Долг платежом красен

Екатерина Звонарь-Елисеева, 2022

Чтобы вырвать сестру из беды, ей пришлось встретиться со своим прошлым. Прошлым, которое обожгло ее душу. Она считала, что сумела возродиться, но как оказалось не жила без того, кто стал эпицентром ее неспокойных чувств. Он привык жить без нее – своей мечты, ставшей его одержимостью с первого взгляда. Коснувшись ее на очень короткое время, жестокий мир поглотил его, поработив своими не менее жестокими законами. И только судьба знает, чего ждать двум обожженным сердцам от новой встречи… Обложка – Нира Кот Содержит нецензурную брань.

Глава 9

Лада вышагивала от одного угла широкого крыльца университета до другого и сдерживала ругательства. Забыла что ли Анька, о чем они договаривались? Подруга должна была подойти к универу и ждать окончания занятий. Аня опаздывала на пятнадцать минут, и Лада не могла до нее дозвониться. Хоть бы никуда не вляпалась!

Девушка глянула по сторонам. На дворе стояли последние числа марта, но зима все еще не сдавала свои позиции — снег почти сошел, кое-где выделяясь грязными островками под деревьями; по утрам еще чувствовался морозец. Лада сбежала по ступенькам и направилась на автобусную остановку. И снова набрала номер подруги. Долгие гудки.

Лада сунула смартфон в карман; внутренности начинала стягивать тревога.

Не успела девушка сделать и пары шагов, как показавшаяся из-за поворота темная иномарка перерезала ей путь. Лада попятилась назад и, не сдержавшись, покрутила пальцем у виска.

— Идиот! — с чувством буркнула она.

Иномарка остановилась аккурат около нее, открылась задняя дверь, и из салона послышался веселый и непринужденный голос… Ани. Лада застыла и вытаращилась на подругу.

— Привет, Ладка! Запрыгивай, нас подвезут.

— Кто подвезет? — девушка от удивления и любопытства чуть нагнулась и вытянула шею в надежде рассмотреть водителя.

— Я, допустим, — как по заказу и словно в медленной съёмке этот самый водитель, коего жаждала увидеть Лада, перекинул руку на спинку пассажирского кресла рядом и повернул корпус.

Лада сглотнула. Знакомый низкий и приятный, с вкрадчивыми нотками, голос заставил каждый волосок на теле девушки встать дыбом и послать по коже какую-то сладкую дрожь, задевающую скрытые струны души. Как и тогда. Баграт. Взрослый парень, а скорее — мужчина, встретившийся им на пути зимой и пригласивший их на кофе. Лада почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо. Стало ужасно жарко. Девушка выпрямилась так, будто кол проглотила.

После той встречи она кое-как сумела отвлечь свои мысли от Баграта, к коему те неустанно возвращались. Ей хватило краткого мига, чтобы ощутить невероятную энергетику этого человека и то безусловное влияние, какое она оказывала на окружающих. Он словно окутал ее собой. Желая забыть Баграта, Лада запретила себе думать о нем, и приказала сосредоточиться на учебе. И постепенно ее отпустило. И вот опять! Незнакомое ощущение поползло по ее позвоночнику от одного только голоса Баграта, рождая странные желания во всем теле.

— Я не поеду, — с трудом преодолевая свои страхи и свой необъяснимый трепет перед ним, сказала Лада.

— Боишься? — тихий смех вызвал в ней приступ панической атаки, от которой захотелось бежать, не разбирая дороги.

— А нужно? — даже не сообразила, как с губ слетели дерзкие слова.

Баграт хмыкнул, как показалось Ладе, удовлетворенно. Как будто именно такой реакции от нее и ждал. Она уже хотела было развернуться, да возмущённый вопль подруги помешал ей.

— Лада! Ты чего? Баграт же обещал нам всего лишь кофе. Представляешь, я с ним совершенно случайно столкнулась. Давай уже, хватит ломаться, запрыгивай ко мне. Мы просто посидим в кофейне. Баграт любезно согласился подвезти нас в торговый центр. Потом каждый из нас по делам разойдется. Не трусь, подруга, я же с тобой! — хохотнула Аня.

— В этом-то и беда…, — промычала Лада.

— Так ты едешь или нет? — нетерпеливо спросил Баграт, не скрывая насмешки.

