Мелководье. Туристы против пришельцев

Елена Лебедева, 2023

Опытный киллер должен ликвидировать клиента-риэлтора. Вместе с группой туристов он отправляется на Мальдивы, где застает амфибий, появляющихся из океана. Несколько дней пришельцы атакуют бунгало, а туристам приходится выживать без еды и питья. Небольшой островок в отдалении кажется им спасительной гаванью, но не все до него доберутся.

Глава вторая

«У самого интересного экспоната не бывает таблички с названием».

Закон зоопарков Джоунса

Первое дело Темляку не запомнилось. Прошлое подвело, не врезалось в память острым клинком удачного опыта. События перемешались, легли в произвольном порядке. Счет жертвам он тоже не вел, работал по схеме: заказ, покойник и оплата по факту.

Помнил лишь, как всякий раз в работу вкладывал батины наставления. Как отец ему с детства вдалбливал: «Считай, что ствол — третья рука. Держи его ровно. Дернешь стволом — все равно что рукой махнешь, лишишься патрона. Когда-нибудь так случится, что из двух патронов оба придется в цель положить».

Вдобавок в воспоминаниях сохранилось бугристое, в желваках, лицо матерого генерала, которого Темляку заказали через посредника. Генерал подставлялся, ходил без охраны, и снайпер с легкостью его ликвидировал. Деньги на карту легли сразу же, как только отстучал смс. Похоже, пользовались банкоматом. Мобильный он выбросил. На автобусе добрался до электрички и в тот же день рванул в глухое местечко под Тулой, чтобы если бы и стали искать, не нашли.

Заканчивался сентябрь. Он заранее выправил документы; в паспорт с чужой фамилией вклеил свою фотографию, прописку указал левую, в снесенной пятиэтажке. Хранились документы во внутреннем кармане болоньевой куртки рядом с наличными. Паспорт проверили на вокзале, потом дважды проверяли в деревне. Интересовались, почему без вещей. Местный участковый оказался парнем смекалистым, пытался за бутылкой разговорить Темляка, но, как известно, не пойман — не вор. Отбрехался, мол, дед в этих местах похоронен, решил навестить. На вопрос: «Где и в каких местах?», — ответил уклончиво. Не дожидаясь новой проверки, Темляк убыл на попутках через Сызрань в Самару. В декабре из-за девушки его прессанули местные уголовники, и он, проболтавшись немного в Уфе, самолетом вернулся в Москву.

В уголовной среде столицы Темляка за своего не считали. И все же те, с кем он прежде работал, рекомендовали его как средство от застарелых болячек. С заказчиком на связь выходил номер второй, за которым не числилось явных грехов. Тот, если и попадал на полицию, говорил, что промышляет возвратом долгов.

В нынешней жизни Темляк близко ни с кем не сходился. Даже номер второй, не единожды проверенный в деле, и тот мало что знал. Сегодня он друг, а завтра — тот, кому тебя заказали. Случалось, Темляка, как свидетеля, хотели зачистить заказчики, но снайперу неизменно везло, и пуля его не брала. Нужно-то было несколько месяцев отсидеться на выселках, был у него такой дом.

С семьей Темляк не общался. Мать давно не видел, как будто без вести сгинул. Деньги передавал через знакомых, звонил, только чтобы в трубку молчать. Если бы она догадалась, что деньги не от дальней родни, не замаралась бы. Говорила же она ему на прощанье: «С отцом себя никогда больше не сравнивай. Ты лучше его».

Ошиблась мать, не доглядела.

Темляк отказался от предложения Ильи помочь ему с размещением, и тот отправился с группой вновь прибывших к дорогим номерам в виллах на сваях. Между виллами тянулся длинный помост, от которого к дверям вели короткие настилы-мосты. С другой стороны виллы настил разделялся перегородками, и там же к кораллам спускались узкие вертикальные лестницы. Олегу с Наташей досталось двухэтажное бунгало в торце — номер для новобрачных с бассейном, джакузи и большой современной кроватью. Остальных разместили в небольших двухместных бунгало.

