Ловушка Кукулькана

Елена Васильевна Ленёва, 2019

Третий детектив из «Расследований частного сыщика Максима Омского» разворачивается в Мексике – стране, где загадок больше, чем отгадок. Доколумбова Мексика, история ольмеков, тольтеков, ацтеков и майя переплетается с основным детективным сюжетом. В канун новогодних праздников крупная компания проводит розыгрыш лотереи. Счастливый приз – поездка в Мексику – достается Эльзе Коскинен. Непонятный выигрыш и последующие за ним странные события указывают на то, что девушку заманили на Мексиканское побережье намеренно. Кто подстроил подозрительный выигрыш и чего добиваются эти люди? В загадочных событиях разбирается Максим Омский, случайно оказавшийся в том же отеле, что и Эльза.

Глава 3. Выигрыш

На следующие утро случилось несколько событий! Странности продолжались!

Эльза встала рано. В семь часов утра солнце вовсю освещало комнату — самое время идти на пляж, загорать и плавать… Она открыла балконную дверь, вдохнула морской воздух и засмеялась от счастья! Умылась и побежала в ресторан.

Быстро позавтракав (невероятно вкусные кукурузные булочки!), в прекрасном настроении Эльза возвращалась к себе в номер, рассматривая по пути диковинные кустарники и цветущие кактусы. Небольшая серо-зеленая шипохвостая игуана спокойно перебегала тротуар и совершенно ее не испугалась. Скорее, это Эльза немного струхнула от вида необычной ящерицы.

Территория отеля красиво ухожена: зеленые уголки чередуются с декоративными водными каналами, через которые проложены резные мостики; бассейны различной формы и глубины радуют глаз. Эльза насчитала шесть бассейнов и одну неглубокую «реку», в которой любили плескаться дети. Все строения в отеле выдержаны в одном стиле: небольшие трехэтажные корпуса в виде пирамид.

Она еще не все исследовала; территория была огромной, корпусов очень много. Но то, что она видела, ей очень нравилось!

Запрыгнув на кафельное ограждение, отделяющее бассейн от тротуара, она выделывала танцевальные па, мурлыкала песенку и была совершенно счастлива. И в этот момент кто-то толкнул ее в воду. Она слышала быстрые шаги и почувствовала чье-то дыхание совсем рядом, но, во-первых, не могла и представить, что бегут к ней, а во-вторых, просто не успела обернуться. Кто-то подбежал сзади и столкнул ее в бассейн!

Когда Эльза вынырнула из воды, кашляя и, чего скрывать, паникуя, она увидела на другой стороне бассейна работника отеля, который оторопело переводил взгляд с нее на убегающего человека. Эльза чуть не заплакала. Да что ж такое!

Она подтянулась на руках, вылезла из бассейна и подозвала работника, спросила, видел ли он того ненормального, который толкнул ее. Спросила, подбирая английские и испанские слова. Вода стекала с мокрой одежды и волос, она вытирала руками лицо, стараясь не заплакать.

Маленький майя — рабочий по уборке территории — коренастый и кареглазый (он был намного ниже ее) лишь кивал головой и разводил руками. Необъяснимое агрессивное поведение незнакомца потрясло этого маленького человека! Он взял ее за руку и повел куда-то. Эльза поняла, что ведет он ее в административный корпус. Им навстречу вышел сотрудник отеля, видимо, один из начальников. Майя долго объяснял, показывая жестами, как один из отдыхающих намеренно толкнул леди в воду. И если бы не он (майя ткнул себя в грудь), леди могла бы утонуть — свою роль в спасении девушки он считал очень важной!

Между собой мужчины общались по-испански, однако Эльза поняла почти весь их диалог, так как работник много жестикулировал и показывал, как именно Эльзу толкнули и куда побежал напавший на нее человек.

Она поняла, что некий мужчина (не женщина, майя точно видел!) наблюдал за леди (то есть за Эльзой), шел следом какое-то время, а как только она запрыгнула на ограждение, толкнул ее. Кто этот человек, они, конечно же, не знали. Рабочий считал, что это кто-то из отдыхающих. Мужчина белокожий, в теле и высокий. Для майя, рост которого чуть больше полутора метров, все люди кажутся высокими (Эльза тоже для него высокая, хотя рост ее средний — сто шестьдесят семь сантиметров), поэтому такую характеристику напавшего вряд ли стоит принимать во внимание. А белокожих и упитанных в отеле немало.

У менеджера глаза полезли на лоб от услышанного. Такого у них никогда не было. Он извинялся и обещал, что подобное недоразумение больше не повторится (интересно, откуда он знал, что не повторится? Не он же столкнул ее в воду!).

Эльза попросила переселить ее в другое здание — поближе к друзьям, так ей будет спокойнее. Работник был любезен. Конечно, леди может занять любой свободный номер. Сегодня многие отдыхающие уезжают, и в час дня ей помогут перенести вещи. Леди очень красивая, она так здорово танцевала вчера вечером (оказывается, это многие видели!) и, возможно, кто-то из поклонников решил поухаживать за ней таким нелепым образом?! (Бред какой-то — ничего себе, ухаживания!) Пусть леди скажет, в каком здании обосновались ее друзья, и он лично проследит, чтобы ее переселили.

Еще он посетовал на то, что такая красивая девушка приехала на отдых одна. В Мексике, конечно, безопасно, однако леди так красива, что ее парню (с чего он взял, что у нее есть парень?) нужно было хорошо подумать, прежде чем отпускать такую девушку без сопровождения. Но у Эльзы нет не только парня, но даже поклонника. Так она сказала сотруднику отеля, но тот только вежливо улыбнулся — не поверил.

Аркадий? Он не в счет, конечно. Еще не известно, понравятся ли они друг другу «в реале».

Когда Эльза в сопровождении все того же работника возвращалась к себе в номер (вероятно, он чувствовал ответственность за девушку и хотел проводить ее прямо до дверей комнаты), она встретила Аню с Максом, идущих в столовую на завтрак.

— Что случилось? Ты почему такая мокрая? Да еще в компании с этим чудным майя?

— Меня столкнули в бассейн.

— Что? — спросили они одновременно.

— Я… я хотела вам рассказать, — Эльза вдруг расплакалась.

