Хроники одного сна

Евгения Немцева, 2023

Сны? Что это такое? Фантазии, порожденные нашим больным воображением? Мечты, которым никогда не суждено сбыться? Переживания и потаенные страхи? Наверное, все вместе, но как порой прекрасны эти ночные ведения! Настолько, что хочется либо никогда не просыпаться, либо увидеть все эти картины на выставке жизни в реальности.Но как на счет кошмаров, порожденных многочисленными человеческими страхами и пороками? Что если они станут реальностью? Или того хуже, завладеют твоим разумом и заставят делать ужасные вещи и при этом ты, плененный в своем теле, в самой чаще своего подсознания, будешь наблюдать за всеми бесчеловечными преступлениями своих кошмаров, но, увы, сделать ничего не сможешь? Страшно? А теперь ущипни себя, может ты уже в плену своих кошмаров?

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

НАБЛЮДАТЕЛь

1

Стояло знойное лето 1895 года. На окраине Брашова поместье семьи Кришан изнывало от палящего солнца. Это огромное старинное здание, в котором жило не одно поколение Кришан, своим фасадом и внешней отделкой напоминало небольшой замок, окруженный прекрасным садом. Множество окон разного размера делали поместье очень светлым внутри, особенно в летнее время. Но сейчас оно было не только светлым, но и до жути горячим. Казалось, каждый камень, что составляет эти массивные стены, раскален и вот-вот расплавится.

Все обитатели нагретого на солнце замка прятались в комнатах, попивая охлажденное вино или просто время от времени посасывая кубик льда, которого оставалось все меньше. В такие дни практически никакого движения в окрестностях поместья не наблюдалось. Лишь ночью можно было выйти на улицу и вдохнуть прохладный летний воздух. Иногда дело доходило и до пожаров, но благо до поместья они не добирались и были не такими масштабными.

Но сегодня был самый жаркий день за весь июль. И двум обитателям плавящегося на солнце особняка все-таки пришлось выйти за его пределы. Точнее, им захотелось. Это были двое братьев. Один высокий, крупного телосложения парень с карими глазами и темными, как перо ворона волосами. Немного горбатый нос, и всегда томный и спокойный взгляд. Второй на полголовы ниже, в теле не уступает первому. Глаза цвета неопределенного, что-то между изумрудным и голубым. Светло-русые волосы, находящиеся в беспорядке, но довольно красивом беспорядке. Его взгляд, пронзительный, читающий все твои потаенные чувства, с легким оттенком безумия и жаждой выкинуть очередную глупость.

Перегоняя друг друга, они мчались вниз по склону прямиком в лес. Пробегая сквозь небольшие заросли, по тропинке к озеру, они скидывали с себя тяжелые рубашки, которые липли к телу. Еще минута, и молодые люди плюхнулись в сверкающую воду озера. Она оказалась не такой уж и прохладной, как они думали, но все-таки в ней было намного уютнее, чем на берегу под палящими и обжигающими лучами небесного светила.

После недолгого пребывания в воде молодые люди вышли на берег и устроились в тени деревьев, которые не особо спасали от все еще палящего солнца.

— Ники, как ты думаешь, отец скоро вернется? — спросил младший брат, не сводя глаз с золотистых полос, что отбрасывало солнце на озерную гладь.

— Я не знаю, но думаю, ко дню рождения матери должен успеть, — сказал старший без особой надежды в голосе. Младший опустил глаза и уставился на песок.

— Нет, знаешь, я думаю, он не успеет, ибо он забыл о нас, — обронил парень с беспорядком на голове.

— Не говори так, Ян! — Сказал Ники, боднув кулаком в плечо брата, — отец всегда возвращался, просто в этот раз, видимо, у него какие-то проблемы с работой.

— А ты знаешь, в чем состоит его работа? — спросил Ян, все еще не поднимая глаз от песка, который он пересыпал из одной руки в другую. Ники задумался на мгновение.

— Нет, он никогда не рассказывал об этом, да и я не успевал спрашивать. Когда он приезжал домой, я забывал все детские обиды и множество вопросов, которые хотел обрушить на него с порога. Отец постоянно привозил что-нибудь из своих путешествий, и я, увлечённый той или иной игрушкой или сладостью, не замечал, как отец уходил и закрывался в кабинете. А потом после двух — трех дней дверь открывалась, и отец посвящал день матери, водя ее на какой-нибудь прием, где она красовалась в новом платье, что он ей привез. Потом целый день он посвящал тебе, ибо на тот момент ты только вылез на свет божий. Так что, Ян, кто и должен здесь обижаться, так это я. Мне он уделял малую долю свободного времени за несколько недель пребывания дома, — Ники замолчал и выдохнул горячий воздух из легких. Глубоко внутри еще сидели детские обиды, хоть он и пытался убедить себя в обратном. Ян тоже понял это и промолчал. После затянувшейся паузы он решил сменить тему.

— Слушай, если бы ты мог бросить учебу, дом, то куда бы ты уехал?

— Я как-то не думал об этом, но мне очень нравится Англия, Лондон и его тайны, — отозвался Ники и мечтательно закатил глаза. На самом деле он не раз об этом задумывался перед сном и представлял, как ходит по лондонским улочкам, здоровается за руку с Холмсом и помогает раскрывать ему серию таинственных убийств.

— Ой, начитался своих детективов и думаешь, что по улицам мрачного Лондона ходят серийные убийцы, маньяки, и сам Мориарти наставляет их на грешный путь, — засмеялся Ян.

— Не смешно! Я бы и сам с таким Мориарти встал на путь грешный, нежели торчал в этом колледже.

— Тут я с тобой полностью согласен, — выдохнул Ян, — а я бы уехал путешествовать по миру, в поисках нового и прекрасного. Мне надоели эти вечные приемы у тетушки Стефании, бессмысленно проводимые дни за изучением того, что мне не интересно. Мы бы могли уехать в колледж в тот же самый Лондон! Но нет, мы должны остаться здесь, ибо отца нет, и на нас висят большинство обязанностей поместья! Единственные дееспособные мужчины в семье.

— А что ты хотел? Отец не виноват. Благодаря ему у нас этот дом и все, что мы имеем. Ты должен быть благодарен, — Ники встал и стряхнул с себя песок.

— Да, я знаю! Я благодарен! — Ян вскочил и встал напротив брата, подставив спину палящему солнцу, — но, а как же мои мечты? Твои? Это что, совсем неважно?

— Какой же ты еще ребенок, — сказал Ники и потрепал брата по голове. Тот отшатнулся и зло на него посмотрел, — не злись и переставай жить лишь фантазиями. Да, я тоже иногда воображаю себе другую жизнь, но реальность порой слишком сурова. Ее надо научиться принимать и понимать.

— А если я не хочу ее принимать? — сказал Ян и расплылся в ребяческой улыбке. Брат лишь закатил глаза в ответ. Доказывать Яну что-то было бесполезно, он всегда стоял на своем, легче сброситься с моста.

Неожиданно в нос ударил резкий запах гари. Братья встревоженно переглянулись. Хватило секунды чтобы понять, откуда идет этот запах. Они резко рванули с места в сторону дома, забыв на берегу рубашки и последние минуты нормальной жизни.

…Кожа на лице и руках нагревалась, краснела, раздувалась и лопалась от жара, исходившего от пламени, что пожирало поместье Кришан. Но боль от многочисленных ожогов на теле была совершенно не ощутима в тот момент, в отличии от той, что горела внутри. Страх, злость и отчаяние. Крики матери и сестер, доносившиеся из верхних покоев, куда уже было невозможно пройти.

Задыхаясь от дыма и с каждым шагом все сильнее опаляясь языками пламени, два брата пытались спасти своих близких. Но в этот день семья Кришан должна была сгинуть в огне, не оставив после себя ничего, кроме груды обугленных камней и пары рубашек, лежащих на берегу озера. Судьба — вещь, которую трудно понять, позволила выжить двум наследникам. Их нашли под завалами после того, как пожар наконец-то потушили. Несколько часов темноты и забвения, прежде чем монахи принесли обугленные тела братьев в церковь, что находилась неподалеку от владений семьи Кришан. Здесь была обитель входящих во сны. Отец Яноша и Ники, Виктор, был главой входящих в Брашове.

И теперь монахи принимали новых членов ордена. Пока веки братьев еще не дрогнули, и они не вернулись из забвения, входящие провели посвящение и сделали наследников Кришан бессмертными воителями со злом. Но как и за все, за бессмертие тоже надо заплатить цену. Также, как и у всех входящих, теперь облик Яноша и Ники, их внешний вид, зависел от предпочтений и желаний людей, видевших их в своих снах. Так входящие маскируются и входят в доверие к людям, чьи сны им приходиться оберегать. Также они обладают магическими способностями разных свойств. Эти дары открываются либо в раннем детстве (у чистокровных) либо в течении нескольких лет после становления входящим (у полукровок), как в случае с наследниками Кришан.

Входящие во сны защищали людей от сожителей — темной негативной энергии, которая питается человеческими страхами и пороками, обретая силу и плоть. Сожитель — бестелесная черная материя, но стоит ему проникнуть в сознание человека и завладеть им, он может завладеть и самим телом. А входящие во сны должны пресекать попытки сожителей захватить сознание человека, защищая его от ночных кошмаров.

Как только Янош открыл глаза из его горла вырвался дикий стон, душераздирающий крик человека, который потерял все. Вместе с болью утраты вспышками приходила боль от ожогов. Горело все тело, особенно левая часть лица.

В отличии от брата, Ники подавлял крики и боль, которая так рвалась наружу. Как и всегда, старался держать все глубоко в себе, на дне своей души. Он пытался молча убить в себе эту боль, как внутреннюю, так и телесную.

