Рарас. Грань

Евгений Гиен, 2023

Прибывший из столицы близкого государства учитель, умирает от удара неудачливого деревенского грабителя. Упавшее в реку тело потеряло жизнь, однако душа учителя не ушла в иной мир, а осталась привязанной к плоти. Осознающий себя духом учитель, недолго печалясь, пытается понять, что ему делать дальше, ведь всё, что остаётся – это наблюдать за прекрасной дикой природой и разрушением собственного тела.

Глава 3. Голова за голову

29-ое тайфуна

Пройдя путь до границы с дикими землями, Тугар, не заметил преследования, его и не было, так как собратьям по профессии, ещё следовало наверстать отрыв почти в день. Большинству наёмников оказалось сложно найти корабль, что отправится в такой далёкий путь, даже при хорошей плате. Были и те охотники за головами, что отправились на ездовых животных. Силясь догнать Тугара по южной дороге, они всё же опоздали больше чем на два дня.

Агиетар оставался на последнем из орочьих мостов и уверенный в погоне, ждал охотников. Посмотрев на погоню, он на большой скорости возвратился к кораблю, на котором не происходило ничего интересного. Тугар ловил рыбу, чтобы не заскучать, часть засаливал, а часть отпускал. В основное время смотрел на окрестности что сильно изменились, с тех пор как он в первый раз бывал здесь, больше пятнадцати лет назад. На «острове» как называли орки большой отрезок суши окружённой рекой также был лес что сейчас был зелёным, а тогда жёлтым. А на правом берегу начиналась Ящерова пустошь. Хотя эту землю к ней почти не приписывали из-за зелёных лугов, простирающихся ещё по крайней мере два дня отсюда. Трава на ней вместе с мелкими цветами разных видов тогда была пожухлой, а сейчас, набирала сил.

К ночи, когда Тугар в очередной раз остановил у берега корабль, чтобы поспать, прилетел Агиетар. Дождавшись, когда Тугар заснёт он постарался проникнуть в сновидения, но попал в некую яму со змеёй. Сидящей в Тугаре змеёй оказался ламалитский аспид пепельного цвета. Он смотрел наверх и шипел, тогда и Агиетар поднял голову и увидел того же Тугара смотрящего вниз.

— Ты ещё кто? Последним убитым был орк, а ты человек. Того я скинул сюда как змеюку эту когда-то. Только мертвецы здесь не задерживаются.

— Я дух мщения что желал убить тебя, — Агиетар вылетел из колодца напугав змею что не видела никого рядом с собой, а Тугара не понимала, считая, что говорит он с ней.

— Только это не моя вина, я не желал смерти парнишки, змея действует на меня так как будто я сам выхожу из себя. Теперь я не смогу вернуться, хотя про то, что я змеелак знали в моей семье, в семье Ин. Моя семья выгнала меня. Змею я случайно подцепил, как и стал змеелаком. Орки не используют подобные вещи. Хотя тогда в таверне я подумал, что это был лишь сон.

— Ты высказался сразу, поверив в то, что я дух мщения, хотя я не знаю почему я не ушёл в мир духов.

— Мы орки верим в духов с самого детства, наши шаманы с ними говорят и могут вызывать для помощи. Не верить в вас, всё равно что не быть орком. Расскажи свою историю дух мщения, а я расскажу свою.

— Мои родители из деревни под названием Фила…

— Теперь это малый город Дев Вант. Я видел новую карту, северные светлоземцы не принимают её, но что делать.

— Вон оно как. Из Филы они переехали в столицу Маавиха, Инган. Там я и родился. Мне исполнилось шесть лет, когда случился второй переезд моей семьи, теперь в Анил. Мать с отцом изначально переехав в Инган из-за работы, начали бояться жить рядом с болотом и давать жить рядом с болотом мне. Опасное место с кучей тварей. В Аниле я вырос и отучился в школе имени Традмура — брата нашего бывшего короля. После неё пошёл в высшее учебное заведение имени Саваша — бога знаний и мудрости. Пока учился, я, подрабатывал, готовя молодых рарас к сдаче экзаменов. К двадцати пяти, переехал обратно в Инган. Я уже показал себя и свои знания что поглощал днями просиживания в библиотеке и прослушивания лекций. Ещё год работы в университете столицы, ко мне присматривались некоторые лорды что выбирали учителей для своих младших чад. В почти что двадцать семь лет я начал обучать сынов семьи Ваянаяма из Сиреневого замка. Наверняка и это название сменили. Далее была иная благородная семья что жила в южной части Маавиха до войны. С каждой сменой времён года я оказывался сильнее загружен детьми купцов, крупных землевладельцев, малых лордов. Карьера шла лучше, чем у кого-либо в городе, она летела. Год за годом так продолжалось, пока я не «наелся» и не устал от этого. Мне исполнилось сорок два, когда я решил учить простых детей простых родителей в отдалённых деревнях. Я точно знал про одну и направился туда. Лесорук называется. Меня хорошо приняли дети, но я не замечал, как некоторые взрослые с завистью смотрели на мои честно заработанные украшения. Я оказался недальновидным и получил за это свою смерть сидя у воды. Тогда я ощутил остриё клинка в спине, услышав рык в деревне. Тело упало, а я остался сидеть, но течением его начало относить вниз по реке, а меня потянуло следом. Часть драгоценностей я тогда оставил в небольшом доме что мне выделили, но некоторые ушли со мной. Часть забрали птицы, часть ещё каким-то образом была потеряна, но остался камень.

