Страгглеры

Елена Николаевна Плетнева, 2023

Андрей, исследуя аномальную зону, встречает Хранителя и узнаёт о сокровищах, скрытых в горе; с ним в подземелье спускаются два парня и четыре девушки. Обвал, наводнение, холод и голод терзают их, только на третьи сутки они выбираются. Но куда? В лагере страгглеров, как они себя называют, царят уныние и соперничество. Лишь Алька, глядя на горы и озеро, испытывает радость и восторг. После очередного конфликта она покидает страгглеров и уходит в горы; её спасает воин из племени маоров. По традициям племени Алька проходит суровое испытание, у неё открываются магические способности. Выжить в параллельном мире, познавая себя и других, Альке помогают путешествия во внутренний мир, где рождаются необыкновенные приключения о Флоре-травнице, попавшей из XX века в магическое средневековье, там правят короли, там живут люди и оборотни, там Флора влюбляется в оборотня. Алька обретает новых друзей и выходит замуж. Неожиданно Алька находит сокровища…

ГЛАВА II

Со всяким новым человеком надо всегда начинать с разговора в самом дружелюбном тоне.

Фредерик Тейлор

На встречу с Андреем выбрались только к вечеру.Вадим, не сомневавшийся в предстоящей поездке на юг, настоял, чтобы Павел сначала собрал вещи. Поставив машину на стоянке у «Макдональдса», Вадик раздражённо спросил:

— Ну и где твой таинственный друг?

Павел указал на парня, сидевшего за столиком на открытой веранде кафе.

— Этот мужик в дурацкой бандане смахивает на пирата, — пренебрежительно сказал Вадим и сразу же пошёл в атаку.

— Вот как выглядит охотник за сокровищами! Джон Сильвер, я полагаю?

— Можно просто Андрей, — сказал парень, поднимаясь со стула. Он доброжелательно поглядел сверху вниз на невысокого Вадима и протянул руку.

— Не представляете, как мы ждали этот отпуск, налаживали связи, доставали билеты, а тут Вы с сумасшедшими проектами, — не сбавлял темпа Вадик, усаживаясь за стол.

Когда парень сделал паузу, Андрей сказал:

— Я не мешаю вам провести отпуск.

— Но не будете отрицать, что своей болтовней о кладе сбили с толку моего друга?

— Павел случайно услышал чужую беседу, если у него появилось желание отдохнуть иначе, чем было запланировано, это не моя вина. Будете что-нибудь заказывать?

— Нет. Не люблю жареную картошку и гамбургеры, — упрямо мотнул головой Вадим.

— Давайте закажем мороженое? — миролюбиво предложил Пашка.

— Мороженое можно купить в другом месте. Здесь много людей, а нам есть о чём поговорить без лишних ушей, — проворчал Вадим, кивнув на соседний столик, за которым восседала матрона внушительных размеров с тремя шумными карапузами.

Они поехали в сторону городского парка.

Сев на скамейку, Павел спросил:

— Вы можете быстро ввести нас в курс дела?

— Как заметил Антон Павлович Чехов: «Нельзя на длинную тему ответить коротко», — вздохнул Андрей. — Попробую, хотя без преамбулы не обойтись. Прошлым летом знакомый пригласил меня на день рождения. Я взял цифровой фотоаппарат. Друг живет в пригороде, там живописные места. Вечером отправились фотографироваться на память. Вот посмотрите, — Андрей протянул два снимка, на которых четыре молодых парня стояли у холма, над которым был виден размытый святящийся столб.

— Вы видели свечение, когда делали снимки? — спросил Вадим.

— Нет. Это стало видно только на фотографиях.

— И что здесь странного? Бракованная плёнка.

— Волк, причем здесь пленка? Сказано же, снимки сделаны цифровой камерой.

— Вы кому-нибудь показывали фотографии? — спросил Вадим.

— Я учусь на втором курсе физического факультета МГУ. Преподаватели решили, что столбы света не мистика, а вполне реальное явление.

— И как они их объясняют?

— По их мнению, вертикальное свечение появляется при ионизации воздуха в зоне действия мощного электромагнитного или радиационного излучения.

— Ну вот! Всему есть объяснение, — обрадовался Вадим.

— Вы всерьёз считаете, что там месторождение урана или радия?

— Тогда что? — с нетерпением спросил Пашка.

— Вот и я задал себе этот вопрос. Расспросил местных жителей и узнал, что в нашем районе множество пещер.

— Я бывал в Новоафонской пещере. Тающие в темноте своды высоких залов, причудливые очертания каменных колонн, — мечтательно произнес Павел.

— Вы — поэт, — улыбнулся Андрей. — Но можно и здесь полюбоваться пещерами.

— Откуда они здесь взялись?

— Добыча камня полтораста лет назад была главным занятием проживающих здесь людей. Это даже отражено в гербе города: «…на лазоревом поле два золотых, употребляемых каменотесами, инструмента… — знак того, что жители сим промыслом обогащаются», — процитировал Андрей. — К счастью, во времена возведения стен Кремля добытчики камня не уродовали землю, не превращали её в лунный пейзаж.