— Да что с тобой? — Аня обняла мокрую девушку, — что случилось-то?

— Кто-то пытается меня напугать.

— Напугать? — Макс удивленно поднял брови.

— Ну да. Понимаешь, Максим, за эти два месяца у меня столько событий произошло…

Она начала дрожать. То ли от того, что стояла в мокрой одежде, то ли от волнения.

— Давай сделаем так, — Аня набросила на Эльзу свой легкий шарфик, — ты сейчас иди переодевайся, а потом приходи на пляж. Там поговорим, хорошо?

— Спасибо. И правда, я вся мокрая.

— Вот и договорились.

***

Рано утром людей на берегу немного: пляж начинает заполняться отдыхающими уже после десяти. Макс занял шезлонг у самого моря. Аня сказала, что придет чуть позже, а он помчался к морю сразу же после завтрака.

Эльзы на пляже еще не было. Что-то не так с девчонкой… Какая-то она вся взвинченная. С чего бы?

Макс развалился на шезлонге. Какая красота вокруг: белый песок, бирюзовое море, причудливые окаменелые моллюски под ногами. Он разглядывал камушки, радовался как ребенок. Рядом с ним болтали два американца (их «американский» язык сложно понять без подготовки). Макс невольно прислушался, но мало что разобрал. Краем глаза увидел, как один из них толкнул другого, показал рукой на корпус отеля и что-то шепнул. Второй развернулся и посмотрел в ту сторону.

Макс заинтересовался и тоже глянул. Эльза!

Они наблюдали за Эльзой.

Босиком по песку, вприпрыжку, девушка спускалась на пляж. Казалось, она парила над землей в своем ярком полупрозрачном парео; на голове изящная шляпка, из-под которой выбивались русые волосы. Остановилась, нашла свободный шезлонг, сбросила накидку, минуту раздумывала, причем, раздумье это отразилось на ее милом лице настолько ясно, что вызвало улыбку и у американцев, и у Макса, снова попрыгала на месте. Стало понятно: она колебалась, идти ли ей плавать прямо сейчас или немного позагорать. Затем оглянулась вокруг, видимо, искала его и Аню, но Макса не узнала — он загорал в темных очках.

Макс хотел махнуть ей рукой, но картина была столь завораживающая, что он решил просто проследить за ней взглядом. Девушка была такая ладная и славная (он подбирал слова… пожалуй, красавицей ее назвать нельзя, но что-то в ней было… взгляд не оторвать), и такая непосредственная, что он залюбовался. И не только он один. Соседи американцы, мужичок чуть поодаль (он был с дамой) и резвящаяся в воде компания молодых ребят также поглядывали в ее сторону. Но она, казалось, этого не замечала.

Наконец, Эльза приняла решение: в море! Она оставила вещи и быстро побежала в воду. Макс приподнялся на шезлонге, следил за ней взглядом.

— Very beautiful girl⁴, — сказал, обращаясь к нему, американец, увидев, что Макс следит за девушкой.

— Yes, beauty, — улыбнулся он, — это подруга моей жены. Хотите с ней познакомиться?

— О, я уже знаком, — ответил высокий черноволосый парень.

— Да? — удивился Макс.

— Мы танцевали вчера на дискотеке. Красивая девушка, к тому же прекрасно танцует, — он по-доброму улыбнулся, — видели бы вы, как она отплясывала румбу. И плавает тоже хорошо. Как дельфин.

— О ее танцевальных талантах я не знал, — засмеялся Макс.

— Что там такое? — вдруг спросил другой, белокурый парень, толкнув друга и показывая на море.

— Где? — черноволосый вглядывался вдаль, прикрывая глаза от солнца.

Достаточно далеко от берега Макс увидел человека, барахтающегося в воде. Такое впечатление, что кто-то или что-то тянуло человека вниз, на дно, но тот отчаянно сопротивлялся.

«Бог мой, это Эльза!» — сообразил он и рванул в воду.

Он плыл быстрым кролем, приподнимал голову во время гребков не только для того, чтобы сделать вдох, но и чтобы увидеть девушку. Заметив проплывавшего недалеко мужчину, крикнул ему: «Хелп ми, плиз» и, не останавливаясь, погреб дальше. Мужчина не сразу понял, что случилось, однако последовал за Максом.

Девушка кричала и сопротивлялась, казалось, что она вырывалась из чьих-то цепких объятий. На какое-то мгновенье она скрылась в воде.

«Держись», — крикнул Макс. Он поднырнул, схватил ее за талию и потащил на поверхность. Она начала отбиваться, решив, что Макс — тот, кто хотел ее утопить.

— Это я, Эльза, я — Максим. Держись.

Девушка закашлялась, схватилась за него и разрыдалась.

— Все в порядке? Леди нужна помощь? — спросил мужчина, который плыл за Максом.

— Нет-нет. Уже не нужно. Thank you. Сейчас леди в безопасности.

— Ма-а-кси-им, — она плакала, глотала слезы. — Кто-то пытался меня утопи-и-ить.

— Успокойся. Сейчас на берегу все расскажешь. Сможешь доплыть одна?

Она что-то промычала и кивнула головой.

— Ты здорово плаваешь. Все мужики на пляже за тобой наблюдали, — он пытался ее успокоить.

— У-у-у, — плакала она.

— Не волнуйся. Я с тобой. И с этого момента мы с Аней будем всегда рядом.

— Спасибо тебе.

Она понемногу приходила в себя. Дыхание выравнивалось.

На берегу стояли спасатели. «Поздновато вы, ребята, прибежали на помощь», — подумал Макс, но решил повременить с замечаниями. Сначала надо расспросить Эльзу, что же произошло в воде.

Пришлось немного поговорить с собравшимися зеваками, парнями-американцами и пляжными спасателями, всех успокоить, объяснив, что леди в порядке, она просто испугалась… Скорее всего, мимо проплывала большая рыба… Мужчины галдели, предлагали помощь, но удостоверившись, что с девушкой «все окей», зеваки потихоньку разошлись, оставив их, наконец, в покое.

— Я понял, с тобой что-то происходит. Но когда подплыл, не увидел никого рядом. Тебя напугали? Кто это был?

