Пока мы люди

Екатерина Козина, 2019

Мире четырнадцать, и она стала победительницей лотереи. Теперь ее ждет богатая Обитель, а жизнь девочки зависит от правительства. Она должна попрощаться с семьей и тем миром, в котором жила. Но Мира не хочет терять свою, хоть и бедную, но такую счастливую жизнь. Крису пятнадцать. И Крис рад, что стал одним из победителей. Теперь его семье не придется гнуть спины на тяжелых работах. Отныне они обеспечены, даже если ему больше никогда не разрешат с ними видеться. Но все ли так гладко с этой схемой? Куда пропадают прошлые победители спустя год? И смогут ли Мира с Крисом уберечь свои жизни?

Глава четвертая. ОБИТЕЛЬ

Как бы Мира ни уверяла себя, что ехать совершенно не хочет, как бы ни внушала себе, что Обитель — это зло во плоти, все равно прильнула к окну, когда машина стала подъезжать к центру города.

Чем дальше они отдалялись от окраин, тем красивее становились дома и участки. Аккуратные дорожки, украшенные камнями, постриженный газон — все это было и в поселке, Миру же привлекали строения. Каменные белые дома с окнами на всю стену, так что можно было разглядеть обстановку внутри, необычные лианы, ползущие по стенам вверх. Девочка завороженно смотрела, как ей машут руками играющие в мяч, а сейчас замершие в удивлении, дети. Они показывали в сторону колонны из трех черных машин и что-то шептали друг другу.

Обитель была совсем близко. Взмывала большими хрустальными башнями высоко к небу, почти касаясь пиками защитного купола. Солнце, отражаясь от стен, разноцветными зайчиками разбегалось в стороны, и казалось, что Обитель соткана из радужных нитей.

Мира щурилась и пыталась лучше разглядеть статуи на мостовой, ведущей прямо к воротам Обители, которые гостеприимно распахнулись, пропуская в свои недра три черные машины.

***

Автомобили заехали на стоянку и плавно остановились. Парковочные места были слабо освещены зеленоватыми флуоресцентными линиями. Под потолком едва заметно горели желтые лампы.

Сопровождающий Миру телохранитель заглушил двигатель, вышел из машины и галантно открыл дверь перед девочкой, выпуская ее.

— Спасибо, — испуганно пробормотала та, осматриваясь.

Из соседних автомобилей так же вышли двое подростков и их охранники. Разглядеть лица было сложно, но парень показался Мире очень знакомым.

Поговорить победителям не дали. Охранники положили руки на плечи детей, каждый своему подопечному, и медленно стали направлять тех в сторону лифта.

Двери со звоном открылись, и Мира со своим надзирателем зашли внутрь. Тесная кабина, рассчитанная только на двоих, тронулась вверх, оставляя остальных людей внизу. Девочка чувствовала себя неуютно. Охранник стоял рядом с каменным лицом и не говорил ни слова.

Мира теребила край платья, стараясь не подавать вида, что очень нервничает. Легкий толчок — лифт доехал до нужного этажа.

Яркий свет ударил по глазам, те тут же заслезились, и девочке пришлось их прикрыть, чтобы не ослепнуть.

Играла незатейливая приятная мелодия. Светлый коридор из матового стекла сам собой излучал свет, нигде не было видно ламп или фонарей.

Охранник подтолкнул Миру вперед, чтобы та быстрее вышла из лифта, и повел ее прямо. Шаги звучали гулко, к горлу девочки подкатил ком. Справа в стене располагались окна, так что девушка во все глаза смотрела на вид, открывшейся перед ней.

Она находилась в одной из башен хрустального замка. Внизу располагался город, чуть дальше шла дорога и поля, которые заканчивались несколькими поселками, чадящими заводами и электрическим свечением купола. Купол не был прозрачным, так что узнать, действительно ли за ним находится выжженная пустыня, никто не мог. У границы высился железный забор, и ходили охранники, из Обители было не видно, но Мира знала об этом по рассказам родителей.