— А как тогда добывали камень? — поинтересовался Павел.

— Землекопы рыли яму, находя подходящий камень, прокладывали подземные коридоры — штольни. Так образовались замысловатые лабиринты, — пояснил Андрей. — Город основательно подрыт, даже в этом парке, прямо под нами, есть каменоломня. Вход взорвали, когда там заблудились четыре школьника.

— Я читал, что власти с екатерининских времен всегда заваливали входы в пещеры, чтобы там не пряталась криминальная публика, — добавил Вадим.

— Сталин указом тоже запретил доступ в пещеры, — согласно кивнул Андрей. — Но подземный мир неудержимо манил. В каменоломни зачастила столичная молодежь. Появились спелестологические группы. Местные власти их не трогали, наоборот, обращались за помощью.

Андрей, видя интерес собеседников, увлёкся.

— Проезжая по городу, вы были недовольны, что асфальт с выбоинами.

— Ну и что? Дорожники схалтурили, только и всего, — пожал плечами Вадим.

— Асфальт «живой» из-за того, что в недрах множество заброшенных шахт.

— И что делать?

— Специалисты предупреждают: подземные лабиринты нельзя замуровывать или взрывать. Представьте «запечатанную» пещеру. С поверхности льют кислотные дожди, разрушается известняковый пласт, трескаются своды, ходы обваливаются, а над ними идет промышленная или частная застройка, — Андрей махнул рукой в сторону строящегося дома, помолчав, продолжил: — Если застройщики не утруждают себя копанием в архивах, тогда трескаются дороги, проваливается дом, разрушаются коттеджи.

— Я недавно в газете читал, что поставленные столбы линий электропередач частично провалились, а местные жители назвали их пьяным лесом, — припомнил Павел.

— Недалеко отсюда воздвигнут коттедж. Его хозяин не подозревал, какие лабиринты скрыты под домом и долго воевал со спелестологами, пытаясь замуровать вход, но вдруг просел фундамент, дом дал трещину. Когда спелестологи поводили его по пещере и показали на чём стоят его многомиллионные хоромы, спешно принялся укреплять вход в пещеру.

— Конечно, денежки и жизнь свои, личные, — отметил Пашка.

— Дом дал трещину — пригласите на ужин спелестологов. Что ещё поведаете? — спросил Вадим, стараясь под маской сарказма скрыть заинтересованность: — Вы часто спускаетесь под землю?

— Нет, я составил о пещерах впечатление по рассказам местных энтузиастов.

— Странно, я думал, что Вы — исследователь, — усмехнулся Вадик.

— Давайте перейдем на «ты», — предложил Андрей, получив согласие, сказал:

— Я недавно начал ими интересоваться. Выяснил, что в естественных пещерах камни осыпаются только на отдельных участках, а в искусственных — опасен каждый метр потолка. Пробив под землей штольни, человек нарушил равновесие в горных породах. Время и сырость разрушают деревянные подпорки, укрепляющие своды, порой они держатся на честном слове. Однажды каменная глыба, нависшая над узким лазом, пропустила семь человек и неожиданно рухнула перед восьмым. Многотонный камень запечатал вход, как пробка горлышко бутылки, люди оказались отрезанными от внешнего мира. К счастью, был второй выход. Туристы отделались легким испугом.

— Расскажи ещё что-нибудь,–попросил Пашка.

— Как-то в пещере ребята присели в одном из тупиков перекурить. Вдруг слышат: по основному ходу кто-то идет. Шаги тяжелые и четкие, казалось, вот-вот человек появится из-за поворота, но там никого не было. У ребят мурашки по телу побежали. В последующие посещения это повторилось. До сих пор не ясно, что это было.

Андрея внимательно слушали, он продолжил.

— Я слышал, что во время войны в пещере оборудовали бомбоубежище. В деревню приехал солдат и пошел искать родных. Когда из полуразрушенного входа показалась мать солдата, громадная каменная плита стала падать. Солдат задержал ее падение, позволив матери выйти. Но ужасной величины камень закрыл вход, когда люди приподняли плиту, останков солдата не обнаружили. Во время очередных поисков исчезла убитая горем мать. А легенда гласит, что призраки солдата и его матери в виде Белого спелеолога и Двуликой всё ещё встречают в дальних уголках пещеры.

— А привидения под землей есть? — спросил Павел.

— Нет, но спелеологи говорят, когда увидишь под землей тень знакомого, тот вскоре умрёт.

— Интересно. А ты еще какие-нибудь истории слышал?

— Жуткая история произошла в 1982 году. Тревогу подняла мать, сообщив, что сыновья ушли в пещеру. Братьев нашли через две недели. Они заблудились в подземном лабиринте и запаниковали. Подумав, что видят корни деревьев, стали пробиваться наверх: ножом выискивали трещины, расшатывали глыбы известняка. Им удалось пройти три с половиной метра, а до поверхности было тридцать.