— Это твой труп я поднял из реки и это твой камень?

— Именно. Я долго плыл, наблюдая за природой, но увидел вас и крылатую бестию. Про неё если получится расскажу позже и про призраков тоже. Потом снова вы и ты убиваешь парнишку что ничего тебе не сделал. Затем ты всё равно поднял меня и сорвал украшение. Я видел много чего невероятного и пережил истязание души. Моё тело засосало водоворотом в пещеру с водой, которую местные жители использовали как колодец. Видимо почва или скала, что там была, не выдержала. Твои соплеменники пили воду, заражённую моим трупом и некоторые, погибли, я был готов окончательно умереть с ними и винил… и возможно всё ещё виню тебя в этом. Подними ты меня по просьбе парня и подержи чуть дольше на палубе этого могло не произойти. Моё тело могло проплыть этот участок реки скорее.

— Моя вина есть в этом, как и в сотнях смертей, но этих двух мне не было никакого смысла убивать. Я даже не забрал их вещи.

— С тех пор я следил за тобой и слышал мысли, так что теперь я не вижу той цели так чётко. Убить тебя я мог, помогая противникам.

— Те разы, это был ты?

— Да, последний раз я это использовал, когда ты разозлил меня говоря, что подонки всегда были и с ними нужно бороться, когда сам являешься таким же подонком. Тогда я врезал тебе по голове. Некоторые способности открываются со временем что я нахожусь между миров. Я не думал, что ты услышишь мои слова, даже как во сне.

— Не скрываю того, что я подонок, ведь я мог приводить многих живыми. Но есть одно «но», я не считаю себя отпетым ублюдком ведь змей очухался, хотя я думал, что он мёртв. Некоторое время я видел его здесь лежащим в неестественной позе, он не поднимал тела ни разу.

Давай теперь расскажу о себе. Моя история такая: родился я в Ундр-Сале. Моя семья никогда не была в тройке семей, контролирующих владение. Сейчас там живут мои стареющие родители что не приняли меня узнав, что со мной приключилось и кем я стал. С молодости всё шло хорошо, я работал на ферме и учился сражаться на топорах и мечах. Эти сабли появились гораздо позднее. Долгое время после моего рождения у родителей не выходило с детьми. Около девяти лет точно, но затем всё наладилось и появился брат, затем две сестры. Хозяйство хотели отдать мне как старшему, но однажды отправившись на заготовку сена, я сел у дерева, отдохнуть, а у противоположного ствола, увидел дупло, но находилось оно довольно низко, прямо в корнях. В глубине его что-то сверкало бело-голубым светом. Конечно же я словно птица или ребёнок захотел посмотреть, что там, а следом и руку сунул. Взял камень пальцами и тут раз, чувствую сильную боль. Я руку сжал и раздавил тот светящийся камень или нечто другое. Оно вспыхнуло и будто руку хлестнуло плетью. Вытащил её, а у меня не ладонь, а хвост змеиный.

— Это был эногран. Минерал, вбирающий магическую энергию что даёт природа.

— Узнал я об этом у шамана. Нас со змеёй объединило почти также как это происходит при создании монстров. Не добежал я до родительского дома как рука стала прежней, а уже там на глазах матери и отца, я обернулся змеёй, и совсем не по своему желанию.

