Игрушка для дракона

Евгений Щепетнов, 2023

Мир, в котором драконы существуют, но не желают показываться людям. Мир, в котором существует магия, и где люди мало чем отличаются от людей во всех мирах. Все они хотят денег и власти. Нежелательный наследник огромного клана, чудом выживший после переворота – сможет ли он занять приличествующее ему место на социальной лестнице? Тем более, если это не простой младенец, а… тсс! Все впереди! Вас ждут неожиданные повороты и нестандартные герои. Хотя… нет ничего нового под солнцем, как сказал один умный царь.

* * *

Глава 1

— Видишь?

— Вижу

— Что видишь?

— Олени?

— Уверена?

— Нет.

— Посмотрим?

— Конечно!

Вираж, свист рассекаемого воздуха. Крылья сложить, оперение на конце хвоста раздвинуть — оно отвечает за направление движения. Ветер в морду — хорошо!

— Это не олени!

— Это люди, да?

— Люди. Папа сказал, никогда не показываться людям. Они злые. И опасные.

— Эти существа?! Да они меньше моей лапы!

— И тем не менее — папа запретил.

— Ты всегда слушаешься папы. Папенькин сыночек! А когда придет время выбрать невесту — тоже будешь папу слушать?

— Не буду. Я на тебе женюсь.

— Дурак! Я сестра!

— Ха ха ха… Глупая сестра. Кто же женится на сестрах? Я вообще-то имел в виду, что женюсь на такой как ты… глупенькой колючке.

— И не такая уж я и глупая! Сам ты глупый! А я красивая?

— Очень. У тебя самый красивый гребень, что я видел!

— Как будто ты видел сотни гребней… А в человеческом теле — я красивая?

— Я не разбираюсь в человеческой красоте. Вот если бы я был человеком, тогда…

— Ой! Что это они делают?! Зачем?!

— Похоже, гонятся за ней.

— А что у нее на руках? Ой! Это ведь ребенок! Маленький ребенок! Я такого только на картинке видала! Хочу посмотреть ближе!

— Не вздумай! Перестань! Сейчас же перестань! Нельзя, чтобы нас видели! Папа же предупреждал!

— А я приму человеческий облик. Просто постою рядом! Посмотрю!

— Айя! Нельзя! Айя!

Виража, снижение… удар в лапы. Трансформация! Огладила бока, поправила волосы… порядок. Было бы странно появиться на обочине дороги обнаженной. Люди придают одежде очень много значения — так говорила мама. У них запрещено ходить по улицам голыми. Странно, конечно… ведь все прекрасно знают, что находится под одеждой. Но люди такие существа, понять которых невозможно.

— Дура! Ты — дура!

Поднятая крыльями пыль вместе с опавшими листьями бросается в лицо девушки — миленькой, большеглазой, пухлогубой.

Вместо драконьей туши, плюхнувшейся рядом с ней, в мерцании воздуха появляется молодой человек — парень, тоже лет шестнадцати на вид. Они с девушкой похожи, как две капли воды, только парень плечистее, массивнее.

— Ты это нарочно! — сердится девушка — Обязательно было так махать крыльями?! Посмотри, ты всю меня запорошил! Подальше не мог приземлиться?!

— Я все расскажу маме — мрачно сообщает юноша, прислушиваясь к топоту копыт, слышимому издалека — Ты непослушная, шаловливая девчонка! И заслуживаешь наказания! Я же тебе сказал — нельзя! Почему ты не слушаешь своего старшего брата?!

— Ой, уж старший! — насмешливо фыркает девушка — Всего на пятнадцать минут старше! Как не стыдно так говорить?!

— Тихо! — обрывает ее юноша — Слышишь, скачут?

— Да! — радостно взвизгивает девушка — Настоящие люди! Посмотрю их вблизи! Ой, как интересно!

— Чуют мои сердца, добром это не закончится — вздыхает юноша — Я всегда знал, что ты вляпаешь нас в какие-нибудь неприятности. Второй самостоятельный вылет, и что? Ты уже лезешь к людям!

