Одно любовное зелье

Екатерина Шельм, 2021

Натан Спинс – лучший ученик Академии. Его жизнь расписана по часам: лекции, пыльные книги, пять факультативов в неделю… и никаких свиданий. Не до того. Джун Патик – головная боль ректора. Ее жизнь бьет ключом: вечеринки, школьное первенство по чарболу, незаконные сделки с преподавателями…и никаких свиданий. Спасибо, хватило. Однажды утром старинный артефакт покажет Нату, что они предназначены друг другу судьбой… Постойте, тогда для кого она собирается варить любовное зелье?! «Герой этой истории типичный ботаник и собирается стать великим магом. Ему не до любви и всех этих глупостей, но… Джун (сорвиголова и капитан команды по чарболу) врывается в его жизнь, принося с собой огромные перемены… Это очень здорово, следить за тем, как развиваются их отношения, к тому же вокруг есть загадки, которые очень хочется разгадать! Автору – браво» – писатель Ника Ёрш

Глава 3 Кремовое пирожное

Она подпрыгнула так резко, что Нат был уверен — перо ускользнет снова. Это ведь ошибка какая-то. То есть… Это… Это вовсе не значит, что Джун его… его… Он даже мысленно это произнести не мог! Да не может быть! Это совершенно невозможно! Кто угодно, только не она!

Пока они с Палием стояли столбами, Джун зевнула, закрутила свои непомерно длинные рыжие волосы в небрежный пучок и стянула какой-то ленточкой. Перо осталось где-то там, в ее волосах.

Нат стоял и пялился на нее так, словно видел впервые. По факту — это было почти правдой. Он, конечно, знал, что Джун Патик тоже учится в этой академии, Палий что-то там про нее болтал после матчей, один раз Нат, Джун и еще несколько студентов загремели вместе в лазарет, когда кто-то взорвал в коридоре чесоточную бомбу. Но и всё. Нату не было до Джун Патик ровно никакого дела. Он никогда не болтал с ней в коридорах — так, мельком отмечал рыжую шевелюру, небесно-голубой пиджак и слишком громкую компанию вокруг. На занятиях чаровники и практики пересекались редко, о Патик ему обычно рассказывали — когда обсуждали связанные с ней скандалы. А теперь, когда ему заявили, что это его нареченная, Нат увидел ее так, словно она внезапно скинула чары сокрытия и впервые предстала перед ним во плоти.

Форма, как всегда, сидела на ней так, словно она надела ее впервые в жизни. Под пиджаком вместо форменной блузки была надета футболка. Про это Нат слышал — кажется, она самолично рисовала на них провокационные высказывания вроде «Чищу унитазы магией» или прогремевшим на всю академию «Конклав сосет».

Сегодня на ней значилось «Завяжу шнурки — 100 кье». Палий, увидев это, побагровел. В последнем матче по чарболу именно детское заклинание связывания шнурков уложило его лицом в газон и вырвало у чар победу.

— Чего? — Джун посмотрела на замерших парней.

Нат глядел на нее с ужасом. Нет, она не была какой-нибудь страшилой, но… Джун Патик?! Вечная задира и нарушительница всех правил, невыносимая ерничающая заноза. На первом курсе ее трижды чуть не выгнали за неуспеваемость. На третьем удалили с занятий на месяц за оскорбление профессора. На седьмом она сколотила команду по чарболу и выиграла кубок у факультета чар впервые за шесть лет. Девчонка с факультета прикладной магии! У чар, будущих великих магов, передвигающих горы и моря. Да вот только оказалось, что «передвигать горы и моря» очень проблематично, когда собственные штаны, ставшие на три размера меньше, впиваются прямо в…

Да к тому же Палий и Джун друг друга терпеть не могли и постоянно сцеплялись. Нат думал, что раз они были капитанами команд своего факультета по чарболу, то им положено было конфликтовать. Но их пикировки частенько заходили куда дальше легкого подтрунивания.

— Что такое, Принцесса? — нагло спросила у Палия Джун.

