Браконьер

Евгений Лит (2024)

Военный путч подавлен, Альянс прошел по краю гражданской войны и кажется, можно выдохнуть. Мирная жизнь вернулась, но не для всех и отголоски прошлых событий продолжают рвать хрупкие нити чужих судеб… Эта книга, продолжая повествование трилогии «Методы патриотов», даёт начало новой главе истории противостояния человека и системы, поднимая вопросы дружбы, верности и справедливости возмездия…

Главы 15, 16, 17

Глава пятнадцатая

Терра Минима, Заповедник

16 апреля, 16:19

— Нет, сэр. Человеческой крови здесь нет, — Милан поднял взгляд с развернутого перед ним экрана анализатора. Бартоломью кивнул, всё так, как он и предполагал. Снова неудача, даже подранков среди группы Сорокина не оказалось. Им везло, а ему нет. С точкой возможного выхода, он, доверившись мнению Лестера, не угадал, ожидая гораздо восточней. Не помогла и тройка патрульных дронов Заповедника, без устали висевшая над джунглями последние сутки. Теперь все три машины планомерно, однако по-прежнему безрезультатно рыскали по округе. Он поискал глазами свою последнюю надежду. Поймав его взгляд, рейнджер, прежде чем подойти, ещё несколько раз прошёлся вокруг, пару раз приседая над совершенно пустыми на вид местами.

— они вышли там, — указал Лестер в сторону густого кустарника на опушке леса, примерно в полукилометре: Охоту на них начали ещё в Джунглях…

— Кто начал? — перебил он рейнджера, чьи самоуверенные рубленые фразы после неудачи с точкой выхода стали раздражать.

— «Свистульки», так мы их зовём. Мелкий стайный хищник. Жрут всё подряд.

— А почему «свистульки»? — вклинился Сервье с профессиональным интересом наблюдавший за Лестером присевшим рассмотреть странный трехпалый отпечаток на влажной почве: Это их след? Мелкий какой-то.

— Так они переговариваются меж собой такими короткими свистками, ответил вместо того Айзенштадт: Опасные твари, сами, как кошка в панцире, но злобы на брилионидий хватит.

— Это точно, — подтвердил, поднимаясь на ноги Лестер и показал чуть дальше: Вон там, их первый раз атаковали, только это был кто-то крупнее. Вот, смотрите, место где он упал, земля взрыта… а вот и следы крови.

— А где тело? — недоумённо взглянул на рейнджера Сервье: Неужели с костями сожрали?

— И с костями, и со всем дерьмом, — усмехнулся Лестер: «Свистульки», это зубы и два желудка. У флотских, лет пятьдесят назад, была программа по ним. Думали использовать при абордаже, но ничего не вышло. Просто не смогли прокормить, — Лестер резко посерьёзнев, указал на ближайший холм: Дальше стая погнала наших ребят туда. Уверен, ближе к вершине с ними покончили…

— Повторяю, мне нужны доказательства, — Бартоломью посмотрел на чёрную от жжёной травы вершину, след пожара, что привлёк внимание патрульного дрона: Надеюсь оружие ваши «свистульки», не жрут?

На склоне, по пути к вершине всюду виднелись следы пала травы, неглубокие воронки разрывов, следы крови, какие-то ошмётки. По всему, эти Armadillo Raptor Externis так «свистульки» титуловались официально, взялись за группу Сорокина серьёзно. Пока поднимались, он бегло пролистал статью, где их именовали «бичом естественной фауны Добра» и глядя на пикт, в это вполне верилось. Из-под косных пластин панциря наружу выглядывала округлая голова, три четверти которой приходилось на челюсти с ровными рядами трёхгранных зубов.

— Пустили пал, — прокомментировал очевидное на вершине Лестер: Только «свистулек» этим не остановишь.

— Но и тел нет, а вы говорили, их сожрут до вершины, — с удовольствий напомнил он, на что рейнджер скрылся в жидком кустарнике, почти сразу позвав: Капитан Джордах, вы лучше посмотрите на это!