— Они то-то кричат — девушка хмурит брови, прислушиваясь.

— Нет. Визжат! — со знанием дела поясняет брат — Ну, как ты, когда повизгиваешь от полноты чувств. Вот как сейчас было.

— Не надо меня сравнивать с людьми! — фыркает девушка — Сам говорил, ни очень плохие!

— Вот они! — возбужденно выдыхает юноша — Смотри, смотри! О! Это девушка! Девушка скачет!

— А я что тебе говорила?! — хихикает сестра — Это девушка с младенцем!

— Тогда уж женщина — широко улыбается юноша, и получает тычок в бок:

— Глупый! А с чего ты взял, что это ее младенец? Может чужой!

Топот копыт, взмыленный конь делает поворот, огибая упавшую ель, и летит на парочку, с живым интересом наблюдающую за происходящим. А потом он падает бьется в судорогах, отбросив своего седока прямо под ноги брату сестре. Тогда те видят торчащие из крупа лошади деревянные палочки.

— Это что такое? Это… стрелы? — Айя показывает на лошадь — В нее стреляли? Я вдела такое в книге! Помнишь картинки из книги про Регала Великолепного? Там еще его утыкали стрелами, а он…

— Тихо! — прерывает ее брат — Стрелы не только в лошади. Смотри, у нее в спине две стрелы! У девушки!

Девушка лежала на боку, так и не выпустив из рук сверток с младенцем, вопившим со всей мощи своих младенческих легких. Изо рта наездницы текла кровь, пузырясь, толчками, при каждом ее выдохе. Она посмотрела на брата и сестру туманным взглядом тускнеющих глаза, потом медленно, с огромным усилием, булькая и задыхаясь, сказала:

— Спасите моего сына! Унесите его, скорее! Его имя… имя… Робар! Помогите!

— Что она сказала? — Айя повернулась к брату — Ты понял? Я не очень хорошо знаю человеческий язык. Она что-то просила?

— Нужно было учить язык людей! — сердито буркнул брат — Сколько раз тебя ругал за то, что ты ленишься?!

— Ну зачем мне этот дурацкий язык, если я не собираюсь жить в мере людей?! — запальчиво возразила Айя — У меня есть гораздо более интересные дела, чем язык каких-то там людей!

— Делать фигурки из камней и заставлять их ходить? — хихикнул брат — Последняя твоя фигурка так напугала маму, что она пообещала надрать тебе гребень, если ты еще раз такое сделаешь! Это же надо додуматься — красный человек в натуральную величину! Мама так ревела, что наверное все плоскогорье это слышало!

— У вас нет чувства прекрасного! — тоже хихикнула девушка — А чего он так кричит? Какой громкий… пахнет от него плохо.

— Он обосрался! — широко улыбнулся брат — Вот и пахнет!

— Ффууу… как гадко! — сморщила носик Айя, но потом задумчиво сказала — А вообще он милый. На тебя похож. Такой же вонючий! Ха ха ха!

— Ах ты ж… — задохнулся от возмущения брат — Да я купаюсь в водопаде два раза в день, а тебя не заставишь крыло смочить! Бесстыдница!

— У тебя из пасти дурно пахнет, когда ты поешь — капризно надувает губки девушка — И вообще… вода холодная, и я не люблю купаться. На мне грязь не задерживается!

— Тихо! — снова остановил ее брат — Скачут! Сейчас они доскачут до нас, заберут девушку и ребенка, и мы улетим. Только надо будет отойти подальше, чтобы не увидели трансформации. Папа с мамой нас предупреждали.

Десяток всадников влетели на поляну, через которую проходила дорога, и кони заплясали, подымаясь на задние ноги, безжалостно сдерживаемые своими наездниками. Лоади тяжело дышали, раздувая ноздри и поводя мокрыми боками, а уголках губ животных белела пена, капая на зеленую траву лужайки.