Это прозвище она дала ему, когда на новогодний бал Палий надел роскошную парадную мантию длиною в пол.

Палий взглянул на Ната так, словно тот только что подло воткнул ему кинжал в спину, и насупившись пошел к их парте.

— Эм… — Нат нерешительно потоптался перед партой Джун. — Ты… ты не могла бы…

Да что он ей скажет? «Не могла бы ты распустить волосы и отдать Вещее перо, которое застряло в твоей шевелюре?!»

Джун недоуменно посмотрела на него снизу вверх.

— Спинс, — раздался мягкий насмешливый голос профессора Трикс, которая успела дойти до доски. — Я понимаю, что у вас с Патик захватывающая беседа. Но не соизволите ли занять свое место, чтобы я могла начать урок?

Раздались смешки, Нат покраснел и торопливо пошел к своему месту. Джун проводила его недоумевающим взглядом и пожала плечами.

Трикс, молодая женщина едва за тридцать, но уже декан прикладников, прошла к учительскому столу и положила на него свитки.

— Итак, на чем мы остановились в прошлый раз?

Класс угрюмо молчал. Все уже давно знали ее манеру. После ответа на этот вопрос шла короткая въедливая экзаменовка ученика, осмелившегося подать голос.

— Никто не помнит? — Трикс подняла брови.

Она носила очки и зачесывала темные волосы в строгий пучок так придирчиво, что за глаза ее прозвали Выдрой.

Молчание затягивалось. Все стали поглядывать на Ната. Мол, чего молчишь, тебе сложно, что ли? Ты же у нас всё знаешь, заучка. На другом предмете он бы и думать не стал, но Трикс всех чаровников на дух не переносила за презрение к своему предмету, а уж будущего «великого придворного мага» Ната и подавно.

— Круги искажения чар, профессор, — сказал он обреченно.

— Ах-ха… И какой же круг считается сильнейшим в этом классе, Спинс?

— Круг Отражения. — Профессор кивнула ему продолжать. — Он отражает заклятия на творящего.

— Вы сможете нарисовать такой круг, Спинс?

— Нет, профессор.

— Почему?

— Я… — Нат на секунду опешил. Откуда ему знать, как рисовать этот круг? О нем только упоминалось в их учебнике, но никто и не думал давать студентам полное описание. — Я не знаю, как, профессор.

— Патик, почему Спинс не сможет начертать Отражающий круг?

— Потому что для такого великого волшебника это незначительно, профессор? — Джун небрежно пожала плечами.

Нат прожег ее возмущенным взглядом. На задних партах, что оккупировали другие студенты с факультета прикладной магии, мерзко захихикали.

— Зато я могу сделать Амулет Тарта, — огрызнулся Нат. — Он не позволяет искажать заклинания посторонним чарам, в том числе и кругам.

— Что ж, вам стоит поторопиться, молодой человек. Амулет Тарта нужно выдерживать в соленой воде шесть лет, — заметила профессор Трикс.

— Мне осталось три месяца, — сказал Нат, и в классе повисла тишина.

Он тут же пожалел, что сболтнул это, и опустил взгляд на свои тетради. Ну да, он еще на третьем году учебы собрал все ингредиенты, сотворил нужные чары и положил амулет в соленую воду. Конечно, это будет амулет ученика, слабый, не пролежавший на дне морском, всего лишь замоченный в стеклянной банке у него под кроватью, но работать-то должен.

— Предусмотрительно, — Трикс с уважением кивнула. — Кто скажет, почему Спинс не может начертать Отражающий круг? И никогда не сможет… наверное, — добавила Трикс со смешком.

— Он… Потому что Нат — мужчина, — подала голос Лира Таль, скромная тихая и очень красивая девушка с факультета прикладной магии.

Ее огромные серые глаза со страхом смотрели то на Трикс, то на Ната.

— Верно, Таль. Хоть кто-то прочел «Синтаксис и начертание магических кругов» Кирилия Планта. Неужели список дополнительной литературы был столь уж большим для вас, Спинс?