В тот день огонь забрал у них семью, а бессмертие — их лица.

2

На восстановление братьев ушло несколько недель. Хотя, до конца они никогда не восстановятся. Но когда они более-менее окрепли и начали здраво мыслить, монахи принялись обучать их искусству входящих во сны. Они обучили братьев специальным навыкам и правилам, рассказали им об их отце.

***

Виктор Кришан относился к одной из семей основателей ордена входящих. Его дед — Милош Кришан, был тем человеком, кто объединил входящих в Румынии, а затем и по всему миру. В XVI веке входящие начали применять свои способности на благо человечества, тогда же мир узнал и о сожителях. Сначала работа шла не слишком успешно, так как у входящих ушло много времени, чтобы понять, как бороться с этими демонами, не навредив при этом человеку и его сознанию.

Но уже к концу XVIII века, входящие наловчились и справлялись с этой задачей намного лучше и с меньшим количеством жертв среди обычных людей. И где-то в это же время в семье Кришан родились двое братьев Виктор и Драгомир. Близнецы. Так схожи внешне, но так различны внутри. Они росли вместе, бок о бок, учились управляться с оружием и входить во сны. Спустя годы братья Кришан стали отличными воителями с сожителями и защитниками Румынии. За их заслуги им даже позволили присутствовать на совете старейшин входящих, что в довольно юном возрасте братьев было весьма почетно и достойно уважения. Все юные входящие старались быть похожими на близнецов Кришан. Но взаимопонимания братья достигали только лишь на поле боя и в выборе алкоголя для своих небольших пирушек. В остальном же они были полными противоположностями друг другу. Виктор — мягкий и кроткий юноша, со светлыми и добрыми глазами. Он прекрасно осознавал, что значит честь, достоинство, родина. Но при этом он любил иной раз нарушить парочку правил и пойти наперекор словам отца. Виктор всегда отстаивал свое мнение по поводу некоторых вещей, но к противоположному всегда прислушивался и анализировал. Он был открытым и немного наивным человеком, который любил поболтать.

Драгомир же наоборот, стоял на позиции того, что он всегда прав. Он был серьезен и на вид казался старше, чем есть на самом деле. Такие же светлые глаза как и у брата, но с оттенком чего-то темного и тяжелого. Его взгляд было трудно выдержать. Никто почему-то не мог смотреть ему в глаза дольше пары секунд. С людьми он сходился трудно и не любил долгих бесед.

Первое время Драгомир разделял забавы брата с нарушением каких-либо запретов. Особенно они любили напиваться до состояния, когда одна часть мозга, что отвечает за рациональное мышление, отключалась, а другая, что творила невесть что, жала на все рычаги в голове, заставляя посреди ночи гнаться по лесу за кроликами, собаками и даже за разбуженными и испуганными конюхами.

Но потом Драгомир как-то резко закрылся в себе от всего мира. Даже Виктор не мог понять, что случилось, хоть и чувствовал брата как никто другой. Ведь между близнецами существует особая связь, понять которую дано лишь им двоим. Но в этот раз Драгомир как будто заглушил эту связь и не хотел выходить на контакт.

Это произошло после одной из охот. Охота, на которой братья Кришан, как обычно, расправились со всеми сожителями и показали новичкам пару новых приемов. Виктор и Драгомир шли в поместье через лес, мимо озера. На город опускался вечер, и лицо приятно обдувал прохладный ветерок:

— Драгомир, как насчет небольшой пирушки сегодня? Мне кажется, мы заслужили, — сказал Виктор и ткнул брата локтем в бок. Но тот промолчал и уставился на носки своих сапог.

— С тобой все хорошо?

— Да, — ответил Драгомир, как будто резко откуда-то вернувшийся в реальность. Раньше Виктор не замечал за ним такой отстраненности, и это его насторожило. Он подошел ближе и подхватил брата под руку.

— Ну если все хорошо, миледи, тогда я повторю свое предложение: как насчет небольшой погони за кроликами или, быть может, сегодня вы бы хотели романтических приключений? — Виктор пытался острить, но Драгомиру явно это не понравилось, и он высвободил свою руку и резко остановился прямо перед братом. Взгляд его был холодным, густые нахмуренные брови придавали выражению его лица довольно недоброжелательный вид.

— Слушай, мне надоели эти пьянки и ребяческие игры! Сам бегай за своими кроликами, а я намерен поймать зверя покрупнее, — после этих слов по лицу Драгомира пробежала немного зловещая улыбка, затем он развернулся и быстро пошел вперед. А Виктор остался прикованным к земле таким неожиданным заявлением со стороны своего брата. Что за зверь? — пронеслось в голове у юноши.

После этого разговора Драгомир и вовсе куда-то пропал. Пару дней от него не было ни слуху, ни духу. Виктор очень переживал и не понимал, что же происходило с его братом. На охоте, где обычно они были вдвоем, Виктору пришлось отдуваться одному и на все вопросы о Драгомире он пожимал плечами. Все удивлялись, ведь как так? Близнецы Кришан, которые всегда все делали вместе и были не разлей вода, теперь как будто чужие люди друг другу.

Виктор не находил себе места. Охота не задалась, он не мог сосредоточиться на деле. В голову все время лезли тревожные мысли о брате. Вдруг с ним что-то случилось?

На третий день уже ближе к полуночи, Виктор стоял на крыльце поместья Кришан, всматриваясь в темную полоску леса внизу холма. Рядом с его лицом в нескольких сантиметрах парил шар света, холодного, как лунные отблески на водной глади озера. Двигая кистью правой руки Виктор перемещал шар из стороны в сторону по воздуху. Это был его дар — свет, в любой его форме.

Виктор не спал уже второй день, все ожидая, когда же брат вернется.

— Надеюсь ты не меня ждешь, братец? — Виктор подпрыгнул на месте от резко пронзившего тишину столь знакомого голоса и шар света, что парил рядом растворился в сумраке ночи.

— Ты напугал меня! Конечно тебя! Два дня глаз не смыкал, где ты был? — выпалил Виктор и на эмоциях поддался к брату чтоб обнять его, но тот сделал шаг назад. Виктор заметил, что одежда брата была в грязи, как будто он весь в ней извалялся.

— Драгомир, прошу, расскажи мне! — попросил юноша, но брат молчал, лишь его глаза поблескивали в свете луны, что уже взошла над лесом и холмом. Виктор умоляюще сверлил взглядом лицо брата, пока тот наконец-то не заговорил:

— Не смотри на меня так! Все со мной хорошо, я просто проверял кое-что.

— Что именно? Все волновались, особенно я.

— Не волнуйся, в обиду я себя не дам, а на остальных мне плевать, — сказал Драгомир и присел на ступеньку, — я подумываю уйти, Вик.

Впервые за долгое время Драгомир назвал брата так, как раньше, когда они вместе делили забавы и сладкий эль. Но приятную ностальгию разрушили услышанные перед этим слова об уходе.

— Как это уйти? Куда? Здесь же наш дом и мы должны его защищать.

— Господи, братец! Я устал жить в этой петле, каждый день одно и тоже. К тому же я кое-что понял и хочу проверить мою теорию, провести кое-какие эксперименты, — сказал Драгомир и глаза его сверкнули каким-то сумасшедшим блеском. Он не был уже похож на отражение лунных бликов. Виктора этот блеск очень насторожил.

— Расскажи мне, это как-то связано с тем зверем, о котором ты тогда говорил?, — спокойно спросил юноша, но Драгомир помотал головой и встал с холодного камня ступеней.

— Потом. Я уйду сегодня, только соберу вещи. Доверься мне, как мы доверяли друг другу всегда. Не ищи меня, я сам тебя найду, — сказав это Драгомир похлопал по плечу брата и слегка улыбнулся, зная, что это успокоит его. Виктор кивнул и заглянул в глаза своего близнеца.

Внешне так похожи, но так различны внутри.

***

Прошло несколько лет, и Виктор уже привык, что брата не было рядом. Привык, что не было от него вестей. Со временем он смирился и продолжил жить без каждодневных переживаний о Драгомире. Виктор женился на прекрасной девушке, дочке местного священника. Она была обычным человеком, чьи сны он когда-то оберегал от сожителей.

И как-то раз возвращаясь после охоты домой, Виктор что-то почувствовал. Он остановился посреди тропинки ведущей к особняку Кришан через небольшой пролесок. Кроны деревьев шелестели на весеннем ветру и слышался легкий трепет озерной глади внизу за лесом.

— Здравствуй, братец!

— Драгомир? — резко развернувшись на приветствие спросил Виктор. Перед ним стоял его брат. Он стал взрослее и суровее с их последней встречи. Левую часть лица украшал небольшой шрам, причем еще довольно свежий.

— Только не говори, что не узнал меня! Или ты перестал смотреться в зеркало? — Драгомир разразился смехом и порывисто обнял оторопевшего Виктора, — надеюсь дом еще стоит?

Виктор рассмеялся и кивнул. Затем два брата пошли вместе к особняку.

— Теперь я живу там не один, Драгомир.

— Ты женился?

— Да! На самой прекрасной девушке! Сначала я помог ей избавиться от кошмаров, а затем мы познакомились ближе…

— То есть она не входящая? — Драгомир остановился и его лицо приняло выражение отвращения.

— Ну да, а что такого? Пойдем, я вас познакомлю!

— Уж нет, избавь! — зло сказал Драгомир и нервно усмехнулся. Виктор не понимал почему брат так реагировал.

— Но я не понимаю…

— Виктор, мы же чистокровный род входящих! Зачем ты мешаешь нашу кровь с обычной человеческой?