— О! Есть! — довольно хохотнула высокий худой человек, затянутый ремнями и увешанный всевозможным оружием — Попал! Ерег, а ты говорил, я промазал! То-то же! Я не промахиваюсь! И девка тут! Готова.

— А младенец жив — заметил другой мужчина, кряжистый и мощный, бугристые, в мышцах руки которого распирали рукава короткой кольчуги — Куда его? Заберем?

— Зачем он нам нужен? Возиться с ним — равнодушно бросил третий, сутулый пожилой мужчина в куртке с капюшоном, несмотря на жару — Прирежьте, и всех дел. Только посмотрите, на нем должен быть медальон. Приказано его привезти, как доказательство его смерти.

— Золотой? — мечтательно причмокнул Один из всадников, молодой, губастый парень, лоб которого был усеян красными гнойниками — Можно продать, а потом как следует погулять! И девки, девок купить!

— Идиот — фыркнул сутулый — Потом тебе господин отрежет то, чем ты собрался прельстить девок. Сказано, медальон хозяину.

И после небольшой паузы, добавил:

— А насчет остального не сказано. Пошарьте по сумам, девку обыщите. Она знатного рода, у нее точно имеются какие-нибудь побрякушки. Да и деньги должны быть. Она же не с голым задом собралась в бега! Все честно поделим. Думаю, куш будет неплохой.

Всадники зашумели, заулыбались — куш, это хорошо!

— Как-то не по-людски… младенца-то? — мрачно осведомился всадник, чья лошадь стояла позади всех — Дитя невинное, чистое. Отдать его куда-нибудь в крестьянскую семью, и пусть живет. Нехорошо это!

— Вот ты его и убьешь, Мангус — ощерился сутулый — Раз пришел в нашу команду, значит пора замазаться кровью. Давай, прикончи его!

— Здраавстуте! — голос девушки, стоявшей в нескольких шагай от всадников, заставил их поднять взгляд — Ви есть помочь младенец?

— Это еще кто такие? — хмыкнул Сутулый — Их надо убирать. Не надо, чтобы они видели.

— Девка красивая! — облизнул губы прыщавый парень — Такую за серебряник не купишь!

— А что, братья… это ведь тоже куш! — ухмыльнулся другой парень, горбоносый, худощавый, с хищным лицом — Я уже давно с девкой не было. Давайте мы ее тоже поделим? Только я первый! Не люблю плюхать после других!

— Чего это ты первый?! — возмутился прыщавый — Как что, так ты первый! Я тоже хочу! Я может еще ни разу девственниц не имел!

Мужчины расхохотались — ржали все, кроме мрачного Мангуса, вероятно озабоченного выданным ему заданием. А та, про кого они говорили, хлопала длинными ресницами и продолжала глупо улыбаться, будто не понимая, о чем они говорят. А может и не понимала — она и говорить-то как следует не умеет, значит — совсем дура.

— Ладно — легко согласился горбоносый, легко соскочил с коня, и вдруг ухватил прыщавого за руку и стянул его с лошади. Потом сильно, без замаха ударил ему в поддых, затем в лицо, и заливаясь кровью, губастый повалился наземь.

— Ну что, будешь первым? Или уступишь брату? — насмешливо спросил горбоносый у размазывавшего кровь парня — Вот когда станешь взрослее, тогда и будешь первым.

— Хватит болтовни! — прикрикнул Сутулый — Чистите сумки, добивайте младенца! Хотите трахнуть эту девку — давайте, только быстрее! Герас, ты девку прирежешь, раз первым ее хочешь. Давайте, быстро! День клонится к закату!

— О чем они говорят? — беспомощно спросила Айя, как обычно используя мыслесвязь — Я вроде бы улавливаю слова, но смысл предложений не понимаю. Ты понял?

— Вот что значит, не учить язык людей! — сердито отвечает брат — Они хотя убить младенца, а потом совершить с тобой акт зачатия. И дерутся за то, кто будет первым, овладевшим тобой. Вон тот, с длинным носом, хочет быть первым. Как тебе это нравится?