Нат от злости чуть не заскрежетал зубами. Эта книга лежала у него в сумке! Он просто не успел! И никто с их факультета, естественно, и не собирался тратить время на дополнительную литературу по такой ерунде, как начертание кругов. У него только по чарам был список в сотню книг, а еще по стихийным заклинаниям двадцать, по ментальному сопротивлению и иллюзиям десяток. И это не говоря о такой ерунде, как разные практические заклинания.

— Я еще не дочитал ее, профессор, — сказал Нат сквозь зубы.

— На амулет Тарта вы время нашли, — едко заметила Трикс и отвернулась. Она взмахнула рукой, первый свиток слеветировав, развернулся на доске.

— Сегодняшняя тема — ограничения на начертание магических кругов, — объявила профессор, и все застрочили писчими палочками по бумаге.

— И как мы будем забирать перо? — прошептал Палий, толкнув локтем.

— Заткнись! — в сердцах прошипел Нат.

Весь урок Нат подспудно кипел. Нет, ну надо же! Джун Патик! Ха! Ну уж нет, ни за что…

Он воровато поглядел на нее. Патик старательно конспектировала за Трикс.

Нет, она не была глупой — это точно. И уродиной не была. Волосы ничего такие… Пышные, длиннющие, рыжие. Глаза голубые, вечно нагло усмехающиеся. И фигура вполне себе. Она играла в чарбол, тренировалась, поэтому была в хорошей форме. Но… Но Патик совсем ему не подходила. Совершенно! Нату нравилось учиться, у него впереди карьера, магия… А Джун… Всё, что ей нравилось, это нарушать правила академии и дразнить учителей. Ну, и еще чарбол. Этого Нат тоже не понимал. Гонять мяч под градом заклятий? Тоже мне развлечение…

Нат злобно взглянул на Палия. Если это перо из его подушки и он потом об этом узнает, то напустит на принца такие чары, что все защитные амулеты его матушки взорвутся от натуги их остановить.

— Как мы его заберем? — прошептал Палий, поймав взгляд Ната.

— Тебе надо, ты и забирай, — пробурчал тот сквозь зубы.

— Спиралеобразные линии четвертого порядка в защитных кругах сильнее всего, если их напишет рука ребенка не старше восьми лет, — разливалась соловьем Трикс.

— Она же твоя суженая!

— Еще раз скажешь это, и я затолкаю эту книгу тебе…

— Спинс!

Нат вскинул голову.

— Повторите, что я сказала только что.

Он повторил про руку ребенка.

— И дальше?

Нат молчал.

— Я так понимаю, что нашему лучшему ученику такие мелочи, как защитные круги, не интересны, — констатировала Трикс.

Нат продолжал молчать. Оправдываться не имело никакого смысла. Да, ему было наплевать на эти круги. Зачастую их можно было обойти хорошим амулетом. Он собирался обзавестись ими сполна, и составление магических артефактов его интересовало гораздо больше, чем слабенькие круги. По ним он всю дополнительную литературу прошерстил.

— Патик, вы проэкзаменуете Спинса по теме сегодняшнего урока, — объявила Трикс.

— Еще чего! — возмутилась Джун с первой парты.

— Прошу прощения, это что, походит на просьбу? — преподавательница подняла брови.

— Да, профессор, — промямлила Патик и стрельнула в Ната злым взглядом.

Она была лучшей по кругам. На своем жалком факультете Джун вообще-то была одной из первых… Но только по тем предметам, которые сама находила интересными. Круги она знала как никто.

— Супер! Отлично! — прошептал Палий, как только профессор продолжила лекцию. — Заберешь у нее перо!

— За-ткнись! — процедил Нат и с яростью принялся за конспекты. Уж чего-чего, а экзаменовку по теме урока от другого ученика ему было получить унизительнее некуда. Обычно он сам этим занимался. Многие профессора просили его проверить знания студентов. Короткие срезы после уроков тем, кто нарушил дисциплину или не мог ответить. За это Ната не любили еще больше, ведь он с невозмутимым видом не соглашался приврать профессору о знаниях ученика. Однажды на первом курсе его даже пытались поколотить, но Нат ответил чарами, и на этом всё закончилось. «Трус!» — крикнули ему, улепетывая за угол коридора. Он до сих пор вспоминал об этом с яростью. То есть если он может их побить магией, то он трус. А если они могут отдубасить его кулаками, то они герои, выходит? Да пошли они!