— Раньше тебе это не мешало ухлестывать за всеми девушками в округе, братец, — раздраженно заметил Виктор. Разговор явно не клеился. Только юноша был в предвкушении от знакомства брата с женой, как все красивые картинки этого будущего рассыпались и разлетелись по ветру.

Драгомир усмехнулся:

— Я тогда был молод и глуп.

— А сейчас поумнел? Где ты был все это время? — Виктор почти сорвался на крик, но остановил себя.

— Я в процессе своего исследования.

— Какого же?! Что ты там ищешь?! — Виктор схватил брата за плечи, заглядывая ему в глаза, как будто хотел в них увидеть ответы на свои вопросы. Но кроме знакомого ему безумного блеска не смог ничего разглядеть.

— Спокойно, — Драгомир убрал руки брата с плеч и сделал шаг назад, — все это время я искал пути усиления своего дара, чтобы научиться с его помощью управлять разумами сожителей. Если у меня это получится, то я смогу облегчить нам трудную работенку.

— Ты серьезно?

— Вполне.

— Может сообщить о твоем исследовании совету? — спросил Виктор выдохнув. Как-будто с плеч упал тяжелый груз.

— Не смей! Я не доверяю этим индюкам, тем более что я еще в процессе всего этого.

Виктор кивнул и жестом пригласил брата в дом, в надежде что он все же пришел чтобы остаться тут, ну или хоть немного погостить. Если его помыслы чисты и цели вполне благородны, то проблему чистой крови можно вполне решить. Виктор был уверен, что как только Драгомир познакомится с красавицей Еленой, он точно пересмотрит свои приоритеты.

— Прости, Вик, не могу.

— Но почему, ты же только приехал? Или это из-за Елены?

— Не совсем. Просто я передумал, — сказал Драгомир и слегка улыбнулся, как тогда на крыльце в ту ночь, — может при следующей нашей встрече ты будешь умнее, братец. Береги себя.

После этих слов он отсалютовал Виктору, развернулся и быстрым шагом пошел прочь.

3

Янош смотрел в зеркало и не мог узнать в нем лицо того наивного юноши, что совсем недавно так горел желанием вырваться из душного городка. Теперь же горело лицо, и единственным желанием этого безобразного парня из-за зазеркалья, то есть самого Яна, была смерть, избавление от боли, что приносили эти шрамы. Они кричали, вопили, стонали. Конечно, с помощью магии входящих большинство шрамов исчезли, но некоторые остались. Не все можно излечить с помощью заклинаний.

Голоса этих шрамов рвали душу юноши, вернее то, что от нее осталось. Большая ее часть находилась под обломками его дома и в могиле его семьи.

Но вдруг к Яношу пришла мысль, которая давно уже не посещала его голову. Он забыл об этой навязчивой идее, когда его мечты о побеге остались лишь мечтами.

Новый мир? Нет, лишь прикрытие для того, чтобы найти отца. Но тогда особого повода для спешки не было.

Сейчас же, я думаю, отцу пора вернуться домой, к семье.

Принести цветы на могилу.

Пронеслось в голове у парня, и, последний раз взглянув на свое отражение в зеркале, он вышел из уборной. Он хотел найти брата и рассказать ему о своих мыслях по поводу отца.

Ники сидел в библиотеке, что находилась при церкви входящих. Он удобно расположился в коричневом кожаном кресле, которое от времени уже немного потерлось на подлокотниках и спинке. Сегодня на его глаза попалось весьма интересное издание Библии на английском языке. Ники хорошо им владел, поэтому решил перечитать святое писание и тем самым отвлечь себя от дурных мыслей и болей в плече.

Тоже шрамы, которые решили остаться и напоминать о том дне.

Ники успел прочесть страниц двадцать, прежде чем на пороге появился Янош:

— Ники, ты должен меня выслушать, — заявил Ян, взял стул и подставил его к креслу. Ники закрыл книгу и выжидающе уставился на брата. Он не любил, когда его отвлекали от двух вещей: от готовки и от чтения книг, особенно от Библии.

— Не сердись, будь это не так важно, я бы не посмел тебя отвлечь, — прочитав в глазах брата небольшое раздражение сказал Ян и продолжил, — но… я думаю, мы уже достаточно восстановились и готовы пуститься в свободное плаванье по миру.

Ники непонимающе сдвинул свои густые брови:

— Но Настоятель сказал, что нам лучше оставаться здесь, в Брашове. После отца — мы те, кто может защитить людей от сожителей на румынской земле.

— Да я знаю, — Ян выдержал паузу и продолжил, — и как раз об отце, я бы хотел найти его, Ники. Вероятно, он понятия не имеет, что с нами случилось, и живы ли мы вообще.

Ники встал с кресла и начал ходить по залу библиотеки. Ян терпеливо ждал, пока брат переварит его предложение.

— На самом деле, Ян, я тоже об этом думал недавно. И я до сих пор не понимаю, почему ни одной весточки от отца не было за все это время. Может, с ним что-то случилось? — Ники остановился напротив стеллажа со сборниками стихов поэтов разных стран. Затем он развернулся и взглянул на брата, — я согласен, мы должны его разыскать.

После этих слов глаза Яноша загорелись, и он вскочил со стула:

— Нам надо сейчас же собрать вещи и отправиться в путь! — Ян уже было собрался вылететь за дверь, как Ники остановил его, преграждая путь рукой.

— Остынь, братец! В какой путь? Ты что, знаешь куда отправился отец? Последний раз мы его видели полгода назад, и от него даже открытки не приходило. Надо узнать у Настоятеля и монахов, может они в курсе где сейчас может быть отец.

Янош отступил от дверей, и Ники убрал руку:

— Да, ты прав, Ники.

Они вышли из библиотеки и пошли на задний двор церкви. Там, каждый день, ровно в два часа Настоятель обедал на свежем воздухе.

Ники Кришан

4

— То есть вы хотите пуститься в свободное плаванье, я правильно понимаю? — спросил Настоятель, выслушав воодушевлённый рассказ братьев Кришан, — вы точно уверены? Ведь у вас еще даже не открылись индивидуальные способности! И вы не выходили на охоту. Сожителей в глаза не видели, все по книгам, — покачал головой Настоятель и вытер руки белой салфеткой, что лежала во время трапезы у него на коленях. Это был очень чистоплотный человек, старше братьев всего на 13 лет. Высокий, статный. Всегда гладко выбритый, одетый с иголочки в свой любимый черный костюм. Немного горбатый нос портил его слишком идеальные и плавные черты лица. Но это лишь в случае того, что именно вы называете идеальным. В его случае это был скорее не изъян, а изюминка. Так что от милых дам у Настоятеля отбоя не было в свое время, до прихода на должность в церковь входящих. Хотя, кто знает как он живет сейчас?

Однако, в своем деле Наставника и Настоятеля церкви входящих он справлялся очень хорошо. Отсюда и такое уважение к его персоне.

— Вы не боитесь? — сказал Настоятель, встав из-за стола и подойдя ближе к братьям.

Братья переглянулись. Конечно, им обоим было не по себе от мысли, что теперь им предстоит спасать людей от древних монстров, которые пробираются в голову к человеку через сновидения. Но им надоело просто сидеть тут, где сгорел их дом и погибла семья. Это место душит. К тому же, есть шанс найти отца, который, как уверен Янош, все еще жив.

— Даже если и боимся? Разве вы не боялись, когда впервые встретились лицом к лицу с сожителем? — сказал Ники каким-то немного не своим привычным голосом, более низким. Яношу показалось, что на секунду, он услышал голос отца, — Так или иначе мы должны пройти через это. И, может, нам удастся найти отца.

— Ники прав, — сказал Янош, мягко улыбаясь Настоятелю, — а, что на счет способностей, я думаю, мы и без них справимся. Заклинаний нам вполне хватит, — Настоятель нахмурил брови. Он привык, что младшему Кришану все кажется таким простым и незначительным. Даже сейчас, после всего того, что с ними произошло, молодой Янош не утратил в себе этой детской наивности и простоты. Интересно, на сколько его хватит? Подумал настоятель и невольно улыбнулся.

— Чему вы улыбаетесь? — заметил Ян.

— Твоей самоуверенности. Надеюсь, все пройдет так, что вам и в правду не понадобятся способности. Но вот помощь друга, опытного входящего — да, — сказал Настоятель, подняв палец вверх, как будто он вспомнил что-то еще, но не сказал это вслух. Затем сделал братьям знак идти за ним и направился по тропинке вдоль церкви. Братья покорно последовали за ним. Все трое зашли в церковь и прошли через главный зал к алтарю, затем направо в коридор. Проходя через главный зал, Ники заметил сидящую на дальней скамье женщину и замедлил шаг.

Она была вся в черном, голова и лицо было скрыто под черной кружевной вуалью. Но юноша разглядел ее острые, холодные черты. Женщина была неподвижна, казалось, что она и не дышит вовсе. У Ники пробежали мурашки по спине, когда дама в черном медленно повернула к нему голову и он точно почувствовал, как ее взгляд заморозил его внутренности, хоть он был скрыт под слоем темной кружевной ткани. Ники резко отвернулся и поспешил присоединиться к брату и Настоятелю. Больше обернуться он не осмелился. Ему показалось, что это была не просто женщина, которая скорбит о потери, а сама Смерть, обозлившаяся на то, что не смогла забрать их с братом.

Пока Ники не мог избавиться от этого образа Смерти, он не заметил, как они оказались в кабинете Настоятеля.

— Ники, все хорошо? Ты как-то резко побледнел, — спросил Янош, положив руку на плечо брату. Он попытался заглянуть в глаза Ники, но тот отвел взгляд.

— Да, все в порядке, — попытался выдавить улыбку Ники. Янош неодобрительно нахмурил брови, но не успел ничего сказать, так как Настоятель позвал их подойти ближе к столу. Ники одернул руку брата с плеча и рассеяно улыбнулся. Янош ткнул его кулаком в бок, как бы говоря, что разговор еще состоится.

