Ветер свободы воли

Ева Ардин, 2018

На первый взгляд у меня самая обычная жизнь: днём учусь в академии высшей магии, по ночам работаю в патруле. Я на многое готова пойти, чтобы казаться человеком. Скрывать я должна и свою магию, и свои крылья. Не только от людей, но и от демонов, которые заявились в наш город. Вот только как узнать, кто ты, если нельзя задавать вопросы? И что делать с неожиданным и настойчивым вниманием одного из демонов?

Глава 3

Мы с Лией стремительно неслись на вирах по вечерней улице, огибая редких всадников и кареты. Управление ночной стражи находилось недалеко от академии, но все же следовало поторопиться — мы и так уже опаздывали.

Холодный ветер бил в лицо, стремился забраться под воротник куртки. Глаза защищала прозрачная полумаска — их ношение стало обязательным с тех пор, как новые модели виров стали развивать скорость, превышающую лошадиный галоп.

Я почувствовала запах гари — еле уловимый, но, тем не менее, реально ощутимый. Где-то случился пожар?

— Смотри! — Лия указала на небо, в котором пылало красное зарево.

Переглянувшись, мы увеличили скорость. Вызов ночной стражи в таких случаях обязателен. Конечно, мы относимся к патрульным, задача которых, по сути, просто наблюдать за порядком и безопасностью. Как сказано в нашей инструкции, «пресекать» беспорядки мы имеем право только в исключительных случаях (перечень этих самых случаев довольно мал). Может, нас и не отправят на место пожара, но всё равно следует поторопиться.

Наконец, преодолев последний поворот, мы вылетели к управлению. Поставив виры во дворе, забежали внутрь трехэтажного серого здания.

— Орилия, Миралена! — тут же окликнула нас женщина средних лет с короткими светлыми волосами.

Ниора Бронвента, младший офицер ночной стражи и, по совместительству, куратор гражданских патрульных, которыми мы и являлись, была озабочена не на шутку.

— В купеческом квартале сейчас быз знает что творится! — выругалась она. — Всё управление подняли, и дневную стражу тоже!

— Что произошло?

— Ловят поджигателя. Какой-то огневик повредился умом и решил покидаться заклинаниями в лавке торговца пряностями. Начался пожар. Огонь уже перекинулся на соседний склад тканей и дальше. Основные наши силы сейчас там.

— Нам тоже туда? — я уже открывала сейф, в котором лежали кристаллы для виров.

— Нет, вы в восточную часть города.

— Но почему? — удивилась Лия.

— Людей не хватает, — пояснила Бронвента. — Ваше распределение — зеленые кварталы. Проверите дом ниора Луаринуса, оттуда поступил вызов о слабом нарушении охранной сети.

— Да у него такие вызовы каждые три дня случаются! — возмутилась Лия. — В прошлый раз это был бродячий кот! Почему нам нельзя на пожар?

— Приказ есть приказ! — оборвала ее офицер. — Не готова подчиняться — дверь прямо за тобой.

— Она готова, ниора Бронвента, — вмешалась я, пока подруга не начала спорить. — Естественно, мы тут же отправляемся. Только вопрос: где взять новые кристаллы для виров? В сейфе их нет.

— Значит, все закончились, а новые пока не зарядили.

— Что? А как нам быть, когда наши кристаллы иссякнут? — Лия недоумённо захлопала глазами.

— Ножками, девочки, передвигаться. И поторопитесь — время вашего дежурства уже началось.

— Да, ниора, мы уже идём. — Я потянула подругу к выходу.

— Жду с отчетом на рассвете, как обычно, — донеслось нам вслед.

Мы вернулись к своим вирам. Я посмотрела на уровень заряда магического кристалла — осталось едва четверть. Да, надолго не хватит. Привыкла уже, что можно всегда взять в сейфе управления новый, и перестала носить с собой свой личный запасной кристалл.

— У меня меньше трети, — поделилась Лия.

— Зато прогуляемся, когда заряд закончится, — улыбнулась я ей, — дороги там хорошие.

— Тогда полетели! Все коты — нарушители охранной сети, должны быть пойманы!

Да уж. В который раз уже нас отправляют в самый спокойный район — лишь бы ничего не случилось с подопечными мэтра Киривайса. Когда твой опекун — заместитель главы города, это часто удобно. Но если ты при этом работаешь в гражданском патруле при городской страже и хочешь участвовать в настоящих делах, этот факт становится досадной помехой. Кто же из начальства захочет нести ответственность, если со мной или Орилией что-то случится на дежурстве? Вот часто и выходило, что мы несли службу в тех местах, где вероятность встретиться с преступниками была минимальной.

Вот как сейчас.

