Зимний мир: Танец вихрей. Прокаженный

Елена Корюкова

По ту сторону пустынь, на границе с хаосом, лежат заснеженные земли. Зима там никогда не кончается, а солнце не выходит из своей могилы. Люди вынуждены жить в городах-резервациях, где условия жизни крайне бедны. Далеко, в стороне моря, по слухам, лежит легендарный город Азраэ, куда мечтает попасть каждый, кто еще не разучился мечтать. Люди часто думают, что Азраэ – несбыточный слух. Но мало кто знает о реальном существовании города и о произошедшей там катастрофе…

***

Аэромобиль летел сквозь снега плавно, словно корабль по волнам, и почти не оставлял за собой следа.

Каю пришлось изрядно повозиться, чтобы разместиться в салоне, но машина придала ему спокойствия и уверенности. Словно осколок родины, затерянный в сумраке, напомнил ему кем он был, и кем остается несмотря ни на что. Тем острее он ощущал чуждость непривычного и дикого края, в котором оказался.

Закир управлял машиной, но, кажется, ему не нужно было видеть спутника, чтобы догадаться о его чувствах.

— Знаю, о чем ты думаешь сейчас, мой друг — сказал он, не оборачиваясь. — О сумеречных землях без солнца и населяющих их людях, пронизанных тьмой в умах и сердцах, неспособных к красоте и созиданию, и потому прозябающих в нищете и убожестве. Забудь эти сказки, которыми нас кормили с детства. Это мы, Азраэ, такими их сделали, отнимая все, что могло представлять пользу и ценность.

Положись на свою интуицию. Мы с Тири проверим пару свежих зацепок, твоя задача — осмотреться и ознакомиться, научиться ориентироваться и не привлекать внимания в условиях резервации. В следующий раз нам может потребоваться твоя помощь.

Кай ответил кивком, зная, что Закир не увидел этот жест, но догадался о нем так же, как до этого — о его чувствах. Но вместе с тем он подумал о том, что такой, какой он сейчас, не будет желанным гостем нигде — ни в скверне, ни в Азраэ. Поэтому у него нет иного выбора, кроме как научиться скрываться. Отступать и возвращаться некуда.

И ему повезло, что рядом с ним есть те, кто все-таки видит в нем человека.

— Ты должен сам в это верить. Ты человек, а не чудовище, с которого вот-вот сорвут маску. Это не даст тебе выйти из роли — продолжил Закир. — уж я знаю, о чем говорю.

«Не так-то просто» — подумал Кай — «учитывая, что каждый шаг напоминает мне о том, кем я стал.»

Но еще раз кивнул в знак понимания и благодарности.

Резервация встретила их стенами глухими и неровными, как утес. Кай невольно задался мыслью, для чего предназначены эти стены — чтобы защитить поселение от угроз снаружи, или чтобы не дать разбежаться людям изнутри? Пропускная застава оказалась больше похожей на загон для скота — большое, но низкое помещение, разделенное лабиринтом перегородок и ворот, воняющее копотью и навозом. Керосиновые лампы и чадящие факелы давали тусклый и неровный свет.

Однако, субординация стражей оказалась лучше, чем рассчитывал Закир.

Внутренние ворота перед аэромобилем оставались закрыты. Кай тихо завозился, пытаясь сползти с сидений пониже и слиться с тенями… Тири осталась сидеть прямо, поглядывая с любопытством сквозь зазеркаленные стекла. Закир же, приоткрыв окно рядом с собой, рявкнул на подошедшего постового с чужими раздражением и интонациями.

— В чем дело?! Какие проблемы?! — голос его прозвучал чуждо, властно и угрожающе.

— Ээээ… Господин… Вы должны выйти из машины, назвать себя и цель прибытия. Такой порядок… — промычал постовой со смесью робости и упрямства.

— С чего ради?

— Э… Для безопасности. Вы же знаете, что творится вокруг… Мертвецы…

— Я что, похож на мертвяка, сожравшего водителя чтобы украсть машину?! Что за бред!!! Я спешу, и не обязан докладываться всяким болванам!

Грузный мужик, похожий на похмельную гориллу, робко переступил с ноги на ногу и вопросительно покосился на напарников за бойницами, но не отступил.

— Таково правило нынешнего начальства… — повторил он.

— Меня ждут важные люди — раздраженно бросил Закир. — Можешь доложить это новым властям и получишь от них по башке за мою задержку. Не забудь упомянуть, что меня зовут Зэйкер. Понял?! Ты узнал что хотел? Теперь открывай ворота. — фыркнул он с высокомерным пренебрежением.

Секунду помявшись, постовой отступил, нервно кивнув товарищам. Формально имя и цель прибывшего были названы, он видел его лицо и порядок был соблюден… Хотя бы для виду. На большее у бедняги не хватило смелости.

Ржавые ворота скрипнули и начали отворяться. Закир дал по газам и промчался сквозь них, не дожидаясь, пока створки распахнутся до конца.

Однако, несмотря на задержку, едва закрывшееся окно скрыло его от внешнего мира, Закир расплылся в довольной улыбке.

— Я думаю, мы тут точно найдем что то интересное, Ушки — обратился он к Тири — Необычное начало для типичной скверны. И если этот бедолага осмелится доложить о нас начальству, тем лучше.

— Боюсь, зря надеешься — весело заметила Тири. — Ты был свиреп как сто чертей и напугал его до усрачки. Придется самим подсуетиться.

Пока они разговаривали, Кай всматривался в местность, проносящуюся за окнами. Аэромобиль скользил в узком ущелье, образованном безликими обветшалыми стенами чего-то вроде зданий. Кай убеждал себя, что это какие-то старые склады — сложно было представить, что кто-нибудь захотел бы жить в таком месте.

Конец ознакомительного фрагмента.