— Последний, кто видел вашего отца — это Марсель Бонье. Один из старейших представителей чистокровного рода входящих Франции. Они с вашим отцом были в довольно близких дружеских отношениях. Так что, я думаю, он должен что-то знать.

— Значит мы поедем в Париж! — воскликнул Янош с горящими глазами. Внутри у него уже все бурлило от предстоящего приключения.

— Янош, спокойнее, — осадил брата Ники.

— Твой брат прав, Янош. Это не просто семейная поездка, это серьезное путешествие. И только потому, что на пути вы можете встретить кучу не очень дружелюбных сожителей, — сказав это, Настоятель достал из ящика в столе фотографию и положил на стол.

— Вот, посмотрите, это дочь Марселя, Коралин, — Янош взял фотокарточку в руки и увидел на ней девушку с черными как смола волосами и такими же черными глазами. Черты лица ее были мягкими и плавными, а над верхней губой красовалась маленькая родинка-бусинка.

После Ян подал фото брату и увидел, как его глаза вспыхнули каким-то новым неведомым огнем.

— Братец, что это с тобой? — спрашивает Ян, прищурившись, как бы пытаясь рассмотреть эмоции на лице брата, и понять, что они значат.

— Что? Ты… о чем? — растерялся Ники, и его щеки запылали от смущения. Он отвернул голову, чтобы скрыть это, но Янош успел заметить этот румянец, который ответил на все его вопросы. Поэтому он промолчал и лишь довольно улыбнулся. И чтобы разбить повисшее напряжение в кабинете Настоятеля, Янош спросил:

— А есть ли заклинание, которое в один миг перенесет нас в другую страну? — Настоятель снова не удивился такому вопросу от младшего Кришан. Все он хочет, чтоб попроще, побыстрее, думал Настоятель. Но эта детская наивность и простота Яноша вновь вызывает улыбку у хранителя церкви входящих. Такую немного печальную улыбку. Ники, все это время, державший в руке фото дочери Марселя Бонье, аккуратно сложил карточку по полам и сунул в карман брюк. Все, конечно, заметили это, но не сказали ему ни слова. Янош усмехнулся, что заставило брата снова смутиться. Настоятель поспешил снова сгладить образовавшуюся неловкость, ответив на вопрос Яноша:

— Как же так, мой дорогой друг? Разве ты не хочешь почувствовать романтику далеких путешествий? — развел руки Настоятель и глубоко втянул воздух грудью, показывая наслаждение от мысли о дальнем путешествии. Янош закатил глаза от недовольства.

— Ну уж нет. В данной ситуации, нам было бы на руку сэкономить время, так как неизвестно что может случиться с отцом, пока мы будем упиваться романтикой поездов, — сказал юноша и скрестил руки на груди. Ники кивнул, соглашаясь со словами брата, что бывает довольно редко.

— Ну хорошо, — протянул Настоятель и взял из ящика в столе лист бумаги, — я напишу вам заклинание для перемещения. Только прошу вас, без глупостей. Чтобы точно попасть в определенное место, вам надо его хорошо знать и представить во всех деталях. Вы были когда-нибудь в Париже?

Братья переглянулись и виновато расплылись в улыбке:

— К сожалению, не были, — начал Ники. Настоятель поднял на них настороженный взгляд и остановил карандаш на половине фразы, — но, — продолжил юноша, — отец привозил нам очень много открыток оттуда. Я думаю, по ним мы сможем представить Париж, не полно, конечно, но этого может хватить.

Настоятель тяжело вздохнул, но закончил выводить на бумаге слова заклинания и протянул братьям лист:

— Сначала читаете слова, затем представляете место, понятно? — братья кивнули и Ники потянулся за листом, но Настоятель колебался.

— Я волнуюсь за вас, вы еще не полностью готовы к выходу в мир входящих, — сказал он, не отпуская листа.

— Не беспокойтесь, мы справимся, мы же Кришан! — сказал Янош и улыбнулся как можно шире. В этом и дело — подумал Настоятель и отпустил наконец лист бумаги с заклинанием.

— Конечно справитесь, с Богом! Идите, — попрощался мужчина и улыбнулся братьям. И снова печальная улыбка. После этого братья удалились из кабинета Настоятеля и, воодушевленные будущей встречей с отцом, пошли в свои комнаты собирать чемоданы.

5

— Ты готов? — спросил Ники, держа в руке листок с заклинанием для перемещения. Братья стояли на заднем дворе церкви входящих, одетые с иголочки, благодаря Настоятелю. Ники был облачен в коричневый костюм тройку и черные туфли. Яношу не очень нравилось наличие жилетки на нем, поэтому он обошёлся черными брюками, пиджаком и галстуком, при этом пиджак он уже успел снять и повесить на согнутую руку, во второй он держал два чемоданчика, свой и брата. Они взяли лишь самое необходимое, остальное же, они решили, будут приобретать на месте по мере необходимости. Также, Настоятель дал братьям немного денег из своих запасов и книгу заклинаний входящих.

— Да! Читай же! — с широкой улыбкой ответил Янош, крепче сжимая ручки чемоданов. Ники кивнул и начал читать. И вдруг его глаза стали меняться. Зрачки стали исчезать, растворяться, как кусочек печенья в теплом молоке. Вскоре остались только белые как фарфор белки. Янош, конечно, читал об этом и знал, что так будет при прочтении того или иного заклинания. Но сейчас он впервые увидел это вживую. Пока Янош наблюдал за глазами брата, вокруг них поднялся ветер, и стало холодней. Юноша на секунду пожалел, что снял до этого пиджак, а ветер все усиливался, создавая вокруг братьев что-то на подобие небольшого вихря. А Ники тем временем заканчивал читать заклинание.

— Теперь-место! — сказал Ники, и схватил Яна за руку, в которой тот держал чемоданы. От внезапности этого жеста, юноша чуть не выронил их. Братья закрыли глаза и начали как можно точнее представлять Париж, вспоминая его по отцовским открыткам. И через пару секунд юноши почувствовали, как их куда-то резко затянуло. Такое странное чувство, сердце начало колотиться как бешенное, ноги оторвались от земли. Это было похоже на падание в пропасть. Продолжалось это всего несколько секунд, после чего под ногами вновь появилась земля. Ветер стих, и лица снова обдало теплым летним воздухом. Янош первым осмелился открыть глаза. Сначала один, затем второй. Он делал это аккуратно и медленно, как будто боялся что-то спугнуть.

— Ники! У нас получилось! — закричал Ян, теребя за руку брата, чтоб тот открыл глаза.

Вдруг кто-то толкнул Яноша в плечо. Юноша обернулся и уже нахмурил брови от возмущения, когда увидел мужчину в прекрасном черном костюме и таком же котелке. Он что-то бросил на французском, слегка улыбнулся и приподнял свой головной убор правой рукой, как бы в знак приветствия. Янош, не зная французского, но решив, что мужчина просто извинился, улыбнулся ему в ответ и слегка кивнул. Затем братья огляделись и поспешили отойти в сторону, так как они стояли на довольно оживленной улице, а именно — под аркой, служившей чем то, вроде входа или ворот. Но то было раньше, а теперь это красивая триумфальная арка стояла на пересечении парижских бульваров. Юноши обошли сие сооружение по кругу, разглядывая и подмечая каждую деталь. Прохожие смотрели на братьев с лёгкой улыбкой, думая о них, как об очередных приезжих, которые удивляются красоте французской архитектуры.

— Это же триумфальная арка с одной из открыток отца, помнишь? — спросил Янош, не отрывая глаз с барельефов на сооружении. Ники кивнул в знак согласия, также неотрывно разглядывая арку.

После долгого восхищения, и не только от французской архитектуры, но и над тем, что у них все же получилось правильно воспользоваться заклинанием Настоятеля, братья решили пройтись по улицам Парижа в поисках места, где можно было бы перекусить и заодно, может, снять комнату.

— Ты только посмотри, Ники, как все красиво здесь! И совсем не так, как дома, — восклицал Янош, накинув на плечи пиджак. Он заглядывал в лицо каждому прохожему и улыбался, от чего французы немного смущались, некоторые даже начинали раздражаться, но смягчались, слышав другой язык. Приезжие! Ники, напротив, как обычно, вел себя сдержанно и все время одергивал младшего брата, когда тот совал нос в очередное открытое окно. Ники тоже упивался красотой нового мира, но по-своему.

Мысли о красоте заставили юношу засунуть правую руку в карман брюк и достать оттуда фото. То самое, на котором была изображена Коралин Бонье. Ники заглянул в темные, как ночь, глаза девушки и его щеки вновь запылали. Он поспешил убрать фото, пока Янош в очередной раз не пристал с вопросами, но в данный момент он был слишком увлечен запахом круассанов из небольшого кондитерского магазинчика. Янош всегда был падок на сладкое и мучное. Пришлось идти и силком выводить брата из кондитерской, пока он не истратил там все деньги.

В момент, когда Янош пытался поудобнее устроить пакеты с булочками у себя под мышками, раздался звон колокольчика над входной дверью в магазин мучной радости. Этот звук оповестил о новом посетителе и все, включая братьев, повернулись посмотреть на сладкоежку.

В магазин впорхнула девушка, именно впорхнула, так легка и непринуждённа была ее походка. У Ники округлились глаза, и щеки вновь обдало румянцем. Это была она! Коралин Бонье! Те же темные волосы, убранные наверх под бордовую шапочку с вуалью, немного закрывавшую лицо. Та же родинка-бусинка над верхней губой.