Пролетая по широким чистым улицам, мы не забывали смотреть по сторонам. В наши задачи входило также отмечать все необычное, что встречается на пути — особенно это актуально в дни массовых мероприятий. Вот как сегодня — в честь приезда далиронской делегации многие вышли на улицы поглазеть на легендарных ригаров. И некоторые зеваки ещё не вернулись в свои дома — надо же отметить такое событие. Так что периодически нам на пути попадались шатающиеся фигуры.

Наконец, мы прибыли на место вызова — к дому ниора Луаринуса. Большой старинный особняк был окружен высокой кованой оградой с тяжелыми металлическими воротами.

Я дернула за шнурок дверного звонка, и услышала вдали мелодичный перезвон. Пришлось подождать несколько минут, прежде чем послышались торопливые шаги и ворота распахнулись. Перед нами предстал пожилой подтянутый мужчина в форме слуги, который держал в руках фонарь.

— Ночной патруль, — сообщила я, демонстрируя браслет со служебными амулетами. Ярче всего на нем сверкал ларит — камень, который имели право носить только те, кто состоит на королевской службе.

— Давно я уже вызов послал, а вас всё нет, — недовольно проворчал мужчина. — Хозяин наш в отъезде, с охранной сетью непонятно что творится.

— Что произошло? — спросила Лия. — Снова коты?

— Нет, сейчас было по-другому. Сразу из двух мест сигнал пошел. И оба с верхних этажей, где хозяйские покои и кабинет.

Мы посмотрели на темные окна третьего этажа, и переглянулись. Неужели это не ложный вызов, как подумали в управлении?

— Лия, я обойду дом снаружи, а ты проверь внутри.

— Так, это… — прервал нас слуга. — В хозяйские комнаты-то всё равно нельзя, они запечатаны.

— Мы проверим целостность охранных чар на замках, — пояснила ему Лия. — Вы же уже вызывали патруль, что непонятного в наших действиях?

— Так я недавно тут служу… неделю всего.

— Ясно, — откликнулась подруга, — проводите меня в дом. Сколько всего человек постоянно проживают сейчас?

— Трое, когда хозяина нет, — ответил ей слуга.

Дальше я не слушала. Я прошла вдоль фасада дома, выходя из освещенной фонарём зоны. Нужно дать глазам время привыкнуть к лунному свету.

Вокруг дома были разбиты ухоженные клумбы с цветами, дорожки между которыми были выложены белым камнем. По крайней мере, снаружи создавалось впечатление, что хозяин обеспечен. Известно, что он коллекционирует редкие артефакты, и для защиты своих ценностей пользуется недешёвыми услугами специалистов по охранным чарам. Мог ли кто-то из теневой гильдии взять заказ на что-то из его коллекции? Вполне.

Размышляя таким образом, я всматривалась в ночную тьму. Света полной луны было достаточно для того, чтобы разглядеть детали фасада дома, украшенного вычурной лепниной. В глаза бросилась одна странная деталь на балконе второго этажа. Как-то она нарушала общую гармонию…

Я активировала контрольную сеть. Она должна, по идее, показывать всех живых существ крупнее кошки в радиусе действия. Конечно, и от нее можно закрыться. Особенно от простой, которая есть у обычных патрульных. Вот и сейчас — моя сеть показывала меня и еще четырёх человек в доме. И всё.

Но ощущение неправильности не отпускало. А интуиции, как известно, нужно доверять. Поэтому я, недолго думая, запустила в подозрительную архитектурную деталь простую воздушную стрелу. Камню или металлу хуже не будет, а вот живой объект получит довольно чувствительный удар.

«Объект» дернулся и, не удержавшись на своем месте, полетел вниз. Так и есть — воришка по дмаскировочными чарами. Я среагировала быстро — сформировала под падающим человеком воздушную подушку. А то ещё сломает себе что-нибудь, тащи его потом. Или дожидайся медицинский вир. С учетом пожара это может быть долго.

Подошла ближе, держа наготове парализующее заклинание. Кто его знает, что за фрукт на меня свалился?

— Ночной патруль, — представилась я, — снимите маскировку и назовитесь.

Но любитель лазать ночью по стенам представляться не пожелал. Вместо этого он, ловко повернувшись в воздушном коконе, резко подпрыгнул и налетел на меня, сбив с ног. Не став останавливаться, тут же припустил к ограде и очень быстро стал карабкаться вверх. Я бросилась за ним, одновременно швыряя в спину ночному гостю парализующее заклинание. Попала! Но… это не оказало на него никакого воздействия — ловкач перемахнул через кованые вензеля и спрыгнул на улицу.

Вот и делай после этого добро людям! Не нужно было подставлять воздушную подушку — тогда он был бы не такой резвый!

Я перелезла следом, и успела увидеть силуэт на фоне ночного неба — вор уже забрался на крышу соседнего дома. Азарт погони захватил, и я почти взлетела за ним по стене не хуже кошки. Заозиралась, ища, куда бежать дальше. Но не успела этого понять, потому что оказалась опять сбита с ног. Меня прижал всем телом к скользкой черепице кто-то очень тяжелый. Он стиснул мои запястья, блокируя доступ к браслетам, и вздернул мои руки вверх.