— Не знаю. Мужчина. Он был в маске. В маске, с трубкой и в ластах. Я его сначала не заметила. Многие плавают в масках, рассматривают рыб. Когда я плыла, мне встречались торчащие из воды трубки, я не обратила внимание.

— Он тебя напугал?

— Он подплыл и начал меня топить! — сказав это, она схватила Макса за руку. — Максим, он хотел меня утопить!

— Может, он пошутил? Ну… хотел с тобой познакомиться таким образом, да переборщил, не рассчитал свою силу?

— Нет-нет! Говорю тебе! Он хотел меня утопить, — она вздрагивала и заикалась. — Утром меня толкнули в бассейн, а сейчас… просто решили утопить! Он тянул меня вниз! Я уже начала задыхаться. И очень испугалась.

Он чмокнул ее в щеку, погладил по руке, сказал ласково:

— Ну-ну, не надо бояться.

— Сейчас… когда я с тобой… я не боюсь. Но там, в море, мне было реально страшно!

— И что ты обо всем этом думаешь? У тебя есть какое-нибудь объяснение?

— Я… я хотела поговорить с тобой… с вами обоими. Я думаю, что меня намеренно отправили в Мексику.

— Не понял. Что значит — намеренно?

— Это значит — с умыслом.

— А в чем умысел?

— В том-то и дело, что я не знаю!

Макс ничего не понял. Эльза прочла в его взгляде это непонимание и начала рассказывать. Она говорила о том, как выиграла поездку, как один из Замов вызвал ее и расспрашивал о семье и увлечениях («И в чем же здесь странность? Хотел поближе с тобой познакомиться», — возразил Макс), как получала странные сообщения по телефону («О, это уже серьезнее!»), как вчера обнаружила в своей сумке чужой шарф — с Кукульканом. А сегодня утром ее столкнули в бассейн и хотели утопить в море. Она умолчала только об Аркадии, не готова была о нем рассказать. Пока… не готова.

Закончив, расплакалась. Но как-то тихо, чуть поскуливая.

Макс обнял девушку, пытаясь успокоить. Если б он лично не видел, как она тонула (и было похоже, что не без чьей-то помощи!), он бы ей не поверил. Женские фантазии и только! Но он видел.

И как будто чувствуя, что он сомневается, Эльза очень серьезно проговорила:

— Макс, я хочу еще кое о чем рассказать. О самом главном… Мне кажется, ты мне не веришь…

— Я тебе верю. Верю, что все было так, как ты говоришь. Но, возможно, это просто совпадения. А сегодня… какой-то неловкий ухажер решил за тобой поухаживать. — Он улыбнулся. — Что еще ты хотела сказать?

— Даже не знаю, как объяснить, — она волновалась.

— Не волнуйся.

— Понимаешь, я выиграла эту поездку, но я не должна была ее выиграть.

— И почему не должна была? — удивился он.

— Потому что… — она помолчала и как-то виновато посмотрела на Макса. — Обещай, что ты мне поверишь.

— Я тебе верю. — Ответил он твердо. — Это был розыгрыш лотереи?

— Да. На новогоднем корпоративе (дурацкое слово!) разыгрывалась лотерея. О розыгрыше знали заранее, за две недели, как и о том, что счастливый приз — поездка в Мексику. Всем сотрудникам при входе в зал выдали одинаковые листочки, на которых каждый должен был написать свое имя. Все написали, свернули записки в трубочки, а секретарша шефа подходила к нам с барабаном, в который мы и бросали эти листочки.

— И что дальше? Ты тоже бросила свою бумагу?

— И я бросила.

Она затеребила край своего парео. Замолчала.

— А дальше?

— В конце вечера один из Замов крутил барабан, потом вытащил сложенный листок, развернул и сказал: «Эльза Коскинен». И все стали аплодировать.

— Так в чем проблема-то? У тебя был такой же шанс, как у всех остальных. Тебе выпал счастливый билет! И ты здесь — в Мексике. Я не понял, почему ты не должна была выиграть?

— Потому, Максим, — тихо сказала Эльза, — потому что листочка с моим именем не было в барабане! Зам никак не мог «вытащить» Эльзу Коскинен, потому что я положила в барабан чистый листок! — она сказала медленно, почти по слогам. — Понимаешь? Я положила в барабан чистый листок! Скрутила в трубочку и положила. Без имени и фамилии!

Последнюю фразу она почти выкрикнула. Макс не сразу осознал, что она сказала.

— Подожди… Ты хочешь сказать, что кто-то другой написал твое имя, так?

— Я не знаю. В том-то и дело! Это необъяснимо! И зачем кому-то писать мое имя вместо своего? Я не понимаю, как случилось, что в барабане оказалась эта записка!

«Это интересно. И, пожалуй, серьезней, чем я предполагал», — подумал Макс.

— Он держал листок в руке, — продолжила она, — и дважды произнес: «Эльза Коскинен».

Макс задумчиво посмотрел на девушку: нет, на сумасшедшую она не похожа. Получается, она права! Ее намеренно отправили сюда, в этот отель, чтобы… что? Утопить в море?

Бред какой-то. Если ее хотели… убить, зачем это делать в Мексике?

Или есть другое объяснение?

Они молчали. Макс размышлял о том, что ему только что сообщила Эльза, а Эльза была рада, что наконец-то поделилась своей тайной. Ведь никто не знал, что она положила в барабан чистый листок! Соответственно, она никак не могла выиграть эту поездку, так как не участвовала в розыгрыше!

Однако записка с ее именем каким-то образом появилась в барабане. Это и есть самая большая загадка!

— Да… Загадка… — произнес Макс, как будто прочитав ее мысли, и продолжил: — Эльза, мне не хватает информации. Во-первых, объясни, почему ты не вписала свое имя на листке?

— Сама не знаю… — сказала она виновато

Макса недоверчиво ухмыльнулся:

— Ну, ты же по какой-то причине не сделала этого? В чем проблема? Ты не хотела ехать?

— Ехать, конечно, хотела. Но… Сразу началось веселье… были конкурсы смешные. Меня увлекли в одну из команд. Я же недавно в компании, с некоторыми людьми не знакома, мне хотелось лучше узнать коллег, потом… как-то забылось. А когда Вероника начала собирать листочки, я сначала искала ручку, чтобы вписать свое имя, а потом подумала, что все равно не выиграю, скрутила чистый листок и бросила в барабан.