Ники как будто прирос к полу и неотрывно наблюдал за изящными движениями Коралин, она прошла мимо и одарила его лёгкой улыбкой. А потом вдруг тихо рассмеялась. Это привело Ники в движение, и он, неуклюже улыбнувшись, поспешил к выходу, где Янош с улыбкой до ушей и с пакетами под мышками ждал брата.

— Ники, я, конечно, все понимаю, но чемоданы нам еще должны пригодиться, — кивнув в сторону столика, где лежали два печальных чемодана, сказал Янош.

— Ах, да.. — Ники быстро забрал чемоданы и, не оборачиваясь, вылетел за дверь магазинчика.

— Эй, что с тобой? Это все та красивая леди, что зашла в кондитерскую? — спросил Ян, когда они дошли до ближайшей лавочки, чтобы передохнуть.

— Это была Коралин, — отчеканил Ники, садясь на лавку рядом с пакетами круассанов.

— Кто? — недоумевал Ян. Ники резко развернулся и посмотрел на брата.

— Что значит кто, Ян? Ты вообще слушал Настоятеля? — Ники потер глаза — Это была Коралин Бонье, дочь Марселя, друга нашего отца.

— Так это ее фото ты втихую оставил у себя и носишь в кармане? — начал приставать Янош и плюхнулся рядом с братом.

— Да, — потупился Ники, и щеки снова залило краской.

— Так почему ты мне сразу не сказал? Надо было поговорить с ней, она бы нас сразу отвела к своему отцу. А теперь придется снова ее искать, — с досадой сказал юноша и достал круассан. Поднес его к носу и вдохнул сдобный аромат выпечки.

— Не знаю, я… — Ники запнулся, — не мог же я кричать тебе через весь зал. И, потом, мы же не знаем французского.

— Может, она знает английский, кондитер свободно на нем говорил, когда я покупал эти прекрасные булочки, — сказал Ян и откусил кусочек круассана, — как вкусно! — юноша протянул брату слоеное чудо, предлагая отведать, но Ники отмахнулся. Тогда Ян пожал плечами и за два раза умял круассан.

Ники закатил глаза и отвернулся от брата, не желая видеть, как тот ест все эти булки с таким аппетитом, как будто видит их впервые.

Вдруг Ники снова заметил бордовую шляпку с вуалью, которая проплыла мимо них в нескольких метрах, направляясь вверх по бульвару. Девушка бросила на Ники взгляд, что заставило юношу снова смутиться.

Янош Кришан

6

— Ян! Ян! — Ники толкал брата локтем в бок, все еще не отрывая взгляда от бордовой шляпки, что с каждой секундой уплывала все дальше и дальше. Ян выронил из руки круассан и повернулся резко к брату.

— Что такое? Я из-за тебя уронил свой обед!

— Это Коралин, быстрее, Янош, нам надо догнать ее! — сказал Ники и сорвался с места, забыв про чемоданы, и, наверное, даже про брата. Во всяком случае, так подумал сам Ян, переводя взгляд то на удаляющуюся фигуру брата, то на печально лежавший круассан под ногами. Затем, схватив в охапку чемоданы и пакет с оставшимися булочками, юноша побежал вслед за Ники.

— Постой, я не могу нести все один и при этом бежать за тобой! — пытался докричаться Янош до брата. Тот остановился, обернулся, и вопросительно уставился на него, раскинув руки.

— Возьми хоть один! — вопрошал Ян. Ники выхватил чемодан из рук юноши и снова поспешил вверх по улице за девушкой.

Коралин, моментами оборачиваясь, поняла, что молодые люди, которых она сначала встретила в кондитерской, а затем на площади, зачем-то идут за ней. Услышав, что незнакомцы говорят на другом языке, в голову девушки закрался страх и непонимание. Что двум иностранцам от нее нужно? Я что так похожа на девицу из публичного дома?! Пронеслось у нее в голове, и она достала маленькое круглое зеркальце из сумочки. На его крышке красовался серебряный барельеф дракона с маленькими красными рубинчиками вместо глаз. Подарок отца в память о матери, которая любила рассказывать маленькой Коралин об огнедышащих змеях, их величии и красоте.

Девушка заглянула в свое отражение, поправила вуаль от шляпки легким движением левой руки и не нашла ничего общего между Коралин и девицей лёгкого поведения. Тогда девушка убрала зеркальце обратно в сумочку и ускорила шаг.

— По-моему она знает, что мы ее преследуем, — сказал тихо брату Ян. Ники промолчал и не замедлил шаг. Он решил все же догнать Коралин. Но он совершенно не знал, что сказать, когда они окажутся лицом к лицу. Но сейчас это неважно, главное не упустить Коралин из виду. Поэтому ноги несли его вверх по мощенной камнем улице за порхающей фигурой француженки.

— Ники, очнись же, мы ее пугаем! — Янош схватил брата за локоть, чтобы остановить. Ники на секунду опешил, затем одернул руку.

— Да, ты прав, не знаю, что на меня нашло. Я просто подумал, что если сейчас мы с ней не поговорим, то, не знаю, когда в следующий раз нам представится такая возможность. А времени у нас не так-то много, — сказал Ники, все еще всматриваясь в толпу французов, что была на улице, пытаясь как можно дольше держаться взглядом за бордовую шляпку Коралин Бонье.

Девушка чувствовала спиной их взгляды. Видимо, они так просто не отстанут. Значит, я их проучу! Подумала девушка, еще раз обернулась и, удостоверившись, что за ней все еще наблюдают, свернула в узенький переулок между домами.

— Ян, она свернула с улицы!

— Ники, ради всего Святого, может, мы закончим на сегодня? Мы и так узнали, что она ходит в ту кондитерскую, может, стоит принять этот факт и ждать ее следующего визита туда? — Янош умолял брата остановить сегодняшнее преследование и успокоится, но Ники стоял на своем.

— Ну давай хотя бы посмотрим на какую улицу она свернула? — не дожидаясь ответа Ники снова сорвался с места, сметая на своем пути недовольных прохожих.

— И кто еще из нас упертый баран, братец? — крикнул ему в след Ян и направился за ним, думая, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет.

7

— Тут тупик! Может она свернула не здесь? — Ники метался от стены к стене переулка, не понимая, что делать. Когда юноши пошли вновь по следу Коралин, то обнаружили в конце улицы глухой забор, и спрятаться тут было негде.

— Брат мой, я предупреждал. Она все поняла и просто обула тебя как ребенка! Забыл, ведь она тоже входящая, — злорадствовал Янош, наблюдая за метаниями брата. Вдруг, стоявший спиной к Яну Ники ахнул и схватился за плечо.

— Зачем ты это делаешь? Я и так понял, что облажался! — Ники подошел к брату вплотную.

— Делаю что? — спросил Янош, явно непонимающий, о чем говорил брат.

— Бьешь меня по плечу! Не прикидывайся, или ты видишь здесь кого-то еще? — Янош рассмеялся, — так я и знал, — Ники закатил глаза и снова отвернулся от брата, чтобы сосредоточиться на Коралин. Но через секунду он снова почувствовал, что его ударили, не в плечо как раньше, а уже в бок. Ники, здорово разозлившись, снова повернулся к брату и увидел, что тот согнулся, обнимая руками живот:

— Что с тобой? — спросил Ники, подойдя ближе.

— Меня кто-то ударил в живот, как будто с ноги, но это точно был не ты! Я смотрел тебе в спину, когда это случилось! Кто-то явно с нами играется! — простонал Янош, сползая по стене вниз. Рядом валялись чемоданы и выпавшие из пакета круассаны. Янош печально на них посмотрел и вздохнул.

— Но кто это? И как он это делает? — недоумевал Ники, ставя чемоданы к стенке рядом с братом.

— А ты как думаешь, Ники? По-моему, ответ очевиден. Кто непонятным образом растворился в тупике? — Янош сощурил глаза и кивнул на конец переулка.

— Кора… — Ники не успел договорить, как невидимая сила вдруг прижала его лицом к прохладному камню стены. Янош было кинулся на помощь брату, но ему снова прилетело в живот. Каблуком, как и в первый раз. Теперь Янош уже не сомневался, сдавливая стон, что их обоих обула девчонка с даром невидимки. Ян отдышался и заговорил на английском:

— Вы ведь Коралин Бонье? Простите, что напугали вас, мы не нарочно! Мы из Брашова, что в Румынии, приехали к вашему отцу, — протараторил Янош, уставившись на пришпиленного к стене Ники. Вдруг невидимка ослабил хватку, и юноша отскочил назад к брату.

— Братья Кришан? — спросил воздух по-английски.

— Да, мисс, — отозвался Ники. И вдруг, как будто кто-то сдернул невидимую вуаль, Коралин Бонье предстала перед братьями во всей красе. У Ники перехватило дыхание и щеки его вновь запылали. Что же со мной творится? — подумал юноша.

— Почему вы сразу не представились, тогда в пекарне? И можно на ты, оставим эти прелюдия, — сказала француженка, доставая свое зеркальце с драконом, чтобы поправить прическу. Ники молчал, не отрывая взгляд от девушки. Янош усмехнулся и пнул его локтем.

— Не сразу… мы просто… — Ники не мог подобрать слов. Ян поспешил на помощь потерявшему голову брату.

— Мы не сразу поняли, что ты та, кого мы ищем. И мой брат не был уверен, что ты знаешь английский. А потом мы решили проследить за тобой, точнее Ники решил, но это оказалось не очень хорошей идеей. Прости нас за это, — улыбнулся Янош и сделал жест, который просил руки дамы для поцелуя. Коралин секунду поколебавшись, подала руку в знак прощения. Ники последовал примеру брата и сделал то же самое.