Лада готова была отказаться, и даже сделала шаг в сторону, да Аня мёртвой хваткой вцепилась в ее запястье и втянула в салон, пахнущий кожей. Девушка судорожно выдохнула и вынужденно захлопнула дверцу.

— Она едет, — уверенно заявила Аня, обнимая сжавшуюся в комок подругу.

Всю дорогу до кофейни, располагавшейся в районе, где жили люди совсем не их с Аней круга, богатые и высокомерные, Лада упорно рассматривала мелькавшие за окном автомобиля обрывки пейзажа и не принимала никакого участия в разговоре. Если приходилось отвечать на вопросы, у нее выходили однотипные и односложные ответы. Девушка чувствовала себя неуютно, и виной тому был настораживающий ее Баграт.

В кофейне он выбрал столик у окна с открывающимся видом на парк, застывший еще в зимнем сне, но сегодня согретый ласковым солнцем. На полукруглый диванчик девушек усадил напротив себя, причем сел ближе к Ладе. Жестом пригласил их ознакомиться с меню. Аня не теряла времени, а Лада прежде, чем начать листать его нервно потерла ладонями о брюки. Пока определялись с выбором, Баграт положил руку вдоль спинки дивана. Лада напряженно повела плечом.

— Как поживаете, девушки? Учитесь, наверное? — вежливо спросил он.

— Да, — закивала головой словоохотливая Анна. — Я на — финансиста, Лада — на ландшафтного дизайнера.

— Учеба трудно дается?

— Мне — да, Ладе — нет.

— А Лада умеет говорить? — спросил Баграт, изогнув черную бровь.

Аня неопределенно усмехнулась. Лада поджала губы — эти двое развлекались за ее счет, а она мечтала сбежать, чувствуя, как темные глаза Баграта сверлят не столько ее лицо, сколько душу. Вроде с другими сверстниками она общалась нормально, не жалась, не тушевалась, свободно шутила и отвечала на любые подколки. С этим же Багратом всё было иначе. Анька, вон вообще ни капли дискомфорта не испытывала. Что с ней, Ладой, такое?! Она словно тонула в этом мужчине, пыталась глотнуть воздуха и только получала порцию его аромата, чтобы вновь начать дрожать всем телом.

— Лада умеет говорить, — она заставила себя побороть свою робость и посмотреть в лицо Баграту. И оно как будто смягчилось. То ли теплая улыбка сыграла свою роль, то ли просто потому, что Ладу отпустило напряжение. В темных глазах, смотревших на нее с отблесками какого-то дикого огня, Лада не сумела различить зрачков, зато увидела одобрение. Еще бы! Ему вероятно только боевые девушки и нравились. Жаль — она не такая. Жаль?! Лада закашлялась, поражаясь самой себе. Нет, нисколько не жаль, даже наоборот. Интуиция Лады просто кричала о том, что таким, как она, лучше держаться подальше от таких, как Баграт.

— А я готова сделать заказ, — изрекла Аня, захлопнув меню.

— Я тоже, — отозвалась Лада.

Всего один жест — и рядом с ними материализовалась официантка. Каждый из них озвучил свой заказ. Аня выбрала по паре пирожных трех разных видов и чашку капучино, Лада — кусочек торта с множеством белых тонких коржей и воздушным кремом, обычный черный кофе. Баграт мысленно улыбнулся, и велел принести ему двойной эспрессо.

— Знаю, что многие девушки работают в свободное от учебы время, — как бы, между прочим, заметил Баграт.

— И мы не исключение, — хохотнула Аня. — Я подрабатываю в кофейне, только не такой роскошной.

Баграт перевел внимательный взгляд на Ладу и приподнял бровь. Девушка откинула косу на спину и посмотрела ему в глаза, однако долго подобной схватки не выдержала, и на ее щеках вспыхнул легкий румянец.

— Я в питомнике декоративных растений помогаю, — ответила она, устремив взгляд куда-то в окно.

— Так это ведь далеко? — поразился Баграт.

— Общественный транспорт вроде никто еще не отменял, — Лада приподняла один уголок своих губ.

Баграт сощурился и глотнул кофе.

— Я ей давно говорила, чтоб сменила работу и прекратила таскаться в такую даль, — посетовала Аня.

— Зато мне работа нравится, и я не хожу туда, как на каторгу, — отозвалась Лада, не отрывая глаз от видимой только ею точки на улице.

