Буквы, слова, книги: История письменности

Екатерина Степаненко (2024)

Письменность с нами так давно, что мы воспринимаем её как неотъемлемую часть нашей жизни. Она помогает нам узнавать новое и помнить старое, сохранять и передавать знания, общаться с людьми по всему миру. Благодаря ей мы знаем, о чём размышлял Пифагор, куда вёл войска Александр Македонский, как решить квадратное уравнение или приготовить лимонный кекс. Но какой письменность была много тысячелетий назад, когда только появилась? Как менялась и что меняла вслед за собой? Давайте проследим её удивительную историю, без которой мир не был бы таким как сейчас. Сегодня нам известно, кто открыл закон всемирного тяготения, а кто выделил антибиотик, кто раньше других поднялся в воздух на самолёте, а кто собрал первый компьютер. Но ни одно из этих великих достижений никогда бы не случилось, если бы в далёкой древности люди, чьих имён мы никогда не узнаем, не придумали земледелие, обработку металлов и, конечно, письменность. Вы узнаете • Кто и зачем придумывает новые языки; • Как обходиться без гласных; • Откуда мы знаем о древних языках и как их расшифровывали; • В чем разница буквенного и иероглифического письма. Если шумеры придумали письменность для ведения бухгалтерии, а египтяне для прославления правителей, то китайцы научились писать, чтобы общаться с духами. Зачем читать • Узнать историю письменности; • Попробовать расшифровать древние надписи; • Придумать свой язык.

Язык и письменность

Когда появились первые слова и какими они были? Предки людей общались жестами, совсем как современные шимпанзе, и отдельными простыми звуками. Но жизнь древнего человека, пусть и сотни тысяч лет назад, всё же отличалась от жизни обезьян: когда ты обрабатываешь камни, чистишь шкуры или идёшь на охоту с рубилом в одной руке и копьём в другой, жестикулировать трудновато. Чтобы предупредить соплеменников об опасности или рассказать, где логово зверя, нужны совсем разные звуки. В результате долгой эволюции эти звуки сложились в слова.

Поменялся и облик древних людей: мозг стал больше, а челюсть, наоборот, меньше, опустилась гортань, высвободив язык. Теперь даже сложные согласные звуки стали доступны человеку.

Язык без письменности

Каждый ребёнок прежде учится говорить и только потом писать. С человечеством дело обстояло примерно так же: сначала появилась речь, а потом уже (и то далеко не всегда!) специальные знаки для её записи — то есть письменность. И сегодня из 7000 языков нашей планеты письменности нет почти у половины.

Зачем писать?

Почему человек не мог обойтись одной только речью? Её возможности ограничены и пространством, и временем, ведь её слышит только собеседник и только в момент, пока она звучит. Записанное же может храниться без искажений многие и многие годы, а то и века, и даже тысячелетия.

Изобретателей некоторых письменностей мы знаем поимённо. Так Месроп Маштоц в начале V века разработал армянский алфавит, а Кирилл и Мефодий в IX веке создали славянскую азбуку. Но чаще всего истоки систем письма теряются в тумане прошлого.