Меня не убили, а заперли, дожидаясь возвращения в свой облик. Если бы я не вернулся в него на следующий день, был бы убит. Меня не выгнали без ничего, а собрали всей семьёй и просили не возвращаться, и только младшая сестрёнка плакала при всех деревенских, когда я уезжал. Это для всех из деревни считалось просто моим переездом. Некоторые даже осуждали что якобы бросаю хозяйство, а осуждали бы сильнее знай кем меня сделала моя неосторожность. Для меня уход из родного дома и города, был, тяжёлым испытанием. Детей в девятнадцать лет у нас не положено отпускать из семьи. С тех пор я лишь раз хотел вернуться, но у меня уже была репутация охотника за головами и народ боялся, что я пришёл за кем-то из них. Я всё же вернулся через четыре года, и был не нужен семье. Моей сестрёнке Такише запудрили голову ужасами про меня, а теперь все про меня словно забыли. Забыли, что я был их сыном и братом. Остался только охотник. Когда вернулся в город, стал копить на корабль, чтобы меньше зарабатывать убийствами. Но со временем, а мне уже сорок два, я перестал думать о семье и просто делал что хотел. Змею я в себе придушил при помощи шамана, но как видим ненадолго. До того она также мешала мне, большого скандала двенадцать лет назад я смог избежать, но сейчас вряд ли.

— Те охотники что были на лошадях и даже те на ящерах, решили вернуться, а другие на кораблях всё ещё преследуют тебя.

— Они ведь тоже спят, так что фора есть.

— Я думаю да. Есть ещё вопрос, почему ты не сдался брату убитого. Рассказал бы всю историю, отсидел несколько лет.

— Шанс того, что я смогу убежать и жить нормально, больше, чем при отсидке не умереть, а если и не умереть, то потерять навыки, заработать болезни и выйти мусором, что сидит и просит милостыню. Поэтому я бегу к братьям оркам на юго-запад, и хочу найти там — способного шамана.

— Ты не из хороших орков.

— Дух мщения, зачем мне сидеть за то, что сделал не я?

— Ты бы никого не убил, сидя в клетке.

— Я их не убивал.

— Хорошо, змея бы никого не убила через тебя.

— Это бесчестно.

— Из-за тебя вы стали одним целым, змеелаком.

— Я стал гораздо сильнее, а не раздави я тот камень или кристалл то не получил бы всех сил. После случившегося, я узнал обо всём этом, запомнив только цвет змеи. С одной стороны — плохо, с другой — хорошо. Быть слабым фермером при семье или сильным охотником за головами, но одиночкой. Кто знает, что бы я выбрал будь у меня этот выбор. Ты не видел моей первой стадии оборота это… это прекрасно. Второй является почти бессмысленная змея, которую я большее количество времени контролирую. И всё же если ей стать… можно скрыться или ударить исподтишка. Моя сила воли и шаман сделали своё дело и всё же есть проблема с этими убийствами. Я давно хотел пойти вниз по течению, посмотреть на города и земли других рас. И взял бы Куляка с собой, но не сложилось. Нужно потерпеть и ни с кем не оставаться один на один. После того как найду стоящего шамана, уйду ещё южнее или затихну, залягу.

— Я учитель и всегда был против насилия, но и я понимаю, что без него никак. Воры, убийцы и насильники будут воровать, убивать и насиловать, но они хотя бы боятся тех, кто за ними может прийти. Думаю, мы поступим так: Я останусь с тобой и прослежу чтобы ты ничего не натворил. Всегда ведь можно обмануть, даже если кто-то читает твои мысли. До того, как найдёшь шамана, а потом… я всё равно не знаю зачем здесь нахожусь. Свою цель я выбрал сам, а до того просто парил рядом с трупом.

— Как мне понять, что ты рядом, дух мщения? Можешь ли ты, не дотрагиваясь до меня показать это? Например, двигать предметы или разговаривать?

— Я давно не пробовал специально чего-то касаться, только могу садится или ложиться на поверхности.

— Ладно, в любом случае если что нелогично шевельнётся, я буду думать про тебя, дух мщения. Сейчас я всё-таки хочу поспать. Когда нахожусь в пути, не отдыхаю полноценно, но стоит попытаться. Возможно, это будет последний раз.

30-ое тайфуна

Тугар проснувшись, потянулся за кружкой с водой, как та отодвинулась в сторону.

— А, дух мщения, у тебя получается касаться вещей. Я рад что не один убегаю от смерти. А если уж так случиться, то и умру в окружении не одних лишь врагов. — Кружка подвинулась под руку и Тугар набрав воды, прополоскал рот и сплюнул её за борт, а затем выпил всё остальное. — Пора двигаться дальше, это дикие земли, на которых лучше не задерживаться, иначе… можно встретить что и кого угодно. Ты не был здесь дух мщения?

Ответом был всплеск чистой воды в бочке. Агиетар пробовал на ощупь то, что раньше бы прошло сквозь руку. Теперь он мог и так, и так. Чувство что он становится могущественен интересовало его.