— И, справедливости ради, хочу заметить, — продолжил Ян, — что ты нас хорошо проучила! А твой дар просто немыслимый!

— Да, ваш дар… мы впервые такое видели, — заметил Ники.

— Я же попросила без прелюдий, не стоит так утруждаться, — заметила Коралин, взглянув на Ники. Она поймала его смущение. Ей это льстило.

— Спасибо, что оценили мои бойцовские навыки, — улыбнулась девушка — Так, значит, вы приехали к моему отцу?

— Да, мы бы хотели спросить у него про нашего отца. Настоятель сказал, они были хорошими друзьями, — оживился Ники. Янош тем временем собирал круассаны в пакет и печально вздыхал.

— Я слышала про ваше горе, соболезную. Надеюсь, мой отец поможет вам, — искренне сказала девушка и улыбнулась, — оставь их, у нас сегодня на ужин подадут круассаны с шоколадом. Я договорилась об этом сегодня в той пекарне.

Глаза Яноша засияли, он схватил чемоданы и подтолкнул вперед Ники:

— Тогда поторопимся, не хочу заставлять круассаны ждать! — Коралин посмеялась, прикрыв ладошкой рот. Она поймала себя на мысли, что в компании этих двоих из румынских краев ей комфортно. Еще раз кинув взгляд на Ники и удостоверившись, что его щеки вновь побагровели, она кивнула и двинулась прочь из переулка, сделав знак братьям следовать за ней.

Коралин Бонье

8

Чтобы добраться до особняка семейства Бонье, пришлось ловить кэб. Черная коробка тряслась по мощенной камнем дороге, проезжая магазинчики и пекарни. Яноша мутило, съеденные круассаны то и дело просились наружу.

— Кто-то явно переел мучного, — заметила Коралин, с улыбкой поглядывая на побледневшего Яна. Юноша хотел было ответить, но передумал, к горлу подступало, и он решил не открывать рот, дабы избежать неприятной ситуации.

— Янош тот еще сладкоежка. В этом наверно и есть его дар, — подначивал Ники. Янош бросил на него злой взгляд и отвернулся к окну, подставив лицо свежему вечернему воздуху.

— Кстати о дарах, — начала Коралин после недолгой паузы, — мой вы видели. Что же интересного привезли с собой братья Кришан, кроме любви к сладкому? — на сей раз Янош не удостоил вниманием эту издевку, продолжая разглядывать проплывающих прохожих за окном кэба.

— Честно признаться, мы еще их не открыли.

— Как это? — удивилась Коралин.

— Мы не успели найти свои дары до отъезда в Париж. Мы подумали, что сейчас главнее найти отца, — сказал Ники, теребя свой галстук. Снова непонятное волнение при разговоре с этой девушкой скручивало живот. Ох, не вовремя Янош ты натрескался сладкого, — думал Ники, желая, чтобы разговор продолжал его брат, пока сам Ники не справится со своими чувствами.

— Думаю, вы поступили правильно, — сказала Коралин, наклонилась к Ники и накрыла его руку своей, — все будет хорошо, ваш папа наверняка уже в пути сюда, ну или, мой отец знает где точно он может находиться. Вести о таких трагедиях быстро разносятся в наших кругах, думаю, он уже все знает, — закончила девушка и отклонилась обратно к спинке сидения.

Сердце Ники бешено колотилось. Он не расслышал и половины того, что сказала Коралин, настолько громко стук сердца отдавался в ушах, что заполонил все пространство кэба. Похоже, случилось то, чего Ники так боялся. Он влюбился в черноволосую француженку Бонье. Еще тогда, когда впервые увидел ее на фото. Но в тот момент он подумала, что это мимолетное чувство, а сейчас… Ники всегда полагался на свой разум и считал, что пока ему рановато влюбляться. Он сравнивал любовь с ядом, что отравляет разум и мешает здраво мыслить. А в их с братом ситуации стоило бы мыслить здраво. Тем более, что один из них всегда шел на поводу у своих чувств. Вон он, высовывал голову в окно кэба, пытаясь развеять тяжесть от съеденных им круассанов.

— Наконец-то… — выдохнул Ян. Кэб выехал за черту города, и мощенная камнем дорога сменилась грунтовой проселочной. Она была поровнее и не так резко отзывалась эхом в животе юноши.

По началу, еще в городе, за окном проплывали французы, куда-то спеша, дамы прикрывались кружевными зонтиками от солнца. И затем, когда кэб выехал в пригород Янош, увидел прекрасные живописные поля с фиолетовыми цветами, небольшие домики, пастбища. День уже близился к завершению, и небо окрасилось в оранжевые отблески заходящего солнца. Веяло прохладой.

9

— Мои дорогие! Дети Виктора — мои дети! Чувствуйте себя как дома и примите мои соболезнования, — приветствовал братьев Марсель Бонье в просторном холле фамильного особняка. Братья улыбнулись в знак благодарности.

Довольно высокий мужчина, немного моложе отца братьев Кришан (во всяком случае, им так показалось, выглядел мужчина довольно молодо), седина совсем чуть-чуть тронула хорошо уложенные темные волосы, острые аристократичные черты лица, безупречная осанка. Братья пришли в восхищение и оба подумали, что к своим пятиста годам они хотели бы выглядеть также. Кстати, а сколько Марселю лет? — пронеслось у Яноша в голове.

— Мне чуть больше шестиста, юноша, — лукаво улыбнулся мужчина, как будто прочитав мысли Яноша.

— Эм… я ведь не….

— Не спрашивал вслух? — закончил за Яном Марсель. Юноша растерянно взглянул на Коралин, наверно, ища какой-то поддержки, потому что он не понимал, что происходит. Точнее не хотел верить в столь очевидный ответ. Но девушка пожимала плечами, делая вид, что тоже не понимает. Издевается!

— Вы умеете читать мысли? — выпалил Ники, пока Янош искал слова.

— Именно так! — расплылся в улыбке мужчина и похлопал по плечу все еще шокированного Яноша, — но можете не боятся, я не увлекаюсь частым посещением чужих голов. Но время от времени могу за что-то зацепиться, за что-то очень яркое и кричащее, — после этих слов он взглянул на Ники и тот смутился. Юноша вновь не мог отвезти взгляд от прекрасной француженки и в голове постоянно крутились мысли, которые он пытался упорядочить, но сердце мешало. Видимо, это и есть то яркое, за что зацепился острый мысленный слух Марселя. Но мужчина лишь улыбнулся и обратился к дочери, взяв ее за руку.

— Только вот, мысли моей красавицы я не могу читать. Я обещал это ей и ее матери, — тут взгляд Марселя помрачнел, мужчина нежно коснулся губами руки дочери и снова развернулся к братьям.

— Что же мы стоим в дверях? Пойдемте скорее в столовую, уже подали ужин. Хорошо, что я услышал, что вы едете к нам заранее, а то пришлось бы ждать дополнительной сервировки. Обычно мы ужинаем втроем.

— Как вы могли заранее услышать? — поинтересовался Ян, когда передавал свой багаж дворецкому.

— Граф может слышать мысли на расстоянии, — отозвался дворецкий, таким холодным тоном, что Яношу стало не по себе.

— Да, уж поверьте, их было сложно не услышать. Пол Парижа гремело о двух странных иностранцах, у одного из которых огромная любовь к булочкам.

— Это я! — поднял руку вверх Ян. И все рассмеялись. Затем Марсель отдал еще пару указаний дворецкому на французском, и тот удалился с багажом братьев. После все последовали за главой семейства Бонье, только лишь Коралин свернула к лестнице:

— Мне нужно переодеться, папа».

— Конечно, милая, без тебя не начнем! Идемте господа, — Коралин взбежала вверх по лестнице, и Ники проводил ее взглядом, сжав в кармане фото девушки. Надо бы его убрать в чемодан, — подумал он и осёкся. Не слышал ли Марсель? Но мужчина никак не отреагировал.

Спустя пару минут следования по коридорам особняка братья Кришан вместе с хозяином поместья Бонье вошли в большой зал. Глаза Яноша распахнулись шире обычного. Этот зал был больше похож на бальный чем просто на столовую. Малый бальный зал. Большие окна от пола до потолка, прикрытые сверху бархатной бордовой гардиной, множество разных картин с морскими мотивами по стенам в золотых рамах и резная деревянная мебель в середине зала. Ники тоже засмотрелся на убранство столовой, в особенности на картины. Не было ни одной, в которой так или иначе не упоминалось бы море. Где-то были изображены волны, то бушующие, то спокойные. Где-то — корабли, лодочки, рыбаки, морские побережья.

— Вы так любите море? — спросил Ники, не отрывая взгляд от масляных морских волн.

— Моя супруга его любила, — отозвался Марсель, — мы приезжали туда всей семьей. А после того, как ее не стало, эти картины и моя дочь… — он сделал паузу, — это мои воспоминания о ней.

— Приносим свои соболезнования, граф Бонье, — сказал Янош, подойдя ближе к мужчине.

— Спасибо, и давайте не будем о грустном! Прошу вас, садитесь, Коралин вот-вот спустится, — сказал Марсель и указал жестом на стулья. Братья покорно заняли места за столом.

— И, прошу вас, зовите меня просто Марсель, хорошо? — обратился мужчина к братьям, когда те раскладывали салфетки у себя на коленях.

— Конечно, — кивнул Янош. Вдруг двери столовой распахнулись, и в зал вошел юноша. Ники сразу опечалился, так как ожидал увидеть вместо сурового беловолосого парня свою француженку.

— Леон, ты сегодня рано! Я распоряжусь, чтобы поставили еще прибор, — поприветствовал гостя Марсель. Гость этот был еще на пол головы ниже Яноша, крепкого телосложения. Волосы его были цвета золотых рам, обрамляющих картины в столовой. Братья переглянулись и пришли к выводу, что все же этот Леон не совсем простой гость. У Ники в голове, на секунду, промелькнула одна очень неприятная мысль, но он попытался сразу ее выкинуть, даже непроизвольно мотнул головой.