Они вышли в просторный холл, такой же, как и коридор из матового стекла. Здесь стояли белые мягкие кресла и журнальный столик. В стену был встроен фонтанчик — по камушкам сбегала вода, журча и переливаясь разными цветами. Пели птицы.

Мира долго крутила головой, пытаясь найти птиц, но их не было видно, и девочка пришла к выводу, что это просто запись, как по радио.

— Садись, — охранник указал на одно из трех кресел. Победительница решила не спорить и присела на край.

Из холла вело несколько дверей, но пока все они были закрыты.

Мира долгое время смотрела на журчащий фонтанчик и даже не обратила внимания, когда появились остальные победители. Они также расселись в креслах и теперь пристально наблюдали друг за другом.

***

Крису хватило одного мимолетного взгляда, чтобы узнать девчонку с розовыми прядями в волосах. Узнать дуреху, которую он спас от участи стать подружкой Роба. Парень едва заметно улыбнулся, когда вспомнил, как Мира пыталась казаться старше, ведь именно сейчас она сидела с приоткрытым ртом и смотрела на фонтанчик. «Ребенок, ей-богу» — усмехнулся он и, встретившись глазами с девочкой, тут же отвернулся в сторону. По ее нахмуренным бровям Крис понял — она его тоже узнала.

Вторую девушку Кристиан никогда не видел. Она показалась ему воплощением красоты, так что когда победительница грациозно откинула назад белокурые волосы и, поймав взгляд парня, дружелюбно улыбнулась ему, уши у того запылали так сильно, что ему пришлось отвернуться, чтобы скрыть смущение.

— Эмма, — представилась девушка шепотом. Она была первая, кто разорвал натянутую нить тишины.

— Крис, — голос как-то захрипел, так что мальчишке пришлось откашляться и повторить свое имя.

— А я Мира, — она не обратила внимания, что эти двое разговаривают только между собой и решила тоже поучаствовать в знакомстве, но слова будто застряли в вате, парень даже не расслышал имени.

Крис и Эмма бросили короткий взгляд в сторону девочки, будто забыв, что с ними здесь еще третий победитель.

— Расскажи о себе, — предложила Эмма, подмигивая.

Крис только открыл рот, чтобы произнести душераздирающую историю своей жизни, но охранник смерил их двоих взглядом и грозно попросил сидеть молча. Парень стушевался, но постарался не показать этого видом и снова заглянул в удивительные зеленые глаза Эммы. Та задорно улыбнулась, заметив, что он продолжает смотреть на нее, и показательно закатила глаза. Крис хихикнул.

Крайняя дверь открылась и оттуда вышла стройная молодая темноволосая женщина в черной юбке-карандаше и белой блузе, ворот которой украшали воланы.

— Здравствуйте, — произнесла она, улыбаясь. Большие кукольные глаза оглядели ребят с ног до головы. — Меня зовут Анжелика. Все время, пока вы находитесь здесь, я буду вашей сопровождающей. Сегодня у нас не намечено никаких планов. Вы можете сейчас принять ванну и переодеться. В три часа дня я приду за вами и отведу на обед. После этого мы вернемся сюда и обсудим дальнейшие действия. Ваши комнаты за этими дверьми.

Анжелика указала на двери и объяснила, кому и какая комната принадлежит. Потом попрощалась и вышла.

***

До обеда времени было еще много, поэтому Мира решила оставить остальных победителей и пойти в свои покои. Девочке категорически не нравилось, что все внимание Криса направлено только на Эмму, но она не понимала по какой причине испытывает этот укол ревности.

Комната оказалась просторной. С окном на всю стену, с большим телевизором и широкой мягкой кроватью, застеленной идеально белыми простынями. Огромная душевая комната с гигантской ванной, похожей на маленький бассейн, предназначение большого количества дырочек внутри, девочка так и не поняла, но решила, что непременно разберется с этим позже. Здесь же стоял душ с множеством кнопок и невероятное количество сортов мыла.