— И ты никому об этом не рассказывала?

— Кому я могла рассказать? На работе мне бы никто не поверил. Глаше? Но она бы начала волноваться. И потом, мне хотелось поехать в Мексику. Когда еще представится такая возможность? До получения этих странных сообщений я о последствиях не задумывалась.

— И тебя такой выигрыш совсем не взволновал? Ты ведь умная девушка, должна была понять, что в этом есть определенная странность.

— Я это поняла.

— Но не отреагировала?

— Каким образом?

— Ты могла отказаться от поездки, понимая, что вокруг тебя затеяли непонятную игру, в которой тебе отвели неизвестно какую роль!

— Мне хотелось поехать в Мексику, это правда. Но когда стали приходить эти сообщения, я засомневалась, нужна ли мне эта поездка. Уже решила отказаться, но сообщения прекратились. Я подумала, вернее, я себя убедила — так будет точнее, что ничего опасного в сообщениях нет. Если бы кто-то хотел меня по-настоящему напугать, он бы мне прислал более конкретные тексты с угрозами.

— Вообще-то, сообщения не такие уж невинные.

— Понимаю. Но когда я задумалась, кто и зачем их посылает…

Эльза не закончила фразу, прикусила губу и виновато посмотрела на Макса.

— И что ты надумала?

— Тут получается нестыковка…

— В чем?

— Понимаешь, если кому-то нужно было отправить меня в Мексику, зачем он будет перед поездкой меня пугать? Я ведь могла, действительно, испугаться, отказаться от тура и не поехать! И я решила, что это просто чей-то розыгрыш и все скоро разрешится. Но, видимо, была неправа. А, может, это разные люди?

— Разные люди?

— Да. Одним надо было, чтобы я поехала в Мексику, и они подстроили мой выигрыш. Я не знаю, как они это сделали, но это другой вопрос. А вторые пытались меня предупредить о чем-то, отсылая такие странные тексты, чтобы я испугалась и не поехала.

— Логика в этом есть. Но главное — не в сообщениях. А в самом факте твоего выигрыша…

— Я искала объяснения этому, — перебила она Макса. — Но я совершенно не понимаю, зачем они хотят меня… утопить?

— Кто хочет тебя утопить? — Аня подошла к ним и услышала последнюю фразу.

— У нас, родная, настоящая детективная история разыгрывается, — ответил ей Макс. — Я надеялся, что в отпуске мне удастся отдохнуть. Но нам придется поработать.

— Кому это — нам? — спросила Эльза.

— Мне, тебе, Анюте и Андрею. Это мой напарник. Я дам ему задание, пусть в Москве поищет ответы на твои вопросы, Эльза.

— Объясните мне, что случилось?

— Понимаешь, Анюта…

Макс рассказал о том, что только что произошло с девушкой и о ее странном выигрыше.

— Ты только Глаше ничего не говори, — попросила Эльза, — я не хочу, чтобы она волновалась.

— Ничего себе! Элька, ну ты и правда в детектив попала.

— Это помимо моей воли.

— Скажи мне, Эльза, — Макс был серьезен, его «маленькие серые клеточки» уже начали работать, — как ты объясняешь свой выигрыш? Ведь ты же, наверняка, раздумывала над этим?

— У меня есть два объяснения. Возможно, кто-либо из сотрудников вписал мое имя. А потом мне просто повезло. Я не знаю, кто это мог сделать и почему, но такое ведь возможно?

— Ты считаешь, что некий молодой человек, который к тебе неравнодушен, мог вписать твое имя вместо своего, так?

— Вероятно.

— И он потом объявился?

Эльза покачала головой.

— А вообще, есть кто-нибудь в компании, кто оказывает тебе знаки внимания или… э… смотрит по-особенному?

— Нет, — смущенно ответила она, — я не замечала.

— Да уж… Версия так себе… — Макс покачал головой. — И какое второе объяснение у тебя есть? Ты сказала, у тебя их два.

— Еще я предполагала, что вписать мое имя могла Вероника.

— Вероника — это кто?

— Секретарша шефа.

— А почему она могла так сделать? У вас особые отношения?

— Знаешь, я ни с кем не сдружилась в компании. Только с ней. Так как я работаю с французами, многие вопросы нужно решать быстро, а коммерческие сделки с иностранцами подписывает, в основном, директор. Мне приходилось часто заходить в приемную, иногда ждать довольно долго, пока шеф освободится. То есть я общалась с Вероникой чаще, чем с остальными. Однажды я сидела в приемной, ожидая, пока шеф прочтет и подпишет документы, а Вероника разговаривала с кем-то по телефону. После разговора она какое-то время молчала, а потом спросила, не хочу ли я пойти с ней в театр (у нее был лишний билет, подруга не смогла освободиться в этот вечер). Конечно, я согласилась. Так мы подружились. Не могу сказать, что мы очень дружны, но иногда секретничаем. Я знаю, что в отпуск она уходит только летом, в другое время года шеф ее не отпускает. Поэтому в розыгрыше лотереи она не участвовала. Мне казалось, что она могла подбросить несколько листков с моей фамилией просто из-за дружбы со мной. Так как это она была ответственная за барабан, то могла подложить два-три лишних листочка.

— Вы настолько дружны, что она пошла на небольшой подлог? Ты можешь назвать ее подругой?

— Скорее, мы просто приятельницы.

— Мне это кажется маловероятным.

— Но других объяснений у меня нет.

— А кто огласил твое имя?

— Зам по маркетингу и сбыту. Иван Ильич Коноплев.

— Твой непосредственный начальник?

— Нет.

— Это он приглашал тебя на разговор?

— Нет. Другой Зам.

— А сколько их у вас — Замов?

— Четыре.

— И кто твой начальник?

— Заведующий отделом по работе с иностранными поставщиками. Его зовут Александр Самуилович Гартман. У него в подчинении все, кто работает с иностранцами. У каждого свои обязанности.

— А твои обязанности какие?