— В смысле ты не голоден? За завтраком тебя не было, за обедом тоже… — снова заговорил Марсель. Леон тем временем молча стоял в проходе, не двигаясь с места, — Коралин сейчас спустится, с ней все хорошо… — глава семейства Бонье продолжал отвечать на мысленные вопросы Леона. Может, у них так принято, что жители поместья не заморачиваются в озвучке своих мыслей, когда их глава умеет их читать? — подумал Янош и привлек тем самым внимание Марселя.

— Нет, дорогой друг, это было бы слишком утомляюще для меня. Я стараюсь хвататься, только за важное и яркое, как говорил ранее. А Леон, Леон — исключение. Так как он не может говорить, а только думать. Но хочу отметить, что его мысли всегда очень яркие и в них нет ничего лишнего.

— Извините за вопрос, но… — начал было Ники, но тут в зал зашла Коралин в прекрасном синем платье с пышными рукавами-фонариками. Увидев перед собой Леона, она заулыбалась и порывисто обняла юношу. Мысль, что секунду назад Ники вытряхнул из головы, вновь больно врезалась в сознание.

— Что же ты стоишь в проходе, Леон? У нас сегодня гости, папа, ты уже их познакомил? — вопрошала Коралин, подходя к стулу рядом с отцом.

— Дорогая моя, ведь, верно, я увлекся беседой с Леоном, — Марсель встал, за ним и братья, и продолжил, — друзья мои, это Леон Мерьель. Леон, это Янош и Ники Кришан.

— Очень приятно, — сказал Ники, немного наклонив голову, и Янош сделал то же самое. Леон в ответ тоже слегка опустил голову и взглянул на Яна и Ники так, что им захотелось провалиться под землю, настолько этот юноша был суров и, наверное, очень зол. Затем Леон развернулся и вышел из столовой. Братья опешили.

— Ничего страшного, он последнее время всегда такой, — отозвалась Коралин.

— Что-то случилось? — поинтересовался Ники, взглянув на француженку.

— Пару месяцев назад… — начала было Коралин, но Марсель остановил ее.

— Дорогая, Леон просил пока ничего не говорить.

— Вот как. Что ж, тогда позже, — улыбнулась Коралин, — а сейчас, давайте уже поедим! — девушка бросила на отца жалостливый взгляд, и Марсель крикнул что-то на французском в сторону открытых дверей. В ту же секунду столовую наполнили разнообразные запахи яств. Вопросы, которые крутились у братьев в головах по поводу таинственного Леона вмиг улетучились, и желудок скрутило от голода и ожидания.

— На десерт круассаны с шоколадом, напоминаю, — шепотом сказала Коралин Яну, увидев, как он наблюдал за каждым блюдом, которое вносили и ставили на середину стола.

— Как я могу про это забыть?

Марсель Бонье

10

После ужина и, конечно, незабываемых круассанов с шоколадом, от которых Янош пришел в дикий восторг, Марсель проводил гостей до их комнат и пожелал спокойной ночи.

На следующее утро, с первыми лучами небесного светила, Ники уже был на ногах. Он надел свежую рубашку и брюки, и разложил на столе письменные принадлежности, собираясь написать письмо Настоятелю, в котором хотел поведать события прошедшего дня. Также, еще вчера перед сном, он вынул из кармана брюк немного помятое фото Коралин Бонье и поставил его на стол, оперев об подсвечник.

Потребовалось пару минут, чтобы отлепить свой взгляд от фотографии и взять в руку карандаш. Ники подробно описал события вчерашнего дня, конечно же, упуская только некоторые детали. Такие как то, что их одолела девчонка. Да еще и такая красивая. Или то, что Янош потратил половину денег на местные кондитерские изыски. Щёки снова загорелись от воспоминаний о первой встрече с Коралин. Господи, да держи ты себя в руках! — говорил себе юноша.

Затем, когда письмо было готово, он вложил его в конверт, записал адрес и решил выйти поручить отправку письма дворецкому. Наверняка он уже встал. Ники аккуратно открыл дверь и выглянул в коридор, прислушался. Никого. Скорее всего, кроме него и слуг никто еще не проснулся. Тогда юноша пошел по коридору к главной лестнице, ведущей в холл, так как был уверен, что где-то там будет проход в крыло прислуги, или может кухня.

— Боже! — вырвалось у Ники, когда он чуть не врезался в Леона, стоявшего на верхних ступенях лестницы. Ники отшатнулся назад и уловил возможность рассмотреть этого странного гостя поближе. Они с Леоном были одного возраста, но его взгляд был намного взрослее и снова вдавливал в землю. Было ощущение, что он даже не моргал. Может, это у него дар такой, парализовать человека одним только взглядом? — подумал Ники.

— Вы всегда так рано встаете? — решил снять между ним и Леоном напряжение юноша. Леон лишь поднял вопросительно бровь, и золотистая прядь упала ему на лоб.

— Извините, я забыл, что вы… — Ники не договорил, так как Леон сделал знак рукой, призывающий замолчать собеседника. И, как ни странно, Ники ему повиновался. Затем Леон чуть склонил голову, выражая некое уважение к наследнику Кришан, хотя скорее это были просто манеры, и поспешил удалиться, пройдя мимо Ники по коридору к спальням.

Юноша постоял несколько секунд, пока не услышал, как закрылась за Леоном дверь его комнаты, а затем быстро сбежал по ступенькам вниз. Какой же этот Леон самодовольный! — крутилось у Ники в голове. И в секунду ему показалось, что эта мысль настолько яркая и громкая, что могла разбудить хозяина поместья Бонье. Уже в холле, он обернулся и кинул взгляд на лестницу, но ничего не услышал.

— Молодой граф?

— Боже мой! — снова Ники застали врасплох. Почему никому не спится в этом доме?! Хотя дворецкий ему был и нужен, поэтому очень хорошо, что он уже встал.

— Простите, как вас?

— Венсан, ваша светлость, — отчеканил дворецкий. Еще вчера Ники заметил, что он хорошо владеет английским.

— Венсан, не могли бы вы передать в почту это письмо?

— Конечно, ваша светлость, — сказал дворецкий и слегка улыбнулся. Ники отдал ему письмо и уже было хотел уйти, но решил кое-что узнать.

— Скажи, Венсан, — начал Ники на пол тона тише, — Леон Мерьель всегда так рано встает? Не знаешь, куда он ходит? — дворецкий помолчал секунду, затем ответил.

— Не знаю, ваша светлость, но вам можно задать тот же вопрос, — увидев как хмурятся брови Ники, Венсан добавил, — не сочтите за грубость, просто их светлость не посвящают меня в свои личные дела, если не считают это необходимым.

— Да, конечно, — отрезал Ники, поняв глупость своего вопроса.

— Ваша светлость, — дворецкий склонил голову и удалился с письмом в коридор, ведущий к столовой.

Возвращаясь к себе в спальню, Ники постоянно оглядывался и прислушивался. Он все ждал, что снова столкнется с Леоном, но этого не произошло. Поэтому, закрыв за собой дверь комнаты, Ники облегченно вздохнул.

Через пару часов, в дверь постучали. Это был Венсан, он сказал, что письмо передано в почту и что глава дома уже в столовой и ждет братьев Кришан на завтрак.

— Правда, я не смог достучаться до вашего брата. Видимо, у него очень крепкий сон.

— Не беспокойтесь, я разбужу его. Скажите графу Бонье, что мы скоро спустимся, спасибо, — сказал Ники, и Венсан скрылся за дверью.

Ники даже не стал стучать в дверь брата, а сразу вошел внутрь. Конечно же, он еще даже не вставал! Гардины в комнате Яноша были все еще задернуты, так что помещение заполнял лёгкий сумрак, и лишь через щель между штор пробивался небольшой луч света. Ники подошел к кровати и сел на край.

— Дорогой братец, вставай, нас уже ждут на завтраке! — довольно громко начал пробуждение Ники. Сонное тело зашевелилось, пробормотало что-то невнятное, но не совершило попыток встать с постели.

— Я не буду тебя уговаривать, Ян, — сказал Ники, ища глазами вазу, и желательно, чтоб она была не пустой. Взгляд юноши зацепился за графин с водой, стоявший на письменном столе. Ники расплылся в улыбке и поспешил за графином.

— Я же сказал, что встаю! — кричал Ян, секунду назад облитый водой из графина.

— Не помню такого, — сказал Ники и с широкой улыбкой удалился из спальни Яноша, еще раз напомнив тому, что завтрак уже давно подан.

Ян растер холодные капли воды по лицу и вылез из-под одеяла. На брата он позлился пару минут, а затем улыбнулся, потому что эта ситуация напомнила ему ту старую жизнь. Ники всегда его так будил, когда тот не хотел вставать. Помимо вкусной еды, Янош также очень любил поспать.

Через несколько минут, когда наконец младший из братьев Кришан спустился, все собрались в столовой и приступили к завтраку, даже таинственный угрюмый Леон. Он сидел немного в отдалении от всех и все время бросал злые взгляды то на одного наследника Кришан, то на другого. Янош заметил, что Ники стал отвечать таинственному молодому графу тем же, не забыв при этом поглядывать время от времени на Коралин. Это все очень забавляло Яна.

— Ян, Ники, — вдруг неожиданно начал Марсель, — скоро у нас планируется собрание верхнего совета входящих, на котором должен присутствовать и ваш отец. Вчера я не стал ничего говорить, так как хотел, чтоб вы отдохнули с дороги.