Но потом он сдружился с Палием, и дело как-то наладилось. Все привыкли к его честности и перестали канючить: «Ну скажи, что я всё выучил, а?». Жить стало полегче.

И всё же иногда на Ната нападала черная меланхолия. Его сокурсники гоняли мяч, крутили романы и исследовали академию. Палий то и дело пропадал в Зверинце, ухлестывал за девчонками, прокрадывался в запрещенные ученикам места и любил шумные вечеринки… А Нат сидел за книгами, учился, учился и учился… Осенью ему исполнилось девятнадцать, академия вот-вот закончится, а он так и не вкусил той самой развеселой студенческой жизни. Ему очень хотелось стать сильным магом. Потому он и старался, понимая, что время лучше потратить на уроки. И результаты говорили сами за себя, вот только…

Он снова поглядел на Джун. Про нее болтали, что она сбегает в город по три раза на неделе, что знает, как пробраться в учительскую столовую и даже в их библиотеку. Что с половиной преподавателей она чуть не на «ты», а ее факультет просто от нее без ума.

«Вот уж кто взял от академии всё…» — уныло подумал Нат. Раньше считал, что это он взял все-все знания, что можно было унести, и гораздо больше, а теперь… Книги никуда не могли от него сбежать, а академию он покинет через шесть месяцев. Навсегда. Покинет, так и не узнав…

Трикс продержала их три часа и, наконец, отпустила. Все шумно засобирались, торопясь на обед. Убирая в сумку конспекты, Нат хмурился.

— Ну что? Когда тебе угодно отчитаться? — к нему подошла Джун.

Нат сглотнул.

— Э… я…

Он смотрел на нее испуганно. Нечасто Нат засматривался на девчонок, всё недосуг было. А на нее после этого глупого пера как-то само собой получилось. Голубые глаза, рыжие кудри, розовые губы, не пухлые совсем и бледные, но оттого как-то очень по-интимному привлекательные…

— Спинс, ау! — она щелкнула перед его лицом пальцами.

— С-сейчас, — сказал он.

— Сейчас? — удивилась Джун. — Прекрасно.

Она бросила сумку и села за парту спереди, повернувшись к нему на стуле. Ученики поспешно покидали класс, а Палий, уходя, красноречиво взглянул на прическу Джун.

Когда дверь за последним закрылась, Нат медленно, словно это был последний его миг в жизни, сел обратно за парту.

— Да не парься ты. Не собираюсь я тебя экзаменовать, — фыркнула Джун и потянула свою резинку, распуская волосы.

— То есть? — прищурился Нат.

— Не нравятся тебе круги — и что с того? Скажу Трикс, что ты всё выучил. Мне несложно.

— И что взамен? — насторожился Нат.

— Да ничего. Что мне с тебя брать?.. — Она вдруг осеклась и внимательно прищурилась, глядя на него. — Да нет, ничего.

Она тряхнула головой, и Нат заметил перо. Оно висело на прядке слева от ее лица.

Проклятье, как же его забрать, да так чтобы она не заметила? Как?

— Посидим минут десять — и на обед, — беззаботно сказала Джун и зевнула в кулак.

Нат молчал. Не то чтобы он немел, болтая с девчонками, но тут, глядя на запутавшееся в ее волосах Вещее перо, почувствовал, как у него действительно отнялся язык.

— Куда ты смотришь? — Джун Патик заметила его взгляд и повернула голову. — Что тут? — она взяла прядь и сняла перо. — А… — И дунула, смахивая его с ладони.

Нат вскочил на ноги, готовясь ловить капризное перо, которое помчится куда-то за суженым Джун, и замер. Спинс совсем забыл — это же он вроде как ее суженый!