— Я работаю, в основном, с французской фирмой. Переводы делаю, звоню им, уточняю детали, занимаюсь таможенными вопросами. За мной закреплены и несколько российских предприятий.

— Тебе работа нравится?

— Да. Интересно, в общем. Много нового. Опять же, язык практикую.

— Вспомни, пожалуйста, еще раз…

— Я пытаюсь.

— Мне нужны детали непосредственно розыгрыша лотереи. Расскажи подробно.

— Не знаю, с чего начать.

— Я тебе помогу. — Макс был настойчив. — Объявили, что сейчас будут разыгрывать лотерею, так?

— Да.

— Попросили всех собраться в одном месте?

Эльза кивнула.

— Все подошли. Зам директора начал крутить барабан, так?

— Не совсем. На сцене или, лучше сказать, на маленьком пятачке находились двое: он и Вероника. Это Вероника крутила барабан. А все считали: раз, два, три… до десяти. Потом барабан остановился, и Иван Ильич полез рукой в отверстие. Он еще раз перемешал бумаги и вытащил одну. Сначала держал интригу: не разворачивал, лишь все время приговаривал: «Сейчас мы узнаем, кому повезет в этот раз. Кто же в этот раз окажется победителем?»

— Стоп. Как он сказал? Повтори! — Макс напрягся.

— Он сказал… вернее, он спросил, кому повезет, и кто окажется победителем… да…

— Нет. Перед этим ты говорила по-другому.

— Именно так. — Эльза не понимала, почему Максим так возбужден.

— Ты сказала: «Кому повезет в этот раз… И кто в этот раз окажется победителем»? Я ничего не перепутал? Он так спрашивал?

— Да. Так он и спрашивал.

— То есть в этот раз, правильно?

— Ну… да. — Она удивленно посмотрела на Макса. — Получается, что был какой-то другой розыгрыш?

— Вот-вот. Если это так, то ты не первая, кто выиграл в подобном конкурсе. Ты знаешь кого-то другого?

— Я не знаю. В этот раз разыгрывалась только одна поездка в Мексику. Наверное, они играют в лотерею каждый год.

— Возможно. Это надо будет уточнить.

— Я могу спросить у коллег. Нас тут девять человек, я вам говорила. Восемь — сотрудники компании и одна девушка у нас не работает. Это подруга Виктора — менеджера.

— Не надо у них узнавать. Я попрошу Андрея заняться этим вопросом. Как и многими другими, кстати.

— А как он сможет выяснить? Он же у нас не работает?

— Это не твои заботы. У нас — свои секреты, — он усмехнулся и продолжил: — Я тебя перебил. Что было дальше? После того, как Зам вытащил листок с именем победителя… Представь сейчас это событие и расскажи мне максимально точно.

— Он попросил тишины. Начал разворачивать бумагу. Медленно разворачивал. И, наконец, произнес: «Эльза Коскинен».

— А ты?

— Я подумала, что это шутка, и не поверила. Я помню, как все посмотрели на меня, а я покачала головой и засмеялась, мол, нет, это неправда. Но тогда он кивнул головой и подтвердил: «Эльза Коскинен». Тут все начали аплодировать, и я поняла, что он на самом деле прочел мое имя! Я сказала, что такого не может быть, но никто меня не слушал. Я помню, что Вероника была очень рада. У меня именно тогда мелькнула мысль, что она могла написать несколько одинаковых бумажек. Ведь в таком случае мой шанс увеличивался.

— А ты лично видела листок в развернутом виде, который он вытащил?

— Я? Нет, а зачем мне на него смотреть?

— А кто-нибудь из сотрудников просил… доказать, что именно твоя фамилия была написана на бумажке?

— Нет, я такого не помню. Он прочел… и все. Никто не усомнился в том, что он вытащил записку с моим именем. И почему должны возникнуть вопросы? Я — кто? Рядовой сотрудник.

— И куда положили потом этот листок?

Эльза смутилась:

— Я не знаю. Я была так потрясена, что дальнейшее помню не очень хорошо.

— А это важно, Эльза. Из того, что ты мне рассказала, очень похоже, что этот ваш Иван Ильич мог вытащить листок с любой фамилией! Но отчего-то назвал именно твою.

Она ошарашенно слушала Макса.

— А зачем?

— Вот и надо выяснить, зачем ему это было нужно? К тому же он ведь не знал, что ты положила чистый листок! Значит, твое имя вполне могло быть в барабане.

— Я не понимаю…

— Сколько ему лет?

— Не знаю. Солидный мужчина. Больше сорока пяти, это точно.

— А каких-то знаков внимания он тебе не оказывал?

— Нет. Я не замечала.

Эльза раздумывала над тем, что сейчас сказал Макс. Такой вариант совсем не приходил ей в голову.

— Он женат?

— А?

— Эльза, соберись с мыслями.

— Пытаюсь… Я не знаю. Честно.

— Ладно. На сегодня хватит. — Макс подмигнул: — не бойся. И не такие загадки разгадывали!

— Эля, правда, не переживай. Хорошо, что ты все рассказала, — добавила Аня.

— Анюта, я к вам в корпус перееду, — Эльза смущенно улыбнулась, — сегодня в час дня мне вещи перенесут. Я договорилась утром с администратором отеля. Вы не возражаете, если я буду неподалеку?

— О чем ты говоришь? Конечно, переезжай. Мы теперь возьмем над тобой шефство.

— Только обещай, что Глаше ничего не скажешь. Пожалуйста.

— Да не скажу я, не переживай. Я же понимаю. И сегодня от нас чтоб не отходила! Плавать вместе пойдем. Обедать и ужинать. Вот так.

— Я не думаю, что в ближайшие дни будут подобные… поползновения, — добавил Макс. — Они попытались два раза. Ничего не получилось. Не знаю, кто это, но на пару дней они притихнут.

— А потом?

— А потом будут искать новые способы… тебя попугать.

— То есть на этом дело не кончится?

— Думаю, нет.

— Но что им от меня нужно?

— Если б я знал! Но я не знаю. Даже не догадываюсь.

— Спасибо, Макс, успокоил, — Эльза нервно засмеялась.

— А ты точно ничего от меня не скрываешь?

— Нет. А что мне скрывать? — она вдруг раскраснелась, вспомнив об Аркадии.

