри в панике начала искать по другим базам, пока неожиданно не обнаружила кнопку “Экспертизы”. Ее фамилия стояла последней. Дрожащей рукой Мэри кликнула на строку.

— Что там? — Выглянула из-за плеча девочки Влада.

— Ничего не понимаю. Какие-то цифры.

— Время! Давай печатай и сматываемся!

Мэри нашла кнопку принтера и вывела анализ на печать. Листок выскочил из печатающего устройства почти мгновенно.

— Бежим! — Зашипела Влада.

Девочки снова устремились гуськом, но уже в обратную сторону. И едва они забежали в подсобку, как из-за поворота появились клерк и Никки.

— Не переживай, такое бывает. Ступай домой, думаю, твой отец уже вернулся, пока ты за ним бегаешь, — посочувствовал клерк.

— Но как же так! — Чересчур картинно вздохнул мальчик. — Спасибо за помощь.

Никки заметил, что в регистратуре уже никого нет, и расслабился. Теперь достаточно только спокойно выйти из здания, не привлекая ненужного внимания.

Мэри и Влада, используя фонарик Никки, быстро преодолели обратный путь до подвала в доме мальчика. Прямо там среди рухляди они уселись на что попалось и при свете фонарика попытались разобраться в цифрах на бумаге. Но ладно цифры, даже то, напротив чего они стояли, вызывало вопросы. Просто набор букв или терминов на непонятном языке в колонке, озаглавленной “Факторы”.

Конец ознакомительного фрагмента.