— Мне это совсем не нравится! — фыркает девушка — Какие мерзкие существа! Я ведь не давала согласия на зачатие! Тем более со всеми сразу! Это что, у них так принято? У людей?

— Он сейчас его убьет — юноша смотрит на человека с ножом в руке, подходящего к младенцу.

Девушка широко раскрывает глаза от изумления, и мелодичным, звонким голосом говорит мужчине с ножом:

— Нельзя убить младенец! То нехорошо! Уходить!

— Что-о?! — горбоносый подходит к девушке, демонстративно осматривает ее с низу доверху. Затем протягивает руку и гладит ее по ощутимо выпирающей из-под кофточки груди.

— Твердая, как из дерева! — довольно комментирует он, оборачиваясь к соратникам — Я ее хочу еще больше!

— Прошу тебя, больше не касайся мой тело — девушка безмятежно смотрит в глаза мужчине — В противный случай мне придется оторвать твой рука.

— Ах-ха-ха! — заливается смехом горбоносый — Ох, и насмешила! Как я хочу услышать твой визг! Твои стоны! Больше всего я люблю, когда эти сучки просят: «Не надо! Пожалуйста! не надо!» Удовольствие гораздо больше, чем от молчаливой тупой суки!

И тут же, без перехода: Мангус, да заткни ты пасть этому комку говна! Орет так, что у меня в ушах звенит!

Мангус тянет руки к младенцу, а горбоносый снова берется за грудь девушки.

Никто ничего не успел понять Вот сейчас мужчина стоял и улыбался, а теперь…продолжает улыбаться, но правой руки у него нет. Она вырвана из плеча и валяется на траве, и пальцы ее еще судорожно сжимаются, видимо подчиняясь приказу хозяина поймать и сжать грудь девушки.

— АААА! — вопит горбоносый, из плеча которого фонтаном хлещет кровь.

Молчание. Вытаращенные глаза и отвисшие челюсти. И голос девушки, мелодичный и спокойный:

— Прошу простить, но я предупредить глупца. Кто-то еще хочет меня потрогать?

— ААА! — лошадь одного из мужчин прыгает вперед, посланная шпорами жестокого всадника, и вылетевший из ножен меч с размаху рубит девушку по голове — Бей колдунью!

Звон, меч отскакивает как от скалы. Мерцание, и вот уже на полянке стоит не девушка, а огромный, с дом величиной дракон. Он расправляет крылья, трепещет гребнем, а потом без затей просто откусывает голову тому, кто ударил мечом.

Снова мерцание, и второй дракон, точно такой же, только без красного гребня появляется на поляне. Крылья чудовище взмахивают, поднимая пыль, лошади хрипят, бросаются прочь, закусывая удила. Дракон с места, подпрыгнув, взлетает в воздух, и начинается охота. Лошади скачут изо всех сил — их не надо и подгонять, но куда там обычному коняге против дракона? Он летит быстрее, чем охотничий сокол, и всадники один за другим теряют головы. Дракон их не ест — догоняя, сходу сносит всаднику голову и летит за следующим, пока все лошади не остаются без седоков. Затем он возвращается туда, где осталась его сестра.

Она уже в облике девушки, стоит рядом с младенцем и рассматривает его, время от времени тыча пальцем в сверток и брезгливо морща нос. Рядом лежит еще один мужчина — тот, кому поручили убить младенца. Он сломан пополам, и половинки сложены вместе, как переломленный стебель камыша. Глаза его широко раскрыты, в них удивление и ужас.

— Я их всех убил.

— Хорошо — безмятежно отвечает Айя, и выпрямляясь, смотрит на брата — Что будем делать с младенцем?

— Что?! Что делать?! С какой стати мы что-то должны с ним делать?! — вопит брат, таращась на Айю, как на что-то чудесное, непонятное — Из-за тебя мы и так вляпались! Убили десять человек! А ведь нам было сказано — ни во что не вмешиваться! Папа будет реветь так, что мы оглохнем! И мама от него не отстанет! И теперь самое меньше месяц не дадут летать самостоятельно! Ты дура!