— Буду считать, что это значит «не был». Могу рассказать, — Тугар выводил корабль к месту, где течение сильнее, при этом прислушиваясь к шорохам, стукам, всплескам и тому подобному, дабы слышать Агиетара. — Чтобы отвлечься, есть несколько тем. Стукни раз, если интересно узнать о истории всей планеты, хотя ты ведь учителем был в живой жизни. Стукни два раза, если желаешь послушать о шаманах. Стукни три раза если… интересно откуда у меня сабли. Это самая короткая история. Думаю, этого пока хватит.

Последовал единственный хлопок по мачте.

— Неожиданный выбор, ну что же. Перед тем как начать, скажу, что узнал я всё это от настоящего историка. Вёз его по Ангане до куда возможно. Это случилось в самый первый год, как я накопил на корабль. Молодой орк что родился… в деревне Кунт Омор что в Матавере, а потом переехал в Матавердину, столицу магической страны, ехал к эльфам. Там его, кстати, встретили, целый отряд. Этому я удивился не меньше, чем открытой для меня истории. Ну и конечно я теперь сам слежу за новостями из мира и могу кое-что добавить. А теперь к истории, от самого начала нашего переселения. Историки делят на периоды как я понял, а потому и рассказывать я буду также.

История мира

Первые двадцать лет, после того как с других планет открылись порталы, рарасы обустраивались: строили жилища; привыкали к еде. Быстро росло поколение что не знало родных планет. Дети, рождённые на этой планете, выглядели не так как их родители. Представить сложно как боялись эти орки, что и орками полноценными не были, а также альтедаи, эльфы, люди и остальные. Твоё дитя не похоже ни на отца, ни на мать. В те времена и стал появляться такой орган как источник, у одних он меньше у других же больше, как и сейчас. Есть способные к магии, шаманству, колдовству, созданию символов валай и другому, которым легче даётся обучение и развитие источника. У меня он, этот источник, наверняка ни к чему не способный. Появись у меня желание изучать магию, я потрачу на это всю жизнь, а того, кто согласится помочь в развитии источника почти невозможно найти. Это ведь тоже время и силы. Есть школа одна, но она далеко. Местных нет, потому как обучении магии у нас ограничено. Но работает это не на пользу белоорочьему народу.

Следующие тридцать лет, расы, начали своё великое переселение. Сказать кто и откуда, я не смогу, так как сам историк не мог этого сказать полностью, объяснял это тем, что специальные карты с собой не брал. А знал он то, что орки изначально все были на севере, а потом одни ушли юго-западнее. Эльфы разделились, выйдя из порталов на севере, и, пошли южнее. Люди были только там, где сейчас Маавих, а после двинулись на юг. Там на юге через сотни лет они вновь разделились, но уже не на светлоземельцев и темноземельцев, а на пустынных людей и степных. Одни более тёмные цветом кожи, а другие более светлые. Это к многим расам относиться, не сразу мы стали такими какие есть. Ещё все аттры жили в Аттракасте, а затем разделились на животных, птиц, оставшихся на своих землях и на морских и речных гадов что теперь хорошо себя чувствую на своей новой земле, где много островов, проливов, заливов, морей.

В эти и следующие десятилетия умерло много стариков что полными сил когда-то успели пройти сквозь порталы. Многие записи, сделанные тогда не сохранились и только эльфы знают так много что не укладывается в голове.

Прошли лета неуверенного общения между расами, ведь всеобщего языка тогда ещё не было. Из-за это возможно и войны не начинались, были стычки, но ничего большего. Земель и еды всем хватало. В сто двадцать четвёртом году началось кое-что очень странное. Во сне ко многим рарасам начали приходить неизвестные существ,а что учили их всеобщему, а через несколько таких сеансов они приобретали такой облик, который нравился тому или иному… орку, аттру, человеку. Эти создания были богами. Гхо и Гсо — боги языков и связей. Оказалось, что этой планетой правят великие существа коих и назвали богами. Больше ста лет они наблюдали и теперь решили помочь. Некоторые рарасы что тяготели к знаниям, стали собираться в группы и вместе учить придуманный богами-братьями язык. Это могли быть как учителя с торговцами, так и правители со своими детьми и слугами.

В сто двадцать восьмом году, началась война белых орков со снежными эльфами. Началась из-за того, что, король эльфов назвал соседей, мой народ — «упёртыми уродинами», что совсем не украшают земли севера. Народ не был настолько зол что бы начинать войну, это ведь эльфы, но повелитель всех орков Створ чах Ктрак оскорбился, возможно не от большого ума. Эльфы не взяли много территорий, но окружить их земли оказалось невозможным, а альтедаи не давали пройти по своим землям и сильно помогали эльфам и даже участвовали в битвах. Альтраи и детраи были одним народом, но ты это знаешь я думаю, в принципе, как и обо всём что я рассказываю.