— Всё-таки патруль… — прошептал в ухо низким мужским голосом. — В другое время я бы с удовольствием позволил тебе отработать на мне приемы задержания. Но, к сожалению, тороплюсь.

Он очень профессионально заблокировал мне бедра ногами так, что я и дернуться почти не могла. Попыталась, конечно, но безрезультатно. В щеке прижалась гладкая ткань — он был в маске, закрывающей половину лица.

— Какое интересное положение у нас, — продолжал шептать он. — Действительно жаль, что у меня совсем нет времени.

— Что вы делали в доме ниора Луаринуса? — спросила я так, словно была следователем в допросной, а не лежала обездвиженная.

— Я всего лишь забрал то, что никогда ему не принадлежало, — ответил он.

— И что же это? — поинтересовалаась я, опутывая вора воздушными нитями, и вплетая в его одежду следящие заклинания. Доступа к браслетам у меня нет, но магия моя ими не ограничивается. А люди так легко забывают о том, что силой можно пользоваться и без жестов активации, заклинаний и артефактов.

— Тебе этого лучше не знать, красавица.

— Почему? — Пусть он полежит так ещё чуть-чуть. Совсем немного осталось.

— Потому что некоторые знания бывают опасны.

— О, какая мудрая мысль! Как интересно, грабитель, который решил пофилософстововать, — усмехнулась я.

Тут мое запястье сжал браслет связи. Незнакомец почувствовал это, потому что я ощутила, как он напрягся.

Он накинул на меня воздушные петли, одновременно сдергивая браслеты с моих рук. Как? Эти артефакты способен снять только маг из Управления!

— Занятные безделушки, — он улыбнулся, рассматривая их в лунном свете. — К сожалению, подарить такое мне некому.

С этими словами он подошел к печной трубе и бросил их вниз! Да меня без браслетов на порог Управления не пустят!

— Приятно было с тобой поболтать. — Он подошел и поднял меня, взяв за плечи. Посмотрел в глаза. И наклонился ниже, почти касаясь маской моего лица.

А я в его путах стояла совершенно неподвижно. На самом деле, я могла снять его заклинание, но не слишком быстро. Он бы все равно заметил и тогда мог бы сделать что-то ещё. Связать обычной верёвкой, например. А вот этого мне точно не надо.

— Какая же ты всё-таки хорошенькая, — прошептал он мне в губы. — Жаль, что такая юная.

И резко выпустил меня. Я зашаталась и чуть не упала. Мужчина поддержал меня за плечи и почти бережно усадил обратно на крышу.

— Путы развеются примерно через час. А может, тебя и раньше найдут по маякам в твоих браслетах. И впредь, будь осторожна — не все будут с тобой так добры, как я.

С этими словами он растворился в ночной тьме. И с ним в путешествие по ночному городу отправилось моё заклинание слежения. Я всё-таки успела его завершить.

Я улыбнулась и принялась распутывать его заклинания. Пришлось повозиться — довольно сложное оказалось плетение, но я справилась даже быстрее, чем ожидала.

Так, а теперь найдём мои браслеты. Далеко они усвистели вниз по трубе, ну да ничего. Левитация мне в помощь. Все заклинания, которые касались магии воздуха, всегда давались мне исключительно легко. Вытащив казенное имущество, я надела браслеты обратно. Позже подумаю о том, как этому грабителю удалось их снять. Или спрошу у него самого, когда догоню.

И я направилась по нити своего следящего заклинания.

— Преследую сильного мага, который ограбил дом ниора Луаринуса, нужна помощь, — записала я на кристалл связи сообщение. Отправила его в Управление и Лие.

Все это я делала на бегу, следуя в южную часть города — моя нить была четкой и ясной.

Тут пришло сообщение из управления.

— Миралена, к тебе идет Орилия. Больше пока помощи не будет — все заняты на пожаре, — сухое сообщение ниоры Бронвенты развеяло мою надежду на реванш наглому грабителю.

Нда, даже с поддержкой Лии у меня очень мало шансов поймать этого ловкого мага. Приходится признать — он легко одолел меня. Вся моя сила и знания, которыми я гордилась, оказались бессильны против сурового реализма обычной работы простого патрульного. Вот что бывает, если держать цветок в оранжерее — он привыкает к тепличным условиям. Вот и я — мнила себя великим магом, а этот грабитель скрутил меня так быстро, что я и возразить ничего не успела. Ладно. Нужно признать этот факт и идти дальше. Хотя в моём случае — бежать.

И куда это я прибежала в итоге? О как!

Следящая нить привела меня к дверям борделя. Определенно, сегодня ночь, богатая на новые впечатления.