Помолчав, он продолжил.

— Трагедия случилась, когда младший брат оттаскивал землю вниз. Обрушилась кровля и засыпала старшего. Когда брат откопал его, — тот был еще жив, но в сознание не приходил, а через несколько часов умер. Молодой человек больше не пытался выбраться. Это его спасло. Но он испытывал муки голода и жажды. И к тому времени, когда его нашли, он частично съел брата. Когда его вывели на поверхность, он был спокоен и вменяем, чего нельзя сказать о спасателях. Один из них, по рассказам очевидцев, даже лечился в клинике.

— Всё это, конечно, интересно, но мы потратили битых два часа, слушая байки, а я так и не понял, что ты ищешь? — спросил Вадим.

— Тайник! С объяснениями профессоров феномена, запечатлённого на фотографиях, я не согласился. В старинной книге прочитал, что каждому кладу дан свой срок выхода, и он тогда начинает ворочаться в земле, над ним по ночам появляется свет, который является признаком зарытого клада. Я понял, что там спрятаны сокровища.

— Никогда о таком не слышал. А почему это происходит? — удивился Павел.

— Земля — живое существо. Если в палец попала заноза, будьте уверены, что со временем выйдет наружу. Похоже, это происходит и с кладами. Я стал изучать архивы, знакомиться с местными легендами.

— И что выяснил?

— Когда-то жил здесь богатый помещик. После его смерти фамильные драгоценности и коллекция старинных монет исчезли. Наследники долго искали сокровища, но ничего не нашли. Возможно, они плохо искали. И вот сегодня утром я пошёл к сфотографированному холму. Снимкам исполнился ровно год. Я подумал, что свечение появляется только в определённое время. Взял биолокационную рамку для определения геопатогенных зон. Как только пришёл, появился небольшой крепенький старичок, мы разговаривали с ним долго, но я не запомнил ни лица, ни одежды; не заметил откуда он появился и куда ушёл. Окончание разговора слышал Павел.

— Старик говорил, если выбрать правильный путь, ход откроется сам. Верно?

— Да. Но вы не знаете главного. Старик сказал, что этот ход приведёт к немыслимым сокровищам. И даже дал несколько советов как его найти.

— Думаешь, тебе дадут добраться до клада? Копать надо не один день, когда местные узнают о сокровищах, начнется золотая лихорадка, — усмехнулся Вадим.

— Старик сказал, что ход могут обнаружить только избранные.

— Избранные? И каковы критерии избранности?

— Волк, не говори ерунды! Лучше подумаем, где взять снаряжение, верёвки, фонари, одежду? — вмешался в разговор Павел. Было видно, что для себя он всё решил.

— Кое-что у меня есть, а остальное купим. Сейчас это не проблема, — пожал плечами Андрей. — Вы согласны потратить отпуск на экспедицию? Если да — начнем готовиться, нет — до свидания, — устало сказал Андрей.

Павел и Вадим переглянулись.

— Я выскажу общее мнение: чтобы не было мучительно больно за бесцельно проведенный отпуск. Стоит попробовать. Всегда можно всё бросить и отправиться к теплому морю, — ответил Вадим, поднимаясь со скамейки.

— Можете переночевать у меня, — предложил Андрей. — А завтра мы отправимся за снаряжением.

— Нет, — покачал головой Павел. — Байт боится оставаться один, его нужно переправить к маме. Заодно сообщу ей, что мои планы немного изменились.

— Кто такой Байт?

— Кот, — лаконично ответил Павел.

— До завтра! — улыбнулся Андрей, протягивая руку.

— До встречи, старик! Земля круглая, сползёмся, — пожал ему руку Павел.

Когда машина выехала на шоссе, Вадим спросил:

— Тебе не показалось, что наш новый знакомый что-то недоговаривает, то ли не хочет пугать, то ли скрывает информацию?

— Ты ошибаешься. Если Андрей и не рассказал всё, что знает, так только потому, что времени было мало. Позже узнаем всё, что знает он. Лучше скажи, почему ты согласился, ведь сначала был категорически против?

— Заяц, не меняют решений только дураки и покойники. Ты же знаешь, что собираюсь организовать своё дело и нахожусь на этапе подбора команды. Мне импонирует подход Андрея к решению задач.

— А как Андрей решает проблемы?

— Профессионально. Собирает сведения, разговаривает со специалистами, местными жителями, не отступает перед трудностями.

— А сокровища тебя не привлекают?

Вадим усмехнулся.

— Если найдем что-нибудь стоящее, будет неплохо, к тому же лучше что-то сделать и жалеть об этом, чем жалеть, что не сделал. А почему ты согласился? Раньше за тобой склонности к авантюрам не замечались, — усмехнулся Вадим.

— Можно подумать, что ты, Волк, всё обо мне знаешь. Можешь записать в моё досье, что я — искатель. Даже так — Искатель с большой буквы. Мой девиз: «Бороться и искать, найти и перепрятать!» — вылезая из машины, сказал Павел.