Перо, потанцевав в воздухе, без видимых причин поменяло направление и прилетело точно в его ладони.

— О! — Джун хохотнула. — Хорошо, что это не Вещее перо, да?

Нат сглотнул и сел, незаметно сунув перо в карман. А Патик продолжала смеяться:

— Представляешь, если бы ты был моим нареченным? — И она расхохоталась.

Нат впервые заметил на ее щеках ямочки.

— И что во мне такого плохого? — обиженно спросил он.

Джун осеклась:

— Да нет, ничего. Ну, просто… Ты и я. Мы определенно не подходим друг другу. Думаю, ты согласен с этим.

— Еще как согласен, — процедил Нат и бросил строгий взгляд на свой карман, словно Вещее перо могло услышать и отменить это безумие.

Джун снова зевнула. Нат вопросительно посмотрел на это.

— Праздновали всю ночь. День рождения, — сказала девушка беззаботно. — Ну, как там твой приятель? Готов продуть нам снова?

— Кажется, у них есть стратегия, — припомнил Нат так доставшие его активные обсуждения в общем зале: как же вздуть практиков в чарбол.

— Они знают это слово? Я поражена!

— Палий — сильный игрок и не дурак. Ты не поймаешь его дважды на один и тот же трюк.

— Хорошо, что у меня этих трюков еще много, да? — И она снова задорно улыбнулась. — Ладно, я пошла. Назначаю тебе высший балл, господин Желудь.

— Не называй меня так, — процедил Нат, схватил сумку и пошел следом.

Он специально замешкался на несколько шагов, чтобы не идти с ней вместе.

Дорога в столовую тут была одна, и шагать парочкой…

К его удивлению, Джун повернула на другую лестницу.

— Куда ты? — вырвалось у него, а Джун недоуменно обернулась. — То есть… я хотел сказать… столовая там.

— Я не ем в «вашей» столовой, — снисходительно бросили ему.

— И где же ты ешь?

— Пока-пока! — беззаботно махнув рукой, Джун пропала на винтовой лестнице.

Нат побрел в столовую один, костеря Палия на чем свет стоит. И вот как он теперь должен жить с этой информацией? Его суженая-нареченная — Джун Патик! И что он должен делать? Да ничего не должен! Черта с два он кому-то что-то должен!

Нат пришел и плюхнулся за стол. Подносы с расставленными тарелками, услужливо подогретыми практической магией, привычно парили в воздухе. Он жестом подозвал один из них и скривился. В последнее время кормежка стала из рук вон плохой. Куриные ножки были подгорелыми, картофель выглядел недоваренным, слойки, утонувшие в лужицах из вытекшей начинки, уныло скучали на блюде. Нат взял себе то, что на взгляд было наиболее съедобным: куриные котлеты и овощи. Попытался добраться до слоек, но недожаренное тесто намертво прилипло к блюду, и он с горечью сдался. Опять без сладкого… Дополнил всё стакан его любимого альтского морса, который, слава практикам Альта, варили не в академии, а покупали готовым в бочках. И поэтому их новый повар-неумеха не мог его испортить.

Палий уже набивал рот, недовольно морщась.

— Достал? — промямлил он.

Нат досадливо вытащил из кармана перо, и Палий тут же, не дыша, убрал его в футляр.

— Слава богам, Альф с меня шкуру спустил бы!

— Не за что! — процедил Нат.

Он принялся есть. Котлеты оказались пересоленными.

— Если наш повар не научится готовить в ближайшие дни, клянусь, я устрою бунт, — возмутился Палий.

— Да уж… — Нат уныло поковырял свои котлеты.

От соли чуть глаза не слезились, но он был сильно голоден, поэтому ел.

Нат с любопытством оглядел столы. В одном из углов сидели однокурсники Джун с последнего курса практиков, но ее не было. Нат задумался, а видел ли он когда-нибудь Джун Патик в столовой… Не то чтобы Натан наблюдал, но личностью она была довольно приметной, да и с Палием часто вступала в перепалки в последние годы по теме чарбола. Но нет, он не мог вспомнить ее тут. Разве что на младших курсах.