На поляне, вершине холма, совсем недавно произошло побоище. Всё вокруг в бурых пятнах крови, чахлая трава вытоптана так, будто здесь крутился если не танк, то точно, легкий броневик, и всюду разбросаны перемолотые тушки «свистулек». Сколько уже не понять, но не меньше трех десятков. Поражённый этой бойни, он даже не сразу заметил невысокий купол из армированного бетона.

— Что тут было? — спросил Искандер рейнджера, нагнувшегося над одной из более-менее уцелевших тушек. Ответа пришлось ждать, Лестер долго рассматривал рваную, словно от цепной пилы, рану на панцире свистульки, затем размытый след.

— Слишком увлеклись погоней, полезли в логово, — рейнджер указал на темный вход в бетонный колпак: Нарвались на саруса. Капитан, надо уходить отсюда, быстро.

— На кого?

— Саруса. Raptor Magna Rex, местный король. Вершина пищевой цепочки, если так яснее, — не сводя глаз с темноты провала Лестер поднялся на ноги и вытянул из-за плеча громоздкую винтовку: Повторяю, отсюда надо уходить, капитан. Поймите…

— Что это за купол? — оборвал его Бартоломью, очередная лекция про ужасы местной фауны, ему была не нужна: Что с нашими целями??

— А вы, как думаете? Оглянитесь вокруг. Нет их больше, особенно, если полезли к нему. В лежбище, — рейнджер многозначительно посмотрел на бетонное сооружение в центре поляны: Не знаю, что это. Какой-то шрам цивилизации. Много такого осталось. Тут недалеко строили гидроузел. Может, как-то связано.

— Группа! Полная готовность. Код красный, мы идём внутрь.

— Капитан, остановитесь! Вы угробите людей, — рейнджер шагнул к нему, заступая путь: Поверьте, ваши беглецы мертвы…

— Лестер, вы уже утверждали, что они не выйдут из джунглей, потом, что «свистульки» расправятся с ними ещё до вершины холма…

— Признаю, я ошибался. Они, люди удивительных способностей, но это сарус, — Лестер враз с ним сделал шаг в сторону, вновь преграждая путь: Капитан, наши яйцеголовые утверждают, что сарус, единственное существо на Добре убивающее из интереса.

— Тогда лишите их грантов, я знаю ещё одно подобное, — он рукой отодвинул рейнджера в сторону: Это человек. Лестер, вы идёте с нами?

Сразу за тёмным провалом входа начался тесный туннель по спирали уводящий вниз, всё дальше и глубже, в самые недра холма. Пустой и пыльный, без признаков жизни, но неподвижный воздух, сухой, прохладный, портил резкий смрад.

— Что за вонь? — поморщился шедший рядом Айзенштадт и обернулся: Милан, ты захватил свой миниатюрный сундук?

— Я и так скажу, отозвался из-за спины Сервье: Нечто аммиачное с примесью сероводородных соединений, — а идущий рядом с ним Лестер мрачно пояснил: Моча саруса, он пометил свою территорию.

— Я тоже, как раз могу тут пометить, — весело полуобернулся к рейнджеру Искандер, но тот остался серьёзным: Встретим саруса, все пометим. Тише и будьте начеку, мы у него дома.

Они, пусть медленно, но без проблем продвигались вперед, пока не оказались на Т-образном перекрёстке. Тут следовало разделиться.

— Лестер и Сервье на лево, мы с Айзенштадт на право.

— Жаль, я люблю ходить налево, — пошутил Искандер, и чтобы снять напряжение, Бартоломью согласился: Понятно, тогда вы молодёжь налево, а мы с Лестером, старики на право.

Разошлись, всё по-прежнему оставалось тихо. По его расчёту до поверхности уже было метров двадцать. дышать стало чуть труднее, но воздух оставался сухим, даже на стенах не было конденсата.

— Отличная здесь гидроизоляция. Лестер, как думаете, какой из туннелей ведёт к тому гидроузлу?

— Этот. Я сверяюсь по компасу.

Шедшие впереди бойцы остановились, один из них обернулся: Капитан, тут завал, а на бетоне следы взрыва.