Во времена, когда рарас не было на этой планете, то и монстров не было. Тогда же, после времён бушевания первых чудовищ и развития интеллекта некоторых видов, появилась раса ангал. Если они пошли от вурдалаков, то ведь сами твари были кем-то от изначальных рарас что пришли сюда. Так получается, что ангалы это вторая ветка, отходящая от переселенцев. Устрашающая раса. У них не было своей планеты, что угасла в пустоте, но есть та, что их создала. И про них я могу довольно много рассказать, попроси как-нибудь, если останусь в живых.

Война орков и эльфов закончилась в сто тридцатом году и довольно стремительно, сразу после смерти Створа на поле боя.

Следующая война, случилась после столетий тихой жизни, общения, путешествий и торговли. В пятьсот тридцать девятом, светлоземельцы решили продолжить захват земли и большего отрезка рек Ангана и Мосура, чтобы брать налог с прохода судов. Орки отступили к середине пятьсот сорок первого, оставив аннексированной одну область, в которой люди построили город Янор. Только недавно новый король вернул всё жёлтым оркам. Мои западные братья менее воинственные, а потому спокойно жили не одну тысячу лет. Место у болота не самое хорошее, так что утрата земли не чувствовалась. Орки там и так жили, когда всё устаканилось, а сбор налога уменьшился со временем и сменой людских правителей.

Шестьсот одиннадцатый год — в стране Альтедай зажглась первая гражданская война из-за отличий альтрай и детрай. Тогда детрай успокоили, выделив дополнительные земли для их кланов. Четыре года она шла и закончилась. Следующая и более серьёзная гражданка, началась в девятьсот пятьдесят пятом году и длилась тринадцать лет. То загораясь, то затухая на месяцы. Итогом стало что младшая ветвь и старшая — поделили страну. Название подрас установилось окончательно. Долгое время альтраи называли себя альтедаями, но в конце последовала примеру детрай. Сражения вначале и стычки позднее, продолжались, до войны с Чёрными. Теперь там всё тихо и общение налаживается. Поняли наконец, что они всё-таки похожи друг на друга и что лучше убивать этих монстров чем себе подобных.

Тысячный год. Темноземельцы или как некоторые их зовут темнолюды стали промышлять разбоями и пиратством на землях и в водах Маавиха, Аттракаста и Кадр'ир'иса. Я уверен, что они и раньше это делали, а историк говорил, что через шесть лет это стихло. Может король их какой баловался кто же знает.

Тысяча шестисот первый год, мой народ снова начал портить жизнь эльфам. Нападали на пограничные отряды и с орками, троллями и ограми-дикарями договаривались, давая им свободные коридоры к Метекару. Не ожидали эльфы что у орков появится такое сильное подкрепление, тогда они попросили помощи у альтрай и детрай. Те были заняты своими делами живя в напряжении. Ведь, пошли альтраи своё войско на помощь, детраи могли захватить часть их земель и наоборот. Ангал тогда все опасались ещё больше, чем сейчас, а потому никакого диалога не велось. Зов по миру был принят Маавихом и помощь пришла. Маги людей охладили пыл самых крупных из дикарей и самих северных орков. Король орков Мед берн Акатим, был захвачен и казнён, путём сбрасывания со скалы, на своей же земле.

В две тысячи сорок седьмом маг, живущий на жёлтой скале, начал строить свою жёлтую башню. То было время, когда все великие семьи магов начали возведение своих домов. Сразу за жёлтой, пошло строительство зелёной, серебряной, голубой и древесной башен. Их строительство начали реинкарнации первых архимагов. А по сути, это были просто самые сильные маги-учёные, которые жили в простых городских домах или в малых башнях.

Опыт передался нынешним архимагам что продолжили изучать энергию природы. Три из пяти башен имеют свои земли, остальные находятся под защитой рас, хотя кому нужна эта защита я бы поспорил. С одной стороны, зелёная башня находится у ангал. Этим они усилили друг друга. С другой стороны, древесная стоит в центре эльфийских земель страны Лаваин. Там тоже самое. Это называется магическим сдерживанием. Ну вот кто пойдёт войной на страну с башней, особенно если маги в ней имеют хорошие отношения с расой? В две тысячи пятьдесят шестом построилась Жёлтая, а там и остальные. Не буду останавливаться на этом.