— А где ест Патик? — спросил Нат у принца.

Тот недоуменно посмотрел на него и тут же расплылся в улыбочке:

— А что такое? Решил пригласить свою судьбу на ужин?

Нат стиснул вилку:

— Еще раз услышу это, и, клянусь, ты будешь писать все эссе сам до самого выпуска!

Палий сглотнул, закашлялся и показательно постучал кулаком по широкой груди.

— Ладно, ладно, не горячись. Я слышал, что она вроде как вхожа на кухню профессоров.

— Да бред.

— Я тоже думал, что это вранье, но, как видишь, ее уж год тут не видно.

— Как она туда попала? — удивился Нат.

Профессора ели отдельно от студентов, и говорили, что кормят их там по-королевски, не то что их.

— Я-то откуда знаю. Вот тебе и повод завести разговор… — Палий вдруг осекся.

По проходу между столами плыла Лира Таль, раздавая листовки. Парни выворачивали головы ей вслед. У нее была очень приметная внешность: черные волосы, серые глаза, красивое нежное личико и мелодичный ласковый голос. Нат ни разу не видел создания более хрупкого и пугливого, чем Таль. Все парни таяли, глядя на нее, и чувствовали себя обязанными защитить и помочь малышке Лире. Она замешкалась на секунду, но всё же подошла к их столу.

— Завтра концерт… — Таль протянула листок Палию дрожащей рукой.

Нат знал, что к концертам местного пошиба друг относится крайне скептично, да и вообще музыку не жалует. Но с Лирой у Палия был скоротечный роман на седьмом курсе. Расстались они как-то стремительно, Палий не пожелал ничего рассказывать. А на следующем курсе стал ходить на свидания ровно по часам — каждый божий день, словно решил охмурить всех девчонок в академии. И вполне преуспевал. Нат ждал, что Палий попытается фривольно подкатить к красотке с практики, как делал это со всеми своими бывшими девчонками. Но, к его изумлению, Палий молча отвернулся и уставился в свою тарелку. Бедняжка Лира, казалось, готова была расплакаться. Нат поспешно взял у нее листовку.

— Спасибо, постараемся, — пообещал он.

Конечно, соврал, у него все вечера были расписаны факультативами, а у Палия — тренировками. Лира благодарно улыбнулась и пошла дальше, раздавая свои приглашения каждому встречному. Нат недоуменно поглядел на Палия.

— Что?

— Чем тебе так насолила Таль?

— С чего ты взял?

— Что же ты не зовешь ее на свидание, как любую другую?

— Не лезь не в свое дело, Нат, — злобно фыркнул друг, запихнул в рот последний кусок котлеты и вскочил.

Принц пошел к выходу, но на пути снова столкнулся с Лирой. Она попыталась уступить ему дорогу. Они неловко потоптались напротив друг друга, и Палий вылетел вон, как ошпаренный.

Нат хмыкнул. Таль?.. Божий одуванчик, скромняжка и умница. И что у них там такого произошло, что Палий слова ей не сказал с самого момента их расставания? Может, это она его бросила? Нет, ни за что! Будь это так, Лира не предпринимала бы этих жалких попыток наладить диалог с его другом. А она уже два года то и дело что-то пыталась сказать Палию. Но принц был слишком занят свиданиями с половиной курса и всегда выбирал ярких, уверенных девчонок. Да он скорее приударил бы за Патик, чем за скромной и бессловесной Лирой Таль.

Нат обреченно доел свой отвратительный обед. Он был бы не прочь пару раз отобедать у профессоров. Особенно его удручало отсутствие нормальных десертов. Нат любил сладкое, но их и так баловали им редко. А теперь оно стало совершенно несъедобным.

Он, конечно, порой покупал что-то в городе, но откровенно стеснялся завалить свою тумбочку конфетами. Палий со свету сжил бы насмешками.