Издалека донесся голос Ильи:

— Располагайтесь! Пойду, включу генератор. Станет светло!

Темляк добрался до первого бунгало и остановился у входа. Возле глазка к двери была прибита табличка с цифрами «119», которые совпали с цифрами на ключе. Темляк из брошюры отеля знал, что внутри есть спальня с санузлом под открытым небом, в котором и джакузи, и душ, и беде — набор для такого, как он, забившего на кораллах и рыбках. Из особых удобств личный пляж во дворе и другие постояльцы в некотором отдалении — рай для привыкшего к одиночеству киллера. Соседей не видно; рядом несколько таких же домов, но без жильцов.

Снайпер повертел в руках карточку, выданную ему Ильей, как будто решал, что с ней делать. Вместо того, чтобы вставить ее в щель замка, он пошел по окаймлявшей постройку дощатой дорожке, которая вывела его к невысокому крыльцу с панорамным окном. Здесь виднелась еще одна дверь и она была приоткрыта.

Темляк взобрался по ступеням, бросил взгляд на плескавшийся за пальмами океан и ряд лежаков из белого пластика — таких же, как и возле бунгало. «Под такими лежаками не спрячешься», — подумал он и, хлопнув дверью, отправился в номер. Дверь не закрылась, не сработала встроенная в замок электроника. Карта в замок не вошла; в щели как будто что-то застряло, и он махнул рукой на замок, отправив пластиковую отмычку в ящик стола.

Идти ему в ресторан не хотелось. Он бы с радостью прогулял вечеринку, если бы не желание поскорей разделаться с первой частью работы. Необходимо было найти закопанный под деревом схрон. Да и на вечеринку нужно было сходить, иначе Элла Рудольфовна, или Кира, или пожилой неуступчивый мент его заподозрят.

Он бросил сумку на табурет возле кровати, сам уселся на тумбочку. Футболка пропахла узнаваемым запахом аэропорта, но Темляк переодеваться не стал. День-другой в ней можно еще походить. Вместо этого он переоделся в легкие штаны с накладными карманами, которые не сковывали движений и не помешали бы ему при случае двигаться быстро.

Переодевшись, Темляк отправился к личному пляжу. Там он разделся до плавок, разулся, ступил ногой в горячий песок. Войдя в воду у пирса, в месте, где дно сразу ушло из-под ног, он спокойно поплыл над кораллами.

Погода была безветренной, вода — на редкость прозрачной. Мелководье уходило далеко в океан, где о коралловый риф бились невысокие волны. За рифом океан заметно чернел, и эта чернота простиралась до горизонта и выше, до макушки уродливого синеватого облака.

Скрываясь за пальмами, солнце садилось у него за спиной. Ершистая тень, которую отбрасывал остров, обгоняла его и скатывалась с мелководья прямо на коралловый риф. Снайпер хорошо и уверенно плавал в бассейне, но мелководье — далеко не бассейн и даже не речка, а контрольная зона с переходом в предельную глубину. Внезапно накатившее беспокойство заставило снайпера остановиться. Он развернулся и кролем поплыл к побережью. Выбравшись из воды, он уселся на край лежака и минуту не мог отдышаться, тряся головой.

Дальше мелководья над водой появился туман. Вода потемнела, взъерошилась рябью. На пляже вдруг стало мрачно и сыро из-за капель росы, которая проступила на пластике. Пролетел альбатрос, крикнул отрывисто, метнулся к бунгало. Справа показалась белая цапля, она неторопливо брела вдоль прибоя.

Илья включил генератор. Пляж осветил мощный софит, закрепленный на мачте позади снайпера. Теперь все предметы, включая неровности на песке, отбрасывали четкие тени.

Он наспех оделся. Рядом начиналась тропа, тянущаяся мимо высаженных здесь кустов к спортивной площадке. То, что вдалеке именно площадка, а не хозяйственный объект, он понял по растянутому вдоль сетки красному баннеру с надписью «теннисный клуб». Над стрелкой, направленной в сторону лобби, кто-то добавил слово «спортбар». Площадка подсвечивалась софитами, освещавшими еще и водонапорную башню, которая виднелась в некотором отдалении. Внутренний компас подсказывал снайперу, что этот путь — самый короткий.