Две тысячи двести двадцать первый год. На Аттракаст идёт войной Маавих, Лаваин и Алогатар. Война длится три года. Эльфы и люди получают по шарам. Аттры сплотились и бились слаженно. От самого маленького птенчика до крупных хищников, на вроде белого кирса. Эта великая победа и после того, как я услышал о ней в цвете, чуть не пробила меня на слёзы от счастья и радости, как будто я сам был аттром в этот момент. Пересказывать не стану, нужно быть сосредоточенным, а не пылать духом.

Прошло немного лет и в две тысячи триста двадцать девятом, раса аттр заболела, а точнее, была заражена врагом всех народов. По всем землям аттры начали дичать, став нападать на ближних. Облачившись в полный оборот, они не могли вернуться в полуоборот. Тех, кто путешествовал или жил на средней земле, (я считаю везде кроме континента Тандарин где живёт их раса и по сей день), решили отлавливать, а со временем и убивать.

Две тысячи пятьсот семьдесят восьмой год. Человеческий город Нимал пал, под натиском гоблинов. Нападение произошло из глубин. Тысячи рарас были убиты или взяты в рабство. Сейчас от города остались — одни руины.

Два года назад была война с Чёрными и тогда же Аттрам помогли. Теперь они восстанавливаются. Прошлый год тоже был богат на войны, к сожалению. Белые люди с юга начали гражданскую войну. Эдгас сын прежнего короля стал отцеубийцей, а Агьяис что спасся от убийц при помощи неизвестного героя, стал нынешним королём. Он отдал земли эльфам и оркам и старается не пустить врага севернее. Целью войны считается высылка или убийство всех рарас нелюдской расы из Маавиха. Кроме них, Восточный Ариаф, пошёл войной на Западный. Последние выиграли не без помощи эльфов из леса Лавесар. Страна полей объединилась и называется теперь просто — Ариаф.

Ну, на этом всё, кроме того, что Чёрные ещё нападают в тех местах куда мы плывём. Севернее идут самые упёртые или которые остались после войны. Холодно тут. Только если у горячих источников греться или одежду тёплую носить, тогда неплохо. Климат правда суров. Даже на юге Урданаага жить бывает совсем не весело, тут снегопады, метели, ветра и всё вместе. Ветра особенно, ведь степи вокруг. Иногда кажется, что вымерло всё.

Эй дух мщения ты тут? Не говори, что я в пустую рассказывал, я тебя не прощу. — Последовал хлопок по мачте.

— Ты всё время там сидел? Ладно не отвечай. На сегодня я… в общем наговорился. Никогда так много не разговаривал, зато мысленно, бывало. Особенно до того, как змею на время… — Тут в Тугара прилетела стрела, но задела доспех по касательной, потому как змеелак успел на своей реакции немного отклониться. Как оказалось, сзади подплывали три лодки. — Мне придётся их убить, дух мщения. Можешь подержать корабль на этом курсе? Я не слышу ответа, потому как стрелы мне палубу портят, надеюсь сможешь. Я пошёл.

Тугар резко принял первое из возможных обличий, не считая орочьего, и, несильно разогнавшись, прыгнул на самую ближайшую из лодок, сбил в воздухе две стрелы и как мог сильно повредил дно судна при приземлении. Его одежда была ему немного не по размеру в образе орка, потому не рвалась, когда он становился полузмеем. Своими саблями он с лёгкостью резал всех, кто попадался, а ногами или руко-змеёй что могла как быть правой или левой из имеющихся, так и вырасти как третья, скидывал охотников за головами в воду, где надеялся, что их добьют монстры. Ещё раз врезав по корпусу изнутри Тугар сделал отверстие, вода из которого очень скоро начала затапливать посудину, так что ему пришлось снова прыгать, но не к другим охотникам что решили временно отстать хоть и продолжали стрелять из луков, а на свой корабль.

— Недурно вышло, будешь капитаном? — В этот момент стрела, летящая в Тугара, прошла сквозь руку Агиетара и отклонилась, но две следующие попали в торс ранив оборотня. Тугар перевоплотился и вырвал древки стрел, наконечники которых через несколько секунд вывалились сами. Змеелак спрятался в каюту, оставив управление Агиетару.

— Тяжело это делать с телом, вот так его изменять чтобы железо вышло. К тому же это не быстро. Если наловлю ещё, придётся оставлять их внутри. Надо было лук забрать. Знаешь, а я уважаю этих охотников. Они не смазали наконечники ядом. Достойные орки, совсем не чета гоблинам. Знаешь, дух мщения, а я ни разу не сражался в таких условиях. Чтобы на корабле и лодках. Смотри какие, перестали стрелять. Снаряды берегут или что-то задумали. Не пойдут же они в ближний бой, это глупо. Если до того, как я прыгнул к ним на одну из лодок, а между нами, ведь было метров семь, они не знали о силе, то теперь явно остерегаются.