Бартоломью протиснулся вперед, туннель преграждала стена рухнувшей с потолка каменистой породы.

— Лестер, вы по-прежнему утверждаете, что их сожрали? — проведя пальцем по стене он продемонстрировал чёрную сажу, на что тот попробовал возразить: Может это старый завал?

— Нет, запах свежий, да и грунт ещё влажный. Они были здесь. И ваша зверюга их не… — гулкое эхо выстрелов, криков, истошных воплей не дали ему договорить. Засада, они попали в засаду, чёртов Сорокин! Он первым бросился обратно, на ходу командуя: За мной! Все, за мной!!

Бегом, не останавливаясь, промчался злополучный перекрёсток, с каждым шагом чувствуя, произошло ужасное. Его обманули, заманили… Или это? Тогда, к словам Лестера стоило прислушаться внимательней. Теперь уже поздно, уже не важно. Сейчас надо туда, вперед, где всполохи выстрелов, мечущиеся по сторонам световые пятна лучей осветителей и куда зовут нестерпимые крики человеческой боли и отчаянья, крещендо стрельбы и утробный рык зверя…

Что-то тёмное вылетело ему навстречу, сшибло с ног. Что это было? Тяжёлое, но мягкое. Белый луч осветителя скользнул по бетону туннеля, замерев на лежащему его ног теле Искандера. Он нервно сглотнул, не в силах отвести взгляд с места где должны были быть ноги, пока чей-то крик, полный отчаянья не вернул в реальность.

В резко наступившей тишине, шорох во мраке показался громом. Повернувшись на звук, Бартоломью осветил туннель, по вертикальной стене к нему на полусогнутых шестипалых лапах кралось нечто, скалясь окровавленной пастью на веретенообразной голове. Ничего более жуткого, он в своей жизни ещё не видел. Не способный от ужаса кричать, захрипел. Почувствовав себя замеченной, тварь перестала красться и ринулась вперед.

Он потянул за спусковой крючок и держал, пока не опустел магазин, а треск очереди не захлебнулся в тонком писке сигнал о необходимости смены обоймы. На всё понадобилось меньше пяти секунд и почти всё достигло цели, но монстра не остановило. Пули с хрупким сердечником, точно болиды проникнув внутрь, разлетались мелкими осколками, но зверь продолжал бежать на него. Смерть в чистом виде, он зажмурился, не готовый принять её. Над самым ухом оглушая грохотнул раскат выстрела и всё стихло.

Бартоломью открыл глаза. Мёртвый Монстр лежал на боку, почти в метре от его ног. Здоровенная шестипалая лапа билась мелкой судорогой, скребя по бетону чёрными когтями. Он поднял глаза, над ним стоял Лестер, что-то ему говоря, забавно растягивая губы и скаля рот. Но слов не было, только тишина. Бартоломью опустил взгляд на тело Искандера. То, что осталось от лейтенанта не смогло бы выжить. Люблю ходить налево, — с оторопью вспомнилась его последняя фраза, ведь Айзенштадт не должен был идти сюда. Вот это и называют фатум…

Глава шестнадцатая

Терра Минима, Заповедник

17 апреля, 00:11

Кажется, этот туннель бесконечен… Сколько они уже бредут? Не важно, лишь бы впереди ждал выход. И Молчун выдержал. Он поглядел на ковылявшего, подволакивая ногу напарника. Глубокая заморозка с фиксацией сустава при порванной связке не панацея. И это они ещё легко отделались, та тварь легко могла убить их. Надо ж было так повезти, что Молчун перепутал гранаты, бросив световую, дезориентировавшую зверюгу, дав им время подорвать потолок. Только бы впереди не ждал тупик, иначе правосудию не восторжествовать. Черч снова и снова гнал эту мысль прочь, пытаясь переключиться на другие темы, всё в пустую. Кто после Голема? Белоснежка? А ведь у него был шанс привести приговор в исполнение, на их последней встрече, там в лагере беженцев. Правда, тогда пришлось бы убить и Молчуна. Нет, он же не психопат. Или нет? Может ли нормальный человек посвятить свою жизнь ликвидации других, даже если они подонки и заслуживают этого?

