Три желания Мар

Екатерина Бакулина, 2022

Мар не из тех женщин, что готовы покориться судьбе. Она согласилась стать женой ярла Тенрика, чтобы получить защиту и поддержку для своего народа. Но Тенрику она не очень-то верит. И чтобы заставить его выполнить свою часть уговора – обращается за помощью к богам. В награду за храбрость боги предлагают Мар исполнить три ее желания.

Глава 5. Дорога. Гроздья рябины и синева

Энцо смотрел в небо.

Он ехал рядом, так задумчиво глядя по сторонам, вглядываясь, словно пытаясь все запомнить. Вернутся сюда они еще не скоро…

Высокие сосны на склоне, гроздья рябины… пожелтевшая трава. Дикие утки с криками носятся над озером, собираясь сняться с места. Воздух прозрачный, по-осеннему звонкий. Золотая листва и синее небо.

На правом запястье Энцо белый знак, что он прошел второй Круг. На левом — черный, что не все прошло гладко. Но что случилось в Кругу — Энцо не говорит, а Мар не спрашивает.

Вернее, Мар попыталась спросить, но он сказал лишь, что все хорошо и не стоит… Это не ее дело. Его испытание и его долг перед богами. И на этом все.

Пусть так.

— Ты хочешь знать? — ухмыльнулся Дерин. Он наверняка все знал тоже. Мог рассказать.

— Нет, — Мар покачала головой. Спрашивать у Дерина не честно. Но она может узнать другое. — Скажи мне, если Тенрик тоже не смог пройти, если он заплатил за милость богов тем, что у него не будет сыновей, то зачем ему я?

Дерин весело фыркнул.

— Зачем мужчине может быть нужна красивая женщина? Ты ему понравилась, он хочет тебя. К тому же, всегда есть надежда на чудо. Любую сделку можно перекупить. А у тебя есть характер, чтобы поспорить с богами.

— Мне показалось, я разозлила его.

— Да. И это ему понравилось тоже.

— Зачем мне спорить с богами ради него?

— Не ради него, ради себя и своего будущего сына. Разве ты не хочешь подняться выше? Тенрик уже сейчас собрал под своей рукой большую часть ярлов Хеймира, если он позовет, они пойдут за ним. В его удачу верят. Все идет к тому, что Тенрик станет новым конунгом, какого не было уже сотню лет. А ты? Где будешь ты? Королевой или женой мелкого хевдинга?

— Тенрик погибнет в бою, — буркнула Мар.

Дерин засмеялся.

— Тебе решать.

* * *

— Вставай, — Мар дернула Летарда снова. — Пошли, потренируемся.

— Хватит, — он устало потянулся. — Мы едем на свадьбу, а не на войну. Мар, сколько можно?

Надо отдать должное, Мар Летарда замотала. Стоило остановиться, хоть немного отдохнуть и она снова тащила брата заниматься с ней, словно за несколько дней в дороге решила наверстать все, что не успела за предыдущие годы.

— Ты же сам сказал, однажды мне придется пройти испытание! И когда весной мы вернемся домой, я хочу драться вместе с остальными! Я умею. Но хочу уметь еще лучше.

— А разве не допускаешь мысли, что весной ты с огромным пузом будешь сидеть на солнышке и вышивать рубашечку для первенца? — хмыкнул он. — Ну, не выйдет мальчик, родишь ему девочку.

— Не допускаю.

— Ты заранее отказываешься выполнять условия? Чего же тогда ты ждешь от Тенрика?

— Я буду его женой. Ты ведь договоришься с ним только об этом. Ни о чем больше. Никаких сыновей невозможно обещать.

— А как ты себе это представляешь, Мар? Тенрик не Энцо, которым ты можешь крутить, как хочешь. И не Олав, которому ты можешь безнаказанно строить глазки, а потом сбежать, вильнув хвостом, спрятавшись за мной или отцом. Тенрик не станет играть с тобой, он просто подойдет и возьмет свое.

— Он не посмеет.

— И что его остановит? Думаешь, я? Он в своем праве. Если он не будет бить тебя, оскорблять, а только настаивать, чтобы жена разделила с ним ложе — это законно.

Мар поджала губы, сердито.

Да, она, конечно, понимала все. И нет, ласки Тенрика она не боялась, дело не в нем.

И все же, она понимала одну вещь — если пройдет испытание после того, как выйдет замуж, Тенрик не станет требовать с нее никаких дополнительных клятв верности. Их требуют только с чужаков, а жена — своя, она уже принадлежит этому дому. Пока Мар не очень понимала, как это может ей помочь, но подозревала, что может.

— Я выхожу замуж, чтобы убедить его прислать войско нам.

— Ты будешь убеждать его исключительно болтовней? Редкий мужчина выдержит такое испытание! — Летард усмехнулся. — Или, может быть, боевыми навыками? Прижмешь его к стенке и заставишь?

— Я буду ему хорошей женой! — возразила Мар. — Я не отказываюсь спать с ним! Он красивый мужик, между прочим, и вполне… — она губы поджала, сердито засопела. — Ему нужен сын, но боги отказали ему в этом. Если я помогу найти выход…

— Ты поможешь? Каким же образом, Мар?

— Увидим.

Возможно, Дерин подскажет. Намекнет. С ним нужно быть осторожной, но и получить можно больше, чем три желания.

Не хотелось бы тратить желание на чужую удачу, но, возможно, так было бы справедливо. Если Тенрик окажется не таким уж плохим человеком, и если она сможет договориться с ним — то отчего бы не попробовать. Да, Дерин сказал, что в этом деле гарантии быть не может, и он не может просто так отменить волю богов. Но если правильно совпадут обстоятельства…

Когда совпадут — Мар хочет оказаться свободной. И готовой ко всему.

Она пройдет Круг уже этой зимой. Она не будет ждать, чтобы кто-то спас ее, она спасет себя сама.

— Пойдем, потренируемся со мной, — позвала снова.

— Я устал, Мар, и хочу спать. И тебе советую того же.

— Хватит ныть! Пойдем! Или ты боишься, что в этот раз я окажусь сильнее?

— Позови Энцо, Мар. От этого будет больше пользы, он дерется лучше меня. Я и в настоящем бою-то никогда не бывал.

Мар мотнула головой. Нет.

— Что? — удивился Летард. — Потому что меня ты еще можешь одолеть, а его нет? Боишься проигрывать? Энцо! — он позвал громче. — Моя сестра хочет немного практики перед свадьбой! Развлеки ее, а?

Заржал, чтоб его!

И Энцо тоже, но тише и, пожалуй, не так уж весело. Он, конечно, слышал весь разговор, и отлично понимал, о чем идет речь, но… Сукин сын! Они оба!

— Развлеки! — согласилась Мар с вызовом. — Посмотрим, надолго ли тебя хватит.

Энцо вздохнул, поднялся, взял топор.

— Хоть до утра, — сказал хмуро. Видно было, что шутка хоть и позабавила его, но продолжать игру он не настроен. — Летард прав, Мар. Если хочешь учиться, то у меня куда больше реального опыта. Я смогу подсказать.

— Он так же прошел два Круга, как и ты!

— Болтовней своей, не иначе, — Энцо фыркнул. — Идем?