Кто украл роман?

Екатерина Вильям-Вильмонт, 1997

Беда случилась с Вероникой Леопольдовной, знаменитой писательницей! Она давняя знакомая Даши и ее друзей и не раз помогала в их расследованиях. А теперь какие-то злоумышленники хотят уничтожить ее новый детективный роман! Кому это нужно? Кто эти злоумышленники? Ребятам придется разобраться в этом запутанном деле, ведь они – настоящие сыщики!

Глава II

ЛЕКСИКОН ПОПУГАЯ

С тех пор как Игорь подружился с Петькой, математика уже не была для него темным лесом. Петька умел здорово и доходчиво объяснить самые, казалось бы, сложные вещи. И самоотверженно помогал на контрольных. Вот и сегодня они довольно быстро со всем управились. Петька успел проверить вариант Игоря.

— Молоток, Крузейро! Просто молоток!

— Все правильно? — обрадовался Игорь.

— Именно!

— Квитко! Крузенштерн! Вы закончили? Сдавайте работу — и на выход. Нечего тут другим мешать, — распорядился математик.

Они с удовольствием покинули класс. Хотя Петька успел взглянуть на Дашу: не очень ли она мучается? Но Ольга не даст ей пропасть, она чуть ли не самый сильный математик в классе, разумеется, после Петьки.

— Ну, как ты думаешь, Крузейро, мы сегодня зря прокатимся на Можайку?

— Зря, Петро, зря! Но, как говорится, положение обязывает…

— Это да, — вздохнул Петька, — а может, это с издательством связано?

— С каким издательством?

— Ну, с тем, где ее печатают…

— А на фиг издательству за ней следить?

— Ну, мало ли…

— Да нет, ерунду мелешь! Они же не могут не знать ее адрес, телефон и все такое… Просто бред!

— Понимаю, что бред… Но она первый раз слежку заметила, когда вышла из издательства. У них же там существуют всякие коммерческие тайны…

— И они заподозрили, что она прямо из издательства пойдет этими тайнами торговать? — расхохотался Игорь.

— Да, у меня, кажется, у самого крыша поехала! — засмеялся Петька.

После уроков они, не заходя домой, отправились на Можайское шоссе. Путь неближний, и они всю дорогу обсуждали возможные и невозможные варианты. Но ничего дельного им в голову так и не пришло.

— Петь, а к бабкам заходить будешь?

— Зайдем, Круз, а то с голодухи помереть можно! Хотя Вероника нас, наверное, покормит. Она такой омлет с грибами делает, обалденный!

Они поднялись на второй этаж на лифте, а потом пешком спустились по черной лестнице. Никого и ничего. В подъезде никто не дежурил. Они опять поднялись на второй этаж. У дверей тамбура тоже никого не было. Петька позвонил. Вероника Леопольдовна очень быстро открыла и жестом пригласила их в квартиру. Только закрыв за собой дверь, она поздоровалась с ребятами.

— Ну что? — спросила она.

— Да вроде ничего! — пожал плечами Петька. — Нам с вами придется провести следственный эксперимент!

— Какой?

— Вы выйдете из подъезда, пойдете, допустим, в сторону кинотеатра, а мы поглядим, не следит ли за вами кто-то, — изложил свой нехитрый план Петька.

— Вы ко мне прямо из школы? Даже домой не заходили?

— Да, мы торопились…

— В таком случае я прежде вас накормлю!

Петька подмигнул Игорю: мол, что я говорил. Но вместо омлета с грибами им дали вкуснейшую куриную лапшу и курицу с жареной картошкой. А потом еще чай с лимонным пирогом.

— Если сыщиков так кормить, они ничего не найдут! — проговорил весьма довольный Петька. — Спасибо, это было здорово!

— Мальчики, не сочтите меня за психопатку, — осторожно начала Вероника Леопольдовна, — но…

— Телефон? — встрепенулся Петька. — Я сейчас проверю!

— Подожди, Петя, я не о том… Видите ли, Рудик… вчера вечером меня крайне удивил!

«Да, готовит старушка классно, но умом точно тронулась, — подумал Игорь. — При чем тут попугай?»

— Чем вас удивил Рудик? — осторожно осведомился Петька. Ему тоже показалось, что у Вероники Леопольдовны не все дома.

— Когда я вчера вернулась домой, он встретил меня совершенно незнакомыми фразами!

— Ну и что? Мало ли их у него в запасе? — пожал плечами Петька.

— В том-то и дело, что я уже наизусть знаю его репертуар, а тут…

— Что же он сказал?

— Проклятая старуха, задала нам работки… Чувырла чертова! Бумагомарака!

— Но он же у вас вечно ругается!

— Но этого он за два месяца не говорил ни разу!

— Так вы думаете, что тут без вас кто-то был? — догадался Петька.

— Вот именно!

Серо-розовый попугай Рудик залетел в квартиру Вероники Леопольдовны, и сколько она ни давала объявлений, так никто за Рудиком и не пришел. Вероника Леопольдовна нежно полюбила его, учила говорить новые слова, но почему-то лучше всего Рудик усваивал брань. Судя по всему, его прежний хозяин был отчаянным скандалистом.