До урока чар оставался еще целый час. Нат побрел из столовой в одиночестве, спустился на первый этаж и вышел во внутренний двор. Он любил сидеть в уголке прямо под стеной учительского корпуса. Туда вечно не попадало солнце, а значит, все студенты кучковались ровно на противоположной стороне двора. В тени было, конечно, прохладно, зато можно было спокойно почитать…

На парапете неработающего фонтана сидела Патик и с аппетитом уплетала покрытые нежнейшим кремом песочные «корзиночки». Нат остановился. Нет, ну где в жизни справедливость?! Он — лучший ученик — довольствовался скудной столовской булочкой, а эта заноза аппетитно ела завернутый в высокую воронку крем, украшенный вишенкой. Так нечестно, в конце концов!

А тем временем Джун не стесняясь наслаждалась. Нат поглядел вокруг и заметил, что не только ему одному эта картина не доставляла удовольствия. Ученики помладше так вообще выворачивали шеи.

Он оценивающе, сугубо мужским взглядом посмотрел на Джун. Нет, она так-то ничего… Не красотка, конечно, но в его вкусе. Ему нравилось, что Джун не такая субтильная, как признанные красавицы академии, подтянутая, в некоторых местах даже аппетитная. И если верить этому треклятому перу, то она должна подходить ему идеально, по всем параметрам. И не попробовать с ней, наверное, будет нелогичным. Нерациональным даже.

Нат разглядывал Патик. Он понимал, что личной жизнью нужно было заняться. Его организм прозрачно намекал на это каждое утро, он бывало залипал на девушек в столовой, как какой-нибудь извращенец, но ничего не мог с собой поделать. Нат знал, что бунтующее тело вот-вот заставит от безнадеги закрутить с какой-нибудь очередной Алисой Фецель, и не хотел этого. Но Патик… С трудом верилось, что у них может быть хоть что-то общее.

Джун тем временем сняла пальцем капельку крема из уголка рта. От этого движения в животе Ната что-то екнуло. Боже, только пошлых фантазий о Патик еще не хватало! Ладно еще красотки вроде Фецель, но она! Просто он вечно один и ему девятнадцать, вот и… Проклятье!

Джун повернулась и посмотрела на него. Нат уже минуту стоял посреди дорожки и беззастенчиво пялился на нее. Ладно, он ведь, в конце концов, ничего не теряет.

Нат поддернул сумку и подошел к Джун.

— М? — Она явно не горела желанием отрываться от пиршества.

— Я хочу попасть на профессорскую кухню, — заявил он решительно.

— Удачи, — хмыкнула Патик.

— И как это сделать?

— Ты же вроде великий маг, лучший на факультете чар. Неужели не можешь придумать? — стала глумиться она.

— Чего ты хочешь?

Джун от неожиданности даже перестала есть. Корзинки на вид были наисвежайшими. Хотя Нат только что поел, но всё равно тоскливо посматривал на оставшуюся на промасленной бумаге распоследнюю.

— Прости?

— Я могу помочь с любыми твоими предметами.

— С чего ты взял, что мне нужна помощь с «моими» предметами?

— Тогда что? Я же «великий маг». Неужели не можешь придумать, как меня использовать?

Он сказал это и вдруг почувствовал, как начал краснеть. Нахмурился и отвернулся, чтобы она, не дай боги, не заметила.

— Я-то могу придумать, — усмехнулась Джун. — Да только такого чистюлю, как ты, вряд ли это заинтересует.

— Что-то связанное с нарушением правил? В твоем стиле, — не смог удержаться от сарказма Нат.

— А в твоем стиле, видимо, есть ту бурду, что подают в нашей столовой, да? — И она с самым наглым видом, прикрыв от удовольствия глаза, откусила еще кусочек корзиночки.

— Я слушаю, — процедил Нат сквозь зубы.

Джун не спеша доела, отряхнула с рук крошки и стрельнула глазами по сторонам, прежде чем заговорить.

— Мне нужно… — она чуть понизила голос. Нат наклонился чтобы расслышать. — Сварить любовное зелье.