Мира заперла дверь в комнату. Скинула с себя платье и отправилась принимать душ. Одно мыло пахло розами, другое малиной, третье еще чем-то очень вкусным. Девочка не могла решить, какое использовать первым. Она так долго провозилась в душе, наслаждаясь горячей водой с хорошим напором, что совсем забыла о времени.

В шкафу нашлась одежда, которая была специально подготовлена для нее. Любимые цвета, правильные размеры. Мира на некоторое время забыла, что ненавидела Обитель и позволила себе расслабиться и насладиться красивыми нарядами. Она долго смотрела на полки и вешалки, и, в конце концов, выбрала черно-голубую тунику и черные лосины.

В дверь постучали.

— Да! — девочка бросилась открывать.

На пороге стояла Эмма в белом ажурном платье и выглядела прекрасно.

— Привет, — сказала она, дружелюбно улыбаясь. — Мы тут решили собраться в гостиной, обсудить все. Ты пойдешь?

Отказаться Мира не посмела. В кресле уже сидел Крис в белой футболке и джинсах. Он окинул девочку заинтересованным взглядом, но ничего не произнес.

У Кристиана было чувство, что он должен ей что-то сказать. Например: «Привет, помнишь, я помог тебе избавиться от Роба?» или «Привет, я один из тех парней, что напугали тебя у пруда» — но он молчал, обдумывая эту встречу.

Мира села прямо напротив Криса и с вызовом уставилась на него. Она тоже ждала каких-то слов, потому что первой заговорить боялась. Вообще-то, девочка собиралась его поблагодарить, что не дал ей закурить ту сигарету, но слова никак не могли слететь с языка.

— Как вы думаете, — в соседнее кресло с Мирой опустилась Эмма. — Что ждет нас дальше?

— Не знаю, но я должен встретиться со своей сестрой, — Крис нахмурил брови. Вся эта роскошь заставила его забыть на некоторое время о главной цели визита в Обитель.

— Когда ее забрали? — поинтересовалась Эмма. Она откинулась на спинку и внимательно слушала парня.

— Два года назад, — ему не хотелось говорить об этом. При упоминании Алекс, Крис всегда становился раздраженным.

Он чувствовал, что сестра, с которой они были в тесных дружеских и родственных отношениях, просто предала его, когда перестала звонить и писать. И любой разговор, как-то затрагивающий эту тему, бередил подживающую рану.

— Ты ее вряд ли увидишь, — хмыкнула Мира. Она сидела в кресле в позе лотоса, сложив руки на груди, и тщательно изучала Криса. Одна из розовых прядей задиристо была убрана за ухо. Покусанные губы тронула грустная усмешка. Крис удивленно поднял брови. — Они исчезают. Целый год после победы есть, а потом, пуф, пропадают, будто и не было.

— С чего ты это взяла? — парень напрягся, потом оценил ситуацию и не дал девочке ответить. — Хотя, неважно. Забей.

Мира недовольно фыркнула.

— Не веришь? — усмехнулась она, раззадоривая мальчишку. — Только вот факты, говорят об…

Крис резко встал с кресла и закрыл ладонью Мире рот. Девчонка с силой вцепилась зубами в палец.

— Ай! — закричал Крис, отдергивая руку. — Совсем глупая?

Эмма с удивлением смотрела на этих двоих, но ничего не делала. Сцена, разворачивающаяся перед ней, очень забавляла девушку.

— Нечего мне затыкать рот! — Мира оттолкнула Криса, как смогла, и вскочила на ноги, готовая, если понадобится, дать отпор. Она частенько дралась с мальчишками в классе, чтобы доказать свою правоту в споре, так что почти двухметровый Кристиан ее совсем не пугал.

Крис хотел ударить ей подзатыльник, но передумал. Перед ним стояла совсем незнакомая девчонка, которую он видел второй раз в жизни. Хотя она сильно походила на его старшую сестру, с которой они частенько цапались, но очень друг друга любили.