Миновав площадку и водонапорную башню, Темляк оказался возле забора. В сетке виднелась дыра, за которой натоптали тропинку к скамьям под длинным навесом. Он свернул вправо, прошел вдоль сараев, похожих на ремонтные мастерские, и почти сразу оказался возле стеклянного коридора. Левее до козырька взмывала пожарная лестница, справа, поднявшись по лестнице, можно было сразу оказаться у стойки с ресепшн.

В этом месте Темляк уже был, поэтому уверенно прошел через лобби, чтобы дойти до причала. Оружие должны были спрятать на пляже, возле четвертой пальмы невдалеке от холма, семь шагов по направлению к урне.

Через дорогу от лобби виднелся край виллы с внутренним двориком. Окна виллы светились. Территорию скрывал невысокий беленый забор с узкими прорезями, через которые на дорогу падали блики.

«Во дворе виллы наверняка есть приличный бассейн, — подумал Темляк, — а в номере телевизор, телефон, интернет и другие блага, недоступные остальным отдыхающим. Если других разместили в бунгало на сваях, то кроме Несчастливцева здесь больше некому быть».

Как только Темляк перешел дорогу и остановился возле калитки, ее приоткрыл Несчастливцев. Он сжимал в ладони мобильный с таким выражением, как будто только что выяснил, что связи не будет. Вещь отправилась обратно в карман, и Несчастливцев угрюмо спросил:

— Вы ведь к пристани шли? Тогда вернитесь к фонтану. От лобби к пристани одна дорога, не ошибетесь.

–К пристани? Нет, к ресторану.

— Ресторан в том направлении, — он указал на кустарник за виллой. — Там и бассейн, и все отдыхающие. Пойдете со мной? Я вас проведу.

Озираясь, Темляк двинулся за Несчастливцевым. Ему показалось странным, что Несчастливцев зачем-то хотел отправить его в место, где людей в это время по определению быть не должно.

— Вам точно не к пристани?

— Точней не бывает.

Они проскочили заросли, и дорога вывела их к пустому бассейну с пологим ступенчатым дном. Стены бассейна кое-где начали выкладывать плиткой в цвет неба, остальная плитка хранилась на дне вместе со скребками и шпателями. На широком парапете висели испачканные цементом штаны.

— Видели, у них ремонт не закончен? — опешил Несчастливцев. — Я приехал, чтобы позагорать возле бассейна, а здесь даже лежаков нет. Как связаться с администрацией?

— Все уехали, — огрызнулся Темляк. — Вернется обслуга, пожалуйтесь им.

Единственный, не замеченный Несчастливцевым топчан отодвинули от края бассейна к газону. На топчане лежала сумочка Киры. На газоне, возле забытого собачкой мяча, были брошены туфли с красной подошвой.

— Нам туда, — Несчастливцев указал направление.

Перескочив через парапет детской площадки, они проследовали к единственной освещенной постройке. Сквозь ее широкие окна лился свет, виднелись силуэты людей. Здание обрамлял водоем, в котором сновала рыбешка. Здание показалось Темляку коренастым и длинным из-за крыши, как будто пытались соорудить огромную лодку, но передумали, нахлобучив днище лодки сверху на ресторан.

Темляк обогнал Несчастливцева, первым подошел к дверям ресторана. Сработали фотоэлементы, и стеклянные панели разъехались, пропуская вновь прибывших.

Послышался голос Ильи:

–…ее всегда привозят на катере, утром. Для душа подходит вода из цистерны.

— Питьевую воду привозят? — недоумевала Кира. — А если не привезут? Тогда мы, что же, от жажды умрем?

— Не волнуйтесь, — отозвался Илья, — питьевая вода есть и в баре, и в ресторане. Вода для хозяйственных нужд поступает из опреснителя прямо в цистерну. Оба агрегата находятся возле спортивной площадки. Пить эту воду не нужно, но если кончится другая вода, жажду утолить ей можно вполне. Если и с этим возникнут проблемы, придется отправиться по мелководью на островок. Там, в гроте, бьет источник с пресной водой. Что касается телефонов, отсюда не получится дозвониться в Москву.

