Глава 13
Безымянная деревня, примыкающая к полю и граничащая с лесными угодьями, никому не принадлежит. Она не славится особым гостеприимством, но является последним приютом, отделяющим город от дикой, плохо изученной лесной местности.
Темная, давно пересохшая впадина колодца напоминала голодную пасть. Я внимательно вглядывался в пустоту, надеясь различить дно. Голос Шерона вновь зазвучал в моей голове. На этот раз он был таким громким, что я вздрогнул от неожиданности.
«Пора, Эл. Надеюсь, мы выживем».
Кирфлин выпустил очередной клуб зеленого дыма и оценивающе оглядел нас.
— Выживете, — подытожил он, словно слышал наш разговор.
Я поежился. Старик засмеялся.
— Кирфлин, быстрее! — перебил его Шерон, указывая в сторону поля.
Несколько всадников стремительно приближалось. Я вновь разглядел рогатый силуэт. Подобно ветру, над деревней прокатился шепот, затушивший свет в окнах домов. Из трактира нетвердой походкой вышел человек. Его язык ошибся, но голос пьяницу не подвел.
— Разбойники! — громко крикнул он. — Совсем распоясались, бездна меня возьми!
— Серебряные звезды, — прошептал Шерон.
Сердце забилось быстрее.
— Не беспокойся, — мягко проговорил Кирфлин. — Когда они доберутся сюда, вас здесь уже не будет. Даже самые быстрые кони не способны угнаться за чарами.
Он проворно выхватил у мага мешочек. Высыпав его содержимое в колодец, взял у меня коренья и поднес к трубке. Несколько изумрудных искр перекинулось на них. Кирфлин бросил вспыхнувшие коренья в пасть колодца и, подождав пару мгновений, плюнул. В глубине что-то ухнуло, навстречу нам повалил зеленый пар. Я осторожно приблизился к краю. Вместо пустоты колодца на меня смотрело мое отражение.
— Прыгайте, — торжественно произнес Кирфлин.
Лицо Шерона выражало недоумение вперемешку с отвращением.
— Кто первый — решать вам, — ехидно улыбнулся алхимик.
За спиной послышалось бряцанье лат, улыбка Кирфлина исчезла. Я потянулся к ножнам. Что-то острое коснулось моей спины. Опуская руки, я медленно обернулся. Окровавленное острие копья уткнулось мне в лопатки. Шерон побледнел, его пальцы засияли.
— Не делай глупостей, чародей, — прозвучал глухой голос рыцаря.
— Шерон, не стоит, — спокойно проговорил алхимик.
У его горла расположилось лезвие меча. Холодная сталь блестела в лунном свете. Лицо Кирфлина не выражало ничего. Синие огоньки потухли, Шерон опустил руку, с сочувствием посмотрел на меня. К нему неторопливо подошел один из культистов, размашистый удар древком копья повалил мага на землю. Я с ненавистью потянулся к мечу, не сводя глаз с черной повязки Тени, и тут почувствовал укол в спину. Латник за моей спиной хмыкнул.
— И ты тоже, паладин, — проговорил рыцарь. — Терпение моих людей не безгранично. — В его голосе не было злости, но по спине пробежал неприятный холодок. — Ты нужен мне живым. — Его губы исказила знакомая самодовольная ухмылка. — Пойдешь с нами — он будет жить, — кивнул рыцарь в сторону мага.
— Вспомни о сделке, рогатый, — произнес Шерон сквозь зубы. Подняться он не мог — копье прижимало его к земле.
— Сделка расторгается, чародей, — усмехнулся рыцарь. — Мы нашли Одаренного.
— Еще одна сделка, Шерон? — со злостью спросил я.
Маг сверкнул глазами.
— Это уже неважно, паладин, — продолжил рыцарь. — Ты идешь с нами или… — Шерон зашипел, на его шее выступили алые капли, запачкав капюшон. Я поморщился. — Только посмотри… — Рыцарь опустил руку мне на плечо.
Наконец я смог разглядеть его: рогатый шлем, наполовину скрывающий лицо, латы, не отражающие свет луны, — ничего не изменилось. Лишь на шее появилась свежая рана, будто кто-то бил клинком в горло.
— Твой друг страдает, паладин. Подумай получше.
— Не друг он мне, — произнес я, чувствуя неприятный комок, подступивший к горлу. Шерон поднял голову, изумленно взглянул на меня. Я отвернулся. — Он лжец. Делай с ним что хочешь, это не мое дело. — Я замолк. В синих глазах Шерона мелькнуло отчаяние, сменившееся ненавистью. — Я больше не доверяю колдунам. — Алхимик вздрогнул, с удивлением посмотрев на меня. Я не сводил взгляда с рогатого шлема. — Никуда я с тобой не пойду.
Рыцарь подал знак рукой. Сердце забилось быстрее.
— Для чего тебе мальчишка? — вмешался Кирфлин.
Рыцарь обернулся. Несколько мгновений он словно изучал алхимика.
— Ты знаешь ответ, старик, — в его тоне что-то изменилось. — Ты тоже слышишь зов, не отрицай.
— Его сложно не услышать, — задумчиво согласился Кирфлин. — Полагаешь, это он Одаренный? — алхимик указал на меня. — Почему не чародей?
— Он не оправдал себя, — резко ответил рыцарь. — Он не знает, где искать.
Старик понимающе кивнул.
— А паладин знает? — Алхимик изобразил удивление. — Посмотри на него, невооруженным глазом заметно, что в нем нет силы.
Конец ознакомительного фрагмента.