— Уверена? — Макс заметил эту перемену. — Может, еще что-то странное произошло за эти два месяца?

— Ну, я познакомилась по интернету с одним молодым человеком. Но мы еще не виделись…

— Хм, — он ухмыльнулся. — Думаю, это не существенно. Надеюсь, при встрече он тебе понравится. А то, знаешь, мужики, которые заводят знакомства по интернету, как бы это сказать… частенько привирают. Так что имей это в виду.

— Я понимаю.

— Ты не забыла, что завтра утром мы отправляемся в Чичен-Ицу? — спросила Аня. — Выезд в полседьмого.

— Спасибо вам. Это мечта! Увидеть знаменитые пирамиды!

— Анюта, — Макс обратился к жене, — у меня к тебе будет просьба. Возьми у Эльзы телефон, выпиши сообщения, которые ей присылали, и подумай, есть ли в них какая-нибудь логика. Ты же у нас специалист по загадкам цивилизаций.

— Ну, какой я специалист? Ты преувеличиваешь мои возможности, дорогой.

— Во всяком случае, ты больше меня знаешь историю майя и ацтеков. У меня, вообще, нет никакого представления об этих народах. Сделаешь?

— Я-то посмотрю. Но результат не гарантирую.

— Если в этом что-то есть, ты разберешься. — Потом сменил тему: — девочки, я пойду плавать.

— И мы с тобой, — ответили они обе и рассмеялись.

Если не считать утренних нападений на Эльзу, отдыхать Максу нравилось. Он старался не загружать голову этими событиями, но, хотел он того или нет, поиск ответов в голове уже начался.

Что же происходит вокруг Эльзы? Кто придумал эту игру? А игра нехорошая, надо сказать. Не подплыви он вовремя к девушке, не известно, чем бы закончился ее заплыв! Какой-то сумасшедший тянул ее вниз. Возможно, он хотел лишь напугать Эльзу? Но зачем?

Да, есть очень много вопросов. Например, в чем смысл телефонных угроз (а как иначе рассматривать такого рода сообщения)? Но самое главное — это выигрыш! Те, кто организовали выигрыш Эльзы в лотерею, не предполагали, что она бросит в барабан чистый лист!

Они все продумали! По их представлениям, девушка, как и все остальные, заполнит свою записку и «выиграет» поездку в Мексику. Она просто вытянет счастливый билет, поэтому никаких подозрений у нее не возникнет. Но они просчитались в одном: Эльза не участвовала в розыгрыше! Поэтому ее имя никак не могло быть произнесено. Но ведь те, кто задумал игру, этого не знали! Не могли даже предположить! Они не учли «чистый лист» Эльзы, следовательно, не догадываются и о том, что девушка в курсе интриги, которая плетется вокруг нее.

Макс понимал, что это — главная загадка! Поездку организовала компания, лотерею тоже, значит, основных «подозреваемых» надо искать в компании! И никак не получается, что какой-то неловкий воздыхатель из отеля или, положим, из присутствующих коллег (надо с ними познакомиться, кстати) таким глупым и опасным способом привлекает внимание понравившейся девушки!

Да, дело, видимо, серьезнее, чем он предполагал. Девушку хотят… убить? Зачем? Кому она мешает? Если так, почему убивать надо в Мексике, в пятизвездочном отеле? В Москве совершить преступление гораздо проще. Дикость какая-то.

Размышления о странных событиях вокруг Эльзы не мешали Максу плавать, загорать, объедаться мексиканскими кушаньями и налегать на коктейли, которые здесь, в баре на пляже, были почему-то особенно вкусными.

Макс предпочитал «Пьяную страсть» — потрясающий коктейль, который особенно удавался бармену Гарсиа. Это такой алкогольный нектар на основе коричной текилы и пюре из маракуйи. Гарсиа взбалтывал смесь резкими движениями руки, добавлял два-три кусочка льда (не больше), а процеженный напиток подавал в предварительно охлажденном красивом бокале. Протягивая гостю бокал, он вбрасывал в коктейль коричную палочку. Максу нравилось не только наслаждаться вкусом этого напитка, но и наблюдать, как Гарсиа колдует над его приготовлением.

А вот Ане пришелся по вкусу коктейль с шоколадным ароматом «Черное сомбреро». Напиток готовился из смеси шоколадной текилы, кофейного ликера Калуа, который, собственно, и насыщал его черным цветом, содовой воды, лайма и, конечно, нескольких кусочков льда. Подавая коктейль, Гарсиа говорил, что «Черное сомбреро» придумали древние майя. Так ли это, неизвестно, но «Черное сомбреро» нравилось его жене.

Отдыхая, Макс не забывал наблюдать за девушкой. Внешность у Эльзы привлекательная: женственная фигура, русые, чуть волнистые, волосы, маленький носик; пухлые губы и очаровательная улыбка от русской мамы, серо-синие глаза и высокие скулы — от финского папы. К тому же у нее легкий характер. Почему же у нее нет друга, любимого? Видимо, яркая внешность и непосредственность смущает парней: они на подсознательном уровне чувствуют, что девушка не такая простая, как кажется на первый взгляд, и это их отпугивает.

К тому же Эльза хорошо образована: свободно говорит по-французски, вполне может объясниться на английском и испанском (Макс слышал, как она общалась с работниками отеля на смеси этих языков, которые, как она сказала, знает совсем чуть-чуть), способна к анализу ситуации и совсем не паникерша! А ведь в такой ситуации многие девушки на ее месте могли бы запаниковать и уехать домой. А Эльза? Она всего лишь «немного испугалась». А доверившись Максу и Ане, она и вовсе успокоилась. Все ее здесь радовало: море, солнце, воздух, текила и даже маленький майя, готовый вступить в бой за леди, которую кто-то посмел обидеть.

Эльза наслаждалась отдыхом. Изредка Макс ловил ее испуганный взгляд (в обед он заметил, как настороженно она изучала людей в ресторане), но, в целом, она была довольна, и пребывание на мексиканском побережье ей нравилось.

Нужно помочь девочке. Нехорошую игру кто-то затеял.