— И мобильной связи здесь нет? Блин, я попала, — расстроилась Кира.

— В этом вся прелесть отдыха в первозданной глуши. Обещаю, дня через три это не будет иметь никакого значения. На всякий случай скажу, что совсем без связи нельзя, поэтому в коттедже администрации имеется радиостанция. Еще вопросы? Тогда попрошу угощаться. Вечеринку первого дня оплачивал спонсор, еды и выпивки много.

Илья разлил по бокалам «мартини». Отдыхающие потянулись за выпивкой. Возглавила очередь Элла Рудольфовна, приняв из рук Ильи первый бокал. Отхлебнув из него, женщина повеселела, на щеках у нее вспыхнул румянец, лицо оживилось, как будто воспоминания о переезде перестали ее донимать. Глоток мартини стер с ее губ гримасу усталости, окрасив губы в естественный цвет.

Илья обратил внимание на перемены, произошедшие с Эллой Рудольфовной и, чтобы усилить эффект, проводил ее к рыбной нарезке:

— Нарезка восхитительна, рекомендую. В этой склянке «рихаукуру» — рыбный паштет. Вон там «фихуну мас» — рыба, запеченная с соусом чили. Если предпочитаете поострее, могу порекомендовать «телули мае» — жареную рыбу с перцем и чесноком. Возле каждого блюда таблички, не перепутайте.

Поначалу Элла Рудольфовна направилась к жареной рыбе, украшенной нарезанными помидорами и стручками красного перца, но сразу же изменила маршрут, когда увидела блюдо с кальмарами. Положив их в пустую тарелку, туда же она добавила мидий и сосредоточилась на еде.

Девушки выбирали салаты. Кира объясняла Тае, почему карамельный соус нельзя добавлять к салату из фруктов; фрукты от карамели становятся слаще, а Кира сидит на диете.

Тая щелкнула пальцами, обращаясь к Илье, как к бармену:

— Посоветуйте нам алкоголь, будьте добры. Что-нибудь экзотическое — такое, чего бы мы ни разу не пробовали.

— Возьмите со стойки «гаа», — отозвался Илья. — Это перебродивший пальмовый сок, напоминает алкогольный коктейль. Закусить его рекомендую «бунди», сладкими трубочками из кокосов.

Вскоре к девушкам присоединился Викентий. Он принял из рук Таи бокал с «мартини», слегка пригубил его и поставил на столик.

— Вик, вы принципиально не пьете? — спросила Кира. — У вас диета?

— Скорее спортивный режим.

Сергей Антонович признался, что пьет редко и только под хорошую музыку. Илья покрутился возле музыкального центра, поколдовал над техникой, и из колонок грянул шансон. Несчастливцев пригласил на танец Наташу. Не заметив, что жена ушла танцевать, Олег уединился с Павловым с другой бутылкой «мартини». Выпив, Олег снова повеселел, начал сыпать остротами, над которыми Павлов тихо посмеивался.

Темляк с бокалом в руках расположился в плетеном кресле невдалеке от клиента. Он наблюдал за Олегом, который к этому времени был вдребезги пьян и вместо острот сыпал сальными шуточками. Хороший момент, чтобы исчезнуть: публика навеселе, и его уход останется незамеченным.

«Клиент достаточно выпил, — думал Темляк, — и если его подстрелить по дороге в бунгало, а потом зарыть в сарае вместе с оружием или выбросить в океан, то вряд ли Олега хватятся до утра. Наташа занята Несчастливцевым, их танцы продлятся как минимум пару часов. Если на берегу раскидать вещи Олега, подумают, что он утонул. Утром, на катере, можно будет вернуться в Мале. Отсижусь там какое-то время, дождусь обратного рейса».

Темляк оставил «мартини» нетронутым. Когда он вставал, чтобы незаметно пройти к выходу из ресторана, на его руке повисла подвыпившая Элла Рудольфовна.

