Смерть в виртуальной реальности. Сборник фантастических рассказов

Екатерина Северная

«Я просто хочу снова сделать мир нормальным. Я хочу исправить то, что я натворил. Я хочу, чтобы люди перестали прятать себя в мягкие уютные коробки и хоронить заживо, добровольно отказываясь от настоящей жизни! Я хочу, чтобы каждый человек стремился к тому, чтобы стать лучше, стать сильнее и умнее, чем был вчера. Я уничтожу этот чертов Virtual Reality и создам развитое общество будущего – орден интеллектуалов XXII века!» (Из дневников профессора Аликса Джонсана, создателя Virtual Reality).

© Екатерина Северная, 2020

ISBN 978-5-4498-0296-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

— Выбор —

Он смотрел на нас из кустов, не мигая. Я схватила руку подруги и крепко сжала. Меня начала бить дрожь.

— Только не двигайся, — шепнула Лина, — Я попробую его отпугнуть.

Она выдернула руку из моей и вдруг сделала уверенный шаг вперед. Чуть наклонила голову, щелкнула зажигалкой и зарычала. Ее рык не был похож на человеческий.

Она сделала еще один шаг, держа перед собой маленькое пламя. Существо в кустах попятилось.

И тут я заметила чуть поодаль еще две пары глаз.

— Лина, бежим! — заорала я, рванулась к ней и дернула за руку.

В ту же секунду огромный зверь одним прыжком выскочил из укрытия. Секунда — и его зубы сомкнулись на лодыжке подруги.

Она пронзительно закричала и попыталась отпихнуть его другой ногой. В ответ раздался хруст челюстей и треск ломающейся кости. А я стояла и беспомощно рассматривала ее искаженное невыносимой болью лицо.

Прямо передо мной на земле валялась увесистая палка. Надо взять ее и ударить волка сзади. Пока он не разорвал Лину на кусочки.

Я хотела пошевелиться, но не могла.

— Беги! Беги, живо!!! — услышала я дикий крик подруги. Через мгновение крик превратился в хрип, а зверь накрыл собой все ее скорчившееся на земле тело.

Я побежала. Она еще жива. Ей еще можно помочь. Надо взять палку и отбить ее у волка.

Эти мысли настойчиво стучали в голове, но я продолжала бежать вперед. Бежать. Ноги стали ватными и слушались плохо. Бежать…

— Эй! С тобой все в порядке? — я с трудом разлепляю веки, на автомате стаскиваю с лица маску и вижу нависшую над моим креслом Лину. — У тебя пульс зашкаливал, и я остановила твою игру.

— А ты уже закончила? — я слышу свой голос как будто со стороны. Какой-то чужой, хриплый.

— Да! До сих пор не понимаю, как им удается так живо моделировать эмоции и ощущения и обманывать наш мозг! — с восхищением восклицает она, — Я ни разу даже краешком сознания не вспомнила, что нахожусь в «Virtual Reality».

— И как тебе сюжет? — я судорожно хватаюсь за бутылку с водой.

— Жуть просто! Адреналиново, конечно. Этот волк… Не пойму только, почему игра называется «Выбор»?

Я пытаюсь сделать глоток и не могу.

— В общем, он схватил тебя за ногу. Я подняла палку и пару раз по голове его. Он того, — Лина закатывает глаза и высовывает язык, — и тут еще один из кустов! Кидается на меня, я отбиваюсь палкой, достаю зажигалку, он шарахается назад. Я тебя хватаю и тащу вперед, ты хромаешь, в кустах шорохи…

Глоток воды застревает в горле.

— Но мы, кажется, победили! На дерево залезли, и тут фанфары заиграли и надпись «Поздравляем!» выплыла. Я еще секунд десять в себя приходила, пыталась понять, где я…

Прячу руки за спину, чтобы скрыть от подруги трясущиеся ладони.

— Ну а ты? — с любопытством спрашивает она.

— Что — я? — я натягиваю на лицо улыбку.

— Как прошла твоя игра?