— А других следов вы не заметили? — насторожился Игорь.

— Никаких!

— И у вас ничего не пропало?

— Нет! Все в полном порядке!

— Ну, тогда, значит, Рудик просто вспомнил старые фразы!

— Понимаете, у него вчера была другая интонация. Не та, с которой он обычно ругается. Пойдемте в комнату, сами послушаете.

Рудик сидел в своей роскошной клетке и при виде хозяйки противным, сварливым басом произнес:

— Старруха, жрать давай!

Игорь рассмеялся от неожиданности.

— Вот, вот, это его нормальная интонация, — прошептала Вероника Леопольдовна. — Рудик, поздоровайся с мальчиками.

— Привет, пррривет! Задала нам работки, чувырррла! — проговорил попугай на полтона выше.

— Ну что? Убедились?

— Вероника Леопольдовна, на это нельзя обращать внимание, мало ли что он вспомнил из старого, — осторожно начал Петька. — Если нет никаких других улик… Нет. Ерунда!

— А замок-то в порядке? — спросил Игорь.

— В полном порядке!

— И ключи у вас не пропадали в последнее время?

— Нет, не пропадали.

— И в бумагах ваших никто не рылся? — поинтересовался Петька.

— В бумагах? У меня никаких бумаг особенных нет, только рукописи, а они у меня всегда в таком беспорядке… — растерялась вдруг Вероника Леопольдовна. — Но, Петя, кому, скажи на милость, нужны мои рукописи? — Она вдруг подошла к письменному столу и открыла ящик, один, второй. — Нет, как было, так и есть…

— Хорошо, — решительно сказал Петька, — в таком случае, проведем еще эксперимент…

— Следственный?

— Да! И если он ничего не даст…

— То, значит, я на старости лет просто спятила!

— Я этого не говорил! — заметил Петька. — Я хотел сказать, что в таком случае вам надо переменить обстановку, уехать куда-нибудь…

— А что, это мысль… Но как же Рудик?

— А Рудика я могу к себе взять на время! — предложил Петька. — Вы мне его доверите?

— О да! Но я не уверена, что твоя мама согласится!

— Мама? Я ее уговорю. Можно, конечно, и к бабкам, но он уж очень ругается…

— Сначала надо еще провести эксперимент, — напомнил Игорь, — а потом уж думать об отъезде!

— Правильно! — согласилась Вероника Леопольдовна. — Ну что, я одеваюсь?

— Конечно!

Они втроем вышли из квартиры, но Вероника Леопольдовна спустилась вниз, а они решили понаблюдать с лестничного балкона. За ней никто не шел. Они посмотрели еще, потом спустились и на некотором расстоянии пошли вслед за Вероникой Леопольдовной.

— У нее точно глюки! — сказал Игорь.

— Похоже на то!

— Рудик, видите ли, что-то не то сказал!

— Смех да и только. Жалко женщину! Слышишь, Крузейро, одно мы с тобой все-таки упустили.

— Что мы упустили?

— Надо бы взглянуть, не поставили ли ей «жучки»!

— Квитко, ты в своем уме?

— В своем, в своем! Я уверен, что их там нет, но просто для очистки совести надо проверить.

— Что ж, проверим, — вздохнул Игорь. — Только давай ей ничего про это не скажем, а то…

— Если найдем, то, конечно, не скажем…

— Но под каким предлогом мы к ней вернемся?

— А я скажу, что забыл перчатки, — сообразил Петька.

Наконец они догнали Веронику Леопольдовну.

— Ну как? Я вроде бы ничего не заметила.

— И мы тоже, — сказал Петька. — Все чисто!

— Ну что ж, друзья мои, спасибо вам большое, кажется, я помаленьку схожу с ума.

— Ой! — воскликнул Петька, хлопая себя по карманам куртки. — Я у вас перчатки забыл! Да и к бабкам заглянуть не мешает! Вернемся, Крузик?

— Конечно! А заодно проводим Веронику Леопольдовну!

— Вот и хорошо, — обрадовалась она.

Внизу у лифта они столкнулись с какой-то расфуфыренной дамой, которая как клещ вцепилась в Веронику Леопольдовну и взволнованно принялась что-то ей объяснять. Та пыталась избавиться от дамы, но не тут-то было.

— Одну секундочку, Нонночка, — сдаваясь, проговорила Вероника Леопольдовна, — мальчики, вот вам ключи, поднимайтесь, я скоро приду!

— Очень удачно, — шепнул Петька Игорю уже в лифте.

— Не говори, — улыбнулся Игорь.

В квартире они скинули куртки.

— С чего начнем? — спросил Игорь.

— С подоконников! — решил Петька. И вдруг спохватился: — Крузик, ни звука о том, что мы ищем, — одними губами произнес Петька и указал на Рудика.