Туннель вдруг закончился, выведя в совершенно пустое, три на три, помещение. Ничего, только пыль и скобы ржавой лестницы, ведущей вверх, к люку в нижней части купола потолка.

— Привал, — он первым сбросил рюкзак на пол, повалившись следом. От усталости гудели ноги: Молчун, ведь мы не останавливались с тех пор, как появились эти свистящие черепахи, сколько времени прошло? — и не ожидая ответа, попробовал подсчитать: Не меньше двенадцати часов. Предлагаю короткий сон и чур, ты первый в карауле!

Попытка развеселить напарника не удалась, тот остался непроницаемо мрачен и только лаконично кивнул, продолжая медленно, временами морщась от боли, разматывать фиксирующую повязку.

— Как думаешь, зачем я всё это делаю? Вынес приговор, сам исполняю его. Мотаюсь по Альянсу, а ведь Сильвестр объявил всеобщую амнистию, — нежданно для самого себя озвучил он все накопившееся сомнения: Может я просто опасный сумасшедший?

Напарник, словно и не услышав, продолжил освобождать сустав, а закончив, задумчиво посмотрел ему в глаза.

— А я? — и снова занялся своей ногой. Резонно. Черч закрыл глаза. Разве можно доверять в таком вопросе суждениям человека способного целыми неделями не говорить ни слова…

Он проснулся сам, рядом в темноте, тихо похрапывал, не ставший заморачиваться с караулом Молчун. Рационально, если тот монстр прорвётся сквозь завал, уже не важно спишь или нет. Во сне, наверное, будет даже лучше. От вчерашних воспоминаний сон ушёл, уступив место голоду. Стараясь не шуметь, он нащупал в рюкзаке батончик суточного рациона. Попробовал аккуратно вскрыть, но упаковка предательски хрустнула, а напарник тотчас зажёг осветитель.

— Отдыхай, — показал Черч ему упаковку и поднялся на ноги: Пойду, проверю лестницу.

Казавшиеся прочными, под его весомы скобы подозрительно закачались, а люк, ожидаемо был заблокирован. Все усилия, опасно балансируя провернуть барашек запора, оказались бесполезны. Кислоты с собой не было, брать последнюю колбу в Заповедник, при сборах показалось не логичным. Оставался один и уже ставший рядовым вариант, подрывать. Одной гранаты должно будет хватить, впрочем, больше у них и не осталось. Засунув руку в подсумок, он нащупал последнюю штурмовую сферу и закрепив магнитным донышком к люку, до предела взвёл таймер взрывателя. Пятнадцати минут чтобы досмотреть крайний сон напарнику хватит. Однако, будить того не пришлось.

— Доброе утро, — поприветствовал он завершавшего фиксировать сустав Молчуна и подхватив оба рюкзака, протянул тому руку: Давай помогу. Заряд на пятнадцать, иначе люк не вскрыть. Как нога?

От помощи тот отмахнулся, давая понять, что всё нормально. С трудом, но самостоятельно поднялся и забрав свой рюкзак, заковылял под своды туннеля. Хромал он заметно сильнее, а что будет дальше? Впереди больше ста миль, которых Молчуну точно не вынести…

От взрыва воздух мелко дрогнул, внутрь, облаком пыли ворвалась ударная волна, а следом, всё усиливающийся рёв. Тёмная от грязи, бурлящая пеной масса воды вломилась в туннель, чуть не сбив с ног, понеслась дальше.

— Назад, быстрее! Возвращаемся, пока не поздно!! — перекрикивая шум потока, потянул он Молчуна за собой, вдоль стены, борясь с течением, всё прибывавшей мутной воды. Куда же вел этот люк? Трубопровод? Тогда им конец. Нет, вода слишком грязная…

Молчун ударил его по плечу, Черч обернулся. Напарник, сложив приклад и отцепив магазин, укладывал штурмвинт в герметичный рюкзак. Правильно, поплавать сегодня точно придётся.