— Сам дурак — парирует Айя, и совершенно безмятежно сообщает — Я хочу его воспитать.

— ЧТО-О?! — Кайль ахает, и недоверчиво смотрит на сестру — Что ты хочешь?!

— Воспитать его! Этого малютку! Он мне нравится — так же спокойно отвечает сестра — А чего ты так возбудился? Я знаю одно местечко… помнишь старый дом возле водопада Гром? Ну тот, что под скалой? Он целый, закрывается, в него не влезет никакой зверь. Я там поставлю светильник, чтобы ему не страшно было, и пусть живет в доме! Будем с ним играть, я научу его всякому!

— О Великий Дракон, создатель Сущего! Вложи в голову моей сестры хоть немного разума! — взмолился Кайль — Она совсем спятила! Ты чем кормить его будешь?! А кто его пеленать будет?! Где он будет гадить?! Да ты даже своих каменных големов не можешь на место положить, а собираешься ухаживать за детенышем человека?! Ты точно сумасшедшая.

— А что с ним делать?! — девушка наклонила голову, исподлобья сердито посмотрела на брата — Бросить здесь? На растерзание зверям? Или может воткнуть в него коготь, как эти люди? Мы же не люди какие-то, мы драконы! Благородные, честные, милосердные! Мы не может так поступить!

— То-то ты была милосердной, когда отрывала тому мужчине руку. А потом голову.

— Он заслужил! — упрямо ответила Айя — Надо спрашивать, когда желаешь совершить акт зачатия! А то, что я оторвала ему голову, было актом милосердия! Он очень мучился и стонал. Да, да — и второй тоже заслужил! Разве можно убивать маленьких? Вот дождись, когда он сможет дать тебе сдачу, тогда и пробуй его убить!

— Улетаем домой. Пусть все остается так, как есть. Иначе будет беда!

— Нет! Ты улетай! А я понесу младенца в тот дом! И обсуждать это больше не хочу!

— Папа всегда говорил, что мама перед тем, как тебя зачать, смотрела на острый перец — вздохнул Кайль — Хорошо. Отнесем его в дом. Только чем будешь кормить?

— Придумаем что-нибудь! — бодро ответила очень довольная Айя — Что едят млаенцы драконов?

— Мясо, что же еще. Кровь. Мама жевала нам, и кормила. И кровь сцеживали с оленей — папа рассказывал. Потому мы выросли такие сильные и красивые. Только вот один из нас умный, а другая…

— А другая еще умнее! — фыркнула Айя, и уже серьезно добавила — Я предлагаю взять с собой мертвую лошадь со всем содержимым. Ну… в смысле… с сумками. Возможно там есть еда для младенца. Она же собиралась чем-то его кормить?

— Вот чем она собиралась… — Кайль нагнулся к мертвой женщине, освободил из кофты правую грудь и слегка сжал. Из груди брызнуло молоко.

— Ой! Как забавно! — восхитилась Айя — Ты хочешь забрать ее с собой? Будем кормить младенца?

— О Великий Дракон! Айя, ты чего несешь? Через сутки ее труп будет вонять, еще через сутки станет разлагаться, привлекая мух со всей округи! Нам мухи ничего не сделают, а вот младенца точно сожрут. Помнишь, ты нашла труп оленя? Весь в червяках? Вот так же и будет.

— Фуу — Айя помотала головой — Зачем вспомнил? Гадость какая! Я потом сырую оленину есть не могла! Все время мерещились червяки, которые в ней ползают! Мама ругалась — без сырого мяса дракон не может жить.

Они помолчали, потом девушка предложила:

— А давай его покормим, пока она не протухла?

— Это как? Пожевать ее мясо и дать ему? — не понял Кайль.

— И кто тут глупый? — мстительно парировала Айя — Приложи его к матери, или кто она там ему… пусть поест, пока молоко не испортилось!