— Просто замолчи и все, — буркнул он, падая в кресло. — Не трепи языком где попало.

Анжелика появилась через две минуты после начавшейся ссоры.

— Что-то случилось? — улыбаясь, произнесла она. — Почему такие хмурые?

— Все хорошо, — Крис растянул губы, пытаясь выдавить улыбку. — Просто задумались.

***

Большой зал со столом, накрытым на четыре персоны. Множество блюд, от которых разбегались глаза, все это предстало перед победителями во всей красе.

— Завтра вас ждет бал, — не снимая маску радости с лица, вещала Анжелика. Она обедала вместе с детьми.

— Мы встретимся там с прошлыми победителями? — отрываясь от большого куска отбивной, поинтересовался Крис.

— Конечно. Завтра победители выступят на балу, который будут снимать для телевидения. Поэтому сегодня вы должны выспаться.

***

После обеда все разбрелись по своим комнатам. По желанию победителям доставили книги и игры, но Мира предпочла просто проваляться на кровати до ужина, обдумывая дальнейшие действия.

Что-то девочке не нравилось во всей этой праздности. Неужели они будут так жить и так питаться все время до конца своих дней? Так и с ума сойти можно.

Ужин доставили прямо в комнату. Мира насладилась пышными булочками с тонкими ломтиками ветчины и салатового листа, апельсиновым соком и цыпленком под кисло-сладким соусом с дольками помидоров.

В гостиной погасили свет, и девочка поняла, что наступило время сна. Она еще раз приняла душ, переоделась в пижаму и уже залезла в кровать, как раздался стук в дверь. Мира поднялась и открыла. За дверью оказался Крис в одних только клетчатых пижамных штанах. Он приложил палец к губам и вошел в комнату. Девочка невольно отступила назад.

— Тебе чего нужно? — удивилась Мира, собираясь вытолкать незваного гостя прочь из комнаты, но тот был слишком серьезен, поэтому девочка повременила.

— Поговорить. Идем в ванную, — глухо сказал он.

В душевой парень открыл все краны с водой и подождал несколько минут, прежде чем начать разговор.

— Ты чего творишь? — Мира никак не могла понять, что это парень пытается сделать.

— Ты говорила, что победители пропадают. Что ты имела в виду?

Мира скрестила руки на груди. Неужели они не могли об этом поговорить тогда в гостиной?

— Я не отвечу тебе, пока ты не скажешь, зачем этот цирк.

— Ты что, совсем не понимаешь? — Крис закатил глаза. — Мы находимся в Обители. Здесь есть и камеры и подслушивающие устройства. Не думаю, что они поскупились этими вещицами для нас. Они слушают все, что мы говорим. И смотрят на все, что мы делаем. И если, как ты сказала, победители пропадают, это все происходит не просто так. Расскажи, что знаешь.

Мира наконец-то поняла, зачем он тогда заткнул ей рот.

— Прости, что укусила тогда, — сказала она виновато. — У нас есть соседи. Их сына выбрали четыре года назад. Весь первый год его лицо показывали на экранах, он звонил, писал. А потом связь с ним оборвалась. Ни звонка, ни сообщения. Я решила узнать, один ли Сэм пропал вот так. И он был не единственный. Прошлась по знакомым, у кого в разные годы забрали детей. Спустя год или чуть больше те переставали связываться со своей семьей. Тогда я спросила у родителей, бывали ли такие случаи ранее, и они ответили, что бывали. Только никто не говорил о них открыто. Каждая семья переживала потерю молча, иногда жалуясь на нерадивого ребенка друзьям. Но почему-то никто не додумался спросить: «Такая проблема только у нас?». И вот я пришла к выводу, что проблема не в детях, а в Обители. Они что-то делают с ними здесь.

— И мы будем следующими, — сглотнув ком в горле, прошептал Крис, его слова едва пробились сквозь шум воды.