— Только не раздувай! — из-за шума грязного потока, бьющего через дыру на месте сорванного люка, приходилось кричать: Проём узкий, не пролезет!

Ещё недавно казавшийся бесконечным туннель уже наполовину скрылся под водой, а напор почти горизонтально льющейся воды и не думал слабеть. По всем раскладам осталось минут десять, не больше и вся комната тоже скроется под водой.

— ещё немного и всё! — криком, стараясь пересилить рёв водопада, сообщил он Молчуну: Там, под куполом должен остаться «мешок»! Знаешь, я в этом лесу всё грезил помыться от той жижи, вот мечта и сбывается. У тебя мыла с собой, случайно, нет? — реакции на шутку он не ждал, однако напарник, оставаясь серьёзным, неожиданно изрёк: Только шампунь.

Вода стремительно прибывало, исчезло, оставшись глубоко внизу дно. Барахтаясь, обдирая кожу, они, борясь с течением цеплялись за грубые стены. Всё, только бы остаться на поверхности, лишь бы поток не затянул в продолжавший заполняться туннель. Расчёт оказался верен и вскоре они плавали в узкой воздушной подушке под самым потолком. Гул воды стих, течение замерло.

— Здесь не больше куба, — оценил Черч объём воздушной подушки: На четверть часа может хватит. Надо пробовать туда, в люк. Я первым, ты за мной минуты через две?

— Удачи, — Молчун кивнул. Происходило небывалое, напарник шел на антирекорд, три слова за неполные пятнадцать минут. А что если его, когда они выберутся, будет вовсе не заткнуть? Ведь только привык к тишине…

Сделав глубокий вдох и не закрывая глаза, Черч нырнул. Единственным мощным гребком оказался у проёма люка. Течения практически нет, вода мутная, ничего толком не разобрать. Нащупав неровные края вертикальной шахты, быстро перебирая руками, стал продвигаться наверх. Две минуты подъёма и воздух в легких начал иссякать. крепче сжал зубы до крови прикусив язык, всё, лишь бы не забыться, не начать глотать грязную воду. Прибавил усилий, там впереди, наверху, ему казалось, сквозь муть мелькает блеклое пятно света. Чувствуя, кислорода в лёгких больше нет, уходящее сознание стало отсчитывать секунды покидавшей жизни. Одна, две, три… будь что будет, он дотянулся и дёрнул петлю на лямке рюкзака, активируя пиропатрон. Приглушённый хлопок за спиной и точно подхваченный неведомой силой он устремился на верх.

Когда голова с громким всплеском прорвала поверхность, Черч едва не задохнулся от окружавшего его теперь воздуха. Тяжело дыша, с трудом перевернулся на спину, улёгшись на раздувшийся рюкзак и открыл глаза. Над ним высокое, с алым отливом небо. День клонящийся к концу, тихий покой. Вот, ради чего стоит жить.

Далёкий пронзительный визг заставил вспомнить где он находится. Огляделся, рядом берег, одетый в бетон, знакомые скобы лестницы, дальше на ветру колышется голубая листва леса. Хренов Заповедник…

Вновь перевернулся и едва успел сделать первый гребок, как перед ним с резким всплеском на поверхность вырвалось нечто округлое, тёмное. Голова. Молчун, глаза закрыты, без сознания. Гипоксический обморок?

Подтянув его к себе, перевернул на спину, дёрнул петлю на лямке, раздувая рюкзак и взяв на буксир, поплыл к берегу. Причальная стенка оказалась слишком высокой, напарника не подтянуть, не закинуть.

Уцепившись ногой за скобу, освободившейся рукой Черч закрыл ему нос, готовясь делать искусственное дыхание. В последний момент Молчун открыл глаза.

— Я в порядке, — произнёс он, ошарашенно глядя на него.

— Нет, ошибаешься, — с облегчением выдохнув, Черч не удержался от улыбки: Ты сегодня слишком разговорчив.

Глава семнадцатая

Терра Минима, Заповедник

17 апреля, 16:56

— А-а-ай, они что, и вправду, живые?! — глядя на круживших вокруг зависшего над бирюзовым морем грави брилионидий Шейна верещала так громко, словно её резали: Сай, я не верю глазам, это наверняка какой-то хитрый трюк, так?!