— Я попросила Илью прекратить этот разврат, но он меня не послушал. Вам ведь тоже все это не нравится? Я же вижу, молодой человек, как вы ко всему равнодушны. Почему вы до сих пор не ушли? Проводите меня до бунгало.

— Я лучше останусь, — буркнул Темляк, пропустив остальное мимо ушей.

Возле панорамного окна на нетвердых ногах раскачивался Олег. Его ладонь была влажной, и на стекле появились едва заметные капли. Развернувшись с замахом, он сполз по стеклу и уже готов был вытянуть ноги, если бы его вовремя не подхватила Наташа.

От стойки с едой донесся голос Сергея Антоновича:

— Этот нахал будет указывать, как нужно есть устрицы? Пора вывести его на чистую воду. Да я эти устрицы ел, когда он под стол пешком ходил без штанов. Вот только не просите меня замолчать!

В ответ раздался такой же громкий голос Павлова:

— Ну, послушайте, успокойтесь. Вам нужно в номер, переодеться. Фу, вы весь грязный какой. Подождите. Выпейте… Вот…

Темляк догадался, что разговор шел о Викентии. Наверняка, Несчастливцев и Викентий что-то не поделили, вот Сергея Антоновича и понесло. Однако, как же его феерично несло, думал Темляк: «Сволочь он. Сволочь. Испортил мне хороший костюм. Ты бы о своих мальчиках так заботился, бо-ди-бил-дер».

Павлов отвел пострадавшего в сторону, достал из штанин платок, чтобы стереть с лацкана пиджака Несчастливцева остатки салата. Несчастливцев продолжал говорить резко и свысока, а Толик как будто лебезил перед ним, извинялся. Их разговор закончился бегством Несчастливцева к санузлам.

Рядом с подсобным помещением кто-то оставил тяжелый пакет с чистящим средством. Выходя, Несчастливцев ухватил его, потащил за собой, высыпая из едва заметной дыры порошок, который ложился на плитку извилистым следом. Перед дверями Несчастливцев остановился, икнул, дернул плечом. Двери разъехались в стороны, и он, шатаясь, вышел на воздух. Со стороны было заметно, что выпитое долго не задержится в желудке Сергея Антоновича.

Свернув за дверями, он направился по камням в обход окаймлявшего ресторан водоема. Возле мостика он поднял пакет с порошком и высыпал все содержимое в воду. Порошок белыми стрелами опустился на дно.

Исполнив в завершение танец вприсядку, Сергей Антонович бросился прочь от воды. Его рубашка мелькнула за пальмами, и он, никем не замеченный, скрылся.

Расходиться публика начала далеко за полночь. Викентий подхватил девушек под руки и вывел их на воздух к пустующему бассейну, где ему пришлось выслушать долгое признание Киры о ее романе с эстонским диджеем. Кира до этого много пила, но мужественно держалась, как будто могла выпить вслед за «гаа» еще и шампанского. Ее оставили в шезлонге под пальмами.

Как только Викентий и Тая ушли, к выходу из ресторана направились Наташа с Олегом. Олег упирался, жестикулировал, хватал жену сзади за талию.

Уходя, Наташа крикнула Павлову:

— Вы видели Сергея Антоновича? Передайте ему, что белый танец за мной.

Олег продолжал вырываться, но без энтузиазма, как будто ему не хватало сил до конца выкрутить руку. Когда же он, освободившись, все же скрылся за распашными дверями кухни, Наташа не стала его догонять.

Темляк вышел из помещения вслед за Наташей. Дальше их пути разошлись. Наташа побрела к надводным бунгало, Темляк отправился к корпусу администрации. Там, где заканчивался бассейн, за день ветер закидал плитку песком; граница между бассейном и пляжем пропала. Песок к полуночи заметно остыл, и снайпер предпочел идти босиком по нему, а не по петлявшей рядом тропинке. Пробравшись между кустами, он остановился в нескольких шагах от виллы Несчастливцева, чтобы понять, помешает ли ему кто-нибудь забрать из схрона оружие.