Кружка что стояла у штурвала вдруг полетела в Тугара, и он её поймал.

— Что это значит? — Только Тугар спросил, как услышал стук в борт, где-то справа и снизу. — Ниже линии воды хотят дыру проделать? Дух мщения приведи корабль к берегу. Я выскочу, попробую главный парус убрать и якорь спустить. Они наверно не понимают кто кораблём управляет. Благодарю за помощь дух мщения, если меня убьют считай свою цель выполненной. Змеюку я с собой в мир духов заберу. Ну, я пошёл.

Выбежав, Тугар за несколько движений сложил один из двух парусов судна типа Лёгкая Каёда. Заметив движение, наёмники начали новый обстрел. Как только корабль приблизился к берегу, Тугар спустил якорь, отстегнув стопор, держащий катушку с цепью. В момент, когда он придерживал катушку чтобы якорь не сорвало, в него попала ещё одна стрела. В этот раз угодившая в шею. Древко Тугар тут же выдернул чтоб не мешалось, а вот с застрявшем раздвоенным наконечником, решил подождать, хотя тот и мешал дыханию, а вместе с тем глотанию. Якорь достиг дна и корабль несильно дёрнуло. Тогда же, Тугар прыгнул к суше, пролетев через заросли рогоза и камыша, а к его судну слева приблизилась лодка преследователей, что начали подниматься на борт. Другая остановилась в нескольких метрах от берега, дабы можно было стрелять если Тугар появиться, а также не сильно беспокоиться если тот решит прыгнуть к ним.

— Сколько нам ещё мага этого ждать? — начали разговор взобравшиеся на судно охотники за головами, следящие за движениями на суше.

— Он не умеет телепортироваться, но в бою лютый.

— Как бы этот урод не сбежал, кто за ним по этим кушерям гоняться будет?

— Ждём мага и остальных, пусть он туда лезет, за свои то бабки что лидер ему платит.

— А что он умеет то, всё на километры ведь не выжжешь.

— Он с водой и землёй разные вещи делает.

— Например?

— Например отъебись и следи за кустами.

— Ладно, ладно… — После недолгого молчания один из охотников спросил: — Хочешь историю расскажу?

— Нет.

Агиетар смотря на всё происходящее не собирался как мешать охотникам, так и полноценно помогать Тугару. К тому же ему нравился корабль так что было бы жаль его потерять, отказавшись от управления. Сейчас ему хотелось попробовать коснуться до кого-нибудь кроме Тугара и предметов на корабле. Делать ничего не оставалось. Сам Тугар спрятался, обдумывая выход из положения, а охотники ждали подкрепление. Кажется, они не заметили того, что штурвал слишком удачно подкручивался в нужную сторону.

— Ай блять! — крикнул серьёзный охотник на палубе, схватившись за ногу.

— Чего ты?

— Да укусило что-то, больно сука как будто на болоте стоим.

— Эй, чего орёшь? — спросили с ближней лодки.

— Ничего, оса цапнула наверно.

— А, ясно. Ну, ногу разбабахает, тут останешься. Урама с тобой оставим, за компанию.

— Нахера он мне? Даже сдохнуть в тишине не даст.

— Может всё-таки рассказать историю? — спросил названный Урамом.

— Нет, стой и молчи. Вылезет урод и не успеем за борт сигануть, бошки сорвёт.

— Не собираешься драться?

— Я ж не тупой, одно дело толпой нападать, совсем другое не успеть даже крикнуть.

— Дело говоришь, Шуак.

— О смотри наши плывут. Живые!

— Да-а, а как красиво! Левой, правой, левой, правой, — шутливо восхитился Шуак.

— А чего стоим… в лес свалил… что ли? — спросил один из выползающих на берег.

— Да, наблюдаем.

Попробовав на орке своё касание, Агиетар полетел по берегу, дабы кошмарить местное зверьё. Беличий хвост легонько задеть, лягушку ухватить за лапку, да яйцо кукушки переложить обратно в её гнездо.

Тем временем Тугар с верхушки большого дерева, смотрел на происходящее у корабля. Видел, как охотник дёрнулся, а затем перекинулся парой слов с лодочником. Следом заметил плывущих по реке охотников, которых он скинул в воду по пути. Не зная, чего ждут охотники, ведь их было тринадцать, Тугар собирался напасть как стемнеет, хотя ночного леса боялся не меньше других.