Сайора улыбнулась. Грилл, как всегда, сама непосредственность, но вид этих розовых «облаков» и в правду был не реален. Блестящие от жирного лубриканта, их морщинистые тела, дрожа на ветру, создавали иллюзию водной ряби, сверкавшей под лучами звезды.

— Нет, они конечно живые, Кристофер заговорщики подмигнул ей, и повернулся к Брайину: Может короткую справку от специалиста?

Тот безмолвно сидел позади, подавленный и грустный. Прекрасно зная причину такого его состояния, она тихо торжествовала. Не надо пить, если не умеешь. Тем более распускать руки.

— А что вас интересует? — со вздохом спросил Лозанский, воровато, исподтишка посмотрев на Шейну.

— Кто, ну кто они? — Грилл обернулась и неожиданно одарила незадачливого кавалера улыбкой: Брось, Брай, не дуйся! Ну, расскажи, пожалуйста! Ты же такой умный, — она снова отвернулась к ярко-розовому телу, парящему перед носом машины.

— Они? Они относятся к семейству экзоголовоногих и очень напоминают терранских осьминогов или каракатиц. Только приспособились к жизни вне водной среды, — голос у Брайина немного оживился: Эти шары, составляющие четыре пятых тела брилионидий, кожаные мешки, заполненные летучим газом…

— Каким? — подруга обернулась к Браийну и видимо окончательно решив простить, дотронулась до его ладони, от чего тот мгновенно воспрял, плечи расправились, голос зазвучал громче: Это сложная смесь летучих газов, которую синтезируют сами брилионидий. Мы в шутку называем этот газ перд… Нет, не стоит говорить такое. Видишь, внизу, под телом, расположена голова и семнадцать длинных, до петиметров Щупалец, которыми животное хватает пищу, закрепляется к ветвям…

— А что они едят? — с опаской взглянула Грилл на длинные нити висевших совсем рядом щупалец.

— листву амарас, брилионидий травоядны. Стадами мигрируют по всей Терра Минима в зависимости от сезонной розы ветров…

— Брай, а на них можно покататься? — вдруг спросила Шейна и запуская своё обаяние на максимум, захлопала ресницами: Верхом, совсем немного… Так хочется, а ты бы сделал мне пикт, представляешь какой он классный может получиться?

— Ну, они, — неуверенно начал Лозанский: Ну это не безопасно, Шейн. Они же дикие…

— А что, есть домашние?! — Грилл в изумлении обернулась. Ситуация заходила в тупик и видя озадаченное лицо Брайина, Крис сдержано ухмыльнулся, а ей и самой стало интересно, как тому удастся выпутаться.

— Нет, конечно, нет, — начал Брайин, но заметив их с Крисом веселье, нашёл подлый выход: Ну, если профессор разрешит, — тут Шейна с надеждой повернулась к Вугали.

— Смотрите, вон там самка. Королева стада, — вовремя нашёлся Кристоф, указав на выплывший в поле зрения блекло голубой «дирижабль».

— Что?! Эта? Это королева?! Нет, вы опять шутите надо мной, я не верю, — Шейна неуверенно улыбнулась: Правда, они ведь шутят над мной, Сай? Она же не красивая. Какая-то бледная, почти, как листья. Вот эти, розовые намного симпатичней. Почему вы все смеётесь? Сай, и ты тоже, а ещё подруга!!

— Прости Шейн, пожалуйста, прости. Просто, ты бываешь такой наивной, — смогла она справиться со смехом: Это правда, розовые брилионидий, самцы…

— Самцы? Да ладно, ты шутишь над мной, — не поверила Грилл и повернулась к Лозанскому, тот подтвердил: Да, самцы розовые, а самка голубая, это маскировка. Хищник скорей обратит внимание на яркого самца, чем на более важную для выживания самку. Она в стаде только одна.

— Одна? Только одна на всё стадо? — Грилл улыбнулась, эта информация ей явно пришлась по вкусу.