— А тебе? — спросил вежливо Баграт у Анны.

— Уровень заработной платы не всегда соответствует объему выполняемой работы, — фыркнула Аня. — Так, копейки на личные нужды, чтобы родителей не дергать, да время убить.

— Ну и познакомиться с кем-нибудь, — вставила Лада, скрывая мягкую улыбку.

— Вот именно! Не то, что ты! Закопаешься между своими любимыми кустами — не найти, — беззлобно огрызнулась Аня.

— Я не теряюсь, чтобы меня искать, — дернула девушка бровью.

— До чего же ты упертая, Ладка! Не переубедить никогда, — упрекнула Аня подругу.

— Так ты и не надрывайся, Анютка, — хохотнула Лада, немного расслабившись, словно вернулась в свою тарелку. Напряжение окончательно спало, и она даже почувствовала изумительный вкус десерта, который до этого едва ковырнула вилкой.

— Ну, нет, не угадала! Пропадешь ведь, — не отступала Анна, поглощая свои пирожные с космической скоростью. Потом глянула на часы и цокнула языком.

Баграт без лишних слов понял, что девушкам пора. И покачал головой, когда Лада потянулась к своему рюкзаку за кошельком. Он перехватил ее руку и сжал пальчики, едва сумев скрыть, как сомлел от одного прикосновения к этой девушке. Что ж за наваждение такое?!

— Я угощаю, забыла? — изогнул он брови.

— Простите, — Лада настороженно покосилась на него, затем на его сильную ладонь, в которой утонула ее рука и попробовала мягко освободить свои пальцы. Безуспешно. Баграт улыбался и не отпускал. У Лады возникло стойкое ощущение, как энергетика этого мужчины, укутывала ее в одеяло — плотное, теплое, подавляющее волю. Он смотрел на нее, и словно невидимая ласка касалась ее кожи. Лада внутренне съежилась.

— Давайте, девушки, на «ты», — он мазнул взглядом по Анне и усмехнулся. — А то я себя стариком чувствую.

— Без проблем, — закивала Аня, запивая последний кусочек пирожного глотком напитка.

— Хорошо, — едва слышно проронила Лада, вжав голову в плечи.

Баграт поджал губы. Несмотря на то, что он уважал силу духа и способность отстоять свое мнение, робость Лады невероятно заводила его. Правда, девушка в его присутствии мечтала слиться с окружающими предметами, но когда ей удавалось расслабляться, она вызывала в нем живой, еще больший интерес. Готовые на всё девицы ему изрядно надоели, хотя и в них была своя прелесть. Рядом с собой он сумел вытерпеть только Нику.

Лада вновь попыталась освободить свои пальцы, в ее глазах он увидел молчаливый укор, испуг, но девушка переборола себя:

— Баграт…мне еще моя рука нужна, — прошипела она, пока подруга закопошилась, что-то ища в своей сумке.

— Определенно, — хмыкнул он и, сжалившись над ней, выпустил ее пальчики. — Поедем?

— Да, — Анна резко встала, — нам пора.

Он отвез их в назначенное место, и умотал по своим делам. Идя по коридорам торгово-развлекательного комплекса, Лада погрузилась в анализ своих чувств и мыслей, вызванных встречей с этим Багратом.

— О, я так наелась! — радостно выдохнула Аня, поглаживая свой, наверняка, тугой живот.

— Еще бы, — отвлеклась Лада. — Так ты не сумеешь себе платье правильно выбрать.

— Сумею! А вот ты ожила, подруга, стоило Баграту свалить. Что с тобой?

— Я его боюсь, — вырвалось у Лады.

— Почему? — удивилась Анна.

— Смотрит так, что, кажется, будто душу забирает, — Лада зажмурилась. Неужели сказала это вслух?

— Ну и впечатлительная ты, Ладка, — отмахнулась подруга.

— Нет, у него взгляд какого-то опасного зверя.

Аня сверкнула улыбкой и легонько толкнула Ладу. А потом нараспев произнесла:

— Зверя дикого и голодного…до твоего тела, — хохотнула Аня.

— Ты что такое болтаешь?! — возмутилась Лада.

— Какая же ты у меня еще скромница, — пожурила она подругу. — Нужно срочно исправлять!

— Мне и так неплохо, — пробурчала Лада.