Возле стены звуки казались громче, и лившийся из ресторана шансон вызвал у Темляка тошноту. Послышался громкий голос Олега и следом за ним издалека недовольный голос Наташи. У пристани отчетливо заработал мотор, как будто кто-то из загулявших отправился на ночную прогулку. «Тая все-таки поддалась на уговоры Викентия», — подумал Темляк. Секундой позже раздался короткий отчаянный крик.

Темляк бегом добрался до берега. Катера не было ни возле швартовки, ни в океане. Только тишина и спокойствие, полный штиль на воде и свечение над горизонтом, где находился еще один остров-отель. Если крики доносились из ресторана, подумал он, стены могли исказить громкие звуки.

Там, куда он направлялся, царил полумрак. Тусклый свет исходил от низких светильников на солнечных батареях, которые тянулись вдоль края деревянного пирса. Левее и дальше, у возвышенности, переходившей в смотровую площадку, мерцал неяркий фонарь. Темляк бегом устремился к нему.

Возле пальмы с приколоченным к ней фонарем и фанерной табличкой с надписью «В песок окурки не тушить!» снайпер обнаружил кем-то откопанный схрон, в нем синтетический чехол от винтовки, рядом россыпь автоматных патронов — на вид старых, истертых. Эти патроны ему вряд ли сгодятся, если только где-нибудь не обнаружится АКМ. Самой винтовки не было ни в чехле, ни где-либо еще.

— Заказчик в сговоре с албанскими контрабандистами? — хмыкнул он зло.

Насчитав штук тридцать патронов, Темляк раскидал их по карманам, вернулся к чехлу, проверил его. В глубине, возле молнии, нашелся небольшой светодиодный фонарь — серебристый, с круглой эмблемой отеля. Снайпер сжал его между пальцами, включил, фонарь заработал.

Закончив, он быстрым шагом вышел на пляж. Там он поискал за кустами, раскидал лежаки, постоял по щиколотку в прибое — прошелся фонариком по мелководью, надеясь, что винтовка отыщется. Решив, что оружие забрал кто-то свой, Темляк избавился от фонарика, как от бесполезного груза, — зашвырнул его за кораллы.

Где обещанный карабин? Кто его взял? Если тот, кто шел за ним от ресторана, то когда этот человек успел его обогнать? Значит ли это, что оружие снова спрятано? Где? Как вычислить вора? Навестить туристов и узнать, кто ушел, а кто не успел?

Чертыхнувшись, он решил вернуться тем же маршрутом, но на полпути к пристани соскочил на тропу, которая вывела его к площадке с фонтаном. В лобби свет не горел. Над головой тянулись стропы с гирляндами мелких светильников, коптивших так тускло, что казалось, на стропах устроили ночлег светляки. Левее, в полсотне шагов, подсвечивался настил. Кусты отбрасывали замысловатые тени на подножие пальм. Все окна виллы ярко горели. Проникая сквозь щели, свет оставлял на дороге ровный штрихкод.

Темляк пошел дальше. За пределами виллы он начал различать громкие всхлипывания, как будто Несчастливцев включил телевизор. Чем ближе он подходил к ресторану, тем становилось яснее — плакала Тая.

Он свернул к мостику, прошел вдоль водоемчика. Туристы собрались возле Ильи и что-то горячо обсуждали. Миновав двери, Темляк заметил оружие, прислоненное Ильей к ножке стола. Он не мог не узнать чешский карабин старого образца со следами песка на ремне. Карабин где-то успел искупаться, раз возле приклада на полу образовалась едва заметная лужа. Да и одежда Ильи вымокла, покрылась темными пятнами вперемешку с песком, который облепил ему ноги.

Илья каким-то образом опередил его и увел карабин у него из-под носа? Тогда кто угнал катер? Викентий? Или Сергей Антонович, который по его расчетам спал сном праведника в номерах?

— Где вы были? — заговорила с ним Шацкая.

— Случилось что?