— Если здесь всё, тогда советую пристегнуться. Готовы? — спросил Кристофер у всех, но смотрел на неё: — , от чего Сайора, всё ещё не привыкшая к такому опустила глаза: а куда мы теперь? — Наблюдать за жизнью розовых воздушных шаров ей давно надоело.

— Смотреть на самый потрясающий закат в этой части мира! — продолжая не сводить с неё глаз, Кристофер разогнал мощность двигателя до максимума: а по дороге предлагаю немного пошалить! — на этих словах, вертикальный подъём сменило такое скользящее падение, что от скорости захватило дух.

— А-а-а!!! — оглушительно заревели во всё горло сидевшие позади Браин и Шейна, когда гравилёт, повинуясь уверенной руке Кристофа, завертелся в «бочке», перешедшей в «мертвую петлю» и затем в пике, после которого машина снова взметнулась вверх. Сайора смотрела на него, на его руки, такие уверенные и сильные, когда он одним, отточенным движением переводил тяги двигателя, выводя грави из затяжного пике. Снова захотелось чтобы эти сильные жилистые руки, как вчера на террасе, обняли её. Нежно и ласково. Тех ощущений ей теперь не забыть. Внизу пели ночной жизнью Джунгли, над головой искрами звёзд горело небо. Кристофер обнял и ноги сами подкосились, но он удержал её, такую слабую, беззащитную. Поцеловал. И всё, ничего более. Не лез под платье, не тискал, тяжело дыша в уха. Вот он какой, настоящий, настоящий мужчина…

— Вот и цель нашего вояжа, — объявил Кристофер и она словно перешла из одного чудесного сна в другой. Машина летела над широкой речной гладью, а впереди с высокой кручи взметая бесчисленные брызги в четыре каскада грохотал водопад: Это место называют Четыре радуги, а мы будем наблюдать закат вон с того живописного «замка», — там, куда указывал Крис, на правом берегу, почти у кромки воды, высилось непонятное строение, стены которого начинавшийся закат окрасил в розовый цвет.

— Розовый замок? Как романтично! Крис, мы что сядем прямо на крышу? — Шейна перегнулась через сиденье, прижавшись к его плечу грудью. Сайору уколола ревность, больно, как никогда раньше.

— Нет сядем рядом, но у меня есть ключи от дома. Хотя, — он рассмеялся: Там давно нет никаких дверей.

— Это что, руины? — отчего-то встревожилась она и пальцы сами собой нащупали в кармане блистер «Кидрона». Всего две капсулы, но на сегодня должно хватить.

— Да, — ничего такого, заброшенный неострой периода колонизации. Никаких приведений, — весело улыбнувшись, Кристофер подмигнул ей. Уже на подлёте стало видно, это действительно индустриальная заброшка. Раньше этажей в шесть, теперь остались четыре, густо покрытая ползучей растительностью.

— Шейна, только не приближайся к зарослям, — предупредил Лозанский, деловито начавший выгружать припасы для пикника: На Грави стоит отпугиватель, но рисковать не стоит.

— Брай, ты такой заботливый, — Шейна двусмысленно улыбнулась: Сай, пошли скорей, я так хочу сделать пикт с водопадом! Это будет потрясающе! Только, попозируй мне, а потом я тебе? Мальчики, одна просьба, чур не подглядывать! Сай, вот отличное место, садись на этот камень! — распустив волосы, Сайора села на указанное место, а Шейна, кружа вокруг, продолжала болтать: О! замри! Вот так, Сай! Ты просто красотка! Улыбнись, я же тебе говорила уже. Подаришь этот пикт Вугали, ты видела, как он на тебя смотрит? — Грилл долго примеривалась, выбирая наилучший ракурс, затем сделав пикт, выругалась: Ну блин! Такой кадр и всё этот паршивый гравилёт! Сай, придётся переделать…

— Какой гравилёт?

— Да вот этот, поганый! — Шейна указала ей за спину и Сайора обернулась.

Со стороны водопада, быстро увеличиваясь приближалась тёмная машина.