Игорь понимающе кивнул. И они пустились на поиски. Петька тщательно ощупал подоконник, затем перешел к письменному столу. Ничего. Игорь орудовал в другой комнате. Петька перевернул кресло, но в этот момент в комнату ворвался Игорь.

— Есть! — прошептал он Петьке на ухо и, схватив его за руку, потащил в другую комнату.

Там он показал «жучок», найденный им за большой картиной, изображающей кувшин с букетом сирени.

— Ты гений, Крузик!

Петька бегом вернулся в кабинет и осмотрел три висевшие там картины. За одной из них он обнаружил еще один «жучок».

— Ни фига себе! — прошептал он. — Значит, старушка вовсе не спятила! Но…

Игорь выхватил из кармана записную книжку и ручку. «Оставим их или уберем?» — написал он.

«Оставим! Надо разобраться!» — черкнул в ответ Петька.

— Ну все, вот мои перчатки! — громко сказал он. — Можно сваливать, не знаю, как ты, а я по горло сыт психованной старушкой.

Это было рассчитано на тех, кто вздумал поставить «жучки».

— Да уж…

И тут как раз появилась Вероника Леопольдовна.

— Уже уходите? — спросила она.

— Да, надо еще к бабкам наведаться… Спасибо вам за все.

— Это вам спасибо, мальчики! Честно говоря, у меня камень с души свалился, — прочувственно сказала она. — Видимо, я просто переутомилась…

— Хорошо бы вам поехать куда-нибудь, — сказал Игорь, — переменить обстановку, подышать свежим воздухом…

— Я подумаю на эту тему! Но мне нужно работать…

— Работа не волк! В лес не убежит! — заметил Игорь.

— Ладно, Круз, нам пора. Вероника Леопольдовна, если что, звоните нам. Не стесняйтесь!

— Хорошо, Петя, и большое спасибо.

Когда дверь за ними закрылась, Петька прошептал:

— У нее камень с души свалился, а у меня, наоборот, такой каменюка на душе, можно сказать — целая гора… Я ведь был уверен, что это глюки… Вот что, Круз, к бабкам не пойдем, а то мы от них еще часа два не выберемся… А у нас есть над чем помозговать…

— А Вероника не протреплется им?

— Вообще-то, может… Ничего, я ей из метро позвоню, попрошу молчать.

— Правильно!

Действительно, из метро Петька позвонил Веронике Леопольдовне и попросил ничего не говорить бабкам. Та согласилась. Затем Петька хотел позвонить Даше, но Игорь его удержал:

— Погоди, Квитко! Давай сперва сами подумаем, что бы это значило…

— Нет, Крузик, сейчас надо думать совсем о другом…

— О чем?

— О том, как выпроводить Веронику из квартиры…

— Зачем? — не понял Игорь.

— Затем, что… Пусть уедет куда-нибудь — в другой город, или в какой-нибудь санаторий, или, еще лучше, за границу… А мы тем временем разберемся, что к чему… Дельце обещает быть интересным…

— Петь, а может, следовало сказать ей про «жучки», а? Она бы заявила в милицию, и все дела…

— Нет, она бы жутко испугалась… Слушай, Круз, а ведь она, кажется, все верно просекла насчет попки…

— Насчет какой попки? — поразился Игорь.

— Не какой, а какого! — рассмеялся Петька. — Насчет Рудика… Ведь в квартире действительно были чужие…

— Да, верно… Я и забыл… Петь, не нравится мне это!

— Думаешь, я в восторге? И ведь совершенно непонятно, на кой черт кому-то наша старушка понадобилась.

— Ну, мало ли — за долгую жизнь можно узнать всяких тайн…

— Но она же говорит, что ничего такого у нее не было.

— Сказать все можно! А вдруг у нее за душой что-то такое страшное, что и сказать нельзя? — зловещим шепотом проговорил Игорь.

— Да ну, не похоже. Сам посуди, если б что-то такое было, на фиг бы она к нам обращалась? Тут уж или в милицию надо заявлять, или сразу рвать когти. И потом, зачем тогда «жучки»?

— Ну, мало ли… Хотя… Но что же это все-таки может быть? Что они хотят узнать? Тем более она живет одна и разговаривает в основном по телефону или с какими-то еще старушками вроде твоих бабок. Слушай, а вдруг это спецслужбы «жучки» поставили?

— Спецслужбы? — ошалел Петька. — Но зачем она нужна спецслужбам? И потом, чьи спецслужбы? Наши? Заграничные?

— Почем я знаю? Я только высказал предположение.

— А что, Круз, может, в этом что-то есть? Хотя зачем она нужна спецслужбам, а? Пишет себе дюдики пожилая женщина, в прошлом литературный редактор. Так какая от нее польза спецслужбам?

— Петь, а у нее есть дети?

— Есть дочка, только она живет где-то на Севере.

— На Севере? Тогда вполне возможно, это связано с ее дочкой! Даже скорее всего. А кто эта дочка по профессии?

— Не знаю, она не часто о ней говорит, — у них, видать, отношения не очень хорошие…

— Да, задачка…

Оба впали в глубокую задумчивость. И чуть не проехали свою станцию метро.