— Хмм… и правда — слегка смутился Кайль — Что-то я сглупил. А все — общение с тобой. Отупляет!

— Дурак! — прошипела Айя, приняв облик дракона — Коррммии…

— Опять я! Я, значит, дурак, и кормить мне! — горестно выдал Кайль — Так всегда! Она напакостит, а мне разгребать!

Драконица расхохоталась, а юноша подобрал младенца и осторожно приложил его к груди женщины. Младенец тут же ухватил губами сосок, и зачмокал, вбирая в себя сладкую белую субстанцию. Это длилось довольно долго, несколько минут, потом Кайль оторвал младенца от правой груди и приложил к левой:

— Жри давай! Побольше жри! А то заморит тебя глупая девчонка! (Айя фыркнула так, что поднялась пыль и запорошила брату глаза) Видишь, что это дурочка творит? Мешает тебе есть! А почему? Потому что мозгов у нее столько, сколько помешается на моем среднем когте правой лапы! Не больше!

— Сам дурак! — ответила Айя, не заморачиваясь с выбором цветистых фраз — Все, что ли? Тогда хватай лошадь и лети за мной!

— Пусть ест! — отрезал Кайль — А не терпится, хватай лошадь и лети! Ишь ты, как приспособилась, само тяжелое — мне.

— Ну ты же мужчина! Могучий! Защитник самок и спаситель младенцев! — весело ответила по мыслесвязи Айя — А теперь еще и кормящий отец!

Наконец, младенец отвалился от груди женщины и закрыв глаза, засопел.

— Уснул… — хмыкнул Кайль — На, твою игрушку, держи!

Он подал сверток Айе, она осторожно ухватила его пастью, сморщившись от вони, исходившей от младенца, и тут человеческий детеныш решил срыгнуть — видимо слишком много съел. А может от того, что Айя его прижала зубами. В любом случае на макушку несчастного Кайля вылилась порция содержимого желудка младенца — белая, липкая, неприятная.

— Ах ты ж дерьмо из-под жопы Черного! Вот оно, началось! Не обгадит, так наблюет! И как всегда — вся эта дрянь достается мне! Ну почему, почему так?! Мне гребень треплют, а ты всегда выходишь сухой из воды! Это несправедливо, не находишь?!

— Ха ха ха… лети за мной, заблеванный! Все равно сейчас грязь с тебя слетит, когда трансформироваться будешь!

— Ага… мне теперь все время будет казаться, что на голове у меня блевотина, и что от меня воняет. Ну что у тебя за дурацкие идеи? В кого ты такая уродилась?!

— В мамочку. Такая же красивая и умная! И только скажи что-то против — сразу мамочке расскажу, что ты назвал ее дочь дурой! Хи хи хи…

Широкие крылья взмахнули, разбрасывая ветки и мусор, и драконица свечой ушла в небо. Кайль проводил ее тоскливым взглядом, мгновенно трансформировался, за несколько секунд размял крылья, подгоняя застоявшуюся кровь, и его крылья начали махать все сильнее и сильнее, ускоряя движения, и заставляя массивное бронированное тело зависнуть в воздухе. Потому он немного изменил угол движения крыльев и завис над мертвой лошадью, будто огромная пчела над открытым цветком. Дракон протянул передние лапы, и аккуратно ухватив лошадь когтями, заработал крыльями еще интенсивнее, расправив их в стороны, и нагнетая воздух в огромную грудь. Три сердца мощно качали темную, густую кровь, а Центр Магии, который управлял всеми магическими процессами существа и находился где-то под тяжелыми костями черепа усилил уменьшение веса, после чего подниматься стало гораздо легче. Теперь дракон почти ничего не весил, не больше, чем орел или коршун, и лошадь, которую он сжимал когтями тоже почти ничего не весила, находясь в поле антигравитации. Только так драконы могли летать, потому что поднять в воздух огромную бронированную тушу можно только с помощью магии — это знали и драконы, и люди. Впрочем, люди об этом давно забыли, и не верили даже в само существование драконов, не то что в их драконью магию.