Прошло несколько часов. Вечерело. Двое охотников продолжали то стоять, то сидеть на корабле, остальные же разбили небольшой лагерь на левом берегу. Тугар медленно продвигался к берегу, как внезапно мирно стоящий пень оживился. Корни-щупальца обхватили его за торс и голову, желая свернуть её. Верхняя половина пня поднялась, показывая беспорядочный набор зубов. Укус левой руки-змеи Тугара не увенчался успехом, он сам перешёл на вторую ступень превращения став обычной змеёй, что когда-то укусила его. Сразу за этим он вернулся к первому облику, в котором было больше сил и ловкости и изменялась внешность: кожа становилась почти полностью змеиной чешуёй, глаза могли менять свой вид с нормального на змеиный если Тугар этого хотел, появившиеся железы вырабатывали яд и пускали по клыкам, однако он не пользовался этим, не смазывал оружие и не кусал сам.

Упустив жертву что, дважды обернувшись отпрыгнула подальше, неизвестный для Тугара монстр поспешил скрыться.

— Да, убегай. Нет у меня лишних сил, не хватало на тебя их тратить. Доберёмся до города, надо будет узнать кто это был.

Почти у берега, Тугар увидел, как происходит смена наблюдателей на корабле. Где был дух мщения он не знал и просто решил напасть пока была возможность убить четверых. Медленно вытащив сабли, он понёсся, оббегая кусты. Из заметивших змеелака, двое прыгнуло в воду, а двое приготовились к бою матеря сбежавших. Два северных орка, держа по топору в каждой руке, стоя на палубе, приняли удар, выпрыгнувшего на них из-за высоких растений змеелака. Сразу после ударов сталь о сталь, один из орков рубанул по змее, выросшей из ноги Тугара. Только и сам он получил порез у локтя. Скоро к кораблю начали подходить лодки, воины которых отдыхали на противоположном берегу. Они подобрали сбежавших, что похватали луки и стали ждать подходящего момента.

В пылу боя Тугар не обращался в змею так как не смог бы быстро поднять сабли, упавшие с него, вместе с другим снаряжением и одеждой. Сильные удары сородичей давались гораздо легче, когда он был в первой оборотной стадии, но они оказались опытными наёмниками и помогали друг другу если того требовал момент. Несколько секунд сражения прошли успешно для обеих сторон. Тугар концом сабли чуть не отсёк ладонь одному из охотников, когда в ответ сам почти потерял одну из рук. Уйдя от второго похожего удара, он дал время своему телу для восстановления конечности. Из места, где кость соединяется, вылезла змея и вцепившись в руку, начала её подтягивать. В момент, когда Тугар вышел из прямого столкновения, в него полетели стрелы. Требовалось больше времени и змеелак решился на отступление, но во время прыжка принял три стрелы в торс, а приземлившись ещё две. Два орка последовав за ним спрыгнули и дополнительно рубанули по спине. Тугар хоть и оставался в сознании, но ничего не мог сделать. Руки и ноги тут же начали нещадно рубить и раскидывать по сторонам, чтобы те не сращивались. Кто-то из охотников крикнул:

— А он не помрёт? Нас ведь очень просили живым его доставить.

— Молодой ты, не знаешь многого, эти, «лаки» — живучие твари.

Подошедшие на лодках начали заматывать в ткани то, что осталось от конечностей змеелака, а затем и дополнительно связывать его.

— Вот и добегался.

— Лидеру понравится, как быстро мы его поймали.

— Вы то поймали? Я в бою чуть руку не потерял, хорошо кость мне не перебил урод.

— Не понимаю, чего их держат у нас в Качанах.

— Они лучники неплохие. Среди орков такое нечасто увидишь.

— Да, без нас может и не поймали бы.

— Знаете, что смешно? А маг то зря получается тащится?

— Ох как недоволен будет.

— Ага, ха-ха.

— Ну, чего делаем?

— Закидывайте на лодку, да к тому берегу давайте. Если соберётся обратиться, то убейте. Заказчикам и головы хватит, я думаю.

— Давай поторопись, в лагере найдём тебе зелье.

— Завяжи мне покрепче и погнали.

— Удивительно что змеёныш не орал, когда рубили, — рассевшись по лодкам начали обсуждать наёмники.

— А я не заметил, но теперь тоже странным кажется.

— Урод он, вот и всё.

— Вроде мы тоже стараемся не орать от боли.

— Мы терпим, а этому словно и не больно было.

— Что с посудиной будем делать?

— Что тут думать, мага ждём с нашими. Может забрать надо будет. Выручим с десяток другой монет и то неплохо, а то и себе оставим.