Макс раздумывал, позвонить ли Андрею прямо сейчас или дождаться завтрашнего утра? (Московского утра. В Мексике уже будет поздний вечер.) Разница с Москвой — восемь часов. Нет, пожалуй, лучше сейчас: во-первых, ему не терпелось начать расследование, а во-вторых, Андрей будет ворчать, что его разбудили слишком рано.

На самом деле Андрей лишь делал вид, что недоволен: игра у них такая с Максом. В семь утра, как правило, он уже «делал дела». Кроме их детективного агентства, Шустров читал лекции в разных учебных заведениях и проводил экспертизы: он эксперт по изобразительному искусству. Но основной своей деятельностью Андрей считал работу в агентстве — в качестве помощника главного сыщика Максима Омского. И его помощь для Макса была бесценна.

Омскому повезло, что у него есть такой партнер.

Посмотрев на часы, Макс решил, что лучше вызвать Андрея на связь чуть позже. Он написал сообщение, что просит его «выйти в скайп» в девять вечера по Москве. Разговор срочный и важный.

В час дня (мексиканского) он связался со своим партнером.

— Шеф, я, конечно, понимаю, что ты на отдыхе и мексиканское солнце обволакивает тебя своими нежными лучами, но здесь, в Москве, время романтических свиданий. С красивыми девушками.

— Брюзжишь? Понимаю, Андрюша. Ну, извинись там перед своими пассиями, — Макс рассмеялся. — У меня к тебе важное дело. Не дождался утра. Московского утра, естественно.

— Надеюсь, я не зря перенес свидание, — пошутил Андрей.

— У меня здесь настоящий детектив разыгрывается! Без твоей помощи не обойдусь.

— Я не понял… Ты же отдыхать поехал. Аж в Мексику! Неужели и там есть преступники, которых должен найти и обезвредить знаменитый сыщик Омский?

— Ты не язви, — Макс засмеялся. — Дело серьезное и касается нашей знакомой. Очень симпатичной девушки по имени Эльза. Это сестра Аниной подруги. Я бы тебя не тревожил, если б случай не казался мне, во-первых, серьезным и даже в некотором смысле опасным, а во-вторых, запутанным.

— Тогда рассказывай.

— Андрей, только… с гонораром придется подождать, — Макс был честен с другом: это расследование он проводит по собственной инициативе. Не будет же он брать деньги с Эльзы и ее семьи?! — То есть не будет гонорара. От слова — совсем. Я тебе премию дополнительную выпишу.

— Макс, ты меня обижаешь. Я ж на зарплате у тебя.

— Ты мои принципы знаешь. Я редко берусь за частное расследование без оплаты. Но тут… именно такой случай. Девчонка совсем молоденькая, а какая-то нехорошая история вокруг нее плетется.

— Рассказывай. Я все сделаю.

И Макс рассказал. Сначала о том, что произошло с девушкой здесь, в отеле. А в конце привел самый убойный аргумент — ее выигрыш, который никак не должен был случиться!

— Ничего себе. А что Эльза думает по этому поводу? Ведь каким-то же образом она выиграла?!

— Думает, что кто-то из сотрудников вписал ее имя. Еще есть вариант — подсуетилась Вероника — секретарша шефа.

— Но ты так не считаешь?

— Я считаю, что не было никакого листочка с именем Эльзы Коскинен. А был договор. Между некими людьми. Вот это нам и надо с тобой выяснить.

— То есть листочек мог быть с любым именем, а Зам произнес то имя, чье было оговорено заранее?

— Похоже.

— Но зачем?

— Если б я знал, я бы не просил твоей помощи, мой бесценный компаньон.

— Ой, мне нравится, когда ты меня нахваливаешь, — Андрей веселился. — Значит, работы — выше крыши, так?

— Э… Буду честен…

Андрей заразительно рассмеялся:

— Давай список поручений.

Макс продиктовал Андрею, что именно ему необходимо выяснить за такое короткое время. Не легко будет, это понятно. Но у Эльзы есть всего два спокойных дня: сегодня и завтра. За эти дни ничего не должно произойти. А вот послезавтра?! Или через три дня? Макс не был уверен, что эти люди не попытаются предпринять новую попытку.

Хорошо бы понять, у кого есть мотив ненавидеть Эльзу.

— Вероника — секретарша шефа — не замужем. Так сказала Эльза. Так что попробуй обаять, — улыбнулся Макс. — И вообще, способы достижения цели выбирай сам. А мне нужна полная информация об этой фирме. Директор и четыре Зама меня интересуют особенно. Зам по маркетингу и сбыту Иван Ильич Коноплев — тот, который крутил барабан и «прочитал» имя Эльзы — в первую очередь! И еще. Постарайся собрать информацию обо всех происшествиях, которые происходили с сотрудниками компании. Возможно, кто-то из работников замечен в криминальной хронике.

— За какое время?

— Года за три.

— Да… Трудновато будет.

— Андрей, это важно.

— Я могу обратиться к Красавину?

— В крайнем случае. Если нужна помощь, лучше Саше Серову позвони. Он не так занят, как Алексей.

— Окей, шеф. Все понял. Буду землю рыть.

— Если что-то очень срочное, пиши. Тут со временем не подстроишься. Если не срочно, то послезавтра в это же время жду от тебя отчет. Договорились?

— Lo intentaré! — ответил Андрей.

— И что это значит?

— Это означает: «Буду стараться». По-испански.

— Ты и испанский знаешь?

— Кое-какие фразы надо бы и тебе выучить, ты же приехал в испаноязычную страну…

— Ладно, не учи начальника… — Макс засмеялся. — И спасибо, что откликнулся и предпочел общение с шефом, то есть со мной, вместо романтического свидания.

Все-таки здорово, что есть Андрей. Макс был уверен, что Андрей выполнит его поручение на все сто процентов. А главному сыщику останется лишь проанализировать добытую информацию. И еще ему надо поработать здесь, в отеле: познакомиться с коллегами Эльзы и приглядеться к каждому повнимательнее.

***

Эльза переселилась в другой номер, рядом с Аней и Максимом. С видом на море. Какой восторг!

Она запретила себе вспоминать об утренних происшествиях! Не думать об этом! Иначе ей придется запереться в номере, дрожать от страха и тихо сходить с ума от неизвестности. Кто-то хочет ее убить? Пусть попробует! Она так просто не дастся!