— Что-то случилось? — забеспокоился Ян.

— Ничего страшного. Просто, я хотел вам сказать, что пару месяцев назад получал весточку от вашего отца, он спрашивал о вас. И я, включив свой дар на полную мощь, так как это быстрее обычной почты, разузнал, что вы спаслись, и написал ему об этом и о предстоящем собрании. Так что, ваш отец должен в скором времени явиться.

— Почему же, он не связался с нами? — печально осведомился Ники.

— Возможно, получив мой ответ о том, что вы живы и находитесь под присмотром Настоятеля, он решил сначала закончить свои дела, в том числе и побывать на собрании, а затем уже вернуться к вам, — успокаивающе улыбнулся братьям граф Бонье.

— Возможно, вы правы, — сказал Янош, убирая с колен салфетку.

— И еще, — теперь заговорила Коралин. Ники сразу поднял взгляд от бокала с водой на девушку и внимательно вслушивался в каждое ее слово, — сегодня отец устраивает прием, приедут наши друзья из числа входящих, вы тоже приглашены.

— А это не слишком опасно, в свете последних событий? — спросил Ники.

— Я считаю, что особенно в такое непростое время, людям надо немного отвлекаться и разгружать голову. К тому же, тут будут только входящие, — улыбнулась девушка юноше и его щеки запылали. Янош усмехнулся.

11

— Я нормально выгляжу? — спрашивал Ники, крутясь перед зеркалом в комнате Яноша.

— С каких таких пор ты беспокоишься о своей красоте, братец? — лукаво прищурившись ответил Ян. Он сидел за столом в расстёгнутой рубашке и никак не мог решить какой галстук из тех двух, что у него были, ему надеть. Ники промолчал, выглянул из-за дверцы шкафа и зло посмотрел на брата.

— Во всяком случае, — продолжил Ян, чувствуя спиной злой взгляд Ники, — у нас с тобой теперь пол лица покрыто шрамами от ожогов, так что, для опаленных огнем мы вполне нормально выглядим, — закончил юноша и развернулся к брату.

— Тут ты прав, — сказал Ники, снова взглянув на свое отражение.

— Я думаю, Коралин не так важны эти шрамы. Она не из тех девушек, что уделяют особое внимание внешности. Но это лишь мои догадки.

— Что?

— Не прикидывайся, я же вижу, как ты на нее смотришь! — после этих слов Яна, щеки Ники заполыхали и ему пришлось постоять несколько секунд за дверцей шкафа, прежде чем выглянуть и ответить брату.

— Ладно, только прошу, давай обойдемся без твоих шуток? — попросил брата Ники. Тот улыбался во весь рот, сидя за столом и завязывая черный галстук.

— Как скажешь, брат, — ответил Янош и Ники жалобно выдохнул, так как знал, что сегодня на приеме Ян просто не даст ему прохода с этой информацией.

Так как вместо ужина сегодня вечером был запланирован прием, то все собирались всё в той же столовой, но на этот раз, обеденный стол со стульями были убраны. И теперь появилось большое пространство для танцев. Гости потихоньку прибывали в поместье Бонье. Братья Кришан с любопытством рассматривали прибывающих. В основном, всем было не больше сорока лет на вид. Были также люди и их возраста, хотя это все лишь догадки, так как на самом деле им могло быть уже более двухсот лет. Девушки были в красивых ярких платьях с пышными рукавами, мужчины — в черных и темно-синих фраках. Гардины в зале поменяли как раз под цвет мужских синих костюмов. Между гостями сновали официанты с подносами шампанского и закусками.

— Посмотри на ту с рыжими волосами, правда красавица? — толкнул локтем брата Янош и кивком указал на девушку с рыжими локонами в алом платье, что стояла у дальней стены и рассматривала морские пейзажи. Ники фыркнул.

— А, извини, в твоем вкусе черноволосые француженки, я совсем забыл, — брызнул Ян и стукнул ладонью себя по лбу. Ники закрыл на секунду глаза. Спокойно, это было вполне ожидаемо от него. — подумал Ники и выдохнул. Затем взял бокал шампанского у проходящего мимо официанта и выпил половину содержимого одним глотком. Тут Ян заметил, как к ним направляется та самая черноволосая француженка в прекрасном черном платье, которое открывало ее фарфоровые плечи. Не нужно было даже смотреть на Ники, чтобы знать, что в этот момент его щеки снова залило краской.

— Ну как вы тут? Не скучаете? — поинтересовалась Коралин подойдя к братьям Кришан.

— Все прекрасно! А знаешь, что еще более прекрасно? — спросил Ян.

— Что же?

— Ты! Правда ведь, Ники? — Янош продолжал издеваться над братом. Хотя в его понимании, он наоборот помогал брату сделать первый шаг. Ох, как бесился Ники, но старался сдерживать свой порыв, чтобы не испортить прием какой-нибудь дракой.

— Конечно, ты восхитительно выглядишь! — выдавил Ники, голос его дрогнул. Коралин улыбнулась и присела в небольшом реверансе. Ники на секунду показалось, что щеки девушки порозовели от их с братом слов. Но, возможно, ему это лишь показалось.

— Леон тоже тут? — вопрос сам сорвался с губ Ники.

— Нет, он не любит папины приемы. Наверно, он сейчас на охоте в лесу, — ответила Коралин.

— Интересно, — отозвался Янош, допивая очередной бокал шампанского, — вы поболтайте, а я вынужден вас покинуть, — сказал он не отрывая глаз от рыжеволосой девушки в красном платье. Коралин проследила за его взглядом и усмехнулась.

— Понимаю, — сказала француженка, Ники лишь закатил глаза. После этого Янош поклонился и удалился в сторону девушки в красном, — надеюсь, она его не сожжет.

— В каком это смысле? — удивился Ники.

— В таком, что Делфин, так ее зовут, обладает даром огня, как и моя мать, — ответила Коралин, и они оба посмотрели на Яна, который уже вовсю флиртовал с огненной девушкой.

— Что ж, думаю, что огонь нам уже не страшен, — сказал Ники и машинально коснулся рукой шрамов на лице. Коралин печально улыбнулась, подошла ближе и дотронулась указательным пальцем до правой щеки юноши, на которой были шрамы от ожогов, шрамы их прежней жизни.

— Не нужно их стыдиться, — сказала девушка на тон тише, чтобы их не слышали посторонние, — мне они даже нравятся, — улыбнувшись, Коралин заглянула Ники в глаза, затем присела в реверансе и пошла в сторону кучки девушек у окна.

Следующие пару часов все гости на приеме его светлости, графа Марселя Бонье танцевали, пили шампанское, которое как будто не хотело заканчиваться и вели светские беседы. Ники решился пригласить Коралин на танец, и та с удовольствием согласилась. Юноша был безмерно счастлив. Спустя пару танцев Ники хотел найти брата и поведать ему о своем успехе, но не нашел его. Коралин тактично намекнула на то, что скорее всего Янош и Делфин могли уединиться где-то в верхних комнатах, чтобы скрыться от шумных гостей. Ники намек понял и прекратил попытки поиска Яна.

Ближе к первому часу ночи, когда почти все гости приема разъехались, Ники вышел на крыльцо подышать свежим воздухом. В голову хорошенько ударило шампанское, и в ногах сказывались несколько танцев с Коралин.

— Янош? — брат сидел на ступеньках крыльца прикуривая сигарету. Ян развернулся и неуклюже наклонил голову в знак приветствия.

— Неплохое такое веселье получилось, правда? — немного заплетающимся языком спросил юноша. Ники сел рядом на ступеньки и заметил, что русые волосы брата были в диком беспорядке, и он где-то оставил свой галстук.

— О, я читаю этот вопрос на твоем лице, брат, — начал Янош, — там было очень жарко…

— Прошу, только давай без подробностей! Какой же ты мерзкий! — Ники ткнул брата в бок, и они оба рассмеялись, покачиваясь из стороны в сторону.

— Ну, а как же Коралин? Я много пропустил? — поинтересовался Янош и стряхнул пепел с сигареты.

— Она сказала, что ей нравятся мои шрамы. И мы танцевали… по меньшей мере раза три, а может и больше, ноги так гудят! — похвастался Ники.

— А я говорил! Жму руку тебе брат, ты молодец! Надеюсь, ноги не отдавил девушке?

— Ты же знаешь, что я прекрасно танцую, — ответил Ники и вырвал сигарету прямо изо рта брата. Затянулся и выпустил серые клубы дыма в звездное небо.

Вдруг Ники что-то почувствовал, что-то непонятное. Сначала какая-то дрожь в теле, затем как будто на голову чем-то надавили, и Ники услышал какие-то шорохи, очень громкие. Он начал ворочать головой в разные стороны, ища источник, но не мог найти.

— Ники, ты чего? — забеспокоился Янош и схватил брата за плечи. Сигарета выпала из руки Ники, и он резко встал, оттолкнув от себя Яна.

— Что за дрянь ты куришь?! — крикнул Ники. Он подумал, что сигарета брата виновна в том, что с ним творилось. Теперь со зрением начало происходить что-то странное. Вокруг все стало черным, бесцветным и только там, где что-то или кто-то издавал звук, появлялись белые пятна. Ники начал часто моргать, но это не помогало.

Тут из леса показалась фигура. В глазах Ники это было белое пятно, которое двигалось в их направлении.

— Там кто-то есть, Ян, — шепотом сказал Ники, не отрывая глаз от леса.

— Я никого не вижу, — отозвался также шепотом Янош.

— Он идет прямо на нас, — все также завороженный лесом Ники говорил, не моргая. И тут Ян увидел, о ком говорил брат. На них шел человек, очень сильно хромая на одну ногу.

Конец ознакомительного фрагмента.