— Тут везде: на пляже, в бунгало, — очень опасно, — объяснила Тая, шмыгая носом. — Когда вы с Наташей ушли, мы с Виком были недалеко, стояли на мостике. Видели, как остальные выходили из ресторана. Олег был так пьян, что без помощи не мог и шага ступить. Если бы не Наташа…

— Мы услышали звуки мотора и крик, — перебил Таю Илья. — Первым выбежал Павлов, следом за ним я. Дернулись посмотреть, что происходит. Ближе к причалу ад. Какие-то существа опрокинули катер и схватили Сергея Антоновича.

— Зрелище то еще, — подхватил Толик. — Рычание, визги, кровь во все стороны!

Илья в подтверждение только развел руками.

— Достали фонарик, — продолжил рассказывать он. — Направили луч на тварей. Павлов закричал, я подхватил. Вдруг помутнение и следом страх — парализующий, сильный. Не знаю, как удалось заорать, чтобы Анатолий возвращался обратно. Рванул назад в ресторан за фонарем помощнее. Потом вспомнил, что в магазинчике хранятся сигнальные ракеты, метнулся туда. А времени-то на размышления нет! Хорошо, что в ящике администратора нашелся здоровенный фонарь. Вернулся на берег, и нос к носу с этими тварями. Рассмотрел их: мускулистые, с гибким телом, рост — повыше Викентия. И пугливые они. Испугались света от фонаря и ракет, скрылись в воде. Тело Несчастливцева прибило к берегу. Я его вытащил.

— Карабин откуда? — рявкнул Темляк.

— Ремнем за Несчастливцева зацепился.

— Катер в океан унесло, не достать? Уверен?

— Не сомневаюсь.

Воцарилась долгая пауза. Люди притихли, посматривая друг на друга с тревогой.

— Так вы и в полицию не сообщили? — возмутилась Элла Рудольфовна.

— Я пытался. Но у нас больше нет рации. Ее кто-то разбил.

— Как мы спасемся, если теперь и катера нет? — взвизгнула Кира.

— Невероятно, — прошептала Наташа, — мы все умрем.

Тая расплакалась, но Элла Рудольфовна взглядом оборвала ее плач, обратилась к Илье:

— Вы как-то странно говорите про гибель Сергея Антоновича. Что это за существа? Вы их придумали?

— Зачем нам кого-то обманывать? — вмешался Павлов. — Я тоже их видел.

— И кто это? Люди? Акулы?

— Акулы не встают в полный рост и не ходят вдоль берега.

— Значит, люди. Дайверы в специальных костюмах. Может, местная секта убийц?

— Книг начитались? — осадил ее Павлов. — Говорю вам, это не ряженые. Если бы в бога верил, подумал, что черти.

— А вы, Темляк? Где вы были все это время? — Шацкая переключилась на снайпера. — Разбитая рация — ваших рук дело?

— Тот, кто убил, может вернуться. Вы бы фонарем меньше светили, — посоветовал снайпер Илье, не обращая внимания на Шацкую.

— Мы его встретим! — пообещал Олег, неумело боксируя.

— Узнать бы еще, с кем дело имеем.

— Что тут думать, — вздохнула Шацкая, — здесь орудует банда пиратов.

— У них есть оружие? — прошептала Тая.

— Может, есть, — согласился Викентий. — Наверняка Несчастливцев владел навыками рукопашной борьбы, а защититься не смог.

Наташа спросила:

— Кто-нибудь видел, куда они отходили?

— Очевидно, что в океан. Хотя,.. — наморщил лоб Павлов, — в голове как-то мутно все. Не поручусь.

— Вы ни в чем не уверены, — заметила Шацкая. — Сговорились с бандитами?

— В каком-то штатовском фильме акулы превращались в людей, чтобы охотиться на берегу, — вспомнила Тая, все еще хлюпая носом.

— Может, это атланты? Атлантида затонула как раз возле Мальдив, — добавила Кира, но Тая поправила:

— Ой, нет. Далеко отсюда. За Гибралтарским проливом.

Илья усмехнулся:

— Мне интересно, где Сергей Антонович откопал это ружье?

Олег принял вертикальное положение. Показывая, что способен ровно стоять, колесом выгнул спину и попытался отобрать оружие у Ильи.