К тому же у нее есть друзья! Макс обещал, что поможет разобраться со всеми странностями. Эльза верила, что так и будет. И эта уверенность светилась в ее глазах.

После обеда она познакомила Макса и Аню с четырьмя своими коллегами, загорающими на пляже. Макс сказал, что ему важно составить о них представление, и попросил никому не говорить, что он — сыщик. Неизвестно, есть ли среди них тот, кто организовал этот странный спектакль. Если есть, нельзя его спугнуть. Иначе он может форсировать события. Ведь никто не знает, что Эльза бросила в барабан чистый листок! Соответственно, никто не догадывается и о том, что она знает о подстроенном выигрыше!

Зачем ее тянут в эту паутину? Пока не ясно. Надо присмотреться к компании, приехавшей в Мексику вместе с Эльзой.

Рассказывая коллегам, как ее пытался утопить в море какой-то сумасшедший, Эльза веселилась: «О, наверное, тайный воздыхатель пытается за мной приударить!»

Наблюдая за девушкой, слушая, как смешно она изображает неловкого поклонника, Макс ухмылялся: прирожденная артистка, ей-богу!

Сейчас на пляже загорали две подружки и одна семейная пара.

Эдуард и Ирина недавно поженились и поездку на мексиканское побережье считали «медовым путешествием». Обоим лет по тридцать. Вполне приятные ребята. Эдик — рабочий на складе, Ирина, как и Эльза, менеджер по продвижению продукта; «продвигает» она товары из Германии. Немецкий она знает не очень хорошо, поэтому с немцами общается по-английски. Оба работают в компании несколько лет.

Подружки — Евгения и Ольга. Женя работает в юридическом отделе, а Оля — в финансовом. С Евгенией Эльза встречается часто. Коммерческие отношения с иностранными фирмами требуют знания юридических тонкостей, поэтому при заполнении документов, контрактов и инвойсов многие детали нужно уточнять у юристов. Ольгу она видела несколько раз на общих мероприятиях. Оказалось, что об этих двух девушках Эльза совершенно ничего не знала. Общение с ними начиналось и заканчивалось работой.

Из этих четверых, пожалуй, только с Ириной она была более-менее знакома. Но за рамки рабочих их отношения также не выходили.

Ни Эльза, ни кто-либо из коллег поползновений к сближению не осуществлял. Поэтому предположить, что один из них желал ей зла, было сложно. А уж тем более топить ее ни у кого не было никакого резона.

Но тогда кто?

Еще четверых человек на пляже не было. Может, уехали куда на экскурсию, может, принимают оздоровительные процедуры, плещутся в джакузи. Кроме Эдуарда, Ирины, Евгении и Ольги, тур в Мексику купили Григорий и Марина — еще одна семейная пара, а также менеджер соседнего отдела Виктор со своей девушкой (его «кабинет» отделяли от «кабинета» Эльзы две перегородки).

Ничего существенного сказать об этих людях Эльза также не могла.

Григорий работает в Самарском филиале (у компании двенадцать филиалов и два завода) экспедитором. Марина — в Москве. Она занимает высокую должность: руководит отделом. Поговаривали, что вскоре она может стать заместителем директора. Почему, будучи в браке, Марина и Григорий живут в разных городах, Эльза не знала и ее это совсем не интересовало.

С Виктором они виделись в компании каждый день. Это естественно, потому что их «кабинеты» находились рядом. Но так как они занимались разными производственными вопросами, то их контакты ограничивались обычными «привет, как дела, пока».

«Нерабочее» общение между коллегами, в основном, проходило в курилке, но Эльза не курит, поэтому многие события, сплетни, обсуждения сотрудников, недовольство дирекцией и тому подобные вещи, о которых обязательно болтают во время сигаретных пауз, ее обходили стороной. Иногда с Виктором (как, впрочем, и с другими коллегами) они вместе пили кофе, несколько раз перебрасывались ничего не значащими фразами.

Девушку Виктора Эльза увидела первый раз на той самой новогодней вечеринке. Ее зовут Амалия. Имя, конечно, удивительное, но у нее самой и имя, и фамилия — еще те!

Амалия работала в салоне красоты. Кажется, она парикмахер. Правда, сегодня простое слово парикмахер не в моде. Принято говорить — стилист! В общем, девушка — мастер по прическам. Очень симпатичная девчонка. Всегда с маникюром, красиво уложенными волосами и стильно одета. В отличие от нее — Эльзы.

Это правда, что Эльза совсем мало уделяет внимания нарядам, укладке волос и маникюру. Да и макияжем она не злоупотребляет. Мама и сестра не советуют ей пользоваться косметикой: у Эльзы прекрасная белая кожа, выразительные глаза, и макияж может только испортить впечатление. И Глаша, и Эльза, видимо, несовременные девушки: косметика, маникюры-педикюры, различные спа-процедуры их интересуют постольку поскольку. Глафире, вообще, уже тридцать пять, а выглядит она на десять лет моложе!

Но в отеле Эльзе захотелось немного поменять стиль. На ужин она подкрасилась и надела платье «от Аркадия». У кого-то от Кардена или Валентино, а у нее — от Аркадия!

Макс и Аня платье оценили! И не только они. По восхищенным взорам Эльза поняла, что привлекает внимание; особенно выразительными были взгляды мужчин. Неужели и вправду она хороша? Эльза никогда не считала себя красавицей. Совершенно обычная девушка. Однако устремленные на нее взгляды и комплименты подчеркивали, что это не так. Надо присмотреться к себе получше!

После ужина они втроем отправились на танцевальное шоу: в отель приехал ансамбль народных танцев. Артисты представили хореографические дивертисменты на сюжеты из жизни индейцев майя. Было забавно следить за их игрой. Сценки получились немного зловещими, но ведь и традиции этого древнего индейского народа не отличались миролюбием.

На дискотеку идти не хотелось. Прогуливаясь по территории отеля, они болтали на разные темы и пьянели от вкусных экзотических коктейлей.

Эльзе невероятно повезло, что Аня и Макс рядом!

Примечания

4

¹ Очень красивая девушка (англ.).