— Ш-ш-ш,.. — зашипела Наташа, встав между мужчинами. — Оружие сегодня не для тебя.

Общее возбуждение не передалось Темляку. Ему было плевать и на чужаков, и на Несчастливцева. Кем бы ни были животные, никто не помешает ему завладеть карабином и выполнить то, за что ему заплатили. То, что рации нет, Темляку только на руку. С землей без рации не связаться. Полицейский катер прибудет на следующий день, а скорее под вечер. Персонал может появиться и днем, но вряд ли раньше обеда. У него есть полдня, чтобы заняться Олегом. Плохо, что Илья не расстается с оружием, но и с этим Темляк разберется.

Илья предложил убедиться, что возле воды безопасно. Группа растянулась вдоль берега, опасливо поглядывая по сторонам. Шедшие первыми направились к трупу. Элла Рудольфовна скорбно вздохнула:

— Это чудовищно.

Куски человеческой плоти проглядывали сквозь истерзанную черную мантию. Кишечник отсутствовал. Пятна крови впитались в песок там, где в шаге от мертвеца валялась оторванная нога.

Кира заморгала часто и нервно, делая вид, что разглядывает верхушки деревьев. Если бы она могла прямо сейчас убраться подальше, то и денег не пожалела бы. Только бы доплыть до Мале.

— У меня руки дрожат, — тихо простонала она. — Я вообще-то на рыбок посмотреть хотела, на скатов. А здесь акулы… Как вернуться в Москву?

Другие молчали. Павлов стучал мыском о поребрик, выложенный вдоль пляжного стенда. Шацкая взглянула на него, и он неторопливо побрел к ресторану.

За спиной в зарослях щелкнуло, и звук напугал девушек. Вздрогнув, Наташа прижала руки к груди. К этим звукам добавились шорохи, скрип, взмахи крыльев, как будто крупное тело раскачивалось на рассохшейся ветке.

— Кокосы падают. Это отпугивает крыланов, — успокоил Наташу Илья.

Тая подавленно произнесла:

— На Несчастливцеве мантия. Думаю, надел он ее раньше, чем катер завелся.

Посовещавшись, группа решила, что Сергея Антоновича до приезда полиции никто трогать не станет. Достаточно отправиться на виллу к Несчастливцеву, чтобы поискать там разгадку. На этом настаивал протрезвевший Олег, который с четверть часа вел себя смирно.

Дверь в дом Несчастливцева оказалась не запертой, и Олег ее распахнул, приглашая войти остальных. Вилла являла собой улучшенный номер с большой квадратной гостиной, тихой спальней, выходящей во внутренний двор, в котором Темляк приметил тот самый бассейн. Вдоль забора тянулся узкий зеленый газон.

Кира с Таей остались в комнате, Темляк отправился бродить вдоль бассейна. Возле дома, на плитке, приютился лежак — такой же, как и у берега, но с полосатым матрасом. На низком табурете лежал черный камень размером с червонец. Темляк его подобрал, несколько раз подбросил повыше, хотел запустить им за забор, но передумал. Вернувшись, небрежно положил на столик в гостиной.

К этому времени туристы уже обнаружили чемодан Несчастливцева. На дне чемодана скомканными лежали футболка и плавки. В отделении на молнии отыскались бритвенные принадлежности. Рядом с чемоданом был брошен пиджак. Рубашка, брюки и галстук висели на стуле.

— Вот откуда Сергей Антонович вытащил мантию, — воскликнула Кира.

Олег добавил:

— Что характерно, ибо других чемоданов не видно.

Тая подошла к прикроватной тумбочке, взяла оставленный там планшет.

— Взгляните, что я нашла. Гаджет не разрядился, просто заснул.

Олег взял из рук Таи устройство, прикоснулся пальцем к поверхности. Девайс активировался, на экране появился проигрыватель, а в окошке лицо Несчастливцева — свежее, без однодневной щетины и красноты на щеках.

— Это что, запись? — спросил он. — Мужик когда ее сделал, месяц назад?

— Давайте посмотрим, — Кира нажала на «play».

Все с интересом прильнули к экрану.